Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 52 страниц)

– Я надеялся, что ты останешься на обед, – резво выразил свое неудовольствие лорд Вития. Ему совсем не хотелось сдаваться. А еще хотелось остаться с Хазаром наедине и высказать ему все, что пришло в голову по поводу его безобразного поведения. Надо же! Устроить такой глупый спектакль перед этими счастьевцами! Замок он случайно захлопнул… Позор!

– Не стоит из-за меня волноваться! – с готовностью "успокоил" родственника Хазар, отступая поближе к счастьевцам. – Я только посмотрю на новейшее достижение наших союзников. Нельзя отказываться, когда тебе делают такое интересное предложение.

– Я буду тебя с нетерпением ждать! – косясь на счастьевцев прошипел лорд Вития, прекрасно осознавая, что любые ожидания окажутся напрасными.

– О! Нисколько не сомневаюсь! – со счастливой и жизнерадостной улыбкой только что освобожденного заключенного ответил лорд Хазар.

Поскольку в планы лорда-контрабандиста входило удрать из этого дома как можно резвее, он охотно пошел вместе со счастьевцами. Под мысленное скрежетание зубами лорда Витии, так лихо лишившегося своего пленника благодаря несвоевременному визиту потенциальных союзников.

Спустившись с порога дома своего дальнего родственника Хазар естественно быстро передумал куда бы то ни было ехать со счастьевцами.

– Я очень вам признателен, за предложенную экскурсию, – начал лорд Хазар вежливо улыбаясь, – но вы знаете, я неожиданно вспомнил, меня ожидает одно срочное дело. Я совсем забыл о нем, пока сидел в той комнате. Давайте отложим наш экскурс, скажем, до завтра.

– Да вы не волнуйтесь. Это не займет много времени, – со странной непреклонностью стали заверять его счастьевцы. Пред ним открыли дверцу синего мобиля, а несколько человек встало сзади, словно пресекая возможность отступления.

Лорд прикинул: того, что слева можно было двинуть ногой, с того, что справа – локтём. Вероятно вырваться не составит труда, особенно, если эти ребята верят в распространённую сказку об изнеженности эльдориан. Но прежде, чем предпринимать радикальные действия, нужно было убедиться в безопасности тылов. Хазар мельком обернулся на дом Витии. И тут же столкнулся взглядом с самим лордом. Тот с напряженным вниманием ждал, не откроется ли в последний момент возможность перехватить лорда Хазара у незваных союзников. А из-за плеча Витии выглядывали его слуги. Несостоявшийся жених прикинул, что если он сейчас вырвется от счастьевцев, то снова попадёт в лапы к Витии. Хазару показалось что он выбрал меньшее зло. Он вздохнул и полез в мобиль.

Глава 13. Еще о разведчиках, а потом о сыщиках

– Сядем в Огидор'чики, – решила капитан Да-Лан-Хакау, когда ее корабль снизил скорость до субсветовой и на обзорных экранах показалась Шаблин'Гвас. – Здесь народу меньше, чем в Помур'чики и до столицы – хоть пешком иди.

Алекс проверил приборы. Последние фиксировали приближение крупного объекта.

– Кто-то хочет нас опередить, – заметил он.

– Это кто еще?! – возмутилась Ха-Лан.

Объект, похоже, действительно стремился их опередить. Потому что очень быстро приближался. Кадийского капитана возмутило, что он шел с гораздо большей скоростью и грозил через пару минут догнать и перегнать малый военный крейсер Кади. Ха-Лан перехватила управление у Алекса и включила дополнительные двигатели.

– Наглец! – бросила она, обращаясь к неизвестному пилоту, посмевшему бросать ей вызов.

Алекс вывел на дисплей сканнера параметры корабля и рассмеялся.

– У нас соревнование с самым семейным кораблем в галактике, – заметил он. – Это "Маленькая планета".

– Ну вот! – огорчилась кадийка, но провоцировать семейного человека устраивать гонки, когда надо тормозить, не стала. Ха-Лан неохотно снизила скорость и выключила боевые двигатели. Зато включила связь. И тут же получила ответный сигнал.

– "Маленькая планета" вызывает кадийский крейсер. Привет, Ха-Лан!

