Текст книги "Перерождение: Эффект Массы (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 54 страниц)

– Есть запрос на связь.

– Откуда?

– С корабля на орбите планеты. Он идентифицировал себя как "Властелин".

Сарен прикрыл глаза, крепко прижал мандибулы к щекам, втянул воздух, и хрипло сказал:

– Выведи вещание на связной узел трюма.

Интерфейс связного узла развернулся, загорелись в сумраке золотистые панели, и в тишине раздался гулкий, глубокий бесстрастный голос:

– Сарен.

– Я слушаю тебя, Назара. – спокойно ответил он, подходя к терминалу.

Я прикрыла глаза, медленно втянула воздух. Мощь этого существа ощущалась даже на таком расстоянии. Это не пассивное давление. Это – активная аура мощнейшего менталиста, не ставящего себе за цель хоть немного скрыть свою силу, вольно изливающуюся в пространство. До планеты еще минут десять полета, а я уже чувствовала Жнеца. Какие там сто тысяч километров! Он УЖЕ прощупывал нас, оценивал, присматривался и делал свои выводы. Он точно знал сколько нас на борту, где мы находимся и что делаем. Он безошибочно выделил интересующего его Сарена, скользнув по нам отголоском своего внимания, на какое-то мгновение задержавшись на мне. При желании он мог бы уже считать наши мысли и чаяния, но по какой-то непонятной мне причине этого еще не сделал.

– Ты вернулся.

В гулком голосе не было вопроса. Простая констатация факта.

– Вернулся.

– Я жду вас.

Связь мигнула и оборвалась. Я жду вас. Коротко, ясно и без простора для фантазии. Властелин не отдавал приказа, он только обозначил свое мнение. Мы могли бы улететь. Он не стал бы нас останавливать или уничтожать, но выводы бы сделал. Но… не для того мы сюда летели, чтобы просто взять и сбежать. Он нас ждет? Тогда не будем заставлять его ждать слишком долго.

– Икки. Ты получил от Властелина коридор швартовки? – глухо спросил Сарен.

– Да.

– Приземляйся в его порту.

Потекли долгие и мучительные минуты ожидания. Сарен нервно расхаживал по трюму из угла в угол, не замечая, как дрожат руки и насколько резкий и рваный шаг. В ментале бушевали сильные чувства, быстро сменяющие друг друга. Рекс благоразумно молчал, привалившись спиной к стене, и пристально следил за психующим Сареном. Найлус подошел к нему, резко, рывком остановил и крепко сжал плечо брата.

– Успокойся. Ты не один.

– Это еще хуже. – едва слышно прошептал Сарен.

Легкий толчок оборвал так и не сказанную фразу Найлуса: мы прибыли. Гул двигателей смолк. Сарен резко выдохнул, крепко зажмурился, медленно вдохнул, успокаиваясь. Эмоции угасли. Он открыл глаза, разжал стиснутые до судорог пальцы. В ментальном плане – гулкая пустота. Состояние, близкое к боевому трансу, в котором практически полностью подавлены эмоции и чувства. Разум работает с хладнокровной рациональностью компьютера, не отвлекаясь на незначительные мелочи вроде боли или сомнений. Спокойная льдистая бесстрастность машины, но никак не живого разумного существа.

Бронированная перчатка стукнула по широкой кнопке и трап медленно пополз вниз. Нас встречали на удивление радушно: никаких хасков, никакого вакуума. Привычная и комфортная для жизни среда. Даже ментальное давление практически не ощущается. Интересно, это можно расценивать как признак благоволения? За то, что сами пришли.

Сарен медленно сошел на борт Властелина, на мгновение замер, тряхнул головой.

– Идем. Назара предпочитает общаться из командного центра.

Глава 50: Вермайр: вопросы и ответы

– Вы – сумасшедшие! – выдал Рекс, переводя взгляд с Сарена на меня и обратно.

– Но ведь получилось. – вяло отмахнулась я, с неподдельным интересом рассматривая свои руки. Пальцы ходили ходуном.

– Я знал, что ваши планы попахивают безумием. Но то, что вы сделали… – кроган покачал головой.

