Текст книги "Венец на двоих (СИ)"
Автор книги: Лариса Куролесова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)
– Умоляю, ваше величество! – она почти визжала, с ужасом глядя на меч в руках Тайриса Морна. – Я не знаю! Не знаю! Это наверняка Эллевия – я передала ей контроль над ловушкой! Но я не знаю, где она!
– Остановись, – Дорнан махнул рукой чародею, и тот медленно, как будто неохотно опустил оружие. – Говори, Даллара, и не пытайся солгать мне!
– Это Эллевия, моя старшая дочь, – слова срывались с губ бывшей леди Игрен, словно пытаясь перегнать друг друга. – Когда‑то Краст заказал достаточно кейнтара для того, чтобы обшить им отдельную комнату в темнице, это случилось сразу после мятежа Морна, – ее взгляд не отрывался от меча в руках Тайриса. – Мы хотели обезопасить себя от магов! Потом король запретил использование кейнтара, и Краст велел увезти кейнтаровую комнату прочь из столицы, но я… я купила небольшой дом, под ним выкопали подвал и ловушку оставили там. Но Майрит… он знал, что такая темница смертельна для чародеев. И он подозревал, что кто‑то из нас не подчинился его указу и оставил в столице кейнтаровые ловушки. Гвардия иногда устраивала обыски в домах, принадлежащих лордам, – неслыханная наглость, но с ней пришлось примириться! К счастью, я всегда получала предупреждения и успевала перевезти маленькую тюрьму на новое место. А потом, когда Эллевия выросла… мне показалось, что будет забавно, если доверить ей перепрятывать кейнтаровую ловушку. Она должна была всегда помнить, что, если откажется подчиняться, и с ней может случиться что‑нибудь… дурное!
– Твоя старшая дочь – маг? – Тайрис Морн удивленно приподнял брови.
– Да, да, – Даллара закивала так часто, что, казалось, ее голова вот – вот сама оторвется от шеи. – Эллевия никогда не отличалась особенной красотой, да и отца ее я не слишком любила, но в нем была искра чародейства, а в ней она развилась до полноценного дара. Она была нужна мне, и она всегда понимала, что наш род сможет подняться на самую вершину благодаря Менесте! Эллевия немного… поколдовывала, чтобы ее младшая сестра казалась более красивой. А когда она начинала слишком много о себе мнить, я напоминала ей о кейнтаровой комнате.
– Отец – Небо и три богини! – простонал Дорнан. – Женщина, у тебя нет стыда! Твоя старшая дочь накладывала чары на младшую, чтобы та казалась более привлекательной?
– Она делала Менесту неотразимой! – на секунду сквозь страх Даллары проступило привычное высокомерие. – Эллевия всегда была рядом – большинство знакомых и друзей рода считали ее горничной моей малышки, и она любила держаться в тени, понимала, что сама внешностью никогда не возьмет, разве что слепой на нее позарится, несмотря даже на чары. Если бы ты не пялился все время на свою ведьму, то не устоял бы перед моей дочерью!
– Если ты не скажешь, где искать Ильтеру, уже никто и никогда не посмотрит на твою дочь, – тягуче заметил Тайрис Морн, поигрывая мечом.
– Я не знаю! – снова завизжала Даллара. – Эллевия… эта неблагодарная мерзавка сбежала от нас во время осады! Последние десять лет кейнтаровая ловушка находилась под ее контролем! Она покупала и продавала дома через какого‑то купца, я не знаю его имени! Умоляю, ваше величество, пощадите! Не позвольте ему убить мою дочь!
– Убери меч от моей девочки, проклятый Морн! – истошно завопил Канар, продолжая извиваться в руках удерживающих его гвардейцев.
– Успокойся, Стелл, никто не тронет… твое отродье, – презрительно выплюнул Тайрис и, отступив от кресла Менесты, протянул оружие капитану Дигсу.
Дорнан проводил его взглядом.
– Пленных – в темницу, – распорядился он, кивнув командиру гвардейцев. – Господа храмовники, распорядительница дворца, вероятно, уже приготовила для вас спальни. Морн, за мной!