– Привет, Динко! – отозвалась кадийка. – Ты что, умеешь видеть через обшивку чужого корабля? – Корабль у Ха-Лан как всегда был новый. – Или наконец научился отличать одного кади от другого?

– Не думаю, что у всех кади манера устраивать гонки с первым же чужим кораблем, – невозмутимо заметил бывший разведчик. – Привет, Алекс! – поздоровался он, не сомневаясь, что второй пилот на своем привычном месте.

– Мы решили садиться в Огидор'чики, – сообщила кадийка.

– Отличный порт, – похвалил Динко. – Мы летим за вами.

* * *

Армейские замашки Ха-Лан переносили далеко не все ее знакомые. Но Джон Динко всегда утверждал, что в его жизни бывало и хуже. И даже умудрялся улыбаться, когда кадийка принималась обниматься и хлопать друга по спине с такой силой и интенсивностью, словно он подавился. По счастью, бурное проявление чувств никогда не длилось слишком долго.

– А ты становишься все светлее, – заявила наконец Ха-Лан, отодвигаясь и показывая пальцем на заметно пересыпанную сединой рыжую шевелюру Динко.

– Что поделаешь, – развел руками тот. – Я старею, ты молодеешь.

Она отмахнулась от стандартного земного комплемента.

– Где твое семейство?

Ха-Лан знала, что даже если Мэрион и детей рядом нет – это вовсе не значит, что они не прилетели вместе с Джоном. Супружеская чета Динко отличалась своеобразным взглядом на воспитание. Дети не ходили ни в какие школы, учась всему что нужно у родителей. Компания, на которую работали Джон и Мэрион, оплачивала им помимо гонорара за работу ремонт, горючее, провиант и сверхдальнюю связь, без которой деятельность четы Динко была бы неполноценной, а откорректированные навигационные карты попадали бы к пользователям слишком поздно. Зарплата звездных корректировщиков плюс пилотский оклад и пенсия Джона обеспечивали семье неплохое существование. Они мало в чем себе отказывали и держали небольшой счет в банке. На тот случай, если захочется расстаться с кораблем, они могли устроиться в любой колонии, или даже на Земле, купить домик и прекрасно жить. Но они не торопились. Мэрион кипела страстью исследователя и ученого. Джон считал необходимым приложить свой пилотский опыт там, где это требовалось, раз уж он ушел из разведки. А корабль они, подобно близнецам Дагвардам, воспринимали как дом на колесах, который всегда с тобой и потому не боишься его потерять.

Поэтому на вопрос Ха-Лан Динко тут же ответил:

– Они ушли побродить по магазинам, пока еще не наехали все желающие присутствовать при переговорах. А где Алекс?

Ха-Лан и Алекс тоже почти никогда не расставались. Хотя и не были семьей.

– У него здесь какие-то личные дела, – объяснила отсутствие помощника кадийка.

– Надеюсь, вы зайдете к нам поужинать.

Ха-Лан кивнула:

– Обязательно! Может, заглянем? – она указала на двери ближайшего портового бара. – До ужина еще далековато.

Динко заказал себе какой-то ярко-синий коктейль, к которому кадийка отнеслась с большим недоверием.

– Это вкусно, – пояснил бывший разведчик. – От всей души советую.

– Не советуй, – скептически отозвалась Ха-Лан. – Все равно не поверю, что такой купоросочный цвет может быть у чего-то съедобного.

– Как поживает стратег Да-Кау? – увел разговор от коктейлей Динко.

– Прекрасно! Ты же знаешь моего отца: чем больше проблем, тем лучше он себя чувствует. По его мнению бездействие – это болезнь.

Динко важно кивнул:

– Да, это точно. Кстати, ты наверняка здесь не просто так, из любопытства.

– Пытаешься выведывать мои тайны? – Ха-Лан отбросила дурацкий (по ее мнению) зонтик, воткнутый в ее бокал и отхлебнула напиток вполне "съедобного" оранжевого оттенка. – Папа хочет, чтобы я на месте понаблюдала за тем, как будут идти эти переговоры.

