Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 54 страниц)

Прессли кивнул. В это время Найлус Крайк сел на ящик возле заинтересованно подавшихся вперед Эшли и Кайдена. Засветился интерфейс инструментрона, турианец выбрал нужный файл и запустил его. Над запястьем развернулась голограмма, а люди с интересом и все нарастающей оторопью смотрели, как трое пьяных бойцов выбивают нападающих.

– Любят тебя в Нижнем Городе. Смотри, сразу сбежались, как только появился реальный шанс тебя грохнуть. – хмыкнул Найлус. – А вот тут ты чуть не словил пулю.

– Вижу. – Гаррус поморщился. – Можно было сработать чище. И первым убрать бойцов с дробовиком и винтовками. Этого и вот этих. – когтистый палец коснулся к падающим на виртуальный пол фигуркам.

– Ты не забыл? Ты был в хлам пьян.

– И что? Мозги же не растерял… – пожал плечами турианец. – Первый раз, что ли?

Запись оборвалась, когда на пол упал батарианец, безуспешно пытающийся зажать руками распоротый живот.

– Его-то за что мечом?

– Брони нет, но щиты боевые. – пожал плечами Крайк. – Пистолетом пока просадишь, он три раза тебе в живот заряд из дробовика всадит.

Щелкнул интерком, и голос Карин сказал:

– Спектр Вакариан. Спектр Крайк.

– Мы слушаем, доктор. – ответил Найлус.

– Поднимитесь в лазарет.

– Что-то случилось?

Короткая пауза и ответ:

– Возможно, вас капитан послушается и оторвется от работы. Иначе мне придется пойти на крайние меры и воспользоваться транквилизатором.

Турианцы переглянулись.

– Сейчас будем.

Связь пропала. Турианцы практически синхронно встали и пошли к лифту. Старпом подумал и шагнул в лифт вслед за ними.

В лазарете их уже ждала нервничающая Карин, хмуро смотрящая на сидящую на койке Имрир, зажимающую нос куском ткани, уже окрашенную кровью. Выглядела капитан ужасающе: бледная, практически прозрачная кожа, сквозь которую проступали синие ниточки вен, темные круги под глазами, легкая дрожь рук и усталый взгляд потускневших и потемневших зеленых глаз. Чарльз впервые увидел капитана в таком состоянии.

– Капитан, что с вами?

Имрир подняла на взгляд на старшего помощника, чуть удивленно моргнула, но ответила хриплым голосом:

– Небольшое истощение. Ничего смертельного.

Карин нахмурилась.

– Имрир, хочу напомнить, что подвергать таким нагрузкам организм я запретила еще в прошлый раз! Найлус, Гаррус, проводите вашу коллегу в каюту и проследите, чтобы она ее не покинула ближайшие сутки! Имрир должна спать! Никакого планирования операции! Спать!

Найлус хмыкнул.

– Конечно, Карин.

– Это лишнее. – пробормотала Имрир, вставая на ноги. – Я вполне в состоянии дойти до каюты самостоятельно.

Но стоило капитану сделать шаг, как ее ноги подкосились, и Шепард едва не упала, вовремя подхваченная турианцем.

– Я вижу, как ты ходишь самостоятельно. – Найлус без каких-либо усилий поднял вяло сопротивляющуюся женщину на руки, неодобрительно глядя на текущую носом кровь. – Карин, сколько она тут сидит?

– Пять часов до… этого инцидента. И с тех пор.

– Гаррус…

– Я понял. Сейчас принесу в каюту. – Вакариан развернулся и вышел.

Прессли смотрел на происходящее с долей непонимания. Как капитан умудрилась довести себя до такого состояния?

– Доктор Чаквас. Что происходит с капитаном?

Доктор недовольно поджала губы.

– Имрир слишком ответственно подходит к работе и совершенно себя не бережет. Приходится воздействовать на нее через коллег, раз уж меня она слушать не желает! – глаза доктора перешли на турианца. – Спектр Крайк, почему вы еще здесь? Ваше попустительство может стоить капитану не только здоровья, но и жизни!

