Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 52 страниц)

Охранник молча шел следом, не вмешиваясь и не пытаясь помочь или поговорить. Это Датчу тоже не нравилось. Как раз в сопровождающем он хотел бы видеть больше любопытства и меньше серьезности. Парень слишком хорошо исполняет свои обязанности, не отвлекается и смотрит в оба. Молодец, конечно, хороший солдат, но от этого не легче. Пока Датч решал проблему, как отделаться от охранника, они почти дошли до конечной цели своего рискованного путешествия по флагманскому кораблю. Надо было что-то очень быстро решать. Если на следующем повороте они пойдут налево, охранник наверняка заинтересуется, что они забыли в арестантском отсеке. Датч замедлил шаг и сделал вид, что прислушивается. Потом совсем остановился и сделал Базилю знак положить ящик со сканнером.

– Не нравится мне это звук, – пробормотал он негромко, но так, чтобы охранник его услышал.

Как на зло, из-за поворота вышло несколько солдат. Датч нетерпеливо помахал им рукой, чтобы проходили скорее.

– А что случилось? – спросил один.

– Пока не знаю, – честно ответил Датч, присаживаясь на корточки и разглядывая пол.

Было что-то настораживающее в замершей фигуре "ремонтника". Особенно в его напряженной сосредоточенности. И солдаты предпочли поскорее исчезнуть из коридора.

– Подойдите ко мне, – подозвал Датч охранника.

Базиль шагнул назад, намереваясь если что подстраховать командира. Но Датч неожиданно передумал и встал, так что охранник едва не налетел на него.

– Надо проверить, откуда этот звук, – сказал ему Датч. – В арестантском блоке сейчас есть люди?

– Не могу знать! – Отрапортовал охранник.

– Пойдем посмотрим. Если что – лучше эвакуировать всех из этой части. Останься тут и присмотри за сканнером, – кивнул Датч Базилю.

Охранник засомневался: следует ли оставлять позади себя этого крепыша с тяжеленным ящиком. Но Датч уже ушел вперед. Так что парню ничего другого не оставалось и он последовал за ним.

Дальше все вышло очень просто. Убедившись, что в коридоре перед арестантским отсеком никого нет, Датч полез осматривать и выслушивать пол. Охранник наконец и сам почувствовал некоторую тревогу, но не потому, что один ремонтник остался позади, а потому, что нечто в отсеке издавало звук (которого он, как ни прислушивался, определить не мог). И этот звук тревожил специалиста по ремонту настолько, что он готов был лазить на карачках по полу. Картина возможного прорыва силовых кабелей, расцвеченная взрывами и молниями, возникшая в воображении охранника, отвлекла его от основного занятия и Базиль получил возможность подкрасться сзади. Потом охранника связали и оттащили от прохода, чтобы не привлекал внимания.

Когда дверь открылась и в камеру заглянул Датч Дагвард, Марион уверилась в том, что чудеса еще бывают. Когда на нее и на старшую девочку – Клэр – напялили серые комбинезоны, а младшую по причине недостаточного для ремонтника роста запихнули в большой пластиковый футляр от сканнера, Марион решила, что чудеса иногда влекут за собой необычные события. А дальше стало еще необычнее, потому что футляр с умятой внутрь Пэт мужчины вскинули им с Клэр на плечи. Не совсем, конечно. Симпатичный парень, который был вместе с Датчем, подхватил футляр за один конец. Дорогостоящий сканнер заперли в опустевшей камере вместе с оглушенным охранником. А потом очень быстро двинулись в обратный путь.

Было страшно, потому что вокруг ходили солдаты флагмана. Но Марион привыкла доверять мужчинам вроде своего мужа или Дагвардов. И Клэр держалась очень храбро, пряча юное личико за черным корпусом футляра. На этот раз группа, уменьшившаяся на одного охранника и увеличившаяся на двух "ремонтников", двигалась так быстро и уверенно, что у них на пути никто не вставал. Эта часть плана была самой "скользкой", но космический корабль слишком сложно устроен, чтобы проследить, откуда взялись люди, которые в него не входили. Всегда можно было предположить, что они прошли другим коридором. А отслеживать каждого охранника тоже никто бы не стал.