Джон Динко познакомился с капитаном Да-Лан-Хакау еще тогда, когда громкое полное имя кадийке не полагалось по причине несовершеннолетнего возраста. Уже тогда юная Ха-Лан поразила земного разведчика своей брызжущей через все края энергией и своим исключительным положением в кадийском обществе. Еще бы! Единственная кадийская девушка, самостоятельно летающая по космосу на своем собственном корабле!

– Стратег Да-Кау ценит в тебе разведчика, – заметил Динко.

– Да кто меня только не ценит! – без смущения бросила Ха-Лан.

– Ну да, толпы поклонников… – хитро щурясь, пошутил Джон.

Ха-Лан восприняла шутку вполне серьезно и только досадливо отмахнулась.

– Ага! Тут как-то пришли две дуры. Поклонницы так называемые. И говорят: "Мы хотим быть такими же, как вы".

– Ну, и что ты ответила? – Динко подпер рукой небритый подбородок, всем своим видом подчеркивая готовность слушать очень внимательно.

– Долго смеялась. Думаю, они так и не поняли, почему. Потом сказала: подождите немного – эта дурь сама из головы выветрится!

– Твоя личность привлекает много внимания.

– Ничего особенного, – бросила Ха-Лан. – Моя исключительность – это мой папа. Что бы я была без него? "Самая бойкая девушка нашего двора" – и ничего больше!

– Ты себя недооцениваешь, – отвесил комплемент Динко.

– Ничуть. Я трезво смотрю на вещи, – отрезала кадийка. – Подумай сам. – Она развернулась вместе с высоким стулом в его сторону. – Он посадил меня за штурвал и стал учить управлять кораблем, когда мне было двенадцать лет. В четырнадцать я уже летала на однопилотном истребителе. В шестнадцать – на своем собственном корабле. Папа-стратег – это доступ к любой технике в любых количествах. Мой летный стаж исчисляется не часами, а годами. Была бы у меня такая практика, если бы мой папа не был стратегом?

Динко пожал плечами.

– Вот именно, – заключила Ха-Лан.

Динко усмехнулся.

– Не смейся, – предупредила Ха-Лан. – Я уже устала объяснять всем своим юным поклонникам, что в кумиры не гожусь. Во всем папа виноват: воспитывал меня, как мальчишку. Хорошо еще, что другие отцы так не поступают и я – все еще единственное и неповторимое исключение на всей Кади.

Динко подумал, что мнение Ха-Лан о себе разделят далеко не все современные женщины.

– У нас не так. Многие земные девушки стремятся быть, как мужчины, – заметил он. – Идут в армию, становятся военными пилотами.

– Ну и зря, – бросила кадийка. – Эй, бармен! Налей-ка еще такой штуки. Сказать тебе честно? – повернулась она к Динко.

– Скажи.

– Если женщина красива и умна, она должна чувствовать себя унизительно в таком положении. Равняться с мужчинами?! Нашли на кого равняться!

Динко искренне рассмеялся.

– Гениально! Действительно, зачем с нами равняться? Если нам нравится тыкать друг дружку мордой об стол – это не тот идеал, к которому стоит стремиться.

Ха-Лан серьезно кивнула. И тут же выдала:

– Женщиной меня не воспитали, но естественно, и в мужчину я из-за этого не превратилась. Так что не за чем стремиться быть на меня похожими! Ты меня понимаешь, – одобрительно кивнула она. – Знаешь что! – Кадийка подняла бокал с коктейлем. – За то, чтобы я и дальше продолжала оставаться полным и абсолютным исключением из правил!

– Именно за это! – поднял свой бокал Динко.

Они дружно выпили.

– Почему бы тебе, с такими мыслями, не бросить армию? – невинно поинтересовался бывший разведчик. – А что? Завела бы семью и все такое…

– Брось! Мы с папой уже много раз об этом говорили. Поздно. Я такая, какая есть. Ни одни нормальный кади не захочет себе жену, которая будет тыкать его по морде, чуть что не так и командовать. Ты бы женился на такой, как я?

– Нет, конечно, – живо откликнулся Динко, хитро улыбаясь.

– Почему это? – тут же переспросила Ха-Лан, делая вид, что готова вполне по-женски обидеться.

– Да я уже женат, – честно ответил бывший разведчик.

