Текст книги "Аравия. Прошлое и настоящее"

Автор книги: Игорь Сенченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

Неожиданный поворот в ходе событий, связанных с англо-саудовским территориальным спором вокруг оазиса Бурайми, произошел в августе 1952 г. Шейх племени аль бу шамис, которое проживало в деревне Хамаса, одном из трех тогда подконтрольных Оману населенных пунктов оазиса, обратился за покровительством к Саудовской Аравии. Сделал он это во время паломничества в Мекку. Саудовцы не заставили себя ждать – и спустя несколько дней небольшой экспедиционный отряд проследовал из Даммама в Хамасу. Командир отряда, принц Турки, привез с собой письма губернатора Эль-Хасы к шейхам племен оазиса Бурайми с предложением перейти под опеку короля Саудовской Аравии. Вскоре саудовский отряд был усилен; притом не только верблюжьей кавалерией, но и артиллерией. Когда обо всем этом узнал султан Омана, то тут же объявил сбор подвластных ему племен и стал готовиться к началу военной кампании. Запахло гарью войны. Избежать ее удалось только благодаря подписанию в Джидде (26 октября 1952 г.) – при посредничестве американского посла – англо-саудовского «промежуточного соглашения» (Standstill Agreement) (15).

В ноябре 1952 г. английское правительство заявило о намерении обратиться в международный арбитраж для решения вопроса о «восточной границе» Договорного Омана с Саудовской Аравией, а значит, и об оазисе Бурайми. Слушанья начались в Женеве только 11 сентября 1955 г. И почти сразу же застопорились. Англичане почувствовали, что дело складывается не в их пользу, и решили бойкотировать работу арбитража. Представитель Великобритании сэр Р. Буллард, бывший посол в Саудовской Аравии (1936-1939 гг.), обвинил саудовцев в невыполнении взятых на себя в связи с арбитражем обязательств (по соглашению от 30 июля 1954 г., подписанному в Джидде). Заявил, в частности, что саудовцы продолжают поставлять оружие племенам Бурайми, и на этом основании прервал участие английской делегации в слушаниях арбитража (16).

Дальнейшие действия англичан явились для Эр-Рияда полной неожиданностью. В начале октября 1955 г. английское правительство аннулировало «промежуточное соглашение» с Саудовской Аравией.

26 октября 1955 г. войска султана Маската и правителя АбуДаби при поддержке скаутов Договорного Омана, первых в Прибрежной Аравии регулярных военных формирований, созданных англичанами, вошли в оазис Бурайми, и силой вынудили сдаться находившийся там саудовский гарнизон (17). В тот же день с разъяснением причин и мотивов данной акции выступил в парламенте Англии премьер-министр сэр Антони Иден. Линия восточной границы Саудовской Аравии, установленная в свое время в качестве ее временной границы, была единодушно одобрена на этом слушании в качестве постоянной границы между Абу-Даби и Саудовской Аравией.

События вокруг оазиса Бурайми показали, что в написании их сценария участвовали нефтяные компании. За спиной Саудовской Аравии стояла «ССЖАЛ», а за спиной Абу-Даби и Маската – «Ирак Петролеум Компании» и «Роял Датч Шелл». Конфликт вокруг оазиса Бурайми, как отмечали международные обозреватели, был не просто территориальным спором, а ярким эпизодом в битве за нефть Аравии между английскими и американскими нефтяными гигантами и выступавшими за ними правительствами Великобритании и США (18).