Чудеса в очередной раз подтвердили то, что они случаются, когда маленькая группка спустилась по огромному пандусу и оказалась на привычных текстуратовых плитах, коими покрыты были все знакомые Марион причальные платформы. Тут же футляр с Пэт подхватили подошедшие люди в таких же серых комбинезонах, как и она.

Датч оглянулся, чтобы убедиться, что вся группа находится в данный момент вне крейсера. Один из космоспецназовцев кивнул: "все снаружи". Дагвард прикинул, сколько счастьевских солдат рассредоточено по причальной платформе и решил, что медлить не стоит. Все равно совершенно незаметно им не уйти. Он поднял руку. В ту же секунду лже-ремонтники побросали все, что делали и кинулись прочь от корабля.

* * *

Прямая связь обходилась дорого по причине больших энергозатрат, но Железный Март никогда не мелочился, если речь шла о безопасности. А предчувствие на этот раз его не обмануло. Голографическое изображение командира ремонтников Молта Роза могло показаться похожим на того, кто сейчас распоряжался ремонтом крейсера только человеку, у которого были большие проблемы со зрением. Первый помощник вождя повернулся к своему адъютанту.

– Задержите этих людей. Только без лишнего шума. Нельзя, чтобы они раньше времени почувствовали опасность.

Но его приказ чуточку опоздал.

* * *

Наученный примером Дагварда, Пабло, как командир своей группы, отступал последним. Он оглянулся: не отстал ли кто? Охранники, не понимая что происходит с ремонтной бригадой, что-то кричали друг другу, показывая на них руками. Тогда на Пабло сошло вдохновение.

– Спасайся, кто может! – завопил он во все горло. – Сейчас рванет!!!

Что конкретно рванет – он не уточнил.

Главнейшая особенность паники – отсутствие логики. Чем меньше логики – тем больше паники. И вообще, кто видел "логичную панику"?

Большинство солдат поддалось и кинулось прочь от корабля. Поднажали так, что почти на себе вынесли лже-ремонтников с посадочной площадки. Кто-то бросился в соседний док. Кого-то сбили с ног, споткнулись и попадали сверху. Да так и остались лежать, закрыв руками головы и ожидая взрыва…

Военный звездолет – техника такой мощности, что авария на ней может разнести пол станции. К примеру, если реактор взорвется. Да и в эпицентре маленького взрыва никто по доброй воле оказаться не хочет. Так что крики и паника распространялись уже без поддержки Пабло. Добавили неразберихи местные докеры. Один, не иначе как со страху, вскочил на погрузочную тележку и погнал через весь причал. Еще несколько докеров решило, что он знает, что делает – и бросилось наперерез, оря и пытаясь заскочить на ходу. Как раз из корабля выбегали те солдаты, которых отправили в погоню за ремонтниками. Тележка, груженая докерами, влетела в самую гущу. Солдаты стали хватать докеров, приняв их за подмогу, пришедшую к лже-ремонтникам. Докеры оказали стойкое сопротивление.

Выскочивший на крики офицер пытался привести солдат в чувство:

– Отставить! Немедленно задержать ремонтников!

Но его мало кто слушал. А кое-кто из тех, кто уже знал, что ремонтники – диверсанты, тут же решил, что те, отступая, подложили им бомбу.

Для того, чтобы добежать до ближайшего входа в помещения станции, даже с 10-летним ребенком в ящике, понадобилось секунд пятнадцать. Прекратить панику за пятнадцать секунд оказалось невозможно. Последний серый комбинезон нырнул в боковой проем, а по площадке все еще метались офицеры, докеры и солдаты. К чести военной дисциплины флагмана, уже через три минуты часть солдат вразумилась криками и тычками офицеров и погналась за беглецами.

Отступали маленькими группами. Станция "Феникс-4" была знакома братьям, поэтому маршруты на случай бегства оговорили заранее. Удобным было то, что как в старом городе, на станции была масса сквозных проходов, запасных дверей в соседние отсеки и тому подобного. Первой группе с Реком во главе нужно было пробежать какие-нибудь несколько десятков метров до укрытия, в котором планировалось оставить ремонтные комбинезоны и все лишнее, что могло послужить ориентиром преследовавшим их солдатам.

К сожалению, воспользоваться удобным во всех отношениях закоулком не удалось. Поперек дороги стояли несколько контейнеров. Рек не стал разбираться, какому умнику приспичило выгружаться именно в этот момент. Он свернул с дороги и повел группу к немного более удаленному и менее удобному запасному укрытию. К счастью, вторая группа, прикрывающая их отход, отвлекла погоню на себя и первой группе удалось-таки избавиться от ящика.

