Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 54 страниц)

Глава 49: Вермайр: возвращение

Назара вернулся на Вермайр.

Как много вопросов поднимает это событие, и как много ответов оно дает. Насколько я помнила, Назара был единственным Жнецом, который присматривал за развитием рас. Так это или нет – вопрос открыт, но, я полагаю, в этом случае канон не солгал. Был бы мнемозинский Жнец не просто брошенной платформой, а действующим существом, он уже давно был бы отремонтирован и возвращен в строй. А раз он до сих пор болтается на орбите коричневого карлика, сохраняя ограниченную работоспособность при полностью уцелевшем мозге и ядре личности, значит, его бросили сознательно. Как старую и никому не нужную платформу.

Наводит на мысли.

Ладно, к демонам пока Назару!

– Сарен.

Я приподнялась, положила руку ему на плечо и потянула назад. Не сильно, просто обозначив намерения. Он не стал сопротивляться и послушно завалился на спину, положив голову мне на живот. Так, чтобы длинный гребень не мешал ни мне, ни ему.

– После Привязки у вас появилась одна занятная особенность: наша ментальная защита – общая. Чтобы сломать ее, надо доломать у всех сразу.

– Назаре хватит мощи.

– Кто ж спорит. Но как только он начнет ломать личность, мы мгновенно погибнем и отправимся на перерождение. Это тоже особенность Привязки. – я легко поглаживала чуть шершавый хитин на его лбу. – Если я правильно поняла намеки Назары, нам это не грозит.

Пояснять, что я имею ввиду – не потребовалось.

– Это вполне возможно. – Сарен повернул голову, ловя мой взгляд. – Назара достаточно любопытен, чтобы заинтересоваться.

– Единственное, что может дать нам шанс – это его любопытство. Существу, прожившему столько, сколько он, сложно найти нечто, способное его заинтересовать. Над ним довлеет скука.

– Мы его заинтересовали. – негромко добавил Гаррус. – Или ты его заинтересовала.

– Это не столь важно. – я отмахнулась. – Он дал нам возможность увидеть то, что мы хотели, а потом просто выпер со своей старой платформы. И позволил улететь. Полагаю, ни у кого не осталось иллюзий относительно его возможностей?

Эмоциональный фон ясно показал, что этих иллюзий ни у кого не осталось.

– Полагаешь, это был он? – спросил Найлус.

– Сам-то как думаешь? – проворчал Сарен.

– Учитывая, с какой скоростью он нарисовался на Вермайре? – тихий рычащий фырк. – Не удивлюсь.

– Имрир, план требует переработки. – негромко добавил Гаррус.

– Требует. Как показала практика, у нас не та весовая категория, чтобы тягаться со Жнецами. – согласно кивнула я. – Мы не сможем их победить. У нас нет того времени, которое потребуется, чтобы хоть немного приблизиться к ним по техническому уровню. Вы уж меня простите, но я не верю в чудо-оружие, способное помочь в войне. Не просто подбить дремлющего и несопротивляющегося Жнеца, а именно помочь в войне.

– Я – тоже. Не верю.

Сарен сел, развернулся, закинул ноги на кровать, подтянул меня ближе и обнял, млея от ощущения присутствия своего Якоря в границах собственной ауры. И от того, что его легко и нежно гладят. Он смаковал каждое мгновение, запоминая его, не пропуская мимо сознания ни одной мелочи, а меня от этого его поведения бросало в холодную дрожь. Он слабо верит в то, что мы переживем встречу с Властелином. Он готовился умереть, и не намеревался тратить бесценное время на всякую ерунду вроде пустых сомнений. То бесценное время, которое у нас осталось до Вермайра.

Я подняла глаза, встретила пристальный взгляд Найлуса. В зеленых глазах – отражение тех же эмоций. Гаррус и так чувствовался ясно и четко: парень уже давно смирился с тем, что эта его жизнь будет хоть и насыщенной, но короткой. Что занятно, это произошло задолго до встречи с нами.

– Что-то мне подсказывает, что у тебя есть вариант. – негромко сказал Найлус.

– Да. У меня есть одна идея. Безумная. Но она может дать нам шанс спасти если не всех, то очень многих.

