Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 52 страниц)

Он толкнул дверь – и к своему удивлению обнаружил в их номере свою двоюродную сестру.

– Мы тут вас уже час ждем! – объявила голенастая девица, выныривая из прихожей с подносом, полным еды.

Рек, видимо, совершенно не рассчитывал, что Юла осуществит свою угрозу и придет сама. Да еще и не одна.

– Это – Мебиус, – кивнула Юла на коренастого молодого человека, во все глаза уставившегося на Река с Эвизой.

– Кто? – не понял Рек.

Молодой человек наконец поймал свою челюсть и ринулся навстречу.

– Мебиус. Фрэнк Мебиус, – повторил он, робко протягивая руку. – Такая вот фамилия. Некоторые не верят, но это так, – зачастил он, расплываясь счастливой улыбкой, оттого что Рек ответил ему вполне дружеским рукопожатием.

Фрэнк Мебиус радостно пожал руку и Эвизе, после чего с готовностью отступил в сторону, чтобы не мешать встрече родственников.

– Привет! – поздоровалась Юла с Эвизой и водрузила поднос с едой на стол.

– Что ты рассказываешь своим друзьям о нас с Датчем? – поинтересовался Рек, бросая пальто на край дивана.

– А что? – удивилась Юла.

Рек усмехнулся, кивнув на Фрэнка Мебиуса. Молодой человек воспринял это как разрешение:

– Я всегда мечтал познакомиться со столь знаменитой личностью, как вы! – объявил он радостно.

– Да? И что же во мне знаменитого? – Рек сел. – Да ты присаживайся, не стесняйся.

Эвизе стало весело от этого милого человека, даже от того, как он просиял, садясь на один диван со "знаменитой личностью".

– Вы были участником стольких событий, – объяснил Фрэнк Мебиус. – Вы летаете по всей галактике на своем собственном корабле.

– Ну, это еще не причина считать меня знаменитостью, – заметил Рек. – Юла! Ты вводишь людей в заблуждение, расписывая в красках мои заслуги. Объясните-ка лучше, как вы сперли ключи от номера?

Юла весело рассмеялась.

– Рики! Это же Маиси! Я показала свою визитку, дала портье на чай – и он сразу признал во мне твою сестру.

Эвиза вдруг поняла, почему Юла так некрасива. Крупные фамильные черты, которые выгодно сказывались и в ее отце, Генрихе Дагварде, и в её двоюродных братьях, совершенно не подходили женщине, тем более юной девушке.

– Как долго вы задержитесь на Маиси? – задала Юла вполне животрепещущий для себя вопрос.

– Не знаю, – признался Рек. – Смотря как пойдет ремонт.

По-видимому такой ответ вполне её удовлетворил. Живо расправляясь с ужином и перешучиваясь, Юла перевспоминала все интересные моменты их прежних встреч, а Фрэнк Мебиус вдоволь понаслаждался обществом ее знаменитого брата. Когда все было съедено, Рек решил напомнить всем, что время позднее и им пора возвращаться домой. Мало того, что благодаря неожиданному визиту, они задержались на целых два часа лишних в гостинице. Плюс к этому – Рек из головы выпустил свое обещание позвонить Карену Манцетти и сообщить, ему что они добрались благополучно.

* * *

Не дождавшись звонка от Река, Карен решил, что Дагвард об обещании забыл и сам связался с «Медузой». Наткнулся на На-Лу.

– Они еще не возвращались, – ответила та.

Карену сразу стало тревожно.

– А капитан Дагвард? – тут же спросил он, расстегивая еще пару пуговиц у горловины.

– А капитан Дагвард только что улетел им навстречу.

Манцетти дотянулся до графина и налил себе воды. Что-то задержало Река, так что даже его брат встревожился. Учитывая то, с каким рвением их сегодня преследовали по всему городу, могли случиться любые неприятности. Нельзя просто сидеть и ждать. Надо что-то делать. Карен как всегда занервничал. Но поскольку он часто нервничал, но почти никогда не паниковал, он оставил стакан и снова взялся за телефон.

* * *

– Может, вызвать такси?

Юла отмахнулась.

