Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 54 страниц)

Видать, такое тяжко укладывалось в голове сего достойного представителя воинственного народа, ибо смотрел на меня Найлус в глубоком охренении и шоке.

– Ты… собираешься умереть?

– Нет конечно! – я фыркнула. – Воспользуюсь анабиозом. Это позволит мне проболтаться в космосе столько, сколько потребуется. Да и реанимировать не сложно: организм сам начнет оживать, как только попадет в пригодные для жизни условия. Сгорать в атмосфере я не собираюсь.

Найлус медленно поднял руку, растерянно потер гребень, немигающим взглядом глядя на меня.

– Мешать нельзя?

– Если обо мне не вспомнят до нападения Коллекционеров – слетай и вылови. – я пожала плечами, не видя в этом проблему. – Я маяк возьму.

– Знаешь. Если поначалу у меня и были сомнения… в твоей вменяемости… то сейчас они…

– Окрепли? – иронично спросила я.

– Пропали! – турианец ухмыльнулся, показав острые зубы. – Я правильно понимаю, до ЭТОГО события ты ничего особо кардинального менять не будешь?

Я кивнула.

– А после?

– А после ПРИДЕТСЯ.

– Я согласен. – и хищная клыкастая улыбка.

У меня с души реально упал булыжник размером с Цитадель.

– А почему вообще поверил?

– Ты говоришь на моем родном языке. – с легкой иронией в голосе сообщил мне Найлус.

Я замерла.

– Что?

– Все так привыкли полагаться на уни-инструмент и его способности переводчика, что перестали обращать внимание, на каком именно языке разговаривает собеседник. – легкий сарказм промелькнул в урчащем голосе. – Я впервые услышал от тебя родную речь на "Нормандии" после того странного припадка. Имрир Шепард не могла знать наш язык. Человеческое горло не способно его воспроизвести. Человеческий слух не может услышать всех особенностей речи. А ты говорила чисто. Настолько чисто, что я сам сперва не понял, на каком языке ты говоришь.

– И сейчас?

В ответ – улыбка и веселый взгляд.

Вот так и прогораешь на незаметных мелочах. Устало потерев переносицу, я спросила:

– А почему промолчал?

– Я должен был тебя оценить. Я оценил. То, что я увидел, мне… понравилось. – турианец усмехнулся. – В отличии от… первой… как правильнее сказать?

– Ты о моем реципиенте?

– Да. Настоящая Имрир Шепард… не слишком хорошо подходила под требования Спецкорпуса.

– Рада, что не разочаровала. – голова медленно наливалась свинцом. – Я пока посплю здесь. Если спросят – скажешь, информационная перегрузка.

– А реально?

– Сенситивный шок. Активируются способности менталиста, и разум не справляется с получаемой информацией. По сути – та же перегрузка.

С комфортом устроившись на упругой койке, я положила на глаза сложенную вчетверо форменную куртку.

– Когда будить? – иронично спросил Найлус.

– Не будить, даже если "Норму" возьмут на абордаж! До Тау Артемиды восемь суток полета. Я просплю часов десять, может – двенадцать. Все это время пройдет в перелете по каналу ретранслятора. Если буду дергаться или что-то бурчать – не обращай внимания.

Я еще успела услышать тихий урчащий смех, пока сознание медленно гасло. Звуки пропали окончательно, и я погрузилась в благословенную Тьму. Активация менталистики всегда происходит под сознательным контролем. У меня много работы и мало времени.

И не дай боги, кто-то меня прервет!

Глава 11: Тау Артемиды: Терум

Восемь дней спустя «Нормандия» вышла из прыжка над плоскостью эклиптики Кносса неподалеку от ретранслятора.

Полет прошел без особых происшествий, если не считать постоянные стычки Эшли и Гарруса. К моему глубокому раздражению в эти стычки включался и экипаж корабля, быстро разделившись на два лагеря: первые просто игнорировали чужаков и в конфликты не влезали, а вот вторые с Эшли во главе были недовольны присутствием не-людей на борту и всячески это демонстрировали. Зато наша маленькая интернациональная команда быстро сплотилась.

