Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 54 страниц)

Глава 27: Случайности

За два часа до заседания Совета

Тихий писк входящего сигнала разорвал тишину кабинета, привлекая внимание его хозяина. Советник Спаратус развернул интерфейс, глянул на имя абонента, столь настойчиво дозванивающегося до него ранним утром. Директор СБЦ. Мандибулы дрогнули и медленно поползли в стороны. Спаратус широко улыбнулся, и тронул кнопку ответа, уже догадываясь, что именно ему так жаждет поведать старый друг. Над столом развернулось окошко, показывая лицо директора СБЦ. Суженые глаза, крепко прижатые к щекам мандибулы и резкие движения ясно показывали: Венари Паллин в бешенстве.

– Советник Спаратус.

Паллин внимательно осмотрел помещение.

– Я один, говори свободно. Что случилось?

Короткая пауза, глубокий вдох и…

– Что случилось? Случились твои отморозки! – Венари резко выдохнул с тихим рычанием, практически неуловимым ухом человека. – У меня пятьдесят четыре трупа и больше трех десятков раненных! Ты вообще знаешь, что они творят?!!

Спаратус удивленно приподнял налобные щитки.

– О ком речь?

– Крайк и компания.

Спаратус поперхнулся.

– Крайк, Шепард и Вакариан?

– Они.

– Ты хочешь сказать, что эти трое положили без причины такое количество народу?

Паллин поморщился.

– Я не говорил, что причины не было.

– Кого они перебили?

– Наемников и членов банд с Рынков Нижнего Города.

– Втроем? – скептически переспросил Спаратус.

– Сам посмотри.

Интерфейс связного узла замигал, сообщая о пересылке видеофайла. Советник активировал голографический проектор и вывел на него вещание. На столе развернулась объемная трехмерная проекция: приземляющийся аэрокар такси и вылезающие из него трое разумных, едва стоящие на ногах.

– Они пьяны?

– До потери связей с реальностью.

Дальше они смотрели вдвоем: вот троица протискивается через толпу, батарианец, с криком поднимающий пистолет, Вакариан, на мгновение очнувшись, одним выстрелом навскидку всаживает тому пулю в лоб, короткий ступор окружающих, хорошо известный обоим кроган – главарь банды, короткий приказ и… бойня. Спаратус увеличил изображение, отмотал чуть назад и запустил заново. В тишине кабинета громко прозвучали слова:

– Спектра – не трогать. Вакариана – убить.

Короткое непонимающее оцепенение троицы, удивленный женский голос:

– Гаррус… А тебя убить хотят.

И ответ, сказанный запинающимся вибрирующим голосом.

– Меня всегда хотят убить.

Спаратус хмыкнул на такое философское спокойствие и дальше предельно внимательно наблюдал, как молодой турианец, чуть покачиваясь, вскинул пистолет и открыл стрельбу. Холодные серо-зеленые глаза смотрели пристально, тяжело, анализируя и отмечая поразительную точность стрелка и экономность выверенных движений, слаженную работу прикрывающих его напарников. Он так и не понял, что именно сделала Шепард, вызвав краткосрочный ступор и панику среди напавших, отметил действия Найлуса, окутанного неестественно темным огнем биотики, которую раньше никогда не проявлял. Но самого пристального внимания удостоился молодой Вакариан.

Запись закончилась, когда троица села в такси. Спаратус задумчиво смотрел на злое лицо своего друга, постукивая когтем по столу.

– Занимательно.

– Это все, что ты можешь сказать? – вскинулся Паллин.

– А что ты хочешь услышать? Это была самооборона. Сам же видел.

Паллин поморщился.

– Видел. Спектры неподсудны, но вот Вакариан – вполне. При желании и должной подготовке его могут осудить даже за самооборону.

Спаратус выпрямился, с легким неудовольствием глядя в лицо друга.

– Кто?

– У младшего Вакариана много врагов. Нужен был лишь повод.

– Вот как? – советник нахмурился.

– От меня требуют дать ход обвинениям.

– Крайк и Шепард без помощи его не оставят. – сообщил Спаратус очевидный для обоих факт.

– Я это понимаю. – поморщился Венари. – Мне хватает проблем и без двух мстительных Спектров.

