Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 52 страниц)

Принц не мог продолжать линию, навязанную Владом, потому, что понимал, что это приведет к захвату планеты. Обратиться за помощью к остальной аристократии, он тоже не мог, по выше означенным причинам. И потому после долгих размышлений, он смог найти только один выход для себя. Нельзя чтобы это прошение от имени императора пошло куда бы то ни было, а с другой стороны нельзя, чтобы жители Илуо усомнились в своем императоре. Поэтому единственно, что можно сделать – это то, чтобы этого императора никогда не существовало. Если например он отречется и уйдет в монастырь, то все поймут, что он что-то напортачил. У него один единственный выход – умереть. У него есть месяц до коронации, и он может только прийти и попросить помощи у людей, которым он может довериться. Как настоящий рмаркрит он обязан принимать всегда только правильные решения. На его месте ему только это решение видится правильным: чтобы избежать кривотолков, необходимо будет инсценировать его скоропостижную естественную смерть. А это возможно.

В конце принц позволил себе слабость, потому что принц был еще достаточно молодой человек. Он сказал Гвидо:

– Я очень не хочу умирать.

И эти слова так впечатлили Гвидо, что он решил во что бы то ни стало уничтожить опасную бумагу.

* * *

Нельзя сказать, что новость о предстоящем визите на Талпо понравилась На-Ле. Слишком свежи были воспоминания о едва не потерянном корабле. Кадийка пришла в такое расстройство, что даже про компьютер забыла. Спорить с братьями она не собиралась: корабль все же принадлежал им и они были здесь хозяева. Да, конечно, все страшное оказалось не таким уж страшным, они все живы и на звездолете новые двигатели, но На-Ла напряженно выдумывала неопровержимый довод, который бы заставил братьев переменить решение.

– Не бойся, – посоветовал Датч. – У нас говорят: в одну воронку снаряд дважды не попадает.

– Это зависит от плотности стрельбы, – рассеянно возразил Рек, подправляя что-то на пульте.

На-Ла помрачнела еще больше, а Датч с уставился на него.

– Обнадежил, – скептически заметил капитан. – Не думаю, что талповцы запомнили нас или наш корабль. Мы сядем вполне официально, разгрузимся и на месте посмотрим, что к чему.

Для "легенды" Гвидо подыскал Дагвардам заказ на поставку медицинского оборудования с Тиоры – планеты эльдорианского сектора. Так что, несмотря на эмоции На-Лы, "Медуза" прямым курсом шла к Талпо. Что делать, когда они туда прилетят и сдадут груз, Ни Дагварды, ни Гвидо, ни тем более На-Ла, не представляли. Поэтому все сидели в кокпите, игнорируя давящую на психику черноту за обзорным стеклом, и пытались составить план действий.

– Мы не знаем, где Влад хранит этот документ, – констатировал Рек. – Может быть, диктатор вообще отправил его на Эльдорию и положил там в какую-нибудь… банковскую ячейку. Кстати, а как он собирается объяснить, почему илуоанская просьба о выводе земной базы составлена на языке талпо?

– Возможно, у Эйле Влада есть этому объяснение, – предположил Гвидо, давая понять, что это не самый важный вопрос.

– Неплохо бы пошарить в его компьютере! – На-Ла торопилась предложить свои услуги. – У него ведь есть компьютер?

– Как у любого современного правителя, – кивнул Большеносый. – Неизвестно только, есть ли у него выход во всеобщую сеть, вне Талпо. И как часто он ею пользуется. Кстати, а что ты надеешься в нем найти? Электронную копию документа? Или точные указания того, где он лежит?

На-Ла поерзала на своем кресле, но открыть рот не решилась.

– Допустим, документ хранится у Влада, – предложил Датч. – Если это так – он будет хранить его в сейфе, поближе к себе. К примеру, в своем кабинете, или где там эльдориане хранят свои сейфы? Хорошо бы иметь план его дома.

– План есть, – неожиданно выдал Гвидо и полез в один из многочисленных карманов своего походного костюма. – Дом, точнее дворец диктатора на Талпо строили эльдориане, по своим вкусам. Вряд ли Влад что-то сильно изменил в нем.