Они вышли из малой гостиной, и чародей лишь на полшага отстал от короля.
– Спасибо, – проговорил Дорнан. – Я мог бы убить ее и сам, но все равно спасибо.
– А я бы не смог, – в угрюмом голосе Тайриса Морна послышалась усмешка. – Девочку, похоже, нужно не столько осуждать, сколько пожалеть… Уж лучше жить в волчьей клетке, чем с такой матерью! Если ее после этого мятежа не сожрут собственные родственники, у нее еще есть шанс не только выжить, но и существовать гораздо лучше, чем под крылышком у Даллары!
– Тогда почему ты взял у меня меч? – король резко повернулся к собеседнику.
– Потому что, когда я это сделал, ее не понадобилось убивать, – чародей без страха встретил взгляд ан’Койра. – Репутация Морнов работает лучше всякого оружия и угроз. Ни Канар, ни Даллара ни на мгновение не усомнились, что рука у меня не дрогнет.
– Тем более спасибо, – Дорнан кивнул и продолжил путь.
– Не за что, – Тайрис, кажется, снова усмехался. – Когда мы найдем Теру, она должна получить назад своего мужа, а не господина рыцаря, навсегда погребенного под угрызениями совести! Если бы я не вмешался, получил бы потом от племянницы хорошенькую выволочку с истерикой и битьем посуды!
Король хмыкнул. В последнее время ему везло оказываться под покровительством магов, каждый из которых больше беспокоился о том, как станет отчитываться перед ее величеством, если вдруг не примет должного участия в жизни ан’Койра. Впрочем, сейчас его это не волновало, как и вполне заметная непочтительность Тайриса Морна. Не так уж для него важно получать пресловутое «ваше величество», если очередной неожиданно обретенный родственник Ильтеры поможет отыскать королеву. Кроме того, в силу вполне понятных причин Тайрис был, пожалуй, тем самым человеком, на которого в поисках можно было положиться безоговорочно.
– Что теперь будем делать? – поинтересовался Морн, по – прежнему вышагивая за левым плечом Дорнана.
– Нужно найти купца, – спокойно объявил тот. – В резиденции Даллары наверняка имеются бумаги, мы попробуем отыскать в них нужные имена.
– Это может затянуться, – Тайрис без колебаний последовал за королем, когда тот вошел в свой кабинет. – Если Тера пропала достаточно давно и она истощена…
– Что ты предлагаешь? – Дорнан уселся за стол и наградил Морна тяжелым взглядом. – Повторить еще раз трюк с угрозой убийством?
– Сомневаюсь, что он сработает, – Тайрис без приглашения опустился в кресло для посетителей и вытянул ноги. – Похоже, что веселая вдовушка и ее милый друг уже и в самом деле сказали все, что знают!
– Тогда что? – Дорнан хмуро уставился в светлеющее окно.
Еще один рассвет его жена встречает где‑то в смертельной ловушке, а он ничего не может сделать! Возможно, королева уже мертва из‑за его промедления.
– Маги могут начать обыскивать столицу, – предложил Тайрис. – Нужно вызвать Маралина Истана, он…
– Погиб, – бесцветным голосом произнес Дорнан. – Его убили, видимо, когда Ильтера была с ним. И большинство магов, защищавшие стены, тоже мертвы. Остальные уже обшаривают город, но сил у них не слишком много. Они решили начать с южной стороны. Сейчас их предводительница – некая Парена Яррис.
– Толковая чародейка, но не слишком сильна, – чародей скривился. – Похоже, столица действительно осталась без магического прикрытия, раз остальные уступили ей первенство. Если бы не проклятая Отцом – Небом бдительность Бларера! Я надеялся, что, если все обернется паршиво, он меня не вспомнит!
– Вас, Морнов, сложно не узнать, – заметил Дорнан.
– Можно подумать, что больше в этой стране ни у кого нет зеленых глаз! – Тайрис сверкнул на него взглядом. – Джесала узнал меня не потому, что в курсе родового признака, а потому, что у него хорошая память на лица.
– Сейчас это не настолько важно, чтобы стать предметом обсуждения, – мрачно заметил Дорнан. – Бларер пришел на помощь столице, и я ему за это благодарен. И тебе, видимо, нужно сказать спасибо за то, что ты убедил его не слишком медлить.
