Текст книги "Амхельн. Под знаком орла (СИ)"

Автор книги: М. О. Глакс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 40 страниц)

– Иначе я убью тебя, – рыкнула она.

– Ты чокнулась⁈ – Эрика попыталась схватить Леди за руку, когда та выходила из мобиля, испугавщись за жизнь подруги, ведь еще недавно она спасала ее в Шеуте. Но тут же «обожглась» об ее барьер. – Клаус! Стив! Остановите ее!

Но оба молчали, понимая, что слишком далеко зашли, чтобы сейчас останавливаться или возвращаться назад. Поэтому Хикс пытался лишь водяной волной сбить с ног зомби, чтобы хоть как-то помочь Тали.

– К-как в-вы посмели н-напасть н-на меня⁈ Н-на одного из сильнейших некромантов! На н-наследника с-семьи К-касадо! – Кори, глядя на зомби, прямо сиял от обрушившейся на него свободы. Как только он оказался снаружи, скверна из его руки густым потоком залила лес. Послышались крики, а вместе с тем вновь ожившие трупы развернулись и направились в обратную сторону. – В-вы в-все умрете!

Леди одной рукой держала барьер над мобилем, а другой окутала себя, чтобы этот безумец не тронул и ее.

– Не убивай их! Только останови зомби! Что ты делаешь⁉

Едва скверна погасла в руках Касадо-младшего, как в следующую секунду они окрасились в красный, когда в ход пошел его кровавый эфир. Мучительные стоны не заставили себя ждать, в ночи можно было лишь разглядеть силуэты людей, сгибающихся от невыносимой боли.

– Остановись! Хватит! Ты убьешь их! – Тали выставила вперед меч, пытаясь напугать Кори, но ее рука предательски дрожала. – Прекрати!

– О-о-они хотели убить меня… о-о-они это заслужили! – хохотал Кори, наслаждаясь проливающейся кровью.

– Это сын Касадо⁈ – послышалось где-то вдалеке и тут же оборвалось истошным воплем, когда некромант-эфирист применил к нему свою силу.

Как вдруг тело Кори взмыло вверх и тут же рухнуло вниз. Леди взвизгнула от неожиданности, а к нему уже подскочил Стив, нацепив ограничители.

– Ай-ай-ай, б-б-больно! – взвизгнул Касадо.

– Берч, поосторожнее, он нам, вроде как, живым нужен, – хмыкнул Хикс, когда Тали обернулась и посмотрела на Советника, который тоже вышел из мобиля.

– Мы не собираемся с вами сражаться! Нам нужно всего лишь поговорить с Бэзилом Касало и вернуть ему его сына! – громко произнес Клаус, делая медленный поворот вокруг своей оси, пытаясь обратиться к тем, кто еще остался жив.

– Уведи его в мобиль, пока он еще кого-нибудь не убил… – Леди тихо отдала команду Стиву, а затем подошла к соправителю и встала рядом.

– Вы сами только что убедились, что он с нами, – Клаус очень осторожно подбирал слова, а Тали то и дело оглядывалась по сторонам, пытаясь унять дрожь в руках. Сколько еще крови будет на ее руках прежде, чем они смогут одолеть Арнлейва Эгго? Буквально каждых шаг сопровождался убийствами и новыми потерями.

Справа послышался хруст веток, и к ним вышел парень с длинными русыми волосами, в традиционной длинной рубахе Мармиати-Ай, а его рука, в которой горела скверна, была черной от недавнего ожога, что выдавало в нем одного из новоиспеченных некромантов, обучавшихся у Бэзила Касадо и служивших ему верой и правдой. Он не нападал, но внимательно разглядывал их лица.

– Советник и Хранитель Эстера?..

– Все верно, Клаус Берч и Леди Тали. Я могу узнать ваше имя и… должность? – Клаус уважительно склонил голову.

– Тейли Вэй, я – глава отряда, который сегодня охраняет покои сеньора Касадо… – он произнес это с такой гордостью, словно важность этой роли осталась непоколебимой, даже несмотря на гибель большей части этого отряда. Хранительница отчего-то вспомнила Джейсона, который бы счел подобную работу наказанием, а не привилегией. – И нам запрещено пропускать незваных гостей, даже ценой своей жизни.