– Откуда план? – тут же поинтересовался Рек, забрав маленький чип с записью из руки Гвидо и засунув в считывающее устройство на пульте.

– Купил по случаю у одного эльдорианского техника, – уклончиво ответил Большеносый.

Эльдорианские архитекторы любят шик и размах и дворец на Талпо строили в соответствии со своими пристрастиями. Большой, удобный и со множеством украшений как на фасаде, так и внутри. Все это означало, что пробраться в такой дворец непросто. В смысле безопасности и надежности эльдориане были так же пристрастны, как и в смысле удобств. Братьям планировка дворца не показалась обнадеживающей. Зато На-Ла воодушевилась. И хотя Гвидо наводил на нее оторопь своими огромными руками и огромным носом, она предприняла вторую попытку вмешаться в разговор.

– Можно, я скажу? У меня тут идея, – сообщила она осторожно, но достаточно громко, чтобы не было возможности сделать вид, что ее не расслышали.

– Что за идея, На-Ла? – Датч повернулся к ней, в принципе не ожидая ничего конструктивного. Однако На-Ла была лучше знакома с эльдорианами в их привычной обстановке. Можно сказать, что из всех присутствующих, у нее был самый большой опыт общения с этим народом.

– А давайте продадим ему меня как классного компьютерщика, а я пошарю в его файлах, – ничуть не сомневаясь в своей гениальности, предложила На-Ла.

Рек хмыкнул. Гвидо, как воспитанный человек, не стал удивляться.

– Считай, что мы рассмотрели твое предложение и отклонили его, – посоветовал Датч, возвращаясь к плану дома.

Но На-Ла уже осмелела.

– Можно под каким-нибудь предлогом войти к нему в дом, накинуть на голову мешок и вывести!

Рек пообещал, что ей самой на голову мешок наденет, если она будет лезть с дурацкими предложениями. Кадийка на время притихла, а Гвидо подумал, что у них тут на "Медузе" весьма интересная компания. Даже забавная. Но к сожалению, сейчас было не до забав. Слишком мало времени было в их распоряжении и слишком многое зависело от того, смогут ли они сделать то, за что взялись.

Подробное рассмотрение плана дворца ничего нового не дало. Потенциально и в такой дом, точнее дворец, можно пробраться, но каково будет, когда это станет актуальностью? Сразу возникнет куча проблем.

Во-первых, надо подобраться на виду у половины столицы к дому правителя, во-вторых, необходимо, чтобы охрана перепилась и заснула без просыпу, в третьих, кроме обычных камер наблюдения в доме, возможно, нужно будет обмануть еще и выводы на общие камеры слежения где-нибудь в расположенном рядом здании полиции… В общем, если все это получится, останется решать проблему, где искать покои самого Влада и где он хранит свой сейф. А заодно и шифры к сейфу, наверняка такие же изощренные, как и все, что придумывают эльдориане. В результате, можно ничего не получить, потому что неизвестно, действительно ли диктатор Эйле Влад держит нужную бумагу при себе.

На-Ла углядела на плане нечто, похожее на каминную трубу.

– А давайте спустим ему бомбу на веревочке! Вот через это! – она ткнула пальцем через плечо Датча в понравившееся ей место на плане.

– На-Ла!! – сказал Датч и посмотрел в ее сторону. – Свари нам кофе.

– Да я уже молчу!

– Я серьезно, – еще более настойчиво проговорил Датч. – Пожалуйста, сходи, свари нам кофе.

На-Ла молча встала и ушла на камбуз. Кофе даже она была в состоянии сварить. Для этого надо было только налить воды и нажать кнопку на кофеварке. При чем вода тоже наливалась нажатием кнопки, а порция кофе засыпалась автоматически, как порошок в стиральной машине. Отключалась кофеварка сама. Так что все кулинарное мастерство сводилось к тому, чтобы дважды нажать на кнопку, а потом разлить жидкость по чашкам. Поэтому проблем не возникло и минут через пять кадийка принесла поднос с готовым кофе, после чего села к своему компьютеру и до конца разговора больше не открывала рта.

