Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 54 страниц)

– Какой элемент посоветуешь?

– От винтовки гетов. Он самый мощный из существующих на данный момент. Для ручного оружия.

Гаррус от такого ответа чуток подзавис, прикидывая, где б достать этот самый элемент. Мысли отказаться от проекта даже не промелькнуло. Только – где достать нужное. Вермайр он вспомнил быстро.

– У тебя есть?

– В лаборатории. – согласно кивнул Сарен.

– А винтовка?

– Есть. – тихий смешок. – Она тебе плечо выбьет и ребра переломает первым же выстрелом, и никакой доспех не поможет. Из нее кроганы только с упора стрелять могут.

Гаррус полыхнул расстройством и ярким детским огорчением. Сарен покачал головой и добавил:

– Разработка оружия на ее основе уже идет.

– "Байнери Хеликс"? – спросила я.

Сарен повернул голову, чуть развел мандибулы в усмешке.

– Верно.

– Какая проектная мощность? – задал сакраментальный вопрос Гаррус.

– В три раза мощнее "Крайзы". Дальность прицельной стрельбы на оптике – три километра. С визором – пять-шесть. Зависит от навыков стрелка и модели визора. Если надо дальше – придется ставить винтовку на лафет и использовать модуль наведения. С ним – до пятнадцати километров.

По глазам Гарруса я четко поняла: он эту винтовку получит, даже если ради нее придется слетать на Новерию и отобрать прототип. Сарен тихо хохотнул.

– Я подарю тебе экземпляр. Когда его сделают.

Гаррус склонил голову в молчаливой благодарности. Умеет же Сарен заинтриговать. Я уже знаю, что Вермайр хоть и является главной лабораторией и базой, но он – далеко не единственная такая планета. Интересно, сколько у него таких разработок ведутся по всей галактике?

– Много.

Тихий вкрадчивый голос вызвал легкую дрожь. Я подняла глаза и встретила его взгляд. Пристальный, внимательный, как всегда – ироничный, с легким налетом сарказма и ехидства. Отрешенность и былое равнодушие медленно истаивают, вновь возвращая в мир того Сарена, каким его так ярко запомнил Найлус – ехидного, язвительного, острого на язык, со сволочным характером и начисто лишенного хоть каких-то моральных стопоров. Их заменяет Долг и Честь. Правда, понятие Долга и Чести у него несколько… изуверское, но уж какое есть.

– Только не говори, что ты уже можешь считывать мои мысли.

В синих глазах искрился смех.

– Скорее – образы. – легко ответил он.

Вот же сволочь талантливая!

– Это – комплимент? – ухмыльнулся он.

– Еще какой!

Тихий смешок и яркая ирония. Расслабился. Доверяет. И уже привык к постоянному присутствию Гарруса, мысленно почти приравняв его к Найлусу. Скоро это "почти" исчезнет, и в его подсознании крепко засядет восприятие Вакариана как еще одного непутевого младшего брата. Начав доверять, турианец привязывается очень быстро. В случае с Сареном этому способствует отношение к Гаррусу со стороны Найлуса и меня.

– Хорошо. Допустим. – я села, оглядела расслабленно развалившегося Сарена. – Давай проведем один эксперимент. Найлус.

Положив винтовку на стол, Найлус подошел, сел на кровати, вопросительно склонив голову. Ментальный канал выстроился мгновенно.

– "Сарен, перехватить можешь?"

Найлус лишь удивленно моргнул от такого вопроса. Сарен же нахмурился, синие глаза сощурились, перебегая с меня на братца и обратно.

– Есть что-то… как эхо.

– Так… Гаррус.

Оторвав взгляд от экрана, он поднял на меня глаза.

– "Проверяешь способность перехвата?" – мысль, окрашенная заинтересованностью.

– "Скорее, возможность подключаться к нашему каналу связи через меня."

Гаррус полыхнул удивлением. Сарен смотрел пристально и тяжело. Синие глаза стремительно светлели, его чуть потряхивало.

– Эхо на грани слышимости.

– Значит, скоро сможешь слышать. – я разорвала ментальный канал. – Когда "сядешь" на канал ментальной связи.

