Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 54 страниц)

Надо заметить, это самое начальство на нас обратило внимание, только когда мы подошли практически вплотную. Контр-адмирал резко повернулся, видать, проследив взгляд Прессли, смерил меня холодным и недовольным взглядом, чуть заметно скривился. Темные серо-голубе глаза буквально пылали раздражением и разочарованием. Оглядев меня, ну совершенно не уставно одетую, он поджал губы и перевел взгляд на моих спутников.

О! Так Борис Михайлович у нас, оказывается, ксенофоб… Во как взвихрилась ненависть и раздражение. Чувствую, мы определенно с ним… договоримся… главное, договориться до того, что надо мне, а не ему.

Что занятно, Сарена контр-адмирал не узнал, в отличии от Прессли. Если Найлуса и Гарруса старпом прекрасно знал и приветствовал сдержанным кивком, то вид легендарного Спектра в гражданской и откровенно хулиганской одежде вызвал у Чарльза ступор. Сарен лишь сузил ледяные глаза и иронично дернул мандибулами.

– Коммандер Шепард. – произнес недовольный голос.

– Контр-адмирал Михайлович. – я сдержанно кивнула, но честь не отдала. Ибо нехрен! Я – не кадровый военный даже по документам Альянса, а гражданский не пойми какой специалист хрен знает на кого работающий. – Нам никто не говорил, что вы прибудете. – спокойно сообщила я, проигнорировав его недовольный взгляд. – Чем мы обязаны визиту?

– Избавьте меня от любезностей. – мужчина сцепил руки за спиной и сверлил меня недовольным взглядом, начисто игнорируя турианцев. – Я командую 63-й разведфлотилией. После реорганизации вы и "Нормандия" были приписаны под мое командование.

– Разве? Насколько я помню, по документам, меня исключили из числа военных Альянса, а МОЙ корабль – из состава флота. – с легкой иронией сказала я, глядя в гневные глаза.

– Это было до вашего назначения. А потом корабль вместе с вами попал в лапы… когти… щупальца, что там еще у них, Совета. – контр-адмирал брезгливо взмахнул рукой.

Синие глаза Сарена сузились, но легендарный Спектр удержался от комментариев, коротким, едва заметным наклоном головы удержав от того же коллег.

– И это вы говорите действующим Спектрам Совета? – я с интересом разглядывала стоящего передо мной мужчину.

– Не забывайте, какого цвета ваша кровь, Шепард! – Михайлович скользнул взглядом по турианцам как по пустому месту, а вот Прессли чуток сбледнул. – Мне не жалко, что в политических целях Совету отдали вас… Это… шанс. Мне жалко отдавать эту перегруженную наворотами посудину. На этот эксперимент были потрачены миллиарды! На эти деньги мы могли бы построить тяжелый крейсер! – контр-адмирал от избытка эмоций стукнул стиснутым кулаком по ладони. – Но нет! Нам же надо подружиться с турианцами. – взгляд полоснул по медленно закипающим тем самым турианцам. – Выбросить деньги на совместную разработку бесполезного корабля!

Как мило… Меня – пожалуйста, забирайте, не жалко, а вот бабло – жалко. Обожаю родимую расу! Он вообще соображает, кому и что говорит? В чьем присутствии?

– Раз уж меня отдали Совету, не вижу причин для вашего негодования. Я теперь – Спектр Совета, а не кадровый военный Альянса. – иронично ответила я.

– Не забывайте, Шепард…

– О, что вы… я НЕ ЗАБУДУ. – мой голос сочился едким сарказмом. – Вы так и не ответили, что привело вас… сюда?

– Капитан, – о, сколько скрытого презрения в голосе… ну-ну, как же, женщина-капитан, да еще и такая… – я прибыл для проведения проверки.

– Вот как?

– "Нормандия" является военным кораблем Альянса. Я собираюсь проверить на ней все. От и до!

– "Нормандия", хоть и является военным кораблем Альянса, но находится во временном пользовании Совета Цитадели. – мягко сказала я. – Это означает, что вы НЕ командуете этим кораблем.

Мужчина сощурился и вкрадчиво спросил:

– По-моему, у меня что-то со слухом. Вы пытаетесь мне возражать?