Западноевропейские концерны довольно долго не подпускали американцев к нефтяному пулу избранных, а на свою «тайную вечерю», состоявшуюся в 1920 г. в итальянском городе Сан-Ремо, где обсуждался план разработок месторождений нефти в Персии и Месопотамии, вообще не пригласили, проигнорировали. Вскоре ситуация изменилась. США показали, что считаться с ними Европе все же придется. И на очередной встрече «нефтяного Олимпа», в бельгийском Остенде, американский капитал уже не только участвовал в дискуссиях, но и жестко отстаивал свои интересы. Встреча в Остенде знаменательна тем, что на ней ведущими нефтяными компаниями было разработано знаменитое соглашение о «красной линии». Ею были отмечены на карте мира те районы Ближнего и Среднего Востока, где должна была начаться разработка обнаруженных там источников нефти. Зона внутри «красной линии», доступ к которой в жестком соперничестве завоевали себе и американцы, охватывала обширные территории. В работе на некоторых из них успех сопутствовал США. Их нефтяной триумф в Аравии был бесспорным, а для Англии – крайне болезненным. США, как писал французский журнал «Пари-матч», «выиграли у Англии Аустерлицкое сражение в войне за нефть Аравии» (19).

Пионером американской политико-экономической разведки на Аравийском полуострове можно считать ливанца Амина Рихани, либерального арабского националиста по убеждениям и публициста по профессии. В соответствии с поручением ближневосточного отделения Государственного департамента США, с которым он тесно сотрудничал, А. Рихани встречался с Абдель Азизом (1922 г.) и обсуждал с ним вопрос о предоставлении нефтяных концессий Соединенным Штатам. Цель аравийской миссии А. Рихани состояла в том, чтобы собрать полную, насколько можно, информацию о нефтеконцессионной деятельности в Аравии Англии, и на основании нее подготовить аналитическую записку для внешнеполитического ведомства США. О встрече А.Рихани с Абдель Азизом стало известно английским дипломатам. В Лондоне поняли, что Аравия попала под прицел Вашингтона.

Выводы и соображения А. Рихани насчет линии поведения США в Аравии, представленные в аналитической записке по итогам его поездки, подтолкнули американцев к развертыванию там целевых действий.

В Вашингтоне учли и реализовали на практике рекомендацию А. Рихани об использовании в своих интересах «благоприятного для США тяжелого финансово-экономического состояния Абдель Азиза», помноженного на непростую внутриполитическую обстановку в Северной Аравии. В то время Абдель Азиз, действительно, стоял перед необходимостью оперативного решения двух острых для него проблем, а именно: обеспечения финансовых поступлений и удержания с их помощью «собранных им земель и племен». При острой нехватке денег, с одной стороны, и наличия оружия у племен – с другой, сохранить их лояльность Эр-Рияду было делом достаточно сложным. Однако Абдель Азиз показал себя прозорливым правителем, гроссмейстером интриг и виртуозным мастером политических комбинаций. Недаром о нем говорили в Аравии как о человеке, «способном заглянуть за горизонт». Используя широкий набор средств и методов по удержанию племен – от «задабривания их привилегиями и деньгами» до заключения с ними «политических браков», а если потребуется, то и воздействия на них силой, – он сумел удержать племена в своих руках и сохранить контроль над ходом событий. Опорой его власти была гвардия (1 тыс. человек), сформированная из представителей лояльных ему племен Неджда.

«Головная боль» Абдель Азиза в тот период времени – острая нехватка денег. Известный арабский националист Хафиз Вахба (1891-1966 гг), более полувека состоявший на службе у Саудитов, писал, что в период «великой депрессии» (1930-1933 гг.) внутриполитическая атмосфера в землях Абдель Азиза была «раскалена до предела». Выступление бедуинских племен во главе с Ибн Рафадой в Хиджазе (1932 г.), поощрявшееся Хашимитами из Трансиордании и финансировавшееся египетским хедивом Аббасом II Хильми, и незатухавшие пограничные конфликты с Йеменом, – все это, вместе взятое, помноженное на безденежье, делало положение Абдель Азиза, по словам X. Вахбы, экстремальным (20). Единственным источником его доходов в то время оставалось паломничество к Святым местам в Мекке и Медине. В годы «великой депрессии» поток паломников резко сократился: со 130 тыс. чел. в 1926-1929 гг. до 80 тыс. в 1930 г. и 40 тыс. в 1931 году.