Пэт вывалили из футляра прямо в руки дяде Реку. Тот подбросил ее на плечо и побежал очень быстро. Девочке было не очень удобно, зато уже не так страшно, как в душном ящике. Она и сама могла бежать, но почему-то ее об этом никто не спросил. А рядом бежала мама. И еще какие-то незнакомые парни в серых комбинезонах. Патриция попыталась разглядеть сестру, но Клары не было видно. Клара обнаружилась, когда они забежали в какую-то дверь и дядя Рек ссадил девочку с плеча. Высокая, невесть откуда взявшаяся девица в красных трусах, помогала ей стаскивать великоватый комбинезон.

– Быстрее, – поторопил дядя Рек, а потом наклонился к Пэт. – Испугалась?

– Не-а!

– Врешь.

Девочка с готовностью кивнула.

– У меня синяк будет на животе, – пожаловалась она.

– Терпи. Дальше сама побежишь.

– А где папа и Джеки?

– Ждут нас всех. Не будем задерживаться.

Он протянул девочке руку – и Пэт уверенно в нее вцепилась.

– Готовы? Тогда вперед, – скомандовал Рек.

Датч с Пабло уходили последними. Уследить во множестве переходов за тем, не отстал ли кто из своих, было практически невозможно. Сперва не удавалось даже просто остановиться, чтобы скинуть серую ремонтную форму. Кончилось тем, что оба нырнули в мусорный контейнер. Солдаты "Счастья Человечества" пробежали вперед.

Троим космоспецназовцам крупно повезло. Они наткнулись на медленно ползущую вереницу автоматических тележек. Прячась за их высокими бортами, ребятам удалось дойти почти до причала, у которого их ждала "Медуза". Потом тележки свернули не туда, куда надо, но это было уже не важно. Вся троица скользнула вверх по пандусу и исчезла в надежном чреве корабля Дагвардов.

Еще двоим пришлось залезть внутрь огромного распределительного щита. И в волнении ожидать, что случится быстрее: преследователи заглянут в незакрытую на замок дверь – или их убьет током по причине неосторожного движения. Ни то, ни другое не случилось. Через несколько минут оказалось возможным вылезти и побежать дальше.

Каждая маленькая группа добиралась как могла. В этом было столько же минусов, сколько плюсов. Да, счастьевцам было сложнее искать людей, которые предпочли разбежаться как тараканы в разные стороны, а не отбиваться всем отрядом. Но в случае столкновения пробиться по два-три человека было бы непросто. Как всегда, на станции было много народу и далеко не все приходили в восторг от того, что вокруг них носятся вооруженные и весьма агрессивные солдаты Полярного Блока. Кое-кто из инопланетников весьма категорично огрызался и хватался за оружие. Одному офицеру пришлось растаскивать начинавшуюся потасовку, в результате чего он пропустил момент, когда парочка серых комбинезонов проскользнула в грузовой отсек.

Два высоких парня (один в джинсах и легкомысленной цветной рубахе, другой в пятнистых штанах и майке, сверкая наколками) не привлекали особого внимания солдат. Они шлялись по станции явно без дела, да еще наверняка были навеселе. Тот, что с наколками, размахивал бутылкой. Им было забавно на странных военных с лазерными ружьями, заглядывающих за каждый угол и под каждый контейнер.

Бутылку Пабло прихватил в мусорном баке для достоверности. Своя одежда до этого момента пряталась под серыми комбинезонами. Датч надеялся, что ни у кого из счастьевцев не окажется феноменальной памяти на лица, но все же оттаскивал Пабло в сторону каждый раз, когда солдаты проходили слишком близко. Выглядело это вполне естественно: один, более старший и трезвый, старается удержать другого, молодого и менее трезвого, от лишних конфликтов с вооруженными людьми.

Они нарочно тащились очень медленно. Если кто-то из своих отстанет и попадется – у них есть шанс заметить это и вовремя прийти на помощь.

Солдаты рыскали уже по всей станции. Кое-кто из их начальников надеялся, что лже-ремонтники вернутся к тому кораблю, на котором прилетели. Более трезвомыслящие понимали, что у диверсантов может быть и другой корабль. Вот только какой? К этому часу на внешних и внутренних причалах было не меньше полусотни кораблей.