– Проблему с Вакарианом я решу.

Паллин пристально всмотрелся в лицо старого друга. И чем дольше он смотрел, тем сильнее разгоралось удивление в его глазах.

– Ты же не собираешься…

Советник усмехнулся.

– Он будет достойным пополнением турианского корпуса.

– Он неконтролируемый и непредсказуемый!

– Тем лучше. – Спаратус приподнял руку, жестом прерывая возражения собеседника. – Венари, ты знаешь, что турианский корпус СПЕКТРа – самый малочисленный?

Директор СБЦ удивленно заморгал.

– Нет.

– Втрое меньше по численности, чем саларианский и впятеро – азарийского. Найти достойного кандидата – это большая удача. Многие не выдерживают проверки и отсеиваются. Те же, кто остаются… – Спаратус покачал головой. – За последние десять лет мы назначили всего троих Спектров из нашей расы, а потеряли двенадцать!

– Не знал. – Паллин был неприятно удивлен.

– Младшего Вакариана поставили на наблюдение еще шесть лет назад. Он – подходит. Я не могу разбрасываться столь перспективными кандидатами.

– Как же регламент?

– Он работает с действующими Спектрами и прошел миссии на Теруме и Новерии. Куратором неофициально назначен Крайк. Регламент соблюден.

Паллин вздохнул и склонил голову.

– Делай, как считаешь нужным. Но – поспеши.

Венари Паллин отключился. Спаратус задумался, пристально всматриваясь в фигуру молодого сородича, замершую со вскинутым пистолетом. В серо-зеленых глазах на мгновение промелькнуло предвкушение.

– Какой удобный случай…

Из Зала Совета Гарруса мы выводили буквально за руку под понимающим и донельзя довольным взглядом Спаратуса. Валерн наблюдал за нами с долей интереса, а Тевос только улыбалась. Соглашусь с Найлусом. Спаратуссс… скотина! Мог же предупредить заранее или хоть немного подготовить морально! Но нет… Вон какое удовольствие получает от созерцания впавшего в ступор растерянного Гарруса. Прямо-таки с отеческим умилением!

Назначение меня хоть и удивило, но не так уж сильно. Подспудно я ожидала чего-то подобного, правда, не так быстро. Видимо, появилась какая-то причина, ускорившая события, но узнавать особого желания не было, хоть и предполагаю, что виновата бойня, устроенная нами на Рынке. Боюсь, если мы узнаем правду, придется задержаться на Цитадели, а кому-то, скорее всего, – умереть. Спаратус не из тех, кто будет спешить или делать что-либо необдуманно. Причина быть должна. И причина – серьезная.

Видимо, у Найлуса в голове бродили примерно такие же мысли, так как шел он нахмуренный и мрачный. Гаррус все еще отсутствовал, механически переставляя ноги и идя туда, куда его ведут, и возвращение в разгромленную квартиру Найлуса прошло мимо его внимания. Очнулся наш снайпер только тогда, когда его насильно усадили на диван и вставили в руку стакан с крепким алкоголем.

– Пей! – буркнул Найлус.

Гаррус моргнул, удивленно глядя на окружающий нас бардак, перевел взгляд на сородича, но послушно в один глоток выпил. Поперхнулся, закашлялся, с сипом втягивая воздух.

– Полегчало? – спросила я, осторожно забрав стакан из судорожно сжатых пальцев.

Голубые глаза моргнули.

– Да. – парень потер лицо. – Спасибо. – короткая пауза и растерянное: – Это было… неожиданно…

Перехватив его правую руку, я села рядом, медленно стащила с его кисти короткую перчатку без пальцев и бросила ее на кресло. Гаррус замолчал, с удивлением в глазах глядя, как я рассматриваю его кисть. Открыл было рот, но, подумав, закрыл и ничего не сказал, позволяя мне делать то, что я хочу.

Раньше у меня как-то не было возможности спокойно рассмотреть турианца поближе. Они вообще редко позволяли чужакам увидеть свое тело. И дело не в стеснении или каких-то моральных и религиозных запретах, а просто потому, что представители других рас реагируют на них… не слишком адекватно. На людях даже перчатки носили, хоть я и знала, что они довольно неудобны и раздражают.