– Понял, проникся, исправлюсь. – усмехнулся он. – Не переживайте, Карин, мы проследим, чтобы Имрир поела и легла спать. – развернувшись, он вышел из лазарета.

Прессли вопросов лишних задавать не стал, просто покинул лазарет, хмуро глядя на идущего впереди турианца. В памяти всплыли прочитанные сплетни. Со стороны подобная картина действительно могла трактоваться довольно двусмысленно.

– Прессли… – тихий голос капитана раздался неожиданно.

– Капитан?

– Я буду отсутствовать по… техническим причинам около суток. – прошептала Шепард хриплым голосом. – Принимайте командования "Нормандией" до нашего возвращения с Вермайра.

– В этом нет необходимости, капитан.

– Есть. Мы будем отсутствовать неопределенный срок. Как минимум трое суток. Если будут какие-то накладки, вам придется замещать меня две-три недели. В случае ЛЮБЫХ проблем – обращайтесь напрямую к советнику Спаратусу.

– Я понял, капитан. Будет исполнено.

Имрир кивнула и устало закрыла глаза.

– Отдыхайте, Шепард. Надеюсь, я больше не увижу вас в таком состоянии. – не удержавшись, сказал старпом.

Женщина тихо рассмеялась.

– Не могу обещать.

Чарльз отдал честь, развернулся и ушел. Ему предстоит многое обдумать.

Задумчивое лицо старпома вселяло надежды, что Прессли возьмется за дрессировку экипажа, и мне не придется применять крайние меры. Достаточно того, что одного придурка Карин так и не смогла откачать. Мне лично они были безразличны и больше мешали, но прямо сейчас отказаться от «Нормандии» я не могла, хоть турианский корвет действительно ждал меня в ангаре на Цитадели и был куда удобнее.

Нет смысла изменять несущественные мелочи, если у меня впереди глобальные вмешательства в событийную цепочку. Да, реальность уже приобретает некоторую пластичность, но все же не стоит искушать Судьбу по мелочам. Так что… покатаюсь я на "Нормандии". Достаточно знать, что пока еще безымянная альтернатива честно меня ждет на Цитадели, как и ее точная копия – Гарруса. Как сказал Найлус, Совету не составило труда заказать сотню-другую комфортных мелких боевых посудин на верфях Иерархи, а турианцам – их построить и оснастить с учетом специфики работы будущего владельца.

Найлус занес меня в каюту и усадил на кровать, а сам присел на корточки, пристально всматриваясь в мое лицо. Буквально через мгновение на прикроватной полке оказалась уже привычная глушилка.

– Это всегда так будет?

Когтистая рука нежно скользнула по щеке.

– Нет, конечно. – я улыбнулась, потерлась щекой о его ладонь. – Только до окончательной развертки ауры и инициации. Она уже скоро, буквально пара часов осталась. Тело не справляется с выработкой и переработкой нужного количества энергии, силовая и энергетическая структура слабая и не может прокачивать такие объемы. Вот и выгляжу не самым лучшим образом. Но такие нагрузки полезны: они ускоряют перестройку и приближают инициацию.

– Значит, этой ночью?

– Верно. Заодно узнаю, что в этой реальности приживется и будет доступно для использования. Я же сейчас даже менталистику не могу использовать на всю силу. Просто организм не выдержит.

Найлус медленно кивнул.

– Давно хотел спросить. Почему у меня активировалась биотика? У меня же нет имплантата.

– Это результат постоянного пребывания в границах моего личного пространства. Твоя нервная и энергетическая система сейчас усиленно развиваются, как и у Гарруса. Этот эффект пропадет после инициации: я сверну ауру и перестану влиять на окружающих. Если сама того не захочу.

Найлус медленно кивнул.

– Но вас двоих это… не особо касается.

– Почему?

– Из-за… особенностей наших отношений. – мурлыкнула я.

Двери распахнулись, пропуская в мою каюту Гарруса с подносом, заставленным контейнерами с едой, и тут же сомкнулись, индикатор сменил цвет на красный.

– Зачем так много?

– Мне поесть так и не удалось. – беззаботно сообщил Гаррус, ставя поднос на кровать. – Найлус, насколько я знаю, ты тоже не успел?