Железный Март срочно связался с начальником станции "Феникс-4":

– Немедленно закройте все летные ангары! – Он не мог сказать: "на меня напали земляне", так как за этим последовал бы законный вопрос: "А вы что, воюете с Землей?". И неизвестно на чьей стороне окажется командование "Феникса-4". Поэтому Железный Март пояснил: – На меня напали пираты!

Это было не меньшей ошибкой. Начальник, тот самый, с фальшивыми зубами, напыжился и стал доказывать, что они – свободная станция и не подчиняются Полярному Блоку. Железный Март испугал его своей информацией и теперь начальник тихо надеялся, что все пираты, сколько бы их ни было, успеют покинуть "Феникс-4", пока счастьевцы не устроили здесь настоящую войну с применением оружия. Стрельбы и возможных взрывов местный начальник боялся больше, чем счастьевцев. А пиратов – больше, чем стрельбы. Хорошо этому Железному Марту: у него военный крейсер. А как быть маленькому начальнику станции, если эти самые пираты захотят вернуться и отомстить? Нет уж! Пусть лучше убираются!

Если бы начальник станции еще и знал, что перекрыв причальный отсек на "Победителе" счастьевцы вынудили одного из "пиратов" (Ха-Лан) прорываться с боем – он открыл бы все, что возможно, в том числе внутренние двери и окна своего кабинета. Так что правая рука вождя "Счаситя Человечества" напрасно старался: ни одного ангара на "Фениксе-4" не перекрыли.

* * *

– Наконец-то! – На-Ла выскочила к Датчу с Пабло на пандус «Медузы». – Я думала, вас уже арестовали. Все на корабле. Можно лететь.

– Хорошо. – Датч побежал за ней в кокпит.

Пользуясь тем, что ее никто не задерживал, "Медуза" поднялась на репульсорах и поползла на выход. Когда шаттл вырвался со станции в открытый космос, все вздохнули с облегчением. А Датч связался с Ха-Лан, поджидавшей их километров на тысячу в сторону Земли.

– Все в порядке. Они с нами.

– Значит, я вам больше не нужна?

– Ха-Лан! Все мы очень тебе благодарны.

Бравый кадийский капитан хмыкнула.

– Пошлите вашу благодарность в электронном варианте. Я буду прикрываться ею, когда придется отчитываться перед отцом.

– Непременно это сделаем, – пообещал Датч Дагвард.

Осталось рассчитать курс и двинуться прямиком к прародине человечества.

* * *

– Со станции стартовал только один земной корабль, – доложил Железному Марту один из его адъютантов. – Грузовой шаттл. Тип СГ 14289А. Зарегистрировался здесь как «Георгин».

– Что значит "как"? Они здесь не проверяют идентификационные коды?

Адъютант замялся, не зная, как избежать гнева начальства.

– Здесь не всегда соблюдаются формальности. Верят на слово.

– Глупость какая! – бросил первый помощник вождя и жестом отпустил офицера.

Понятно, что ребята дали на лапу диспетчеру и назвали корабль первым попавшимся словом. Скорее всего, шаттла с названием "Георгин" не существует вообще.

У Марта Акдака было достаточно причин выйти из себя. Если до этого он надеялся заткнуть наиболее категоричных своих недоброжелателей на родной планете удачно проведенной операцией, то теперь за дыру в борту крейсера придется отчитываться всерьез. Как человек, искушенный во "внутрикабинетных баталиях" своего руководства, он представлял себе, чего это будет стоить. Личная привязанность к нему вождя – это очень хорошо. Но этого недостаточно. Личная привязанность руководство обычно обратно пропорциональна признательности коллег.

И зачем он согласился разговаривать с этой кадийкой?! Кади еще более вероломны, чем земляне! Что с них взять? У них на планете – настоящее средневековье, феодалы и прислуга. "Счастью Человечества" приходится считаться с ними только потому, что они умеют строить военные корабли. Кади алчны и глупы. А кто глупее? Он поддался и поверил этой сумасшедшей… ее "девицей"-то язык не поворачивается назвать.

Март Акдак, прозванный Железным Мартом, остановился посреди своей каюты и глубоко вздохнул. Ему нужно было успокоиться. Кади всего лишь наемники. Кто-то из землян заплатил им и они стали помогать. Главное – найти этого "кого-то". Или хоть того, кто непосредственно руководил операцией. Где и кого? Этот вопрос пока оставался открытым.