– К чести светлейшего, он колебался недолго, – чародей махнул рукой. – Его помощь пришлась кстати. Без храмовников гвардейцы и ополчение долго бы не продержались. Кстати, Уорен жив?
– Да, – король устало провел рукой по лицу. – Он сейчас занят тем, что разыскивает тебя по моему приказу.
– Раз в этом больше нет необходимости, я бы на твоем месте послал за ним и приказал его людям проводить обыски. Пусть движутся с севера навстречу чародеям и переворачивают вверх дном все дома, которые им встретятся, а особенно те, которые оказались заброшенными, – Тайрис задумчиво посмотрел на свои руки, на которых белели полосы от кейнтаровых браслетов. – Сомневаюсь, что старшая дочурка Даллары рискнет жить там же, где держит Ильтеру. Хотя то, что Эллевия Игрен оказалась чародейкой, многое объясняет.
– Уорен скоро придет с докладом, – король откинулся на спинку стула. – А что именно должно объяснять чародейство старшей дочери Даллары?
– Когда я по заданию Теры пытался выследить магов, которые устроили на тебя охоту, – Тайрис передернул плечами, – то один раз мне удалось, кажется, узнать, где они скрывались. Правда, Ильтера в этом засомневалась, а потом началась эта круговерть с осадой, и нам пришлось оставить слежку до лучших времен.
– Маги утверждают, что Маралин Истан получил от тебя некое послание, после чего отправился к королеве, – задумчиво заметил Дорнан. – Тем же вечером он погиб, а она пропала.
– Когда я доберусь до этой парочки, я им головы отгрызу! – прорычал Морн. – Не знаю, кто там второй, но вот Эллевию Игрен я бы точно зарезал без колебаний!
Ответить ан’Койр не успел – в дверь постучали, и после разрешения войти в проем протиснулась широкоплечая фигура Бейрана Уорена.
– Ваше величество, мы не… – его взгляд скользнул мимо Тайриса к королю, потом обратно, и на лице верзилы отразился мучительный мыслительный процесс. – Ты?..
– Спокойно, Бейран, – Морн вяло махнул рукой. – Как видишь, его величеству повезло отыскать меня раньше твоих бойцов. Рад, кстати, что вы познакомились без моего участия, – помнится, по поводу представления королеве ты мне много чего высказал.
– Проклятье! – рявкнул Уорен, делая угрожающий шаг в сторону Тайриса. – Эчиелле, где ее величество?!
– Друг мой, ты сильно преувеличиваешь мои скромные возможности, – тот даже глазом не моргнул, когда над ним нависла внушительная фигура командира ополченцев. – Если бы я знал, где держат королеву, она бы уже вернулась во дворец.
– Мастер Уорен, у меня есть новое задание для твоих людей, – бесцеремонно вмешиваясь в разговор, твердо проговорил Дорнан. – Мне нужно, чтобы в этом городе в самые кратчайшие сроки был обыскан каждый дом. Входите куда угодно именем короны и переворачивайте все, что пожелаете. Ее величество держат в плену в смертельно опасных для нее условиях. Вы должны найти ее как можно быстрее!
– Мне понадобится полдня на то, чтобы восстановить хотя бы малейшую способность к чародейству, – Тайрис в своем кресле подался вперед, – тогда с позволения вашего величества я присоединюсь к людям Бейрана.
– Хорошо, – кивнул ан’Койр. – Не исключено, что и я к ним присоединюсь. Мастер Уорен, я хочу, чтобы ваши отряды начали с севера и постепенно двигались через столицу навстречу магам – они работают на юге.
– Если ваше величество позволит, то лучше бы начать с востока, – неожиданно пробормотал Бейран.
– Что? – Дорнан уставился на него с таким чувством, словно с ним самовольно заговорила табуретка.
– Что тебе известно, дружище? – Тайрис заметно подобрался.
Бейран Уорен мучительно покраснел, словно его лицо вдруг обдали кипятком, и затоптался на месте, не поднимая взгляда на короля.