В лучшие «паломнические сезоны» поступления от пилигримов составляли 20-25 млн долл. (4-5 млн фунтов стерлингов); в 1931 г. они не превысили и четверти этой суммы (21). Существовала реальная опасность, что в целях оказания давления на Абдель Азиза Англия могла вообще «перекрыть» паломничество, и тем самым нанести «уничтожающий удар» по финансово-экономическому состоянию Саудитов. Достаточными возможностями для этого она располагала: контролировала морские пути сообщения с Аравией; удерживала за собой монополию на морские, включая паломнические, перевозки; обладала богатым арсеналом средств паспортно-визового характера в Индии и в ряде стран Ближнего Востока; содержала карантинные посты на паломнических маршрутах на Красноморском и Аравийском побережьях полуострова (22).

Отсюда, по-видимому, и имевшие тогда место пессимистичные прогнозы некоторых дипломатов относительно будущего «аравийской империи Абдель Азиза». Американский вице-консул в Адене, к примеру, внимательно наблюдавший за «политическими перипетиями в Аравии», высказывался в том плане (1932 г.), что созданное Абдель Азизом «арабское государство» после его смерти, скорее всего, распадется. И причиной тому станут, как он считал, «центробежные тенденции в королевстве» и «раскольнические настроения» в самом «стане Саудитов» (23). С уходом из жизни Абдель Азиза, полагал дипломат, преданная королю гвардия, оплот его власти, может оставить Хиджаз и вернуться в родной Неджд (24). Не исключал он возможность политического коллапса и «развала государства Саудитов» и при жизни Абдель Азиза – в условиях крайне непростой для него в то время финансово-экономической ситуации, которую вице-консул называл «безысходной бедностью». Не будет денег – и королевства не станет, говорил дипломат; хадж 1933 г., считал он, надорвет «финансовое здоровье» Абдель Азиза настолько, что он будет вынужден оставить Хиджаз и укрыться в Неджде.

Годами раньше бесславный конец Абдель Азизу и его деяниям по объединению земель и племен Северной Аравии предрекал, к слову, и такой видный эксперт как Т. Лоуренс. Он считал, что при отсутствии у Абдель Азиза средств, достаточных для финансирования структур власти и военизированных формирований, «создаваемая Саудитами империя падет». Пресс безденежья и скудность природных ресурсов владений Абдель Азиза, говорил Т. Лоуренс, помноженная на тяжесть довлеющих над ним обязательств по обеспечению племен водой и продовольствием, определенно его раздавят, если, конечно, вовремя не подоспеет помощь извне.

Пессимистичные прогнозы в отношении будущего Саудовской Аравии оказались несостоятельными. Вместе с тем, диагноз основной болезни королевства на этапе его становления был абсолютно точным – острая нехватка денег.

В условиях экстремального финансово-экономического положения своего государства Абдель Азиз пошел на сделку с американцами, и выдал «иноверцам» концессию на поиск и добычу нефти в «землях колыбели ислама». Концессия была предоставлена в мае 1933 г. американской компании «Стандарт Ойл оф Калифорния» (СОКАЛ) – на преимущественное право изыскания и эксплуатации нефти в прибрежном районе Эль-Хаса. По договору, заключенному с компанией, она обязывалась выплачивать Абдель Азизу ежегодную ренту в размере 35 тыс. долл. США. Кроме того, гарантировала предоставление двух кредитов: на сумму в 210 тыс. долл. – в первый год концессионных работ, и 140 тыс. долл. – во второй, а в случае обнаружения промышленных запасов нефти – еще двух дополнительных кредитов по 350 тыс. долл, каждый (25).

Решение о выдаче концессии СОКАЛ далось Абдель Азизу непросто. Заключению сделки с американцами противились, как могли, религиозные авторитеты. Они считали, что проникновение «неверных в земли колыбели ислама» приведет к размыву религиозных устоев и традиций родоплеменного строя, нравственно развратит правоверных (26).

