Текст книги "Амхельн. Под знаком орла (СИ)"

Автор книги: М. О. Глакс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

– Это был лишь аванс, – заговорщически прошептал он, ласково коснувшись щеки Леди. – Я вернусь за окончательным расчетом, когда выполню свою часть сделки, а ты сможешь твердо стоять на ногах.

Его касания, голос, силуэт на фоне света ночных светил – все словно опьяняющий дурман. Контролировать чувства было невозможно, когда она все-таки позволила себе вкусить этот запретный плод, и именно теперь его вдруг у нее отняли.

– Сначала сводишь с ума, а потом внезапно бросаешь, – Тали почувствовав прежнюю усталость, снова откинулась на подушку. – Ты жесток.

– По необходимости, – таинственно улыбнулся Дэвид, поднимаясь на ноги. – И сейчас необходимо тебя поберечь, чтобы не мешать восстановлению. Не хватало еще нарушить равновесие, убив Хранительницу Эстера в порыве страсти.

Провожая Всадника тоскливым взглядом, Леди не узнавала саму себя. И только когда открылся портал, в котором исчез Дэвид, Тали смогла, наконец, ясно мыслить. По крайней мере, попыталась. Стоило только Всаднику испариться, Леди сразу застонала от обрушившейся на нее мигрени. Словно настоящее опьянение в одночасье обернулось жутким похмельем.

– Похоже, я уже слишком стара для любовных приключений, – вскоре головная боль начала отступать, и Леди нашла силы для самоиронии.

Какие бы смешанные чувства ни вызывал у нее Дэвид, как бы ни опьянял своим присутствием, она все же была благодарна ему. И не только за очередное спасение. Сейчас, когда он ушел, Леди вдруг почувствовала себя невероятно одиноко. Конечно, за окном стояла ночь, и в каком состоянии были друзья после битвы, она не знала. Но, не будь Всадника Смерти рядом, она могла очнуться в абсолютном одиночестве. Или, если верить Дэвиду, не очнуться вовсе. И никому не было до этого дела.

– Да что со мной такое?

Лежа в темной одинокой палате, Леди вдруг обхватила себя руками и крепко зажмурилась. Откуда в ней этот эгоизм? Или все же она имела на него право? Имела право хоть иногда перестать совершать жертвы во имя других и пожалеть себя? Позволить отдаться новым чувствам без оглядки на прошлое и гложущие сомнения? Или с досадой ударить кулаком по простыни, осознавая, что хотела бы видеть рядом не всемогущего Всадника Смерти, а обычного, такого же уставшего и отчаявшегося соправителя Эстера, как она сама?

«Еще как имеешь!» – вдруг раздался тихий и в то же время оглушающий шепот, от которого Леди сразу же вскочила, оглядывая пустую палату.

– Кто здесь? – спросила она, судорожно бегая глазами по темным углам, закрытой двери и окну, проливающему лунный свет. – Эй…

Но аскетичное убранство больничной палаты отозвалось пугающим молчанием. Тали сама не знала почему, но первым делом вспомнила инфанту из Мармиати-Ай, которую все считали, мягко говоря, сумасшедшей из-за пережитых ею событий и одержимости Тьмой. То, как Дженнифер могла вести связный диалог, а затем внезапно на секунду-две выпасть из реальности, словно видела или слышала кого-то, кто мог разговаривать только с ней.

– О Смерть, только не это… – обреченно выдохнула Леди.

* * *

С наступлением утра ночные страхи и переживания обернулись блеклыми кошмарами, а для одиночества совершенно не осталось места, ведь дверь палаты почти не закрывалась из-за визитеров. Но, несмотря на яркое солнце за окном и обилие улыбок и поздравлений за успешно проведенную операцию, Леди оставалась крайне серьезной. Пережитые события оставили в ее душе куда более серьезные следы, чем кто-либо мог подумать.

Первым, кто это понял, оказался, как ни странно, Джейсон. Милтон, как и вся боевая часть Штаба, начинал свое дежурство с рассветом, и первым делом заскочил в лазарет.

– Что? – недоуменно переспросил Джей, когда Леди, все еще в бинтах и на больничной койке, но крайне собранная внешне, задала ему неожиданный вопрос. – Какие именно способности у студентов академии тебя интересуют?