– Если ваше величество позволит… – промямлил он неуверенно. – Мы с ребятами, конечно, виноваты… Но мы и знать не знали, что это были вы!.. Мы думали – просто рыцарь – тейллер, который доставлял неприятности хорошим людям…
– Бейран, – почти ласково произнес Морн, неторопливо поднимаясь на ноги, – если ты не перестанешь бормотать себе под нос какую‑то нечленораздельную ерунду, я не сочту за труд покопаться в твоей глотке, чтобы достать оттуда что‑нибудь понятное! Говори толком, что ты знаешь?!
– Что бы ты ни сделал раньше, все будет прощено и забыто, если ты поможешь найти королеву, – с Дорнана разом слетела усталость, и он вскочил со стула. – Ну?!
Здоровенный ополченец судорожно сглотнул и перевел взгляд с чародея на короля, словно решая, кого из них менее опасно разгневать.
– Некоторое время назад к нам пришла молодая женщина, – торопливо заговорил он. – Ну, знаете, так бывает, что на улицу Мечников являются разные… люди, которым мешают другие… люди. Так вот, та женщина сказала, что ей нужно убить одного рыцаря. Не то чтобы мои парни сразу согласились, но она предложила хорошую сумму золотом. Она знала, что тот человек должен был в определенное время появиться на улице Мечников рядом с одним домом… Там ночью был пожар, а как раз перед рассветом та дамочка и заявилась.
– Дом, где убили Гейлана Торрана, осведомителя Коттара, – прошептал Дорнан.
– Не знаю, кого там прикончили, но всю ночь вокруг моталась гвардия, так что мои парни с полным правом попросили дополнительную плату, – Уорен тревожно вжал голову в плечи, став похожим на смущенного быка. – Мы должны были позаботиться о том, чтобы рыцарь оттуда не ушел, а остатки дома догорели. Так вот, женщина оказалась совершенно права: на следующий день туда действительно заявился тот тейллер, которого она хотела прикончить…
– Еще бы мне туда не заявиться! – пробормотал король.
– Ну да, – Бейран ссутулился, как будто заранее примериваясь, как будет стоять под петлей на виселице. – Только оказалось, что не так‑то просто убить того тейллера, то есть ваше величество. Мало того, что вы мечом чуть не половину ребят порешили, так еще и чародейку с собой привели… Ее величество, то есть, только мы ведь тогда не знали, что это ее величество!
– Не припомню, чтобы ты мне рассказывал эту увлекательную историю, – сквозь зубы процедил Тайрис, и в его глазах блеснул опасный огонек. – Значит, твои безмозглые бараны пытались прикончить леди Морн, вот как? Вы что, остолопы, не можете в лицо узнать придворную чародейку?
– Тихо, Тайрис, – Дорнан предостерегающе поднял руку, а ополченец затравленно попятился к двери. – Что дальше, Уорен?
– Ну, тогда ничего у нас не вышло – Отец – Небо и три богини уберегли, не иначе, – торопливо затараторил Бейран. – Только дом мы и подпалили, а там уже и гвардия подоспела, так что нам всем пришлось ноги уносить… А вечером пришла та же дамочка, злая, словно сотня грабителей. Заявила, что не собирается платить за нашу глупость, заморочила голову… моему помощнику, забрала деньги и убралась себе восвояси.
– Так прямо и убралась? – Тайрис приподнял бровь. – Пришла, значит, прогуляться одинокая барышня на улицу Мечников, отобрала плату у твоих громил да и отправилась себе дальше по своим делам?
