Текст книги "Аравия. Прошлое и настоящее"

Автор книги: Игорь Сенченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

Заход первого российского военного корабля в Персидский залив и «впечатление, произведенное им на арабов Прибрежной Аравии», могло пошатнуть, как выражались английские дипломаты, престиж Великобритании в этом районе мира. Справедливости ради следует отметить, что ответ англичан на демонстрацию Россией Андреевского флага в водах Персидского залива не заставил себя долго ждать. И был таким же неожиданным, а главное, не менее болезненным (для интересов России в Персии), чем акция военно-морской дипломатии России в Персидском заливе. Англия спровоцировала антишахские выступления клерикальных кругов Неджефа и Кербелы, Святых мест мусульман-шиитов. Они стали во всеуслышание обвинять шаха, ни много ни мало, – в «продаже Персии России» (60).

Дело в том, что в то время Россия вела переговоры с Персией о прокладке нефтепровода от Каспийского моря к Персидскому заливу. С идеей этого проекта русский инженер С. Е. Палашковский выступил еще в 1884 г. По его расчетам, «уже за первый год работы такой нефтепровод принес бы 10 млн руб. прибыли, а в дальнейшем приносил бы по 100 млн руб. прибыли ежегодно». При всей видимости коммерческой целесообразности проекта его решили «оставить без последствий», как тогда говорили, так как «не было уверенности в постоянных симпатиях к нему со стороны персидского правительства». Проект С.Е. Палашковского реанимировал министр финансов С. Ю. Витте, в августе 1901 г. В докладной записке на имя императора Николая II он отмечал, что если обычная транспортировка нефти из Баку до Индии, например, обходится в 17 копеек, то через нефтепровод – 6 копеек, то есть почти в три раза дешевле. Нефть, перекачиваемую по нефтепроводу на побережье Южной Персии, подчеркивал С. Витте, можно будет продавать на Дальнем Востоке на 14,5 копеек дешевле нефти, перевозимой туда на судах через Суэцкий канал. Проект императора заинтересовал. Для переговоров в Персию с миссией столь деликатного характера С. Витте направил свое доверенное лицо, датчанина Грубе, которого лично знали и принимали у себя мать Николая II и жена брата императрицы.

Проекты России в Персии, помноженные на эффективность ее военной дипломатии и результативность работы на рынках бассейна Персидского залива «пронырливых русских купцов», не могли не повлечь за собой контрдействий со стороны Англии. Поведению России начинает подражать Франция, сообщали английские дипломаты. Русских требуется остановить!

«В высшей степени серьезное впечатление», произведенное на местное население посещением «Гиляка» портов Персидского залива, отмечал консул в Багдаде А. Круглов, оказало «заметное воздействие на поведение здесь Франции», также решившей «показать свой флаг» в водах Персидского залива и направить туда военное судно «Дром» (61).

Вторым кораблем Военно-морского флота России, посетившим Персидский залив, был легендарный крейсер «Варяг»; поход состоялся в ноябре – декабре 1901 г. «Имею честь уведомить Вас, – говорится в письме министра иностранных дел России управляющему Морским министерством (20 октября 1901 г.), – что те соображения, которые легли в основу инструкции, данной командиру «Гиляка», сохраняют и ныне полную силу. Не преследуя никаких агрессивных замыслов или стремлений к территориальным приобретениям, Императорское Правительство и в настоящее время имеет в виду подтвердить, что оно считает воды Персидского залива вполне доступными плаванию русских судов» (62).

Данное письмо – это одно из документальных свидетельств настроенности России на мирное соперничество с Англией в регионе, притом в подчеркнуто корректной форме. Подтверждением тому – содержащиеся в нем соответствующего характера рекомендации МИД России командиру корабля, капитану 1-го ранга Владимиру Осиповичу Бэру (геройски погиб 14 мая 1905 г. в морском сражении в Цусимском проливе, командуя броненосцем «Ослябя»), Командир крейсера «Варяг», отмечает российский министр иностранных дел, «должен соблюдать особую осмотрительность, дыбы его образ действий не мог дать повод заключить, что появление русского военного флага в портах Персидского залива скрывает за собой какие-либо тайные намерения Императорского Правительства»(63).