Несмотря на устранение На-Лы от разговора, все равно ни до чего конкретного в этот вечер не договорились. Через пару часов Датч решительно объявил отбой, оставив за собой дежурство у пульта.

Гвидо выделили свободную каюту. Как ни странно, койка вполне подошла под его рост. Видимо те, кто проектировал "Медузу", учли, что космический летчик может быть любого роста, в том числе и очень высокого.

* * *

Прежде, чем садиться на планету, «Медуза» почти два дня крутилась на орбите. Оставаться незаметными, по мнению Датча, было не так уж сложно. Спутников внешнего наблюдения вокруг Талпо летало всего три. Датч пристроил корабль со «слепой» стороны одного из них. Орбиты спутников располагались так, что через каждые восемь земных часа два спутника непременно проходили совсем рядом друг с другом. Капитана Дагварда это не взволновало.

– Детекторы не засекут нас, если будем двигаться в тени одного из этих спутников, – объяснил он Гвидо. – Главное – держаться как можно ближе, чтобы другой спутник не зарегистрировал два металлических объекта там, где должен быть один.

Гвидо решил положиться на опыт старшего Дагварда, хотя летящий в нескольких десятках метров от "Медузы" спутник с торчащими как стволы пушек датчиками слегка его беспокоил. Раньше Гвидо летал только на пассажирских кораблях, иллюминаторы которых закрывались перед гиперпрыжком. Да и близко к потенциально враждебным объектам пассажирские корабли не подходили. После работы на марсианских рудниках Гвидо казалось, что он многое (если не все) в жизни видел, прошел "огонь, воду и даже какие-то медные инструменты", но сейчас у него создавалось впечатление, что ничего-то он еще в жизни не видел (из того, что можно вообще увидеть в этой жизни). То, что проделывали Дагварды, казалось ему то безумным, то слишком легкомысленным, то каким-то самоотверженным подвигом, а зачастую – бравадой.

С другой стороны, они достаточно опытные люди и понимают в космосе несоизмеримо больше, чем он, Гвидо Паверс. Значит, надо выкинуть из головы болтающееся в опасной близости металлическое "корыто" и заниматься делом.

Следить с орбиты за диктатором Владом было непросто. Мешали атмосферные помехи и отсутствие профессиональной аппаратуры слежения. Рек почти все время проводил лежа на животе в аппаратных шахтах, путаясь в проводах и от души негодуя на отсутствие очень больших денег, так необходимых на контрабандную покупку настоящего военного оборудования, такого, которым оснащены новые крейсера. И все же ему удалось скрутить нечто вроде усилителя – и корабельный сканнер заработал процентов на 20 лучше.

– Не знаю, что это даст, – объявил Рек, вваливаясь в рубку, на ходу стягивая защитную робу, – но большего не ждите.

– Отдохни, – посоветовал Датч.

Как раз в этот момент мимо проходил очередной спутник слежения и капитан "Медузы" на всякий случай подвел грузовоз почти к самому металлическому боку их ничего не подозревающего "укрытия". На языке военных это называлось "прилепил". Почти точное определение, если учесть, что расстояние между кораблями сократилось метров до пяти. При чем касаться талповского спутника, тем более с ним сталкиваться, было ни в коем случае нельзя. В лучшем случае спутник мог "почувствовать", что рядом крупный металлический объект, в худшем произойдет авария, которая скорее всего положит конец их миссии.

– Есть! – объявила На-Ла, мало обращая внимание на манипуляции капитана. Она ничего не боялась, когда за штурвалом сидел Датч.

Рек тут же бросил робу на пол и подошел к кадийке. Гвидо перестал напряженно разглядывать спутник и двинулся за Реком.

– Что ты нашла?

– Я нашла сеть их камер слежения.

– Хорошо бы определить, где сейчас Влад, – тут же задал задачку Рек.

Датч чуть отвел "Медузу" от спутника.