– Она, видать, что‑то чародейское с нами всеми сделала, – смущенно признался Уорен, переминаясь с ноги на ногу. – Мы очухались только ночью, а еще дня три чувствовали себя так, словно сильно перепили. Только одному парнишке из молодых наших свезло – он как раз на двор ходил и не слышал, как та девица нас всех костерила. Зато когда она выходила – такая вся решительная, – ему это показалось странным, и он решил за ней проследить. Ну и шмыгнул за ней тихонько до самого дома, где она остановилась. Потом еще на всякий случай по окошкам посмотрел, убедился, что она там, и быстренько назад метнулся. Мы, конечно, дело, за которое заплатили, не полностью сделали, но все ж таки дом‑то спалили, так что, почитай, имели право хоть на часть денег! Вот через пару деньков мы и наведались в тот домишко, где странная девица живет. Тихонько туда вошли, думали пощипать маленько красотку, чтоб неповадно было. Только никого там не оказалось, да и вещей всего ничего – пара кастрюль да пустой сундук. Ни денег, ни продать чего толкового… Похоже, девица та и не живет там вовсе. Мои парни еще разочка три туда заходили, но так никого и не застали – вроде бы пустой дом стоит. Да только странность одна: там всегда чисто, словно прибирается кто.
– Как выглядела женщина, которая вам не заплатила? – Дорнан двинулся к двери.
– Ну, не красотка, на самом деле, – Бейран Уорен пожал плечами. – Волосы вроде как… такие… серые, ну, глаза темные, роста среднего, возраст – примерно как у ее величества. Да еще одета она была в такое платье глухое, какое сами себе женщины не покупают – вроде как прислуга. Только заносчивости у нее на десяток королев хватит!
– Эллевия Игрен? – Тайрис вопросительно вскинул брови, взглянув на ан’Койра.
– Горничная Менесты, – кивнул Дорнан. – Мастер Уорен, мы начинаем не просто с востока, а с того самого дома, в котором, по вашим словам, жила та женщина.
Пара гвардейцев, стоящих в карауле под дверью королевского кабинета, удивленно сморгнули, когда мимо них прошли трое крайне сосредоточенных мужчин: его величество, чародей, который то ли был, то ли не был пленным, и нервно поводящий плечами командир ополченцев, даже в беспокойстве не растерявший своего грозного вида. Переглянувшись, телохранители быстро пристроились к группе с двух сторон.
– Ты – найди капитана Дигса, – на ходу распорядился Дорнан ан’Койр, кивком указав на одного из гвардейцев и ни на мгновение не убавляя шага. – Пусть как можно скорее соберет два десятка людей и отправляется вместе с ними в восточную часть города. Один из ополченцев покажет капитану дорогу. Мы едем вперед, потому что там, возможно, держат ее величество. А ты, – взглянул он на другого, – бегом в конюшню, пусть там седлают трех коней! Если не успеют, пока я туда доберусь, пусть пеняют на себя, – расплывчато, но сурово закончил король.
Оба караульных, переглянувшись, бегом припустили по коридору. Дорнан ан’Койр даже взглядом их не проводил, сворачивая налево в коридор, ведущий к королевской спальне. Он собирался только зайти за своим мечом и действительно надеялся, что к его прибытию в конюшне уже будут стоять оседланные кони.
Глава 33
– Как твои люди попадали внутрь? – Дорнан нетерпеливо рассматривал замок, запиравший дверь скромного одноэтажного домика с низеньким чердаком.
Бейран Уорен глубоко вздохнул.
– На твоем месте я бы не смущал его такими… интимными вопросами, – поморщился Тайрис, наклонившись к королю и неловко поправляя висящий на боку явно непривычный для него меч, спешно позаимствованный из дворцовой оружейной. – Лучше поставить четкую задачу, которую Бейран с легкостью выполнит. Дружище, выбей к Отцу – Небу эту треклятую дверь!
Уорен покосился на Дорнана, тот кивнул. Спрыгнув с мышастой кобылы, взятой из королевской конюшни, здоровенный ополченец почти без разбега приложился плечом в створку двери и без особых усилий снес ее внутрь вместе с косяком, на котором держался замок. Спешившись, Тайрис и Дорнан быстро направились к входу.
– Мастер Уорен, останься снаружи встретить гвардейцев и рыцарей, – распорядился король. – Мы осмотрим дом.
Бейран посмотрел на него с некоторым колебанием, однако послушно прислонился к стене напротив дома, подхватив поводья трех лошадей.
– Ваше величество, там еще и второй выход есть, – предостерегающе заметил он. – Позади дома, выходит в переулок.
– Будем иметь в виду, – Дорнан благодарно кивнул и шагнул через порог.
