Текст книги "Кварталы Нелюдей"

Автор книги: Кейт Ивен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)

– Не буду… – сквозь стиснутые зубы просипела я. – Не..!

Боль ударила в голову, и договорить я не смогла. Я уже даже не металась – я обмякла в лесу мальв и флоксий, покачивающихся на фоне звёздного неба.

– Глупая строптивая девчонка! – вздохнул Итим. Одной рукой он обнял меня за плечи, другую запустил в мои густые волосы и насильно – хоть я уже не могла толком сопротивляться – ткнул меня лицом в тонкие и по хирургически аккуратные ранки. Хотела я или не хотела – а на губах дразняще заплясал вкус медяков.

Вэмпи где-то внутри меня восторжённо взвыла.

Резко отдёрнув голову, я судорожно заглотнула сладковатую слюну. Меня тошнило, трясло от боли, я почти теряла сознание, но смотрела в синие глаза Итима со злым упрёком.

Оборотень коротко поцеловал меня и шепнул:

– Пей. Выпей меня. До дна.

Вэмпи поддержала его радостными криками.

И тут вкус крови потерял свой тошнотворный оттенок. Он стал металлически-сладким, манящим, он вызывал жажду по себе же, как вода в июльский полдень, только был куда лучше воды…

Больше я не думала ни о чём. Мне было всё равно, кем я потом стану, ведь это всё будет потом, потом, потом…

Потом. Какое чудесное слово…

Обвив руками Итима, я жадно заглатывала кровь и из-за спешки давилась ею. Но чем больше её я выпивала, тем меньше болела каждая клеточка моего тела – густая сеть боли таяла, как предрассветная дымка в лучах солнца. Это было… хорошо. Хорошо было то, что прежние силы вновь возвращались ко мне, возвращалась ясность мыслей, возвращалась я сама. Я и моя вэмпи. От крови она не окрепла, а я не ослабела. Всё осталось так, как и было до этого.

… Черноволосый парень насильно оторвал меня от раны и сжал моё лицо в тёплых железных ладонях. Я глядела на него мутными глазами и улыбалась, а он улыбался мне.

И всё.

Больше в мире ничего не было. Какое-то сладкое нытьё под сердцем и синие, как птица, глаза Итима.

Запустив пальцы ему в волосы, я жадно поцеловала его. Вкус губ причудливо смешивался со вкусом крови, и один только Дьявол знал, как это было хорошо.

Дьявол, Итим и я.

Оплетя друг друга руками, мы не прерывали поцелуя. Вокруг были мальвы, вверху – звёзды, внутри – кровь. Всё.

Это и был мир.

Мир, в который внезапно ворвался холод…

Вскрикнув, я рухнула в самую гущу высоких цветов. Итим полетел, наверное, в другую сторону. Не знаю…

Наш с ним мир разбился, как хрусталь, впустив в себя запах и шёпот флоксий, стук испуганного сердца…

– Чёрт! – в отчаянье прошептала я, облизывая губы, и потёрла ушибленный локоть. – Чёрт…

Было и чувство обиды, и разочарование, и слабая злость, а ещё, кажется, усталость. Я медленно поднялась на ноги и встретилась взглядом с Эдуардом.

– Ублюдок, – это слово я выплюнула, с презрением глядя ему в глаза.

– Ты мне просто Америку открыла, – с вялым безразличием отозвался белокурый парень, а потом посмотрел на синеглазого оборотня, который стоял возле клумбы и, не поднимая взгляда, оттряхивал джинсы.

– Итим, – холодно произнёс Лэйд. Князь Клана выпрямился и в упор посмотрел в его зелёные глаза.

– Ты меня сегодня огорчаешь, Итим, – белокурый парень обошёл вокруг него. – Очень сильно огорчаешь. И если огорчишь ещё раз – помоги тебе Хатор-Луна. Вон с моих глаз.

Презрительно фыркнув, оборотень не проронил ни слова и мягкой походкой направился, наверное, к машине Короля Рыжих. Я проводила его взглядом, а потом отвернулась.

Ночь становилась беспощадно холодной.

Эдуард потянулся всем телом, так, что хрустнули кости, и встряхнул головой, но это был скорее жест усталости, чем довольства жизнью. Даже не верилось как-то. Четверть-оборотень устал?.. Ну да, вполне логично, у него ведь тоже когда-нибудь батарейки садятся, не вечно ж ему бить в барабанчик.