Тали нашла общий язык с Грегом Адамсом, главным инженером "Нормандии". Инженер пришел в чистый незамутненный восторг от навыков и знаний юной кварианки. На профессиональной почве эти двое прекрасно сработались, и Тали быстро завоевала авторитет у технического персонала корабля. Рексу было глубоко по барабану на заморочки людей, и большую часть времени он дрых в каюте, разорял продовольственные запасы и доводил до ума подаренное мною оружие. С Гаррусом было сложнее. Турианец довольно болезненно воспринял отношение экипажа и быстро замкнулся, предпочитая проводить время в компании сородича в лазарете. Там же практически все свободное время проводила и я, поскольку общение с Найлусом и Гаррусом доставляло мне удовольствие, да и рожи экипажа я не видела. Благо, непосредственную работу можно было сделать на инструментроне где угодно. Периодами к нам присоединялся Джефф, оставляющий корабль на Кайдена. Прессли за всем этим наблюдал с долей невозмутимости и недовольства, но ничего не говорил.

Страшная рана Найлуса заживала стремительно: я увеличила отдачу энергии, поскольку эти дни никаких нагрузок на организм не было. Я спала, ела и изредка ходила по кораблю, а все излишки энергии отдавала Найлусу. К моменту выхода из канала ретранслятора, Спектр уже спокойно вставал и передвигался по кораблю, хоть нагрузки ему были противопоказаны.

К моему удивлению, Найлус смог найти общий язык с ершистым пилотом. Для этого потребовалось все-то похвалить его профессиональные навыки да вдумчиво поговорить на тему кораблей и особенностей их пилотирования. Спектр оказался хорошим пилотом, и вскоре Джокер это признал. Пять часов перелета от ретранслятора до Терума эти двое провели весьма продуктивно. Правда, от их общения корабль порой потряхивало, но возмущаться никто не спешил, а я и не собиралась. В моих интересах, если Джефф и Найлус найдут общий язык и, чем демоны не шутят, подружатся. Обязанности штурмана они дружно разделили между собой, полностью отлучив Прессли от прокладки курса корабля. Впрочем, старпом и не возражал, даже с каким-то облегчением отдав часть работы. Ему хватало проблем с экипажем, которые я благополучно сгрузила на него.

За пол часа до прибытия на Терум, я отдала приказ о подготовке к высадке, и наш пестрый отряд оккупировал арсенал. Недовольную и обиженную Эшли я оставила на борту. Может, мозги включатся, а то она, видать, решила, что я пошутила на счет исключения из десантной группы.

На планету нас сбросят на "Мако", в который влезало шесть разумных. Состав команды вышел такой: я, Гаррус, Рекс, Кайден и Тали. Одно место для Лиары.

– Рир, пять минут до сброса! – раздался голос Джеффа в гарнитуре шлема.

Винтовка сложилась, выйдя в небоевое положение.

– Поняла. Гаррус, что с "Мако"?

– Готов.

– Заканчивайте. Рекс, если так хочется, возьми с собой еще кассету гранат и хватит их гипнотизировать взглядом!

Кроган фыркнул, но бокс сгреб. Вооружались мы основательно, а еще больше несли в транспортер. Я прямо предупредила, что могут быть проблемы.

Погрузились мы за пару минут до означенного срока, закрепили боксы с гранатами, панацелином и оружием, проверили броню и амуницию.

– Джокер, мы готовы.

– Окей, сбрасываю! Держитесь крепче!

"Мако" качнулся и выпал из трюма "Нормандии", камнем полетев к земле. За рулем сидел Кайден. Заревели тормозные двигатели, сбрасывая скорость, нас тряхнуло, удар, машина встала на колеса, зарокотал ходовой двигатель. Гаррус проскользнул к орудийной башне.

– Все системы исправны. Можно ехать. – спокойно сообщил Аленко.

"Мако" дрогнул и плавно покатил по каменистой поверхности практически мертвого мира.

Терум выглядел… странно. Тяжелое сумрачное небо, затянутое плотными сине-стальными облаками, жара, безжизненные красноватые скалы, источенные коррозией и временем, тускло светящиеся лавовые озера, придающие планете облик одного из филиалов Преисподни, и возвышающиеся на горизонте здания перерабатывающего завода.

– Мерзкое место. – прошептала Тали. – Мы бы никогда не колонизировали такую планету.