Роль компании СОКАЛ в экономической жизни Саудовской Аравии трудно переоценить. Именно она продавила в Вашингтоне столь важное для Эр-Рияда решение о включении королевства в систему ленд-лиза. Борьба компании с государственным истеблишментом США по данному вопросу велась на протяжении двух лет. И если в июле 1941 г. ответ президента Рузвельта на соответствующее обращение СОКАЛ был элегантно-уклончивым по форме и отрицательным по содержанию, то в 1943 г. – определенно положительным. Изменения на фронтах Второй мировой войны внесли, по-видимому, свои коррективы и в геополитическое видение Вашингтона. В июле 1941 г. Рузвельт всецело был поглощен развитием обстановки в Европе и на Дальнем Востоке. Тогда США, действительно, было не до Аравии. Думается, что поэтому-то он и попросил своего министра финансов «на время перевести стрелки саудовских часов с Вашингтона», и поинтересоваться у англичан, не позаботятся ли они о короле Саудовской Аравии, земли которого, как он говорил, расположены от Нового света подальше, чем от Старого. Как бы то ни было, но СОКАЛ удалось убедить Рузвельта в целесообразности «удержания в своих руках Саудовской Аравии», в том числе путем использования в этих целях системы ленд-лиза. Пакет ежегодной помощи Эр-Рияду по ленд-лизу составлял 33 млн долл. США (8 млн фунтов стерлингов). Он почти в два с половиной раза превышал размер помощи, которую Абдель Азиз до 1943 г. получал от англичан (на сумму в 3 млн фунтов стерлингов ежегодно, товарами и деньгами).

Американская компания «Стандарт Ойл оф Калифорния», переименованная впоследствии в «Калифорния Арабиан Стандарт Ойл Компани», не только убедила американскую администрацию в необходимости оказать помощь Абдель Азизу по условиям ленд-лиза, но и рекомендовала Вашингтону как можно скорее установить дипломатические отношения с Саудовской Аравией. В докладной записке компании на имя президента Рузвельта прямо говорилось о том, что если финансовая помощь Абдель Азизу Аль Сауду не последует, притом в ближайшее время, то Королевство будет ввергнуто в хаос со всеми вытекающими из этого негативными последствиями для стратегических экономических интересов США (27).

Развитие нефтедобычи в Саудовской Аравии с участием американского капитала полностью решило финансовые проблемы Абдель Азиза. В 1946 г. его доходы от нефтяных концессий составили 10 млн долл. США (годичные потребности в финансах Саудовской Аравии оценивались тогда тоже в 10 млн долл.), а в 1948 г. – уже 53 млн долл. (1950 г. – 57 млн долл.; 1952 г. – 212 млн долл.) (28).

В начале 1930-х годов была добыта первая аравийская нефть на Бахрейне, обнаружены богатые нефтяные залежи в Кувейте, подтверждены коммерческие запасы нефти в Саудовской Аравии. Внимание мирового бизнес-сообщества к Аравии резко усилилось. Первым из шейхств Аравийского полуострова на практические договоренности с США по вопросам нефтяных концессий вышел Бахрейн, считавшийся центром деятельности в Аравии американских миссионеров. Судя по информации, содержащейся в «Очерке Басрского вилайета и турецких владений в Персидском заливе», подготовленном русским консулом в Басре С. Тухолкой, на Бахрейне в начале XX века действовали американский госпиталь и школа (29). «Медицинские и просветительские посты», аналогичные бахрейнским, имелись также у американцев в Амаре, Басре, Кувейте и Маскате. До 1882 г. опорной базой «Американского библейского общества» в Аравии, получившего название «Арабиан мишн» («Аравийская миссия»), являлось его отделение в Ходейде (Йемен). Заметную роль в американской миссионерской деятельности на полуострове и в создании там ее усилиями привлекательного имиджа США сыграл пастор С. Звемер (написал интересную работу – «Аравия: колыбель ислама»).