– Стой! – чародей бесцеремонно придержал его за карман куртки. – Я первый.
И успел скользнуть внутрь до того, как ан’Койр прореагировал на такую наглость.
– Может, ты не заметил, но я правлю этой страной! – сердито рявкнул Дорнан, догоняя Тайриса.
– Именно поэтому твоя жизнь для нее гораздо ценней, чем моя, – невозмутимо парировал Морн. – И потом, ты разве никогда не слышал, что королям положено командовать подданными откуда‑нибудь из безопасного места?
– Я еще слышал, что их называют «ваше величество», – язвительно отозвался ан’Койр. – Вообще королям оказывают гораздо больше почтения, чем имеется у тебя!
– Да, мне тоже об этом рассказывали, – ухмылка Тайриса выглядела особенно злодейской из‑за шрама, пересекавшего лицо. – Ну, считай, что со мной тебе не повезло. Я крайне неприятная личность и обычно не придерживаюсь правил. Когда найдем Ильтеру, можешь отправить меня в изгнание или на плаху.
– Размечтался! – проворчал Дорнан, осторожно продвигаясь по дому следом за магом. – Я придумаю нечто гораздо менее милосердное!
– В этом я даже не сомневаюсь, – пробормотал Тайрис в ответ.
В доме оказалось всего три комнаты, включая прихожую. Причем обстановка полностью укладывалась в исчерпывающее описание, полученное от Бейрана Уорна: на кухне на печи обнаружилось несколько кастрюль, а в последней комнате – внушительный сундук, расположенный почему‑то не у одной из стен, а на некотором от нее отдалении.
– Ты можешь почувствовать кейнтар? – вполголоса поинтересовался Дорнан.
– Не в нынешнем своем состоянии, – чародей передернул плечами. – Считай, что по уровню чародейства мы с тобой сейчас примерно равны.
Не очень‑то приятное известие, учитывая, что им противостоят, судя по всему, маги не из последних! Но состояние ан’Койра было таким, что он и против армии чародеев пошел бы с голыми руками, если бы это как‑то могло помочь Ильтере.
– Даллара говорила, что ее кейнтаровая ловушка часто перемещалась из дома в дом, – Тайрис остановился в середине последней комнаты и задумчиво огляделся. – Здесь есть окна, значит – невозможно было бы просто закрыть их пластинами, это обязательно заметили бы соседи, а нашим похитителям ни к чему привлекать лишнее внимание. Для нее должно быть какое‑то другое место, защищенное получше.
– Эта штука должна быть в подвале или на чердаке – туда с улицы без приглашения не заглядывают, – подхватил Дорнан.
– А я смотрю, корона не мешает тебе неплохо соображать! – одобрительно проворчал Тайрис. – Приятно, что мои внучатые племянники смогут получить хорошие мозги не только благодаря наследству по материнской линии!
Дорнан аж поперхнулся, возмущенно уставившись на непрошеного союзника. Но Морн и ухом не повел – кажется, он настолько привык быть вне закона, что нимало не заботился о том, какое впечатление производит на окружающих, включая правящую династию. Можно было сказать, что Тайрис – весь в матушку, которая хоть и называла ан’Койра на людях «ваше величество», но частенько выглядела так, словно колеблется, надрать ему уши или отшлепать. При воспоминании о погибшей Коранне сердце на мгновение уколола печаль. За краткое время чародейка стала ему ближе собственных родственников. Тайрису он о ее смерти пока не сказал…
Тем временем чародей присел на корточки и принялся методично простукивать поскрипывавшие деревянные половицы. Покачав головой, Дорнан к нему присоединился. Не прошло и пяти ударов сердца, как они почти одновременно нашли половицу, из‑под которой шел гулкий звук. Она оказалась совсем рядом с несуразно расположенным сундуком. Переглянувшись, маг и рыцарь подхватили тяжелый короб и переставили его на другое место. Как они и ожидали, под ним обнаружился люк. Тайрис решительно подхватил кольцо крышки и дернул его на себя.
Изнутри пахнуло сыростью и чем‑то странным, острым. Морн, ругнувшись, отшатнулся – лицо его побледнело, и он едва не упал, попятившись и лишь в последний момент наткнувшись спиной на стену.