"Мако" перевалил гребень и выкатился на укатанную дорогу. Джефф сбросил нас куда ближе к заводу, и нам не пришлось проходить запертые ворота.

– Ее и не колонизировали в привычном смысле. – спокойно возразил Кайден. – Здесь находятся горнорудные и перерабатывающие заводы. И много протеанских руин.

"Мако" легко катил по дороге, лавируя между выступающими тут и там камнями, а я сидела как на иголках. Будут геты или нет?

Будут.

В башне гортанно вскрикнул Гаррус, турель ожила и застрочила куда-то в сторону.

– Геты! – прорычал турианец.

Над головой громыхнуло, ракеты сорвались с пилонов и понеслись к встающим на ноги машинам.

– Джокер!

– Рир, что случилось?

– Геты! Их корабль может быть на орбите!

– Понял.

Связь прервалась. Громыхнул взрыв, танк развалился, Аленко рывком увел машину от вереницы голубых разрядов.

– Езжай дальше. Но – осторожно. Если есть эти, значит, есть и еще. – я потерла переносицу. – Сарен или сейчас на планете, или был здесь.

– Или кого-то послал. – закончил мысль Гаррус.

Дорога для нас, сидящих в салоне, смазалась в калейдоскоп выстрелов, резких рывков, неожиданного торможения и старта, скрежещущей ругани Гарруса и проклятий Кайдена. Для турианца не составило труда отстреливать гетов на дальних дистанциях, не давая даже приблизиться к нам, а Кайден сделал все, чтобы ни один выстрел нас не задел, так что до завода мы доехали без особых проблем.

Вход в руины протеан мы нашли на голой интуиции и моей памяти: он располагался возле небольшой перерабатывающей станции, состоящей из трех огромных баков с небольшими лесами и контрольного помещения на распорках, и ничем не отличался от множества шахт, натыканных по округе. Что характерно, завала, не дающего проехать броневику, не было. Все же, станция работала, дорога к ней использовалась куда более массивным транспортом, чем наш шестиместный "Мако", и содержалась в порядке.

"Мако" затормозил у поворота дороги. Кайден как-то скептически рассматривал высокие баки станции, переводя взгляд на карту и обратно на экран.

– Спектр, посмотрите. Возможно, это оно?

Я сверилась с картой, посмотрела на экран.

– Есть еще такие станции рядом со входом в шахту?

– В округе не вижу. Есть крупнее. Неподалеку завод с тремя выходами.

– Завод не подходит. Давай помаленьку. Если будут геты, значит, мы угадали.

Геты были! Когда мы подкатили к станции, Гаррус заметил свернувшегося клубком гета-призрака на распорке, но немного опоздал: тварь шмыгнула куда-то вверх, и тяжелые пули выбили искры в металле.

Засада гетов накрылась под грохот турели и взрывы ракет. Гаррус оттянулся от души, буквально выкосив неожиданно появившихся синтетиков. Встающий из десантного положения танк был расстрелян и взорван еще до того, как смог стать реальной угрозой. Последними перебили ловких гетов-призраков. Уж слишком верткими и проворными были эти твари. И вот, наконец, голос Гарруса сообщил:

– Чисто!

– Выходим. Аленко, отгони "Мако" подальше.

Терум ласково встретил нас мощным тепловым ударом, запахом паленой плоти и жаром раскаленного камня. Рядом со станцией булькала открытая лава, невыносимо смердя какими-то химикатами и извергая в хмурые небеса столб густого черного дыма. У скал догорал грузовоз, наполовину утонув в лаве, зияя дырами от попаданий ракет.

Пока Кайден отгонял транспорт к отвесной скале, мы быстро проверили станцию, но нашли лишь обугленные трупы рабочих. Трех зарождающихся хасков взорвали с гранатомета вместе с кольями, на которых они висели.

Подошел Аленко, снял с пояса пистолет.

– Вперед не лезь. – сказала я. – Узнаю, что использовал имплантат больше стандартного значения – отдам Карин в лазарет на декаду. Твоя задача – барьеры на группу.

Аленко чуть заметно кивнул.