О да! Вот оно! Ну, дорогой мой, держи свою, как ты там выразился, посудину обратно. Радуйся! Возвращаю безвозмездно! То есть – даром! И даже возмущаться не буду… Тебе Удина и без меня мозг выжрет, когда узнает о произошедшем. И череп выскоблит.

– Что вы, контр-адмирал. – я усмехнулась. – Вы можете делать на борту военного корабля Альянса что угодно. – я перевела взгляд на старпома. – Мистер Прессли, мы покидаем корабль.

Чарльз только и смог что обреченно кивнуть. До чего же умный он человек. Все понял. Даже стыдно как-то оставлять его на растерзание Михайловичу.

– Спектр Шепард, я вас правильно понял? – Чарльз Прессли глазами указал на моего недавнего собеседника.

– Да, вы поняли меня правильно. Я забираю то, что принадлежит Спецкорпусу, и покидаю "Нормандию". Как Спектр Совета, я не нуждаюсь в услугах ВОЕННОГО КОРАБЛЯ АЛЬЯНСА. Всего доброго, Чарльз. Была рада работать с вами.

На сей счастливой ноте я развернулась на тонком каблучке и пошла на корабль.

Пока мы выгребали арсенал, нас провожали полные неверия растерянные взгляды. Экипаж молчал, не зная, что и говорить… Только Джокер выполз на едва держащих его ногах и поковылял к нам.

– Рир… это правда? – растерянно спросил он.

– Сожалею, Джокер. Ты сам все слышал.

– Но… как же так?

Я развела руками.

– Все вопросы к контр-адмиралу.

Неожиданно Найлус легонько, чтобы не покалечить хрупкого человека, хлопнул пилота по плечу.

– Если станет совсем кисло, приходи в ангар 1258-64. Пожалуй, я рискну и доверю твоим кривым рукам мой "Драгор".

Джокер благодарно кивнул, оценив предложение, а я добавила:

– И Себастьяна не забудь!

– Не забуду. – Джефф улыбнулся.

– Только не думай долго. У тебя есть четыре дня. Опоздаешь и найдешь пустой ангар.

– Спасибо, Найлус, Рир.

Оставлять Джокера на "Нормандии" мне не хотелось, но он должен сам принять решение и оторвать от души уже начавший к ней прирастать корабль. Будем надеяться, что мы найдем Джокера у ангара… или он догадается и позвонит мне на инструментрон.

Корабельный арсенал турианцы опустошили в четыре захода, вынеся все, что прислал Спецкорпус, а я за это время собрала свои и Лиарины личные вещи, и попрощалась с Карин. Доктор на произошедшее смотрела философски, хоть и не была довольна сложившейся ситуацией. Джокер провожал нас тоскливым взглядом, но молчал. Интересно, его смогут настолько задолбать, чтобы гениальный пилот сбежал с любимого корабля?

Когда аэрокар взлетел, Сарен спросил:

– Зачем вам этот человек?

– Джокер – гениальный пилот. – тихо ответила я. – Он – верный человек. Не предаст, не подставит. Для него весь мир крутится вокруг кораблей. Он – пилот, и ничего больше его не интересует. Он действительно лучший, но его болезнь поставила крест на карьере. – в синих глазах появился огонек интереса. – Чтобы получить место на "Нормандии" ему пришлось ее угнать и три часа рассекать вокруг станции. Ни поймать, ни сбить патрульным кораблям его не удалось, а потом Джокер просто вернул фрегат туда, откуда угнал.

– И его не наказали?

– Как видишь. Дали лейтенанта и этот корабль. Настолько я знаю, при первой же возможности его спишут.

– И ты хочешь его взять под защиту?

– Такого пилота грех упускать.

Сарен медленно кивнул.

– Могу согласиться.

– Думаешь, он придет? – тихо спросил Гаррус.

– Все зависит от того, как поведет себя Михайлович. Джокер вспыльчивый и обидчивый, субординацию соблюдает весьма специфично, и потому терпел его на флоте только Андерсон. Есть хороший шанс, что с Михайловичем они общий язык не найдут, и в результате Джокер лишится места пилота.

– Это был бы оптимальный для нас вариант. – хмыкнул Найлус. – Контр-адмирал не похож на того, кто будет терпеть хохмы Джокера.

– Время покажет.