Так, стоп, в барабанчик бьют розовые зайчики из рекламы. Что-то у меня мозги перестают варить.

А ты газ включать под ними пробовала?

Шумно вздохнув, я помассировала виски.

Что там у тебя, краник газа открывается?

– Может, ты вылезешь из цветника, пчёлка Майа? – саркастично поинтересовался белокурый парень.

А вот и спичка.

– Захочу и вылезу! – огрызнулась я, а в следующую секунду подумала, что и впрямь глупо сидеть в роще мальв и изображать из себя бабочку. Тут их и без меня хватает.

Утвердившись в этом мнении, я перебралась с клумбы на лавку и посмотрела на Ким, которая стояла рядом и задумчиво наблюдала за Мёртвой Головой, копошащейся в маттиоле.

– Как ты? – спросила я у подруги. Та безразлично пожала плечами и рассеяно ответила:

– Нормально. А ты?

– Тоже.

– Жаль, – сквозь зубы процедил Эдуард и, подобрав с асфальта свою чёрную шёлковую рубашку с длинным рукавом, натянул её на себя, однако застёгивать не стал. И теперь миру являлся медальон Клана и… проколотый пупок.

Поморгав, я снова уставилась на живот белокурого парня. Нет, ну чес-слово, у него был проколот пупок!!!

– Малышка Браун, на мне что, петуньи расцвели? – ядовито осведомился Эдуард. – Или чем тебя так заинтересовало моё тело?

– У тебя чего, в брюхе пирсинг? – у меня, наверное, было очень глупое и удивлённое лицо, только почему мне на это плевать?

– И? – приподнял брови четверть-оборотень.

– Какую часть тела ты ещё проколол? – старая добрая игра: он – новые ворота, а я – баран…

Затылок больно хлопнулся об доски скамьи.

– Тебе показать? – очаровательно улыбнулся белокурый парень. Он стоял на четвереньках на лавке и был аккурат надо мной. Как и почему мы оказались в таком положении, я не знаю.

Кто я такая, чтобы уследить за движениями Принца Клана Белых Тигров?

– Н-не надо! – изумлённо икнула я, глядя на него глазами в форме блюдечка. – В-верю на слово!

Кто-то хихикал в ладошки, и этот кто-то была Ким. Понимаю: блюдечные глаза не очень идут к моему личику. Что касается Эдуарда, то он продолжал соблазнительно улыбаться.

– А может, – он приблизил своё лицо к моему, – всё-таки показать? Вижу, ты не особо поверила.

– Ты же обещал меня не трогать, – напомнила я, упираясь руками ему в голую грудь. Странно, я хотела, чтобы варили мозги, а не теплели от краски щёки.

– Это было вчера, – промурлыкал четверть-оборотень.

Чёрт! И впрямь!

Я посмотрела в изумрудные глаза белокурого парня и ощутила что-то, похожее на панику. Я знала, что делать, если он хочет оторвать мне голову, но в данном случае…

Крепко зажмурившись и открыв глаза, я опять посмотрела на Принца.

Итак, давайте рассуждать логически. Вот это – давно известный мне Эдуард о`Тинд, на четверть оборотень-тигр, не дурак, первый боец в Кругу Поединков, мой ненавистный враг, который сто раз отправлял меня в реанимацию, который выиграл у меня все без исключения поединки, который пытается отнять у меня первую, может быть, любовь, который никогда не упускает случая унизить меня и испортить мне жизнь, который сейчас нависает надо мной и предлагает мне…

Да где же здесь, мать вашу, логика?!!

Откуда-то со стороны флоксий и мальв доносился хохот Кимберли.

– Мне кое-кто по имени Ким думает мне помочь? – поинтересовалась я, не отрывая подозрительных глаз от белокурого парня. Медальон Клана лёг мне в ямочку у основания шеи.

– Извини, но от этого я тебя спасать не буду, – выдавила из себя девушка, всё ещё не попадая в моё поле зрения. Вывернув шею, я зло уставилась на неё, а она сидела на крыльце подъезда, нимало не смущаясь своей частичной наготы, и бессовестно хохотала, глядя на меня… ладно, на нас.

– Почему ты его просто не скинешь? – весело поинтересовалась она.