– Мы тебя внимательно слушаем. – тихо-тихо прошептал Гаррус.

Ну я и рассказала. Все, что я знала о Жнецах, Левиафанах, Катализаторе и поставленной перед ним задаче, о Предвестнике и том, что он сделал. О Назаре. Свое мнение и выводы, сделанные на основе информации, почерпнутой из ноосферы реальности и из разговора Властелина, когда-то воспроизведенного Сареном. Как итог всего этого – описала сделанные выводы и их результат – один-единственный оказавшийся жизнеспособным план, который хоть как-то давал возможность спасти обитателей этого Цикла. Не всех, но очень многих.

– Как-то так.

Сарен задумчиво теребил прядь волос, привычно оперев руку о колено, синие глаза невидяще смотрели вперед. Он анализировал сказанное, делал свои выводы, рассматривал возможность или невозможность предложенного мною варианта, соотнося со своими наблюдениями, сделанными за долгие годы существования под тенью Властелина. Я могла наблюдать по ментальному эху за тем, как он строил планы, рассматривал их и отметал при малейшей ошибке в построении. Обдумывал слова Властелина в новом ракурсе, тщательно, разбирая каждую лаконичную фразу, чтобы понять вложенный в простые слова глубокий смысл. Назара ничего не говорил просто так. Каждое сказанное им слово, каждая фраза давала ответы на незаданные вопросы. Надо было лишь правильно их услышать. Мы все прекрасно понимали, что Назара не лгал. В его словах не было ни бравады, ни самовосхваления, ни завышенного самомнения. Одна лишь констатация давно известных и проверенных миллионами лет фактов. Нам надо было всего лишь это понять и правильно осознать сказанное. И сразу огромное количество вопросов получало прямые и честные ответы.

Сарен тяжело вздохнул, сжал руку в кулак, вновь расслабил кисть и тихо сказал:

– Могу согласиться. Я не нашел противоречий. Это возможно сделать.

– Это будет очень сложно сделать. – Гаррус неопределенно шевельнул мандибулами. – Но как вариант…

– Он имеет право на жизнь. – закончил Найлус. – Полагаю, вы понимаете, что сделать это придется именно нам?

В ответ – тихие смешки. Кто б сомневался…

– Вы серьезно считаете, что это реально провернуть? – осторожно спросила я.

– Имрир, из всех рассмотренных мною вариантов, этот – единственный, дающий хоть какой-то шанс на выживание в Жатве. – пожал плечами Сарен. – Достаточно разумный, который мы в состоянии воплотить в реальность.

– Ты хотел сказать – достаточно безумный?

– Нет. Твой план вполне разумен. Куда более разумен, чем сама мысль о возможности уничтожить Жнецов.

– Жатва начнется в любом случае. Мы ничего не теряем. – усмехнулся Гаррус, а в кристально-голубых глаза был ясно виден азарт. – Я за то, чтобы попробовать. Даже если нам удастся хоть часть задуманного – это уже будет хорошо.

Сложно поспорить.

– Но сперва следует пережить встречу с Властелином. – припечатал Найлус.

Да уж… действительно.

Встреча с Властелином станет решающей. Сможем мы что-то сделать или нет будет ясно после этого знаменательного события. А пока… какой смысл себя накручивать? Будет что будет.

– Когда вылетаем? – спросила я, глянув на нахмуренного Сарена.

– После разговора с Инвектусом. Его стоит… предупредить.

Предупредить. Как он тактично обозвал то, что он собирается сделать.

– Оставим?

– Да.

– А Рекс?

В ответ – скептическое хмыканье.

– Если тебе получится его уговорить остаться на крейсере – я не возражаю. Но мне как-то сомнительно, что это удастся. – увидев выражение моего лица, поправился. – Ты же понимаешь, что он не простит?

– Понимаю. – я вздохнула. – Ладно, пусть решает сам.