Результативной деятельности США в Аравии во многом способствовала и изрядно поднадоевшая арабам колониальная политика Англии (30). Свои интересы в Прибрежной Аравии, в том числе нефтеконцессионные, Англия считала надежно обеспеченными. Подтверждением тому – заявление известного английского банкира Эдгара Паккея. Оценивая в 1919 г. соотношение сил Англии и США в мировых нефтяных делах, он говорил следующее: «Положение англичан неуязвимо. Все известные в мире, за пределами США, месторождения нефти – и эксплуатируемые, и недавно открытые – находятся либо в английских руках, либо под английским управлением или контролем, либо финансируются английским капиталом» (31). Так оно в действительности и было. В 1920 г. англичане контролировали не менее 75% разведанных в то время мировых ресурсов нефти (32).

История нефтепоисковых работ в Аравии без рассказа о ставших уже легендой «аравийских начинаниях» Фрэнка Холмса едва ли была бы полной. Задолго до американцев, еще в 1923-1925 гг., он первым из иностранцев приобрел права на проведение в Аравии геологоразведочных работ – в кувейтско-саудовской нейтральной зоне, в Эль-Хасе и на Бахрейне. Однако помощи и поддержки со стороны английского капитала не получил. Компания «Истери энд Дженерал Синдикит», основанная при участии Ф. Холмса, никого в лондонском Сити не заинтересовала. Трезво мыслящих и, как правило, хорошо видящих перспективу англичан на сей раз коммерческая интуиция подвела. Дело в том, что внимание воротил Сити было сосредоточено тогда на Персии и перспективах деятельности там «Англо-персидской нефтяной компании». Сдержанное отношение английского капитала к нефтепоисковым проектам в Аравии объяснялось и соответствующими заключениями английских специалистов, считавших Бахрейн, к примеру, «местом малоперспективным», с точки зрения развития там нефтяного промысла. Такие заключения и торпедировали начинания Ф.Холмса. Испытывая острую нехватку в финансовых средствах, он был вынужден уступить свои концессионные права на поиск и разработку нефти на Бахрейне (1927 г.) американской компании «Истерн Галф Ойл Компании» (дочерняя компания «Галф Ойл Корпорейшн»), что, собственно, и положило начало американской экономической экспансии в районе Персидского залива.

21 декабря 1928 г. «Галф Ойл Корпорейшн» за 50 тыс. долл. США переуступила свои права «Стандарт Ойл Компании оф Калифорния». Создав в Канаде, в то время английском доминионе, дочернюю компанию «Бахрейн Петролеум Компании» и официально зарегистрировав ее как английскую, «Стандарт Ойл оф Калифорния» с триумфом въехала на этом «троянском коне» в аравийские владения Британской империи. Следующими болезненными ударами США по экономическим интересам Англии на Аравийском полуострове стали нефтеконцессионные договоренности американцев с Абдель Азизом Аль Саудом (май 1933 г.) и их участие на паритетной с англичанами основе в разработке залежей нефти в Кувейте (декабрь 1933 г.).

Небезынтересными в контексте данного повествования представляются и малоизвестные факты из истории отношений Абдель Азиза с Третьим рейхом. Установив в 1939 г. дипломатические отношения с фашистской Германией, Абдель Азиз в феврале того же года направил телеграмму Гитлеру с выражением готовности к выстраиванию отношений дружбы и сотрудничества между Германией и Саудовской Аравией. Заметную роль в инициировании шагов короля Саудовской Аравии навстречу фашистам, притом как в Германии, так и в Италии, сыграл Юсеф Ясин, личный секретарь Абдель Азиза. Именно с его подачи саудовский король и заключил сделку с Муссолини – на поставку Италией легкого стрелкового оружия, а потом и контракт с Гитлером (июль 1939 г.) – на приобретение у Германии 4 тысяч винтовок и сооружение с помощью Берлина военного завода в районе Эр-Рияда.

Договоренностям Абдель Азиза с Гитлером не суждено было осуществиться, хотя планы в отношении Аравии у Третьего рейха имелись, и серьезные. Абдель Азиз обещал нацистским эмиссарам наладить поставки аравийской нефти для нужд фашистской Германии через Испанию (сразу же после победы там Франко).