– Вы же понимаете, что наш статус не позволяет нам согласовать визит. Да еще и с Кори Касадо в виде попутчика. Нам даже не обязательно проезжать дальше, всего лишь передайте, что правители Эстера хотят вернуть Кори своему отцу. Уверен, Бэзил захочет хотя бы увидеть его… – Берч нацепил свою самую невинную улыбку в надежде, что этот Тейли Вэй не видел, как он совсем недавно применял телекинез на младшем Касадо.

Но некромант ничего не ответил, а лишь скрылся среди деревьев, отчего Леди и Клаус вопросительно переглянулись, не зная, ожидать ли новой атаки, или же это был молчаливый отказ, после которого им бы следовало незамедлительно уехать. Похоже, каждый обитатель Мармиати-Ай считал себя хранителем какой-то великой тайны и даже не собирался объяснять хоть что-либо из своих действий. Нападали на врага они без предупреждений, а на вопросы и вовсе предпочитали не отвечать.

– Прежде, чем вы войдете на территорию поместья сеньора Касадо, он лично убедится, что это действительно его сын, – неожиданно блондин снова вышел из-за деревьев, подозрительно глянув на пришельцев. – Следуйте за мной без мобиля.

– Да уж, эти фанатики похлеще эпигонов Орла, – выдохнула Леди, когда Эрика и Стив поравнялись с ними. – Они чуть ли не боготворят своего учителя…

– Слепая вера порой заставляет идти на безумства, – выдохнул Берч, наградив подругу двусмысленным взглядом, намекая, что именно ее странная идея с амулетами завела их всех сюда. – Хикс, будь на всякий случай наготове, вдруг сумасшествие младший Касадо унаследовал от своего отца.

Глава 12

Лонде-Бри

Порой, чтобы взлететь выше, нужно оттолкнуться от самого дна. Дженнифер смотрела на себя в зеркало и не могла вспомнить, когда в последний раз видела себя такой. Несколько лет скитаний давно превратили ее из некогда завидной невесты из старейшего рода Вусмиора в разыскиваемую преступницу, лишь жажда мести и поддержка Клауса в Эстере не позволяли совсем забросить себя. Но все чаще она носила джинсы и скрывала лицо под шарфом, редко выходила на улицу, и волосы обычно собирала в пучок на голове. Казалось, от прежней красоты не осталось и следа.

Но вот сейчас, когда она нарядилась в длинное платье с корсетом, аккуратно уложила волосы и попросила служанку, что денно и нощно должна была дежурить возле ее комнаты, принести что-то из косметики, Дженнифер узнала прежнюю себя. Высокомерную, холодную и неприступную наследницу рода. Надежда, которую с такой легкостью потушил Арнлейв, вспыхнула с новой силой.

– Как так вышло, что кузина вашего Правителя работает на Амхельн⁈ – возмущалась инфанта, сидя на диване в гостиной Клауса почти год назад.

– Почему нет? Скорее всего, у нее нет выбора, как и у всех, кто оказался под властью Орла, – Берч пожал плечами, изучая бутылки вина, стоявшие у него на кухне, и решая, какое сегодня подойдет больше.

– То есть вы всерьез верите, что это не она такая, а просто жизнь заставила⁈ Сомневаюсь, – фыркнула тогда Джен, уж она-то бы точно не стала пресмыкаться.

– Наверное, нам хочется в это верить. Я ведь был знаком с ней, и все ее деяния никак не укладываются в образ, который мне запомнился.

Дженнифер выдохнула. Она понимала, насколько опрометчиво было полагаться на одну записку и случайную встречу с Еванджелиной Рид. Но сама мысль, что ей это удалось провернуть перед самым носом Эгго, вселяла надежду. Оставалось довериться Берчу и тому, что он не ошибся в кузине их Правителя. Клаус – единственный во всем Эстере, кто видел ее сломанную душу и проявил сострадание. Что если и насчет Евы он был прав?

– Ну что ж, будем играть по твоим правилам, Арнлейв, – прошептала себе под нос некромантка, а затем открыла дверь комнаты.

– Инфанта Эфрейн! – тут же перед ее лицом возник эпигон. – Чем могу помочь?

– Где ваш Правитель? – тут же надменно спросила она.

– Он… в Доме правителей.