Моя попытка встать была тут же пресечена: тяжелая рука Сарена легко придавила меня к кровати. Он приподнялся, опираясь на левую руку, наклонился и тихо промурлыкал мне на ухо:

– Инвектус часик-другой подождет…

Инвектус расхаживал по командной платформе мостика, невидящим взглядом скользя по членам экипажа, занятых привычной работой. Мысли генерала целиком и полностью занимал прекрасно видимый на огромном тактическом экране Жнец. И то, что ему рассказал Урднот Рекс. Мнению этого крогана он доверял полностью: не первый год знакомы. Мастер Войны рассказал многое: увиденное, выводы, сделанные из оговорок молодых Спектров, за которыми он присматривал, собственные размышления. Турианец вздохнул. Было бы еще хоть что-то обнадеживающее в его словах. И в докладах ученых, начавших поступать с исследовательской платформы.

Двери мостика разошлись, и на командную платформу поднялся молодой Спектр – Сарен Артериус. Лицо – непроницаемое, глаза – ледяные, но мельчайшая моторика тела ясно показала опытному взгляду: что-то произошло.

– Генерал. – низкий хриплый голос звучал сухо и жестко. – Мы улетаем.

Инвектус остановился.

– Какие-то проблемы?

– Я получил сообщение со своей базы на Вермайре. – короткая пауза, мандибулы крепко прижаты к щекам. – Властелин вернулся.

Генерал резко развернулся, пристально всматриваясь в лицо Спектра.

– Вам требуется помощь?

В холодных синих глазах на долю мгновения промелькнула мрачная ирония.

– Я прошу вас принять на борт нескольких членов экипажа. До нашего… возвращения.

Короткую запинку генерал заметил и принял во внимание.

– Кого?

– Инженера Тали" Зору нар Райя, археолога Лиару Т" Сони, пилота Джеффа Моро и повара Себастьяна Артего. И Урднот Рекса. – с сомнением в голосе добавил парень.

Инвектус чуть заметно прикрыл глаза. Ссаживает с корабля тех, кто не является критично важным для выполнения миссии. Он просит принять на борт. Не требует и не отдает приказ, хоть и в праве. Знает негласные традиции. О тех, за кого просят, позаботятся в случае, если за ними не вернутся.

– Я согласен принять их на борт.

– Благодарю, командующий. Мы вылетаем, как только будем готовы.

– Когда нам ждать вашего возвращения?

– До Вермайра восемь суток. Мы выйдем на связь не позднее пятнадцати дней и сообщим.

Сообщат. Сам факт – выжили или нет. Удалось им задуманное или нет.

Сарен Артериус коротким кивком поблагодарил генерала, развернулся и покинул мостик. Когда за его спиной мягко сомкнулись двери, на командную платформу поднялся Стигрус и Рекс.

– Слышали?

– Слышали. – хмуро буркнул кроган.

Инвектус глянул на старого друга.

– Ты не останешься.

В ответ – скептический взгляд красных глаз.

– Полагаю, это был риторический вопрос, а не оскорбление?

Инвектус покачал головой и позволил себе кривую усмешку.

– Присматриваешь за ними.

– Приходится. – Рекс сложил руки на груди. – Никогда бы не подумал, что в свои семь сотен лет стану нянькой для четырех малолетних Спектров Совета. Тем более, команды Первого Ранга.

– Как ты с ними вообще связался? – спросил Стигрус.

– Не поверишь. Случайно. – Рекс хмыкнул. – Малая грохнула мою цель. Я заинтересовался. Нагло напросился в ее команду, а эта мелочь меня взяла. Без вопросов и сомнений. Покатался с ними немного, а потом во время очередного посещения Цитадели меня неожиданно вызвали к себе советники. Спаратус и Тевос.

– Советникам не отказывают? – усмехнулся Инвектус.

– А ты попробуй откажи Спаратусу, когда он тебя лично перехватывает на Цитадели и буднично так сообщает, что он хочет, зачем это требуется и что стоит на кону. – Рекс покачал головой. – Не то, что я и так бы не присмотрел за мелкими. Достойные детки. Только с головой не всегда дружат и лезут в вулкан.

– Когда тебя это смущало? – усмехнулся Стигрус.

Рекс косо глянул на асура, передернул плечами.

– Кое-что слишком даже для меня. Эта тварь, – кроган кивнул на огромный экран, – как раз из такого. Я себя там чувствовал, как пыжак, прыгающий на молотильщика. От всей моей силы и мастерства эффект такой же. А этим хоть бы что. Так, перепсиховали и готовы вновь с этой тварью встретиться.