– Да ну! Тут самая жизнь вечером начинается. Мы прогуляемся пешком. И вообще, у меня слишком много впечатлений. Хочу переварить.

Она обняла брата, с жаром пожала руку Эвизе и исчезла в коридоре, сопровождаемая своим Фрэнком Мебиусом.

– Нам тоже пора, – сказал Рек Эвизе, подбирая с пола свою кожаную сумку.

Что-то его толкнуло подойти и посмотреть в окно, как уходит его двоюродная сестра. Эвиза, тоже под впечатлением от веселого разговора, взялась за пальто.

– Она – хорошая девушка.

– Кто? Юлия?

– Ну да.

Рек кивнул, выглядывая из-за кружевной занавески. Больше всего ему не понравилось, что в городе как всегда экономят на освещении боковых улиц. Горели только обычные фонари. Вся декоративная подсветка, которая делает ночной город светлым, как днем, предназначалась для центра. А около входа в гостиницу почему-то вообще ничего не горело, даже обычные фонари, хотя, совсем недавно, когда они с Эвизой подходили к гостинице, они исправно светились…

– Перегорели, что ли? – досадливо пробормотал Рек, ощутив где-то в районе только зажившего бластерного ожога смутное беспокойство.

Наконец он увидел, как парочка (Юла и Мебиус) вышли из гостиницы. Юла обернулась, зная, что он смотрит, и помахала рукой. Рек хотел ответить, но вдруг заметил нечто, что заставило его замереть и предостерегающе протянуть руку к Эвизе. Тень у стены. Слишком рельефная и слишком большая, чтобы быть, скажем, ящиком для мусора. К тому же тень пошевелилась. Рек всмотрелся внимательнее и заметил еще парочку теней. Те отделились от стены и пошли вслед за его сестрой. Не торопясь, вроде просто в ту же сторону, но Рек уже не сомневался, что пора вмешиваться. Он сорвался к двери, крикнув Эвизе.

– Звони в полицию! Один – два ноля – девять.

– Что случилось? – встревожилась Эвиза.

– Звони! Скажи, что около гостиницы "Леканти" неизвестные напали на Юлию Дагвард.

От двери Рек внезапно повернул назад. Если некто устроил засаду, в коридоре может остаться наблюдатель. Значит, надо выходить из номера по другому.

– Никому не открывай, пока не убедишься, что это я, – скомандовал он напоследок, убегая в соседнюю комнату и выскальзывая в приоткрытую балконную дверь. Встревоженная Эвиза осталась наедине с телефоном.

Едва Эвиза дозвонилась до полиции и опустила трубку, как телефон зазвонил сам. Поскольку инструкции Река касались только входной двери, девушка решила, что ответить можно и взяла трубку.

– Это Манцетти! Где Рек?

Эвизе сразу стало легче, потому что можно было переложить часть волнений на надежного (в этом она убедилась) толстяка Карена.

– Кто-то напал на его сестру, – тут же выпалила девушка. – Рек сказал вызвать полицию. Я вызвала, но они еще не приехали.

– А где Рек? – Повторил свой вопрос Карен. Голос мистера Манцетти сделался очень тревожным, если не сказать, испуганным.

– Ричард? – зачем-то переспросила Эвиза. – Он вылез через балкон и побежал к ним на помощь!

– Я перезвоню, – пообещал Карен и бросил трубку.

Эвиза оставила телефон и быстро подбежала к окну, осторожно выглянула, но ничего не увидела. Все уже скрылись за углом дома.

* * *

Юла вскрикнула, когда кто-то схватил ее сзади. И, потеряв равновесие, шагнула назад. Аккуратно гвоздем своего каблука на чью-то ногу. Позади раздался вой – и хватка на локтях Юлы ослабла. Двоюродная сестра близнецов Дагвардов не растерялась, оттолкнувшись тем самым каблуком, которой вонзила в свод стопы посмевшего схватить ее злоумышленника. И вырвалась на свободу.

Рек успел заметить, как одни из нападавших шарахнулся от его сестры и осел на колено. На всякий случай Рек двинул его по уху, окончательно уронив на мостовую. Прежде, чем неожиданную подмогу заметили, Рек успел уронить еще одного. И выпихнуть Юлу на тротуар.