– И впрямь… – пробормотала я, опуская взгляд куда-то к ноготкам, а потом выползла из-под Эдуарда так же, как сделала это совсем недавно в парке, после того, как он меня догнал.

Мы с ногами сидели на лавке друг напротив друга, почти соприкасаясь коленями.

– И почему, когда я рядом, ты так туго соображаешь? – спросил белокурый парень, и в его глазах плясали адские огоньки.

– Потому что у меня не укладывается в голове тот факт, что ты меня хочешь, – спокойно пожала я плечами, хотя щёки у меня всё ещё горели.

– То есть, – приподнял одну бровь Эдуард, – ты теряешься?

Я неопределённо дёрнула щекой. Это даже для меня самой означало и да, и нет.

– Ладно, я тобой как следует займусь после Синга, – произнёс белокурый парень и коротко поцеловал меня в губы. Я среагировала мгновенно, и он получил по уху.

– Меня сегодня увозят новые родители, ты не забыл? – желчно поинтересовалась я, с отвращением вытирая губы тыльной стороной кисти.

– После Синга и до твоих родителей я найду ещё целую вечность, – улыбнулся Эдуард и многозначительно двинул бровями. Господи, ну почему он как раньше не пытается оторвать мне голову? Тогда было всё так просто! Можно было подраться с ним, обложить его матом… Где же эти блаженные времена? Сейчас как-то неуместно бить человека за то, что он старается тебя соблазнить…

Стоп!!! Так это что получается, что я должна вести себя точно так же?!!

Проснулась, мать её так… Да, Кейни, да! Ты должна вести себя точно так же!

От этого открытия у меня даже рот приоткрылся.

То есть как, я тоже должна обнимать, целовать его, так? И… прочее, прочее, прочее?!

Да.

– Твою мать! – тихо, но выразительно произнесла я.

– О чём ты думаешь, крошка Кейни? – с любопытством спросил Эдуард.

– О том, что меня тошнит от тебя, – я встала на ноги и потянулась.

– Ладно, а что теперь делать-то будем?

– Следующий пункт ночного плана – Синг, – заметила Ким. – Значит, надо возвращаться… Кстати, кто-нибудь видел мою футболку?

… Футболка нашлась в грязевом море, которое бесперестанно разбавлялось водой из брошенного кем-то садового шланга. Мы с девушкой искренне пожалели эту шмотку: на ней был изображён такой прикольный монстрик, немного полинявший, правда, после многочисленных стирок, но всё так же симпатичный.

– Ладно, походим так, – буркнула Кимберли и потянулась. Луна совместно с фонарём осветили каждый миллиметр её совершенного тела и кожи, по которой наперегонки бегали мурашки – ночь была не самая тёплая.

– Давай я отдам тебе свою безрукавку, и ты сбегаешь домой, – предложила я.

– А ты будешь тут щеголять в нижнем белье? – почти рассмеялась девушка.

– В нижнем белье – это не голяком, – возразила я и потянулась было к молнии кофточки, как внезапно за нашими спинами раздалось:

– Пожалуйста, медленно и под музыку!

Шумно выдохнув, чтобы не потерять контроль над собой и вэмпи, я медленно обернулась и злющими глазами уставилась на Эдуарда, который фривольно устроился на скамейке и сладко улыбался, как улыбаются мальчики с глянцевых обложек эротических журналов для женщин. По идее, я должна была таять от этой улыбки как кубик льда в зной, но такого не было и никогда не будет. Всё, что у меня вызвал своими словами и своей улыбкой четверть-оборотень – злость. Я согнула руку в неприличном жесте и хотела было сказать что-то оскорбительное, как он опередил меня:

– Малышка, я же не просил ничего из ряда вон выходящего.

– Да ты что?! – окрысилась я, но белокурый парень продолжал как ни в чём ни бывало улыбаться, и эта улыбка принадлежала мне одной. Это было странно, это было дико: четверть-оборотень пытается меня закадрить! Он со мной вёл себя так, словно я… Мажуа или Сара. Он говорил, он смотрел, но интонация голоса и блеск глаз обещал грех слаще и желаннее мёда.

Он сказал, что у него сейчас нет времени браться за меня всерьёз.

Я посмотрела на голую грудь Эдуарда, мерно вздымающуюся в такт дыханию.