– Ты можешь отвезти меня туда? – вздернула бровь Джен, конечно же, она знала, где пропадает Эгго.

– Но… вам запрещено покидать особняк… – растерялся эпигон.

– А еще ты должен исполнять любую мою прихоть. Так?

«Или я просто иссушу тебя скверной и сбегу», – шелестела Тьма в ее голове, ликуя от коварных мыслей в голове некромантки.

– Х-хорошо, – все также неуверенно произнес эпигон. – Следуйте за мной.

Охранник то и дело сжимал и разжимал кулаки, пытаясь унять страх. Конечно, остаться в узком коридоре один на один с беглой инфантой, на которую повесили тысячи смертей в родной обители, было страшным сном любого эпигона, дежурившего возле ее двери. И Тьма внутри Дженнифер сходила с ума от свалившейся власти над ними. Она видела страх сквозь щели в масках эпигонов, с которым они встречали ее, когда та шла по коридору, а затем в трясущихся руках водителя мобиля, едва дышавшего в ее присутствии. И, казалось, все буквально замерло в Доме правителей, когда опальная инфанта появилась там без наручников и в добром здравии.

– Не припомню, чтобы разрешал тебе покидать особняк, – безразлично произнес Арнлейв, сняв маску, стоило им только остаться вдвоем в тронном зале.

– А как же доверие, дорогой? Не ты ли снял с меня наручники и сказал, что дашь мне свободу? – в тон ему ответила Дженнифер и под его восхищенно-удивленный взгляд прошла мимо него и, сев на трон из железных веток с изголовьем в виде орла, закинула ноги на подлокотники в форме птичьих лап.

– Еще позавчера ты хотела убежать, – усмехнулся Эгго, стоя в нескольких шагах от трона. Некромантка почувствовала, как заплясала Тьма в ее голове. Инфанта хорошо помнила эти ощущения, так он всегда проникал в ее голову. – Ты решила играть по моим правилам?

Конечно, он мгновенно прочитал все ее мысли. Джен знала, по какому тонкому льду сейчас идет, можно обмануть и не пустить симбионта в свою голову, но обмануть Арнлейва почти невозможно. Поэтому она не скрывала своих мотивов, лишь утаивала детали.

– Я не могу жить так, как хочу, не могу умереть, не могу убить тебя. Кажется, нужно быть полной идиоткой, чтобы сопротивляться дальше, – сморщила нос инфанта, заманчиво качнув туфлей, а платье игриво оголило ее колени.

– Дорогая, надеюсь, ты не полагаешь всерьез, что я поверю во внезапное озарение? – легкая ухмылка не сходила с лица Эгго.

– Даже не думай, что я хоть как-то подчинюсь тебе, – по ее пальцам пробежал зеленый огонек скверны. – Но мы же всегда можем договориться. Знаешь, чем ты лучше эстеровцев? Ты не так упрям и прекрасно понимаешь, что из любой ситуации можно извлечь выгоду.

– Тебе так идет зеленый цвет, – усмехнулся Арнлейв, как будто не воспринимая всерьез ее слова, а лишь рассматривая ее в новом платье.

– Я согласна выйти за тебя замуж, хотя мой ответ тебе и не нужен, ведь мой брат уже продал меня, – она пропустила этот пассаж мимо ушей, но Тьма внутри нее ликовала, что все это отвлекает его внимание от главного. – Но на моих условиях.

– Ты ставишь мне условия? – Эгго стоял, сложив руки на груди, и едва не смеялся.

– А как же свобода? Не забывай, я все-таки инфанта Эфрейн из Мармиати-Ай – из сильнейшего рода некромантов. Я разговариваю с тобой на равных, – в этих нотках Дженнифер, к своему ужасу, узнала отца, а трон, на котором она сидела, только добавлял веса ее словам.

– Да уж, твой братец и в подметки тебе не годится, – Арнлейв явно любовался тем, как некромантка смотрелась между двумя стальными лапами и под грозным изголовьем в виде орлиной головы. – И какие же у тебя условия?

– Во-первых, ты не будешь лезть ко мне в голову постоянно. Свобода – это не только отсутствие наручников. Я имею право думать обо всем, не боясь, что кто-то будет постоянно лезть ко мне, – Дженнифер опустила ноги на пол в знак того, что говорила серьезно.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю, – продолжал усмехаться Эгго, давая понять, что не все будет по ее условиям. Впрочем, другого она и не ожидала.