– Мы сделали то, что должны были. – сухо бросил Сарен, с трудом отлипая от стены. – То, что было в наших силах и возможностях. Или ты можешь придумать другой РЕАЛЬНО выполнимый способ, дающий шанс спасти наши виды от полного уничтожения?

Рекс устало вздохнул, покачал головой.

– Нет. Не могу.

– Вот и мы не смогли. Другие варианты с большой долей вероятности вели к гибели нашего Цикла.

Рекс хмыкнул.

– Спаратус знает?

– Нет.

Изумление щедро полыхнуло в ментале, окрашенное непониманием и отголоском нарастающего азарта.

– Вы действительно собираетесь это все провернуть в тайне? – скептически спросил кроган.

– Да.

Рекс только головой покачал.

– Психи малолетние.

– Я полагал, ты уже давно пришел к этому выводу. – язвительно сказал Сарен.

В ответ – непереводимый матюг и:

– Я убедился в этом окончательно. – короткая пауза, бурление яростных и противоречивых эмоций в ментале. – Вы хоть понимаете, ЧТО задумали?

– Не считай нас идиотами, Рекс. – спокойно сказал Сарен жестким и холодным голосом. – Мы прекрасно осознаем всю грандиозность и сомнительность нашей затеи.

– И вы собираетесь все это сделать вчетвером?

– Ну, почему же вчетвером? – я улыбнулась злому и растерянному крогану. – Мы ведь можем рассчитывать на тебя?

Рекс от такой постановки вопроса на долю мгновения опешил, быстро просчитав весь смак подвоха, полыхнул гневом и выдал длинную экспрессивную речь, в которой подробно, с яркими сравнениями и образными выражениями высказал свое мнение относительно нашей способности здраво размышлять, трезво оценивать свои силы, соотнося возможности с поставленной задачей, прошелся по самоуверенности и полному отсутствию не то что чувства меры, но и банального инстинкта самосохранения.

Мы с интересом внимали. Гаррус, прикрыв глаза и чуть разведя мандибулы, слушал крогана и запоминал особо занятные обороты речи, Найлус отреагировал со свойственным ему спокойствием и невозмутимостью, Сарен бурю возмущения царственно проигнорировал и терпеливо, с исследовательским интересом ждал, когда же кроган выдохнется, успокоится и выдаст свое решение. Ждать пришлось довольно долго. Рекс разошелся, поминая всех известных ему богов и духов, не забывая возвращаться к нам и особенностям нашего мышления и здравого смысла. Эк его впечатлило произошедшее и наши планы на будущее!

Я его понимаю. До сих пор дрожат руки и не хватает ни моральных, ни физических сил, чтобы заставить себя соскрестись с такого удобного, надежного пола и встать. Вроде бы мы добились того, что хотели: мы получили шанс, дающий возможность спасти этот Цикл если не весь, то хотя бы какую-то его часть, но… Всегда есть это самое "но". Получить возможность – этого мало. Ею еще надо суметь воспользоваться.

Рекс прав. То, что мы задумали – это авантюра галактического масштаба, и от успешности наших действий зависит существование практически всей разумной жизни. Решение сохранить все в тайне – безответственное, но… опять появляется это вездесущее "но"! Законы воплощенной реальности просто НЕ ПОЗВОЛЯТ провести Изменения явно, с использованием всех возможных ресурсов. Не сейчас. Пока не пройдена эта проклятая последняя ключевая неизменная точка, мы можем влиять исподволь, подготавливая почву для будущих воздействий. Мы можем изменять только то, что не затрагивает это ключевое событие напрямую. Мы можем кое-какие события форсировать, кое-что просто исключить, кое-что кардинально изменить, но так, чтобы не поколебать базисные точки истории. Вот как сейчас. Условие канонной ключевой точки выполнено: Властелин Назара повержен бравым коммандером Шепард, и об этом вскоре узнают все, кому об этом следует знать. Выполнение этого условия запустило цепочку событий дальше: Катализатор обратил на меня внимание, Коллекционеры активизируются и будут искать возможность меня уничтожить, а я хоть и не получу этот проклятый богами статус Героя всея Галактики, но Призрака заинтересую. Этого достаточно, чтобы история смогла пойти на нужный виток, и мелкие неточности вроде несостоявшейся атаки на Цитадель не существенны, несмотря на их кажущуюся важность. Нужный результат будет получен другим путем.