– Посмотрим для начала, как выглядит дворец Влада изнутри, – предложил он. – А то на нашем плане только архитектура.

– А что, если выследить этого Влада и спикировать прямо ему на голову? – предложила кадийка.

– Пока мы идем через атмосферу, нас засекут и Влад спрячется в ближайшее укрытие, – терпеливо объяснил Датч. – Устраивать ему засаду на дороге – тоже слишком сложно.

– Талпо – густонаселенная планета, – вклинился в разговор Рек, хотя его объяснение было адресовано Гвидо, а не На-Ле. – У них женщины не работают, а только и делают, что рожают и воспитывают. Народу – тьма. Там не спрячешься.

– Тогда что делать? – спросила кадийка.

– Когда сядем – тебе сидеть и сторожить "Медузу", – ответил ей Датч. – Есть у меня одна идея. Думаю, во дворец Влада пробраться можно.

* * *

Во всем, что касалось наземного транспорта, Датч без возражений доверял Реку.

Перекрашенный поглощающей свет черной краской флаер в темноте был почти не виден. Собственно, заметить его можно было только тогда, когда он двигался. Поэтому Рек вел машину метрах в трех от поверхности. Выше их могли засечь на фоне темного, но недостаточно черного неба. А неясная тень, мелькнувшая в темном закоулке, внимание почти не привлекала. Рек старательно облетал освещенные участки, чтобы не показать какому-нибудь любителю оглядываться силуэт флаера. Оставался звук работающего механизма, но на Талпо даже ночью не было тихо и негромкий шорох импульсного двигателя терялся почти полностью. А скоростной двигатель Рек не включал, потому что пословица "тише едешь – дальше будешь" в данном случае действовала буквально.

Дворец диктатора Эйле Влада при ближайшем рассмотрении оказался не таким уж большим. Рек развернул флаер и поднялся чуть выше, двигаясь к первой намеченной цели.

* * *

Эльдориане – достаточно отчаянный народ, когда речь идет о достижении поставленной цели. Но в спокойной обстановке они предпочитают надежность и полный контроль над ситуацией. Поэтому в покоях Эйле Влада с самого момента его назначения диктатором Талпо был установлен дублирующий наблюдательный пульт, связанный со всеми камерами как внутри, так и снаружи дома. К тому же Эйле Влад был эльдорианином в самом расцвете сил и любил засиживаться за работой заполночь. И в этот раз он, расставшись с роскошным мундиром правителя и переодевшись в не менее роскошный «домашний» наряд, корпел над несколькими не очень понятными ему документами, доставленными из отдаленной провинции. Прежде, чем ответить отказом на обычную просьбу о снижении налога на производство местного вина, Влад решил изучить информацию о просителе. Кто разберет этих талповцев. Вдруг именно этому лучше дать поблажку? По крайней мере, пока. Если этот тип развернет свое производство, потом с него можно будет получить гораздо больше.

Периодически Эйле Влад отрывался от своего дела и привычным взглядом окидывал экраны слежения. Потом возвращался к делу. Пока очередной взгляд не наткнулся на картину, которая оказалась слишком необычной. Эйле отложил документ и присмотрелся внимательнее.

В одном из коридоров дворца, обвиснув в кресле, спал охранник. Вообще-то ему платили именно за то, чтобы он не спал на дежурстве. Эйле нахмурил красивые брови и решил перевести охранника в кандидаты на увольнение. Но тут он обратил внимание на картинку рядом. В соседнем коридоре охранник спал, сидя прямо на полу. Сказать по правде, Эйле самому очень захотелось спать, будто поведение охранников было заразным, как зевота. Эйле перевел взгляд на соседнее поле экрана – и рука его инстинктивно протянулась к ящику стола.

* * *

Усыпляющий газ применяется во всем мире с незапамятных времен. Он бывает разных видов и действует на всех людей по разному. Тем более, по разному он действует на инопланетян. Эльдориане, к примеру, совершенно не поддаются обычному CNN, от которого земляне валятся как подкошенные часов на двенадцать. Зато RNN, от которого люди в лучшем случае зевают, валит эльдориан. Часа на два-три. И без всяких последствий. Зачастую потом даже невозможно установить, что вообще был какой-то газ.