– А ты?

– А я здраво оцениваю свои возможности. – Рекс хмыкнул.

– Твое мнение? – замкомфлота хмуро смотрел на изображение Жнеца.

Рекс поморщился.

– Стигрус, не заставляй меня усомниться в твоей способности здраво размышлять и делать выводы. Не знаю, на что они рассчитывают, но что-то придумали это точно. Они хоть и сумасшедшие отморозки, но мозги у них есть.

– Артериус не просто так оставляет на крейсере свою команду.

– Мальчишка старается по возможности исключить лишние потери среди своих. Он высаживает всех, кого может.

– Я удивлен, что он не высадил свою девчонку.

Кроган бросил косой взгляд.

– Еще не понял?

– Понял.

– Ничего ты не понял! – рыкнул Рекс. – Мелкая – основа их плана. Без нее шансов вообще никаких. Не прикрой она нас, и живыми мы бы со Жнеца не вышли! Если кто-то из них и может что-то неожиданное выкинуть, так это она. Обученный Целитель Душ, взявшаяся из ниоткуда.

– Она не рассказывала?

– Я не спрашивал. Это – не важно. Она есть и мне этого достаточно. – Рекс экспрессивно стукнул кулаком по ладони. – Ее поступки важнее слов и правды, которая мне ни к чему. Со временем расскажет, если сочтет нужным.

– Обычно ты более осторожен. – спокойно сказал Стигрус.

– Ситуация необычна. – хмуро буркнул кроган. – От этой твари мне не по себе. – короткий кивок на экран. – Когда я смотрю на этих малолетних отморозков, меня не покидает ощущение, что они знают что-то еще. О чем нам не говорят. Все это для них, – мощная рука широким жестом обвела крейсер, – лишь ничего не значащая суета. Они знали, что встретят. Сейчас только убедились и подтвердили свои выводы.

– Они приняли решение. – Инвектус вновь начал расхаживать по командной платформе.

– Приняли. Сдаваться они не собираются, но и посвящать в свои планы – тоже. – Рекс качнул головой. – Полагаю, даже Спаратус не знает, что они задумали.

– Рискованно.

Короткий согласный кивок.

– Я готов рискнуть и довериться им.

– И поставить на кон существование нашего Цикла?

– Если они что-то не придумают, наш Цикл и так обречен. – отмахнулся Рекс. – Они дали нам возможность оценить врага. Слили все, что могли. Нам ничего не мешает готовиться к этой войне. – тихий рык. – Инвектус, ты же понимаешь не хуже меня, чем закончится война с парой тысяч таких тварей.

Генерал медленно кивнул.

– У меня своя задача, Рекс. И я ее выполню. Ты постарайся сделать так, чтобы они не свернули себе шею на какой-нибудь ерунде.

Кроган фыркнул.

– Ты со Спаратусом говоришь одними словами. Того тоже в дрожь бросает от мысли, что эти малолетки где-то сдохнут из-за нелепой случайности. – Рекс вздохнул. – Я пойду. Полагаю, если опоздаю на корабль, они с радостью смотаются, оставив меня здесь.

– Они высказывали такую идею. – усмехнулся генерал.

– Мелкие заботливые засранцы. – Рекс фыркнул. – Мы свяжемся, как только сможем.

– Да уж постарайся.

Ответим был лишь рычащий смешок и крепкий хлопок по плечу.

Рекс нарисовался на причальной площадке буквально за пару минут до старта. Не впустить его на борт мы не рискнули, и трап пришлось опускать. Заглянув в рубку и окинув нас красноречивым взглядом, в котором мы прочитали его мнение о нашей идее свалить без него, кроган протопал в свою каюту, не сказав ни слова. И так все было понятно по его выразительной физиономии.

– Умеет он изъясняться без слов. – буркнула я, растекаясь лужицей на коленях сидящего в кресле навигатора Гарруса.

– Умеет. – Сарен поморщился. – Найлус, пришло разрешение на старт.