Недалеко от них двое землян и талповец с крашеными в цвет бледной свеклы волосами увлеченно резались в карты. Деятельной Ха-Лан уже надоело сидеть за стойкой, она подхватила бокал и пошла посмотреть на игру. Динко присоединился к ней.

– Во что они перекидываются? – спросила кадийка. Она, как все военные-кади знала две-три простейшие карточные игры. Ее соплеменники предпочитали навороченность в жизни, а не в играх.

– Это такая хитрая штука. Называется "Фождту Кай", – отозвался Динко. – Суть в том, что здесь правила меняются в зависимости от выпавшей масти. Сложная вещь, все равно что занятие разведкой.

Работая оперативным агентом-разведчиком, Динко пришлось изучить многие премудрости, в том числе и карточные игры. Никогда невозможно предсказать заранее, какое именно умение может понадобиться тебе в твоей работе. Хотя сейчас внимание Джона Динко привлекла вовсе не игра, а нечто, происходящее в противоположном конце бара. Ха-Лан очень кстати заинтересовалась игрой.

– Эта игра непопулярна в большинстве миров – слишком сложная, – заметил Динко, покрутив перед собой бокалом и попутно оценивая обстановку. – Третий столик слева от входа, – будничным тоном добавил он, вроде бы внимательно глядя за игроками.

Ха-Лан сделала еще шаг к игорному столу, благодаря чему повернулась боком к указанному месту. Какая-то парочка землян распивала пиво в компании существа с лохматым лицом. Вег. Очень интересно!

– У рыжих глаза на затылке? – поинтересовалась Ха-Лан.

– Поднимаю ставку до двадцати, – предложил одни из игроков, кидая на стол несколько монет.

– Принимаю, – откликнулся крашеный талповец, добавив свои.

Третий раздумывал, глядя в карты.

– Может, что-нибудь перекусить? – предложил Динко. – Более существенное, чем коктейли.

Ха-Лан согласно кивнула.

Они спустились на две ступеньки, в общий зал.

– До тех ребят с Вегом далековато, – заметила кадийка, прищурившись куда-то в противоположную сторону.

Динко покосился на нее, почесывая небритый подбородок зубочисткой, походя подхваченной с чьего-то столика.

– Думаю, мы решим эту проблему, – решил он.

Они нашли место, откуда прекрасно был виден нужный им стол. Джон поманил пальцем официанта.

– Сооруди-ка нам поесть, – попросил его Динко, продемонстрировав в широкой улыбке крупные белые зубы, не нуждающиеся в услугах стоматолога.

– Чего желаете? – вежливо поклонился официант, покачивая перекинутым через руку полотенцем. – Есть эльдорианские блюда, есть…

– Только не говори мне, что у тебя повара со всех планет. Все равно не поверю, – перебила его кадийка с нескрываемым скептицизмом.

– Давай нам жареного мяса и пива, – решил за двоих Динко. – Не возражаешь? – повернулся он к Ха-Лан.

Официант покосился на кадийку. Та кивнула.

– Присаживайтесь. Сейчас подадут. В лучшем виде, – посуетился он.

Динко выложил на стол миниатюрный плеер величиной со спичечный коробок.

– Самое время послушать хорошую музыку, – заявил он, протягивая Ха-Лан маленькой наушник. – Надеюсь, ты любишь классику?

– Смотря чью, – ответила та, послушно цепляя наушник к своему плотно прижатому к пятнистой голове уху.

Подслушивающие на расстоянии устройства использовались еще в конце ХХ века. Только были большие и громоздкие. Теперь весь прибор укладывался в размер мини-плеера. Но при всех достоинствах все равно нужно было направить его непосредственно на объект прослушивания. Этим чудом техники и воспользовался Динко. Настроить микрофон, сидя спиной к объекту, было непросто. Поэтому бывший разведчик и выбрал именно этот столик. Позади них открывался небольшой проход между столами, в конце которого и располагался нужный объект. Динко незаметно подрегулировал громкость, после чего они с Ха-Лан с чистой совестью занялись едой. Слышно было так, словно они сами сидели за столом с Вегом и теми парнями.

* * *

Вег заметно нервничал.