– Какова дальность?

– Теоретически – неограниченная.

Синие глаза расширились и резко сузились. О как! Быстро оценил возможности такой связи! Еще бы ему не оценить! Вон, Гаррус как научился, так они с Найлусом порой часами трепались, перебрасывая друг другу визуальные образы и эмоциональное восприятие, делясь историями из жизни. Нашли себе развлечение! Разум такие забавы развивают очень даже резво. Это надо хорошо постараться, чтобы сформировать пакет воспоминаний и передать другому не бессвязный набор картинок, а логично выстроенное повествование с эмоциями и полным спектром ощущений.

Вот и сейчас, сидят, наблюдают за Сареном и молча болтают. О чем? Решают, что с ним делать, делятся впечатлениями, отношением, ощущением и сомнениями. Еще бы научить их не выпадать из реальности во время такого разговора, а то эти подзависшие выразительные рожи вызывают у неосведомленных разумных вполне закономерное недоумение.

– Как я понимаю, вы уже давно в состоянии так разговаривать? – вкрадчиво задал вопрос Сарен, пристально всматриваясь в одухотворенное лицо Найлуса.

– Заметил уже? – вытянув ногу, я пнула замершего на середине движения Найлуса в бок.

– Сложно не заметить. – тихий смешок.

Найлус заморгал и вопросительно глянул на меня. На мой укоризненный взгляд смущенно моргнул, а потом усмехнулся.

– Так – удобно. Некоторые… моменты проще показать и дать почувствовать, чем просто описывать вслух.

– Так я и не спорю. – я улыбнулась, вновь улегшись на кровать.

Сарен за нашим общением наблюдал с каким-то не слишком мне понятным интересом, что-то обдумывая. Я, конечно, могла бы узнать, что он задумал и над чем размышляет. Но… доверие предполагает доверие. Иногда лучше не знать. Иногда не стоит знать. И сейчас – как раз такая ситуация. Захочет – расскажет. Тем более, импринтинг гарантирует его верность и доверие. Собственно, это и было причиной такого выбора. Не доверяет сам себе после фактического предательства. Жестко обрубил все пути отступления, сомнения и колебания. Безжалостный выбор. И по отношению к себе, и ко мне. Красавец, мать его…

– Полагаешь, я ошибся? – тихий хриплый голос над головой.

Я даже глаза не открыла.

– Будет твой выбор ошибкой или нет – зависит исключительно от нас. От всех нас.

– Выбор есть всегда? – саркастичный вопрос.

– Ага. Даже если варианты не нравятся, они есть. Всегда.

И опять яркое поверхностное воспоминание – мои же слова в том давнем разговоре на Цитадели. Помнит же… О, а это что? Сомнения? Надо же, даже его непрошибаемое равнодушие к себе поколебало. Это о чем это он так? Мне даже не надо было погружаться в его разум: он слишком громко думал.

– Думай чуть спокойнее. Еще немного, и мне будет сложно закрываться. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твои мысли перестали быть для меня чем-то неизвестным.

Сарен чуть вздрогнул, эмоции вскипели, мысли заполошно заметались, но он быстро взял себя в руки и успокоился.

– А если не будешь закрываться?

– Это как громкий шепот в огромном пустом ангаре.

Аналогия была понята верно.

– Пожалуй, я пока сохраню ЭТО в относительной тайне. – ироничная усмешка.

– Да как хочешь.

Разговор плавно перешел на ненапряжный треп. Сарен быстро разговорился, и уже на пару с Найлусом рассказывали мне и Гаррусу о своих совместных миссиях. За шесть лет совместной работы эти двое успели отметиться по всему Скиллианскому Пределу и Траверсу, нажив немало врагов. А я слушала и, мягко говоря, изумлялась все больше и больше. Каждая вторая миссия легко могла бы закончиться смертью или Сарена, или Найлуса, или их обоих, а оба Спектра с юмором описывали эти моменты как само собой разумеющееся и вполне нормальное. Прав Рекс – отморозки без намека на тормоза и инстинкт самосохранения.