В ответ – молчаливый кивок. "Драгор" сотрясла мелкая дрожь, корабль дрогнул, медленно оторвался от причальной площадки и вылетел в космос. А я смотрела на изображение, остановленное Гаррусом на небольшом тактическом экране: непонимающая Лиара и обиженная Тали, мнущиеся возле кофров с вещами, растерянный Джокер и мрачный Себастьян. Оба человека прекрасно поняли, из-за чего их выставили с корабля. По крайней мере, Себастьян – точно понял. Слишком уж выразительный был у него взгляд. И слишком ясно прозвучало в его "Возвращайтесь скорее" пожелание успеха.

Флагман быстро удалялся. Корвет пересек зону безопасности и ушел на сверхсвет. До реле лететь пару часов. Потом – прыжок и восемь дней хода по шести перегонам до системы Хок. Реально занят делом сейчас только Найлус, следящий за полетом. Мы же просто составляли компанию, поскольку особо делать на небольшой корабле во время полета нечего.

Я задумчиво смотрела на остановленный кадр. Иллюзия безопасности. Если мы облажаемся и не сможем правильно пройти, так сказать, первый этап крайне стремного плана по спасению нашего Цикла, они погибнут с той же гарантией, что и мы. Только позже. И если наша смерть будет быстрой, то кто знает, как именно погибнут они.

Реальность уже достаточно гибкая, чтобы измениться и отойти от канона. Пока существует лишь одна жесткая ключевая точка. Если я погибну до того, как пройду ее, не важно, как и из-за чего, реальность продолжит свое развитие, но уже с новым героем, у которого будет несколько иная команда. К сожалению, риск возвращения на канонные рельсы остался: я еще не привлекла внимания Катализатора и не заинтересовала его настолько, насколько должна. Роль коммандера Шепард может исполнить любой другой разумный. Как это ни парадоксально, но такая уж она, воплощенная реальность, идущая с удивительным упорством к собственной гибели не смотря на уже внесенные изменения и их следствия.

Если мы все сделаем правильно, не будет никакой канонной атаки на Цитадель: она не нужна Назаре. Катализатор полностью контролирует станцию, и при желании активирует ее самостоятельно и так, как ему надо. Я это знала точно: ноосфера реальности легко делилась мелкой и несущественной информацией. Это как точное знание на правильно заданный вопрос: да или нет. Если мы сможем добиться выполнения первого, самого важного, можно сказать ключевого этапа, вот тогда уже судьба реальности будет завязана именно на меня. Жестко и бесповоротно.

Властелин прекрасно знает, где расположен Канал. Для чего он ему нужен? Это – тайна, покрытая мраком. Как и то, зачем он отправил Сарена его искать, не дав никаких намеков. Проверял? Кто его знает. И нужен ли Назаре Канал вообще? Если и нужен, то явно не для того, чтобы послать Зов. Для менталистов такой мощи и уровня расстояние для общения не существенно. Полагаю, Назара может связаться с Предвестником откуда угодно и в любое удобное для него время. Даже я легко могу связываться в пределах одного мира по простому ментальному отпечатку. На что способен Жнец? На очень и очень многое. С его-то мощью…

Если же мы ошиблись, если я не правильно просчитала, что такое Жнец и какими он движим мотивами и целью, все пойдет по канонным опорным точкам. Я умру, а полностью индокринированный Сарен возглавит атаку на Цитадель, которая никому не нужна и не интересна, где и погибнет, уйдя на перерождение вслед за нами. Вместо меня появится новый неизвестный герой, а Галактика скатится в бессмысленную войну со Жнецами, результатом которой может стать и Жатва, и канонная развязка.

Я тряхнула головой. Посмотрим, что нас ждет на Вермайре. Что от нас хочет Властелин. Не просто же так он притащился сразу же после нашего посещения мнемозинской платформы. Он узнал Сарена и потребовал его возвращения. Намек более чем ясный. Проигнорировать его – это напроситься на серьезные неприятности. Сейчас Назара расположен к разговору. Ему интересно. Так зачем разочаровывать подобное существо своей глупостью и недальновидностью? Лучше узнать, что он хочет от нас. Вот и узнаем, что. А пока… пока у нас есть немного времени лично для себя.

Восемь дней спустя

– Тали будет ругаться, когда это увидит. – флегматично сообщила я, глядя на кубло проводов, возвышающееся возле сервера Икки.