– Кейнтар! – прошипел чародей.
В подвале было темно, и Дорнан лег на край черного провала, пытаясь рассмотреть, что в нем. Тускло блестевшие стены кейнтаровой ловушки уходили вниз не менее чем на десять шагов. Судя по размерам, короб из смертельного для чародеев металла был достаточно большим.
– Если она там, то скорее всего в середине – девочка не может не знать, что это наиболее безопасно, – пробормотал Тайрис, приближаясь к проему медленно и осторожно, словно перед ним свернулась готовая к броску змея. – Прыгай ближе к стенке.
Дорнан развязал плащ и кинул его чародею.
– Скрути его, – коротко распорядился он. – Ни лестницы, ни веревки я не вижу, и тебе, наверное, придется нас вытаскивать, если я понесу Теру.
Тайрис кивнул. Ан’Койр осторожно сел на край люка в подвал, потом развернулся и соскользнул вниз, повисая на руках. От кейнтара исходила слабая прохлада, и Дорнан почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не имея ни малейшего понятия, сколько еще пустоты у него под ногами, он решительно отпустил край люка. Удар сердца – и подошвы его сапог ударились в землю. Подвал, к счастью, оказался не слишком глубок, но внутри был еще темнее. Повернувшись, Дорнан сделал несколько шагов, споткнулся и едва не упал. Присев на корточки, он протянул руку вперед, ощупывая пространство перед собой. Человеческое тело… Женщина… Ильтера!
– Она там?! – голос Тайриса Морна сверху доносился так, словно его останавливал и рассеивал густой воздух.
– Да, – Дорнан судорожно сгреб ее в охапку, с внутренней дрожью ощущая, что женщина ужасно холодна.
Она не двигалась в его руках, никак не отреагировала на то, что он едва не упал на нее, а теперь держал в объятиях. Ан’Койр не слышал ее дыхания, и на мгновение на него накатила настоящая паника.
– Держи ее осторожней, не прислоняй к стенкам, это нечеловечески больно! – безапелляционно распорядился Тайрис, и с одного из краев люка свесился перекрученный плащ. – Давай быстрее наверх! Эй, шевелись шустрее, успеешь еще пообниматься, спаситель!
Голос чародея немного вернул короля к реальности. С трудом поднявшись, Дорнан в два шага преодолел расстояние до стены кейнтаровой ловушки. Одной рукой придерживая Ильтеру – она оказалась на удивление легкой и хрупкой, – второй он ухватился за край плаща и повернулся так, чтобы оказаться между женой и смертоносным металлом. Тайрис потащил их вверх на импровизированной веревке. Когда его голова поднялась над краем люка, Дорнан исхитрился быстро зацепиться локтем за деревянные половицы и передал свою драгоценную ношу Морну, после чего выбрался из подвала сам. Чародей бережно уложил Теру на пол как можно дальше от кейнтара. Король быстро захлопнул крышку люка и на всякий случай рывком надвинул сверху сундук, удостоившись мимолетного одобрительного взгляда от Морна.
– Она?.. – хрипло прошептал Дорнан.
– Жива, – во взгляде Тайриса читалось явственное облегчение. – Очень истощена, вымотана и без сознания, но жива. На полное восстановление девочке понадобится не меньше месяца, но мы все‑таки успели! Еще несколько часов – и было бы поздно… Полагаю, Бейран заслужил королевское прощение!
– Не только его, но еще пламенную благодарность, небольшое состояние, а если пожелает – то и титул, – Дорнан устало опустился на пол рядом с женой.
Теперь он и сам уже чувствовал, что Ильтера жива. Очень – очень слабый отголосок ее боли, слабости и усталости, словно тускло мерцающий огонек, появился в привычном уголке его разума, и Дорнан изо всех сил потянулся туда, где еще несколько мгновений назад зияла пугающая черная пустота. Ему хотелось взять этот комочек в мысленные ладони и, затаив дыхание, бережно баюкать, наслаждаясь тем, как с каждым мгновением усиливается это ощущение. Он окутал узы жены любовью и нежностью. Больше он никогда не позволит им исчезнуть!