– Во-вторых, ты оставишь моего брата в покое. Он та еще сволочь, но ни ты, ни твои прихвостни не убьете его. То, что ты устроил в том доме… было отвратительно! Ты хотел, чтобы мы как голодные вурдалаки набросились друг на друга. Может, он и считает возможным продавать меня. Но я – не такая, и не потерплю подобного отношения к моей семье!

– О, не переживай, он уже и не помнит о той встрече, – коварно улыбнулся Арнлейв, а некромантка на несколько секунд замешкалась, растеряв свой настрой. – Я позаботился об этом.

– Что ты с ним сделал⁈

– Не кипятись, милая. Всего лишь стер ему память об этом дне, – пожал плечами Эгго. – Мне он нужен таким же покорным, как и прежде. А та сцена могла испортить наши с ним дружеские отношения.

Джен хотела задеть его побольнее своими колкими фразами, но прекрасно понимала, что Арнлейв только и ждет, когда она выйдет из себя, поэтому лишь молча проглотила очередную волну ненависти.

Дженнифер испуганно молчала несколько секунд, засомневавшись, что у нее вообще хоть что-то выйдет. Какой силой обладает Арнлейв, известно лишь ему одному. И все может пойти прахом при малейшем просчете.

– И, в-третьих, ты отпустишь Джоан Берч и Квентина Хоука, – отступать было некуда, поэтому последние слова она произнесла как можно жестче, руками вцепившись в подлокотники с орлиными когтями.

И эта фраза возымела должный эффект. На этот раз замолчал Арнлейв, а привычная довольная ухмылка исчезла с его лица. В этот момент Тьма внутри Дженнифер сделала радостный кульбит, ей удалось задеть его.

– Может, им еще и Капитуляр сразу отдать? – Правитель быстро взял себя в руки. – Это исключено. Какое тебе вообще дело до них? Или что, Хоук настолько запал тебе в душу, когда почти смог остановить меня в Эстере?

Сердце Дженнифер больно кольнуло, за это время она так и не успела узнать Квентина, но что-то пробуждало в ней щемящее чувство, стоило ей вспомнить о нем.

– Ты же понимаешь, что они простые исполнители. Их убийство ничего не решит, – Джен наклонилась чуть вперед. – Как насчет свадебного подарка?

– Могу пообещать, что я не буду убивать их до того момента, пока Эстер не падет. А дальше… посмотрим, – лишь пожал плечами Орел, впившись взглядом в некромантку, ловя каждое сомнение на ее лице.

– Идет, – инфанта не повела и бровью, выразив абсолютное беспристрастие. Она была готова и к этому, пожалуй, Арнлейв оказался даже щедрее, чем Джен рассчитывала. – И да, как мне найти моего брата или передать ему письмо?

– Кажется, Еванджелина Рид неплохо справляется с ролью его помощницы, – слегка разочарованно хмыкнул Эгго, торг был явно ему по душе, и тут некромантка так быстро сдалась. – Что ты задумала, Дженнифер?

Они сверлили друг друга взглядами в ожидании, кто отведет его первым. Но никто не собирался проигрывать.

– Ничего такого, о чем бы ты не догадался, – невинно улыбнулась некромантка, откинувшись на спинку трона. – Не хочу, чтобы ты получил и меня, и Мармиати-Ай.

– А как же Эстер? – Арнлейв вздернул бровью.

– Эстер?.. Я два года просила их сделать хоть что-нибудь, а вместо этого попала к тебе прямиком в руки. Мне жаль только, что при этом попались Джоан и Квентин, не более, – пожала она плечами. – Остальные, кажется, вполне заслужили свою участь.

– Вот так просто? – спросил Орел, но этот вопрос Джен услышала уже в своей голове. Прежде, чем согласиться, он не оставлял попыток уличить ее во лжи.

– Как видишь, я не собираюсь бежать с Капитуляром, а хочу остаться здесь и стать твоей женой, – улыбнулась некромантка, увидев смятение на его лице. Арнлейв молчал. – Так как мне найти Еву?