– Нет. Благодарю.

Гаррус кивнул, передавая мне объемный контейнер на небольшом подносе.

– Кушай.

Я взяла из его рук поднос, приподнялась и поцеловала довольно заурчавшего Гарруса в шею. Знаю же, что ему это нравится.

– Думаю, Гаррусу будет тоже интересно послушать. – резонно сказал Найлус, снимая крышку.

– По поводу?

– Моей биотики и изменениях в организме.

Найлус в пару слов пересказал сородичу сказанное ранее, а Гаррус на такое только медленно кивнул.

– Так почему нас не коснется твоя инициация?

– Да все предельно просто. Во время… близости энергия партнеров сливается, скачкообразно увеличивается и делится пропорционально вместительности резерва. Мой объем энергии превышает ваш. Многократно. Не зря же секс всегда и практически во всех мирах считается самым простым и естественным способом решить проблемы истощения у любой более-менее энергетически развитой расы. Более эффективным является только жертвоприношение. Быстро, результативно, с минимальными потерями в фон. И совершенно не требуется согласие второго участника.

– И в нашем мире тоже?

– В любом. Ритуал проходит в границах ауры приносящего жертву, и наличие или отсутствие внешней энергии никак не повлияет на результат. Правда, такие ритуалы… не слишком приятные, и нормальными разумными используются только как крайняя мера. Слишком кроваво, жестоко и неприглядно.

– Ты знаешь такие ритуалы?

– Знаю. – я пожала плечами. – Но предпочитаю не использовать. Они оставляют отпечатки на ауре, которые очень долго не сходят.

– Последствия?

– Неприятные. Рассказывать… Не сейчас, хорошо?

Настаивать не стали. Найлус решил съехать с неприятной темы и спросил:

– Что нам делать во время твой инициации?

– Ничего. Просто будьте рядом и ничему не удивляйтесь. – я подцепила нечто, похожее на гриб и отправила в рот. – Велика вероятность, что я на вас скину излишки энергии, если таковы будут. По-хорошему, лучше бы проводить такие… вещи не на космическом корабле, а на планете. Меньше шансов угробить что-то.

– Всплеск большой?

– Как когда. Предугадать невозможно. Слишком много переменных.

– Чем нам грозит?

– Энергетическим обжорством. Может регенерация чуток ускорится, пока излишки жизненной энергии не развеются.

Гаррус недовольно посмотрел на практически полный контейнер в моих руках.

– Ешь.

Спорить я не стала и принялась за еду. Себастьян готовит просто великолепно, хоть я и не понимаю, как он может вкусно приготовить блюдо, которое для него несъедобно. Но как-то же смог! Последнее время я вообще перешла преимущественно на декстро-продукты, так как на обычных старпом сэкономил, и нормальное мясо и овощи были только правоаминокислотные.

Гаррус убрал пустые контейнеры и переставил на стол, а потом меня раздели и уложили в кровать.

– Сейчас ты будешь спать. – Найлус лег рядом, чуть подвинулся, давая мне возможность с комфортом устроиться у него на плече.

– А вы?

– А мы найдем чем себя занять. – ответил мне Гаррус, устраиваясь с другой стороны и обнимая меня за талию. – Спи.

И я действительно быстро уснула, пригревшись между двумя мужчинами. Гаррус нежно и осторожно гладил меня по голове, что только ускорило процесс.

Инициация прошла ночью, а я даже не проснулась. Никакого выброса не было: лишняя энергия распределилась между спящими турианцами и была использована их организмами для лечения старых травм и мелких болячек, а остатки поглотила «Нормандия», формируя свою собственную жизненную ауру. Так что переживала я совершенно зря.