Сарен рассказал, как вытаскивал тогда еще ученика из горящего завода, когда тот надышался угарного газа пока взламывал замок. Тот в ответ выразительно описал, как вылавливал драгоценного учителя из реки, куда его смыло при подрыве дамбы: Сарен, как и все турианцы, плавать не умеет совершенно, и не утонул только из-за быстрого течения и чистой случайности, принявшей вид выдранного с корнями дерева. И все это сопровождалось яркими ментальными образами-воспоминаниями: окосевший от токсичных испарений тихо хихикающий Найлус и матерящий его на чем свет стоит Сарен, весь в жирной саже и копоти, мгновение спустя – мокрый, замерзший и злющий Артериус и уже его матерящий порядком струхнувший Найлус, оба – в вонючем буро-зеленом иле. Мгновение, и новый образ – двое Спектров, замерзшие до потери чувствительности тела, раскапывают погребенный лавиной снегоход, и тут же – воспоминания о выматывающем затяжном беге сквозь джунгли на пределе сил от огромной зубастой бронированной твари, которую не взял даже гранатомет и станковый пулемет форпоста, прыжок с обрыва в океан, паника от глубокой воды, волны, выносящие на камни, и утомительный переход к кораблю за две сотни километров через те же самые джунгли. Образы сменялись один за другим, истории постепенно становились все более изуверскими. Выслеживание и уничтожение работорговцев на буйной планете, покрытой джунглями, показательный урок Найлусу, тут же – рассказ от самого Найлуса, в красках описавшего, как он вытаскивал уже напарника с базы работорговцев в едва живом состоянии. В разговор подключился Гаррус, и уже они с Найлусом рассказывали о совместных операциях на Цитадели и образы, щедро иллюстрирующие темную и кровавую сторону этой жемчужины конструкторского гения Жнецов.

За этот день я узнала о них больше, чем за последние два месяца. А потом разговор плавно свернул на те года, когда два Спектра работали отдельно. Найлус рассказал о задолбавшей его юстициаре азари, преследующей с поразительным упорством уже четыре года, и о тех мелких подставах, которые он оформлял, чтобы в очередной раз избавиться от опасного противника.

– Я уже начал думать, что ее проще убить. – признался Найлус.

– Я вообще не понимаю, почему ты этого еще не сделал. – приподняв надбровный щиток сказал Сарен. – От таких противников следует избавляться незамедлительно.

Найлус пожал плечами.

– Неохота связываться с корпусом юстициаров. Они там все на голову больные и очень мстительные.

– Ты забыл, как убивать незаметно, не навлекая на себя подозрений?

Найлус поморщился на вполне справедливые слова старшего братца.

– Не хотелось бы, но если она продолжит преследование – придется.

А ведь Самара его порядочно достала. Похоже, нам придется в свое время разбираться с этой дамочкой. Но – не сейчас. Сейчас слишком фанатичный юстициар блекнет на фоне предстоящей встречи с Властелином. Вот если мы переживем встречу с Назарой… вот тогда уже можно будет строить планы на будущее. Хотя бы – на ближайшее.

– Если это будет единственным способом ее остановить – убьем. – сказала я. – Сейчас меня больше волнует вопрос Властелина.

От Сарена полыхнула волна противоречивых чувств.

– Я изучал его четыре года, пока он был в спячке. – короткая пауза. – После своего пробуждения, Властелин не стал отказывать мне в возможности познать его.

Интонация и построение фразы заставила нас всех напрячься.

– Насколько он совершенен?

– Он безупречен. – признался Сарен. – Его броня уникальна: конгломерат нанитов в пластичном органическом материале, способном менять свои физические характеристики. Самоподдерживающаяся колония, обладающая свойством к самосовершенствованию и изменению себя. Это то, что моим ученым удалось понять. Что за материал – я так и не получил ответа. У нас нет даже близких аналогов.

– "Мы за гранью вашего понимания". – пробормотала я.

Короткий кивок.

– Его слова.

– Наниты те же, что и используемые при индокринации?

Короткое покачивание.

– Меньше, совершеннее, универсальнее. Органическая технология, сродни естественным системам организма.

Я резко села, пристально всматриваясь в синие глаза.

– Ты хочешь сказать – Властелин – не машина?