Мне было в чем-то жаль терять "Нормандию" и некоторых людей из ее экипажа, но легкая жалость не могла перевесить искренне облегчение, с которым я сбросила с себя это бремя. Интересно, как на мой финт отреагирует командование Альянса и тот же Удина? Ясно, что их мое решение не порадует: терять из виду первого Спектра никто не захочет, а я только что свинтила в неизвестном направлении, и никаких рычагов воздействия у них нет. Практически нет. Надеюсь, никому альтернативно одаренному не придет в голову использовать против меня тех, кем я дорожу. Например, того же Джокера…

Пока я предавалась не слишком приятным мыслям, аэрокар преодолел расстояние между причальными площадками и ангарами Спецкорпуса, и приземлился перед воротами. К нам никто не подошел, только двое СБЦ-шников пристально наблюдали, как мы выгружаемся. Найлуса узнали быстро, и бойцы сразу потеряли к нам интерес.

Ворота открывались ДНК-ключом: Найлус приложил руку к сенсорной пластине, немного подождал, пока аппаратура возьмет образец, вбил длинный код. Но вот, наконец, индикатор замка сменил цвет на зеленый, и массивные створки ушли в стены.

Внутри ангара находился лишь один корабль. Изящная вытянутая стрела корвета с короткими резко скошенными назад крыльями характерной для турианцев ломанной формы и угольно-черным окрасом корпуса с тонкими красными линиями разметки без регистрационного номера и названия. "Драгор" – красивый корабль с хищными резкими обводами корпуса, подчеркнутыми линиями разметки, и он лишь ненамного меньше "Нормандии": девяносто пять метров от носа до кормы, две палубы, вместительный трюм и чуть больше простора в жилых отсеках, хотя, как и на "Кратосе", больше половины внутреннего объема корабля занимали двигательный массив, реакторная, отсек с ядром и машинное отделение.

Пока я рассматривала наш новый летающий дом, Найлус успел связаться с техниками и договориться о полном техосмотре судна, его заправке и подготовке к полету. Самостоятельно выводить корабль из консервации он не собирался: реактор был остановлен, и запускать его лучше под присмотром специалиста во избежание накладок.

Дежурная инженерная группа прибыла быстро. Получив от Найлуса указания, техники занялись кораблем, а мы – нашим смертоубийственным грузом, сгрузив его вдоль стены. Ангары – охранялись, и потому за сохранность можно было не переживать.

Найлус смотался на "Кратос" и привез Рекса и Тали, представил юную кварианку начальнику группы как главного инженера "Драгора", после чего предложил девушке выбрать себе каюту и обустроить под свои потребности, пока корабль стоит на Цитадели. Тали намек поняла сходу! Вихрем промчавшись по корвету и сунув любопытный носик в каждый закуток, девушка быстро включилась в работу. С пожилым турианцем – главным инженером она поладила, и мы получили массу удовольствия наблюдая, как эти двое гоняют два десятка техников разных рас, распределив фронт работ.

– Я же говорила. Тали – это нечто! – я с интересом наблюдала, как невысокая кварианка распекает рослого техника-турианца за какую-то совершенно непонятную нам провинность, а гребенчатый, склонив голову набок, с интересом слушает изливающийся на него поток технической информации.

– Мы никогда с этим утверждением не спорили. – добродушно отозвался Найлус, облокотившийся на ящик. – С ее азартом, энтузиазмом и технической грамотностью, я могу быть уверен, что корабль будет полностью осмотрен и отлажен. Если Джокер сбежит с "Нормандии", у нас будет хороший пилот. Полагаю, Себастьян уйдет вместе с другом.

– Скорее всего. Надо будет не забыть предложить ему постоянную работу. Готовит он и правда превосходно.

– Подождем пару дней. – Найлус усмехнулся. – Я не буду закупать продукты до крайнего срока.

– Надеюсь, контр-адмирал меня не разочарует.

Парни тихо посмеялись. Сарен же только покачал головой, наблюдая, как юная кварианка гоняет техников вежливыми, но очень экспрессивными выражениями, сравнивая их то с косорукими ремонтными роботами, то с косоглазыми пыжаками, а пожилой туарианец-инженер за этим организованным хаосом присматривает с умилением на физиономии, порой добавляя, если кто-то из его подчиненных пытался взбрыкнуть.