Гаррус пристально всматривался в мое лицо, пока я с интересом ощупывала его кисть. И чего он ждал? Опять, что ли, напридумывал себе какой-то ереси и терпеливо ждет ее подтверждения? Глянула в яркие голубые глаза. Ну точно! Привык, что от него неподготовленные люди шарахаются.

Найлус пару минут за нами наблюдал, пинком отодвинул раскатившиеся по полу бутылки и присел на подлокотник диванчика возле меня, а я почувствовала, как когтистые пальцы закопались в волосы, едва ощутимо касаясь кожи головы. Приятно…

Откуда вообще пошла дурная идея, что турианцы – колючие? Ничего подобного! Открытая кожа хоть и плотная, но очень мягкая, бархатистая наощупь. Хитиновые пластины гладкие, горячие, чуть шершавые, но ни в коем разе не колючие! Я поглаживала кисть кончиками пальцев, изучая реакцию Гарруса. Он прекрасно ощущал прикосновения не только на открытой коже, но и на хитиновых пластинах, хоть и не так остро. Занятно. Я перевернула его кисть тыльной стороной вверх. Сильная широкая мужская рука, на тыльной стороне ладони – мелкие хитиновые пластины, образовывающие своеобразный естественный кастет с крепкими костяшками, но внутренняя сторона – мягкая. Пальцы длинные, гибкие, вдвое длиннее и толще моих, считая массивные крепкие когти. Да и вообще кисть крупнее, но очертания приятные глазу. Запястье узкое, переходящее в сильное предплечье, защищенное своеобразным щитком из сплошного хитина по внешней стороне, более темного, чем на кисти и куда более прочного, с ясно видимым вкраплением металла. Локоть острый, заканчивается хищного вида коротким трехсантиметровым шипом. Плечо сильное. Под естественным экзоскелетом видны мощные мышцы, куда более сильные, чем у человека схожей комплекции. Турианцы действительно намного сильнее людей физически, уступая по голой силе только кроганам. И то, ненамного.

– Интересно? – мурлыкнул мне на ухо Найлус.

Я откинулась назад, запрокинула голову, встретив взгляд ярких зеленых глаз.

– Очень! Утром как-то не получилось рассмотреть. А потом Спаратус, добрая душа, сорвал нас с места.

Найлус фыркнул.

– Он теперь так просто не отстанет. Работа на должности советника вызывает у него порой дикую скуку. Вот он и развлекается в меру своих широких возможностей и больной фантазии.

– А тут мы?

– Да.

– Какой ему интерес? – спросил Гаррус.

– Его забавляют наши загулы и вопли Венари. – когтистый палец осторожно огладил мой подбородок. – Полагаю, Паллин скинул ему записи с камер Рынка.

– Какой в этом смысл самому Паллину?

– Все еще надеется, что Спаратус будет держать нас на коротком поводке. – хмыкнул Найлус. – Насколько я знаю, они старые друзья и вместе служили после учебки. Спаратус на выходки своих Спектров смотрит с долей иронии, пока мы не начинаем разносить Цитадель на куски и убивать без причины.

– А Паллин?

– А Паллин психует, когда приходится разгребать за нами очередные проблемы.

– Его можно понять. – заметил Гаррус.

– Можно, конечно. Так что мы стараемся на Цитадели сильно не… – он неопределенно махнул рукой. – Как бы так правильно сказать… Держать себя в рамках. А тут… пятьдесят четыре трупа. Вот он и взвыл.

Гаррус оцепенел.

– Сколько?

– Спаратус сказал – пятьдесят четыре. – усмехнулся Найлус. – Полагаю, как минимум половина из них получилась от аккуратной дырки в голове.

Гаррус опустил глазки. Ей богу! Мог бы покраснеть – покраснел бы!

– Спецкорпус за тобой наблюдает уже довольно давно. Я сам на тебя Спаратусу отчеты пишу уже четвертый год.

Гаррус удивленно заморгал.

– Да-да. – зеленоглазая язва ухмыльнулся во весь оскал. – Четыре года, со всеми подробностями и полным анализом твоих действий, с оценкой боевых качеств, поведения, полученного результата и допущенных ошибок. – Найлус наклонился и зарылся носом мне в волосы. – Мягкие… и пахнешь ты вкусно.