В голове стрельнуло болью. Общение со Жнецом не прошло бесследно. Я едва сдержала нервный смех. Как я была наивна пару месяцев назад, искренне веря в возможность выиграть войну против этих существ! Какая война? Сейчас, после личного общения с Властелином, я вполне здраво оценивала результаты прямого столкновения. Уничтожение. Полное и безоговорочное, без малейшего шанса на спасение. На ЭТОМ уровне развития технологий что-либо противопоставить Жнецам невозможно. Просто потому, что нечего. Флот Иерархии действительно в состоянии уничтожить Властелина. С огромными потерями, но – в состоянии. Полный Флот – ОДНОГО Властелина. А ведь Жнецов сотни тысяч! Назара был столь любезен, что показал двигающийся к нам флот перед тем, как выгорел его кристаллический мозг. Издевался он, что ли?

Наконец Рекс унялся. Обматерив нас напоследок, он глубоко вдохнул, резко, с рычанием, выдохнул, и, наконец, сказал:

– Можете.

– Я знал, что ты от такого не откажешься. – ухмыльнулся Гаррус.

Рекс полыхнул яростью, впрочем, быстро утихшей.

– Вакариан!

– Что "Вакариан"? – хмыкнул снайпер, непроизвольным жестом поглаживая цевье лежащей на коленях винтовки, которая так и не пригодилась. – Еще скажи, что я ошибся.

– Не ошибся. – кроган смерил расслабленно сидящего на полу молодого турианца насмешливым взглядом. – Хорош рассиживаться! Или вы решили тут и остаться?

– А мне здесь нравится. – нахально заявил будущая головная боль всея Омеги. – Тихо, спокойно. – голубые глаза стрельнули на мутный, покрытый трещинами кристалл мозга. – Зрелище уникальное.

– Сейчас станет неспокойно! Идем отсюда. Я жрать хочу.

Гаррус хмыкнул, качнул головой, но доставать нервного крогана не стал и с трудом поднялся на ноги.

– Рекс, надеюсь, ты помнишь, что Себастьян остался на флоте, и кормить нас будет столовка? – лениво сказал Найлус, помогая мне встать. – И если ты рассчитываешь на вкусно поесть, я тебя разочарую.

Рекс сумрачно осмотрел нероса, зло рыкнул, сгреб дробовик и направился к выходу из камеры с мозгом Властелина.

– Специально его злите? – едва слышно прошептала я, глядя в спину уходящему крогану.

– Пусть лучше психует из-за нашего распиздяйства и отсутствия кормежки, чем из-за того, что он узнал. – так же тихо ответил Найлус.

– Резонно. – согласно кивнула я. – Он сейчас держится на остатках боевой ярости. Скоро вся эта естественная химия рассосется, и наш доблестный кроган оценит всю глубину… ситуации, в которой мы находимся. Когда его мозги заработают, и он сможет думать с холодной логикой, не приплавленной эмоциями и ражем.

– Полагаешь, он еще этого не осознал? – скептически спросил Найлус.

– Полностью – не до конца. Рекс – умнейший мужик с колоссальным опытом, но он – кроган и подвержен резким и мощным эмоциям. Во время разговора со Жнецом он балансировал на грани боевой ярости. Он воспринимал все происходящее через призму эмоций. Через пару часов он успокоится и начнет анализировать услышанное и увиденное с холодной головой. Сделает выводы. И вот тогда он окончательно осознает и прочувствует. Примет разумом и душой.

– Рексу пора вспомнить, что он вождь одного из крупнейших кланов кроганов, а не просто высокооплачиваемый наемник. – сухо сказал Сарен.

– Полагаю, то, что он может увидеть на твоей планете, напомнит о его статусе и накладываемых этим статусом обязательствах.

Сарен хмыкнул.

– Я покажу ему то, что он хочет увидеть.

– Жестоко. – тихо сказал Гаррус.