– Прекрасное зрелище!

Синие глаза моргнули, Сарен иронично склонил голову в кивке.

– Не ожидал.

– О да… наша стеснительная и вежливая Тали просто звереет, видя некомпетентность по отношению к ее кораблю. Раз уж Найлус самолично отдал под ее опеку "Драгор"… – я хмыкнула. – Тали с них все соки выжмет, но получит то, что хочет – корабль с безупречно откалиброванными системами и оборудованием.

– Пусть развлекается. – милостиво добавил Найлус.

– Она их загоняет. – усмехнулся Гаррус.

– Это – не моя проблема. – отмахнулся Найлус. – Рекс, присмотришь?

– Присмотрю. – пробасил кроган. – Никто мелкую не обидит.

– Выбери себе каюту. Трюм засирать не дам.

– Уже выбрал.

– Дай угадаю… У арсенала?

– Да. – Рекс причмокнул. – То, что требуется. Идите.

Оставив Рекса следить за организованным хаосом, мы вновь погрузились в аэрокар и отправились к следующему пункту назначения: арсеналам Спецкорпуса.

Старый жлоб встретил нас недовольной рожей и длинным монологом, чья суть умещалась в двух словах: «Не дам!» Саларианец упорствовал, не смотря на все доводы… пока не повернулся и не встретил пристальный, оценивающий взгляд ледяных синих глаз.

Сарена старая сволочь узнал моментально! Все возражения мгновенно иссякли, интендант сдулся и без писка пропустил нас в арсенал.

В этот раз мы набрали еще больше, чем в прошлый. Гаррус отыскал еще две "Крайзы" и пару "Трагеров" – менее мощных и прожорливых снайперских винтовок, но с большим магазином и высокой скорострельностью. Я выбрала себе новую броню и пару штурмовых винтовок, а Сарен – мощный пистолет взамен того, который я носила. Себе же Артериус подобрал четыре комплекта брони, предоставив Найлусу выбор оружия. И броню выбрал черную, среднего класса защиты, лишь раз взглянув на ту, которую носил ранее. Волна неприязни и горечи на мгновение взбудоражила ментал и быстро опала.

После арсенала Сарен замкнулся, о чем-то крепко задумавшись. Мы его не беспокоили. Вся дорога до ангара и разгрузка прошла мимо его внимания, и очнулся он, когда аэрокар уже летел к Нижнему Городу.

Глава 35: Отголоски прошлого

Рынки Нижнего Города – удивительное место. Здесь можно найти все: товары с разных уголков Галактики, спасение от проблем или наоборот эти самые проблемы на пустом месте, друзей и врагов. Здесь можно обрести шанс на будущее или потерять жизнь. Три квартала, без всякой системы заставленные торговыми точками, в которых можно купить абсолютно все: от пищи до космического корабля и информации. Просто надо знать, к кому, как и в какое время подойти. Мои спутники знали. Сарен и Найлус сами пользовались услугами местных обитателей и контрабандистов, а Гаррус, в силу специфики своей работы в СБЦ, не раз покупал у местных информационных дилеров нужные ему данные… или наводил облавы на торговцев запрещенными товарами.

Гарруса на Рынках узнавали ОЧЕНЬ быстро и практически все! Реакция была разная. Кто-то мог просто обматерить и пожелать побыстрее сдохнуть, кто-то был рад видеть его живым и здоровым, кто-то зубоскалил и подкалывал, а кто-то тянулся за оружием. Порывы последних останавливало дуло мощного пистолета, направленного в лицо, и добрый взгляд голубых глаз, смотрящих поверх этого самого пистолета.

Вот как сейчас.

Гаррус с интересом рассматривал злющего саларианца, а тот таращился на пистолет, неотрывно смотрящий ему промеж глаз и сдвигающийся вместе с передвижениями головы. Намек был понят правильно, и оставшееся неизвестным оружие с тихим грюком упало обратно под стойку.

– Вакариан! – раздался гулкий бас.

К турианцу прошел кроган в темно-красной броне. Надо заметить, знакомый кроган. Тот самый, который отдал приказ убить нашего неуемного снайпера при прошлом посещении Рынков.

– Гор. – Гаррус даже не повернулся, отслеживая дергания своей жертвы. – Давно не виделись.