Сарен отмахнулся и проворчал:

– Я буду счастлив услышать ругань Тали. Если мы вернемся на Цитадель, я лично достану для Икки лучший сервер, который только смогу найти. И новый корабль.

– А его тебе дадут? – скептически спросил Рекс, подпирающий плечом стену.

Сарен поднял голову, дернул мандибулами в легком раздражении.

– Если потребуется, я его построю.

– Для этого тебе как минимум нужна верфь. – резонно заметил кроган.

– Ты полагаешь, у меня нет верфи? – задал вопрос Сарен, иронически усмехаясь. – Я сделал состояние на разработках и производстве оружия. Вермайр – не единственная планета, которой я владею. Как и "Байнери Хеликс" – не единственная компания, которая на меня работает.

– Ты знал? – сухо спросил Рекс, переведя взгляд на Найлуса.

– Я ему помогал. – пожал плечами нерос. – Хоть и не светился сверх меры. В одиночку за всем не уследить. – Найлус усмехнулся. – Ты не представляешь, сколько мы накопали дерьма, пока создавали свою империю.

– Спаратус знает?

– По большей части – да. Я не скрывал от него свою деятельность в Траверсе и Терминусе. Слишком много щекотливой информации приходило из моих компаний.

– И никто не догадался, что за этими компаниями стоит Спектр Совета?

– Я представлялся как Десолас Риус. – пожал плечами Сарен. – Тяжелая броня, клановые татуировки и вежливость изменяли мой облик достаточно, чтобы я оставался неузнанным. – тихий вздох. – Лишь однажды меня вычислил старый знакомый брата. У клана Артериус очень характерные отметки. Я их никогда не наносил: пока был жив брат я еще являлся несовершеннолетним, после его смерти я стал единственным представителем рода и в них уже не нуждался.

– И?

– Он поставил под угрозу выполнение моего задания. – холодно сказал Сарен.

Рекс хмыкнул и покачал головой.

– Не зря у тебя репутация безжалостного ублюдка.

Сарен усмехнулся, ничуть не задетый словами крогана.

– Я потратил почти всю жизнь, чтобы ее создать. Как и ты на создание репутации тупого, но очень везучего громилы-наемника без инстинкта самосохранения.

Рекс хмыкнул.

– Мне так удобно.

– Мне – тоже. Очень сильно сокращает время на убеждение. – тихий жесткий смешок. – Многие ситуации исчерпывают себя, как только меня узнают. Мне верят на слово, если я обещаю кому-то проблемы. Мне нет нужды убивать или калечить, чтобы доказать серьезность своих намерений.

– Главный отморозок Траверса. – буркнул Рекс. – Но – честный. Всегда удивляло, как ты умудрился этого добиться.

– Я практически не лгал. – пожал плечами Сарен. – Мог недоговаривать или представляться другими именами. Как у Спектра у меня достаточно комплектов документов на разные имена. Легальные.

– Как-то раз я нанялся по твоему контракту. – хмыкнул Рекс. – Как только понял, к кому и на какую миссию, я вернул деньги и отказался от найма. Платишь ты щедро, но не любишь оставлять живых свидетелей.

Сарен усмехнулся.

– Разумная предосторожность.

Рекс согласно кивнул.

– С таким подходом действительно опытных бойцов ты не наймешь.

– Уже не раз нанимал. Достаточно при найме сказать, что я не буду иметь к ним претензий после выполнения работы, и они не пойдут под зачистку. В таких вопросах мне верят на слово, Рекс. Оплата, правда, соответствующая.

– Профессионалы стоят дорого.

– Я это прекрасно понимаю. – тихий смешок. – Я хоть и "больной на голову отморозок", но не дурак, смею надеяться.

Рекс заржал.

– Порой ты дурак-дураком.

Сарен поморщился, но не стал отрицать очевидного. Рекс усмехнулся и добавил:

– Для меня ты был феноменом. Двадцатилетний пацан, который умудрился за пару лет создать на голом камне репутацию, обзавестись связями и огромной властью. – он покачал головой. – Я потом узнал, что тебя натаскивали бойцы из десантной группы флота Иерархии, когда увидел однажды тебя на крейсере в компании Азуны.

– Не думаю, что я один такой.