– Смотря с какой точки зрения смотреть. Его, несомненно, создали. Он – искусственный интеллект. Кто-то его спроектировал и сотворил. На этом все сходства с машиной заканчиваются. – Сарен поджал ногу, принимая любимую им позу, положил правую руку на колено. – Структура его платформы напоминает организм живого существа, в котором ядро заменяет пищеварительную систему, обеспечивая его энергией. У него есть аналог нервной системы, по сути своей работы ничем не отличающийся от нашей, он способен регенерировать и самовосстанавливаться. Разум у него полноценный: он способен не просто усваивать и обрабатывать информацию, но и делать выводы, принимать решения, руководствуясь не только логикой, но и собственными желаниями, порой, идущими вразрез с логикой и здравым смыслом. У него развитая личность. Он способен на эмоции и может легко их распознавать: на моей памяти он ни разу не ошибся с трактовкой поведения разумных.

Я устало потерла переносицу, хмуро слушая откровения Сарена. Его словам я верила, не сомневаясь в достоверности информации.

– Он не более машина, чем мы – животные. – вынес вердикт Сарен.

– Назара позволял тебе его исследовать?

– Да. Его забавляли мои попытки познать его. – синие глаза сузились. – Иногда мне казалось, что он просто издевается. Изощренно. Он сам давал мне пробы. Даже иногда подсказывал решение, если мои ученые заходили в тупик.

– Он никогда не отказывал в разговоре?

– Никогда. И всегда отвечал на заданные вопросы. В своей манере.

Неожиданно меня посетила одна мысль, от которой по телу прошла волна холода.

– Сарен. Почему ты сказал "его платформа", а не "его тело"?

Тихий неприятный смех, резанувший по нервам: злой, жестокий. В синих глазах – угрюмое понимание сути вопроса и – ответ на него.

– Властелин никогда не отзывался о своем вместилище как о теле. Только как о платформе. Он называл это "понятие, наиболее близкое к истине".

Тихо затрещал датапад в руках Гарруса, стиснутый сильными пальцами. Найлус едва слышно выдохнул. Пояснять, что скрывается за этими словами никому не понадобилось. Платформа! Мать меня… ПЛАТФОРМА!!! От скрывающихся за этим словом перспектив мне стало плохо. Все когда-то выстроенные планы и идеи затрещали и начали осыпаться прахом.

– Почему раньше не говорил?

Сарен пожал плечами.

– Вы не интересовались.

Видя мой укоризненный взгляд, усмехнулся.

– Не было желания отравлять хорошие дни.

– Да уж… Новости – не радуют. – хмуро сказала я.

– Выход есть всегда. – иссеченные шрамами мандибулы чуть растопырились, открывая ироничный оскал. – Не так ли?

– Есть. Его надо только найти…

– Наши планы на Мнемозине не меняются? – задал вопрос Найлус.

– Нет. Смысл? Я хочу посмотреть на Жнеца своими глазами. Хочу ощутить его пассивную мощь. Это не будет лишним.

– Я скину на исследовательскую платформу информацию, которую уже имею по Жнецу. – Сарен клацнул когтем по браслету инструментрона, серебрящемуся на смуглой коже. – Возможно, это сократит время и позволит лучше понять это… существо. Назара давал ответы на многие вопросы о себе и своей платформе.

– Как думаешь, Инвектус согласится дать залп по Жнецу из монитора?

– Вопрос не в согласии. Если мы этого потребуем – он сделает. Наш статус никто не отменял, и не важно, что я младше его почти в три раза. – усмехнулся он. – Приказ Спектра он выполнит, даже если с ним будет не согласен.

Найлус поморщился.

– Но никогда не прочь намекнуть, что мы для него – подростки. Пусть и наделенные неограниченными правами.

Усмешка превратилась в оскал.

– Не выполнять приказ Спектра закон запрещает. А вот сношать нам мозг – ни в коем разе. И все это прекрасно знают и с удовольствием пользуются.

– Не припомню, чтобы тебе особо сношали мозг.

– За пределами Иерархии – нет. У меня вполне определенная репутация. Но на Флоте… – Сарен хмыкнул. – Я думал, ты уже привык.