– У тебя инстинкт самосохранения есть? – с каким-то затаенным любопытством поинтересовался он.

– Есть. – Гаррус иронично дернул мандибулами.

– Не вижу.

– А ты повернись. – ехидно мурлыкнул снайпер, качнув головой в мою сторону.

Кроган резко повернулся, встретил мой добрый взгляд, заметил пистолет, смотрящий в его сторону и усмехнулся.

– Инстинкт самосохранения? – иронично уточнил краснолобый кроган.

– Скорее, его бессовестная совесть. – улыбнулась я. – А наш инстинкт самосохранения у тебя за спиной.

За его спиной стоял Найлус с клинком в руке на расстоянии, достаточном для немедленной атаки, полыхая темным, практически фиолетовым свечением биотики.

– Найлус Крайк. – кроган хмыкнул. – Странно, я не слышал, что ты – биотик.

Найлус промолчал, только в зеленых глазах промелькнула ирония.

– Как интересно. – Гор, не стесняясь, разглядывал нас с нескрываемым любопытством, не обращая никакого внимания на оружие в боевом положении. – Говорят, ты, Вакариан, ушел из СБЦ.

– Ушел. – согласно кивнул Гаррус, опуская пистолет.

– Многие в Нижнем Городе желают получить твою голову. Сейчас, когда ты утратил защиту СБЦ.

Гаррус беспечно пожал плечами.

– Для меня это не новость, Гор. – в кристально-голубых глазах появилось уже знакомое мне выражение холодного интереса. – Ты тоже хочешь получить мою голову?

– Я не идиот. – кроган качнул массивной головой. – Вижу, ты теперь работаешь со Спектрами. Мне не нужны проблемы. Тем более, от него.

Найлус даже не шевельнулся, все так же глядя на крогана спокойным и лишенным эмоций взглядом.

– Иными словами, – Гаррус развел мандибулы и ухмыльнулся, – ты снимаешь заказ на мою голову?

– Вакариан, не наглей! – пыхнул гневом кроган.

– Я просто спросил. – ухмыльнулся снайпер и развел руками.

– Наглый ты. Попортил нервы Нижнему Городу настолько, чтобы тебя желал убить каждый второй, но все равно приходишь к нам.

– А к кому мне приходить? – Гаррус пожал плечами. – Я вас знаю. Вы – знаете меня. Наши прошлые разногласия… Что ж поделать, если я ответственно отношусь к своей работе?

– Кем ты работаешь сейчас? – кроган подошел к худощавому снайперу, практически нависая над ним. – Чтоб я знал, с какой стороны от тебя проблем ждать.

Ответить Гаррус не успел: к нашей занятной компании подошел раздраженный Сарен. Гор прищурился, всматриваясь в горящие гневом синие глаза, холодные, как глубокий космос, чуть заметно вздрогнул: Спектра он узнал.

– Нашел? – спросил Гаррус.

– Нет. – Сарен полыхнул гневом.

– И что же легендарный Спектр так и не нашел на Рынках? – пробасил кроган, без особого почтения разглядывая опасного клиента. – Возможно, я смогу помочь.

Сарен смерил Гора тяжелым задумчивым взглядом и… протянул ему датапад. Пара минут на изучение, тихий хмык.

– Я могу достать то, что тебе нужно, Сарен Артериус. Полагаю, цену ты знаешь. За товар и за услуги.

Сарен коротко кивнул.

– Прекрасно. Твой заказ будет готов через трое суток. Куда доставить?

– Корвет "Драгор". Найдете?

– Корабль Крайка. Да, найдем. Предупреди охрану.

– Предупрежу. – сухо ответил Найлус, гася биотику.

Собственно, все, что нам было необходимо на Рынках, мы уже закупили, и можно покидать сие гостеприимное место, что мы и собрались сделать. Правда, далеко уйти мы не успели, как нам в спину прилетело:

– Спектр Артериус.

Сарен остановился, повернулся, вопросительно склонил голову, глядя на мощного крогана.

– Я так и не получил ответ на свой вопрос… – в густом басе проскользнул сарказм. – Возможно, ты на него ответишь?

– Что за вопрос?

– Вакариан. – кроган смотрел тяжело и пристально. – Я знаю, что он связался со Спецкорпусом. В качестве кого?