Система вентиляции в эльдорианском доме достаточно защищена. Но, как известно, нет такого замка, который невозможно открыть и нет такой защиты, которая была бы абсолютной. В данном случае защищенная вентиляция всего лишь немного усложнила задачу, потому что капсулы с газом нужно было опустить одновременно в нескольких местах. Иначе кто-то заснет первым и спугнет остальных. И самое сложное было – запустить усыпляющий газ в покои Эйле Влада. В конечном итоге, именно он должен был заснуть последним. Но это не сильно тревожило, потому что по мнению налетчиков уважающий себя правитель так и так должен был уже спать.

Рек остался снаружи во флаере, контролировать ситуацию. В дом пробрались Датч и Гвидо, который разумеется не собирался оставаться в стороне. Гвидо знал Эйле Влада в лицо, а Рек лучше всех управлялся с флаером. Поэтому никак иначе маленькая группа действовать и не могла.

* * *

На Талпо все было чужое, все не как у эльдориан, «подушка душная, одеяло кусачее». Дело не в том, что талповцы были особенно плохие. Они были чужие. Приехать к ним на экскурсию можно, а вот жить среди них – не хотелось. Чтобы выйти из собственного хронического неудовольствия положением нужно было либо в корне искоренить культуру Талпо и насадить свою, что неминуемо будет связано с яростным сопротивлением и бунтами местного населения (этого Владу совершенно не хотелось), либо смириться и постепенно «оталповиться» (чего Владу хотелось еще меньше). Поэтому он нашел компромиссный для себя вариант: отгородиться от неприемлемой ему культуры изящными, но чрезвычайно прочными стенами классического эльдорианского дворца. В нем он чувствовал себя как дома, а на оставшуюся часть Талпо выходил как на суровую, нелегкую, «стахановскую» работу. После которой он мог расслабиться под звуки фонтана своего дворца и отдохнуть.

В эту ночь эльдорианская звукоизоляция делала дом диктатора особенно безмолвным. Датч с Гвидо старались двигаться как можно тише. Единственный звук, который они слышали – это их собственные шаги. Несмотря на то, что им то и дело попадались спящие эльдориане и судя по ним можно было понять, что усыпляющий газ подействовал как надо, это не было поводом для того, чтобы расслабиться и производить лишний шум. Камеры слежения, старательно отмеченные на плане, тоже старались обходить. Да и вообще, вся эта вылазка походила на самую настоящую авантюру. На-Ла хотя и заявила, оторвавшись от монитора, что от камер слежения в доме нет выхода на дисплеи ближайшего полицейского участка, этот факт нельзя было считать стопроцентным. Эльдориане предусмотрительны. Мало ли что могло прийти им в голову. Одно успокаивало: пока никто не пытался постучать в двери дома и осведомиться, все ли в порядке.

Гвидо добрался до этой комнаты первый просто потому, что Датч в этот момент решил заглянуть за соседний угол. В комнате было бы темно, если бы не светились экраны на пульте. Эти самые экраны и привлекли внимание Гвидо. Он шагнул внутрь, оглядываясь и водя по стенам узким лучом фонарика. Судя по всему, он попал в какой-то кабинет. Здесь было много резной мебели и портьер. Гвидо сделал еще шаг. Дверь за его спиной пришла в движение и прежде, чем Гвидо успел что-то сделать, дверь бумкнула о косяк и зажегся свет.

Напротив входа в кресле сидел в респираторе сам Эйле Влад и целился в Гвидо из бластера.

– Я люблю засиживаться за работой и имею в комнате дублирующий пульт просмотра, – с любезной улыбкой (видной через прозрачный "намордник") сообщил Гвидо диктатор. – Когда я понял, что с моими людьми происходит что-то странное, я воспользовался респиратором. Отойди от двери. Вот сюда! – Не отводя оружия, Эйле Влад указал Гвидо на ковер.