Вместо ответа – ироничный и циничный взгляд синих глаз. Жестоко? О да, это – жестоко, но нам нужны кроганы. Сарен действительно может дать Рексу то, чего он так жаждет получить – действующее лекарство от генофага. Уже проверенное. На Вермайре подрастает первое поколение юных кроганов, рожденных естественным образом от излеченных женщин этого народа. Не клоны, в свое время выращенные в генетической лаборатории в качестве личной армии, а обычные дети. И Рекс получит возможность их увидеть. Выводы вождь сделает правильные: у его расы ЕСТЬ будущее. Он не забыл о моих словах по поводу инициированном Иерархией слушании об отмене санкции генофага. Он получит свою надежду, которую так жаждет. Что ж поделать, если это событие произошло в тени надвигающегося Апокалипсиса? Будет стимул поработать над его предотвращением, а не просто с интересом наблюдать за нашими метаниями по галактике и зубоскалить. Личная заинтересованность, она всегда хорошо стимулирует.

– Он хотел быть в центре урагана? – пожала плечами я. – Он находится в его центре. Душевное спокойствие ему никто не обещал.

На этой веселой ноте мы потопали за мрачным Рексом. Кроган обнаружился у "Драгора", нетерпеливо расхаживающий перед опущенным трапом, кипя от ярости и гнева. Сейчас, при отсутствии непосредственной опасности, он начал успокаиваться и обдумывать наш разговор с Властелином, сказанные им четкие лаконичные фразы, дающие ответы на незаданные вопросы и наделенные множеством оттенков смысла. Урднот – умный. Он быстро разберет недолгий услышанный им разговор на составляющие и поймет, ЧТО было сказано на самом деле. А еще он захочет узнать то, что пропустил, пока валялся в отключке после мощнейшего ментального удара, оставившего в сознании только меня и Сарена.

Пусть думает.

Со Жнеца мы улетали в молчании. Корабль вел Сарен: пилотирование его успокаивало. Икки молчал, разве что сказал: "Я рад, что вы вернулись", когда мы поднялись к нему на борт. Полагаю, Властелин и его не обошел своим вниманием. Все же, Икки – это первый действительно полноценный ИИ, осознавший себя в этом Цикле и попавший под внимание Назары. Геты на ИИ пока еще не тянут.

Вермайр встретил нас штормовым ветром и надвигающейся в сумерках бурей. Крепость уже была готова принять удар стихии: заслонки на окнах закрыты, во внутреннем дворе ни одного разумного, все, что может быть повреждено – убрано, транспорт в ангарах, автоматическая оборона активирована, и только геты сновали по территории, поблескивая в сумраке лампочками.

"Драгор" приземлился возле крытого ангара на небольшую причальную площадку, на краю которой нас уже ждали четыре крогана и высокий турианец-нерос в тяжелой черной броне с алыми полосами. Чуть поодаль толклись геты.

– Кто это?

На мой вопрос Сарен приблизил изображение, безошибочно выделив интересующего меня разумного.

– Сатис Крас. Зам начальника службы безопасности базы.

– Умеешь подбирать кадры. – отметила я, разглядывая изображение оного зама.

Впечатление он произвел вполне благоприятное. Высокий рост и мощное телосложение, характерное для этой субрасы турианцев, скрадывались природной гибкостью и пластикой движения: Сатис расхаживал по краю причальной площадки, хмуро глядя на наш корвет. Плавные движения, гибкость и грация дикого хищника, легкость шага. Опасный боец. Опытный. Напряжен, зол, полон сумбурных эмоций: ожидание, недоверие, подозрение, надежда. Он рад, что Сарен прилетел на Вермайр, но в то же время его гнетут сомнения и множество вопросов.

– Если здесь только он, то где тогда сам начальник безопасности? – спросила я, рассматривая эту колоритную личность.

– Зная Краса, могу предположить, что в камере, ожидает моего возвращения, новостей о моей смерти или аресте. – Сарен хмыкнул. – Если Сатис его не убил. Полагаю, только ему хватило ума и наглости зайти и проверить мое личное крыло после внезапного отлета "Кратоса".

– Нашел кровь?

– Скорее всего. Сделать анализ и определить, чья она, для него не является проблемой. – черный коготь тронул кнопку на краю консоли, и лазурный интерфейс свернулся и погас. – Икки, корабль твой.

– Мне не проявлять себя? – задал вопрос мягкий баритон из динамиков.

– Скрываться нет необходимости. Это – моя планета.