– Спектра Совета. – равнодушно ответил Сарен.

Выразительная физиономия крогана вытянулась. Искреннее и незамутненное изумление широко разлилось по менталу, дополняясь досадой, гневом и раздражением.

– Вакариан – Спектр?

Гаррус препохабно ухмыльнулся, развел руками.

– Неожиданно, да?

Гор сплюнул и в сердцах выругался.

– Сволочь ты, Гаррус! Мог бы и предупредить, пыжак ты бешеный!

– Так ты снимешь заказ на мою голову? – с интересом переспросил снайпер.

– Сниму. – еще один расстроенный вздох. – Подумать только… Гаррус Вакариан – Спектр… – кроган покачал головой. – Мало нам проблем с тобой было, пока ты в СБЦ работал?

– Расслабься, Гор. – Гаррус усмехнулся. – У меня сейчас враги… другие. Да и на Цитадели я теперь бываю редко.

– Сволочь. – прорычал Гор.

– Зато он наша сволочь. – мурлыкнула я, обнимая рекомую сволочь за талию. – Я ОЧЕНЬ расстроюсь, если с ним что-то случится.

– Очень? – кроган смерил взглядом полностью довольного жизнью Гарруса, приобнявшего меня за плечи.

– Очень… Надеюсь, твои… коллеги будут столь же рассудительными, и не дадут причину мне расстраиваться…

– И чем же такая милая девушка лечит подобные… расстройства? – с искренним любопытством спросил Гор.

– О… мне даже как-то стыдно признаться… – я смущенно захлопала глазками, глядя в сузившиеся подозрительные зеленые глаза. – Полагаю, "Крайза" и пара ящиков термоклипс помогут мне хоть немного… сгладить моральную травму.

Гор поперхнулся. С двумя ящиками термоклипс можно перестрелять половину населения этого района. Как минимум.

– Если мне не хватит… арсенал Спецкорпуса поможет решить проблему с… нехваткой расходников. Честное слово… мне даже как-то неловко… потом будет… Здесь же столько всего любопытного и полезного! – я восхищенно протянула это самое "полезного", пристально глядя в глаза крогану. – Такие интересные и понимающие разумные встречаются…

Гор меня прекрасно понял. Хотя, что ж тут непонятного? Прямым же текстом предупредила: пристрелят Гарруса, и я устрою им локальную войну в отдельно взятом районе Цитадели. И мне за это НИЧЕГО не будет. Ну, разве что выволочка от Спаратуса. Может быть. И то, не факт. За своего Спектра, пусть и новичка, советник закроет глаза и на большее. С другой стороны, я так же непрозрачно намекнула, что мы за мирное сосуществование, и даже готовы продолжить сотрудничество конкретно с этим милым и понимающим кроганом, если он снимет награду за одну гребенчатую голову.

– Повезло тебе с друзьями, Вакариан. – хмыкнул кроган. – Так и быть, по старой памяти намекну я ребятам об изменении… в твоем статусе. А то все наемник да наемник…

– С меня причитается, Гор. – тихо сказал Гаррус.

– Вали уже отсюда, Вакариан! Потом сочтемся.

Гор развернулся и утопал по своим делам, да и мы не стали больше задерживаться. За нашим общением народ наблюдал с интересом, приняв к сведению изменившийся статус всем известного турианца и решение еще более известного крогана. Уже в аэрокаре, когда мы вылетели к жилым районам, я спросила:

– Я правильно поняла, что Гор держит эту часть Рынков?

Гаррус кивнул, с удовольствием обнимая меня за талию.

– Он сейчас активно подминает под себя соседа. – добавил Найлус. – Если не снизит темпов, сожрет саларианца за полгода. Может и раньше.

– Что он попросит с тебя за помощь?

– Услугу. – хмыкнул Гаррус. – У Гора хватит мозгов не просить то, что я могу отказаться сделать. Он умный, расчетливый и осторожный.

– У вас были конфликты, когда ты работал в СБЦ?

– Были, конечно. Но – не так много, как с его соседями. У Гора свои принципы. Он ненавидит работорговцев и торгашей красным песком и другой отравой. Что-то там с его прошлым связано. Как он пришел к власти, в районе порядок и железная дисциплина. СБЦ на многое смотрит сквозь когти, пока в районе тихо. У него – тихо и спокойно.