– К стене! – скомандовал он, надеясь, что девица узнает его голос, потому что в неясном свете ближайшего к ним (метрах в пятидесяти) фонаря она вряд ли различила бы брата по внешнему виду.

– Рики! – Девушка с готовностью выполнила его указание, резво ускользнув от возникшей прямо на дороге кучи-малы.

Ее приятель оказался не менее резвым, тут же оказавшись рядом и заслонив свою рослую любовь от нападавших. По счастью, большая часть их была занята: двое валялись на мостовой, а еще двое делали попытки защищаться от разъяренного Дагварда. И только один повернул было вслед за Фрэнком Мебиусом. И наткнулся на стойкое сопротивление, потому что приятель Юлы вовсе не был слабаком. Наоборот, очень гордился своей физической подготовкой и был готов продемонстрировать ее в полном объеме. Как только он сцепился с злоумышленником, Юла, вполне по-женски, завопила во всю мочь своих легких.

Рек боялся, что у кого-нибудь нападавших окажется парализатор или еще какая дрянь в этом роде. Но поборол искушение выдернуть из-за пояса бластер. Устраивать стрельбу пока никто не собирался и не надо было подавать такую идею. На крик сестры он не мог не среагировать, что позволило одному из противников вцепиться в его руку. Но, вероятно, парализатора ни у кого не было. Потому что ему, вполне по-мужски, врезали под ребра. Рек согнулся, но зато высвободил свое плечо и успел толкнуть второго противника так, что тот шлепнулся на задницу. К сожалению, не слишком крепко, потому что сразу вскочил. Но Рек уже успел справиться с пресекшимся было дыханием и усиленно заработал кулаками. Пока нечто не повисло на его ногах. В пылу он упустил, что рядом валяется еще один противник, поверженный грозным каблуком Юлы. Решив видимо, что помогать своим главнее, чем плакаться из-за собственных повреждений, этот парень уцепился за то, до чего дотянулся. Рек почувствовал, что теряет равновесие, но сдаваться было не в его принципах. Поэтому он оттолкнулся от того, кто лез к нему спереди и всем весом упал на того, кто подобрался к его ногам сзади. Перекатился в сторону под аккомпанемент сдавленного рычания и ругани и тут же вскочил. Искушение выхватить оружие едва не пересилило здравый смысл. Пришлось снова кидаться в бой, чтобы хоть чем-то занять руки.

Лучи фар вырвали всю сцену побоища из полутьмы улицы.

– Отставить! – рявкнул командный голос.

И драка действительно замерла.

– Капитан Дагвард! – воскликнул лежащий на мостовой "бандит" и принял сидячее положение.

Датч захлопнул дверцу флаера и шагнул ближе. Из-за его спины выскочила Ксанка и бросилась к поверженному на холодные камни сослуживцу.

– Пабло Мадин? – капитан Дагвард разглядел наконец всю мизансцену.

Рек стоял в самом центре и за его рукав цеплялся один из помощников старшего лейтенанта Мадина. Второй замер в двух шагах, так и не осуществив свое намерение наброситься на Река с тыла. Пабло сидел почти у ног Река, держась одновременно за ухо и за бок, а в стороне еще один его сослуживец делал попытки встать на нетвердые ноги. Позади, у стены дома застыли в "дружеских объятьях" еще двое. А из-за них вдруг выскочило длинноногое существо и кинулось в обход с воплем:

– Данечка! Миленький!!!

Датч поймал сестру в объятья и тут же на всякий случай отправил себе за спину.

– Что здесь происходит? – потребовал он грозно.

Пабло наконец поднялся, опираясь на плечо Ксанки и морщась от боли.

– Простите, сэр! Но мы здесь выполняем спецзадание.

– Какое еще спецзадание?! – не выдержал Рек, отцепляясь от посторонних рук и наступая на него. – Какого фига вы нападаете на мою сестру?!

– Простите, сэр! – повернулся к нему Пабло. При этом он неудачно оперся на поврежденную ногу и зашипел, вцепившись в ксанкино плечо еще крепче. – Мы должны были задержать мужчину и женщину, которые выйдут из 218-го номера.

– Это мой номер! – не менее грозно, чем его брат, заявил Рек. – Что вам от меня надо?!