Вход в шахту перекрывал массивный запертый круглый люк. Тали метнулась к терминалу, сумрак разогнал золотистый свет инструментрона, а дверь, пискнув, распахнулась, пропуская нас в наклонный туннель, пробитый в каменистой почве планеты. Слева и справа тянулись мощные кабели, каждые десять метров – дугообразные массивные крепи с длинными лампами, освещающие уходящий в глубину туннель.

Первым спускался Рекс с дробовиком, за ним шла я и Кайден. Чуть позади – Гаррус с "Гарпуном" в руках и Тали. Турианец периодически просматривал туннель из оптики, и гетов первым заметил именно он.

Гулко громыхнула снайперская винтовка, писк перезарядки, выстрел. Где-то вдалеке что-то заискрилось. Пара секунд на охлаждение оружия, и вновь – гулкий выстрел.

– Чисто.

Рекс только сплюнул.

– Вакариан! Лишал меня драк на Цитадели, а теперь и тут не даешь?

Тихий урчащий смешок.

– В этот раз я не буду конфисковывать твое оружие, Рекс.

Кроган покачал головой и прорычал неразборчивое ругательство под веселый смех бывшего офицера Службы Безопасности Цитадели. Гаррус получал какое-то особое удовольствие от нашей миссии. Голубые глаза блестели азартом, движения – точные и экономные, полные хищной грации и пластики, нет той неуверенности и налета безнадежности, что следовала за турианцем на Цитадели. Сейчас с нами был не Гаррус Вакариан, а тот, кого со временем назовут Архангелом.

Гулко рявкнула винтовка: гет в красной броне дернулся, ударился о перила и полетел куда-то вниз. Тихое шипение остывающего оружия, едва слышное довольное урчание и снова:

– Чисто.

Рекс сплюнул на пол.

– Не психуй, будет у тебя еще возможность развеяться. – я легонько постучала по плечу недовольного крогана. – Гетов еще много! Не мешай Гаррусу получать удовольствие.

Кроган хмыкнул, окинул счастливого турианца оценивающим взглядом, медленно кивнул.

Туннель закончился широкой металлической платформой, выведя нас в длинную пещеру, дальняя сторона которой призывно мерцала лазурным силовым барьером. Бойцы разошлись по платформе, Рекс метнулся к лестнице: громыхнул дробовик, тонкий писк гета, выстрел и довольное:

– Чисто!

Где-то под сходящим к широкому помосту тремя пролетами пандусом мелькнул красный огонек. Гаррус резко вскинул винтовку, всматриваясь в переплетения металла.

– Гет внизу. – турианец опустился на колено, наклонился, практически перегибаясь через край пандуса, гулко рявкнул "Гарпун", и красноватый огонек исчез. – Готов.

– Рекс, Кайден, проверьте пролет.

Гаррус чуть сдвинулся, так, чтобы видеть извивы пандуса и помосты, ведущие к руинам. Тали, крепко сжимая в руках тяжелый пистолет, шла чуть позади, как наименее защищенный член нашего отряда.

Перед высадкой пришлось выиграть целый бой с этой милой девушкой, пока мы не убедили, что ее место – за нашими спинами возле Гарруса. Сошлись на том, что она – наш техник, и ее задача – освобождать дорогу от крепко запертых дверей, взламывать компьютеры и замки на боксах с оружием врага. Ну и заодно прикрывать спину нашему снайперу в том маловероятном случае, если какой-то враг пройдет мимо нас и самого стрелка. Вооруженный до гребня Гаррус тогда едва не заржал не смотря на всю свою тактичность, но, слава всем богам этой реальности, сдержался. Так что сейчас кварианка не пыталась искать на свою попу приключений и послушно сидела за широкой спиной Вакариана.

Длинный извивистый пандус привел нас к шахте лифта и широкому помосту, упирающемуся в голубую пленку защитного поля, что перекрывал вход в протеанское строение. Назвать руинами абсолютно целую и полностью работоспособную башню у меня не повернулся язык!

– Тали, проверь лифт.

Кварианка шустро спорхнула с платформы и подлетела к консоли. Гаррус перемахнул перила и легко перебежал по опорам пандуса к скале, пристально всматриваясь в зияющую под нашими ногами бездну. Пещера оказалась ОЧЕНЬ глубокой. На глаз – метров сто, а может и глубже будет, насколько я смогла разглядеть, перегнувшись через перила. Рядом глухо булькнул ругательством Кайден, и меня втянули обратно.