– Такие, которые их бы заметно выделяли среди других, чтобы стать кандидатами на пост Верховного Хранителя, – спокойно ответила Тали, словно говорила само собой разумеющиеся вещи. – Конечно, ты, как моя правая рука, безусловно, займешь мое место, если со мной что-то случится, но учитывая то, как непредсказуемо разворачиваются события, у нас должен быть кто-то еще на примете на случай, если вдруг и тебя не станет.

– Леди, чтоб тебя! Орел не только обжег тебя, но и успел ударить головой об землю? – сразу же вспылил Милтон, сложив руки на груди. – Себя можешь отправлять в Нижний мир сколько хочешь, но вот меня определять к Камню Забвения раньше срока не надо!

– Джей, давай только без этой театральности, – закатила глаза Леди. – Да, Абрамс в свое время искал кандидатов в более зрелом возрасте, но и армия Амхельна тогда не собиралась возле границ Эстера каждое двулуние. А мой срок, как видишь, и так станет значительно короче… – Тали указала рукой, словно на аргумент, с которым даже Милтон вряд ли будет спорить, на ожог скверны на своей шее. – В нашей ситуации самое время задуматься о новых кандидатах, хотя и стоило это сделать значительно раньше… Не хотелось бы оставлять преемнику Эстер в состоянии войны с Амхельном, но нам нужна подстраховка.

Судя по выражению лица, Джейсон хотел высказать все, что думал о такой подстраховке, но ему помешали одновременно вошедшие в палату Дин с Клаусом.

– Рид, а я говорил, что он нас обгонит! – Берч выглядел непривычно веселым, Леди даже уже успела позабыть, каким позитивным и вселяющим надежду он был до недавних событий. – Эй, Милтон, что с тобой? Выглядишь так, будто Смерть увидел.

– Так, похоже, все, пора и со Смертью свидеться, – фыркнул Джей, обернувшись к вошедшим Правителю и Советнику Эстера. – Она вон уже собралась в Нижний мир, и меня хочет со мной прихватить.

– Что? Тали, о чем он говорит? – нервно посмеявшись, Клаус повернулся к Хранительнице. – Чем тебя тут поят? Может, перепутали чего?

Леди старалась не реагировать на представление, устроенное Джеем. Все ее внимание было сосредоточено на Дине, который и так выглядел серым и не выспавшимся, а после слов Милтона он пугал своим видом едва ли не больше, чем сам Смерть.

– Я всего лишь сказала, что мы до сих пор не нашли кандидатов на наши посты, – насколько позволяло ей сидячее положение, Леди возмущенно взмахнула руками. – Да, за эти семь лет мы привыкли чувствовать себя в безопасности, но последнее время нам все чаще приходится рисковать своими жизнями. Именно поэтому я попросила Джея обратить внимание на нынешний выпуск академии на случай, если со мной или с Джеем что-то случится.

– Леди, зачем ты… – Дин устало потер переносицу, ему явно, как и остальным, даже думать не хотелось в этом направлении, но Тали не отступала.

– Затем, Дин! На наши с Клаусом посты всегда искали кандидатов, а пост Правителя чаще всего передавался по наследству. А учитывая, что у тебя нет взрослых наследников, тебе-то в первую очередь нужно озаботиться преемником. Нам всем нужно озаботиться, – и прежде, чем кто-либо еще начал возражать, Леди подняла руки в знак мира. – После переговоров Амхельн не спустит нам все это просто так, и нам всем придется сражаться за город и за свою жизнь. Но ни Абрамс, ни твой отец, Дин, не выходили на поле боя, рискуя своими жизнями, не позаботившись о достойных преемниках. Ситуация обязывает нас сделать это именно сейчас…

Где-то на середине ее речи что Дин, что Клаус, хотели было возразить, но в итоге Леди лишила их каких-либо аргументов так же, как и Милтона. Берч нехотя покосился на почерневшую кожу под повязкой на шее Тали, затем перевел взгляд на перебинтованное плечо Рида. Каждый так или иначе рисковал собой во время авантюры с переговорами. Да, у них был шанс избавить Вусмиор от Арнлейва, но между тем Эстер мог с таким же успехом остаться без Правителя и Верховного Хранителя. Безусловно, каждый из них понимал, что Леди права, но вряд ли хоть кто-то был готов смириться с тем, что может скоро погибнуть.

– Просто будем искать новых кандидатов, только и всего, – пожала плечами Леди, а потом попыталась улыбнуться, чтобы развеять внезапно сгустившуюся атмосферу вокруг их закадычной четверки. – Лучше скажите, что там с пленниками? Джоан, Квентин и Дженнифер? С ними все в порядке?