Тера выглядела до крайности истощенной, еще хуже, чем тогда, когда он впервые увидел ее у постели умирающего Майрита. Ее лицо осунулось, скулы острыми обломками нависали над запавшими щеками, веки буквально утопали в темных кругах. Запястья, выглядывавшие из ставших слишком широкими рукавов, выглядели сухими и тонкими, словно веточки. Из‑за бледности лица спутанные волосы казались еще более черными. Дорнану было страшно даже коснуться ее, чтобы ставшая невероятно хрупкой Ильтера не рассыпалась под его руками. И все же это была его жена и королева, самая прекрасная женщина на свете!
Сердце колотилось с такой силой, словно готово было выскочить между ребрами. Убедившись, что жена дышит, Дорнан с трудом подавил желание обнять ее покрепче и остаться с ней рядом на пару дней, распорядившись, чтобы их не тревожили. Но Теру еще нужно было доставить во дворец, где о ее здоровье смогут позаботиться лекари, чародеи, прислуга, родственники, гвардия – вообще все, кого ан’Койру удастся задействовать! Он бережно подхватил жену под спину и колени и уже собирался выпрямиться с ней на руках, когда вдруг услышал за спиной шорох.
Задняя дверь! Они с Тайрисом совершенно про нее забыли, несмотря на предупреждение Бейрана Уорена! Двое мужчин одновременно повернулись на звук, и Дорнан мгновенно оказался на ногах, порадовавшись, что не успел подхватить Теру. В проеме открытой двери стояла молодая женщина. Неопределенно – серого цвета волосы, без затей собранные в косу, слишком большой нос и крупный рот, карие глаза с, казалось, навечно застывшим в них раздражением… Раньше Дорнан считал, что это всего лишь горничная, но неожиданно для всех девица оказалась дочерью Даллары. Примерно ровесница королевы, она, наверное, действительно могла бы считаться невзрачной и бесцветной по сравнению со своей младшей сестрой – очаровательной Менестой. Женщина была одета в неяркую блузу и мешковатые штаны, на поясе – ножны с мечом, на плечах – плащ. Просто еще одна воительница, участвовавшая в защите города во время осады. На улице никто не обернулся бы на нее дважды.
– Эллевия Игрен! – проговорил Дорнан.
– Приветствую, ваше величество! – с едкой иронией пропела молодая женщина, делая издевательски правильный реверанс. – А это кто такой? – ее взгляд пренебрежительно прошелся по Тайрису. – Впрочем, не могу сказать, чтобы меня это очень интересовало!
– Именем короны ты арестована! – сжав кулаки, ан’Койр угрожающе шагнул в сторону ухмыляющейся Эллевии.
– Осторожней, она очень сильный маг, – Тайрис положил руку ему на предплечье. – И где‑то здесь у нее, между прочим, имеется сообщник!
– А, так ты тот парень в коконе иллюзии? – девица Игрен приподняла бровь. – В таком случае, попадаться на одну и ту же приманку у тебя уже вошло в привычку, верно?
– На этот раз я могу оказаться подготовленным лучше, – в голосе Морна звучала сталь, глаза из‑под нахмуренных бровей метали молнии.
– Сильно в этом сомневаюсь, – Эллевия шагнула вперед и закрыла за собой дверь. – В тебе ненамного больше магии, чем в королеве или… в короле. Кроме того, однажды я тебя уже победила.
– Мы победили, – знакомый голос из‑за спины раздался так неожиданно, что Дорнан с трудом удержался от того, чтобы не ущипнуть себя.
Он знал, кто стоит в дверях комнаты с другой стороны, даже еще не успев обернуться. Ан’Койр узнал бы этот голос, даже если бы валялся в полубреду и ничего не соображал!
Его здесь быть не могло, и все же он стоял в дверях комнаты. Высокая кряжистая фигура, седые волосы, подхваченные на висках шнурком – такой же когда‑то носил и Дорнан, переняв эту привычку, – широкие плечи, у бедра неизменный меч, казавшийся скорее рукой или ногой воина, нежели посторонним предметом.
– Коттар!.. – выдохнул король.
