Текст книги "Амхельн. Под знаком орла (СИ)"

Автор книги: М. О. Глакс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

– Ты уже пыталась убить меня, и не раз, – Эгго как будто уже начинала надоедать новая неугомонная игрушка, он развернулся и открыл клетку с орлом, но, вопреки ее ожиданиям, птица не вылетела оттуда и не вцепилась ей в лицо.

– Смерть тебя не страшит, как и меня, правда, причины у нас разные. Но ты же что-то ищешь в Капитуляре, – улыбнулась Дженнифер и, бросив беглый взгляд на дверь, за которой могла находиться книга, сделала осторожный шаг вперед. – Это настолько важно, что тебя аж передернуло, когда ты узнал, что эстеровцы тоже ищут его. Ты боишься, что кто-то влезет в твой план… Разгадает его раньше времени…

– Ошибаешься. Даже с Капитуляром в руках они будут максимально далеки от того, что мне нужно, – безразлично смотря куда-то вдаль, Арнлейв давал понять, что на сегодня он устал от некромантки. – Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из эпигонов отвез тебя, и только попробуй убить его по пути. Я предупредил, – он прошел к выходу из зала, но за дверью никого не было. – Какого Всадника⁈ Куда все делись?

– О, должно быть, я испугала их, – расхохоталась некромантка.

Эгго недовольно сморщился, он явно уже давно отвык ходить по Дому Правителей в поисках кого-то, кто бы мог исполнить его прихоть. Дженнифер сделала еще несколько неуверенных шагов в сторону заветной двери, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть, что же за ней скрывалось. А затем, когда звуки шагов Арнлейва удалились, она рванула вперед, в запасе у нее было не так много времени.

Ручка поддалась сразу, некромантка толкнула дверь, а за ней открылась небольшая комната, где на полках хранились, судя по ободранным корешкам, старинные книги. Здесь буквально все было пропитано запахом древности.

Посреди стояли стол и кресло, а единственным источником света служил эфирный кристалл на потолке. Дженнифер сделала пару шагов вперед, разглядывая листы на столе, на них было что-то написано, судя по всему, самим Арнлейвом, а рядом с ними, о чудо, лежал и сам Первый Капитуляр, открытый где-то на середине. Похоже, спектакль, устроенный некроманткой, застал Правителя в самый разгар чтения. Она была так близка к тайне, которую скрывал Эгго, и просто не могла упустить момент, чтобы не подсмотреть, о чем были его пометки.

Но, сделав пару шагов, Джен услышала звонкий клекот орла, тут же вырвавшегося из открытой клетки и взмывшего в воздух, призывая своего хозяина.

– Вот же тварь… – прошептала некромантка, выбежав из кабинета и закрыв дверь за собой.

Хищная птица накинулась на нее, пытаясь вцепиться в волосы когтями. К счастью, к этому моменту Эгго уже вернулся в сопровождении покорного эпигона.

– Убери ее от меня! – кричала Джен, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход скверну.

– Ты даже с птицей не можешь протянуть наедине ни одной минуты, – рассмеялся Эгго, а затем взмахнул рукой, и орел, издав громкий клекот и сделав круг по залу, вернулся на свое место. – Тебя отвезут обратно домой. Еще раз предупреждаю, будешь дальше нападать на моих людей – последствия не заставят себя ждать. Если ты нарушаешь мои правила, я нарушу свои обещания.

Некромантка даже не стала слушать очередные угрозы, а просто молча пошла восвояси вслед за эпигоном, у которого, она была готова поклясться, дрожали руки от страха. Но никто не смел перечить лорду Орлу. Последнее, что услышала инфанта перед выходом, это то, как громко хлопнула внутренняя дверь покоев Арнлейва, оставив Орла вновь наедине со своими секретами.

Глава 22

Лонде-Бри

– Рид, какого Всадника ты здесь делаешь⁈ – Рейн едва не схватился за меч, когда прошлой ночью нашел Еву в своей гостиной. – Кто тебя сюда пустил⁈

– Кажется, твой слуга. Кто откажет помощнице Советника Галбрейта? – она как будто и не обращала на него никакого внимания, устроилась на кожаном кресле перед камином, вытянув ноги на пуфик и читая какой-то журнал. – Забавно видеть, как человек, который презирает аристократов, живет в огромном особняке, да еще и обзавелся слугой.

– Правитель настоял. Ты знаешь, как непросто бывает отказать ему, – устало выдохнул Рейн, убирая меч, и направился на кухню. – Дом, кстати, и правда каких-то аристократов…

– Куинси, – не сомневаясь, бросила Ева, откусив яблоко и по-прежнему не отрываясь от чтения.

– А слуга… он здесь просто за тем, чтобы я не сдох от голода, – Аллард поморщился от понимая, что зачем-то стал оправдываться, а затем достал из холодильника виски. – Зачем ты пришла? И откуда у тебя мой адрес?

– Думаю, наши отношения зашли достаточно далеко, чтобы я узнала, где ты живешь, – мило проворковала Ева, наконец, подняв на него глаза и улыбнувшись. Но вместо ответа Рейн лишь потянулся за очередной сигаретой, тогда лицо шпионки заметно помрачнело. – Равен прислал меня сюда, чтобы я… проведала тебя после столкновения с… миссис Эгго. И убедилась, что ты воспринял этот эпизод должным образом.

Аллард даже усмехнулся тому, насколько Ева успела хорошо изучить его, она выверяла каждое свое слово, прекрасно зная, какую бурю эмоций может вызвать случайно брошенная фраза. А тем более, после встречи с Дженнифер и того унижения, что ему пришлось испытать от самого Эгго. Снова.

– И как же я должен был это воспринять? – саркастично спросил генерал, сделав затяжку и выпив из стакана алкоголь.

– Жена Правителя абсолютно неуправляема, даже не пытайся встать у нее на пути, особенно если где-то рядом находится Орел. Это трофей, который он не позволит у себя отнять кому бы то ни было, даже Советнику или генералу, – Ева сверлила его своими зелеными глазами, словно читая нотацию. – Равен, как и ты, не особо оценил выходку инфанты.

– Как вообще Эгго мог допустить, чтобы эта тварь расхаживала вот так свободно по Лонде-Бри⁈ Она убивает людей, делает из них зомби, и ей все это сходит с рук? Просто потому что так захотел Арнлейв? – выпалил на одном дыхании Аллард, словно слова, которые давно копились, вырвались потоком наружу.

– Осторожно, ты лучше меня знаешь, что за такие слова могут спокойно казнить, – зашипела Рид, отложив журнал в сторону.

– Да чего он добивается? Эпигоны в гневе, эта дрянь… – Рейн замолк, поймав осуждающий взгляд Евы, она всем своим видом давала понять, что так или иначе эти слова могут дойти до Галбрейта или Эгго.

– Он не боится, ни тебя, ни эпигонов. Мы все для него – всего лишь оружие, у него совсем другие планы.

– Да твою ж мать, Рид. Ты можешь говорить прямо? Какой у него план?

– Если бы я знала… – выдохнула Ева, снова откинувшись назад. – Это ты восседаешь с правителями в кабинете, а не я. Я могу судить лишь по тем отрывкам разговоров и слухам, что доходят до меня. Все, что тебе нужно сделать, это просто начать слушать, – Ева сделала паузу, а Аллард недовольно вздернул бровью, как будто сомневаясь в ее словах. – Понимаю, ты привык к тому, что проще отрубить голову, чем разбираться в проблеме. Но поверь, иногда лучше прислушаться, что говорят, осмотреться по сторонам, и ты сможешь увидеть гораздо больше.

И Аллард не далее, как на следующий день уже получил возможность применить совет шпионки на деле.

Несмотря на то, что все правители Амхельна собрались в кабинете генерала, в комнате царило звенящее молчание. Эгго задумчиво стучал пальцем правой руки по столу, сняв маску с лица, а Советник как будто искал подвох в озвученной Рейном новости, сощурившись и глядя на него.

– Эстеровцы действительно думают, что смогут предложить нам что-то в обмен на своих пленников? – презрительно скривился Равен, и ворона, сидящая у него за спиной, довольно каркнула.

– Понятия не имею, – лишь пожал плечами Рейн. – Они лишь попросили о переговорах.

– Это бессмысленная и пустая трата времени, – с уверенностью отчеканил Галбрейт и посмотрел на Орла, но тот по-прежнему хранил молчание.

Аллард продолжал курить, ему было что сказать на этот счет, как минимум он мог согласиться с Равеном, что бывало редко, а как максимум выступить с очередной гневной тирадой. Но, опять же, следуя напутствию Евы, он не встревал со своим мнением, а пытался во всем этом разговоре услышать или увидеть что-то важное. Возможно, именно это и стоило ему делать с первого дня на посту генерала.

– Это даже интересно, – неожиданно произнес Арнлейв, расплывшись в довольной улыбке. – Неужели они настолько испугались? Или все же Берч надеется вернуть свою жену, раз звонил лично он, а не Рид или Тали? И на что он готов? Может, между ними случился разлад?

– Ты хочешь принять это приглашение? – усмехнулся Равен, который даже не удивился такому решению, хоть и всем своим видом показывал, что против. – Это может быть ловушка.

– Тем интереснее. Что они могут противопоставить мне? Ничего. И все же у Эстера есть одна интересная особенность – умение заинтриговать меня, – задумчиво протянул Эгго. – Любопытно, что же за план у них…

– Зачем нам переговоры? У нас уже достаточно сил, чтобы снести не только Эстер, но и заново захватить весь Вусмиор. Мы только оттягиваем время, – несмотря на бурлящее нетерпение, Рейн пытался придать своему голосу спокойствие без привычной экспрессии.

– Ты прав, Аллард, мы действительно хоть сейчас можем сокрушить Эстер, и их проклятую башню с куполом, убить Рида, Берча и всех их стражей вместе с их пугливыми жителями… – рука Правителя сжалась в кулак.

– Но не можем убить Тали? – осторожно закончил за него Рейн.

– Не можем. Пока не можем… – все так же задумчиво произнес Арнлейв.

– Пока? А как мы узнаем, когда же этот день настал?

– Тогда, когда она поможет мне продвинуться к моей цели… – левый уголок губ Эгго дернулся вверх в пугающе-коварной улыбке. – Свяжись с ними, пусть назначат дату. Для наших дорогих эстеровцев я всегда свободен, – бескомпромиссно заключил Арнлейв.

Аллард на секунду замер, как будто он только что приоткрыл дверь ко всем тайнам Правителя и вот-вот выудит оттуда что-то важное. Но вновь перед самым его носом эта дверь закрылась. Ему не нравилась эта затея, он должен был возразить что-то Правителю, сказать, как это глупо, что снова погибнут эпигоны, в конце концов, они и сами могут умереть. И, как минимум, ему хотелось знать, во имя чего и ради чего он борется и отправит себя и всю армию на такой риск. Однако ни он, ни Равен не решились перечить Эгго. Все, что касалось Эстера, а точнее, их Стены, не подлежало никакому возражению. Поэтому Алларду ничего не оставалось, кроме как исполнить его желание.

* * *

Ева изучала потолок, лежа в своей кровати. После того, как в Лонде-Бри прибыла Дженнифер Эфрейн, о ней почти забыли, и все ее задания заключались в том, чтобы развлекать тех или иных людей. Позавчера ей пришлось вразумлять и успокаивать Алларда после стычки с некроманткой, а следующие два дня Рид вообще проторчала дома.

Подумать только, целых два дня о ней никто не вспоминал! Когда-то Ева только мечтала о такой роскоши, но сейчас, уже целый час рассматривая, как красиво переливается свет от закатного солнца, подумала, что подобное безделье может пагубно сказаться на ее собранности и целеустремленности.

И когда Еву побеспокоил внезапный звонок циркуляра, шпионка недовольно промычала, а от имени Кэтрин ей и вовсе захотелось закрыть лицо подушкой.

– Чтоб тебя, Дин… Почему я должна страдать от всех твоих девушек⁈

Сделав пару вздохов, она все же открыла циркуляр и нажала на кнопку.

– Ева, ты не могла бы прийти ко мне? – голос жены Дина звучал испуганно.

– Что-то случилось? – Рид даже напряглась, настолько непривычно это было слышать от вечно восторженной Амхельном Кэтрин.

– Ко мне пришла Дженнифер Эф… Эгго, и мне немного страшно оставаться с ней наедине, – едва слышно прошептала Кэт.

– Что-о-о? – наигранно протянула Ева, а сама уже почувствовала побежавший по крови адреналин. Ведь у нее уже давно была готова записка, которую нужно было передать некромантке, но никак не могла сообразить, как это сделать без привлечения лишнего внимания. – Держись, дорогая, я скоро буду!

И буквально через полчаса она стояла возле входа в квартиру Кэтрин, откуда доносился странный запах. Но прежде, чем догадка осенила шпионку, дверь распахнулась, и хозяйка квартиры едва не бросилась ей на шею.

– Слава Смерти, ты пришла! – прошептала Кэт, а позади нее Ева заметила источник зловония.

Дженнифер пришла не одна, а где-то снова раздобыла себе зомби. Судя по виду, девушка умерла не так давно, но уже начала разлагаться, даже несмотря на то, что вся ее кожа почернела от скверны. Самой некромантки почему-то не было видно.

– А что случилось? – так же тихо спросила Рид, высвобождаясь от неожиданных объятий.

– Она пришла ко мне, угрожает… Я… Я бы вызвала эпигонов, но ведь она – жена Правителя Амхельна! – Кэтрин едва не плакала.

Ева даже не знала, как реагировать на ее слезы, ведь еще недавно та предала Эстер, из-за чего могут пострадать совсем невиновные люди, и сейчас шпионка совсем не испытывала к Кэтрин жалости.

– Миссис Эгго, – Рид слегка поклонилась Дженнифер, когда вошла внутрь и увидела ту вальяжно сидящей на диване.

– О, Кэтрин, ты привела подружку? Я думала, тебе весело со мной, – на некромантке был надет черный корсет и длинная юбка с разрезом.

Сейчас она мало напоминала кричащую и дергающуюся беглянку, которую силой приволокли на прием к Эгго вместе с Джоан и Квентином. В такие моменты Ева всерьез беспокоилась, не зря ли она все-таки доверилась Эфрейн, ведь та всем своим видом показывала, как ей нравится новая роль.

– Извините, миссис Эгго, мы договаривались с Кэтрин о встрече, но если я мешаю вам, то могу уйти, – конечно же, и Ева, и Дженнифер прекрасно понимали, что это ложь, но этикет, которому вынуждены они были следовать при свидетелях, обязывал извиниться.

– Нет-нет, раз уж пришла, оставайся, – некромантка вальяжно махнула рукой, а Кэтрин с облегчением вздохнула за ее спиной. – Мне просто было скучно, ведь мой дорогой муж вечно занят захватом мира. Я решила подыскать себе компанию и подумала, что кто, как не жена Правителя Эстера, может понять мою тоску и одиночество в чужом городе. Но миссис Рид оказалась крайне негостеприимной. Никак не хочет отвечать на вопрос, как у нее хватило совести предать Эстер? Может быть, тебе, как кузине ее мужа, она ответит на этот вопрос?

– При всем уважении, Дженнифер, я не обязана перед тобой отчитываться. Ты и сама теперь жена Правителя Амхельна, хотя еще пару месяцев назад развлекалась с Клаусом.

Ева ошарашено взглянула на Кэтрин, судя по тому, как с каждым днем она выглядела все бледнее, Тьма начинала пожирать ее изнутри. И сейчас она ответила чересчур резко для той, кто едва не в слезах умолял Еву прийти.

– Во-первых, ты правильно подметила, я – жена Правителя Амхельна, и ты не смеешь со мной так разговаривать, – серые глаза Джен потемнели.

Рид оказалась зажатой между двух огней. Похоже, некромантка решила извести всех в Лонде-Бри, превратив жизнь каждого встречного в кошмар. Сначала она пришла в Дом правителей, устроив там такой хаос, что досталось аж Советнику и генералу, теперь добралась и до Кэтрин. Все они, видимо, должны были пожалеть, что Дженнифер осталась в Лонде-Бри.

– А, во-вторых, меня схватили, напомню тебе, а ты добровольно сдала тех, кто был так добр к тебе столько лет, – кулак некромантки сжался, и в нём на секунду вспыхнул скверный огонь.

– Зачем ты пришла сюда? Что хочешь от меня? Я пожалуюсь Советнику! – Кэтрин буквально трясло от страха, но вместо того, чтобы замолчать, она продолжала упрямо спорить с Дженнифер.

– Попробуй, – улыбнулась некромантка, – позавчера у него уже не получилось остановить меня. Не получится и в этот раз.

Кэтрин, наконец, заткнулась, и в поисках путей отхода с надеждой посмотрела на Еву, которая вообще не понимала, чем она могла помочь в этой ситуации.

– Миссис Эгго, простите, что вмешиваюсь в ваш… разговор, – сжалилась над своей подопечной Рид, – но, мне кажется, судить Кэтрин за ее решение могут только эстеровцы.

– Хм-м, я бы посмотрела на то, как Тали отрубает ей голову, – посмеялась Дженнифер, и в этом смешке Ева легко узнала нотки лорда Орла.

Арнлейв слишком хорошо умел проникать в сознание тех, кто был рядом с ним, пусть даже против их воли. Некромантка настолько же отчаянно сопротивлялась ему, насколько теперь подражала ему. Наверное, она даже сама не осознавала, как сильно Эгго повлиял на нее, поэтому и дал ей эту почти безграничную свободу. Он уже, видно, был уверен, что она никуда от него не денется.

Еву передернуло от этих размышлений, Дженнифер могла ненавидеть и ее, ведь именно она сдала их Алларду. Игра становилась все опаснее, надо успеть помочь сбежать Джоан и Квентину раньше, чем Тьма сведет с ума инфанту.

– Пусть Леди для начала попробует выжить. Она даже не представляет, насколько близко к ней подобрался Амхельн, – Кэтрин хоть и пряталась за спину Евы, но продолжала плеваться ядом.

– Тебе-то откуда знать? – вздернула бровь Джен, этот вопрос возник и у Рид, но она постаралась не выдать своего удивления.

– Можешь сама спросить у своего мужа, если сомневаешься, – Кэт как будто почувствовала свое превосходство, но любой разумный человек уже давно бы замолчал на ее месте. Тьма руководила каждым в этом городе.

– Знаешь, может, я и не доставлю Эстеру такого удовольствия, и расправлюсь с тобой сама, – Дженнифер вспылила, а зеленая скверна вспыхнула в ее руке.

– Кэтрин, я думаю, тебе лучше успокоиться. Ты все-таки гостья в Лонде-Бри, и тебе не стоит так разговаривать с женой нашего Правителя, – Ева посмотрела на нее, глазами указывая на кухню, чтобы она скрылась там. А затем повернулась к некромантке. – Миссис Эгго, мы на минутку…

Едва ли не силой она затащила новоиспеченную родственницу на кухню и закрыла за собой дверь. Кэтрин сперва рванула к окну, а потом с обидой повернулась к Еве.

– Я надеялась, что ты заступишься за меня! Это она явилась в мой дом и начала угрожать, а виновата в итоге я? – она говорила шепотом, ведь некромантка и правда могла ее услышать.

Ева мысленно даже рассмеялась, если бы не их тайная связь с Дженнифер, то они обе бы уже стали послушным зомби в руках некромантки. Как будто Кэтрин и правда надеялась, что имела хоть какой-то вес.

– Следи за языком, Кэтрин, в Амхельне не принято так разговаривать с вышестоящими по рангу, – строго отчитала ее Ева. – Не высовывайся, я сама поговорю с Дженнифер…

– Вышестоящими? Она вообще-то такая же жена Правителя, как и я, и такая же дочь Правителя другой обители. Мы с ней абсолютно равны, с той лишь разницей, что Дженнифер здесь пленница, а я – нет, это же все понимают! – Кэт едва не рыдала от обиды, но всем своим видом давала понять, что не забывала о своем статусе.

– Тс-с-с, да замолчи ты, пока не сделала еще хуже! – Ева была согласна с ее доводами, кроме тех, в которых Кэтрин не считала себя пленницей.

Не дожидаясь, как очередная порция яда польется из уст подопечной, шпионка выскользнула из кухни, закрыв за собой дверь. И как только Ева вернулась в гостиную, зомби, пришедший вместе с некроманткой, поклонился ей, а сама инфанта вмиг сняла с себя надменную маску.

– А ты разве не боишься зомби? Все, кто их только увидит тут, впадают в истерику, – внезапно спросила она, оценив, что Рид сохраняла холодное безразличие.

– Я и не такое видела в своей жизни, – лишь пожала плечами Рид.

– Не то что эти избалованные местные аристократы или светлые неженки, – ухмыльнулась некромантка, а затем резко поднялась с места. – Я так понимаю, хозяйка ко мне больше не выйдет? Ты не могла бы проводить меня?

– Конечно, миссис Эгго, – Ева лишь наклонила голову и, ничего больше не говоря, вышла в подъезд, дожидаясь, пока зомби дойдет до выхода.

Они медленно спустились на следующий этаж, где Рид завела некромантку в коридор с другими квартирами и прижала палец к губам, вслушиваясь в звуки.

– Я уж думала, у этой курицы не хватит мозгов позвонить тебе, – прошептала Дженнифер.

– Так ты из-за меня ее так изводила⁈ – удивилась Ева, она-то была уверена, что инфанта просто не могла не проявить свою надменную сущность.

– Ну, конечно. Сдалась она мне. Я хотела связаться с тобой, но не могла же прямо спросить, где ты живешь? Иначе я бы просто подставила нас, – улыбнулась некромантка.

– А спектакль, который ты устроила позавчера? Надеюсь, ты нашла, что искала? – продолжала хмуриться Рид.

Дженнифер решила использовать свою безумную репутацию, как преимущество, скрывая за ним свои истинные намерения, но это очень быстро надоест и Эгго. Ей стоило поумерить пыл.

– Да, нашла, – торжествовала инфанта. – Но нам нужно поторопиться. Хоть что-то сдвинулось с мертвой точки?

– Думаю, что да… но пока мне неизвестны детали, – Ева и сама постоянно всматривалась в лица подозрительных прохожих и не покидала дом, рассчитывая, что вот-вот от Эстера придет весточка, а Аллард, как назло, пропал из поля зрения, и выудить хоть какую-то информацию о переговорах было невозможно. – Как только у меня будет точная дата, я сообщу тебе…

– Сколько у нас времени будет на подготовку?

– Надеюсь, что хотя бы день… – выдохнула Ева, осторожно выглянув на лестницу, чтобы проверить, не шел ли кто-нибудь по ней. А затем достала смятый кусок бумаги. – Это адрес, куда вы с Монтеро явились через портал. После побоища с эпигонами внутри не осталось ничего, кроме разрухи, а сам Висенте вряд ли появится там снова. Но почтовый ящик все еще цел, я оставлю там записку, когда будет назначена дата и время. Проверяй его утром и вечером.

– Почему именно туда?

– Если Галбрейт или Эгго будут следить за тобой, то решат, что ты просто ищешь своего старого приятеля из Мармиати-Ай, а не меня или кого-либо из эстеровцев, – отчеканила Рид план и аргументы, которые уже давно созрели в ее голове, а Дженнифер оглядела ее с ног до головы, наконец оценив ее таланты по достоинству.

– Откуда ты знаешь, где на нас напали?

– Издеваешься? Вы наделали столько шума! У меня было целое досье, где вы появились и кто вас привел, – замотала головой Ева, если они слишком долго будут разговаривать здесь, Кэтрин может что-то заподозрить. – Единственное… мне нужна форма эпигона.

– О, мои зомби пришлют ее тебе… по указанному адресу завтра утром, – отмахнулась Джен, как от сущего пустяка. Судя по тому, как она легко превращала своих слуг в ходячих мертвецов, инфанта продолжала испытывать терпение своего мужа на прочность.

Рид кивнула, не желая вдаваться в подробности, откуда у нее возьмется эта форма, ведь единственным возможным вариантом была чья-то смерть.

– И последнее. Надеюсь, ты понимаешь, что я рискую не просто своей головой, но еще и моими родителями, и вообще всем… ради чего мы это затеяли, – Ева уже хотела было пойти, но вдруг остановилась. Некромантка в ответ лишь дернула бровь. – У меня будет к тебе просьба.

– Просьба⁈

– Да, просьба. Не втягивай в свои игры Рейна, – неожиданно сурово произнесла Ева, сама не веря тому, что защищает генерала.

Позавчера Дженнифер едва не убила его, и Арнлейв не оставил это без внимания. Любая оплошность Алларда могла стоить ему жизни, а заигравшаяся инфанта могла с легкостью воспользоваться моментом, чтобы убить генерала.

– Даже так?.. – на этот раз некромантка смотрела на нее с недоверием. – Пусть тогда просто не попадается мне на глаза.

– Миссис Эгго, прошу, не стоит пугать жителей Лонде-Бри зомби в их же доме! – Ева ничего больше ей не ответила, а лишь нарочито громко вскрикнула, снова выходя на лестницу, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

* * *

Перед глазами у Евы все плыло. После того, как Дженнифер села в мобиль вместе со своим зомби и уехала восвояси, Рид вернулась к Кэтрин. Та билась в истерике и едва ли не собирала вещи, чтобы сбежать из Лонде-Бри.

– Радуйся, что к тебе пришла она, а не кто похуже, – пыталась успокоить ее Рид, ведь, по сути, инфанта хоть и запугала ее своими словами, но не тронула и пальцем.

Но почти сразу Ева поняла, что просто так Кэтрин не успокоить, а на трезвую голову она и сама этого не вынесет, поэтому решила прибегнуть к спасающему в любой ситуации бокалу красного вина. Оно не подвело и в этот раз, истерика второй Рид постепенно сошла на нет, но по возвращении домой Ева оказалась так пьяна, что не сразу поверила, что такси привезло ее по адресу.

Причиной тому было письмо в почтовом ящике. Как правило, там появлялись только счета. Кроме покойного Арчибальда Ферроу, изредка провоцировавшего ее редкими мятежными инструкциями, Ева не получала иной почты.

Наконец, подобрав ключ от ящика и выудив из него конверт, она прочитала: «От Брайана для Одри».

У Евы затряслись руки, и едва найденные ключи упали на тротуар. Любой, прочитавший имена, решил бы, что отправитель ошибся адресом, но только не Рид. Руками она нащупала в конверте что-то маленькое и твердое, по форме напоминающее эфирный кристалл.

Как только она вошла в дом, даже не раздеваясь, поднялась в ванную комнату и закрылась, чтобы никто не смог увидеть, чем она тут занимается. Дрожащими руками она открыла конверт и пробежалась по двум коротким строчкам на листке бумаги. На обороте были нарисованы руны, которые помогут ей открыть портал в Эстер и вернуть Джоан и Квентина. Ко всему этому и прилагался эфирный кристалл, чтобы активировать зеркало.

– Значит… у меня всего два дня… – выдохнула Ева.