– Джоан здесь, в другой палате, дальше по коридору, – с какой-то уже позабытой теплотой в голосе протянул Клаус, от чего Леди не могла не улыбнуться еще шире.

– Я все еще не могу в это поверить, но Хоук тоже жив и почти здоров, – фыркнул Джейсон, хотя даже под его негодующей маской чувствовались радость и облегчение от спасения еще одной жизни.

– Чего не скажешь о Дженнифер, – начал Дин, бегло глянув на Берча, но тот лишь неопределенно поджал губы. Тогда Рид снова посмотрел на Тали и тоже постарался ответить ей улыбкой, хотя и продолжал хмуриться. – Да, ей пришлось остаться, но зато она смогла передать нам Первый Капитуляр. Книга уже у Хейстов. Вместе с Касадо они должны быстро разобраться с переводом. Быть может, все было не зря, и мы что-нибудь отыщем…

– Если не эти твои амулеты, то что-нибудь о слабых сторонах Эгго, – поддержал его Клаус. – Дженнифер передала вместе с книгой занятную бумагу, по которой можно сделать вывод, что Орел может происходить из какого-то древнего рода. Вдруг Капитуляр все-таки раскроет его секрет и возможные слабости…

После каждого услышанного слова Леди чувствовала все большее воодушевление, с которым росла и надежда, что все-таки их риск и жертвы были оправданы. Вдруг и Дэвиду удастся что-то донести до Смерти насчет необъятных амбиций Арнлейва. Леди хотела в ответ поделиться и этим предположением, но предусмотрительно решила промолчать, чтобы избежать вопросов, при каких обстоятельствах ей удалось уговорить Всадника Смерти пойти на новое сотрудничество.

– А Джоан? Я хочу ее увидеть! – вместо этого воскликнула она.

– Она тоже постоянно спрашивает про тебя, – улыбнулся Клаус, сейчас казалось, что между ними и не было той стены, что возникла после плена Джо. – Только ей пока еще запрещают вставать на ноги. При побеге ей неплохо так досталось. Впрочем, как и Дженнифер, насколько я понял из рассказа Хоука…

– Ох, Смерть, это серьезно? – воодушевление в глазах Тали заметно поубавилось.

– Ничего такого, с чем бы не могли справиться наши целители, – ответил Дин, скептически окинув Леди взглядом. – Погоди, а тебе самой-то разрешали вставать?

– Кто бы запретил что-то Верховному Хранителю? – усмехнулась Леди и вскочила на ноги прежде, чем кто-либо успел ей воспрепятствовать. Но сразу же пожалела об этом, почувствовав головокружение. – Ох…

Милтон, который оказался ближе всех, подхватил ее за плечо, чтобы та не рухнула назад, а затем Тали, когда смогла тверже стоять на ногах, направилась к выходу.

– Тебе нужно лежать, ты едва пришла в себя, – возмутился Дин, но Леди уже вышла из палаты вслед за Клаусом, который повел ее к Джоан.

Рид что-то недовольно пробурчал себе под нос, после чего вышел в коридор следом за остальными, пытаясь успокоить по пути не на шутку взволновавшихся целителей:

– Все под контролем, не переживайте, она вернется палату в целостности и сохранности. Надеюсь…

Последнее Дин сказал с сомнением, когда настиг друзей уже в палате Джоан, откуда раздавались такие крики, от которых сюда могли сбежаться все стражи.

– Джо!

– Леди! Я думала, мне уже почудился твой голос!

– Джо, как⁈ Как ты могла⁈ – увидев подругу, Леди рванула к ней и, сев на кровать, обняла так крепко после долгой разлуки, что, казалось, вот-вот задушит ее не то от радости, не то от негодования. – Мы тут все чуть с ума не сошли…

– Прости… я так подвела тебя… и весь Эстер… – Джоан и без того выглядела побитой и несчастной, а радость мгновенно сменилась грустью, на ее глазах появились слезы, и она принялась тут же оправдываться. – Они лазили в моей голове, вытянули все, что могли… Рейн грозился убить Хоука… я даже в какой-то момент решила, что так и есть… мне не стоило туда ехать, я подставила всех… Мне пришлось им сказать, зачем вам этот Капитуляр… А затем…

– Тише-тише, – Леди не выпускала подругу из объятий, осторожно поглаживая ее по плечу, чувствуя, как та трясется от рыданий. Уж ей ли было не знать, как плохо может быть в Амхельне, иногда ее до сих пор мучили кошмары о событиях тех дней, когда она была в плену у Равена Галбрейта.