– Кусаться будешь? – я улыбнулась.

– Я подумаю… – мурлыкнул он в ответ восхитительным вибрирующим голосом.

– Подумай хорошо. Не забыл? Я – метаморф. – на глазах удивленного до изумления Гарруса я отрастила длинный коготь и продемонстрировала его Найлусу.

– Забыл. – он осторожно тронул кончик когтя и, естественно, глубоко порезался. – Однако…

– Я могу получить практически мономолекулярную кромку. – обхватив его палец, я слизнула синюю кровь. – Возможности моего организма – бесконечные. – ранка на глазах затянулась.

– Но как это произошло? Тело же было человеческое…

– Душа первична и подстраивает тело под свои нужды. – я пожала плечами, возвращая руку в привычный вид. – После вселения аура разворачивается так же, как и у новорожденного. Слой за слоем, разве что гораздо быстрее. Тело и подстраивается. Аура у меня очень энергонасыщенная. Так что… месяц, ну полтора, и я вновь полноценный метаморф.

– Но КАК это возможно?

– Все мы суть энергия, Найлус. И одна энергия может легко влиять на другую, воплощенную в материальной форме. В этом – основы магии. Любой. Склонность и сила души инициирует развитие ядра в физическом теле, насколько это допускает реальность. Но есть то, что универсально везде, даже в глубинах Хаоса. Его дары и проклятия. – я улыбнулась. – Менталистика – один из таких даров. Это свойство разума и души. Не тела. Единожды став менталистом, ты им останешься всегда, пока сохраняешь разум. Магия Разума, базирующаяся на жизненной энергии. Она не зависит от внешнего мира и его законов. Для нее нет надобности во внешних источниках энергии, как для некоторых других видов.

– Ты говоришь о магии, как о реальности. – тихо сказал Гаррус.

Вместо ответа я подняла руку, формируя то, что люди практически всегда называли огненным шаром или стрелой. Небольшой огненный сферический сгусток весело запылал на ладони, вогнав обоих турианцев в состояние ступора.

– Эта реальность крайне бедна на энергию, нужную для использования стихийной магии. Того, что я вложила в этот шарик, в нормальном магически активном мире хватит, чтобы снести с лица планеты целый город, утопив его в лаве. Поэтому я магию и не использую. Неэффективно. Обычная винтовка нанесет тот же урон. Без осечек работает только то, что опирается на внутренний резерв или на Первооснову, которой такие мелочи как законы реальности совершенно не важны.

– Но ты МОЖЕШЬ использовать?

– Могу, конечно. – я пожала плечами. – Я перерождаюсь уже больше двадцати раз. И только семь воплощений было в немагических мирах. Считая это. Естественно, я многое знаю и умею, стараясь в каждом воплощении чему-то научиться, даже если оно длится всего пару дней или часов. – Найлус вздрогнул, крепко сжав мое плечо. – Да, были и такие. Так что… сам понимаешь. Если я что-то не делаю, это же не значит, что я этого не умею. Правда, я еще не вошла в полную силу, но это уже совсем скоро. Я чувствую. Скоро произойдет качественный скачок.

– И что тогда?

– А тогда я получу полный контроль над всем, что мне удалось привязать к моей душе. Например, к своему пространственному карману. А там у меня есть полезные вещи, не имеющие даже близких аналогов в этой реальности.

– Как ты стала такой? Странником по жизням? – тихо спросил Гаррус.

– Случайность. – я пожала плечами. – Я родилась в полностью немагическом мире. Даже у вас есть своеобразная магия, завязанная на жизненную энергию носителя и излучение-катализатор. Биотика. А в моем родном мире не было даже малейших проявлений. А вот поди ж ты… после смерти очнулась в чужом теле.

– И никаких идей как это произошло? – осторожно спросил Найлус.

– Ну отчего ж. Есть определенный механизм появления таких как я. Потом как-нибудь расскажу. – я встретила внимательный взгляд зеленых глаз. – Обещаю.

Найлус согласно кивнул и снова зарылся носом мне в волосы.

– У нас время до вечера? – спросил Гаррус.