– Гаррус, есть что-то?

В ответ – качание головы.

– Слишком глубоко. Видел какое-то движение, но точно рассмотреть не удалось.

Турианец сложил "Гарпун" и вернулся к нам. Тали взломала панель управления лифтом, сетчатая дверь послушно распахнулась.

Лифт спускал нас глубже и глубже. Мимо проносились четырехметровые в высоту и семиметровые в длину овальные секции-окна. Семь, восемь, девять этажей, на глаз – метров по семь-восемь каждый. Некоторые "окна" были перекрыты лазурным барьером, а некоторые – нет. Двери распахнулись, выпуская нас на такой же пандус, что и семьдесят метров выше, а земли все еще не видно. Чуть дальше, возле стены башни, призывно мигал нам красным огоньком на консоли еще один лифт.

Звенящую тишину пещеры нарушало только наше дыхание да едва слышное гудение защитного барьера. На какое-то мгновение мне показалось, что я услышала тихий свист. Глянула на напряженного турианца, перехватила его встревоженный взгляд, коснулась пальцем уха. В ответ – короткий кивок и шелест встающей в боевое положение винтовки. Значит, не показалось. Рекс поднял дробовик и медленно пошел вперед, водя дулом. Гаррус опустился на колено, опирая ствол "Гарпуна" о край металлического щита, Тали присела рядом, полностью скрывшись за сомнительной защитой, Кайден окутался едва заметной лазурной дымкой. Я сняла совой "Гарпун".

Свист усилился. Гаррус вскинул руку, крутанул кулаком, оттопырив большой и указательный палец: дроны. Я и Кайден присели за металлическим щитом чуть в стороне. Рекс медленно двинулся вперед.

Дроны выскочили откуда-то снизу: три штурмовые разновидности, помощнее и потяжелее тех, что убили Дженкинса на Иден Прайм. Кроган вскинул дробовик, практически в упор всадив выстрел в массивную летающую машину гетов. Дрон ссыпался на пандус и затих. Сзади гулко рявкнула винтовка Гарруса, я поймала в прицел третьего дрона, выстрел, чуть ниже светящегося фонарика на башке-кепочке. Машина дернулась, заискрилась, заваливаясь на бок. Выстрел дробовика слился с гулом "Гарпуна" Гарруса, и дроны посыпались на помост.

Тишина просто оглушала. Покидать укрытия мы не спешили. Окутанный щитами Рекс медленно обошел пандусы, но никого и ничего не нашел.

– Чисто.

Пока Тали ломала лифт, Гаррус всматривался через мощную оптику винтовки в темноту, но ничего толком рассмотреть не удалось. Казалось, в этом месте кроме нас нет ничего живого, хоть я понимала, что это – обманчивое ощущение.

– Готово! – довольный голосок Тали и шелест дверей.

Лифт сомкнул створки и покатил вниз. Голубые секции мелькали одна за другой. Три, четыре, пять, шесть, семь…, когда предостерегающий вскрик Гарруса совпал с шумом стрельбы: гетский дрон вынырнул из-за опоры и открыл огонь. По нам эта скотина не попала, проделав дыры в двери лифта, но повредила механизм, и металлическая коробка с грохотом и скрипом понеслась вниз! Тали вскрикнула, вцепилась в поручень, Гаррус спокойно вскинул винтовку и в три выстрела снял дрона, глухо выматерившись из-за промаха.

Лифт в лязгом и грохотом пролетел последний этаж и рухнул на закачавшийся пандус. Тряхануло знатно! Рекс только покачнулся, придержав завалившегося на него биотика, Гаррус легко вскочил на ноги, подобрал выпавший "Гарпун", бережно осматривая оружие, Тали отцепилась от поручня, а я сидела на попе на полу, крепко обнимая снайперскую винтовку.

– Все целы?

– Целы. – ответил мне Рекс, выбивая покореженную дверь одним мощным пинком. – Проклятый дрон! Как выбираться отсюда будем?

– По опорам. – спокойно сообщил турианец, рассматривая просторную пещеру через оптику. – Вроде чисто.

И правда, опоры шахты лифта – это двойная двутавровая балка с небольшими квадратными отверстиями, используя которые можно вполне удобно подняться наверх. Рекса подобная перспектива не обрадовала.