Проснулась я первая, и еще некоторое время могла наблюдать за спящим Найлусом. Гаррус сопел мне в макушку, чуть слышно пофыркивая, когда волосы попадали в нос. Анализ состояния организма показал довольно неплохие результаты: тело и энергетическая структура полностью пришли к привычному мне эталону, и ТЕПЕРЬ я могу назваться истинным метаморфом. Я получила все, что могу использовать в этой реальности… и жаль, что практически все магические дары недоступны. Слишком уж низка энергонасыщенность этой реальности, и она не изменится, пока вселенная не начнет развиваться самостоятельно и не получит подпитку от Первоосновы. Жалко, конечно, но не критично. Радует, что пространственный карман ощущается нормально, и можно уже его использовать. Заодно стоит подумать, что следует взять с собой… в следующую жизнь…

Мои мелкие телодвижения разбудили чутко спящих турианцев. Первым проснулся Гаррус, а буквально через пару мгновений – Найлус. И первый вопрос:

– Как прошла инициация?

– Прекрасно.

Зеленые глаза тщательно осмотрели мое лицо, отметив изменившийся вид.

– Вижу, сон пошел тебе на пользу.

– Несомненно.

Гаррус приподнялся на локте и легко перевернул меня на спину.

– Думаю, пора вставать и порадовать Карин твоим здоровым видом. – когтистый палец скользнул по щеке.

– Глушилку отключи.

Найлус приподнялся и отключил устройство.

– Джокер, ты меня слышишь?

– А надо? – осторожно спросил пилот, отозвавшись практически мгновенно.

– Надо. – я улыбнулась.

– Тогда – слышу.

Гаррус приглушенно заржал, что не могло ускользнуть от внимательного и скучающего Джеффа.

– Вакариан. Я все слышал!

– Еще скажи, что ты все видишь. – ехидно сказал Гаррус.

– Если я это скажу, Имрир меня прибьет. – пожаловался турианцу Джокер. – Конечно, я все вижу! Когда Крайк не глушит оборудование в каюте.

– Потому и глушу, что ты все видишь. – усмехнулся Найлус, легко вставая с кровати.

Джокер что-то недовольно забурчал, а мы – рассмеялись. Все же, злиться на чрезмерно любопытного пилота просто не получалось. Я четко знала: все, что он увидит, дальше него не уйдет, и ничего… лишнего он не скажет.

– Сколько до выхода из перегона? – спросила я.

– Тридцать пять часов. И еще четыре полета на сверхсвете до Вермайра своим ходом.

– Благодарю. – короткая пауза. – И Джокер… СЕЙЧАС тебе лучше не подсматривать.

– Я понял. – покладисто сообщил пилот и отключился.

Карин моего появления в лазарете не оценила. Молча, без разговоров и предупреждения в меня полетел дротик с транквилизатором. Демонстрировать свою нечувствительность к препарату я не стала и плавно сползла на руки опешившего от такого приветствия Найлуса.

– Я предупреждала, чтобы вы ее не выпускали из каюты сутки? – сухо спросила Карин, подкидывая на ладони еще один дротик.

– Предупреждала. – согласился Найлус, перехватывая мою условно-бесчувственную тушку и поднимая на руки.

– Вы почему ей позволили выйти?

– А ее можно удержать? – скептически спросил Гаррус, с интересом глядя на мою ну совершенно не спящую физиономию, благо, Найлус держал меня так, чтобы Карин не видела лицо.

– Можно, если постараться и подобрать нужные способы воздействия. А теперь несите ее обратно.

За всем этим цирком с глубокой оторопью наблюдали трое членов экипажа, проходящие стандартную медицинскую проверку, и Лиара, сидящая возле спящей матери.

– Не слишком ли радикально? – осторожно спросил Гаррус, покосившись на мое подергивающееся от смеха лицо.

– Радикально – если рядом ляжете вы. – сухо сообщила Карин, демонстрируя дротики с транквилизаторами для декстро-организмов. – И проспите в лазарете до выхода из реле в системе назначения. Не вынуждайте меня применять и к вам крайние меры, и избавьте от ваших спаррингов в полный контакт.

Гаррус примирительно поднял руки на человеческий манер.

– Чем можно заслужить вашу благосклонность, доктор?

– Имрир проснется через четыре часа. Проследите, чтобы она поела как положено, а не так, как она это делает.

– Сделаем.

– Свободны!

Найлус молча развернулся и вышел из лазарета, неся меня на руках. Я решила не провоцировать Карин и по-прежнему лежала безвольной тушкой. Крайк, зараза, пронес меня через всю командную палубу на глазах всего экипажа! Прессли, естественно, не мог нас не заметить.

– Спектр Крайк… что произошло? – искренне удивление в голосе старпома погрело мою душу.

– Чарльз Прессли, вы знаете, с доктором Чаквас совершенно невозможно спорить. – проникновенным голосом сообщил Найлус. – При малейшем неподчинении она переходит к тяжелым и… убедительным аргументам.

С этими словами Гаррус протянул дротик с остатками транквилизатора опешившему старпому. Так, чтобы его увидели и опознали все желающие.

– Она очень опасная женщина… – добавил Гаррус.

Оставив старпома с дротиком в руке переваривать оригинальное поведение обычно столь вежливой Карин, меня унесли в каюту, и уже там мы смогли, наконец, вволю проржаться под тихое хихиканье наблюдавшего за всем этим представлением Джокера. Испытывать терпение доктора мы не собирались, так что Гаррус ушел на камбуз, а я и Найлус занялись работой. До Вермайра еще есть время, а подготовиться можно и в каюте.

Через час Джокер вызвал Тали в мою каюту для брифинга.

«Нормандия» вышла на орбиту Вермайра. К этом у времени группа высадки была готова: я, Найлус, Гаррус стояли у трапа, в броне и с оружием, Тали в своем привычном скафандре. Высаживаться мы будем в десяти километрах от базы на побережье океана. Без «Мако». До базы пойдем пешком, избегая любого контакта с гетами. После нашей высадки «Нормандия» покинет систему и сюда не вернется ни при каких обстоятельствах, а будет ждать в оговоренном месте двадцать дней. Выбираться с планеты будем на небольшом звездолете, замеченном нами на космопорте в четырех километрах от базы.

– Рир, мы над точкой высадки.

Голос Джокера отвлек меня от мыслей.

– Высота?

– Метров десять. Ниже спуститься не смогу.

– Сбрасывай нас над водой.

– Понял.

Трап медленно опустился.

– Пошли!

Уже спрыгивая с трапа вслед за Гаррусом, я услышала тихий шепот Джокера:

– Удачи…

Спасибо, Джокер… она нам понадобится… с такой мыслью я влетела в теплый океан, а "Нормандия" плавно ушла вверх и растворилась в небесах.

Глава 29: Вермайр: Сарен

– Сарен – долбанный параноик с больной фантазией! – пробормотала я, бессильно сползая в пушистую траву.

– Не могу не согласиться. – проворчал Гаррус, рассматривая через мощный бинокль раскинувшуюся под нами базу.

Найлус тактично промолчал. Тали взирала на нашу цель со священным ужасом.

Все наши планы рассыпались прахом при первом же взгляде на это произведение фортификационного искусства. Это не лаборатория, а долбанная крепость! Мощные, практически вертикальные, монолитные стены взметались из вод океана на сорок метров, образуя сплошной периметр, внутри которого располагался целый город: лаборатории, производственные комплексы, склады, небольшой космопорт для личного корабля владельца, жилой массив для персонала, казармы и тренировочные комплексы. Вел в крепость один-единственный монорельс, который охранялся так, что сама идея попытаться на нем приехать не то что самоубийством попахивала, а была просто натуральным маразмом! Да и конечной остановкой поезда был основной космопорт, на который прибывали ВСЕ корабли. На внутренний же, имел право приземляться только Сарен, и никто иной.

Никаких подъездных дорог. Никаких пеших подходов. ТОЛЬКО монорельс. Великолепно защищенная крепость. Абсолютно надежная. С огромным гарнизоном из кроганов и гетов, причем, и те, и те были прекрасно вооружены. Автоматическая оборона и система ПКО уничтожала саму мысль взять эту крепость штурмом. Ее же только бомбить! Быстрые снимки с орбиты даже и близко не давали представления об истинной картине и всей глубине задницы, в которую мы влезли, ведь пути назад у нас нет: "Нормандия"-то уже час как покинула систему и свалила на точку сбора.

– Тали.

Кварианка очнулась от ступора.

– Ты можешь подключиться к их внутренней сети отсюда?

Над изящной рукой девушки развернулся золотистый интерфейс инструментрона. Нашему техническому гению хватило каких-то пару секунд, чтобы оценить ситуацию.

– Да, ретранслятор мощный и сигнал стабильный. Но у них очень серьезная система защиты.

– Ты можешь открыть нам хотя бы двери или окна, не подняв тревоги?

– Могу. Бытовые протоколы защищены не так сильно, как боевые.

– Отлично. – я потерла лоб. – План этой крепости ты можешь получить?

– Уже получила. – скромно сообщила наша прелесть и над ее ручкой развернулась золотистая голограмма.

– Где личные покои Сарена?

– Здесь.

Голограмма повернулась к нам огромной гладкой стеной и часть дальней башенки окрасилась красным.

– Что, вся башня?

– Верхние этажи и выход к причальной площадке. Внизу – личная лаборатория. – тут же ответила Тали.

– Вот как…

Я пристально рассматривала голограмму, и чем дольше я на нее смотрела, тем яснее понимала… что нам неимоверно повезло, что Сарен, оказывается, любитель уединения и вида на океан.

– ЭТИ окна ты в состоянии открыть?

– Да.

– Хо-ро-шо… – я развалилась на траве, глядя в ясное голубое небо. – Ждем до вечера. Как раз персонал свалит из лабораторий в жилой комплекс…

Гаррус убрал винтовку и сел рядом.

– У тебя появилась идея?

– Да… есть намек на идею. Тали, что там с сенсорным массивом этой радости?

Кварианка вздохнула.

– Тебе не понравится.

– Обожаю отвратительные новости… – я поморщилась. – Давай уже, радуй…

Ну и она нас обрадовала…

Нет, Сарен – не долбанный параноик! Он просто, мать его, больной на голову! Это на него так Назара повлиял, или он от рождения паранойю всей своей расы подцепил воздушно-капельным путем в особо концентрированно виде?

Вокруг комплекса отслеживалось практически все! В смысле – абсолютно все! Да проще взломать шлюз корабля зубочисткой, чем залезть в этот комплекс! Полностью замкнутая самодостаточная крепость. Проверялось все, вплоть до колебаний магнитного фона. Я просто в шоке… Нет, я в ШОКЕ! Если бы не один-единственный момент, я бы свернула операцию и попробовала отловить Артериуса как-то иначе.

По всей крепости… были отключены датчики биологической активности из-за разнообразной и крайне любопытной живности Вермайра, повадившейся лазить в комплекс, и за пару месяцев задолбавшей персонал постоянными тревогами. Датчики быстро отключили: Сарен как-то раз находился в комплексе в тот момент, когда стая мелкого зверья забралась за периметр и ставила на уши всю крепость практически декаду, пока их не перебили. После такой наглядной демонстрации Артериус, скрипя зубами, согласился на блокировку всего массива биологических датчиков.

Такие подробности из жизни замкнутого городка Тали вытащила на третий час, покопавшись во внутренней переписке персонала. Вообще, всплыло ОЧЕНЬ много любопытных фактов, но они нас сейчас особо не интересовали. Ясно стало одно: разумные панически боялись Сарена Артериуса и его корабль. Особенно его корабль. Властелин наводил воистину животный ужас. И меня это несказанно радовало, поскольку в личные покои никто никогда не входил не смотря ни на что. А гетам там находится запретил сам Сарен.

Когда солнце коснулось горизонта, мы уже сидели между огромными булыжниками, выступающими из вод океана точно напротив облюбованного окна за границами зоны охвата сенсорной системы и ждали, когда же Тали даст отмашку. План проникновения в это произведение параноидального разума был продуман и давно обсужден со всех сторон. А был он прост, как линейка: отсутствие датчиков, отслеживающих перемещения биологических объектов, давало мне простор для фантазии. Правда… без брони и оружия, но что такое отсутствие оружия для метаморфа? Право дело… такие мелочи! Метаморф-менталист – это та еще тварь…

Изначально мы планировали пролезть в комплекс с наступлением темноты, но Судьба преподнесла нам совершенно неожиданный подарок: одно из окон оказалось открытым! Кто-то изнутри опустил прочное пуленепробиваемое остекление, и теперь сидел и пялился на заходящее светило. Упускать ТАКОЙ шанс я не собиралась!

Из-за особенностей датчиков, нам пришлось отказаться от оружия и снять броню всем, кроме Тали, которая абсолютно зависима от своего скафандра. Пришлось бросить вообще ВСЕ оружие и броню! Спасся только визор Гарруса. И то, в выключенном виде, пристегнутый к поясу Тали. Сама же кварианка оставалась сидеть на камнях. За ней я сплаваю вторым рейсом, когда отловлю того неожиданного благодетеля, чтоб удрать не успел.

Так что… оставив кварианку в полном шоке медитировать над кучей оружия и раскиданной брони, я разделась догола и нырнула в океан. Теперь… легкая коррекция параметров. Тело менялось стремительно: ноги срослись в сильный хвост, между пальцами появилась перепонка. Русалка, мать ити… И смех и грех, но до стен плыть три километра – расстояние немалое.

Тали едва слышно ахнула. Турианцы наблюдали с долей легкого интереса, сидя на камнях. Из одежды на них только короткие штаны поддоспешника.

– Готовы?

В ответ – синхронные кивки.

– Расслабьтесь. Утонуть я вам не дам в любом случае.

Я подождала, пока они не обхватят меня за плечи и, резко оттолкнувшись, погнала вперед, стараясь не обращать внимание на волны паники и слишком крепко сжимающиеся на моих плечах руки. Была бы человеком – переломали бы все кости! Турианцы, оказывается, совершенно не умеют плавать! Они просто тонут.

Когда я подплыла к фундаменту массивных стен, оба турианца чуть успокоились и перестали паниковать. Оставив их цепляться за камень, я вновь перестроила организм: пальцы обзавелись мощными когтями, хвост бесследно пропал, как и перепонки. Осмотрев результат, я легко полезла по стене, без каких-либо хлопот впиваясь практически мономолекулярными когтями в полибетон.

В помещении за открытым окном находился один-единственный разумный. Азари. Я без единого звука перемахнула подоконник, легким ментальным ударом вырубая синекожую красотку. Ее даже связывать не было нужды: ментальный щуп позволял полностью контролировать тело, и жертва, даже находясь в создании, без моего разрешения и моргнуть не сможет.

Я легко проскользнула в ее разум.

Что мы тут имеем? А имеем мы… практически пустое крыло. Персонал уже утопал в жилые отсеки, готовясь ко сну, гетов здесь просто не было, а сия дамочка задержалась по причине банальной до изумления: каждый вечер, пока пугающий ее до ужаса Сарен отсутствовал на планете, она приходила к этому окну и просто сидела, глядя на заходящее в океан солнце. И все. Никакого иного интереса. Просто посидеть и посмотреть на красивый закат, отрешиться от произошедшего за день, от своих страхов и тревог там, где ее никто не будет искать и беспокоить.

Я достала из пространственного кармана катушку, закрепила у окна и скинула вниз трос с двумя жумарами на конце. Обычный синтетический трос, без каких-либо технических прибамбасов. Пока турианцы поднимались, я выпрыгнула из окна и сплавала за нервничающей кварианкой.

Как я перла паникующую Тали в полностью выключенном скафандре – это отдельная песня! Пришлось на девушку воздействовать ментально, погрузив в глубокий сон, а то это брыкающееся тело чуть не умудрилось меня утопить. Это при том, что я могла дышать под водой! Но я это сделала! И приперла, и наверх подняла, оставив на стене пару весьма занятных длинных глубоких царапин… когда чуть не сорвалась. К тому времени, как солнце наполовину скрылось за горизонтом, мы все четверо стояли перед запертой дверью.

Тали взломала ее за три минуты, пропуская нас в длинную галерею, ведущую в личные покои Сарена. Я убрала следы ментального воздействия, усадила азари на ее любимый стул, позволяя телу принять привычную позу. Дверь за нами захлопнулась, а девушка вздрогнула и очнулась от ступора, поморгала, удивленно глянула на заходящее солнце, вздохнула, подперла кулачком подбородок, и вернулась к наблюдению, ничуть не удивившись, что задремала на пару минут.