– Да. Экипаж частично в увале. Корабль на погрузке: Себастьян сетовал на странный подбор продуктов, вот я его и отправила закупаться. Все равно счет пойдет в военное ведомство Альянса. Пусть платят за жратву для своего экипажа.

– Ныть не будут?

– Будут, конечно. Но декстро-продукты нам оплачивает Совет. Я-то без обычных прекрасно проживу, а вот люди – нет. Джокера, Карин, Рекса и Лиару мы, так и быть, прокормим из своего кармана. А, еще инженерный отсек. Хотя Рекса прокормить затруднительно.

Найлус фыркнул, Гаррус не сдержал улыбки.

– А если не оплатит?

– Высажу к демонам на ближайшей станции. Хоть повод будет от них избавиться без крови. А то достали – сил нет.

Гаррус удивленно качнул головой.

– Какие планы у нас?

– Срач убрать. – буркнул Найлус. – Квартира выглядит, словно в ней ворка дня три кутили!

– Да. Не помешает. – согласно кивнула я. – А то, боюсь, к нашему возвращению здесь зародится новая жизнь.

Турианцы рассмеялись.

Дабы ускорить процесс, мы распределили обязанности и приступили к уборке. Пока я и Гаррус собирали бутылки и мусор, Найлус занялся наведением порядка, начиная с наименее пострадавшей территории – спальни. Собирая бутылки в мешки, я просто диву давалась, как мы умудрились столько высосать и не загреметь в лазарет с отравлением. СТОЛЬКО выпить крепкого спиртного – это надо было умудриться! Гаррус вытер стол и разлитое спиртное с пола. Подобрав последние, я потопала на кухню, где стоял утилизатор, когда…

Волна чистого, незамутненного бешенства и кровавой ярости прокатилась по ментальному плану. Я оцепенела. Что такое? Бутылки выскользнули у меня из рук и брызгами стекла разлетелись по полу. Гаррус резко развернулся и вопросительно глянул на меня. Ярость кристаллизовалась в четкое и осмысленное желание убивать.

– Найлус? – осторожно спросила я.

Дверь открылась и в зал медленно вошел пылающий темно синим, практически фиолетовым с багровыми отблесками, огнем биотики Найлус, сжимая в руках… датапад. Ой мать… Видать, вывалился вчера из кармана…

– Откуда это?

Ледяной голос подрагивал от ярости, срываясь на звуки, которые я едва могла слышать.

– Джефф собрал для меня из трепа экипажа. – пожала плечами я, поняв, что отпираться бессмысленно и взбешенный турианец правду вытрясет.

– Что там? – осторожно спросил Гаррус.

Вместо ответа Найлус молча бросил ему датапад. Гаррус поймал и начал читать. Я прикрыла глаза. Вот же… Теперь у меня будут два турианца в ярости. А… какого Хаоса! Они имеют право знать! Может, если прирежут пару идиотов, другие начнут дружить с головой!

Вспышка ярости, куда более мощная и разрушительная, вспорола ментал. Гаррус сжал пальцы так, что датапад затрещал. Успокаивать словами бессмысленно. Я просто подошла и обняла взбешенного турианца.

– Не берите дурное в голову.

– Ты их защищаешь? – буквально прорычал Найлус.

Я повернул голову, удивленно глядя в зеленые глаза.

– Не говори глупостей!

– Почему тогда не сказала? – спросил Гаррус, медленно успокаиваясь.

– Чтобы вы их перебили? – я фыркнула в теплую ткань футболки. – Да мы корабль потом задолбались бы от крови отмывать. Смысла нет марать о них руки. Но если очень захочется – можете кому-нибудь переломать все кости и отбить потроха.

Свечение биотики пропало, Найлус глухо выругался.

– Ты права. Марать о них руки… Нет, не стоит. Но лучше им начать следить за языком. Могу и вырвать.

– Вырви. Может, мозги начнут работать. А то совсем страх потеряли. – я пожала плечами. – Но в одном они, несомненно, угадали…

– Действительно… – мурлыкнул Гаррус.

Турианцы переглянулись, а потом Гаррус наклонился и поднял меня на руки.

– Ты же понимаешь, что уборку все равно закончить придется? – сказала я, обхватывая его шею руками.

– Ничего. Потом уберем… сами… – пообещал Гаррус и понес меня в спальню.