О контактах Абдель Азиза с Третьим рейхом Москва узнала, к слову, от Кима Филби (известного впоследствии советского разведчика), сына Джона Филби, легенды британской разведки в Аравии. Будучи откомандированным в 1917 г. к Абдель Азизу с задачей остановить его военные действия против шерифа Мекки Хусейна, Джон Филби близко познакомился с Абдель Азизом и вошел с ним доверительные отношения. Впоследствии, покинув службу (1925 г.), вернулся в Аравию, основал торговую компанию в Джидде, стал доверенным лицом Абдель Азиза, его неофициальным советником по финансовым вопросам, принял ислам. Именно Джон Филби оказался в центре интриг, связанных с переговорами Берлина с Абдель Азизом насчет поставок саудовской нефти. Некоторые исследователи полагают, что Джон Филби был причастен и к тайной операции немцев по переброске оружия из Германии (при участии Абдель Азиза) в Палестину, чтобы вооружить арабские племена и воспрепятствовать созданию там израильского государства.

Возвращаясь к рассказу о предпринимателе Ф. Холмсе, следует отметить, что человек этот, которого сами арабы называли «Абу Нафтой» («Отцом нефти»), обладал феноменальным профессиональным чутьем. Намного раньше других иностранных инженеров-ветеранов нефтепоисковых работ в Аравии он предсказал наличие на полуострове залежей «черного золота».

Во время Первой мировой войны горный инженер Ф.Холмс служил интендантом в британской армии. Находясь в 1918 г. по служебным делам в Эфиопии, услышал в одном из местных кафе рассказ арабского торговца о «нефтяных лужах» в ряде мест Прибрежной Аравии. После Первой мировой войны, работая в английском адмиралтействе, изучал хранившиеся в его архивах карты Ближнего Востока, составленные геологоразведочными партиями. Занимался самоподготовкой – осваивал профессию инженера-нефтяника. Внимательно читал книги с рассказами древних путешественников, географов и торговцев о виденных ими землях с «огненной черной жидкостью», о том, что бедуины в Месопотамии и в Аравии собирали ее с поверхности земли и использовали для разжигания костров и обогрева шатров в холодное время года. Места сбора «жидкости», упомянутые в этих рассказах, наносил на карту. В 1920 г. майор Ф. Холмс оставил службу в адмиралтействе и решил заняться бизнесом – поиском и добычей нефти в бассейне Персидского залива. Средства, требовавшиеся для начала работ, планировал получить как за счет перепродаж своих будущих концессионных активов более состоятельным в финансовом отношении компаниям, так и путем бурения в Месопотамии и в Аравии крайне востребованных у бедуинов артезианских колодцев. Цену воде шейхи знали и за работы по бурению скважин платили щедро и исправно.

В качестве плацдарма для начала своей нефтепоисковой деятельности в Аравии Ф. Холмс избрал Бахрейн. И это неслучайно. В то время любую коммерцию в бассейне Персидского залива легче всего было начинать именно на Бахрейне – самом открытом для иностранцев шейхстве Аравии. Там Ф.Холмс познакомился и установил доверительные связи с влиятельными советниками Абдель Азиза и правителя Кувейта шейха Мубарака. Они и помогли ему организовать встречу с Абдель Азизом. Состоялась она в 1922 г., в местечке Укайр, во время проходивших там переговоров о демаркации границ владений Абдель Азиза с Ираком, Кувейтом и Бахрейном. Переговоры в Укайре вошли в историю Аравии принятым на них решением о создании «нейтральных зон», в том числе между владениями Абдель Азиза, с одной стороны, и землями правителя Кувейта – с другой. Творец «нейтральных зон» или «территориально-зональных шедевров», как отзывались о них сами англичане,– сэр П. Кокс. Видя, что переговоры в Укайре застопорились и чреваты срывом, сэр П.Кокс взял в руки красный карандаш и прочертил на карте границы, как он их себе представлял, территорий Абдель Азиза с Кувейтом, Бахрейном и Ираком, а также обозначил несколько «нейтральных зон», ставших впоследствии территориальными «яблоками раздора».