– Нет, ты не понимаешь. Квентин вел себя как настоящий хранитель, а я поддалась Тьме… я оказалась слабой… я согласилась на уговоры Дженнифер, хотя должна была сохранить холодный разум. Во всем этом виновата я и только я, понимаешь?

– Эй, обычно, это моя реплика!

Тали отстранилась от нее и, слегка улыбнувшись, попыталась посмотреть на подругу, держа ее за плечи, но и ее глаза застили слезы. Ей было страшно признаться даже самой себе в том, что она почти простилась с Джоан, а теперь она лежала здесь живая. И это все еще казалось ей сном.

– Джо, дорогая, все хорошо… Ты дома, с нами, и это главное…

– Нет, ничего не хорошо, – рыжая бестия не собиралась сдаваться и замотала головой. – Как только меня выпишут отсюда, я сдам значок и форму хранителя. Я уже все решила. Это меньшее, что я заслужила… В Лонде-Бри казнили бы без раздумий таких, как я.

Леди осторожно повернула голову в сторону, взглянув на Клауса, не его ли идея об отставке, но тот как будто и сам был не рад слышать подобное от своей жены. Это было так не похоже на привычную вспыльчивую и готовую сражаться Джоан.

– Что ты такое говоришь, Джо? Слава Смерти, мы не в Амхельне, – Тали пыталась говорить увереннее, чтобы успокоить подругу, но ее голос предательски дрожал. – Мы сейчас все немного не в себе… Давай поговорим об этом через пару двулуний…

– О чем? О том, что мы выбрались только благодаря Хоуку? О том, что я потеряла Дженнифер, единственную некромантку на нашей стороне⁈

Леди внимательно посмотрела на подругу. Амхельн менял людей. Джоан могла вернуться верной адепткой Тьмы, неуправляемой сумасшедшей огненной эфиристкой, но она просто сломалась. Рыжая бестия больше не рвалась в бой, пасовала перед трудностями, и даже прежний огонь в ее зеленых глазах пропал. Джоан больше не оправдывала свое прозвище.

– Но, так или иначе, ты выполнила свою миссию, и Первый Капитуляр теперь у нас. Со всем остальным мы справимся, – Тали улыбнулась и снова обняла подругу. Что бы та ни говорила, Леди сейчас была счастлива, и на душе стало чуточку теплее. Она тихо прошептала: – Ты даже не представляешь, как нам было плохо без тебя.

И под этим «нам» – она имела в виду не только себя и Клауса, но и Дина, и Джея, как будто все они были частями сложного многогранника, где потеря одного разрушала остальных, а вместе с этим тянуло за собой и Эстер.

– Судя по всему, по мне скучали только ты и Оливер, – когда Леди снова отстранилась от нее и улыбнулась, Джо постаралась перевести все в шутку, но она явно еще не оступилась от своего решения.

– Да ладно, твой бывший муж чуть три шкуры с меня не содрал, – возмущенно ответила Тали, обиженно взглянув на Берча, который, скрестив руки, прислонился к стене.

– Это все ложь и провокация, – попытался отшутиться Клаус, хотя оба понимали, что Леди говорила правду. – И вообще не такой уж и бывший…

– Даже так⁈ – на этот раз Хранительница не сдержала радостного возгласа и с минуту переводила вопросительный взгляд с одного на другого, но никто явно не отрицал этого, а затем по-детски хлопнула в ладоши. – Ну, надеюсь, повторную вашу свадьбу я не пропущу!

– Сумасшедший дом… – Джейсон, как и Дин, тоже был здесь и молча наблюдал за ними. И сейчас недовольный возглас Милтона заставил Леди обернуться. – Она то умирать собиралась, то теперь на свадьбу…

Берч оглянулся на молчаливо стоявшего Дина у порога палаты, на что тот лишь улыбнулся и пожал плечами. Наблюдая за всей этой картиной, он не мог отрицать необъяснимое чувство единения, возникшее между ними.

Словно и не было всех этих лет, важных постов, браков и совершенных ошибок. Что бы ни происходило, главное, что они все еще были вместе. И, как раньше, обязательно найдут решение любой проблемы.

* * *

Квентин терпел сколько мог, но даже его выдержка стража и хранителя начала подводить, когда под крепкими объятиями брата у него что-то хрустнуло.