– Потом… – я осторожно скользнула пальцами по золотисто-кофейной коже. – Договорились… потом, так потом.

Гаррус сглотнул, на мгновение сбившись с шага. Чуть приподнявшись на его руках, медленно, едва касаясь губами кожи, поцеловала его шею, едва ощутимо прихватив кожу зубами. Сильные руки сжались крепче, Гаррус чуть не споткнулся, едва вписавшись в дверной проем. Пара быстрых шагов, и я оказываюсь на кровати, а турианец отстранился, пристально всматриваясь в мое лицо яркими голубыми глазами.

Справа на кровать опустился Найлус, осторожно провел когтистой рукой по моему лицу, закопался в волосы, пропуская короткие пряди между пальцами.

– Такие мягкие… – тяжелая голова склонилась, он зарылся лицом в волосы, глубоко вдохнул.

– Погоди…

Я чуть отстранилась, тряхнула головой, а мои волосы начали свой стремительный рост… пока длинная, до талии, тяжелая грива не упала мне на спину.

– Быть метаморфом… в этом есть свои преимущества.

Найлус тихо выдохнул, запустил руки в длинные волосы, трепетно перекатывая блестящие красные пряди между пальцами.

– Никогда не видел… таких длинных… – он закопался лицом в волосы, прижимаясь лбом к моей спине. – Нежные… Такое есть только у вашей расы… Волосы. – тихий смешок. – Никогда бы не подумал, что они настолько… притягательные…

Гаррус скинул ботинки и разлегся слева, приподнявшись на локте задрал мне футболку, обнажив живот.

– Мягкая. – он потерся лицом мне о живот как кот, чуть заметно щекоча кожу дыханием. – И пахнешь вкусно… – острые зубы едва-едва прикусили кожу, вызвав непроизвольный стон.

Гаррус чуть отстранился, переглянулся с Найлусом… и в четыре руки они вытряхнули меня из одежды, беспорядочно свалив ее на пол. Вместе со своей. Завтра мы улетим, но здесь и сейчас есть только мы трое. Я, Найлус и Гаррус.

Найлус крепко залип на моей гриве, чуть ли не медитируя над длинными красными прядями, перебирая их, прижимаясь лицом, вдыхая запах, а я… изучала сидящего передо мной молодого турианца, медленно скользя пальцами и губами по его телу. Чувствуя, как он вздрагивает от каждого прикосновения, столь необычного, как легкий поцелуй, недоступный его расе. Синие клановые татуировки оказались не только на лице, но и на теле, перечеркнув плечи и грудь строгими прямыми линиями. Кожу обожгло горячее дыхание: Найлус наигрался с моими волосами и перевел свое внимание на спину, едва ощутимо прихватывая жесткими губами кожу. Что ж он творит… яркие четкие чувства пьянили голову и расшатывали остатки с трудом сохраняемого самоконтроля…

– Моя… – едва слышный шепот и горячее дыхание, медленно скользящее вдоль позвоночника. – Наша… – щекочущее прикосновение длинного языка.

– Наша. – эхом отозвался Гаррус, резко сел, пристально всматриваясь в мое лицо. – Ты понимаешь, что я…

– Мы. – поправил его Найлус, с азартом покусывая мою шею, едва прихватывая зубами кожу.

– Мы тебя никогда не отпустим.

– Я никуда не уйду. – я улыбнулась, обхватила его лицо руками. – Если сами не пожелаете.

– Никогда… – тяжелая гребенчатая голова склоняется к моему плечу, Гаррус медленно вдыхает мой запах, скользя жесткими губами по шее, практически синхронно с Найлусом. – Не в этой жизни, Имрир… – острые зубы прихватывают кожу и легко ее прокусывают, длинный язык слизывает выступившие капельки крови.

– Не в этой жизни… – эхом повторяет Найлус, и еще один нежный укус…

А у меня крепнет ощущение, что я совершенно не понимаю сути произошедшего действия… чуть ли не ритуала… важного, критично важного, который я ОБЯЗАНА понимать…

Звонок инструментрона с руки Найлуса прозвучал как издевательство. Едва слышный ускользающий звук, схожий на рычание, и Найлус, открыв глаза, развернул интерфейс, недовольно глядя на мигающую пиктограмму.