Ф.Холмс прибыл в Укайр к началу переговоров – специально для встречи с Абдель Азизом. Встреча состоялась. Фрэнк Холмс Абдель Азизу понравился. И прежде всего тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и открыто. И хотя заполучить концессию на этой встрече ему не удалось, он преуспел в другом – завоевал симпатии Абдель Азиза. Благодаря именно этому Ф.Холмс впоследствии и смог сделать то, что до него не удавалось никому – приобрести концессию на нефтепоисковые работы во владениях Абдель Азиза. Более того, за ничтожно малую сумму – всего за 2 тысячи фунтов стерлингов в год (33). В 1925 г. Ф. Холмс получил еще одну концессию – на Бахрейне.

Фрэнк Холмс был личностью неординарной, его инициативы опережали время. Отсюда, по-видимому, и двойственность подхода к нему самих англичан. С одной стороны, трезвая оценка ими целеустремленности Ф.Холмса, а с другой – сдержанное, мягко говоря, отношение к его проектам. Доверительные отношения Фрэнка Холмса с шейхами вызывали зависть у многих работавших в Аравии английских чиновников. Чувство неприятия к нему питал П.Кокс, один из самых авторитетных и влиятельных представителей английских властей в бассейне Персидского залива. Убедительных объяснений популярности Ф.Холмса, «нефтяника-самоучки», среди арабов сэр П.Кокс, человек высокообразованный, изощренный дипломат и опытный политик, найти, как он сам признавался, не мог (34). Отношения между ними не сложились.

Встречаясь, по прибытии в Аравию, с английскими дипломатами и представителями британских колониальных властей, Фрэнк Холмс говорил им, что цель его аравийской поездки – охота в провинции Катиф на «черных адмиралов», редчайших бабочек. На самом деле влекли его в Аравию, конечно же, не бабочки, а нефть, проступавшая на поверхности земли в ряде мест этой провинции. Беспрепятственно попасть туда, а тем более без риска для жизни исследовать эти места, он мог только с разрешения Абдель Азиза. Поэтому-то Фрэнк Холмс и устремился в Укайр, где в то время при посредничестве англичан проходили уже известные читателю переговоры об урегулировании территориально-пограничных разногласий между Абдель Азизом и правителями Кувейта, Ирака и Бахрейна.

Для участников этой встречи были разбиты два огромных шатра. В одном из них, черном, разместился Абдель Азиз со свитой; в другом, белом, – английская делегация во главе с П.Коксом. Шатры различались не только по цвету, но и по внутреннему убранству. В белом шатре все было выдержано в европейском стиле. Имелись кровати, столы, стулья, дорогие сервизы и вышколенная прислуга. Обеды проходили чинно: англичане сидели за столом в смокингах. Вечерами, отдыхая, покуривали выписанные из Лондона дорогие сигары и делились впечатлениями об Аравии.

До окончания переговоров Ф.Холмса ни к П.Коксу, ни к Абдель Азизу не допускали. Аудиенции с ними он терпеливо дожидался в своей маленькой походной палатке. Перси Кокс принял Фрэнка Холмса только в день завершения встречи в Укайре. И, как говорится, с порога и категорично заявил, что разговаривать с Абдель Азизом насчет предоставления Ф.Холмсу концессий он не намерен, так как английское правительство не в состоянии, дескать, гарантировать его безопасность в землях Абдель Азиза. Сэр Перси Кокс лукавил. Он попросту не хотел подпускать к этому делу Ф.Холмса, человека для него постороннего. Дело в том, что задолго до встречи с ним П.Кокс отправил письмо своему бывшему сослуживцу, капитану А.Вильсону, перешедшему к тому времени на работу в «Англо-персидскую нефтяную компанию». П. Кокс настоятельно рекомендовал ему, не откладывая, обратиться от имени компании к Абдель Азизу с запросом насчет концессий; что и было, кстати, сделано. Желая, во что бы то ни стало, выпроводить Ф.Холмса из Аравии, П.Кокс попросил Абдель Азиза сказать предпринимателю, что к разговору с ним о концессиях можно было бы вернуться, но только по завершении переговоров по этому вопросу с официальными английскими властями, не раньше. П.Кокс подготовил даже соответствующий проект письма-ответа Абдель Азиза на имя Ф.Холмса. И допустил тем самым ошибку. Самолюбие Абдель Азиза было задето. За время встречи в Укайре П.Кокс трижды позволял себе поступать таким образом – указывать ему, независимому правителю, что в том, или другом случае, следовало бы делать.