– Что предложить ты можешь Барче Двасе такого, что у нее нет? – спросил он, стремясь вывести разговор из состояния туманных намеков.

– У вас уже есть корабль. Он останется вам.

– Корабль? – Барча Дваса заворчал нечто нечленораздельное. Было это гневом, возбуждением или приступом алчности – инопланетнику понять невозможно. – Как сам сказал уважаемый, – заявил матриарх Вегов, не заботясь о порядке слов в предложении, – корабль уже у нас есть. Этого мало. Пусть твой вождь добавит что-то еще, иначе Барча Дваса передаст приказ – и корабль уйдет туда, куда захотят Веги.

– Мы так не договаривались, – быстро вступил в разговор другой землянин. – Ты сказала, что доведешь дело до конца.

– Барча Дваса передумала, – сварливым тоном заявил матриарх Вегов. – Нам обещали еще корабли.

– Тогда, когда закончатся переговоры, – тут же в тон ей договорил первый землянин.

Барча Дваса обдумывал ответ не меньше минуты.

– Все хотят, чтобы Веги то, что вы называете – "черная работа", за них делали. Разве твой хозяин не хочет того же? Барча Дваса не будет ждать. Пусть выполняет то, что обещал. Сейчас.

– Надо трезво смотреть на вещи, – снова перехватил инициативу второй землянин. – Как мы можем выполнить свои обязательства в сложившейся ситуации? Того, что вы сделали – недостаточно. Наши высокомерные друзья с Эльдории не уверены в том, что инцидент с их станцией не был случайностью.

– Это – ваши проблемы, – четко выразилась Барча Дваса.

– Нет! Это наши проблемы! Потому что если переговоры сорвутся – вы тоже ничего не получите.

– Как ты думаешь, о чем они говорят? – спросила Ха-Лан у Динко.

Тот прожевал кусок мяса и отрезал еще один прежде, чем ответить:

– Думаю, речь идет о переговорах. И о нападении земного военного крейсера на одну из внешних станций эльдориан. Ты наверняка уже слышала об этом инциденте.

Ха-Лан тихо присвистнула. Но тут же сделалась недоверчивой.

– Почему ты так думаешь?

– Давай дослушаем до конца, – предложил Динко.

На другом конце бара матриарх Вегов сопел от явного возмущения.

– Веги сделали все, что вы просили. Веги учились управлять этим кораблем, Веги привели его туда, куда вы сказали и истратили все оружие на разрушение места того, которое вы хотели, чтобы Веги разрушили.

– Хочешь сказать, что у вас не осталось боезапаса? – перевел ее слова первый землянин (счастьевец, как определил его Динко).

– Мы обговорим этот вопрос и постараемся снабдить вас всем необходимым, – пообещал второй.

Барча Дваса фыркнул, почесал шею и сдался:

– Я буду ждать в секторе 24-0801, у Палтаты. Через два ваших сутка.

Выйдя из бара, Динко с Ха-Лан пошли не спеша вдоль относительно тихой улочки, ведущей в Складской Тупик.

– Может, объяснишь, что происходит? – предложила кадийка, честно признавшись себе, что мало что поняла из разговора.

Динко посмотрел на нее заведуще.

– Не знаю, какое конкретно провидение привело нас в этот бар, – признался он. – Ты слышала про крейсер "Стерегущий"? Тот, что пропал несколько месяцев назад?

Ха-Лан поджала коричневые губы и, по лицу было видно, сделала попытку выудить из памяти нужную информацию.

– По-моему, кто-то сказал, что именно такой крейсер пару месяцев назад напал на одну из эльдорианский станций… Постой! Хочешь сказать, что им завладели Веги?

Динко оглянулся. Никого подозрительного не увидел и кивнул.

– Думаю, сами Веги не смогли бы захватить крейсер. Его захватили счастьевцы. Потом посадили на него Вегов и те, для них, напали на эту станцию. Эльдориане обидчивы. Они могут захотеть порвать с Землей и вступить в Полярный Блок. Инцидент со "Стерегущим" уже вызвал бурные перепалки между руководством Земли и Эльдории. Если, пока идут переговоры, случится еще что-то подобное – счастьевцы добьются своего.