– Спаратус… – и опять этот едва слышный звук.

Подрываться и спешно одеваться желания не было никакого, но его ж не проигнорируешь… А очень хотелось…

– Включи без видеовещания. – пожала плечами я.

Коготь коснулся значка видеосвязи, отключая камеру, и нажал на прием. Над предплечьем турианца развернулось окошко, показывая затемненный кабинет Спаратуса и его самого, с довольной рожей смотрящего прямо на нас. Нет. Не так. СМОТРЯЩЕГО на нас. Найлус удивленно моргнул, рожа советника стала еще ехиднее. Дружно посмотрели на пиктограмму видеосвязи. Выключена. На рожу Спаратуса. Ехидная, всепонимающая и доооовольная… Советник нашу пантомиму понял более чем правильно, а потому вместо приветствия и пояснения причины звонка мы услышали:

– При звонке члена Совета Цитадели видеосвязь активируется автоматически без разрешения другого абонента.

Найлус глухо булькнул какой-то заковыристый матюг, а Гаррус едва слышно заржал мне в макушку. За-ши-бись…

– Не знал. – вздохнул Найлус.

– Теперь знаешь. – ехидный ответ.

Спаратус определенно стебется! Нагло, явно, показательно, даже не пытаясь прикрыть столь неподобающие для члена Совета Цитадели эмоции. То же мне… нашел персональную развлекуху… И ведь же не пошлешь его! И он это прекрасно знает, чем совершенно беспардонно пользуется! Чует мое сердце, ранние вызовы от советника в самые неподходящие моменты нам обеспечены…

Проклятье! Нет ничего хуже скучающего наделенного властью разумного с богатым воображением…

Ладно, чего уж… Как говорится, поздняк метаться. Спаратус наши кислые рожи понял вполне правильно, а потому перешел, наконец-то, непосредственно к причине столь неудачного звонка:

– Агенты Специальной Тактической Группы сообщили, что сегодня на Ферос прибыл Сарен Артериус.

– На Властелине? – спросила я.

– Нет. Обычный корабль. Жнец не появлялся. – острые серо-зеленые глаза впились в мою мятую физиономию. – Для вас это не новость?

– Нет. Мы знали, что на Феросе есть лаборатория, но нам лететь туда немедленно смысла не было. Бенезия не знала, что проект завершен или хотя бы близок к успешному завершению. Его цель – получение протеанского шифра, который поможет превратить сумбурные картинки с маяка в связные видения. Я в этом не нуждаюсь. Информация уже разобрана и полностью ассимилирована. Я решила не вмешиваться раньше срока. Вдруг, у них получится. Да и Сарена не стоило тревожить. Меньше будет дергаться, больше шансов на удачный захват.

Спаратус согласно кивнул, принимая мои пояснения.

– Видимо, разработки завершились успехом. Возможно, вам стоит отправить на Ферос группу с теми, кому следует этот шифр получить. На всякий случай.

Спаратус снова кивнул, что-то быстро прикинул.

– Ваша цель не меняется?

– Нет. Мы через пару часов вылетаем на Вермайр. Сарен в любом случае вернется на свою главную базу. Возможно, нам удастся проникнуть на ее территорию без лишнего шума и захватить Сарена без штурма. Он был бы… неуместен. Лаборатория защищена как крепость. Взять ее нахрапом не выйдет. – Спаратус иронично дернул мандибулами. – Вернее выйдет, но потери будут неоправданно велики. – тут же поправилась я. – У него есть еще один действующий буй. Возможно, информация с него поможет уточнить местонахождение мю-реле.

– Действуйте.

– Советник Спаратус.

– Я слушаю.

– Если вы собираетесь посылать группу на Ферос… пусть она будет с хорошим вооружением и с полной защитой от биологического заражения. Слухи ходят… нехорошие. О странном существе, которое может заражать и брать под контроль. – серо-зеленые глаза резко сузились. – Информация недостоверная, но лучше с такими вещами не рисковать понапрасну.

– Я учту. – сказал, как припечатал, и отключился.

Ну все… конец Торианину. Спаратус Ферос разберет до ядра, но этот кустарник выколупает и в дело пустит. Или выжжет до последнего корешка.