– Благодарю. Я могу заняться тестами и настройками внутренних систем корабля?

– Занимайся. – Сарен развернулся вместе с креслом пилота и встал.

– Могут быть проблемы? – спросила я.

Тихий хмык.

– Проблемы всегда могут быть. Но не со стороны Сатиса. Он один из тех немногих, кому я доверяю. – Сарен качнул головой. – Он считает меня своим другом.

– А ты?

– А я начинаю думать, что так оно и есть. – спокойно сказал он. – Ты права. Не стоит посвящать свою жизнь ненависти и мести. – в синих глазах на мгновение промелькнула горечь. – Так, как это делал я.

– Рада, что ты это понял.

– Для того, чтобы это понять, мне потребовалось потерять последнее, что у меня оставалось, и умереть от своей же руки. – в хриплом голосе звучала привычная ирония и сарказм. – Это был достаточно жестокий урок.

Сложно не согласиться.

– Сейчас, можно сказать, началась твоя новая жизнь. И у тебя достаточно здравого смысла, чтобы не повторить ошибки прошлой.

Тихий хриплый смех.

– Мне нравится твоя искренняя вера в меня.

– Наша. – мягко поправила его я.

– Да. Ваша. – Сарен на мгновение замолчал, пристально всматриваясь мне в глаза. – Это меня поразило. Вы, зная, что я сделал, все равно верите в меня и видите то, что я давно уже утратил.

– Личная заинтересованность. – я пожала плечами.

– Еще скажи – обычный эгоизм. – усмехнулся мужчина.

– Именно он. – я улыбнулась. – Тем более, ты не утратил ничего из того, о чем сейчас подумал.

Сарен хмыкнул, качнул головой.

– Сделаю вид, что поверил.

– Будь так любезен. Ты же знаешь, как Найлуса расстраивает, когда ты пытаешься доказать сам себе и всем вокруг, что ты действительно такой беспринципный и аморальный ублюдок, каким тебя считает половина разумных в Траверсе, Системах Терминуса и Скиллианском Пределе.

– Почему половина? – ехидно протянул Сарен. – Практически все, кто обо мне слышал. Или сталкивался со мной.

– Ты прекрасно понял, что я хочу тебе сказать.

– Понял. Я не желаю расстраивать названного брата.

– Вот и не расстраивай ни его, ни меня.

В ответ – уже привычная ироничная улыбка и внимательный взгляд чуть прищуренных синих глаз.

– Идем, нас ждут.

Действительно, зачем заставлять ждать? Тем более, если ожидающие так сильно нервничают, что перебивают остаточные эманации Властелина.

Когда мы впятером покинули борт "Драгора" и за нашими спинами поднялся трап, к нам подошел Сатис. Кроганы остались стоять на месте, но смотрели очень пристально и тяжело. Особенно на Рекса. Нерос коротко приветственно кивнул, скользнув по нам настороженным и подозрительным взглядом.

Яркие желтые глаза удивленно расширились, когда мужчина рассмотрел своего друга и непосредственное начальство внимательнее, а в ментале щедро разлилось удивление. Сатис изменение во внешности кошмарика Терминуса заметил. Особенно, он обратил внимание на глаза. Обычные синие глаза, лишенные предательского яркого голубого свечения индокринации.

– С возвращением, Сарен.

Сколько оттенков смысла и скрытых эмоций несла в себе эта фраза! О да, Сатис действительно считал Сарена другом. И вид медленно теряющего свободу воли и сходящего с ума близкого друга бил по мощному турианцу очень болезненно.

– Я ненадолго, Сатис.

– Ты никогда надолго не прилетаешь. – резонно заметил нерос, пристально всматриваясь в бесстрастные синие глаза.

– В этот раз я задержусь на несколько дней. – Сарен немного развел мандибулы в легкой улыбке. – И, скорее всего, вернусь после небольшого отсутствия.

– Проблемы?

Короткое отрицательное покачивание головой.

– Работа.

Гулко громыхнул гром, рокотом прокатившись в насыщенном энергией приближающейся бури воздухе. Черные тяжелые тучи проблескивали разрядами близкой грозы, но пока на землю не упало ни единой капли.

– Сколько это продлится? – Сарен кивнул на поблескивающие разрядами черные тучи.