– Грег, ты решил, что если темные не убили меня, то сделаешь это сам? – младший Хоук на последнем дыхании замахал руками, пытаясь вырваться из удушающей хватки.

– И буду прав, – недовольно проворчал Грегор, нехотя отпуская Квентина. – Сколько можно влипать в неприятности и заставлять меня волноваться? Какого Всадника ты забыл в Амхельне, Квент?

С облегчением высвободившись из братских объятий, Квентин поспешил опустить рукав своей кофты, чтобы скрыть ожог скверны, который мог распалить негодование старшего брата еще больше. За приоткрытой дверью иногда маячили лекари и целители, но в палате Хоука хотя бы не было других пострадавших, и у него с братом была возможность говорить чуть более открыто.

– Мы не собирались в Амхельн, но так получилось, – незаметно почесав ожог, виновато протянул Квентин. – Прости, Грег, я не уверен, что могу рассказывать тебе подробности этой операции…

– Нет, вы посмотрите на него, какой стал важный, – Грегор скрестил руки, но во взгляде уже не было прежнего упрека, на его место пришла гордость и уважение за младшего брата. – Настоящий хранитель! А совсем недавно был хилым пацаном из пригорода… И ведь даже не заикаешься больше!

Квентин хотел было возмутиться, что об этом Грег мог бы и не напоминать, но тут же почувствовал, как голос готов был снова дрогнуть, и вместо ответа лишь с обидой насупился.

– Да брось ты, Квент, – Грегор одобряюще ударил его кулаком в плечо. – Ты уже настоящая легенда у нас дома. Стоит только приехать в Тесс, как меня на каждом шагу спрашивают, как у тебя дела. Особенно прохода не дает Ангелина, постоянно интересуется, не забыл ли ты ее, да когда ты вернешься…

Квентин был уверен, что Грег его разыгрывает. В Тессе у младшего Хоука никогда не было близких друзей, если не считать навязчивой девушки, живущей в конце их родной улицы.

– Д-да я только из-за нее уехал и стал ст-тражем, – нервно хохотнул Квентин, чем еще больше рассмешил Грегора. – Погоди, а ты-то почему не в Тесс?

– Ты за кого меня принимаешь? По трансвидеру показывают, как малого пытают темные, а я должен сидеть, сложа руки?

– И что ты сд-делал? – недоверчиво спросил Квентин, а потом и вовсе округлил глаза. – Меня что, показывали по трансвидеру?

– Еще как! Тебя, другую хранительницу, рыжую, ну, которая жена Советника, – загибал пальцы Грег. – И эту некромантку из Мармиати-Ай…

– Джоан и Дженнифер, – улыбнулся младший Хоук, наблюдая за братом.

Надо же, он и не понимал, как все изменилось за столь короткое время. Для Грегора все это были люди из трансвидера, а Квентин их знал лично. Джоан он пытался спасти во что бы то ни стало, а Дженнифер сама пожертвовала собой ради их спасения.

– Точно! Безумная инфанта! – щелкнул пальцем Грег, от чего Квентин нахмурился.

– Ничего она не безумная. Если бы не она… – Хоук осекся, осознав, что старшему брату лучше не знать, что бы было в таком случае, и перевел тему. – Ты так и не ответил. Что делаешь здесь, в Эст-тере?

– Он приехал устроить мне нагоняй, что мы плохо пытаемся вас спасти, – у входа в палату неожиданно раздался голос Верховной Хранительницы, от чего вздрогнули сразу оба Хоука. – И стойко продолжал контролировать процесс вашего спасения…

– М-мисс Т-тали, – в этот раз стал заикаться даже Грегор. – Что вы такое говорите… Я только спросил вас, что с моим братом…

– Сп-просил? Тебе удалось выйти на В-верховного Хранит-теля? – пораженно переспросил Квентин.

– Вот и я о том же, – улыбнулась Леди, но тут же скривилась и осторожно коснулась повязки на своей шее. Все это время она стояла, придерживаясь за притолоку, без нее ей было явно трудно держаться на ногах. – Твой брат такой же пробивной, как и ты, Квентин.

Было видно, как оба Хоука смутились от внезапного появления Хранительницы. Леди вовсе не хотела нарушать момент братского единения, но боялась, что позже не найдет времени обмолвиться с Квентином и парой слов.

– Мистер Хоук, я могу поговорить с Квентином? Обещаю, всего пара минут, и он будет полностью в вашем распоряжении.