– Чушь! Да это и вешалке понятно: земляне будут сидеть тихо и вести себя хорошо, пока идут переговоры. – Ха-Лан махнула в обратную сторону рукой и добавила: – Эти болваны сдурели совсем. Эльдориане не могут не понять: Землю кто-то подставляет.

– Это ты так думаешь, – не согласился Динко. – А для эльдориан вероломство – вполне понятное поведение. Они сами могут одновременно переговоры вести и продолжать военные действия. На всякий случай: вдруг ни до чего не договорятся – так чтобы время зря не пропадало. Но это не значит, что они не обидятся, если чей-то военный корабль станет атаковать их станции.

– И что делать? – признала его логику кадийка.

Динко пожал плечами.

– Ты так спрашиваешь, будто у меня должен быть заранее обдуманный ответ.

– Может, надо рассказать то, что мы слышали, эльдорианам? – тут же воодушевилась Ха-Лан.

Динко отрицательно покачал головой.

– У нас нет доказательств. Но придумать что-то надо.

* * *

Несмотря на довольно жаркий полдень народу на улицах Помур'чики было изрядно. Сказывалась близость столицы И'Моку'чики. Многие смогли зарезервировать места на летном поле только здесь, потому что столичный космопорт оказался не в состоянии вместить все эльдорианские и блоковские корабли, на которых прибыли главы двух планет и их многочисленные помощники и охранники, а так же всех прочих желающих наблюдать за переговорами.

Датч с Реком остановились, пропуская толпу туристов в одинаковых коротеньких шортах и с зелеными табличками на карманах.

– Вот этот дом! – Рек кивком головы указал на ничем особенно не отличающийся овальный дом в конце тихой улочки.

– Надеюсь, что так, – отозвался Датч.

Хотелось верить, что все их труды и поиски действительно привели туда, куда нужно. Почти сутки они протаскались по всякого рода игорным заведениям и задавали странные вопросы, рискуя вызвать совершенно ненужный интерес к самим себе. В одном месте они даже нарвались на небольшую стычку, по счастью профессионально предотвращенную охранником игорного заведения. Вежливо, но очень настойчиво (настойчивость выражалась в портативном станнере и угрозе пустить его в ход) их с Реком выставили из игорного дома, под злорадные выкрики противной стороны. Река такое с собой обращение нимало не смутило.

– Хорошо, что обошлось без драки, – прокомментировал он. – А то понабежало бы местной полиции – и объясняйся с ними пол ночи.

Старший Дагвард, старался подавить в себе раздражение и не сказать в очередной раз, что по его мнению хождение по всяким сомнительным заведениям ничего не даст. Хорошо, что сдержался. Потому что хождение по игорным домам помогло. Утром они наконец стояли перед местным коттеджем, в котором жил некий эльдорианин, который вполне мог знать, где находится лорд Хазар. Вот только что было делать дальше?

Пока они раздумывали, дверь дома неожиданно открылась. Рек на всякий случай свернул к стене, потянув брата за рукав. Датч без возражений шагнул следом. Хотя прохожих было много и особого внимания они не привлекали.

Из дома вышли несколько человек, по виду – землян, по одежде – жителей Гаммы-249, то есть счастьевцев. А за ними следом – два эльдорианина.

– Это Хазар! – толкнул брата Рек.

– Вижу. А второй, наверное, хозяин дома.

Счастьевцы раскланялись с незнакомым эльдорианином и повернулись к машине. При этом лорд Хазар остался среди них. Второй эльдорианин стоял и напряженно смотрел как четверо счастьевцев и лорд Хазар двинулись к большой синей машине, судя по всему, вполне довольные друг другом, чего было нельзя сказать о нем самом.

– Пошли! – скомандовал Рек, выныривая из-за угла.

За ним тут же образовалась свободная от прохожих дорожка, потому что младший Дагвард проломился сквозь толпу как хороший ледокол сквозь подтаявшие льды. Капитану "Медузы" достался свободный кильватер, по которому он и устремился, стараясь не слишком отставать.

Лорд Хазар исчез внутри мобиля. Счастьевцы захлопнули дверцы. Машина рванулась с места. Рек успел лишь коснуться рукой задней дверцы.