Пришлось подчиниться. Ругать себя за легкомыслие Гвидо не стал, тем более, что это не помогло бы делу. Зато живо представил все, что мог бы в этот момент сказать капитан Дагвард. Так глупо попасться, по мнению Гвидо, не мог даже школьник.

Капитан Дагвард, притаившись за дверью, примерно то и сказал. Про себя. Но быстро оборвал поток бессвязных мыслей и огляделся, понимая, что положение слишком серьезно, чтобы отвлекаться.

Влад в своем кабинете тоже думал о серьезности положения. Поэтому сказал:

– Хорошо. Теперь брось оружие и передатчик. Вот сюда.

Гвидо выполнил и это приказание, бросил свой бластер и ненужный теперь фонарик. Потом отцепил от уха наушник и кинул туда же.

– Теперь сними респиратор, – мило предложил Влад.

Гвидо медленно отнял от лица маску, невольно задержав дыхание. Потом все же вдохнул, не сводя глаз с лица талповского диктатора. Влад тоже смотрел не отрываясь. Ничего не произошло.

– Этот газ почти не действует на землян, – заметил Гвидо. – К тому же быстро разлагается.

Эйле Влад не поддался и респиратор снимать не стал. Красивые глаза эльдорианина продолжали изучать незваного гостя.

– Я вызову охрану снаружи, – решил наконец диктатор.

– Попробуй. – Гвидо был абсолютно спокоен. – Можешь даже высунуться из окна и помахать руками.

Общение с На-Лой все-таки оказало некоторое действие на серьёзного Гвидо. Почему-то то, как он это предложил, разохотило Влада звать кого бы то ни было. Вместо этого он не отрывая взгляда от прицела, который в свою очередь "глядел" в грудь Гвидо, нащупал и вынул из открытого ящика наручники.

– Подойди вон к той трубе, – скомандовал он, бросая металлические "браслеты" в Гвидо. – Застегни один наручник, перекинь другой вокруг трубы и пристегни к другой руке. Так мне будет спокойнее с тобой разговаривать.

Эльдорианина не мог не пугать этот высоченный землянин, имевший наглость залезть посреди ночи в очень охраняемый дом. Но убить Гвидо тоже было страшно. Если он не один – те, кто с ним, могли ворваться следом и убить самого Влада. Диктатор решил, что в качестве заложника Гвидо послужит ему лучшей защитой. К тому же, как всякий эльдорианин, Эйле Влад никогда не убивал просто потому, что в данный момент это легко сделать.

Подобрав наручники, Гвидо не спеша исполнил очередное указание Влада. Браслеты наручников не были рассчитаны на мощные запястья мистера Паверса. Они не защелкнулись. Но Гвидо сделал вид, что они защелкнулись, а Влад этого не заметил.

Не заметил Влад и того, что выбросив наушник передатчика, Гвидо не тронул закрепленный у него на воротнике маленький микрофон. Сейчас Датч за дверью и Рек в своем флаере слышали разговор, хотя и не могли ничего сказать Гвидо.

– Сколько вас здесь? – Влад немного успокоился, хотя держать незваного гостя под прицелом не перестал. – Только не пытайся убедить меня в том, что ты смог пробраться сюда один. Кто твои помощники?

Гвидо оглядывал комнату, не спеша отвечать.

– Так сколько вас здесь? – повторил Влад более нетерпеливо.

– Достаточно, – ответил наконец его пленник.

Эйле Влад и без того чувствовал себя не слишком спокойно. Ответ Гвидо ему не понравился. Но эльдорианина можно запугать, только если отнять у него оружие.

– Ничего, у меня дверь под прицелом, а часа через полтора-два охрана проснется. Подождем, – решил диктатор. – Что вам здесь надо?

– Ограбить решили.

Влад скривил свой безупречно очерченный рот.

– Ты и твои приятели пробрались на Талпо и усыпили двести с лишним эльдориан, чтобы украсть мои кредитные карты? Это, вероятно, ваш земной юмор, – предположил он. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не поверил.