Замечание В.Н.Ламздорфа об «особой осмотрительности» капитана и экипажа крейсера «Варяг» было неслучайным, и объяснялось сложностью политической обстановки в зоне Персидского залива. Двумя главными ее составляющими выступали: во-первых, планы Германии по сооружению Багдадской железной дороги, и связанный с этими планами сложный клубок политико-дипломатических интриг Англии по противодействию такого рода замыслам. Во-вторых, обострение межплеменных отношений в Аравии вследствие вооруженного противостояния между правителем Кувейта, принявшим у себя изгнанных из Неджда Саудитов, и новым хозяином Неджда – кланом Рашидитов.

Проектируемая Германией железная дорога из Турции, сообщали российские дипломаты, через Багдад, «с конечным пунктом в Кувейте», может серьезно подорвать исключительные права Англии в этом районе. Англичане, которые «всегда были готовы считать Персидский залив сферой исключительного своего влияния», отмечается в документах Архива внешней политики Российской империи, незамедлительно воспользовались «столкновением, происшедшим между шейхами Кувейта и Неджда», и попытались использовать противостояние крупных арабских племенных союзов в собственных целях – для расширения интересов Англии на Арабском побережье Персидского залива. Из Бомбея в Кувейт в срочном порядке были направлены английские военные суда.

Турецкое правительство, также как и английское, тоже «нашло минуту эту благоприятной» для отстаивания собственных интересов в Заливе – для «закрепления за собой прав на территорию Кувейта». И тоже послало туда, говорится в письме В.Н.Ламздорфа управляющему Морским министерством П.П.Тыртову (20 октября 1901 г.), войска из Басры. Попытки Англии и Турции вмешаться – в собственных интересах – в межплеменные противоречия арабов Кувейта и Неджда чуть было не привели к прямому столкновению между ними. Его удалось избежать достигнутым между Турцией и Англией соглашением (от 6 сентября 1901 г.) о сохранении status quo. По этому соглашению Кувейт оставался в составе Турции, но сохранял автономию; Англия и Турция обязывались не вводить на территорию Кувейта свои войска.

Исходя из сказанного выше, В.Н.Ламздорф убедительно просил П.П.Тыртова поручить командиру «Варяга» проверить «какое положение занимает ныне Англия на берегах Персидского залива, в частности в Кувейте», и «разведать, по возможности, дальнейшие намерения» англичан(64).

Распоряжение о военно-дипломатической миссии «Варяга» в Персидский залив (по пути следования на Дальний Восток) отдал лично Николай II. Инструкция о походе с указанием «проведать, что делают англичане в Персидском заливе» и преподать урок военной дипломатии бриттам, была отправлена почтой 22 октября в русское консульство в Пирее (Греция), где в то время находился «Варяг».

Накануне выхода «Варяга» из Адена, первого порта, который крейсер посетил по пути следования в Персидский залив, на рейд Адена пришел русский пароход «Корнилов». Во время встречи с командиром «Варяга» капитан «Корнилова» информировал В.О. Бэра о «явном противодействии англичан русской торговле в этом крае». Рассказал о «проникновении англичан на все серьезные административные должности в портах Персидского залива, включая карантинные». Отметил, что «английские канонерские лодки повсюду сопровождают» русские торговые суда; и что «это имело место быть и во время первого рейса «Корнилова» по портам Персидского залива».

До выхода крейсера из Адена цель экспедиции «Варяга» в Персидский залив предписано было держать в секрете; команду на берег не пускать; разговоров о походе не вести, «даже среди офицеров за столом кают-компании». Маршрут крейсера был известен только командиру и старшему офицеру Крафту. Несмотря на меры предосторожности, утечка информации о походе «Варяга» в Персидский залив все же произошла. Как и каким образом – непонятно. Но англичанам о миссии «Варяга» стало известно.