– Дня два, может три. – пожал плечами турианец. – Сам же знаешь, на Вермайре бури затяжные.

Коротко махнув рукой, Сарен пригласил следовать за собой и направился ко входу в жилой корпус базы.

– "Драгор" отгоните в ангар. Фиксировать его нет надобности: на борту искусственный интеллект. Икки.

– У него полный контроль над кораблем? – спросил Сатис, бросив короткий взгляд на корвет.

– Да.

Крас махнул рукой двум кроганам и указал взглядом на наш корабль. Мужики согласно кивнули и ушли в сторону ангара за тягачом.

– Что с твоим… другим кораблем?

Сарен скосил взгляд на сородича, тронул сенсор на двери.

– Ты о Властелине?

– Да.

Мы зашли в небольшой холл, погруженный в приятный для глаз сумрак. Двойные двери за нашей спиной сомкнулись, отрезая от непогоды и приглушая грохот грома и свист ветра.

– Он останется на орбите. Не приближаться, подниматься на его борт я запрещаю всем без исключения.

– Он не будет приземляться?

– Теперь это просто корабль: мозг поврежден, функциональность внутренних систем нарушена.

Сатис на долю мгновения замедлил шаг. В ментале щедро плеснула дикая смесь из изумления, радости, искреннего облегчения и надежды.

– Тебе удалось…

– Мне? – тихий хмык. – Нет. Ей – да.

Тяжелая рука опустилась мне на плечо, практически неощутимая из-за брони.

– Познакомься, друг. Имрир Шепард. Первый Спектр-человек. – Сарен с неподдельным любопытством наблюдал за реакцией мощного нероса. – Спектр Найлус Крайк. Мой бывший ученик и названный брат. Спектр Гаррус Вакариан. Официально – ученик Найлуса.

Сатис хмыкнул.

– А неофициально?

– Неофициально, он второй из ныне живущих, кого я могу назвать братом. – тихий смешок. – Урднот Рекса, полагаю, тебе представлять не надо.

– Не надо. Я слышал об одном из самых известных вождей и Мастеров Войны. – спокойно кивнул нерос. – Рад знакомству.

Сейчас турианец оценивал нас, составлял психологический портрет, изучал манеру движения, пластику тела, непроизвольные жесты и мелкие повадки, проявляющиеся в неосознанных действиях. Рекса он и правда знал: скользнув взглядом по мрачному и раздраженному крогану, он перевел внимание на меня и Гарруса. Про Найлуса он тоже слышал, все же, ученик Сарена Артериуса – личность весьма известная, но никогда не видел воочию. Гаррус особого удивления не вызвал. А вот я… я подняла настоящую бурю эмоций и множество незаданных вопросов. Сатис прекрасно знает, как Сарен относится к человеческой расе, а тут… Девчонка-человек, первый Спектр искренне ненавидимой расы, и такое явное благоволение и расположение.

Сарен наблюдал за другом с интересом и иронией, без каких-либо проблем отслеживая его эмоции и отголоски мыслей, беспардонно пользуясь возможностями ментальной связки и моим даром. Я ему не мешала. Пусть пользуется. Быстрее собственная менталистика появится.

Мы пересекли галерею и вошли в личное крыло Сарена. Что забавно, там все было в том же виде, в каком мы оставили. Включая большое кровавое синее пятно на полу. Сарен бросил на него косой взгляд, повел плечами, поморщился.

– Могли бы и убрать за столько времени.

– Я запретил что-либо трогать до твоего возвращения. – спокойно сказал Сатис.

– Что ты сделал с Дрэгом?

– Сместил.

Тон, которым было сказано это "сместил" и выражение хищных желтых глаз очень ясно показали, как именно этот нерос отстранил своего бывшего начальника, а поверхностные мысли и быстрые вспышки воспоминаний показали и сам поединок. Со смертельным исходом. Бывший заместитель, а нынче самопровозглашенный глава местной СБ, очень близко к сердцу принял огромную лужу крови друга на полу его же комнаты.

– Не возражаю. – Сарен бросил взгляд на все еще злющего крогана, кивком головы указал на одну из дверей. – Рекс, эта комната – твоя. Если захочешь, завтра выберешь другую.