– З-зараза! – наградил исчезающий в потоке машин мобиль второй пилот "Медузы".

– Быстрее! – крикнул откуда-то сзади Датч.

Рек обернулся. Старший Дагвард держался за открытую дверцу такси. Не разбираясь, откуда оно успело взяться и как Датчу удалось его поймать, Рек подбежал и быстро нырнул на заднее сидение.

– Поезжайте за синим мобилем! – скомандовал Датч водителю, захлопывая дверцу. – Догоните – платим вдвойне!

Возможно, у лорда Хазара были какие-то свои собственные дела с представителями Гаммы-249. Возможно даже, что через пару часов он вернется на свою "Обводку". Но убедиться в этом было не лишним. Поэтому упускать синий мобиль из виду совершенно не хотелось.

Местный таксист, конечно, не был кадийцем (а уж тем более, не был Реком) и не стал устраивать фигурный пилотаж на оживленной улице. Но он честно прибавил скорости.

– Надо было взять наш флаер! – досадливо высказал брату Рек, держась за спинку переднего сидения и борясь с искушением вытащить таксиста с его места и взяться за дело самому.

К сожалению, объезжать игорные дома, натырканные по всему предпортовому району через каждые сто метров (а местами и чаще) показалось близнецам не слишком удобным и они оставили флаер на стоянке около космопорта. А теперь большой синий мобиль, в котором увозили лорда Хазара, нырял где-то далеко впереди. К чести местного таксиста, он не терял нужный объект в общем потоке и смог даже приблизиться. Его такси было меньше и маневренней.

– Заплатим втрое! – выкрикнул ему Рек.

Водитель покрепче оплел руль сухими темными пальцами и ринулся в освободившийся на несколько мгновений проход между машинами. Потом резко свернул, едва не столкнувшись с местным автобусом – и оказался почти в прямой видимости за синим мобилем.

– Молодец! – похвалил Датч.

Еще немного усилий и маневров – и синий мобиль оказался всего в каких-то двадцати метрах впереди. И тут нечто большое и пыхающее вывалилось на дорогу из-за очередного дома. Таксист ударил по тормозам, свернул, избежал столкновения с выползающим на дорогу агрегатом. Зато врезался в ползущий гусеницей грузовой мобиль. Толчок сопроводился скрежетом и грохотом. Рек успел упереться в переднее сидение и не вылететь на голову водителя. Грузовой мобиль повернул, прежде чем остановиться и перегородил пол улицы. Машины съезжали и сворачивали, вовсю сигналя и требуя дороги. Вокруг уже ничего нельзя было понять.

Кроме одного: они приехали! Рек выскочил на дорогу, едва не попав под колеса пролетевшей мимо машины. Заглянув внутрь помятого такси, младший Дагвард к своему облегчению увидел, что ни его брат, ни водитель не пострадали.

– Скорее! – крикнул он Датчу.

– Вот, держите. – Датч быстро выложил водителю все, что было в карманах и кредитную карту в придачу. – Здесь хватит и на ремонт, и за неприятности.

Таксист совершенно не обиделся, не начал психовать и не испугался, как и положено настоящему таксисту Планеты Закатов. Зато тут же сгреб все, что дали и не стал задерживать своих клиентов. Пока вокруг собиралась толпа людей и машин, близнецы быстренько выбрались на тротуар. Космопорт был совсем близко. Они побежали через пешеходный проулок.

Синий мобиль стоял у служебного выхода на летное поле. Пустой.

– Куда они пошли? – спросил Рек непонятно у кого.

– Куда угодно, – рассудил Датч.

Рек сорвался с места и кинулся было на летное поле. Но тут же вернулся.

– И что делать? – поинтересовался он.

Датч уже вытащил передатчик и связался с На-Лой.

– Включи дальний обзор! – скомандовал капитан "Медузы". – Если взлетает какой-нибудь счастьевский челнок – проследи, к какому из кораблей на орбите он полетит!

– Сделаю! – отозвалась кадийка.

Им не оставалось ничего другого, как отправиться на "Медузу". Но там их ждал не слишком утешительный доклад:

– Одновременно вылетело два счастьевских челнока. Один направляется в сторону крейсера "Золотая звезда", другой – к кораблю "Иван Ефремов".