– Что-то он спокойно отреагировал. – проворчала я. – Только поязвил. И то, весьма аккуратно и довольно тактично.

– Не мы первые, не мы последние, застуканные им в такой ситуации. – пожал плечами Найлус. – Я сам слышал, как коллеги зубоскалили. – запнулся и признался: – Про особенности видеосвязи я не знал…

– Видимо, другие тоже не знали. – философски заметил Гаррус.

– Спаратус на посту советника уже давно и порой откровенно скучает. В такие моменты от него воет весь Спецкорпус. И не только турианский. Он и сам был когда-то Спектром, так что корпус знает изнутри как никто иной, и как достать Спектров тоже отлично представляет.

– Только из-за скуки? – скептически спросила я.

– Скорее, чтобы тонус не теряли. – усмехнулся Найлус. – И не расслаблялись. Если кто-то из оперативников взлетает выше атмосферы, его быстро опускают мордой на камни, подстраивая несмертельные, но унизительные ситуации.

– Урия?

– Полагаю – да. Вот только кто ее так – Тевос или Спаратус – не понятно. Да и не важно. Если не поймет намека с первого раза, он будет повторен. В более жестокой форме.

– А если она навредит тем, кого используют как наглядное пособие?

– Не сможет. За такой жертвой следят предельно внимательно.

Я покачала головой, но жалости об оставленной закладке не возникло.

– Не знала.

– Это не афишируется, но Совет за Спектрами следит очень пристально. Не за их действиями, а за их психическим состоянием.

– Тогда тем более непонятно, как они упустили Сарена. – прошептала я.

– Сарен мог отсутствовать годами, отсылая только отчеты. – неохотно признал Найлус. – А когда появлялся, он всегда вел себя очень сдержанно, холодно и отстраненно. Всегда был замкнут.

– Не уследили…

– Не уследили. – и тихий, едва слышимый обостренным слухом полустон-полурычание…

Спаратус убил весь настрой поваляться, так что мы, матюкаясь на деятельного и скучающего мужика, встали и занялись делами. Пока Гаррус и Найлус заканчивали уборку квартиры, я привела себя в порядок и связалась с Прессли из арсенала. Старпом отрапортовал о состоянии дел, завуалированно наябедничал на Рекса, который притащил на борт кучу непонятного хлама и знатно оккупировал трюм за боксом "Мако", на Тали, толкущуюся в жутко секретном инженерном отсеке и всюду сующую свой любопытный носик. Я успокоила старпома, пообещав разобраться со своей колоритной командой. По его словам погрузка уже закончена, плановый техосмотр подходит к концу, а экипаж вернется через три часа. Прессли чуть успокоился и отключился. А я набрала Джокера.

Пилот ответил без задержки. Окошко развернулось, показывая его скучающую физиономию в привычном окружении рубки.

– Рир. – Джокер улыбнулся, давая понять, что в рубке никого лишнего нет.

– Скучаешь?

– Есть немного.

– Займись просчетом пути на Вермайр.

– Омега Дозора, система Хок?

– А ты знаешь еще один Вермайр? – скептически спросила я.

Пилот весело рассмеялся. В арсенал заглянул Найлус, кивком приветствуя Джеффа.

– Спектр Найлус. – приветствовал его пилот.

Турианец хмыкнул, иронично оскалился, отчего Джефф слегонца сбледнул, и мягким, можно даже сказать ласковым голосом сказал:

– Джокер…

– Да? – подозрительно спросил пилот.

– Спасибо за ОЧЕНЬ увлекательное чтиво… – оскал стал хищным, взгляд зеленых глаз – холодным и жестким. – Я оценил.

Джокер резко побледнел и… икнул. Найлус фыркнул смешком и вышел из арсенала.

– Он… прочитал… все? – очень тихо уточнил пилот.

– Они ОБА прочитали весь твой сборник радости.

Джокер прикрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул, открыл глаза и обреченно уставился на меня.

– А они…

– Обещали никого не убивать. Но в такой ярости я их не видела никогда. Пожалуй, тебе стоит намекнуть членам экипажа, что им следует попридержать языки, если они не хотят, чтобы эти языки им вырвали. Буквально.

– Я понял, Рир. – серьезно сказал Джокер.