Вот так просто и без каких-либо особых хлопот, мы пробрались в прекрасно защищенную крепость, воспользовавшись обычной, никак не прогнозируемой случайностью: молоденькая азари просто любила смотреть на закат и опускала на это время бронированное остекление.

Трое суток. Мы сидим в этой крепости уже трое долбанных суток, не рискуя обозначить свое присутствие и, тем более, не высовываясь из личных покоев Сарена. Первые сутки прошли динамично: мы обшарили все закоулки этого крыла, сунув любопытные морды в каждую дверь и в каждый ящик, обойдя вниманием только терминал связи с Властелином. Зато в протеанский маяк я влетела на всем скаку, заработав новую порцию кошмаров. Тали от скуки взломала все, что поддавалось незаметному взлому, и уже сутки мы с интересом читаем переписку персонала крепости и смотрим реалити-шоу «Жизнь крепости» через многочисленные камеры.

Найлус обнаружил небольшой арсенал, и мы смогли обзавестись оружием… но не броней. Сарен ее не держал вообще. Мне же пришлось удовольствоваться естественной броней, сделав из хитина и паутины что-то вроде реплики легких доспехов иллитири. Не ходить же голышом, в самом-то деле? Тали потом долго рассматривала кирасу, пытаясь понять, как это паутина может расти из хитина… Как-как… так же, как и все это росло на мне вместо кожи! Совершенно естественно и очень комфортно!

Утомительное ожидание закончилось в середине четвертых суток, когда мы уже озверели от скуки и армейских пайков. Кроме этой высокопитательной дряни жрать было нечего!

– Рир! Найлус, Гаррус!

Взволнованный голос кварианки заставил нас подорваться и вылететь в большой зал, расположенный в глубине личного крыла, который мы приспособили под жилье.

– Что случилось?

– Сарен прилетел! – Тали вывела на экран вещание с одной из взломанных ею камер.

На внутренний космопорт поселка приземлялся небольшой турианский корвет. Один из тех, которые Совет безвозмездно раздает своим Спектрам.

– Властелин есть?

– Не видно.

– Интересно, где носит эту древнюю тварь? Ладно, не важно. Тали, следи за Артериусом.

Все уже было обдумано и подготовлено еще два дня назад. Дергаться смысла никакого не было. Мы сидели и терпеливо наблюдали за нашей жертвой, отслеживая все ее перемещения по комплексу. Сарен носился по крепости до самого вечера, занятый какими-то делами. Часов через пять приперся Назара, не к ночи он будет помянут, и завис над крепостью, но хоть снижаться не стал, а Сарен пошел к себе. Нет, не так. Он сразу пошел к терминалу связи с древней тварью.

Я почувствовала его разум, когда турианец вошел в галерею. И практически мгновенно – присутствие Властелина. Жнец ощущался настолько ясно и четко, что не оставлял сомнений в прямом и непосредственном влиянии на свою марионетку. Я и не пыталась приблизиться, изучая их на расстоянии. Просто присматривалась к общему фону, измеряя силу и способность Жнеца к утонченной работе.

Увиденное ужасало. Властелин силен просто неимоверно! По голой мощи его не перебить. Вообще. Никак! Но! Огромная мощь имеет и свою оборотную сторону. Назара совершенно не мог оперировать тонкими тяжами! Он их просто не замечал и не видел. Вся та ювелирная прелесть в разуме Бенезии была создана не им! Это – развернутая готовая матрица! Своеобразный шаблон, из-за которого и возникло удивившее меня несоответствие сложности воздействия поставленной задаче. Жнец просто развернул кем-то созданную программу, а не делал ее сам. И на этом я его уничтожу. Нельзя атаковать то, что просто не в состоянии заметить!

Сарен прошел в зал связи, а я легко скользнула вдоль стены, остановившись у открытой двери. Разговор с Властелином прошел мимо моего сознания: я взламывала мозги турианцу, стараясь не попасться Жнецу. Только тонкие щупы, только незаметное, на грани оттенка смысла воздействие.