– Такой? Один. Финансовые империи строили многие, но только у тебя я видел полное безразличие к полученной власти и богатству. Для тебя это лишь инструмент, не более. Я наблюдал за тобой. Меня интересовали твои мотивы и цель, к которой ты шел с такой жестокостью и самоотдачей.

– Моя цель оказалась ложью и самообманом. – тихий хриплый голос окрасился язвительным сарказмом. – Неприятно это было осознать.

– Что не помешало тебе найти новую цель.

Сарен передернул плечами.

– Мне в очень доступной форме пояснили, что в этой галактике еще есть те, кому лично я не безразличен.

– Тебя иногда полезно ткнуть носом в очевидные вещи. – согласился кроган. – Быстрее соображать начинаешь.

– Не язви.

– Я серьезен как никогда. – хмыкнул Рекс. – Тебе повезло.

– Не могу не согласиться. Судьба редко делает такие подарки.

– Вот и цени.

– Ценю. – без тени иронии отозвался Сарен.

– Раз уж речь зашла о подарках… – Найлус вытащил из кармана небольшой диск и вручил его мне. – Рир, наш подарок.

Я удивленно заморгала, вертя в руках эту вещицу. Голографический проектор? Похож на ключ-документацию на корабль. Они мне что, решили корабль подарить? Сбоку была одна-единственная кнопка. Нажав на нее, я включила устройство. На вершине диска загорелся огонек излучателя, а в воздухе появилось объемное изображение… покрытой облаками живой планеты с двумя спутниками.

– Нравится? – спросил Гаррус.

Я от изумления на какое-то время потеряла дар речи. Планета? Они мне что, планету решили подарить? Но почему?

– Рир, ты помнишь, тогда, на Вермайре, я пообещал подарить планету, если тебе удастся невозможное, и ты вернешь мне моего брата живым и здоровым? – задал вопрос Найлус.

Что-то такое было.

– Так ты…

– Мы. – поправил меня Сарен. – В конце концов, это мне ты вернула здоровье и здравый рассудок.

– Сарен умеет настоять на своем. – усмехнулся Найлус. – Выбирали вместе. Необычный мир.

– Ты сразу на Иссиос глаз положил. – сказал Гаррус.

– Я бы не стал дарить Рир промороженный до ядра булыжник. – легкая клыкастая усмешка. – Живых миров в Терминусе не так много. Там более, таких.

– Своеобразный подарок. – как-то странно сказал Рекс. – Ты хоть знаешь, что это за планета?

Найлус пожал плечами.

– Тропическая планета с развитой биосферой в трех сутках полета от Вермайра.

– И все?

– Для колонизации признана непригодной из-за агрессивной фауны. – добавил нерос. – Внесена в реестр как мир пятого класса опасности.

– И ты все равно решил подарить Имрир ЭТУ планету? – еще более скептически переспросил Рекс, с каким-то непонятным выражением на физиономии.

– Да.

– Там обитает зверье, опаснее молотильщика.

– Рир, тебя смущает опасное зверье? – спокойно спросил Найлус, поднимая на меня взгляд.

– С чего бы это? – удивилась я. – Я же не собираюсь ее колонизировать.

– Вот и мы так подумали. А планета действительно красивая и приятная, не смотря на пятый класс. Климат тепличный, биосфера нейтральная. Да, зверье опасное, ну так соваться всякие уроды не будут. – короткая пауза, ироничный взгляд. – Рир, тебя устраивает эта планета или мне другую купить?

Я ему, мягко говоря, поражаюсь. Вот так просто и буднично спросить, устраивает ли меня планета! Словно он мне мелкий сувенир подарил… Хотя, тут правильнее будет сказать ОНИ подарили, ибо покупал планету Найлус вместе с Сареном. Полагаю, выбрали ее втроем.

– Мне еще никогда не дарили планету. Я даже не знаю, что на это сказать… Простого "спасибо" явно недостаточно.

В ответ – чуть ехидный взгляд зеленых глаз.

– Мне достаточно того, что я ощущаю сейчас. Гораздо лучше любых слов.

Вот же!

– Рекс, ты что-то знаешь об Иссиосе? – Сарен на мгновение оторвал взгляд от консоли, пристально глянул на скучающего Мастера Войны.