Что же будет, когда он возьмётся за меня всерьёз? Все говорят, что самый умелый и опасный искуситель – Дьявол. Не знаю: не проверяла. Но, кажется, белокурый парень вполне сможет с ним поспорить. Я – Боец Круга Поединков, но я никогда не отказывала себе в удовольствиях. Еда, напитки, вещи, развлечения – я брала всё, что могла и не могла.

И теперь зелёные глаза моего злейшего врага предлагают мне то, о чём не краснея думать нельзя, но по сравнению с чем меркнут все остальные прелести этой жизни.

И теперь впервые в жизни я думаю: а смогу ли я?

Да, меня тошнит от Эдуарда, но то, что он может сделать… Я в жизни боролась со многими соблазнами, но похоть – это что-то из ряда вон выходящее…

Впрочем, куда меня занесло? Неужели я хочу четверть-оборотня?

Нет.

Тогда к чему же все эти длинные рассуждения, если можно сказать проще: я не знаю, что делать, если кто-то пытается меня совратить?

По идее, я должна быть зеркалом: что делает он, то делаю и я, но…

Я так резко встряхнула головой, что спутанные волосы в беспорядке рассыпались по плечам.

Я не смогу. Не смогу. Зачем же я тогда с ним спорила?

Ты просто не знала, как глубока кроличья нора.

Ч-ч-чёрт!!! Что-то я совсем запуталась! Было бы куда проще, если б мы не были с Эдуардом врагами. Но – мы враги. А враги не соблазняют друг друга. Чтобы проникнуться к человеку тёплыми чувствами, необходимо избавиться от ненависти и прекратить воспринимать человека как чуму народов.

Это точно не про меня. С Эдуардом можно либо дружить, либо враждовать, третьего не дано. Я свой выбор сделала и отрекаться от него не собираюсь.

Вот только спор от этого не исчезнет.

– Что случилось, малышка Браун? – поинтересовался четверть-оборотень. – О чём это ты так глубоко задумалась?

Оказалось, что он стоит в полуметре от меня. А я даже не заметила, когда и как он подошёл. Твою ма-а-ать!..

Железные пальцы белокурого парня взяли моё лицо за подбородок и приподняли его.

– О чём ты думаешь, Кейрини Лэй Браун? – спокойно спросил Эдуард, глядя в мои глаза. Я не стала врать.

– О тебе, Эдуард о`Тинд. И о том, – я убрала его руку, – что я не хочу тебя касаться, не хочу тебя целовать, не хочу соблазнять, совращать тебя. Мне противна одна только мысль об этом.

– Ты боишься, что не выстоишь? – наклонился к моему лицу четверть-оборотень. Я отрицательно покачала головой:

– Ты всегда был моим врагом, Тень. Быть может, если б не было тебя, я бы не стала таким бойцом, которым являюсь сейчас. Но я хочу, чтобы мы сейчас и всегда оставались только врагами. Не более, но и не менее.

Я не знаю, о чём думал в тот момент Эдуард: его лицо было бесстрастной маской. Он только выпрямился и, отойдя от меня, сел на лавку.

– Я тоже хочу, чтобы мы были врагами, – пожал он плечами. – Хотя мне, собственно, уже всё равно. Когда я был простым Эдуардом, сиротой из Приюта, моей жизнью был Круг и вражда с тобой. Когда я стал Принцем, у меня появились куда более серьёзные проблемы и дела. Такие, что ты по сравнению с ними меркнешь. Ты хочешь, чтобы мы по-прежнему вели холодную войну, – белокурый парень развёл руками, – ради Бога. Будь по-твоему.

– Отлично, – развернувшись, я пошла к машине, однако через несколько десятков метров, возле угла дома, остановилась и посмотрела на звёздное небо, потом – на горящие уютными окнами силуэты чёрных домов. И от одного их вида моё сердце сжала какая-то неясная тоска, чёрт-зна откуда взявшаяся. Глупая тоска, которую не уймёшь и не утешишь. Тоска по семейному теплу… Так иногда грустят путешественники, давно не бывавшие на родине. Вот только у них всегда есть, куда вернуться, а я – вечный странник.

Я – вэмпи. А у вэмпи нет дома иного, чем кровь. И нет жизни иной, чем кровь… Ни дома, ни семьи…

Ведь Киару я тоже потеряла.

… Больше нет никого и ничего. Только вечное странствие без начала и конца… Только кровь, ночь и тени… Тень…

– Кейни?