Железный Март сел и налил себе воды. Он не пил алкогольных напитков и презирал тех, кто пьет. А сейчас ему особенно нужна трезвая голова. Поисками можно заняться потом. Сейчас надо решить, что он доложит руководству.

Динко был обнаружен неожиданно. О его существовании знали. Знали даже название его корабля. Бывший разведчик давно перестал быть секретной персоной. Когда оказалось, что можно захватить его со всей семьей, Железному Марту пришло в голову уничтожить с его помощью земной командный центр. Хоть часть командования. Дело шло к войне и подобная диверсия пришлась бы очень кстати. Его план был очень хорош. Подвели подчиненные. Для начала – этот олух-лейтенант, что распорядился закрыть шлюзовой отсек. Если бы кадийский штурмовик просто вылетел из корабля, разрушений бы не было и его наверняка можно было бы подстрелить пока он не прыгнул в гипер… И вообще, можно было выслать перехватчики и не дать кадийке и ее белобрысому помощнику (еще один предатель своего рода!) уйти в гиперпространство. Заложников бы заметно увеличилось. Значит, виноват офицер, допустивший непростительную оплошность.

Теперь ремонтная бригада. Железный Март уже получил сообщение, что этих дураков высадили на другой транзитной станции и они на данный момент ждут, когда свои изволят выслать за ними корабль. Стоило бы оставить их там, где они есть. Для их же пользы. Потому что Железный Март намерен выяснить, как это их так легко высадили из их ремонтного бота и не убили.

Теперь о побеге. Да, он поздно узнал, что командир ремонтников совсем не тот, за кого себя выдает. А потом командиры допустили панику, испугались несуществующей бомбы и упустили беглецов. Раззявы! Если не сказать хуже. Ну и команда у него! И это элита космического флота "Счастья Человечества"!..

Железный Март пил воду и успокаивался. Пусть он проиграл, но это только первая партия. Противник оказался очень ловок и проворен. Тем больше чести с ним справиться. Потому что они просчитались, эти ловчилы. Март Акдак хорошо запомнил вроде бы мало примечательное лицо мнимого командира ремонтников. Если иметь две известные составляющие – можно со временем решить уравнение. Тип корабля и внешность человека, так или иначе с ним связанного – это уже кое-что. Железному Марту приходилось отыскивать врагов и по меньшему количеству примет. Врагов? Не работа ли это знаменитого 10-го Подразделения, слухами о котором в Полярном Блоке скоро будут пугать маленьких детей? Вот и возможность напасть на их след. Нет, конечно, он не собирается посвящать жизнь исключительно мести этим подонкам. Но по-своему, они сработали безукоризненно. Можно даже ими восхититься. Но если они однажды встретятся, им будет о чем поговорить. И Железный Март верил в то, что встретиться им придется.

* * *

«Медузу» окружал привычный непроглядный мрак гиперпространства. Сейчас она была неуязвима для всех вождей и их помощников, сколько бы их ни было. По этой причине внутри корабля, в кают-компании, было светло, тепло и весело. Когда трудное дело остается позади, его сменяет чувство довольства и усталой легкости. Сердце уже не замирает, потому что поток адреналина на время иссяк. Мышцы расслабляются. Зато настает пора поработать языку, который почти все время, пока остальное тело активно двигалось, а голова думала, оставался без дела.

Марион и девочек накормили и отправили укладываться спать, а космоспецназовцы, усталые и довольные, совсем уже привычно расположились на диванах, а кому не хватило места – прямо на полу, привалившись к ногам товарищей. Обсуждались нюансы происшедшего.

– Он не дал мне выстрелить!

– А толку? – Базиль вытянул ноги, поудобнее устраиваясь на полу кают-компании и, чтобы придать веса словам, скептически пожал плечами.

– Толку в чем? – переспросил Пабло.

– А и в том, и в другом, – высказался Базиль, вертя своей бритой головой в поисках ближайшей кружки. – Эй! А мне кто-нибудь нальет чаю? И стрелять не было толку, и останавливать тебя – тоже.

– По-моему, Дагвард слишком сентиментален, – предположила Хелен, протягивая ему свою кружку.

– Чушь! – высказал кто-то из-за дивана.