Гвидо очень хотелось почесать нос, но делать это в наручниках было неловко и слишком комично. А высвобождаться от них – рановато. Поэтому он, чтобы отвлечься от ощущений, принялся разглядывать диктатора.

Эйле Влад был по эльдорианским меркам достаточно молод. В таком возрасте еще не становятся на слишком важные должности. С другой стороны, вряд ли место диктатора на мятежной и опасной планете понравилась бы настоящему матерому политику. Зачем этому эльдорианину стравливать Талпо с Илуо? Неужели Влад мечтает стать настоящим правителем здесь? Надеется, что талповцы примут его с распростертыми объятьями, если он поможет им вернуть былую мощь, невыгодную Эльдории в такой же степени, как и всем остальным в этом секторе галактики.

Нет, дело не во власти. Вряд ли Эйле Влад страдает манией величия или на столько молод, чтобы не понимать, что делает. Скорее всего, дело в деньгах. Заплатить ему за услугу талповцы могут. А выгода – главное, что определяет жизнь эльдорианина.

– Эй! Ты собираешься отвечать на мой вопрос? – напомнил о себе Влад. Ему очень хотелось подойти к этому носатому землянину и потыкать его дулом бластера, скажем, под ребра. Чтобы стал более разговорчивым. Но Влад прикинул, что рядом с пленником он окажется не в прямой видимости двери. Опасно, если кто-то решится ворваться внутрь.

Рыская по коридору, Датч быстро осматривался в поисках какого-нибудь предмета, способного стать импровизированным щитом. Понятно, что этот хитрый эльдорианин держит под прицелом дверь. Но время идет. Охрана не будет спать вечно.

– Я попробую ворваться в комнату, – по связи сообщил он брату.

– Ты совсем сдурел? – поинтересовался тот, от души жалея, что нужно оставаться в катере. – Слушай! Я могу подлететь со стороны окна и…

– Что? Прошибить катером стекла? Не выйдет. У нас не штурмовой флаер. Только шум поднимешь.

– Но я отвлеку Влада…

– И перебудишь пол города, – осадил Датч брата. – Сиди где сидишь и следи за каналами их связи.

Рек собирался еще что-то возразить, но Датч выключил передатчик, положив конец спору. Рек все равно ворвется, если минут через пять Датч не включит передатчик снова. Но по крайней мере на пять минут он задержится, потому что не зная, что происходит, побоится отвлечь и помешать.

Забавный фокус с зеркалом, с помощью которого герои фантастических фильмов отводят бластерные лучи – абсолютная выдумка. Еще никому, на сколько знал Датч Дагвард, не удавалось таким образом отвести настоящий заряд настоящего бластера. Тем более, что выстрел – это не просто пучок света. Это еще и сильный тепловой импульс. Хотя у зеркала все равно оставались поклонники, утверждающие, что все дело в том, под каким углом движется энергетический заряд. Разработали даже несколько вариантов зеркального щита (громоздкая штука, которая отражала выстрел больше потому, что делалась из сверхпрочных материалов сложной многослойной структуры).

У Датча такого щита не было. Зато была металлическая заслонка от высоковольтной коробки, которую Дагвард снял в техническом коридоре. Неравноценная замена, надеяться на которую можно было только в смысле психологического воздействия. Но все лучше, чем лезть грудью вперед, прикрываясь голым патриотизмом и не в меру развитым чувством ответственности.

Приладив в одной руке громоздкий станнер, захваченный на случай таких вот обстоятельств и прикрываясь куском металла, Датч выбрал момент, когда Влад произносил очередную фразу: говорящий человек хуже слышит и меньше внимает обстановке.

Дверь распахнулась внезапно. Эльдорианин выстрелил. Датч скользнул под выстрел, упал, выставив над головой заслонку. Металл брызнул в стороны. Потом выстрелил Датч. Эльдорианин оказался проворным, успел скатиться с кресла. Гвидо рванулся от трубы, сорвав наручники вместе с полосками кожи. В следующую секунду он навалился на диктатора, прижав того к полу.

– Будешь вырываться – придушу, – пообещал мистер Паверс.