Резко встряхнув головой, я обернулась. Конечно, в моих глазах сейчас была голая, не прикрытая никаким весельем или бравадой грусть, но я не знала… Нет, я не хотела никуда её девать. Пусть будет.

В метре от меня стояла одетая в рубашку Эдуарда Ким и серьёзно смотрела на меня.

– Что случилось, Кейн? Ты вдруг так поникла, – произнесла она. Я отрицательно покачала головой и пошла к машине. Быть может, Кимберли поймёт меня. Быть может, нет. Но не сейчас, расскажу ей как-нибудь потом…

А будет ли оно, это потом?

От неожиданности этого вопроса я чуть не замерла на месте.

Будет ли? Подумай, ведь завтра Кейрини Лэй Браун не станет. И вряд ли такая когда-нибудь ещё раз появится, вряд ли зимним вечером ворвётся в комнату Джо с мольбой дать списать домашку по химии, вряд ли в костюме дьявола пойдёт с Киарой на Хэллоуин просить конфет, вряд ли будет скрежетать мелом по доске, тем самым раздражая Крыс… Нет, так больше не будет. Не будет Кейни, которая любила горланить с Майком песни «Арии» и «Ауте», шагая ночью по тёмным улицам Кварталов. Не будет Кейни, которая выходила из кабинета мистера Джоунза с лицом ангела и глазами бесёнка, которая вдвоём с Никитой бродила по осеннему кладбищу, переплетя пальцы его и своей рук, которая принимала его поцелуи и дарила свои в самые одинокие и безлунные ночи… Не будет той Кейни, что до потери сознания дралась с Эдуардом и смеялась анекдотам Ли Джонсона и Джека Лаоре…

… Что же тогда будет?..

Я села в машину, не глядя на Синга с его подругами, и свернулась в своём уголке клубочком, сквозь стёкла глядя на яркие окна домов.

А ведь там живут люди, которые ничем не хуже – а иные и не лучше – меня. У них есть дом и наверняка есть семья…

И только у меня – вечное странствие.

За что?

11.

Тревожная дрёма почти полностью овладела мной, когда машина неожиданно остановилась, и тихонько рычавший всю дорогу мотор умолк. Продрав глаза, я посмотрела в окно, но увидела только чёрную стену леса.

– Мы уже приехали? – сонно поинтересовалась я, тря глаза.

– Да, миледи, – Синг галантно распахнул дверцу и выпустил сначала Ольгу, Татьяну, Ким, а потом сделал жест, означающий, что он выйдет только после меня. Почему-то мне очень не хотелось подставлять ему спину: он же всё-таки обещал меня убить, но я пересилила себя и вылезла на свежий воздух. Тут меня до костей пробрала дрожь: после тёплого автомобильного салона ночь показалась ледяной. Впрочем, не одной мне. Лада, Шарон и Жаниль тоже обхватили себя руками и ёжились. Мужской половине пассажиров, которая не заставила себя ждать, холод был ни по чём. Даже голому по пояс Лэйду.

Один Бог знает, в какую глушь мы заехали. Под ногами – старый растрескавшийся асфальт, из которого выбивалась трава, с двух сторон от дороги – высокий лес. Кроны деревьев тихонько шумят под холодной луной. Несколько пташек чирикнуло и шумно перелетело с ветки на ветку. В остальном – тишина и оборотни вдоль дороги стоят. Впрочем, насколько я успела изучить каждого из них, скоро будут и мёртвые. Правда, без кос.

Я посмотрела на Ким, которая заново заплетала свои волосы.

Надеюсь, что без кос.

– Пошли? – спросил Синг, отдавая свой пиджак Ольге и Татьяне. Те очень дружно и компактно поместились в него и теперь неотрывно смотрели на своего Короля.

– Пошли, чего время тратить, – небрежно бросил Итим. Георгий кивнул и первый направился в глубь леса.

Следующие десять минут описывать не надо – я уже рассказывала, как обычно пробираюсь через ночной лес. Разница была только в том, что на этот раз со мной не было Киары, и из всех присутствующих только я умудрялась наделать столько шуму. Да, конечно, от луны в хвойном лесу было немного светлее, но мне это не особо помогло. Почему-то те ветки, которые лезли мне в глаза и хлестали меня по телу, никак не трогали даже Эдуарда, а уж на что он был сволочью! Те поваленные деревья, которые иногда били меня по ногам, никак не попадались остальным. На меня оглядывались, но культурно молчали, я же, чувствуя себя дурой как никогда, только рассерженно сопела и тихонько ругалась под нос.

Неожиданно Лэйд поравнялся со мной.

– Детка, ты не могла бы потише?

– Пупсик, иду как умею! – огрызнулась я и тут же перецепилась через корягу. Если бы не сосновый ствол, который так удачно попался мне под руки, я бы пропахала носом душистую хвою. И куда делось моё хвалёное ночное зрение?

– Ты просто не чувствуешь леса, – тихо рассмеялся Принц. – Оно и ясно: вэмпи – городские создания.

– Что значит «чувствовать лес»? – я пропустила мимо ушей его насмешку и спросила вроде как у всех.

– Слиться с ним, – ответил Георгий, оборачиваясь, – ощутить каждое дерево, каждый куст. Каждую жизнь.

– А-а-а, – протянула я, на самом деле ничего не понимая.

– Я знаю, миледи, Вы не постигли моих слов, но… это надо ощутить. Словами это ощущение не опишешь, – добавил Синг и отвернулся. Я почему-то обозлилась. Может, потому, что он догадался о моём полном непонимании…

Однако у меня тут же возникла масса других вопросов. Иногда я забываю про очень интересующие меня вещи и вспоминаю о них потом. Вот как сейчас.

– Лэйд, – не знаю, к кому я ещё могла обратиться. Наверное, к Ким, но раз уж сказано, то не отступать же?

– Что, крошка Лэй? – спокойно отозвался белокурый парень и обогнул тот пенёк, об который я спустя мгновенье споткнулась.

– Что это за хрень была? – спросила я, вдоволь начертыхавшись над ушибленными пальцами. – Ну, с зелёным пламенем, синей бездной и ветром?

Жаниль, Итим и Эдуард как один посмотрели на меня.

– А ты помнишь? – спросила моя подруга.

– Конечно! – фыркнула я. – И даже лучше, чем хотелось бы! Поэтому и требую объяснений.

– Ментальное слияние, – коротко ответил черноволосый оборотень, не оборачиваясь. – Ты утонула в моих глазах, и наши разумы частично слились.

– Ну а потом? – приподняла я брови. – Ты там явно не один был.

– Зелёным пламенем был я, – ответил Эдуард. – Я хотел порвать вашу связь, но ты по своей глупости растворила нас друг в друге.

– А нехрен было меня от Итима отталкивать! – мгновенно окрысилась я.

– Я всегда делаю то, что считаю нужным, – холодно произнёс Принц и небрежным движением убрал с глаз чёлку.

– А ветром была я, – отозвалась Кимберли. – Вы втроём грозились не вовремя слиться друг с другом, так что пришлось удержать вас от этого.

– Не нравится мне это твоё «не вовремя», – подозрительно прищурилась я, – неужели это обычное для вас занятие?

– Конечно! – фыркнул Итим.

Они говорили так, словно это было само собой разумеющаяся и всем понятная вещь. Может быть, для кого-нибудь – да, но не для меня. Я начинала раздражаться: либо они говорят загадками, либо я такая тупая, что не могу сказать. Знаете, я предпочла первое.

– Ну и… что это? Я так нихрена и не поняла! – возмутилась я. – Что же это по существу? Что за ментальное слияние?! И почему после него так хреново?!

– Хреново потому, что за всё в этом мире надо платить. Но если хочешь знать, – неожиданно улыбнулся Лэйд своей медовой улыбкой, – всё это было, проще говоря, занятием любовью. Только участвуют в нём не тела, а души и разум.

Я остановилась как вкопанная:

– Что?!! – глаза у меня были, наверное, с суповую миску. И ладно: надо ж куда-то разливать кипящие в душе возмущение и изумление.

– Что слышала, – отозвался белокурый парень, не переставая улыбаться, – правда, до конца всё было только у нас с тобой. И заметь, исключительно по твоей глупости: ты сама залезла в меня.

Я зашагала рядом с ним.

Господи, это что же получается, что я… Да быть того не может!!!

Однако, глядя на лица оборотней, я поняла, что очень даже может.

– Ничего приятного я не ощутила!!! – отчаянно краснея, фыркнула я.

– Неужели все остальные…

– Вам понравилось, ребятки? – поинтересовался Эдуард. И даже сейчас стало видно, как Итим и Жаниль довольно улыбаются. Им понравилось. Чёрт возьми, им действительно понравилось!!!

– Если делать это неосознанно, как ты, то никакого удовольствия, разумеется, не получишь, – продолжил Лэйд, косясь на меня сыто блестящими глазами. – Но если подойти к этому вопросу серьёзно, то можно получить даже больше, чем при физической близости.

– Ну-ну, – хмуро отозвалась я, пряча от него глаза. – А как я хоть выглядела?

– Как женская тень, – со сладким смехом ответил Принц, – которая постоянно меняет свои очертания.

Я скорчила мину типа «Этого и следовало ожидать. После Лал-то…», то есть, приподняла брови и поджала губы. Но на самом деле, у меня в голове не укладывалось то, о чём говорил Эдуард. Как по мне, так если что разумом сделано – не считается. То есть, не было этого на самом деле, не было.

Это ты сама себя так успокаиваешь?

Ага, и пока что у меня неплохо получается. Даже вэмпи не проснулась.

– Но знаешь, крошка Лэй, – продолжил белокурый парень и довольно вздохнул, – для первого раза у тебя получилось очень даже хорошо. Я приятно удивлён… А розу я потом тебе пришлю. Сама видишь, без неё получилось…

– Ах ты сукин сын!!!

Здесь уже мне самой не хотелось оставаться спокойной. Это после таких-то его намёков!!!

Вэмпи проснулась мгновенно, да мне она и не требовалась. Ярость ударила в голову, наверное, похлеще вина, и я прыгнула на Эдуарда с чётким намерением набить ему морду. Пусть мы ещё не пришли, куда надо, я сделаю всё заранее, чёрт бы его подрал!

Да как он смеет только говорить о том, что я и он…

Твою мать!!!

Драки не получилось: под боком у нас оказалась поросшая иван-чаем и каприссами низина, в которую мы скатились кубарем. Я даже ударить не успела, как мои лопатки больно врезались в прошлогоднюю листву – Эдуард оказался сверху. Вэмпи радостно расползлась по моим жилам, на этот раз не стремясь захватить меня всю, и буквально тут же я и четверть-оборотень вновь покатились дальше, сплетясь в неразборчивый дерущийся и ругающийся клубок. Впрочем, ругалась только я: Лэйду было на удивление весело.

– Ну зачем же так сразу от ментального к телесному? – захохотал он, когда я вмяла его в заросли иван-чая. – Мы ещё плохо знакомы…

Вэмпи и я вспыхнули… Нет. Мы с ней – одно целое. Вспыхнула просто я.

Опять круговерть и неразбериха… Поочерёдно мелькают небо, луны, лес, земля, небо, луны, лес, земля, небо, луны, лес, земля…

– Но если ты так настаиваешь… – изумрудные глаза, искрящиеся весельем, взглянули на меня сверху. Я врезала парня в ствол дерева.

– Лэй, ну не здесь же! Давай хоть подождём до постели! – хохоча, Принц толкнул меня, и я хлопнулась спиной на старую шуршащую листву.

– Да не собираюсь я с тобой..! – зарычала я, как внезапно он налетел на меня и, прижав к земле, шепнул прямо мне в губы:

– А вдруг я с тобой?

Вэмпи хлопнулась на задницу и склонила набок голову, как чрезвычайно обескураженный щенок. И я, если б могла, сделала то же самое. От изумления.

– Ты что, пьян? – я уставилась на Эдуарда глазами размером с банный тазик. Просто непривычно было видеть нашего зеленоглазого Мистера Железные Нервы вот таким веселящимся.

– Ни капельки, – Эдуард поднялся на ноги и отряхнулся. – Ну разве что тобой…

Вэмпи завизжала от досады.

Мы сломя голову полетели через ночной лес. Впереди Лэйд, за ним я, со мной моя вэмпи – часть меня, удивительно живая и разумная эмоция. Скорее приступ, чем отдельная разумная личность.

Странно, но веселье белокурого парня оказалось заразней простуды, так как передалось мне. И я знаю теперь, какова на вкус радость Принца оборотней: лёгкая, слегка пьянящая, беспричинная и ни от чего не зависящая.

Даже вэмпи она пришлась по вкусу.

Справа и слева мелькали стволы деревьев, и в каждом я чувствовала спокойную неспешную жизнь. В каждом дереве, в каждой веточке куста, в каждом бутоне иван-чая горела эта жизнь, мерная, неторопливая. Но были сотни иных – быстрых, пульсирующих – кругом. Под ногами, в кронах деревьев, в почве и в шершавых стволах. Насекомые, птицы, лисы, волки… Даже летящий впереди меня Эдуард – тоже яркая быстрая жизнь.

Каждой клеточкой тела я ощутила лес. Каждое го движение, каждый шорох, каждый вздох и аромат, каждую жизнь – я чувствовала всё. Я разлилась во всём этом, и оно разлилось во мне. Мы смешались. Любые заросли, сквозь которые я бежала, обтекали меня водой. Резкое враждебное хлестанье веток сменилось почти нежным, немного щекотным прикосновением. Каждый пенёк, каждый поваленный ствол я издалека чувствовала, как мёртвый островок среди всей этой неторопливой и наоборот ярко пульсирующей жизни.

Я ощущала всё. Я была лесом, звёздным небом над ним, лунами, я была его воздухом.

… Мы вырвались на залитую бледным лунным светом поляну. Из-под ног в разные стороны брызнули потревоженные сверчки. И тут я снова прыгнула…

– Полегче, Лэй! – шумно дыша после бега, Эдуард перевернулся на спину, тем самым сбросив меня в сладкопахнущую траву. – Я не намерен перепахать здесь всё своим носом и засеять костями.

– И не надо! – я лежала, жадно заглатывая воздух. – Потому что если вырастут десятки таких, как ты…

Лэйд захохотал, раскинувшись на траве. Он прекрасно меня понял. Ну что ж, хоть что-то утешает за сегодняшний день.

Шумно дыша, я села и как следует осмотрелась.

Полянка, в принципе, как полянка, просторная, сплошь заросшая травами. Но вот странная штука. В противоположной от меня стороне находится небольшой холм, утыканный громадными валунами, эдакими волнорезами, заросшими мхом. Как они здесь оказались – не знаю, но выглядело всё это неестественно и нарушало общую картину.

Вэмпи встревожено принюхалась, и в следующий момент я поняла, что нарушает её ещё сильнее – смерть. Здесь во множестве погибали нелюди. Скорее всего – оборотни. Неужели эта поляна – место их поединков?

И тут я поняла, что знаю это место.

Здесь погиб отец Итима. Здесь он стал Принцем…

На мгновенье отражение, память чьей-то горечи сжала мне сердце, а потом исчезла без следа.

– Мы на месте? – спросила я.

– Да, – кивнул Эдуард и подмигнул мне, – пока нет остальных, не хочешь поиграть?

Меня передёрнуло при одной только мысли об этом, и Лэйд опять безудержно захохотал:

– Если честно никогда бы не мог подумать, что отымею тебя… хотя бы так!

– Это ещё кто кого! – огрызнулась я. – Я тебе это ещё припомню!

Досада от того, что мне нечем ему ответить, буквально душила меня.

– Розу я тебе пришлю, – пообещал белокурый парень.

– Присылай-присылай, – ядовито отозвалась я и всмотрелась в чёрную стену леса. Интересно, а остальные тоже перешли на бег или всё ещё идут?..

Словно в ответ на поляну вылетели запыхавшиеся Итим и Жаниль.

– Куда вы удрали?! – возмутилась она и весело хлопнулась рядом со мной на траву, пытаясь перевести дыхание.

– У нас осталось очень личное незаконченное дело, – двусмысленно ответил Эдуард и захохотал в одну глотку с черноволосым парнем. Оба почти что катались по траве.

– Ублюдок долбанный! – тихонько проворчала я себе под нос и посмотрела на улыбающуюся Ким. – Что это с ними?

– С нами, – поправила меня девушка. – Это после… ментальной близости.

– Но почему-то у меня ролики не за шариками, – заметила я, – и у тебя тоже. Только у этих уникумов.

– Им было лучше всего, – ответила Жаниль и блаженно вытянулась на траве.

– Почему?

– Потому что они из нас четверых самые сильные. Они получают сильнее наслаждение, сильнее – откат и дольше находятся… под кайфом.

– Так нечестно, – надулась я. – Почему мне не было хорошо?

– Потому что ты не искала этого. Если хочешь, можно будет как-нибудь потом попробовать втроём повторить этот фокус, – предложила девушка, лениво щурясь.