Пабло смутился совсем, но решил не сдавать позиций.

– Если это ваш номер, значит, нам нужно было задержать вас.

– Зачем это? – перебил брата Датч. – Что за чушь ты несешь? Кто приказал вам кого-то задерживать?

Пабло решил, что лучше говорить начистоту и признался:

– Нам надо забрать то, что сегодня днем вы забрали из Архива.

Рек присвистнул.

– Ну дела! А вы в курсе, что хранящиеся в Архиве данные являются частной собственностью того, кто их положил?

– Погоди, Рек, – остановил его Датч. – Что значит – забрать?

Рек злыми глазами оглядел сбившихся в кучу космоспецназовцев и подумал, что команда Пабло Мадина сильно поменялась в составе. Но это по его мнению был еще не повод нападать на него и вообще на кого-либо.

– Нам сказали, что человек из этого номера забрал в Архиве некий чип с данными, с какой-то программой.

Рек перебил его.

– Можешь передать тому, кто тебя послал, что программа была частной собственностью и я ее уничтожил по просьбе ее хозяина.

– Уничтожили?!!

Датч не стал дожидаться, когда брат подтвердит свое заявление и сказал:

– Я сам свяжусь с вашим начальством и объяснюсь с ними. И хватит об этом.

– Нет! Ну надо же! – искренне расстроился Рек. – Если бы я только знал, кто за мной гоняется по городу! Мог бы догадаться, что такие кретины бывают только в космоспецназе!..

Пабло было вскинулся, но вспомнил, что Рек никогда не жаловал их подразделение и к тому же на этот раз у него была уважительная причина: он был сильно взбешен тем, что на его сестру напали.

– Мы не знали, что это вы, – сказал старший лейтенант Мадин оправдываясь.

– Где Эвиза? – перебил разговор Датч. Отсутствие девушки его беспокоило.

– Я оставил ее в гостинице, когда увидел, что за Юлой кто-то следит, – ответил Рек. И тут же переключился на космоспецназ: – Зачем было устраивать гонки по всему городу?

Лицо Пабло приобрело удивленное выражение.

– Какие гонки? Мы не гонялись ни за кем по городу, – ошалело переспросил он.

– А кто меня сегодня днем преследовал?

– У нас четкие инструкции, – уверенно заявил Пабло. – Ни за кем мы не должны были гоняться. Нам запрещено устраивать преследования по городу. Это привлекло бы внимание и могло создать аварийную обстановку…

– Ага! А "Фантом" с двигателем от штурмового флаера – скажешь, не ваш?

– У нас нет ничего подобного!

Рек немного остыл и задумался.

– И вы не подкарауливали нас у выхода из Архива?

Пабло отрицательно помотал головой.

– Мы получили инструкцию всего два часа назад.

Из-за дальнего поворота вывернула машина. Потом еще две. Все три подъехали ближе, так что можно было разглядеть рельефные "носы" мощных аппаратов марсианского производства. Кроме того, из машин вышли одетые в однообразные плащи люди и остановились, разглядывая их живописную группу.

– Должно быть, это как раз те, которые вас преследовали, – предположила Ксанка.

На этот раз Рек и не заметил, как бластер очутился в его руке.

– Не хватит ли приключений? – вполголоса спросил он неизвестно у кого.

Космоспецназовцы оглядывались на своего травмированного командира Пабло в надежде получить от него указание, что им делать. Датч положил руку на кобуру с табельным капитанским пистолетом. В отличие от ребят Мадина капитан "Медузы" не замер, парализованный ужасом, а повернулся уже совсем собрался запихать Юлу в машину, как вдруг его сестра вывернулась и с явным облегчением закричала, размахивая руками:

– Это свои! Эй, Чарли! Что случилось?

Один из парней в плащах тут же направился к ним.

– Мисс Дагвард? Нас послал ваш отец.

На этот раз несказанное облегчение почувствовали все (или большинство), потому что оказалось, что новой стычки не предвидится.

– Мистеру Дагварду позвонил мистер Манцетти, – объяснил охранник по имени Чарли. – Сказал, что на вас напали у гостиницы. Мы сразу же поехали сюда.