– Ты его чем так достал?

– Сорвал пару крупных сделок. – Гаррус усмехнулся. – Но сделки – это мелочи. Гор больше всего бесился, когда я его однажды чуть не пристрелил. Повезло ему, что винтовка паршивая оказалась: щит пробила, но проломить его череп пуля уже не смогла. Так, прошла по касательной. Он тогда еще был одним из наемников и работал с местными бандами.

– Мда… было бы что помощнее… – я покачала головой. – А он везучий.

– Гор-то? Несомненно. За два года поднялся с самых низов на вершину власти в Нижнем Городе. – Гаррус усмехнулся, дернул мандибулами.

– Запрос на твою ликвидацию он и правда отменит?

– Отменит. Ему невыгодны конфликты со Спецкорпусом.

– Это не значит, что не найдутся желающие оторвать тебе башку. – буркнул Найлус.

Гаррус согласно кивнул.

– Куда летим-то? – спросила я, перестав узнавать проносящийся под каром пейзаж.

– По магазинам. – ответил Найлус, перестраивая аэрокар в нижний поток. – У кого-то все вещи в один рюкзак влезают, и те – форма, находящаяся где угодно, но не там, где ее хозяйка. А у кого-то их нет вообще.

Сарен покосился на названного братца, но ничего не сказал, переводя взгляд с Найлуса на меня и Гарруса. И обратно. В ментальном плане – задумчивость и легкая грусть. Гнев, раздражение и ярость уже давно пропали, оставив после себя эту странную тоску. И чем яснее она проявлялась, тем мне становилось неспокойнее.

Поход по магазинам прошел стремительно. И я, и Сарен прекрасно знали, что мы хотим на себе видеть, и проблемой выбора не страдали. Прелестные азари живенько сняли с нас мерки, и дальше все покупки ограничились выбором нужных нам моделей в каталоге. Поскольку закупались мы в довольно дорогом магазине, все вещи будут подогнаны по фигуре и доставлены по указанному адресу – на квартиру Найлусу. Всегда бы так. Быстро, продуктивно и с минимальными потерями нервных клеток. Поблагодарив девушек, мы вновь погрузились в кар и отправились… в до боли знакомый мне бар.

– Найлус, у тебя к "Логову Коры" какая-то нездоровая тяга.

Зеленоглазая язва на мои слова только фыркнул.

– У меня там кое-какие дела. А тебе чем бар не угодил?

Спрашивать, что за дела у Найлуса в баре я не стала. Сам потом расскажет. Вместо этого я спросила:

– М-мм… а ничего, что я его прошлого владельца пристрелила?

Сарен удивленно моргнул.

– Фиста?

– Уж извини, но он мне… – я запнулась. – Скажем так, я обещала одной милой женщине, что Фист ее больше не побеспокоит.

– Доктору Мишель? – в синих глазах промелькнула ирония.

– Именно. Гибель Тали от рук твоих головорезов была бы настоящей трагедией… Где бы мы еще нашли такого прекрасного и авантюрного техника?

Тихий смешок Сарена был едва слышен в мягком рокоте двигателя.

– Могу согласиться на счет Тали" Зоры. – в хриплом голосе явственно проявилась ирония. – Не смотря на мою репутацию, я вполне способен здраво оценивать личные качества разумных. Даже людей.

– Сарен, я никогда не сомневалась в твоей способности здраво мыслить.

В синих глазах промелькнула усмешка, и вновь растворилась в привычном холодном спокойствии и бесстрастности. Сколько же потребуется времени, чтобы эта намертво приросшая к душе ледяная броня хоть немного треснула? И возможно ли это вообще?

Найлус припарковал кар неподалеку от входа в искомый бар.

У терминала такси околачивалась одна занятная особь, мне лично не знакомая… но вот в памяти Имрир он фигурировал и не раз. В детские не самые радужные годы. Финч. Надо же, канон решил внезапно напомнить о себе?

Найлус изменения моего эмоционального окраса заметил мгновенно.

– Что-то не так?

– Видишь вон того мужика, подпирающего стену у терминала такси?

– Ты его знаешь? – обеспокоенно спросил Гаррус, видя мою тревогу.

– Я – нет. Это привет из прошлого Имрир. Она выросла на улицах мегаполиса на Земле, и юность провела в банде "Красные", как и Финч. С того времени банда вышла за пределы родной Земли и расползлась по космосу. Вот, доползли сюда.

– От него будут проблемы? – негромко задал вопрос Сарен.

– Да какие там проблемы? Так, попытается шантажировать по мелочам.

Синие глаза опасно сузились.

– Шантаж… как это…

– Мило, правда? – я усмехнулась. – Можно подумать, кого-то, кроме людей, волнует мое прошлое в нежные года до армейской учебки.

– Люди слишком много внимания уделяют чужому мнению. – Сарен махнул рукой. – Вместо того, чтобы уделять внимание своим поступкам.

– Репутация – это все.

– Верно. – синие глаза прищурились. – Репутация Спектра – непостоянна и зависит от рода его деятельности. – Сарен цинично усмехнулся. – О нас редко говорят что-то хорошее.

– Ну, не буду лишать себя удовольствия пообщаться с заинтересованным человеком. – я не сдержала смешок. – А вот вам лучше ему на глаза не попадаться.

В ответ – понимающие усмешки, мало отличимые от оскала.

Аэрокар стоял так, что я могла выйти из салона не попадая на глаза Финча, а он не мог увидеть других пассажиров. Что-то мне подсказывает, что компания из трех турианцев его не вдохновит на разговор.

Ну-с, пойду, пообщаюсь с сородичем.

Финч заметил меня сразу, как только я обогнула кар и пошла ко входу в бар. Народу в небольшой галерее практически не было, только пара полупьяных саларианцев и бухой кроган что-то обсуждали с высоким человеком богатырской комплекции. Разговор шел весьма мирно, разумные тихо трепались, и на мнущегося у входа Финча внимания не обращали.

– Шепард… Какая встреча! – стоило мне с ним поравняться, как Финч тут же отлип от стены. – Мне говорили, что это ты, но я не верил, хотя слышал, что ты стала… солдатом.

Видать мой совершенно несолдатский вид, короткое платье, туфли на каблуке и манера движения вступили в конфликт с мыслью о "стала солдатом". Ну да, на кадрового военного я не походила ну никаким боком. Скорее, на разновидность местного офисно-секретарского планктона, пришедшего в сомнительный бар пощекотать нервишки. Оружия при мне не было.

– Мы знакомы?

Я остановилась, приподняла бровь, пристально всматриваясь в карие глаза, и легко проскользнула в разум сего альтернативно разумного. Тааак, что у нас тут? А тут у нас… ничего неожиданного. И правда, его дружок вляпался в неприятности с турианцами и сейчас протирает штаны в каталажке в СБЦ. Охранник, который сопровождал сего отморозка на пути следования, сейчас отдыхает в баре после смены, передав сомнительное счастье присматривать за человеком коллегам из СБЦ. Так, что ему от меня надо? Помощь – это понятно. А что еще? А, проверка на лояльность. Поддамся или нет? Если да… о! Как мило. Нет, дорогие мои сородичи, такого счастья мне не надо. А это что? Как… интересно… Прелестно. Будет чем заняться в свободные годы…

Сканирование заняло едва ли пару секунд, и Финч, обрадовавшись, что я вообще остановилась и решила начать разговор, тут же ответил:

– Я – Финч. Может, ты уже и не помнишь, но мы вместе росли на Десятой улице. – проникновенно сообщил мне парень. Что занятно – лжи в его словах не было. Имрир и правда росла в этом районе и с ним сталкивалась. – Помнишь банду "Красных"?

– Помню.

– В видеоновостях такое не рассказывают. – парень осклабился.

– В новостях никогда не показывают правды. – я с интересом смотрела в карие глаза. – Мне нечего скрывать.

– Правда? – протянул он. – А если кто-нибудь даст интервью о том, что коммандер Шепард начинала карьеру в уличной банде?

О да… сколько превосходства в этой циничной усмешке… Ты б хоть об Имрир почитал, что ли. Та еще отмороженная на всю голову особа. Я б поставила "Нормандию" против ржавого гвоздя, что мой реципиент просто пристрелила бы мелкого уголовника без лишних разговоров.