* * *

Рид стояла около входа в Дом правителей и думала о том, что еще не поздно убежать и скрыться где-нибудь в глуши, обрезать волосы, перекраситься в блондинку, чтобы ее никогда никто не нашел. Она вжала ногти в ладони, чтобы унять дрожь.

«Если бы меня хотели убить, то не вызывали бы лично к Правителю…» – мысленно успокаивала Ева себя, молясь, чтобы записка, отданная Дженнифер, не попала не в те руки.

Но летавшие повсюду вороны не позволяли отступать, стоит сделать хоть шаг назад, как эпигонам сразу же отдадут приказ схватить ее. А уж в том, что Аллард, Равен или Орел возьмутся за нее сами и выпытают у нее все, что нужно, она не сомневалась. Поэтому, неуверенно натянув рукава на ладони, она все же зашла в Дом правителей.

Тишина серых стен, украшенных голубыми эфирными кристаллами, ярко светившими по ночам, давила со всех сторон. На секунду ей даже показалось, что в ушах у нее звенит. Но за столько лет работы на Равена Ева научилась одному – мгновенно скрывать страх, как только дверь кабинета ее мучителя открывалась. Худшее, что адепт Тьмы мог сделать – это показать свою слабость.

– Мисс Рид, мы заждались вас, – укор Правителя эхом отразился от каменных колонн широкого зала. Эгго в своей белой маске скучал на своем троне, но Ева ошарашенно смотрела не на него, а на девушку за письменным столом слева от него.

– Простите, лорд Орел, впредь этого не повторится, – Рид хорошо знала, что никого не интересуют причины, по которым она опоздала. Затем шпионка повернулась к некромантке и слегка наклонила голову в знак приветствия, – инфанта Эфрейн.

Ее сердце предательски забилось. Что если Дженнифер все рассказала Орлу? Ей ли не знать, как правители Амхельна умеют добывать тайны.

– Интересно, а это нормально, что кузина Правителя Эстера вот так свободно разгуливает по Лонде-Бри? – некромантка тут же смерила Еву настолько презрительным взглядом, что та даже всерьез засомневалась не зря ли доверилась инфанте.

– Я не раз доказала свою преданность Амхельну, – шпионка попыталась придать своему голосу уверенность, но в ушах по-прежнему звенело от страха.

– У Дженнифер было к тебе какое-то поручение, – судя по безразличному тону Правителя, ему хотелось как можно скорее выдворить этих двоих за пределы тронного зала и заняться куда более важными делами.

– Ты не могла бы передать это моему брату? – неожиданно Эфрейн взяла в руки листок бумаги, на котором до этого что-то писала, и, свернув, протянула его Рид.

Ева удивленно взглянула на некромантку и подошла ближе. Кажется, даже у Орла это вызвало некое замешательство, он пристально следил из-под маски за тем, как шпионка неуверенно взяла письмо Дженнифер. Но дело было не в письме. К нему, спрятанным от взгляда Арнлейва, Джен плотно прижимала еще один маленький клочок бумаги.

– Я буду ждать ответа, – Эфрейн посмотрела шпионке в глаза, убеждаясь, что та случайно не выронит записку. Эта фраза определенно предназначалась лично ей, но Ева, чтобы не выдать своего страха, лишь снова кивнула. Некромантка поднялась со своего места. – Только в следующий раз поторопись, я не очень люблю, когда опаздывают.

Дженнифер пошла к выходу из зала, там ее уже ждал эпигон, которому было суждено сопровождать инфанту. Ева, решив, что от нее не требуется больше ничего, поклонилась Арнлейву и развернулась следом. В ту же секунду пальцами она перехватила записку и, снова нервно натянув рукава кофты, спрятала ее под манжету.

– Мисс Рид, задержитесь, – окликнул Правитель, как только Дженнифер скрылась из виду, а бешено колотящееся сердце Евы сразу замерло. – Дайте мне это письмо.

Рид хотела было возразить, что читать чужие послания – это дурной тон, но тут же осеклась, что это не сработает с лордом Орлом. Она не знала, что там написано. Что если и эта часть предназначалась ей? Но выхода не было.

– Мисс Рид, не припомню, чтобы я сделал хоть что-то, чтобы вы так меня боялись, – от Арнлейва не укрылся ее страх, когда та дрожащими руками передала ему свернутый листок бумаги. Может, он уже читал ее мысли, а она и не знала?