– К этому невозможно привыкнуть. Каждое посещение Флота – испытание для моего терпения и гордости. – со вздохом признался Найлус. – Особенно, если я по какой-то случайности попадаюсь на глаза Азуне и его знакомым.

Тихий хриплый смех.

– Азуна в свое время успел продемонстрировать нас всем желающим. Как же… два малолетних Спектра, отданных приказом Совета в его руки для "прохождения обучения на Флоте". До сих пор помню это умиление на его роже. Что при виде меня, что при виде тебя. – Сарен фыркнул. – Я к нему попал через два месяца после восемнадцатилетия. Он меня вообще за ребенка считал и долго не мог поверить, что я и правда действующий Спектр Совета. Даже оттиск на ИД-карте его не убедил. Как же так… ребенок, который еще в учебке три года должен торчать, и уже оперативник Спецкорпуса. – тихий смешок. – Он меня выпустил с корабля только после прямого приказа Спаратуса и матюгов командующего Третьим Флотом, которого перед этим вздрючил советник за то, что его подчиненный не дает работать Спектру. И то… взгляд был…

– О да… – в зеленых глазах промелькнула досада. – С одной стороны, знать большую часть десантных групп на половине Флотов Иерархии – это неплохо. Но с другой…

– А ты как хотел? Лет до пятидесяти мы и не выйдем из состояния "молодняк" в глазах любого разумного на Флоте.

Найлус тоскливо отмахнулся, даже и не пытаясь спорить с очевидным, а я вспомнила взгляд, которым на меня смотрел мощный асур. В темных фиолетовых глазах так и читалось: "Ути-пути, какая лапочка!"

– Сколько лет Азуне? – спросила я.

– Около восьмидесяти. – ответил Найлус.

Я поперхнулась воздухом.

– Ему? – в памяти ОЧЕНЬ ярко всплыл образ здоровенного мощного мужика. – Это сколько ж они живут?

– Асуры? Сто пятьдесят лет, плюс минул лет десять-двадцать. Кто как. – усмехнулся Сарен. – Рир, асуры – это не люди Альянса.

– Да я понимаю. Их вообще невозможно спутать. – я неопределенно взмахнула рукой. – От них идет… какой-то странный отзвук в ментале. У людей такого точно нет.

Какой занятный народ эти асуры. Раса точно не молодая. Слишком уж от них идет отзвук интересный. Такой бывает только у развившегося до определенного уровня вида. Возможно, у асуров и людей общие предки, но сейчас, спустя энное количество лет, они определенно – разные расы. Не первая волна развития вида? Возможно…

Асуры – это вопрос на будущее. Сейчас важно совсем иное…

– Сарен, ты знаешь Властелина. Каковы шансы у современного флота его уничтожить?

– При одномоментном точечном залпе – неплохие. Если знать, куда бить. – он качнул рукой, чуть растопырив пальцы, показывая эти самые шансы. – Одного Жнеца мы в состоянии уничтожить. Шансы есть.

Не слишком-то уверенно. Сомневается. ОЧЕНЬ сильно сомневается.

– Какие?

Тихий хриплый смешок.

– Призрачные. У Властелина щиты… – он только обреченно дернул кистью.

– Одного. Всем флотом. Без гарантии. – я прикрыла глаза. – А ведь есть еще Предвестник… Самый крупный. Самый мощный. Первородный.

Удивление, понимание, обреченная досада, злость.

– Предвестник?

– Первый в своем роде. – я сбросила турианцам ментальный пакет, вложив в него все, что я знала об этом существе. – Информация – условно точная. Что из себя представляет Предвестник на самом деле – нам предстоит узнать. Если мы сможем решить проблему Назары.

– Если не сможем?

– Мы разделим судьбу протеан.

С едва слышным хлопком закрылся компьютер, Гаррус отложил его на край, положил на крышку датапад, подвинулся и осторожно обнял за плечи. Сарен молча смотрел на меня, перебегая взглядом на Гарруса, на Найлуса. В эмоциях – гулкая пустота. Глаза – непроницаемые. Он верит в победу еще меньше, чем я. Вдохновляюще.

– Насколько он силен? – тихо спросил Гаррус.