Рек со стоном повалился в кресло.

– Ну только не это! – взмолился он. – Что нужно лорду Хазару от счастьевцев? Или что им от него нужно? Теперь мы даже не знаем, где он.

– Кто из них вылетел раньше? – потребовал от На-Лы Датч.

– Да они одновременно взлетели, – отбрыкалась кадийка, косясь на капитана и быстро соображая, не сердится ли он на нее за что-нибудь, о чем она уже забыла.

Датч сердился не на На-Лу. Он досадовал на то, что придется сидеть и ждать, не вернется ли Хазар на свой корабль. В совершенном неведении, что с ним и куда он снова делся.

– Может, лорд Хазар уже у себя на корабле? – предположил Рек. И тут же принялся вызывать леди Далилу.

Но лорда Хазара на "Обводке" не было. Ничего не объясняя пока эльдорианке, близнецы пообещали сообщить ей, если что-нибудь узнают.

– Лорд Хазар едет куда-то в компании со счастьевцами, – суммировал Датч, как только отключилась связь. – А его брат – адмирал Дааса – противник заключения союза с Гаммой-249.

– Подозрительно это все, – туманно высказался Рек.

И в эту секунду запищал передатчик.

– У нас тут такие дела творятся!.. – Без предисловий оповестила братьев Ха-Лан, едва Датч включил связь.

– Это у нас тут дела творятся! – Перебил ее Рек.

Но Ха-Лан снова перехватила инициативу:

– Вам надо прилететь в Огидор'чики. И чем скорее – тем лучше.

– Может, объяснишь, что произошло?

– Не для связи! – лаконично отозвалась кадийка. – И вообще, дело скверное. Боюсь, если что-то не предпринять, хуже будет всем.

– Весьма обнадеживает, – съязвил Рек.

Но у Ха-Лан не было привычки поднимать панику по пустякам. Поэтому, оставив корабль на попечение На-Лы и строго наказав ей внутрь никого не пускать, братья забрали со стоянки флаер и поехали в Огидор'чики. Все равно проблему с тем, как выручать лорда Хазара, они в одиночку решить не смогут.

* * *

На неофициальной встрече посол Гаммы-249 улучшил минуту и подошел к адмиралу Даасе. Последний присутствовал на переговорах как верховный главнокомандующий и как человек, имеющий решающий голос в эльдорианской делегации.

– Адмирал, – сказал посол "Счастья человечества". – Я очень надеюсь, что мы достигнем взаимного согласия.

Не склонный верить счастьевцам, адмирал Ярус Дааса высокомерно смерил посла взглядом.

– Не знаю, – ответил он. – Мне лично не видится, что есть причина вообще находиться здесь и вести какие-либо переговоры. Вы хотите рассорить нас с Земным Содружеством, что само по себе совершенно не нужно Эльдории.

– Я уверен, что со временем вы поймете, что "Счастье Человечества" – лучший союзник, нежели вероломное и агрессивное Содружество, – заметил счастьевский посол. И добавил между прочим: – Вот ваш брат, лорд Хазар Дааса – на нашей стороне. Он даже согласился погостить на одном из наших кораблей.

Адмирал Дааса не переменился в лице и ничего не ответил, потому что был настоящим воспитанным эльдорианином.

– И долго он будет… гостить на вашем корабле? – только и спросил он.

– Думаю, что до конца переговоров, – предположил посол, дипломатично улыбаясь своему собеседнику.

* * *

– Кто знает, где на самом деле может быть лорд Хазар? – высказал свое мнение второй пилот Алекс Анчура и пожал для убедительности мощными плечами, и груда кожи и металла на его плечах энергично шевельнулась. – Может, проигрался вдрызг, тем же счастьевцам. И теперь выясняет отношения.

– Ну да! – подхватила ему в тон Ха-Лан. – Или выигрался вдрызг – и теперь пытается получить выигрыш. А вообще, эти счастьевцы не дураки, если догадались похитить брата эльдорианского главнокомандующего.

– Эй! – остановил ее Рек. – Я еще не сказал, что лорд Хазар – брат адмирала Даасы.