Эйле Влад решил, что момент для сопротивления уже прошел и послушно распластался на ковровом покрытии.

– Что вам нужно? Вы хотите меня убить? – спросил он на всякий случай.

– Все зависит от того, на сколько ты нас разозлишь, – пообещал Датч, подходя и останавливаясь над поверженным противником.

Собственно, действовать дальше было делом Гвидо. Тем более, что пугать диктатора ему было сподручнее: он сидел на эльдорианине верхом и держал того за шею. Поэтому Датч сделал то, что было сподручнее ему: отошел к двери и на всякий случай запер ее изнутри.

– Где бумага, которую ты обманным путем получил от илуоанского наследника? – потребовал Гвидо, поудобнее прилаживая свои огромные ручищи вокруг владовского горла.

– Какая бумага? – попытался удивиться эльдорианин, не ожидавший, что наследник доверит эту тайну хоть кому-то, тем более инопланетнику.

Гвидо слегка сжал пальцы. Когда-то он вот так же держал за горло другого человека, посмевшего оскорбить маленькую рмаркритскую женщину. Нельзя сказать, что Гвидо Паверс испытывал желание сломать крепкую эльдорианскую шею. Но он готов был действовать категорично, потому что не было времени и не было выбора. И Эйле Влад не мог этого не почувствовать. Эйле Влад не был трусом. Эльдорианская гордость боролась в нем со страхом за жизнь. Огромный безволосый землянин своими огромными руками сжимал его горло все сильнее и движение его напоминало пресс, неумолимо опускавшийся и страшный своим бездушным упорством. Диктатор косил глаза на руки Гвидо – и видел кровавые полосы у запястий. Почему-то кровь, хотя и чужая, пугала его особенно сильно. Давала понять, что этот странный тип, сумевший вырваться из стальных наручников, пойдет до конца.

– Документ в сейфе, – как-то само вырвалось у Влада.

Гвидо хватку не ослабил, хотя давящий эльдорианскую шею пресс приостановился.

– Где сейф?

– На другом конце дома.

– Не смешно, – заметил Датч, наклоняясь рядом с Гвидо. – Лучше скажи правду, – посоветовал он, надеясь, что Гвидо не переусердствует и диктатор не потеряет сознание от недостатка кислорода.

Эйле Влад сдался. Гордость – гордостью, но по эльдорианской логике, быть гордым и мертвым хуже, чем негордым и живым.

– За панелью, в правом углу комнаты.

На этот раз Гвидо расслабил пальцы, но отпускать диктатора совсем не торопился. Предоставил Датчу проверить, там ли на самом деле сейф. Оказалось – там.

Датч не стал трогать непонятные ему рычажки и кнопки. И так было понятно, что сейф эльдорианского производства и хвататься за него опасно.

– Как отключить напряжение? – спросил он, не оборачиваясь.

Гвидо на всякий случай взялся за владову шею покрепче.

– Отвечай, – посоветовал он. – И учти: если соврешь – я убью тебя. Стой! – это уже относилось к Датчу. – У меня идея.

Гвидо сгреб Влада за воротник, рывком поставил на ноги и подтащил к сейфу.

– Открой сам, – приказал он, обняв шею эльдорианина так, что Эйле понял: если он посмеет сделать что-то не то – этот мощный человек сломает ему позвоночник одним движением.

Влад заставил руку не дрожать и повернул нужный рычаг. Потом приложил палец, окончательно отключая защитную систему. Осталось только открыть замок.

Через минуту настала очередь Датча караулить диктатора. Гвидо выволок все какие есть бумаги на стол и принялся рыться в них. Капитан Дагвард подтолкнул диктатора к креслу и уткнул ему в грудь дуло станнера. Получить разряд с такого близкого расстояния было очень опасно, поэтому Эйле решил не двигаться. Хотя после крепких пальцев носатого землянина находиться под прицелом было даже приятно.

– Вот она! – Гвидо наконец выискал, что было нужно. На всякий случай прихватил несколько похожих бумажек. – Есть копии? – спросил он, поворачиваясь к диктатору.