– Ты ничего не забыл? – проворчал Рекс.

Наше персональное семейное Зло удивленно моргнул и вопросительно склонил голову в немом вопросе.

– Инвектус. Он не оценит лишнее ожидание.

Хмыкнув, Сарен перевел взгляд на друга и ехидно сказал:

– Сатис, вызови кого-нибудь из бойцов. Пусть проведут Урднот Рекса в центр связи и обеспечат ему возможность пообщаться с командующим Восьмым Флотом Иерархии.

Рекс вскинулся было, чтобы возразить, но, встретив полный сарказма и иронии взгляд Сарена, сплюнул и выругался. Мои честные-честные глаза и полный детской наивности взгляд он понял более чем правильно: я сдала Артериусу с потрохами и Рекса, и Инвектуса, и Стигруса, так что для легендарного Спектра их разговор на мостике не остался тайной, как и то, что генерал ждет оценку ситуации не столько от нас, сколько от Рекса, как более старшего и опытного воина. Что поделать, если все мы в глазах Инвектуса и его зама – молодняк. Талантливый, умный, перспективный, но… молодняк.

Я развела руками.

– Когда ты на взводе, ты очень громко думаешь.

Рекс заковыристо матюкнулся. Сатис удивленно приподнял надбровный щиток, но – промолчал, внимательно наблюдая за кипятящимся кроганом, периодически перебегая взглядом на меня и Сарена. Бойца он, что характерно, вызвал сразу, беспрекословно выполняя приказ.

– Считала?

– Ясное дело, считала. Ты же знаешь, Рекс, принципы принципами, но когда дело касается одного весьма узкого круга разумных…

Мне не понадобилось договаривать. Рекс прекрасно меня понял, хмыкнул, качнул головой.

– А Спаратус еще сомневался, что вы сработаетесь.

Мы дружно ухмыльнулись.

– Рекс, как я могла сработаться с… – я подняла глаза на стоящего рядом Артериуса. – Как там тебя охарактеризовало мое бывшее начальство, которому ты восемнадцать лет назад дал столь фееричную оценку, что его не взяли в Спецкорпус?

– Беспринципный ублюдок. – восхитительным низким хриплым голосом с двойной подгармоникой сказал Сарен, ехидно усмехаясь.

– Спасибо.

– Пожалуйста. – мурлыкнул главный человеконенавистник Пространства Цитадели.

– Так вот. Рекс. Как я, первый Спектр-человек, представитель Альянса Систем в Галактике, могла сработаться с этим беспринципным ублюдком, ненавидящим человечество, безжалостным убийцей, аморальной сволочью, ну и так далее по списку?

Рекс фыркнул.

– Язва. – красные глаза смотрели тяжело, но без гнева. – Что мне стоит сказать Инвектусу по поводу ваших дальнейших планов?

– Мне требуется несколько дней, чтобы решить накопившиеся дела. – сказал Сарен, разом утратив веселье. – После мы залетим на Флот и заберем тех, кого оставили на флагмане, и отправимся на Арктур. Нам есть, о чем поговорить с адмиралом Стивеном Хакетом.

– И все? – хмуро уточнил кроган.

– Наше решение не изменилось. – пожал плечами Сарен.

Рекс покачал головой, но спорить не стал.

– Где там мой сопровождающий?

– Ждет в галерее. – ответил Сатис, глянув на развернутый интерфейс инструментрона.

Рекс хмыкнул, смерил нас взглядом и ушел, что-то недовольно ворча на родном языке. Вновь активированный переводчик тактично молчал.

Двери с тихим шипением сомкнулись за спиной крогана, а Сарен перевел взгляд на мрачного друга, чуть заметно дернул мандибулами в легкой усмешке и сказал:

– Я так полагаю, у тебя накопилось много вопросов, Сатис.

Желтоглазый нерос медленно кивнул.

– Да, Сарен. У меня накопилось очень много вопросов. И я бы хотел услышать на них ответы.

– Я тебя слушаю. – широкий взмах рукой на кресла и небольшой диванчик.

Сатис бросил на меня пристальный взгляд, перевел на Гарруса. Сарен хмыкнул.

– Они не услышат ничего нового.

Сатис медленно кивнул.

– Твое право.