– Мне хватило одного раза, когда я испытала на себе ваши силы. И больше мне не хочется этого повторять, – Рид сосредоточила все свое внимание на страхе, чтобы Эгго не прокрался глубже в ее сознание. Он на секунду оторвался от развертывания письма, вопросительно взглянув на нее, требуя пояснений. – После убийства генерала Вагнера…

– Ах это… – и он сразу же потерял к ней интерес. – Вы считаете, что я поступил несправедливо?

– Любой правитель поступил бы на вашем месте так же, – твердо ответила Ева, и тут она даже не врала и, пожалуй, действительно не осуждала его.

– Раз это было справедливо, почему же вы меня боитесь сейчас? Ведь, кажется, сейчас вас не в чем подозревать, – Арнлейв не отрывался от послания Эйдену, но как будто ежесекундно проверял Рид, пытаясь уловить хоть нотку сомнения в ее голосе.

– Вас все боятся… – еще один урок, который она заучила наизусть – никогда не врать.

– Почему? – Эгго, попутно хмурясь от чтения, не то издевался над ней, не то пытался лишний раз получить подтверждение своей власти.

– Ваша сила безгранична… никто не знает, на что вы способны. Вам покорился весь Вусмиор, не припомню никого из правителей прошлого, кому удалось бы подобное, – четко отвечала Ева на вопросы, не позволяя себе даже свернуть в мыслях куда-то не туда.

– Далеко не весь, – усмехнулся Эгго, определённо намекая на Эстер, и это должно было поймать Рид в ловушку.

– Вы уже смогли заполучить Шеут, думаю, дело осталось за малым, – Ева чувствовала в себе какую-то необычайную уверенность, но ей хорошо было известно, как работает Тьма, который напитывал ее сейчас Арнлейв. Одурманенные мысли могли выдать ее, но Рид стойко держалась.

– И вам даже не будет жаль своего кузена? – наконец, Эгго поднял на нее глаза, зная, что она все же дрожит каждой клеточкой своего тела. – Возможно, он мог бы получить вашу поддержку?

Ева не ответила сразу, как будто часть нее дала слабину, заставив замешкаться. Она заметила легкую ухмылку на лице лорда Орла, словно он, наконец, поймал ее.

– Я хорошо усваиваю уроки, – на этот раз ее голос прозвучал чуть жестче, чем рассчитывала Рид, но как будто это даже понравилось Правителю. Он уловил ее сомнения и страх, и вместе с тем понял, насколько она, как выдрессированная собачка, четко следует командам.

– Я надеюсь на это, – Арнлейв произнес это как бы невзначай, но это пугало еще больше. В случае чего, ее убьют не моргнув глазом. Ева сглотнула и промолчала. Затем Эгго отшвырнул от себя письмо с каким-то разочарованием, как будто ожидал большего. – Можете идти.

Рид, до этого теребившая рукава, взяла смятый листок и направилась к выходу. Неожиданно перед ее носом открылась дверь, Ева едва успела отскочить, чуть не выронив записку.

– Простите, лорд Орел, что я так врываюсь. Но тут к вам ваш особый гость, вы просили докладывать сразу…

– Да, где он? – Рид не оборачивалась, но услышала лишь воодушевленный и одновременно обеспокоенный голос Арнлейва.

Ей стало даже интересно, кто еще может вызывать у Орла хоть какие-то эмоции, кроме скуки, помимо Дженнифер, которой уже и след простыл. Но задерживаться здесь было равносильно смертному приговору, поэтому она нырнула в проем между дверью и эпигоном, чтобы поскорее скрыться с глаз Правителя. В коридоре она успела заметить того самого таинственного гостя, однако он скрыл свое лицо под капюшоном, и невозможно было его разглядеть. Ей показалось, что он как будто задержал на ней взгляд, узнав ее, но мужчина быстро скрылся за дверью тронного зала, а Еву почему-то слегка передернуло. По коже пробежали мурашки…

Она не останавливалась ни на секунду, стараясь разве что не бежать. Но стоило попасть в более оживленные коридоры Дома правителей как Ева тут же на кого-то налетела, наступив каблуком на ногу.