– Я тебе не ящерица-прилипала по балкам лазить!

Гаррус усмехнулся, перехватил винтовку.

– Надо будет – полезешь!

– Не нарывайся, Вакариан! Это – не Цитадель, и ты – не СБЦ-шник!

Гаррус только ухмыльнулся, ехидно шевельнув мандибулами. Рекс сплюнул.

Рухнувший лифт спустил нас на самое дно пещеры. Основания башни видно не было, значит, где-то под камнем и слежавшейся почвой есть еще этажи. Чуть дальше на опорах стоял небольшой мобильный горный лазер, которым археологи расчищали башню, за ним – три палатки и какой-то строительный хлам, сваленный у стены. Гетов видно не было, но они быть должны.

– Пожалуйста! Есть кто-нибудь? Помогите!

Громкий жалобный, полный отчаяния и безнадежности женский голос раздался совершенно неожиданно! Рекс рывком повернулся, Гаррус вскинул винтовку, Тали юркнула под защиту покосившихся опор. Кайден вопросительно глянул на меня. А я, опустив винтовку, сбежала по пандусу и остановилась перед мерцающей голубой пленкой барьера, за которой в лазурном пузыре висела беспомощная азари. Доктор Лиара Т" Сони. Мы успели вовремя.

– Вы меня слышите?

Миленькая азари пристально всматривалась в наши лица, перебегая взглядом с меня на крогана, потом на турианца и кварианку. Кайдена она не видела. Серо-голубые глаза удивленно расширились, когда Лиара по достоинству оценила столь… разнорасовую группу.

– Мы вас слышим. – спокойно ответила я.

Рекс повернулся к азари спиной, пристально всматриваясь в сумрак пещеры, Гаррус стоял в пол оборота, держа в руках готовый к бою "Гарпун". Тали с откровенным интересом рассматривала консоль со светящимися зелеными и золотистыми символами протеан, и на азари внимания не обращала вообще.

– Кто вы?

На мой вопрос девушка удивленно заморгала, но ответила:

– Я – доктор Лиара Т" Сони. Я глава археологической группы, которая вела раскопки этих руин.

– А, по-моему, они совершенно целые. – заметила Тали, тронув пальчиком гудящий барьер.

Лиара смутилась, чуть покраснев.

– Да, эта башня сохранилась на удивление хорошо. Вся аппаратура работает.

– Как вы оказались в этом пузыре?

– Я исследовала ру… башню, когда появились геты. Она напали на моих людей и перебили их! А я спряталась здесь! – голос девушки запнулся. – Вы можете в это поверить?! Геты – здесь! За пределами Вуали!

– Сложно не поверить, когда тебя пытается пристрелить гет. – иронично ответила я. – Продолжайте, доктор Лиара.

– Я активировала защиту башни. Защита мощная и я знала, что она их удержит.

– Видимо, вы где-то что-то нажали не то, и вас словила система безопасности как взломщика. – хмыкнула я, всматриваясь в золотые символы. Отсутствующий лингвистический барьер работал и на письмо, правда, не всегда. Протеанские символы я читать могла, хотя некоторые их значения вводили меня в ступор.

– Вы… вы можете читать эти знаки?

– Кое-как.

– О! Это же… – голос Лиары прервался.

– Я правильно понимаю, что поле не дает вам пошевелиться и фиксирует до кончиков пальцев?

– Да! Я не могу пошевелиться! Помогите мне выбраться отсюда!

– Есть идеи, как вам помочь?

– Здесь есть панель управления. – азари скосила глаза на терминал. – Она должна отключить устройство. Но вам нужно как-то обойти барьер. – Лиара виновато улыбнулась. – В этом вся проблема. Снаружи отключить защиту невозможно, а как вам попасть сюда – я не знаю. Будьте осторожны. С гетами был кроган. Они пытались взломать барьер, но у них не получилось! Они еще где-то здесь!

– Я поняла. – я повернулась к команде. – Идеи есть?

Гаррус пристально всмотрелся в мое лицо, как-то странно хмыкнул.

– Я так понимаю, идея у тебя есть, Рир, но она тебе не нравится.

– Тебе тоже не понравится. – я ткнула пальцем в открытое "окно" на два этажа выше.