– Что тебя тревожит?

– Властелин. Расскажи мне о нем. Я знаю, что это не просто древний корабль с искусственным интеллектом. Это нечто большее. – Сатис устало сморгнул, повел плечами. – Я видел, как он ломал твой разум и разрушал личность.

– Заметил.

– Давно.

– И ты все равно остался со мной?

– Когда-то я отдал тебе свою верность. – спокойно ответил Сатис. – Оставить тебя без поддержки и помощи, когда они нужнее всего – предательство. Предателем я не был и становиться не собираюсь.

Сарен устало прикрыл глаза. Намек прозвучал более чем ясно. Как и молчаливый вопрос, ответ на который был нужен более, чем на все остальные.

– Тебе не понравится то, что ты можешь узнать. – честно предупредил Сарен.

– Мне не нравится ситуация уже десять лет. И с каждым годом все больше и больше. – резонно заметил нерос. – Я хочу знать правду.

– Хорошо. Я расскажу тебе правду.

И он рассказал. Ровным бесстрастным голосом поведал другу и соратнику о сущности Властелина, о том, что грядет в недалеком будущем. Он подробно и без каких-либо попыток сгладить неприятную правду описал свои действия и полученные результаты, закончив рассказ на той памятной ночи в этой комнате, после которой на полу осталась лужа синей крови. Сатис слушал молча, не перебивая, с гулким неестественным спокойствием. Он не задавал никаких уточняющих вопросов, просто молча слушал легендарного Спектра, которому когда-то давно отдал право распоряжаться собственной жизнью. Когда же Сарен замолчал, Сатис негромко спросил:

– Что было после?

Короткое пожатие плеч.

– Я очнулся в лазарете "Кратоса" полностью здоровым без следов индокринации и подчинения.

Сатис замолчал на долгие минуты, обдумывая полученную информацию. Мы ему не мешали. Найлус и Гаррус молча обсуждали сложившуюся ситуацию по ментальному каналу, делясь впечатлениями о новом начальнике службы безопасности этой базы, он же – правая рука Сарена Артериуса. Сам же Сарен просто молчал, уйдя в свои мысли и ожидая решения старого друга и соратника.

– Многое становится понятно. – короткая пауза. – Я ожидал чего-то подобного, но не в таких масштабах. Некоторые твои действия вызывали… вопросы.

Сарен хмыкнул.

– Некоторые?

– Я видел, как на тебя влияет Властелин. Я сам ощущал его мощь. Но такого не ожидал.

– Никто не ожидал. – Сарен устало вздохнул. – Я понял с кем связался, когда стало слишком поздно. Индокринация уже началась.

– Совет знает?

– Знает.

Сатис удивленно моргнул.

– Тебя оправдали?

– Совет не нашел в его действиях ничего, что выходило бы за пределы чрезвычайных полномочий оперативника Специального Корпуса Тактической Разведки, выполняющего задание Первого Ранга. – сказала я, привлекая внимание Сатиса. – Практически дословно. А потом его включили в состав команды Первого Ранга и отправили и дальше работать над проблемой сохранения разумной жизни в этом Цикле.

Медленный короткий кивок.

– Я рад, что мне не придется делать выбор.

Решение принято. Сатис Крас, разрываемый на части долгом перед Иерархией и собственными клятвами, данными тому, кто стал угрозой и практически предал их общую Родину. Сейчас этот конфликт исчез, и могучий нерос, наконец, успокоился, сбросив пригибающий его груз.

– Я тоже этому рад. – тихим эхом сказал Сарен, встречая взгляд ярких желтых глаз друга. – Рад, что ты с нами.

Сатис хмыкнул.

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Мы собираемся воспользоваться полученным шансом. – Сарен сощурился. – Нам удалось выиграть немного времени. Года два-три, не больше. Времени катастрофически мало, а сделать предстоит очень многое. И делать это придется нам.

– Я могу помочь?

– Можешь. Но об этом мы поговорим завтра.

Тихий сигнал зуммера разорвал тишину каюты. Ее хозяин проснулся, глухо выругался, сел, хмуро глядя на мигающий в темноте сигнал.

– Слушаю.

ВИ корабля распознал голосовую команду и включил интерком на аудиовещание.