– Ну почему? – не согласился Базиль. – Он же не военный. Может быть сентиментальным.

– А если военный – можешь убивать всех подряд, кого хочет?

Космоспецназовцы встрепенулись. В дверях, подпирая плечом косяк, стоял предмет их обсуждения – Рек Дагвард – в белом свитере и с кружкой в руке.

– Нет, дело не в том, что военный, там, или не военный, – тут же взялся отстаивать свое мнение Базиль. – Просто тот парень, который выскочил из камеры, поднял шум. А если бы его сразу уложили – может быть, у нас было бы больше времени для дела.

– Уложили – то есть, убили? – переспросил Рек, продолжая подпирать косяк и не входя в кают-компанию.

– Ну, если по другому никак…

Рек кивнул, скорее своим мыслям, чем ответу Базиля.

– Я понимаю, – сказал он задумчиво. – В молодости очень трудно правильно оценить обстановку. Вы испытываете страх. Страх рождает панику. А за паникой следуют необдуманные действия. В данном случае – никому не нужное убийство. Только потом, со временем, научаешься понимать, что убийство – это зло само по себе. И самое главное: зло для того, кто его совершает.

– А, ну да! Угрызения совести и все такое… – подхватил Пабло, опередив Базиля, готового заспорить из-за того, что его обвинили в страхе и панике.

Рек снисходительно улыбнулся старшему лейтенанту Мадину.

– Это – нравственная сторона, – согласился он, оттолкнувшись от косяка и входя наконец внутрь. – Но можно рассмотреть ситуацию и с более прагматических позиций. Что бы могло быть? – Он поставил кружку на столик и повернулся к Пабло. – Вариант первый: диверсионная группа на корабле потенциального союзника проникает на флагман "Счастья Человечества". Вариант второй: диверсионная группа на корабле союзника проникает на флагман и совершает убийство находящегося на службе солдата этого самого "Счастья Человечества".

Рек взял паузу. Большинство просто ждали, что он скажет дальше. А Пабло думал. Пока не додумался:

– Вы что, хотите сказать, что мы могли бы спровоцировать конфликт между "Счастьем" и Кади?

– Вы могли бы спровоцировать, – подчеркнул Рек. – И не только между "Счастьем" и Кади, но возможно и между Землей и Полярным Блоком: диверсанты ведь были земляне.

Пабло не отвечал. Он уже начал привыкать к тому, что Дагвард умудряется находить у любого явления такие стороны, о которых ты не подумал. А Базиль скептически пожал плечами, оглядывая всех остальных. Но никто не взялся возразить инструктору.

– Хуже было бы прежде всего вам, – спокойно продолжил Рек. – Возможно, это и не привело бы к войне. Но подумайте сами: как бы к вам отнеслось ваше земное начальство после того, как вы едва не спровоцировали военный конфликт?

– По головке бы не погладили, – согласился за всех Пабло.

– Вот вам и логическое подтверждение тому, что убивать – нехорошо. И прежде всего – для самих себя, – разведя руками, суммировал Дагвард.

Датч заглянул в кают-компанию уже в конце этого принципиального разговора. Но обсуждать операцию после того, как она удачно завершилась, можно было до бесконечности. Тем более, что каждый в ней делал что-то свое и часто не имел возможности видеть то, что делают другие. Когда дошло до удачно спланированного похищения нерадивых флагманских офицеров, Рек заметил:

– Можно сказать, что нам повезло. Больше двух не понадобилось. Тот парень, которого Хелен заманила первого, либо слишком храбрый оказался, либо действительно ничего не знал. Зато второй охотно ответил на все вопросы.

– Охотно? – Датч взглянул на брата.

– Да мы с ними ничего особенного не делали, – тут же стал оправдываться Рек. – Просто сунули парням бластер под нос и пообещали прикончить на месте.

– А потом куда дели?

– Напоили до бесчувствия и сунули под лавку. В смысле, оставили в "комнате свиданий", в этом баре. И попросили хозяина, чтобы присмотрел. Если парни не дураки, когда вернутся к своим, будут помалкивать. Лучше отвечать за пьянку, чем за разглашение секретных сведений.

– В общем, справились почти гладко, – подвел итог Датч. И добавил: – Особенно отличился Пабло. Так заорал, что сейчас рванет – даже у меня сердце дрогнуло!