Несмотря на обиду, Абдель Азиз все же сказал Ф. Холмсу то, о чем просил его П.Кокс. И вот почему. Ежегодно английское правительство выплачивало Абдель Азизу 60 тыс. фунтов стерлингов золотом, что было существенным подспорьем его скромного в то время бюджета. Холмс же предлагал за концессию всего лишь несколько тысяч, что, естественно, не шло ни в какое сравнение с размером английских субсидий. Поэтому Ф.Холмсу в его просьбе было отказано; и тот, свернув палатку и собрав вещи, убрался из Укайра, как говорится, не солоно хлебавши. Покидая Укайр, он все же умудрился еще один раз, теперь уже с глазу на глаз, переговорить с Абдель Азизом и условиться о продолжении контактов.

Весной 1923 г., находясь в Багдаде, Ф.Холмс нанес визит леди Кокс, и за чашечкой чая сообщил ей, что собирается покинуть Аравию. Об этой новости леди Кокс тут же информировала письмом мужа, отправившегося по служебным делам на Бахрейн и в Кувейт. И сэр Перси Кокс успокоился – неприятный ему человек, к тому же умный и неординарно мыслящий, как бы самоустранялся. Значит, – снимался с повестки дня и мучавший П. Кокса вопрос о том, как приостановить несанкционированные Лондоном «аравийские рейды» Ф.Холмса.

Однако в этой остросюжетной партии отставной майор-интендант Холмс все же переиграл майора-администратора сэра Кокса. По пути на родину, когда пароход, на котором он возвращался в Англию, сделал остановку бухте Кувейта, Ф.Холмс неожиданно сошел на берег, нанял проводника и, никому не сказав ни слова, стремительно исчез в бескрайних просторах аравийской пустыни. Причиной, побудившей его сделать это, стала новость, которую сообщил ему капитан судна. Речь шла об отмене британским правительством ежегодных субсидий, выплачивавшихся эмиру Неджда Абдель Азизу и шерифу Хусейну. Дело в том, что в то время в Кувейте проходила встреча правителей Ирака, Трансиордании, Неджда и Хиджаза, организованная правительством Англии для урегулирования территориальных споров. Встреча закончилась провалом. И британское правительство, раздосадованное результатами переговоров, заявило об отмене упомянутых выше субсидий. Для Ф.Холмса эта новость стала даром небес. Он понял, что надо действовать, и незамедлительно, что острая нужда Абдель Азиза в деньгах может помочь ему получить нефтяную концессию. Так и произошло.

В августе 1923 г. Холмс стал первым в Северной Аравии нефтяным концессионером. К сожалению, инвестиций под свой проект он не нашел. И в 1927 г. концессионные права, с таким трудом приобретенные им у Абдель Азиза и дважды, к слову, продлевавшиеся, были аннулированы.

Ф. Холмс – первооткрыватель «нефтяного океана Аравии». Деятельность этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов в США. И американцы сделали то, что не удалось гениальному Фрэнку Холмсу – сняли замки с нефтяных кладовых Аравии. Имя Ф.Холмса в анналах истории аравийской нефти не стерлось. Он фигурирует в ней под прозвищем «Абу Нафта», что в переводе с арабского означает «Отец нефти». Согласитесь, это дорогого стоит. Старт, данный им аравийской нефтяной эстафете, обернулся для американцев победой, Неожиданно для англичан, они ловко перехватили эстафетную палочку из рук Ф.Холмса и успешно финишировали. Это подтверждают и их нынешние позиции в нефтяном бизнесе Аравии.