– Мило, – заметил Рек. – Я, вообще-то, сказал Эвизе, чтобы она позвонила в полицию, а не к Карену.

Чарли пожал плечами. Объяснить, почему Эвиза вместо полиции сообщила о происшествии мистеру Манцетти, было не в его компетенции.

И тут наконец появилась настоящая полиция. Превзойдя охранников Генриха Дагварда, они приехали сразу на четырех машинах. Пришлось предъявлять им Юлию Дагвард и ее двоюродных братьев и утверждать, что произошло недоразумение.

– Мы в темноте не узнали друг друга, – объяснила полиции Юла. – Так что все в порядке.

Остальные согласно кивали ей, а Пабло старательно прятал травмированную ногу в тени парапета.

Полицейские посомневались было, но присутствие охранников мистера Дагварда оказалось самым красноречивым и внушительным доказательством порядка. Поэтому опоздавшая и пропустившая все самое интересное маисийская полиция погрузилась в свои четыре машины и убралась восвояси.

* * *

Оставив космоспецназ выбираться самостоятельно, братья забрали Эвизу, Юлу, Фрэнка Мебиуса и направились под надежной охраной из трех мобилей, битком набитых охранниками, к особняку дяди. Заманчивая идея улизнуть на корабль без объяснений была признана неправильной, потому что с Генрихом Дагвардом все равно пришлось бы разговаривать. Они задерживались на Маиси на неопределенное время и собирались ремонтировать «Медузу» на верфи его корпорации. Но даже и без этого лучше было сразу успокоить дядю и дать ему возможность воочию убедиться в том, что и с детьми и с племянниками все в порядке.

Генрих Дагвард первым делом осмотрел с ног до головы свою дочь. Юла успела понемногу прийти в себя от испуга и теперь принялась весело расписывать, как по недоразумению знакомые Река с Датчем напали на них, перепутав их в темноте. Дядя, разумеется, ее выслушал.

– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказал он наконец. – Располагайтесь пока, – преложил он всем присутствующим. – Даниэль! Я бы хотел с тобой поговорить.

Датч подавил вздох и направился вслед за дядей в его кабинет.

К сожалению, никакие врачи никакого реабилитационного центра не предупреждали дядю, что он должен беречь нервы и своего старшего племянника тоже. Да и симпатичной женщины, присутствие которой сдержало бы праведный гнев Генриха Дагварда, в кабинете, к сожалению, тоже не оказалось. Поэтому когда через пол часа дядя и племянник вернулись к остальным, Датч был очень мрачен и не проронил ни слова, пока всех угощали наспех собранным ужином.

Обратно на корабль они возвращались в молчании, на своем илуоанском флаере, в сопровождении машины дядиных охранников. Датч некоторое время напряженно думал о чем-то, потом вздохнул и выпрямился.

– Ладно. На наше счастье никто не пострадал. Осталось выкинуть эти неприятности из головы. Всё хорошо, что хорошо кончается.

Рек, сидящий за рулем, неожиданно встрепенулся:

– Это точно! Но кто же на самом деле гонялся за нами по городу?

Датч посмотрел на него и окончательно помрачнел. Но до самого корабля больше не проронил ни слова.

Глава 27. Ответы на вопросы

– Я забираю флаер, – объявил Рек, показываясь рано утром в кокпите.

Датч оторвался от приборной доски и вопросительно посмотрел на него.

– Можно вытащить другой из переборки, – предложил младший Дагвард. И добавил: – Если он понадобится.

– Куда ты собрался? – не акцентируя на машинах, спросил Датч.

– Мне нужно навестить одного знакомого.

Датч не собирался спорить и доказывать, что после вчерашних происшествий Рек должен вести себя осторожно. Это и так было понятно.

– Через час мы переводим "Медузу" в ремонтный док, – напомнил он вместо этого.

– Я пойду с Ричардом, – подала голос Эвиза.

– Нет! – без объяснений отрезал Рек, исчезая за дверью.

Эвиза удивилась. Поэтому Датч пояснил за брата:

– В свете того, что кто-то гонялся за вами по городу, это может оказаться опасным.

– Как же я буду знакомиться с окружающим миром? – не сдавалась Эвиза.