– О! – турианец за пару секунд подзавис.

– Если не найдем альтернативы, полезу. А ты меня подстрахуешь. Подозреваю, что наших бравых бойцов на верхотуру не загнать.

Кайден стыдливо отвел глаза, а Рекс заворчал, но ни один не возмутился. А чего возмущаться-то, если оба высоты боятся?

– Мы спуститься сможем?

– У меня есть трос. – я похлопала по карабину. – Как чувствовала, что понадобится. Идем сперва посмотрим, работает ли горный лазер. Башня уходит вглубь еще на несколько этажей, и вполне возможно, что нижний не перекрыт защитой. – я перевела взгляд на внимательно слушающую нас азари. – Доктор Лиара, ждите.

Азари только моргнула. Пузырь не давал ей даже головой дернуть. Протеане – те еще параноики!

Короткий осмотр пещеры дал Рексу возможность немного спустить пар: два гета-штурмовика толклись у палаток, и крогана проморгали. Гаррус благостно позволил Рексу угробить одного из врагов и в наглую пристрелил второго, как только кроган сбил ему щиты. Матюки Рекса эхом разнеслись по пещере.

– Гаррус, допрыгаешься. – едва слышно прошептала я. – Рекс тебе морду когда-нибудь набьет за такие выстрелы.

Турианец лениво отмахнулся, наблюдая за кроганом через оптику "Гарпуна".

– На Цитадели он доставил мне немало проблем. – мурчащий голос прозвучал с долей иронии. – Могу же теперь я потрепать ему нервы?

– Смотри сам. Тебе же лицо набьют.

В ответ – тихий урчащий смешок довольного жизнью турианца.

– Кто ему даст.

– Чисто! – злой рык крогана прервал разговор.

В пещере мы не нашли ничего интересного, более того, терминал управления мобильным буровым лазером оказался поврежден каким-то шальным выстрелом! Тали, осмотрев устройство, лишь беспомощно развела руками. Перед нами во всей своей красе вставал не понравившийся вариант.

Кайден уже минут пять пытался отговорить нас от экстремального способа проникновения в башню, но ни я, ни Гаррус на него не реагировали. После недолгих дебатов мы выбрали способ подъема: по покосившейся балке, которая проходила практически вплотную к «окну», и нам надо было перепрыгнуть всего пару метров. Вполне нормальное расстояние. Шли мы налегке и из оружия оставались только пистолеты: мало ли кого мы там встретим.

Через развалившийся лифт мы перебрались с помощью Рекса, а уже дальше – сами. Подниматься было несложно, и через пару минут я остановилась, повиснув на балке в двух метрах над вожделенным полом. Чуть ниже меня остановился Гаррус.

Катушка с тросом и карабин были только у меня, но на балке зацепиться было негде, только обматывать, но трос нам потребуется для спуска на нужный уровень, а потому страховкой, если я каким-то образом сорвусь, для меня послужит турианец.

Закрепив карабин вокруг талии, Гаррус намотал трос на руку, крепко обхватывая закованными в броню пальцами тонкую металлическую нить, едва ли три миллиметра в диаметре.

– Готов.

Резко оттолкнувшись, я перелетела проем и кубарем покатилась по жестким синим ячейкам, устилающим пол секции "окна".

– Есть! Теперь ты.

Пара мгновений, и Гаррус легко перемахнул расстояние между балкой и башней. Теперь – самое интересное. Закрепиться в секции негде: пол гладкий, никаких выступов, края закруглены. Если Гаррус соскользнет – мы оба полетим к темнеющему на глубине шести ярусов полу, а это – сорок метров как минимум. Никакая броня не спасет!

Пока я разглядывала бездну, Гаррус выбрал чем-то приглянувшееся ему место, проверил крепеж троса и кивнул мне, сообщая, что готов. Крепко сжав в кулаке трос, я оттолкнулась ногами от края и спрыгнула вниз.

"Окно" пролетело быстро, я уперлась ногами в пролет между этажами, стиснув обеими руками трос и гася скорость падения. Не будь на мне бронированных перчаток – осталась бы без пальцев, как минимум. Оттолкнуться, ослабить хватку, пропуская трос между пальцами, пролететь "окно", сжать кулак, притормозить, оттолкнуть и в качании влететь в нужную секцию к Лиаре.