– Чт-то? – сразу воскликнул Хоук. – Вы меня отстраняете от службы?

– Нам же не может так повезти, верно? – обнадеживающе спросил Грегор, но Леди подняла руки в знак капитуляции.

– Только если этого захочет сам Квентин…

– Ни за что! – храбро выпятил грудь младший Хоук, от чего Грег только обреченно вздохнул.

– Еще бы ты не хотел. Ох, ладно, придется расстроить Ангелину, что ждать ей тебя придется еще долго…

Грегор вышел из палаты, сетуя на безбашенного младшего брата, а Квентину ничего не осталось, как с замиранием сердца ждать, что же ему готова сказать сама Леди Тали. Проводив взглядом старшего Хоука, Хранительница медленно, явно с трудом стараясь сохранить равновесие, зашла в палату и села на кушетку напротив Квентина.

– Ох, с чего бы начать… – Леди выглядела такой взволнованной, будто это она – рядовой страж, а перед ней один из соправителей Эстера. – Квентин, если бы я только знала, что вас ждет, то ни за что бы не отправила никого из вас на это задание. И как же я рада вашему возвращению! Не выразить словами, как я благодарна тебе…

– М-мисс Т-тали, ну что вы, не стоит… – неловко заерзал на месте Хоук, заметив, как увлажнились уголки глаз Верховной Хранительницы.

– Стоит, Квентин, еще как стоит. Спасибо за твою храбрость, за спасение Джоан, доставку Первого Капитуляра и… Отдельное спасибо, что выжил сам! Ты не представляешь, как это важно для меня… И не только потому, что об этом просил твой брат, – она попыталась посмеяться, но то вышел смех сквозь слезы. – Я знаю, каково это – быть в плену у темных… После такого нужно время, чтобы прийти в себя. А его у нас с тобой теперь не так много…

Леди указала на повязку на своей шее, закрывавшую рану, но по ее краям все равно виднелись следы большого ожога.

– Ск-кверна! – охнул Квентин. – Вас т-тоже обожгли!

– Увы, – устало вздохнула Леди. – Но мы не должны дать этому сломить нас, согласен? Нам нужно обернуть наши слабости в наше оружие.

– О чем вы говорите, м-мисс Т-тали?

– Многое произошло, пока вас не было, Квентин. Совсем недавно мы пытались выдворить некромантов из Эстера, а теперь некоторые из них стали нашими союзниками…

– Чт-то??? – на лице Хоука смешалось возмущение и изумление, что вызвало у Леди лишь новую улыбку.

Она всегда с трудом воспринимала Квентина, как рядового стража или хранителя. После событий его детства, неотъемлемой частью которых была сама Леди, младший Хоук стал для нее кем-то вроде племянника. По крайней мере, она так чувствовала, хотя никогда не позволяла этим сантиментам прорваться наружу и повлиять на здравую оценку службы Квентина.

– Многим из них досталось от Амхельна нисколько не меньше, и теперь они готовы выступать на нашей стороне в этой войне. А значит, нам будет легче найти среди них учителя, – пока Леди говорила, на лице Хоука проскользнуло отвращение. Хранительница понимающе кивнула, но продолжила: – Квентин, ты знаешь, ожог скверны будет высасывать из нас жизнь, и только если мы сможем ею овладеть в совершенстве, у нас есть шанс отсрочить неизбежное и вместе с тем стать еще сильнее.

Леди вдруг прикрыла глаза и наморщила лоб, будто борясь с головной болью или пытаясь отогнать ненужные сомнения. Удивленно наблюдая за Хранительницей, Квентин поймал себя на воспоминании, что так часто случалось с Дженнифер Эфрейн, но и не предполагал, что Леди в самом деле боролась с навязчивым шепотом Тьмы. Ведь Тьма – не скверна, Тьмой нельзя разок обжечься, ею нужно буквально жить изо дня в день, чтобы она оставила свои ростки. А разве могло такое случиться с Верховной Хранительницей Эстера? Поэтому Квентин остановился скорее на мысли, что Леди Тали и впрямь мучала мигрень после недавних событий, чем то, что она всерьез заразилась Тьмой.

– Хорошо, мисс Т-тали, – сквозь сомнения улыбнулся Хоук. – Если вы считаете, что так будет лучше… Я согласен учиться некромантии!

Но от чего-то его согласие не обрадовало Леди. Она улыбнулась с едва скрываемой досадой, будто до последнего надеялась, что он откажется, но правым оказался именно чужой голос в ее голове.