– В кают-компании стоит телевизор. Здесь хорошо ловятся многие программы. Так что пока можешь знакомиться с жизнью с его помощью!

Флаер из личного гаража илуоанского императора был слишком мощный для центральных городских улиц. Конечно, никто не потребовал бы с его владельца обязательно пересесть на более приемлемый и медлительный аппарат. Но приходилось строго соблюдать определенное положение в пространстве и ограничение в скорости, чтобы не носиться над головами добропорядочных граждан. Реку это было скучно и неинтересно, поэтому он довольно быстро свернул на окружную улицу, где ограничения были не столь строги. И помчался над крышами светловских мобилей.

Он любил движение, когда все проносится мимо, сливаясь в сплошные полосы. Когда автонавигатор становится предметом первой необходимости, предупреждая человека о препятствиях за несколько десятков метров. Когда скорость твоей собственной реакции исчисляется долями секунды. Словно руки подчиняются глазам: ты видишь отметку расстояния на дисплее – и пальцы реагируют прежде, чем твой мозг успел осознать опасность.

Реку приходилось обходиться и без автонавигатора, когда, летая над ржавой, изрезанной марсианской поверхностью, он нарочно выключал приборы и пользовался только собственными глазами. Там, один на один с пустынным Марсом, можно было позволить себе имитировать неполадки приборов, управления и тому подобные неприятности, которые могут случиться в жизни. Там можно было уйти вверх, к небу и миновать опасный участок, ускользнуть из внезапно ставшего узким ущелья, увернуться от незнакомой скалы. Это было очень опасно, но это захватывало, заставляло снова и снова возвращаться, садиться в самые разнообразные, часто незнакомые машины и снова выезжать на изменчивые, коварные марсианские ландшафты.

Его быстро оценили как смелого, но разумного человека, который сделает все, чтобы довести машину до совершенства (откалибровать приборы, проверить настройку автоматики, отладить и испытать амортизационные устройства) – и при этом не разбиться вместе с ней по причине бездумного ухарства. Ему было всего 23 года, когда про него стали говорить: "Этот родился за штурвалом флаера". Разумеется, дома он благоразумно помалкивал о том, что устроился на полигон не каким-то там техником, а испытателем. И не напрасно.

Но рано или поздно нечто подобное должно было случиться. На одной из скоростных моделей вышел из строя стабилизатор. Рек сделал все, что мог, чтобы погасить скорость, но при посадке аппарат крепко тряхнуло и проволокло по каменистой земле, прежде чем он врезался левым бортом (той стороной, на которой в большинстве моделей располагается кресло пилота) в бетонное заграждение. От удара Рек потерял сознание, поэтому медицинская бригада полигона без промедления отправила его в госпиталь. По счастью, томография никаких серьезных повреждений у него не выявила. Но на всякий случай Река оставили на ночь под присмотром медиков.

Родителям позвонили из больницы и сказали, что с мистером Дагвардом все в порядке и его можно утром забрать. Так дома узнали, чем конкретно он занимается. После чего утром (уже дома), отец устроил ему такой "разгон", что пришлось матери вмешиваться и утихомиривать главу семейства. Рек, разумеется, счел отцовский нагоняй вполне заслуженным. Но работу не бросил, проявив ту черту своего характера, которую некоторые считали стойкостью, а некоторые – упрямством.

На улицах Светлова, разумеется, было не место для демонстрации высшего пилотажа (достаточно вчерашних приключений и длинно списка штрафов, выписанных мистеру Манцетти), поэтому автонавигатор Рек не выключал и смотрел очень внимательно. Когда впереди показалось знакомое серое здание Главного Управления маисийской полиции, он сбросил скорость и, по привычке, плавно скользнул вниз, к воротам служебной стоянки. Спохватился в последний момент, попятил машину назад и, испытывая легкую досаду, дисциплинированно посадил флаер на стоянку для посетителей.

Многоэтажный серый дом не сильно выделялся среди похожих домов административного назначения. Совсем рядом, за две улицы отсюда, процветал пышный и блестящий центр Светлова. Здесь же царила деловая обстановка, архитектура отличалась скорее рациональностью, чем красотой, даже в освещении отсутствовали декоративные изыски. Рек бывал здесь несколько раз, в то время, когда сам работал в полиции.