Сарен медленно поднял голову, хмуро глядя в яркие голубые глаза. Гаррус еще не утратил надежды и веры в лучшее… пока.

– Ты действительно хочешь это узнать?

– Да.

– Хорошо. Я покажу. Слова не передают сути. – синие глаза поймали мой взгляд. – Имрир.

Сарен – точно отморозок без тормозов! Он предлагает Гаррусу просмотреть свои воспоминания. Напрямую. С передачей всех чувств, мыслей, ощущений тела. ВСЁ. Гаррус просто проживет за него этот период жизни. Никаких тайн. Никаких недомолвок. Жестокое, безжалостное решение как ответ на сложный вопрос.

– Ты уверен?

С глазах – усмешка и непробиваемая уверенность.

– Полагаешь, мне есть что скрывать?

Недосказанное "от вас" повисло в воздухе.

– Как пожелаешь.

– Не возражаешь?

Сарен только качнул головой на осторожный вопрос Найлуса.

– Если хочешь испортить свое мнение обо мне – не буду мешать.

Сволочь. Но – честная.

Мне не требовались никакие лишние приготовления. Мгновение на установку ментального канала и объединение разумов в единую связь.

– "Начинай. Ты знаешь, что делать."

Согласие. Краткая пауза: он выбирает точку начала. Я получила нужный отклик. Есть… Первая встреча с Властелином? Он решил показать ВСЕ?

– "Ты уверен, что хочешь показать именно с этой точки?"

– "Вам стоит знать." – спокойствие и бесстрастность. – "Я не хочу, чтобы правда о моих поступках всплыла в неподходящий момент от кого-то другого." – легкий отблеск иронии и тень затаенного страха. – "Раз уж вы стали моей семьей."

Резонно. Полное доверие? Ха! Доверие… Это – фактически вывернуть душу наизнанку! Я сформировала нужную виртуальную среду, завязала ее на точку начала и погрузила нас всех в чужую память.

Четырнадцать лет жизни пронеслись за восемь часов, оставив после себя бурю эмоций и желание оторвать Сарену его гениальную башку, которой он не всегда пользовался по назначению. Наделал он ой как много… Воистину безжалостная аморальная сволочь. Он вплотную приблизился к определению «бездушный». А ведь в свои семнадцать лет был таким хорошим и правильным пареньком… Да уж… классический пример «что выросло, то выросло».

Из слияния я выводила предельно аккуратно, первым отключив Сарена. Для него увиденное не было ни новостью, ни шоком. Просто воспоминания о былом. А вот для Найлуса… и, тем более, для Гарруса…

– Сейчас я бы не отказался напиться. – прошептал Найлус, хмуро глядя на названного брата. – До потери чувства реальности. Пока я кое-кого не придушил.

Сарен фыркнул, показывая свое отношение к сказанному, но легкий отблеск здравой опаски промелькнул. Найлус – самый физически сильный из них троих, лишь ненамного уступая учителю в мастерстве убиения себе подобных. И не очень подобных.

Гаррус с тихим придушенным стоном рухнул на спину, сжимая голову руками.

– Сарен. Ты не отморозок. Ты просто больной на голову. – едва слышно пробормотал он подрагивающим голосом.

Ехидный смешок.

– Я предупреждал.

В ответ – заковыристый матюг и подробное пояснение, куда он может пойти со своим предупреждением. Но – беззлобно. У Гарруса экстренно менялись представления о мире, перестраивалось мировоззрение, смещались императивы, взгляды и предпочтения, вызывая дикую головную боль. Память Сарена хранила МНОГОЕ. Притом ТАКОЕ… Четырнадцать лет насыщенной жизни на грани с тенью Властелина за спиной… Это не могло не наложить свой отпечаток. Что-то мне подсказывает, что Архангел увидит мир гораздо раньше, чем Гаррус окажется на Омеге.

Что самое интересное, отторжения увиденное не вызвало ни у кого, хотя Сарен за эти года сделал… многое. Я-то понятно. Импринтинг этого просто не допустит, что бы там Сарен не сделал. Для меня это все будет нормально, естественно и в порядке вещей. Найлус же… кое-что он не только видел, но и участвовал. Странно, что Гаррус отреагировал удивительно спокойно, просто приняв точку зрения и логику действий сородича.

– Зато теперь вы знаете.

– Если еще раз заикнешься об Иден Прайм, я тебя отравлю какой-нибудь интересной дрянью с продолжительным эффектом. – флегматично пообещал Найлус, не оставляя и тени сомнения в серьезности своих слов. – Рир, ты же его потом откачаешь?

– Даже не сомневайся.

Сарен удивленно моргнул, пристально всматриваясь в яркие зеленые злые глаза. Удивление и растерянность щедро залила ментал. Перевел взгляд на Гарруса, услышал еще один матюг и пожелание засунуть свою недоверчивость в… целый список интересных мест. Вдогонку полетело:

– Всегда мечтал о старшем брате. – Вакариан нахально ухмыльнулся во весь частокол острых клыков, ехидно глядя в растерянные синие глаза.

– У тебя их теперь два. – усмехнулся Найлус.

– Я так и понял. – Гаррус лениво отмахнулся, перестав морщиться от прострелов боли. – Зато у вас сестра появилась. Она такое прибавление в семье… оценит.

Гаррус и Найлус дружно заржали, вспоминая Солану Вакариан и ее "добрый, ласковый и покладистый нрав", приведший девушку на службу в Черную Стражу.

Сарен усмехнулся. Во время слияния всегда происходит частичный обмен воспоминаниями, даже если изначально это не планировалось. Такой себе побочный эффект. Найлуса Сарен и так знал, как облупленного, а Гаррус… За восемь часов утекло достаточно воспоминаний, чтобы Артериус смог понять и принять молодого сородича как родича. И про его родню знал так же хорошо, как и сам Гаррус. Слияние – вообще занятная штука, как и любое порождение менталистики. И такое же необратимое: информация уже утекла, отношение поменялось, и теперь никакие слова ничего не изменят. Что такое слова, если ты прожил чужую жизнь, принимал те же решения, чувствовал весь спектр эмоций? Ни одни слова не убедят.

– Это был экстремальный метод. – я покачала головой.

– Самый действенный, который я знаю. Дает ответы на ВСЕ вопросы.

С этим – не поспоришь.

– А если бы возненавидели? – с интересом спросил Гаррус.

– Лучше уж сейчас.

Недосказанное решение этой проблемы так и повисло в воздухе. Найлус вздохнул, качнул головой. Сарен как всегда практичен и совершенно не умеет хоть чуть щадить чужие чувства.

О Властелине мы не сказали ни единого слова. Мы даже не поднимали эту тему. Увиденного… достаточно. По глазам самых близких мне разумных я видела: они все прекрасно поняли и осознали, но никто из нас не будет отказываться от попытки сделать то, что мы собирались сделать. Особенно – сейчас.

Найлус и Гаррус сходили и принесли еды, отбрехавшись от встревоженного Джокера, который так и не смог до нас достучаться за последние шесть часов: капитанский код надежно блокировал все попытки воспользоваться системой внутреннего наблюдения, а Тали Джеффа просто послала. Хоть и вежливо.

День закончился спокойно: неспешные разговоры, обсуждение всем нам хорошо известных событий, возня с несчастной "Крайзой", разобранной до состояния мелких запчастей, в которую таки впихнули почти все, что запланировали, отказавшись от двух модификаций. Гаррус косоглазием отродясь не страдал, и улучшения прицела ему совершенно ни к чему. Профессиональный визор позволял получить тот же результат, не напрягая лишними примочками энергоячейку винтовки.

Видимо, в компенсацию за спокойные сутки, следующее утро началось бурно: у Тали случился приступ трудолюбия и энтузиазма, от которого в первую очередь пострадал Икки, как жертва приложения энтузиазма, и Гаррус, как самый добрый и отзывчивый на просьбы о помощи. Правда, терпение у нашего снайпера оказалось хоть и огромным, но не бесконечным, и в конце концов треснуло.

– Гаррус! Ты что делаешь?! – полный искреннего и неподдельного возмущения слегка картавящий голосок Тали разносился по кают-компании: ржущий Джокер не смог отказать нам в удовольствии, и вывел трансляцию вещания с камер в машинном отсеке на большой обзорный экран.

Тали с помощью Гарруса подключала Икки к системе внутрикорабельной связи. Чем они там заняты уже пятый час кряду – моя фантазия буксует. Тали что-то постоянно не устраивает. Первый час Икки еще пытался сообщить, что подключение прошло штатно и доступ есть, но спорить с Тали в технических вопросах… в общем, наш домашний ИИ благоразумно заткнулся и теперь вместе с Гаррусом уныло молчал и со всем соглашался, без единого писка выполняя все приказы девчонки.

За этим цирком с интересом наблюдали все присутствующие. Особенно внезапно заявившиеся на огонек Азуна, сейчас тихо о чем-то болтающий с Рексом, периодически с интересом поглядывающий то на меня, то на Сарена.

– Вакариан! – вопль Тали вынудил всех резко повернуться к экрану.

Гаррус с виноватой физиономией резко убрал руки от консоли, опустив честные-честные голубые глазки в пол. Ну-ну. Верю. Азуна оценил крайне выразительный вид парня и громко хмыкнул.

– Проваливай отсюда! Только все испортил!

Гаррус встрепенулся и моментально смотался! Буквально через минуту он нарисовался в кают компании и со вздохом облегчения рухнул на диванчик возле меня, чуть слышно хихикая. Засранец. Специально что-то накрутил, чтобы Тали взбеленилась и выгнала его. Нервы у него сдали еще два часа назад, но он терпел, наивно полагая, что это скоро закончится. Ага, как раз тот случай.

– Что ты там сделал?

В ответ – виноватый взгляд и честное:

– Сбил настройки подключения.

Сарен дернул мандибулами в легкой усмешке, чуть качнул головой, Рекс заржал.

– Тебе Икки не жалко?

– Жалко. – признался Гаррус, полыхнув виной и сочувствием. – Но он же жаловался на скуку. Вот теперь его Тали… развлекает.

На экране кварианка что-то делала с панелью, а сервер Икки только удрученно помигивал огоньками на корпусе. Бедолага…

– Икки, ты нас слышишь?

– Слышу. – обычно спокойный и размеренный бархатный баритон нашего ИИ сейчас звучал обреченно.

– Как я полагаю, ты уже сам настроился?

– Да. – еще обреченнее и с откровенным унынием.

А хорошо он уже наловчился эмоции голосом передавать! Икки развивался просто стремительно! Скучающий Джокер постоянно болтал с ним, травя байки и с поразительным терпением отвечая на самые элементарные детские вопросы, которые могли вогнать практически любого в состояние ступора. Видать, сказывался опыт общения с младшей сестренкой. Периодами к обучению и развитию юного электронного разума подключались все обитатели корабля. Даже Рекс. Икки слушал нас с интересом, задавал просто неимоверное количество вопросов, а вокруг его сервера явственно начинала формироваться аура разумного существа. Как я и предполагала, технически созданный ИИ ничем в своем развитии не отличался от ИИ магического… и от любого живого существа, внезапно получившего дар разума.

Самое важное – он нам начал верить и доверять. Сегодняшний акт вандализма в исполнении Тали, несмотря на все… сложности, очень и очень нашего мелкого порадовал. Ему теперь не будет скучно. За ним ухаживают и заботятся. То, что он – существо искусственное, совершенно не помешало это оценить. Особенно на контрасте с существованием в том терминале…

Мы уже вовсю обсуждали, стоит ли подключать Икки к полному управлению кораблем или пока рановато. В любом случае, по возвращению на Вермайр, мы его подключим полностью. Рискованно? Несомненно. Но малой должен получить самостоятельность… на случай, если мы… не справимся.

– Что я могу сказать, Икки. Терпи.

– У меня нет выбора. – тоскливо пробормотал ИИ.

– Зато теперь ты сможешь нормально с нами общаться, а не только с теми, кто сидит в кают-компании. Правила тебе Джокер уже пояснил?

– Да.

Это "Да" прозвучало НАСТОЛЬКО ехидно… От наших взглядов Джокер возмущенно встрепенулся.