– Я на месте.

Сверху зазмеился трос, упав в темноту: Гаррус отстегнул карабин. Заработала лебедка, наматывая его на катушку. Подойдя к терминалу, я с интересом всмотрелась в забавные иероглифы протеанского письма.

– Лиара, куда нажать?

– Вон тот золотистый символ возле круга. – тут же ответила азари.

Я тронула знак, и голубой барьер пропал. Рядом мерцал изумрудный символ "нарушитель" и я аккуратно коснулась его пальцем. Тали, Кайден и Рекс зашли в секцию. Лазурный пузырь в тихим хлопком пропал, и многострадальная Лиара ничком рухнула на пол. Кайден протянул руку и помог доктору встать на подрагивающие ноги.

– Спасибо!

– Гаррус?

– Я слышу.

– Тут есть что-то типа лифта. Не знаю, как он там ездит и на каком этаже тормозит, так что будь готов запрыгнуть на платформу.

– Понял.

Клацнув на нужные символы, я запустила лифт-платформу. Где-то под нами зашелестело, и массивный диск из тусклого серебристого металла замер напротив нашего этажа, разложив мостик.

– Гаррус, от края окна до лифта тебе придется перепрыгнуть три с половиной метра.

– Допустимо. – пришел спокойный ответ.

Вот и чудно, а то я буду гонять этот лифт вверх-вниз, пока не заберу своего бойца. Оставлять Гарруса я не собиралась. Поскольку забрались мы в башню без вандализма с использованием лазера, никакой обвал нам не грозил, и выметаться со скоростью света нужды не было.

Зайдя на платформу, мы распределились по диску, а Лиара включила лифт. Вопреки моему опасению, лифт полз довольно неспешно, и Гаррусу не составило никакого труда на нее спрыгнуть. Пока мы поднимались, турианец успел забрать свое оружие, ревниво осмотрев "Гарпун" под смешки Рекса.

Лифт дополз до верхней точки и остановился, а из-за поворота нарисовался кроган с четырьмя гетами. Трепаться мы не стали и сходу начали бой, пока враг не успел оклематься от внезапной и теплой встречи в виде гранаты, прилетевшей под ноги. Тали мгновенно смоталась за терминал управления лифтом, Гаррус вскинул "Гарпун" и успел всадить в голову гета в черной броне снайпера тяжелую пулю, оторвавшую дружелюбно смотрящий на нас фонарик, до того, как опешивший незнакомый кроган поднял свое оружие. Шустрый турианец уже переводил прицел на гета-ракетчика в красной броне, когда загрохотал дробовик Рекса, а мой выстрел влетел в штурмовика. Гет сныкался за шестигранным щитом, но тут же получил слитный удал от двух биотиков и безвольной кучей лома растекся по полу.

Рекс с упоением бил морду своему сородичу, вырвав его оружие вместе с рукой. Мы за этим наблюдали: Гаррус с интересом, Кайден и Тали с шоком, Лиара только хлопала глазами, не понимая, почему я не прекращу беспредел. А зачем? Пусть Рекс расслабится, спустит пар.

– Кто тебя послал, отрыжка пустыги?

Мощный удар в лицо, кроган захрипел.

– Сарен.

– Зачем? Что вам надо в этой башне?

– Ее!

Мы обернулись. Рука крогана указывала на Лиару, растерянно стоящую возле терминала.

– Живой или мертвой?

– Живой.

Громыхнул выстрел, и так и оставшийся неизвестным кроган обмяк.

– Идем. – я тронула передатчик, вызывая корабль. – Шепард вызывает "Нормандию".

– Найлус на связи. – ответил мне урчащий голос.

– Мы закончили. Забирайте нас отсюда.

– Сейчас будем! – отозвался Джефф.

Связь пропала. Рекс сплюнул.

– Договорились-таки. – кроган с презрением пнул тело своего сородича. – Выводите уже отсюда. От этого места у меня холод по шее идет.

Выбрались мы без каких-либо проблем и глобальных разрушений: протеанская башня так и осталась в полной сохранности, ожидая своих исследователей. Миссия завершена успешно. Руины сохранены. Совету не в чем нас упрекнуть.