Марс и Маиси тогда дружили. И весьма крепко. Настолько крепко, что даже обменивались полицейскими. То и дело командировали людей для стажировки с Марса на Маиси и с Маиси на Марс. Реку Дагварду эти командировки нравились. Тем более, что 23-х летнего ветерана Войны Роботов принимали на Маиси очень хорошо. Если не считать тех двух раз, когда он поссорился с будущим предводителем степняков Шеклой и угодил в самую гущу штурма маисийского правительства. Но ни Шекла, ни нанятые Блоком боевики в состав полицейского Управления Маиси не входили. Поэтому и не могли испортить впечатление.

Рек миновал высоченные двери Управления и оказался в знакомом, похожем на вокзал, помещении, в котором сновали, сидели, разговаривали множество людей в форме и без оной, поблескивали застекленные будки диспетчеров, подозрительно всматривались в проходящих охранники у боковых проходов, ведущих в служебные помещения. Рек приостановился, не для того, чтобы оглядеть весь этот хаос, а скорее для того, чтобы поймать подзабытое чувство своей причастности. Воздух здесь представлял из себя неповторимый "коктейль" из запахов пота, кожи, металла, горючего, ружейной смазки, дешевых и дорогих духов, кофе, лежалых бомжинских тряпок и кто знает какой еще принадлежности. Кондиционеры и вентиляторы только отчасти разбавляли этот "коктейль", доводя его до приемлемой концентрации, способной не отпугнуть посетителей и не заставить повернуть от дверей обратно тех, чьи носы оказывались непривычными к подобным смесям.

Бывший старший лейтенант марсианской полиции Рек Дагвард кивнул старым воспоминаниям и двинулся вперед, минуя окошечки для "непосвященных" посетителей – и сразу отыскал выход на лестницу. Здесь сидел охранник, надзирающий за тем, чтобы проходящие добросовестно пользовались электронным устройством, считывающим номера временных и постоянных пропусков.

– Мне нужен Гектор Ледермен, – сказал он, приветственно кивая охраннику, но обращаясь к его соседу в стеклянной будке.

– Комиссар Ледермен ждет вас? – осведомился пожилой мужчина, оглядывая Река с ног до головы и решая, показалось ему или не показалось, что этот парень в длинном пальто ведет себя как свой, просто по какой-то причине не имеющий пропуска, человек. Рек слишком направленно подошел и спросил и держался слишком уверенно, чтобы быть здесь первый раз.

– Вообще-то, мы давненько не виделись, – признался Рек. – Так он все еще служит в Управлении?

– Разумеется, – с некоторым подозрением ответил пожилой полицейский.

– Если он здесь, свяжитесь с ним и скажите, что его спрашивает Рек Дагвард. Он наверняка меня вспомнит.

– Рек Дагвард? – Полицейский в будке еще более подозрительно осмотрел Река с ног до головы, потом с головы до ног. И неожиданно подозрительность на его лице расплылась в широкую улыбку.

– А я-то смотрю: где я мог тебя видеть! Дагвард!

В следующую секунду полицейский вывалился из своей будки и тряс его руку.

– Дагвард! Сколько лет!..

Рек силился вспомнить этого парня и не показаться слишком уж забывчивым.

– Ну, вспомни! – настаивал полицейский. – Фейнский квартал! Тот игорный дом. Ты был с нашей группой, а я страховал тебя, когда лезли в окно второго этажа.

Рек, к несказанному своему облегчению, вспомнил.

– Дейрет?

– Ну да! Огги Дейрет! Забыл старых друзей…

Рек с облегчением рассмеялся. Они уже привлекли внимание всех, кто только мог оказаться рядом. Старина Дейрет, не особенно талантливый и не имеющий связей, чтобы прорваться в руководство, но такой же приветливый и шумный, тут же пустился пересказывать кому-то, кто такой Рек Дагвард. Неожиданная встреча задержала Река минут на двадцать, зато потом его торжественно пропустили, дав провожатого, чтобы Реку не пришлось блуждать в поисках нового кабинета комиссара Ледермена.