Ребята рассмеялись. Старший Дагвард оставил космоспецназовцев и ушел в кокпит, проверить курс.

– Мне вот интересно, – подал голос Базиль. – Откуда вы взяли такие шикарные красные мини-шорты?

Красные "мини-шорты" были нижним бельем На-Лы. Хелен порадовалась, что успела переодеться и предпочла вопрос не заметить. Но тут про ее подвиги логично вспомнил Рек.

– Ты все отлично сделала, "крошка", – похвалил он.

Стукнуть Дагварда Хелен не решилась. Потому вскочила и обвела хихикающий космоспецназ нехорошим взглядом.

– Если кто еще вспомнит про шорты – убью! – пообещала она.

Все поверили.

Пряча усмешку в воротнике, Рек встал и вышел из кают-компании. Ксанка направилась за ним. Нельзя сказать, что она не разделяла общего веселья по поводу удачно проведенной операции по спасению заложников. Умом Ксанка прекрасно понимала, что те чувства, которые она в данный момент испытывает, пристали больше обиженной школьнице: "Ах, на школьном спектакле ей не дали роли!".

Умом она все понимала, но чувство обиды не подчинялось уму. Сначала было решено, что все женщины останутся на "Медузе". Но На-Ла автоматически, раз Дагварды ушли, оставалась управлять кораблем. Даже для Хелен в результате нашлось место в операции. А о ней, о Ксанке, все забыли и она, как классическая женщина, просидела, ожидая возвращения мужчин с задания!

На этом этапе размышления Ксанка начинала понемногу злиться. Получалось так, что в прошлый раз, на Олимпии, выбрали ее, вопреки всем, вопреки даже этому бритоголовому Базилю! А сейчас? Ведь сам Рек говорил, что у нее "есть голова на плечах". Что же, на этот раз голова оказалась не нужна?

И обида опять пошла по кругу в душе Ксанки. В результате, непонятно зачем, она сорвалась вслед за Дагвардом.

– Сколько до Земли? – спросила она.

– А ты как думаешь? – Рек остановился и теперь смотрел на нее.

Ксанка отметила, что инструктор выглядит очень усталым.

– Теоретически дня два, – прикинула она.

– Ну, вот через столько и прилетим.

– А я думала, вы умеете менять вектора на сверхсветовой. Чтобы быстрее добираться.

Рек внимательно ее разглядывал. Он вообще всегда смотрел на человека очень внимательно, когда разговаривал с ним конкретно.

– Не обижайся, – сказал он вдруг. – На твою долю еще достаточно приключений будет. Если не уйдешь из этой команды.

Она хотела сказать, что вовсе и не обежается. Хотя это было не так. Но Ксанке показалось, что выйдет смешно, если она станет отнекиваться. Почти все время ей пришлось просидеть с На-Лой на корабле. С очень деловой На-Лой, утыкавшейся то в компьютер, то в пульт управления. А потом Рек решил, что Хелен лучше справится с ролью… А собственно, на что ей, Ксанке, сердиться? На то, что Рек Дагвард счел ее мало похожей на проститутку?

Ксанке самой стало смешно на свою обиду. Но Хелен лучше этот вывод не говорить. Вдруг оскорбится.

Пока она размышляла, Рек стоял и смотрел на нее. А потом он так же неожиданно вернулся на первоначальную тему.

– Менять направление на сверхсветовой скорости в данном случае не имеет смысла. Мы и так идем по самому кратчайшему курсу. Вот лучше что: возьми парочку ребят. У нас в багажном отсеке есть спальники, одеяла. Кому не хватит места на койках, выспятся на полу в кают-компании.

Заглянув через пол часа в кокпит, Рек предложил брату:

– Может, после того, как отыщем Джона, забросим ребят на их базу? Что им по перекладным мотаться?

Датч кивнул.

– Само собой.

Когда через трое суток они расставались, высадив команду старшего лейтенанта Пабло Мадина на одной из неприметных военных баз, прощание оказалось весьма теплым и дружеским. Только напоследок Рек выдал:

– Молодцы. Еще чуть-чуть – и станете настоящими "мастерами своего дела"!

Однако, память у Дагварда была прекрасная. И всегда-то он умудрялся продемонстрировать это некстати. "Вот ведь зараза! – подумал Пабло. – И тут не мог не сказать гадость напоследок. Сколько еще лет он будет припоминать мне этих "мастеров"?