– Твою мать, Рид! – выругался Лазар, а она мысленно прокляла его.

Как будто сам Смерть посылал препятствия, чтобы она обязательно раскрыла себя и Дженнифер, обронив записку, которую так спешила прочитать.

– Смотри, куда прешь! – ответила она ему, пытаясь обойти.

– Какого Всадника вы тут все ходите. Сначала эта долбанутая некромантка, теперь ты, – пробурчал себе под нос капитан.

А Ева вдруг остановилась и посмотрела на него. Половина лица Фела совсем почернела, скверна медленно съедала его. Сколько лет он протянет, никто не знал. А его обидчица до сих пор не казнена.

– Я бы на твоем месте говорила о ней потише, – произнесла Рид, когда мимо них прошел кто-то из эпигонов.

– С чего бы? Эта тварь сделала меня уродом.

– Я уже говорила, лучше попробуй освоить скверну, так твои страдания хотя бы не будут напрасными. Тем более, что скоро некромантка станет женой нашего Правителя, – Ева лишь грустно улыбнулась. Она не испытывал неприязни к Дженнифер, но вот Лазару будет тяжело смириться с этим.

– Ты издеваешься надо мной⁈ – он не поверил ее словам, но быстро понял, что она не шутит. – Какого Всадника⁈ Она ненормальная, убила кучу людей в своем городе и собственного отца! А теперь вот так просто станет женой? Орел совсем…

– Это решение Правителя, – Ева перебила его, пока Лазар не наговорил того, что быстро могло дойти до Равена, который тут же пресекал подобные высказывания самым действенным способом – казнью. – Так что советую прикусить язык.

По лицу Лазара было сложно понять, кого он ненавидел сейчас больше – ее, Дженнифер или Правителя. Но у Рид были другие дела, которые не терпели отлагательств, поэтому она лишь улыбнулась ему, послала воздушный поцелуй и поспешила скрыться, проигнорировав гневное бурчание Лазара вслед.

Вороны Равена как будто знали, что она что-то скрывает, и преследовали ее до самого дома. Как только она зашла домой, то поспешила скинуть с себя каблуки и постаралась спокойно подняться по лестнице на второй этаж. Она боялась, что даже здесь за ней могут следить. Лишь оказавшись одна в ванной, она включила воду и закрылась изнутри, смогла выдохнуть. И даже не стала сразу читать записку, ей нужно было время, чтобы унять свой страх.

Сколько прошло времени, прежде чем ее сердце успокоилось, Ева не знала. Когда это, наконец, случилось, она достала записку и развернула ее.

«Я останусь здесь. Найди способ вернуть обратно Дж. и Кв. Но сначала я передам тебе кое-что. Это очень важно. Дай мне знак, если готова».

* * *

Ева лежала на кровати в старой вытянутой футболке, волосы были собраны в неаккуратный пучок, в руках полный бокал вина, а рядом – пустая бутылка. Она смотрела какой-то фильм по трансвидеру, совершенно не вникая в сюжет. Это помогало ей хоть как-то привести мысли в порядок.

Казалось бы, судьба дала ей такую возможность – больше не вздрагивать от каждого проезжающего мимо мобиля в страхе, что это приехали за ней. Теперь, когда она исправно работала на правителей, а с Аллардом ей удалось даже сблизиться, ей не нужно так переживать за своих родителей. Появилась какая-то призрачная надежда на нормальную жизнь.

Но вот она снова добровольно втягивала себя в очередной заговор, который мог обернуться ее казнью. Ева не раз проклинала Арчибальда Ферроу в том, что ему удалось заманить ее на эту скользкую дорожку двойного шпионажа, и если бы была возможность вернуть все назад, то она ни за что бы не согласилась на это снова. А теперь Рид всерьез размышляет, как ей помочь сбежать Джоан Берч и Квентину Хоуку.

– Еще не поздно отступить… – словно пытаясь убедить саму себя, произнесла Ева, а затем залпом выпила весь бокал.

Если бы сейчас кто-то увидел ее, то вряд ли бы узнал в ней верную шпионку Равена Галбрейта, привлекавшую к себе пристальное внимание только одним появлением. Едва стоило вспомнить о Советнике Амхельна, как все ее сомнения улетучивались. Если какое-то из ее действий приведет к его гибели, она готова рискнуть всем.

Внезапно раздался звонок циркуляра, на котором высветился код генерала.

– Я сегодня очень популярна… – усмехнулась она, не спеша отвечать. – Да, генерал, могу быть чем-то полезна?

– Вообще-то можешь, – Аллард, очевидно, не был настроен сегодня подыгрывать ей и ее томному ехидному голосу. – Нужно, чтобы ты срочно прибыла в мой кабинет в Дом правителей. Используй портал.

– Что, настолько срочно? – устало протянула Ева, оглядывая запятнанную футболку, в которой просто не могла появиться на людях.

– Более чем, – коротко бросил он и отключился.

Рид не планировала вообще покидать сегодня кровать, поэтому недовольно застонала. Этот звонок снова пробудил непрошенные сомнения. Ева ненавидела правителей Амхельна, но Алларда воспринимала совсем иначе. Если она каким-то чудом поможет сбежать Джоан и Квентину, то предаст его. Эта мысль застала ее врасплох, так что она застыла посреди комнаты, едва поднявшись, и простояла так несколько минут. Затем тряхнула головой:

«Рейн казнит меня, не задумываясь, он ничем не лучше остальных», – тут же осеклась Ева.

Поэтому за десять минут она привела себя в порядок, попутно выпив чашку крепкого кофе, чтобы протрезветь, и уверенно шагнула через портал в кабинет Рейна. К ее удивлению, он куда-то собирался, словно и не ждал ее. На бедре висел меч, а на столе была развернута карта, которую он внимательно изучал, куря сигарету.

– Ева? – Аллард как будто и правда забыл, что сам срочно вызвал ее, и несколько раз оглядев ее с ног до головы, задержавшись на декольте. – Вот это скорость. Даже я не могу так быстро собраться.

– Мне показалось, или это комплимент от самого генерала? – усмехнулась она, подойдя к нему и прислонившись к столу так, чтобы видеть лицо Рейна.

– Тебе показалось, – он затянулся, но довольно усмехнулся. – Ты ведь у нас все про всех знаешь…

– Предположим, не все и не про всех, – пожала она плечами, одновременно в ее голове вертелись тысячи идей, как незаметно выудить из Рейна нужную ей информацию.

– Бэзил Касадо, что тебе о нем известно? – этого вопроса Ева совсем не ожидала, так что пару секунд хлопала глазами, решая, не заболел ли Аллард.

– Ну… наверное, не так много, как, например, Равен. Может, стоило обратиться к нему?

– Он занят, – Рейн внимательно изучал карту.

– Чем? – Рид не сдержала смешка и прыснула. Казалось, что кроме сидения с пафосным лицом за чтением каких-то документов и периодических издевательств над ней, он ничем особо важным никогда и не занимался.

– Ищет кое-кого своими воронами, – к ее удивлению, генерал, который не любил Галбрейта едва ли не меньше, чем она сама, произнес это серьезно.

– Ну что ж, Бэзил Касадо – глава почти такой же древней династии, как Эфрейны, ректор академии некромантов, в свое время обучал Эйдена и Дженнифер, один из бывших Советников Мармиати-Ай. Его дочь – жена нынешнего правителя Мармиати-Ай, а его сын, Кори Касадо – кажется, слегка чокнутый парень, помимо некромантии обладает еще и эфирными способностями, – отчеканила Ева, словно сдавала экзамен, даже Рейн в этот момент по-новому взглянул на нее.

– Ты встречалась когда-нибудь с ними?

– Смерть меня упаси, – с ужасом выдохнула Рид. – Все некроманты слегка двинутые, а Бэзил Касадо – просто повернутый на истории и знаниях. Он даже… какое-то время, вроде бы, общался с нашим Правителем.

На последних ее словах Аллард нахмурился и снова затянулся.

– Даже так… Интересно. Что еще?

– Знаю, что многие молодые некроманты служат у него в попытке сделать свою скверну сильнее. Его дом окружен лесом, в котором они и прячутся. Соваться туда без предупреждения равносильно самоубийству. Если только ты не Дженнифер Эфрейн или…

– Леди Тали, – с иронией в голосе закончил за нее Рейн и снова уставился на карту, а вместе с ним и Ева, тут же узнавшая схематично обозначенный юг Вусмиора.