* * *

– На-Ла! Я отключаю холодильник. Возьми коробку из-под приборов, или еще что-нибудь и перенеси все, что в нем есть, в морозильную камеру в трюме.

Датч собрался было пройти дальше по своим делам, но кадийка состроила такую рожицу, что капитан остановился.

– Что-то неясно? – переспросил он. – Мне надо обесточить жилую часть.

– Разве в обязанности астронавигатора входит уборка холодильника? – проворчала На-Ла.

– По-твоему, это обязанность капитана? – поинтересовался Датч.

На-Ла с готовностью отвергла этот предположение.

– Тогда, наверное, это обязанность второго пилота? Вот Рек вернется из полицейского управления, где он пытается выяснить, почему на него напали и угрожали оружием, а потом преследовали по всему городу – и, конечно же, будет разгружать холодильник.

– Ну, нет… – еще более недовольно признала На-Ла, поглядывая по сторонам и понимая, что удирать от капитана бесполезно. Только хуже будет.

– Раз так, будь добра – сделай то, что тебе говорят. – Датч посмотрел на часы. – У нас не так много времени.

На-Ла нехотя поднялась из-за компьютера. Если бы на корабле была дверь, которой можно хлопнуть, то На-Ла непременно бы ею хлопнула. Но такой двери не было, все они открывались автоматически, закрывались с заданной скоростью и хлопать не хотели. Поэтому На-Ла просто мрачно удалилась.

Проходя мимо открытой двери кают-компании, она увидела Эвизу.

– Во! – заявила кадийка, шагнув внутрь и хватая девушку за руку. – Пошли. Вот тут холодильник. Вот коробка. Выложи всё, что внутри сюда и отнеси в трюм. Там поставь в такую большую морозильную камеру за синей дверью.

Эвиза не стала возражать, выключила телевизор, по которому она знакомилась с местной жизнью, и молча взялась за дело. Ей и самой было неудобно сидеть и глядеть в экран, пока Датч с На-Лой бегали и готовили корабль к ремонту. Минут через десять Датч застал ее с коробкой в руках. Эвиза искала кнопку, которая открывала бы дверь в трюм. До синей двери морозильной камеры она еще не добралась. Датч ничего не сказал. Только забрал у нее коробку и отнес, куда надо. И вернулся в кокпит.

На-Ла старательно прогоняла диагностику, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень занятости.

– Если бы я хотел поручить разгрузку холодильника Эвизе, я бы обратился непосредственно к ней, – сказал капитан кадийке, игнорируя ее манипуляции.

– Она всё равно ничего не делала! – нашла контр довод На-Ла.

– Если тебе не нравится подчиняться приказам капитана, или ты находишь их несправедливыми, ты можешь просто уйти с корабля.

– Вот ещё! Бред! – огрызнулась На-Ла.

– Вовсе не бред. Ты отличный специалист, На-Ла. Если тебя не устраивает работа на этом корабле, ты с легкостью найдешь себе другую. Тебя достаточно хорошо знают. Уверен, тебя с радостью возьмут на любой корабль, из тех, что сейчас стоят в этом космопорту. Конечно, если у них есть вакантное место.

Кадийка покосилась на него дикими глазами.

– Тебя тут никто не держит насильно, ты вольна выбирать. Но если ты хочешь остаться – ты должна выполнять приказы капитана, – неумолимо подытожил Датч.

Яростно сопя, На-Ла выбралась из навигационного кресла и ушла. Доразгружать то, что еще не успела перетаскать в трюм Эвиза.

"Ужас какой! Уйти с "Медузы"!.. Да она лучше убьется – а не допустит такого. Здесь ее дом. Здесь та самая "крыша", которая укрывает ее от неприятностей и всяких там катаклизмов. Здесь Датч с Реком. Они заботятся о том, что На-Ла будет есть и во что одеваться. И вообще, никакой другой жизни На-Ла себе представить не могла. Она не привыкла озабочиваться завтрашним днем. Она отлично знала, что другая жизнь существует. И совсем рядом. На тех самых кораблях, на которые ей предложил попроситься Датч. Она будет сама по себе. И нравоучений ей читать никто не станет. Так же, как и заботиться о всех ее насущных надобностях. И как, скажите пожалуйста, ей тогда жить?