Кроган передернул плечами, хмуро покачал головой, но, все же, сказал:

– Эта планета угробила пять волн колонистов у азари, три – саларианцев. Твои сородичи высадились, но колонизировать не стали. И улетели через декаду. Планета получила статус пятого класса опасности и пометку о запрете к колонизации. Наши ребята летали как-то раз на Иссиос. Вернулись хмурыми и охарактеризовали как "второй Крубан". Климат действительно мягкий, как на Вермайре, но зверье его компенсирует с лихвой.

Ого! Если меня не подводит склероз, Крубан – это мир, в котором кроганы доказывали свою силу… с которого только один такой соискатель и вернулся. Не помню, как там его звали. Определенно, они выбрали жемчужину систем Терминуса! Пусть и кровавую.

– Мне нравится!

Рекс на такое заявление поперхнулся заготовленными словами и с глубоким изумлением на меня уставился.

– Серьезно?

– Ага. Обязательно слетаем и посмотрим. Будет где в боевой трансформе побегать.

– Психи малолетние. – буркнул кроган и вышел из технического отсека.

Гаррус тихо-тихо захихикал, Сарен не сдержал улыбки, а Найлус заржал в голос. Они получали какое-то извращенное удовольствие, доводя Рекса до состояния ступора. Мы уже довольно давно вычислили, что кроган нас по-своему опекает и присматривает, чтобы шею себе не свернули. И каждый раз, когда мы озвучиваем очередную самоубийственную идею, Рекс хватается за голову. Порой – буквально. А самое забавное в том, что большая часть этих идей высказывалась без тени юмора, и мы совершенно серьезно собирались их воплотить в реальность. Мы действительно слетаем на Иссиос. Если выживем после встречи с Властелином.

Сарен отошел от терминала, перещелкнул тумблеры на щитке.

– Икки, ты меня слышишь?

– Слышу. – тут же ответил он.

– Проверяй подключение.

ИИ затих, подмигивая огоньками на сервере и занялся диагностикой и настройкой нового оборудования, к которому, по идее, должен был получить доступ.

Сейчас мы находились в системе Хок в двух часах полета до Вермайра, а турианцы как раз закончили полное подключение Икки к "Драгору". Неизвестно, как пойдут дела и чем закончится наше посещение Назары. Икки должен получить свой шанс на выживание. Мы – обещали. Не думаю, что Властелин будет его задерживать, если малой захочет улететь.

– Подключение завершено. – отозвался сухой механический голос. – Все системы работают в штатном режиме. – голос медленно возвращался к уже привычному бархатному баритону. – Требуется настройка.

– Вернемся на Флот, и Тали сделает как положено. – Сарен устало потер гребень, рассеянно глядя на серверный блок. – Икки, ты получил доступ к управлению кораблем?

– Да. – небольшая пауза. – Мне требуется отключить ВИ.

– Отключай, настраивайся и двигайся к моей базе на Вермайре. Координаты есть в навигационных базах.

Рокот двигателей изменил тональность, стал насыщеннее и гуще: корвет начал разгон. Короткий рывок перехода на сверхсвет, двигатели загудели надсаднее, работая на полную мощность. Икки с управлением кораблем разобрался еще два дня назад, когда Сарен и Гаррус подключили его к навигационной системе. Нашему ИИ потребовались сутки на изучение хранящейся в бортовом компьютере информации. На то, чтобы приспособиться у управлению – пара минут. Не зря Найлус потратил несколько дней, показывая в учебном симуляторе самые распространенные ошибки и "типовые грабли" всех начинающих пилотов. Я за этим обучением наблюдала с интересом. Если выживем – учить будут уже меня. Я хочу уметь управлять космическим кораблем, даже если никогда лично не сяду за штурвал.

Время пролетело незаметно. Когда корабль содрогнулся от толчка выхода со сверхсвета, мы впятером уже были одеты в броню и ждали в трюме. Оружие дарило обманчивое чувство защищенности, хотя все мы прекрасно понимали, что оно нам не поможет, случись что. Напряженное ожидание выматывало нервы, и слегка растерянный голос Икки, раздавшийся по интеркому, заставил вздрогнуть: