Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 54 страниц)

Глава 25: Последние спокойные часы

Парк Президиума – прекрасное место. Утопающие в пышной зелени изящные светлые здания, глади искусственных озер, водопады и фонтаны, ярко одетые разумные, неспешно прогуливающиеся вдоль набережной или стоящие на мостах. Картину портил ретранслятор Канала, но… уже не так сильно. Просто немного раздражал, не вызывая глухой злобы. Видимо, я начинаю привыкать к Цитадели. Станция и правда красивая… даже не смотря на то, кто ее создал и для каких целей.

Парни выбрали небольшую кафешку на набережной озера. Мощное дерево закрывало нас тенью от иллюзорного светила, цветущий большими алыми цветами декоративный кустарник красиво обрамлял террасу и скрывал от любопытных глаз. Ленивое ничегонеделание в хорошей компании за столь же ленивым разговором ни о чем, вкусные экзотические напитки, вежливые и тактичные официанты, испуганно поглядывающие на нашу вооруженную компанию и лежащую в открытую на столе полностью готовую к бою "Крайзу". Гаррус с азартом ковырялся в турианском аналоге сверхтяжелой снайперской винтовки "Черная Вдова", что-то там настраивая и подгоняя под свою руку. Администратор – саларианец в забавном шоколадно-салатовом костюме бледнел и зеленел каждый раз, когда Гаррус вскидывал оружие и всматривался в прицел, и так занятно облегченно оседал, когда недовольно бурчащий парень возвращал оружие на стол. Разумные за соседними столиками за нашим трио наблюдали с долей любопытства, но без опаски, а стоящая неподалеку двойка СБЦшников с интересом вслушивалась в бурчание Гарруса и явно его знала. Пара пожилых турианцев, сидящих за столом чуть левее нас, наблюдали за священнодействием нашего снайпера покровительственно и с умилением, не слишком-то тихо предаваясь воспоминаниям о бурном прошлом и обсуждая разложенное на нашем столе редкое и весьма специфическое оружие.

"Крайзу" мы с боем отобрали у интенданта СПЕКТРа и то, после звонка Спаратусу. Так отдавать не хотел. Видел же, скотина, что на винтовку положил глаз Гаррус, который ни разу не Спектр. Мне-то мою "Крайзу" выдал, а тут – уперся. Чисто теоретически старого жлоба я могу понять. "Крайза" – винтовка не просто мощная, а чрезвычайно мощная. Таким оружием уничтожают тяжело бронированную пехоту. В один выстрел. Да, скорострельность у нее небольшая, в магазине – три патрона, перегревается быстро, остывает долго, термоклипсы пожирает, как Рекс провиант, но мощность просто чудовищная. Что странного в том, что Гаррус тут же положил на нее глаз?

Естественно, мы это заметили, как и интендант. И так же естественно, что мы тут же попросили эту самую "Крайзу", а саларианец уперся обоими рогами. Таких винтовок в арсенале было всего шесть штук. Проблему решил Найлус.

Надо было видеть рожу саларианца, когда доведенный до бешенства турианец, припомнив обещание родича, набрал советника и ядовито сообщил, что нам отказываются выдать в арсенале Спецкорпуса нужное оружие. Судя по злобной роже Спаратуса, мы оторвали его от чего-то приятного, ибо те матюги, которые услышал струхнувший интендант, мой переводчик перевести не смог, хотя потревоженные ассоциации вызвали уважение. Обматерив жлобливого интенданта, Спаратус приказал дать, что требуется, и пообещал, что если к нему попадет еще хоть одна такая жалоба, то он лично доломает ему второй рог, после чего отключился, смерив многообещающим взглядом нашу компанию. Чует сердце… нам это припомнят!

Мстительный Найлус злорадным вихрем прошелся по арсеналу еще раз и утащил кучу совершенно ненужного нам барахла и вообще ВСЕ "Крайзы", какие нашел, доведя интенданта до нервного тика. Мы определенно не первые, кому пыталось зажать оружие это воплощение Ее Высочества Жабы, и явно не последние, кто точно так же срывает на нем злость. Понимающие и счастливые рожи двух Спектров-турианцев, наблюдающих за творимым нами беспределом, светились искренним и неприкрытым злорадством, а наш коллега-саларианец смотрел на сородича без тени сочувствия и с огромным удовлетворением.

Гаррус, наконец-то довольный результатом, огладил когтистыми пальцами цевье и задумчиво сказал:

– Пристрелять бы.

Администратор кафешки полыхнул незамутненным ужасом, а Найлус, почуяв это, заржал.

– Вакариан и большие дальнобойные пушки! Ты неисправим!

Гаррус фыркнул.

– Ничего ты не понимаешь, Крайк. Эта прелесть пробивает щиты вместе с их владельцем с одного выстрела!

– Один выстрел – один труп? – спросила я, с улыбкой глядя на одухотворенную физиономию.

– Именно так! – мурлыкнул снайпер, убрал оружие в бокс и… распаковал следующую.

– Развлекайся. – Найлус благодушно указал на еще четыре оружейных бокса с совершенно одинаковыми маркировками.

– Найлус, а зачем тебе "Крайза", если ты снайперскими винтовками не пользуешься?

Тот пожал плечами и благостно заявил:

– А мне она не нужна. Это тебе, на случай, если опять свою угробишь. Когда еще удастся так удачно разграбить спецарсенал СПЕКТРа? Второй раз трусить старого жлоба никаких нервов не хватит.

– Я же не Спектр. – резонно заметил Гаррус, пристально всматриваясь в совершенно довольного жизнью Найлуса.

– И что с того?

– "Крайза" – редкое спецоружие. И дорогое. – Гаррус сам того не замечая ласково пробежался пальцами по винтовке. – Проблем не будет?

– Из-за шести винтовок? – скептически переспросил Найлус. – Нет. Вот если бы мы вынесли вообще ВЕСЬ арсенал, вот тогда да… тогда Спаратус… пожурил бы за чрезмерную жадность. Максимум. Или приказал бы вернуть то, что нам не нужно.

– И все?

– И все. А мог бы и просто послать интенданта на склад ругаться с коллегой. Такой же жлоб. Из-за этой их особенности ВСЕ Спектры набирают оружия с большим запасом.

Я не сдержала смешок.

– Личный опыт?

– О да!

– Мне показалось, или подобные жалобы Спаратус слышит не впервые?

– Да постоянно. Старый жлоб достал весь Спецкорпус, а повлиять на него может только прямой приказ советника. Спаратуса уже давно задергали с жалобами на интенданта спецарсенала Цитадели. Есть только двое, кому он выдает все без единого писка. Тагрус и… – Найлус стиснул стакан в кулаке с такой силой, что тот жалобно затрещал, – Сарен.

Я осторожно положила ладонь на его предплечье.

– Мы вернем его.

Длинные пальцы бессильно разжались. Стакан выскользнул из руки и со стуком упал на стол, закачался, но устоял.

– Но в каком виде?

– В ужасающем, ты сам это знаешь. Властелин слишком цепко держит его за горло. Но только от нас зависит, будет он жить или… умрет.

– Не от нас. – горько прошептал он, сжав руку в кулак. – От тебя. Я ничем не могу ему помочь.

– Зато ты можешь помочь мне. – я встретила взгляд зеленых глаз.

Он медленно кивнул. Напряжение растаяло, а Найлус вновь расслабился, задумчиво покачивая стакан между пальцами. Гаррус тактично молчал, быстро настраивая винтовку, но уже без того удовольствия, что было раньше. Тема Сарена с недавних пор стала особо острой и болезненной. Чем ближе вылет на Вермайр, тем больше накручивал себя Найлус. Особенно, видя пример подчинения в лице матриарха. Он верил в своего наставника и друга, но… реально осознавал ситуацию и понимал, каковы шансы у Сарена противостоять Властелину. Нулевые.

Запиликал входящий сигнал на инструментроне. Я развернула золотистый интерфейс. Прессли.

– Что случилось? – без лишних рассусоливаний спросила я.

– Пришли из Спецкорпуса. – лаконично ответил старпом. – За грузом. Требуют вашего присутствия.

– Сейчас будем.

Физиономия старпома пропала. Пояснять что-либо нужды не было. Гаррус быстро упаковал винтовку в бокс, мы разобрали ящики и уже через пятнадцать минут вывалились из лифта на причальной площадке 7-9834 -38.

У "Нормандии" нас встретил Прессли и пятеро неизвестных Спектров: азари, три турианца и саларианин. Главной в группе была азари. Одного взгляда на высокомерную физиономию мне хватило: мы НЕ поладим. Я не забуду пренебрежение и презрение в глазах синей красотки.

Прессли встретил нас с облегчением, а коллеги – с долей скепсиса. Особенно меня. Найлуса они проигнорировали. На Гарруса внимания вообще не обратили, скользнув по нему глазами как по пустому месту. Это они… зря.

С некоторых пор Гаррус Вакариан – один из ОЧЕНЬ немногих разумных, входящих в мой внутренний круг. Второй и… на данный момент – последний. Первым стал Найлус Крайк. Внутренний круг ближе чем родственники. Они те, ради кого я готова не только перегнуть реальность через колено, но и вывернуть ее так, чтобы они жили. Разумные, которым я безгранично доверяю. Ради них я без колебаний отдам жизнь. Они те – кого я буду помнить до конца своего существования. И я уничтожу любого, кто посмеет поднять на них руку. А эта дамочка только что выразительно и со смаком плюнула нам в лицо.

Я перехватила напряженный взгляд Найлуса.

– "У вас какие-то разногласия?"

– "Она ненавидит Сарена. И меня."

– "Понятно. И зачем Спаратус ее прислал?"

– "Хороший вопрос."

– "В таком случае, сделать гадость – это святое. А потом Сарен пусть сам с ней разбирается."

От Найлуса пришла вспышка глухой боли и едва ощутимая надежда.

– "Мы вернем его, даже если мне придется собирать его из кусков. У меня есть кое-что… оставшееся из прошлых жизней. На крайний случай."

Найлус прикрыл глаза, медленно вдохнул и успокоился.

Ну-с… пора пообщаться с коллегами! А пока… Мы проигнорировали эту скульптурную группу, прошли мимо них по откинутому трапу, завалились в арсенал и начали неспешно раскладывать добычу. Конечно, основной заказ доставят ближе к вечеру, это мы ради снайперской винтовки поперлись в арсеналы, но все же. Если наши коллеги думали, что мы будем распинаться перед ними с тяжелыми оружейными боксами в руках – они ошибались.

Наконец, красиво расставив ящики с "Крайзами" под счастливым и всёпонимающим взглядом Рекса, мы изволили перенести свое внимание на охреневших от такого приема Спектров.

– Спектр Имрир Шепард? – спросила азари, чуть приподняв безволосую бровь.

– С кем я имею… удовольствие разговаривать? – сухо спросила я, окинув ее взглядом.

– Спектр Урия Д" Лори. Вы должны отдать нам груз.

Я хмыкнула.

– Да не вопрос! Надеюсь, вы догадались захватить с собой грузовой аэрокар? – невинно поинтересовалась я и увидела, как в глазах азари промелькнула растерянность и досада. – Нет? Что ж поделать… тащить этот ящик вам придется в своих руках.

И я с нескрываемым удовольствием указала на здоровенный контейнер, который выносили наши биотики, полыхая ярким синим свечением. За спиной разливалось злорадство и удовлетворение. Гаррус, радость моя меткая, а ты, оказывается, не лишен доли мстительности. Прямо как Найлус. Тот вообще получал массу удовольствия от моего общения с коллегой.

– Советник Спаратус приказал вам сопровождать груз.

– Без проблем. – я широко улыбнулась, ясно показывая, что готова следовать за грузом, но и пальцем не шевельну, чтобы он с места сдвинулся.

Видать, морда у меня была восхитительно выразительная, так как Урия с каменной физиономией отправила одного из бойцов из своей группы за аэрокаром. Я точно знаю, что сперва она хотела погнать Гарруса, но… не рискнула. Вот и замечательно. А то я же мстительная и злопамятная, как и любой бессмертный.

Кар пригнали быстро, и я получила массу удовольствия, наблюдая, как Спектры вручную грузят ящик с королевой. Рекс стоял и наслаждался процессом вместе с Найлусом и Гаррусом. А рожи-то у всех троих ну совершенно одинаково одухотворенные! Урия видела это откровенное счастье, бесилась, но молчала, удерживая основной вес биотикой. В королеве как бы полтонны. Не считая самого ящика.

Я честно подождала, пока они с матюгами затолкают ящик в грузовой отсек аэрокара, и радостно сказала:

– Спектр Урия!

Азари подозрительно на меня покосилась.

– У меня на борту едут пассажирами десять десантниц-азари из эскорта матриарха Бенезии. Не могли бы вы забрать их с собой?

Урия соображала минуты две, пока до нее не дошел весь смысл и цинизм сказанного, медленно закрыла глаза, глубоко вдохнула и столь же медленно выдохнула.

– Могу.

На физиономии сама собой расплылась счастливая ухмылка.

– Джокер! Ты слышишь?

– Конечно, капитан! Дамы уже собираются.

Искомые дамы выкатились из трюма буквально через пару минут, рядочком выстроившись по мою левую руку. Бенезия ОЧЕНЬ ясно и без простора для фантазии пояснила девушкам, кто имеет право отдавать им приказы до ее выздоровления.

Урия стояла и сверлила меня пристальным взглядом. Я же улыбалась ей в глаза и перекатывалась с пятки на носок, всем видом показывая, насколько мне все глубоко пофигу. Найлус искренне ловил кайф и прикидывался моей тенью. Гаррус препохабно ухмылялся и делал то же самое. Мы никуда не спешили, нас все устраивало, и мы молча ждали, пока Спектр прожует ситуацию и разродится решением. Десантницы же таращились на до боли им знакомый ящик и тихонько шушукались, начисто игнорируя пятерых разумных.

Урия сдалась, когда увидела, как плотоядно ухмыляющийся Найлус демонстративно склонил голову к моему уху и восхитительным вибрирующим шепотом, который было слышно чуть ли не по всей "Нормандии", начал травить байки из серии "Занимательные факты из жизни Спектров". Гаррус с удовольствием слушал, полностью забив на медленно звереющую азари. Клянусь, еще немного, и мы бы просто повернулись к ней спиной и начали трепаться в голос.

– Поднимайтесь на борт! Совет нас ждет. – буквально прорычала Урия, резко повернулась и ушла к аэрокару.

Куда конкретно мы летели, ни я, ни турианцы и не пытались узнать. Мы с комфортом устроились прямо на полу возле ящика с королевой, а Найлус продолжил рассказывать забавные истории, не забыв пройтись по «обожаемой» коллеге. Урия медленно закипала от одного вида нашей колоритной компании, но заткнуть коллегу и не пыталась, а он самым натуральным образом наслаждался ощущением ее эмоций. Я же аккуратно поставила ей жесткую закладку, на корню убив идею отомстить нам через самого уязвимого члена нашего отряда. Гарруса. Он – не Спектр. За его убийство Урии ничего не будет… официально. Как только мысль навредить или убить дойдет до стадии принятого решения об исполнении… милая азари сляжет в могилу с обширным кровоизлиянием в мозг.

Для менталиста осознанно принятое решение приравнено к действию. Как и у любого мага. Я предпочитаю защищать, а не мстить… уничтожая врага до того, как он нанесет вред. Тогда и мстить не придется.

Аэрокар привез нас в какое-то довольно вместительное помещение и приземлился у стены. Там нас уже ждал Совет в полном составе и два десятка бойцов. Выделываться мы не стали, и по моей команде десантницы без какого-либо труда вытащили ящик с королевой и поставили в центре. Урия просто промолчала, зло сверля мне спину.

Подойдя к Совету, мы, все трое, склонили голову.

– Королева рахни по вашему приказу доставлена. – спокойно сообщил Найлус.

Урия поперхнулась воздухом и закашлялась, в глубоком шоке глядя на потертый и частично дырявый ящик. Ну да, таким и варрена не удержать, ты права. Как она там? Прекрасно. Почему не вырвалась? Потому что умнее тебя… Я с удовольствием отвечала на вопросы-мысли Урии про себя, получая какое-то садистское удовлетворение.

Разговор взял на себя Спаратус, как представитель заинтересованной стороны. Они уже все обсудили, поделили и согласовали между собой и с правителями своих рас. Иерархия согласилась принять рахни. Или, скорее, наложить на них лапы.

– В каком она состоянии?

– В легкой форме стазиса. – ответила я.

– Можете ее вывести?

– Да.

– Приступайте.

По моей команде десантницы сняли запоры с дверок и широко распахнули их, демонстрируя окружающим крепко спящую сиренево-фиолетовую королеву. Я просто потянулась к разуму рахни, отсылая заранее обговоренный сигнал. Пара долгих минут ожидания, и королева зашевелилась. Огромное насекомое медленно, еще неуклюже после долго сна, вылезло из ящика, представая во всей своей мощи и красе.

– Нам нужен медиум. Королева не в состоянии говорить вслух самостоятельно.

Народ задумался. Десантницы, стоящие на моей спиной, о чем-то тихо зашушукались, и вперед выступила миленькая девушка. Та самая, через которую уже однажды говорила королева.

– Я готова.

Азари подошла к королеве и повернулась к ней спиной, а я легким касанием к разуму погрузила девушку в сон. Королеве не требовалось что-либо объяснять. Азари даже не успела осесть на пол, как тело конвульсивно дернулось и медленно встало на ноги.

– Мы помним вас, поющая. Мы видим музыку врага. Он близко?

– Он еще далеко. – успокоила я нервничающую рахни. – Это место хранит их отзвук.

Рахни пошевелилась. Я указала на заинтересованно разглядывающего рахни Спаратуса и сказала:

– Королева. Перед тобой те, кто готов услышать твою песнь. Советник, говорите. Королева услышит и поймет вас.

Спаратус подошел близко. Очень близко, пристально всматриваясь в огромное существо, покорно сидящее на металлическом полу и ожидающее его слов. Королева даже не шевелилась. Она терпеливо ждала. Рахни жаждет жить. Она боится гибели. Но… даже это насекомое понимает, что в одиночку она не сможет найти подходящий мир и защитить свое потомство.

– Мы готовы дать вам мир для колонизации. – Спаратус говорил медленно и внятно. – Вы готовы подчиниться нам? Стать частью нашего народа? Жить рядом с нами. Воевать вместе с нами? Встать рядом против нашего врага?

– Мы готовы слить нашу музыку с песней вашего народа. Мы хотим растить наших детей в гармонии. Мы готовы встать рядом с вами против тех, кто жаждет погрузить нас в тишину. – короткая пауза. – Сейчас мы слабы. Сейчас мы одни.

– Мы не требуем немедленной помощи.

– Мы согласны. Мы станем частью музыки вашего народа.

Спаратус медленно и ооочень довольно кивнул.

– Освободите ваш голос. У стены стоит контейнер, в котором вы перевезем вас в выбранный для вас мир. Вы сможете развиваться. Мы будем наблюдать и защищать. Мы не будем вмешиваться.

– Мы запомним вас.

– Вы можете переждать долгий перелет?

– Мы будем спать.

– Как нам разбудить вас?

– Мы почувствуем музыку живого мира.

Спаратус медленно склонил голову и отошел. Азари без звука осела на пол, а королева, чуть семеня, проследовала к огромному герметичному боксу со встроенной системой жизнеобеспечения, где вновь уселась и прямо на глазах ошеломленного народа впала в спячку.

Ну все, доверчивое насекомое, попало ты в добрые и заботливые когтистые руки. Я ни на мгновение не сомневаюсь, что практичные турианцы смогут приспособить такое… необычное пополнение на благо родимой Иерархии с наибольшей возможной пользой. Какой в этом прок азари – я не знаю. Саларианцы, скорее всего, просто не рискнули связываться с рахни, а продавить их уничтожение не смогли: турианцы и азари не дали. Что-то гложут меня подозрения относительно Иерархии и Республики. Как-то уж очень они хорошо координируют свои действия. Союз? Кто знает. В Совете Тевос и Спаратус явно играют в одной команде, а Валерну не останется ничего, как соглашаться. Красавцы! Ничего ж не скажешь.

Пока бойцы Совета закрывали контейнер и куда-то его увозили, я привела в сознание десантницу и сдала этот десяток в руки Тевос, под ее обещание устроить азари на Цитадели, пока я привожу в порядок матриарха. На этом мое обещание присмотреть за барышнями себя исчерпало, и я со спокойной душой свалила к Найлусу и Гаррусу под пристальным и каким-то задумчивым взглядом Спаратуса. Тевос лишь дернула уголком губ и чуть заметно кивнула, словно советники только что подтвердили какое-то мнение и приняли решение. Не следи я за ними столь внимательно – не заметила бы. Что занятно, внимание касалось Гарруса!

Народ постепенно рассасывался. Злющая Урия ушла вместе с Тевос и Валерном, а нас за собой позвал Спаратус. Советник определенно был доволен и ничуть этого не скрывал. А от кого? В огромном зале остались только мы четверо. Надо будет, кстати, как-нибудь намекнуть ему, что разумный его статуса не должен ходить без охраны. Я не забыла про Лэнга и его будущее нападение на Совет. Впрочем, турианца можно назвать каким угодно, но не беззащитным. В обличие от канона, советник совершенно не брезговал личной броней и оружием, и сейчас, вне Зала Совета, он был одет в отличную среднюю броню, скрытую под свободным плащом-туникой, в захватах виднелся мощный пистолет, в набедренных ножнах – турианский клинок. Полагаю, тренировки он тоже не забросил. Уж слишком характерными были его движения: гибкость и пластика дикого зверя, экономность и бесшумность… Какую бы должность он ни занимал, прежде всего он – воин. И только потом – политик.

– Мы примем рахни под свою защиту. – спокойный вибрирующий голос советника гулко прозвучал в опустевшем помещении. – Они войдут в Иерархию как вассальная раса.

– Рахни сами по себе не агрессивны. – я пожала плечами. – но бойцы хорошие. Из-за специфики их вида, потери среди обычных бойцов не критичны: они не разумны. И их нельзя подчинить, если королевы остаются в здравом уме.

– Азари сказали примерно то же самое. – Спаратус усмехнулся, с каким-то предвкушающим интересом нас разглядывая. Словно впервые увидел, чес слово! – Возможно, одному из ваших друзей будет интересно… Иерархия инициировала слушания об отмене санкции генофага.

Я словно врезалась в воздух. За спиной полыхнули незамутненным изумлением турианцы. Они ЧТО сделали?

– Вы собираетесь излечить генофаг?

– Мы его применили. Мы его и излечим. – Спаратус поморщился, недовольно дернув мандибулами. – Если не остановиться сейчас, кроганы как вид исчезнут. Это не то, чем можно гордиться. – острый взгляд серо-зеленых глаз. – Мы дали шанс на жизнь рахни. Кроганы ничем не хуже. Если вам попадутся какие-то сведения о лекарстве, достаньте их.

– Будет сделано.

Советник с довольными глазами и каменным лицом созерцал наши охреневшие рожи. Вот же… все он правильно просчитал. То, что у нас в команде Рекс, он не мог не знать. Я сомневаюсь, что такое решение возникло недавно. Наверняка в Иерархии подготовка шла давно. С какими целями? Понятия не имею. Но явно не от любви к ближнему крогану своему. Тут четкий расчёт. Решили подмять под себя "черепашек"? Очень на то похоже!

С таким знаменательным напутствием Спаратус свалил, оставив нас переваривать новости. Очнувшись от ступора, Найлус и Гаррус дружно решили, что такие новости переваривать лучше где-то в более комфортном месте и, желательно, заливая спиртным.

Спаратус – ехидная сволочь! Умеет же озадачить и из колеи выбить!

Поплутав минут пятнадцать по техническому району, мы нашли терминал такси, и уже через час выгружались в сомнительном квартале Нижнего Города. Здравствуй, "Логово Коры"! Мы давно не виделись!

Бар уже давно нашел нового владельца, но на первый взгляд ничего не изменилось: тот же интерьер, те же лица, все так же извивались в чувственном танце азари, у покоев нынешнего владельца так же стояла охрана, правда, в этот раз из турианцев и одного человека, у дверей в служебные отсеки – два крогана. За барной стойкой – знакомый бармен, наливающий выпивку и… о… кого я вижу!

– Гаррус. – мой ласковый, полный предвкушения голос вызвал вполне закономерную волну опасения.

– Что?

– Дай гранату. Я знаю, у тебя в кармане есть.

Найлус поперхнулся воздухом, удивленно глядя на мое лицо, а Гаррус, проследив взгляд, понимающе ухмыльнулся и без вопросов выдал требуемое. Сграбастав тонкий диск, я без единого звука ввинтилась в толпу, продвигаясь к своей жертве.

– Зачем ей штурмовая граната?

Тихий настороженный голос Найлуса был едва слышен. В ответ – приглушенный смешок.

– Смотри.

Громкая ритмичная музыка била по чувствительному слуху, гомон толпы, крики, шаркающие шаги упившихся разумных, томные вскрики танцовщиц, которых в очередной раз ущипнули за зад, стук стаканов – привычный шум «Логова», он не замолкал ни на мгновение. Муть, тоска, скука… Мерзость… Кроган недовольно поморщился, подхватил стакан с отвратной выпивкой и поднес ко рту, когда…

Тонкие, нежные пальчики ласково коснулись подбородка, скользнули по шее в очень хорошо знакомой ласке, от которой вдоль позвоночника пронеслась волна холода. Он даже не почувствовал веса хрупкой девушки, обнявшей его за шею под охреневшими взглядами охраны и бармена. Кроган оцепенел.

Томный женский голос интимно-нежно прошептал:

– Скучал, красавчик?

Стакан треснул в сильных пальцах и разлетелся на осколки. Выпивка потекла по рукам и столу, смывая искрящаяся стекло…

– Ты так непозволительно беспечен…

И смертельно ледяной диск гранаты, пискнув, скользнул за шиворот…

– Десять, красавчик… – нежно проворковал до боли знакомый голос.

Никогда не думала, что содрать с себя кирасу можно за пять секунд! Тем более, крогану! Ан нет, справился… Вот что творят опыт и должный стимул! Граната упала на пол, весело подмигивая голубыми огоньками боевого взвода. Кроган подхватил ее, отключил, всмотрелся в замершую на экране цифру и меееедленно повернулся, пристально глядя мне в глаза.

– Десять МИНУТ?!

Уй… сколько эмоций! Запоздалый страх, оторопь, злость, поднимающаяся ярость, облегчение, непонимание, гнев и… хм… восхищение?

– Я же не уточнила.

Кроган стиснул кулаки, набычился… и, неожиданно, громко расхохотался. Ко мне со спины подошли Найлус и широко ухмыляющийся Гаррус.

– Рир, ты неисправима! – вибрирующий, задыхающийся от смеха голос турианца вызвал у крогана лишь понимающую усмешку и волну узнавания.

Кто б сомневался, что нашего шустрого снайпера узнают!

– Вакариан!

– Грест.

– Говорят, ты уволился. – кроган успокоился, нацепил кирасу и сунул деактивированную гранату в бокс на бедре.

Гаррус пожал плечами и с комфортом облокотился о высокую стойку.

– Надоело.

– А как же твоя борьба со злом и идеалы о высшей справедливости? – ехидно спросил кроган, одним движением сметая осколки стакана со стойки на пол.

– А кто сказал, что я себе изменил? – ехидно спросил Гаррус, подвинул высокий стул, жестом предлагая мне на него садиться.

Я отказываться от приглашения не стала, и с комфортом устроилась. Роль спинки прекрасно исполнил сам Гаррус, а Найлус подошел ближе и прислонился спиной к стойке между мной и кроганом. Грест маневры вполне оценил. Прищурился, пристально всматриваясь в невозмутимое лицо откровенно веселящегося Найлуса, а потом, узнав, удивленно моргнул.

– Интересная у тебя компания. Не познакомишь?

– Полагаю, Найлуса ты узнал.

Кроган кивнул.

– Спектр Совета. Найлус Крайк. Да. Знаю. Личность известная. Говорили, ты помер.

Найлус дернул мандибулами и иронично согласился:

– Помер.

Вот только в эмоциях не было ни тени иронии. Как и в зеленых глазах. Грест заметил, удивленно качнул тяжелой головой, но продолжать болезненную тему не стал.

– Представь вашу прекрасную спутницу. Третий раз встречаемся, я столько о себе приятного услышал, аж дух захватывает, и даже не знаю от кого.

Гаррус усмехнулся, положил руку мне на плечо.

– Имрир Шепард.

Я улыбнулась. Мужик-то оказался не злопамятным и с юмором.

– Прямо-таки дух захватывало?

Кроган широко улыбнулся, что для неподготовленного зрителя выглядело весьма… угрожающе.

– Еще никто из вашего рода так меня не впечатлял.

– Не злишься?

В ответ – раскатистый веселый смех.

– В этой дыре с тоски сдохнуть можно. Местные отморозки храбры только толпой, а как встретишь одного-двух, так ссут в штаны, стоит только на них рыкнуть. – презрительно фыркнул кроган.

– О как! Адреналинчика не хватает? Или что там у вас его роль исполняет.

Грест хмыкнул.

– Ты такая же, как и Вакариан. Без тормозов. – глянул на веселящегося турианца. – А ты не скалься, хитиновая рожа. Как ты пропал, совсем скучно стало. Нет того щекочущего нервы чувства, когда ждешь внезапный выстрел от самого меткого отморозка СБЦ. Твои коллеги криворукие и косоглазые, как слепой варрен.

– Ты преувеличиваешь. – фыркнул снайпер.

– Ха! Только ты мог всадить пулю в башку, стоило только ей мелькнуть. Из пистолета навскидку. Паллин зря тебя отпустил. А ты – ходи осторожно. На тебя много у кого нож припрятан.

Гаррус беспечно пожал плечами.

– А он теперь один и не ходит. – усмехнулась я.

Кроган заржал.

– Я вижу. Нашел себе клан по духу.

Гаррус смутился, а мы все трое рассмеялись. Прямолинейный Грест говорил то, что думал. Кроганам не свойственно плести кружева слов и лжи. Они прямы и честны. Вот и сказал он то, что увидел. Маленький, крепко сплоченный… клан. Я обдумала эту идею, и она не вызывала отторжения. Ни у кого из нас.

– О, я вижу это новость только для Вакариана.

Тактичный, как и все кроганы. Гаррус заморгал, удивленно глядя на наши благостные рожи, потом – склонил голову на бок, подумал и просто кивнул.

– СБЦ теперь тебя не защищает, не забывай. – добавил Грест. – А ты нажил себе много врагов.

– У нас у всех много врагов. – дипломатично возразил Найлус.

– Но ты – Спектр! Мало дураков трогать оперов Спецкорпуса. Потом проблем не оберешься и проживешь недолго.

– Найлус – не единственный Спектр в нашем маленьком, но чрезвычайно мстительном и злопамятном клане. – мурлыкнула я. – Это Гаррус у нас добрый.

Турианец поперхнулся воздухом.

– Я? Добрый?

Найлус заржал. Я улыбнулась.

– Да ты само Добро во плоти!

Кроган хмыкнул.

– А кто же тогда у вас само Зло?

– А вот за нашим персональным Злом нам еще предстоит слетать. – Я улыбнулась. Найлус окаменел, судорожно стиснув пальцами край стойки. – Уроки берет у его вселенского воплощения. Квалификацию повышает… И увлекся. С кем не бывает? Он у нас натура азартная и авантюрная, совсем о себе забыл, не бережется, здоровье надрывает… – я вздохнула. – Вот и придется слетать и вернуть его в дружную семью. А то же заучится и пропадет по чем зря… в отрыве от реальности.

Круглые от изумления глаза крогана – это поразительное зрелище. Самое занятное, что он так и не понял, о ком идет речь. Но впечатлился. Заранее.

– Вот оно как… – короткое покачивание тяжелой головы. – Успехов в… возвращении вашего Зла.

Найлус прикрыл глаза и кивнул.

– Я слышал, вы пересеклись с Рексом Урднотом.

– Есть такое. – я улыбнулась.

– Его уже давно никто не видел. – с намеком заметил кроган.

– Ну… не знаю, не знаю… Когда я его видела, он со счастливой рожей копался в арсенале.

Грест удивленно склонил голову.

– В каком арсенале?

– В корабельном.

– На каком корабле?

– На моем.

Кроган удивленно заморгал.

– А что Рекс делает на твоем корабле?

Я глянула на экран инструментрона.

– Судя по времени, он сейчас должен с азартом потрошить посылку из арсеналов Спецкорпуса. Как раз должны были доставить. А тебе какой интерес?

– Урднот Грест. – с усмешкой представился кроган.

Надо же!

– О как! Интересуешься, где носит твоего вождя?

– Уже знаешь?

– Конечно. – я пожала плечами. – Как ему надоест таскаться с нами и собирать на свою задницу все проблемы галактики, мы его любезно подкинем на Тучанку.