Ночью 27 ноября «Варяг» при включенных прожекторах вошел в живописную бухту Маската. Военно-дипломатическая миссия крейсера началась утром следующего дня – салютом в 21 выстрел. Первый министр правителя, прибывший на корабль, пригласил В. О. Бэра с офицерами на прием к правителю, в его дворец. Утром следующего дня султан со свитой посетил «Варяг», и внимательно осмотрел крейсер. Попросил исполнить русский гимн, и выслушал его, стоя перед командой корабля и приложив руку к сердцу. Перед съемкой с якоря на судно привезли подарки султана – 4 коровы и 20 пудов овощей. Причем коровы были доставлены на борт крейсера живыми, – чтобы гости, как объяснил командиру «Варяга» посланник султана, «не сомневались в качестве подарка-угощения».

В Бендер-Бушире «Варяг» встречал русский консул Г.В Овсеенко. На берегу был выстроен почетный караул персидской армии в «красочных одеяниях», специально «нанятый консулом для приветствия российских моряков». 6 декабря на приеме в консульстве по случаю тезоименитства царя играл оркестр «Варяга». В донесении российскому посланнику в Тегеране Г.В. Овсеенко писал: «Появляясь в портах Персидского залива, «Варяг» привлекал к себе всеобщее внимание и тотчас становился предметом напряженного интереса... Внушительные размеры судна, его величественный внешний вид, роскошь, чистота и опрятность внутри, сильное электрическое освещение, его гигантские пушки, не виданный еще в Заливе оркестр духовой музыки, ... численность экипажа ... очаровали всех посетителей судна».

После посещения Бендер-Бушира (2-7 декабря) крейсер «Варяг»[42]42
  «Варяг» был затоплен во время русско-японской войны; в 1905 г. поднят японцами. В 1916 г. российское правительство выкупило крейсер у японцев и включило судно в состав флотилии Северного Ледовитого океана. Для проведения ремонтных работ судно было доставлено в Англию. После Октябрьской революции 1917 г. «Варяг» советскому правительству возвращен не был и вошел в состав английского флота, откуда впоследствии и был списан.


[Закрыть] продолжил свою военно-дипломатическую миссию в Кувейте (8-11 декабря). Шейх Мубарак в городе отсутствовал. Он находился в местечке Джахра, в арьергарде войска, располагавшегося в пяти пунктах под Кувейтом и ожидавшего с часу на час нападения на Кувейт эмира Неджда Ибн Рашида. Управлял делами в городе старший сын шейха Мубарака шейх Джабер. 9 декабря в 10 часов утра шейх Джабер в сопровождении многочисленной свиты посетил «Варяг» (прибыл на корабль на барже). Визит проходил на виду у стоявшего напротив английского крейсера «Помона», экипаж которого внимательно наблюдал за всем, происходившим на «Варяге».

В сравнении с «судном руссов», говорили потом кувейтяне, «Помона» выглядела как «замарашка». Шейх внимательно осмотрел корабль, «попросил показать портрет царя» и при прощании, покидая «Варяг», пригласил к себе в гости командира корабля В. Бэра и консула Г. Овсиенко. Приглашение было принято. Командир корабля, старший офицер и консул посетили шейха Мубарака. В традициях гостеприимства арабов Аравии навстречу им шейх выслал «трех лучших своих коней в блестящих серебряных чепраках и покрытых бархатом седлах», и лично встречал гостей за воротами дома. Для приема русских был разбит бедуинский шатер, устланный коврами и уставленный верблюжьими седлами. Немедленно по прибытии, доносил консул, до начала деловой беседы, были поданы кофе, потом приготовлен арабский ужин. На ночлег гости расположились в установленном для них шатре.

На следующее утро «посланцам Белой страны» были представлены «четыре батальона бедуинов со знаменами», собранные у дома шейха; присутствовали «руссы» и на военных учениях. Наибольшее впечатление на российских морских офицеров произвела верблюжья кавалерия шейха. В.Бэр не преминул отметить, что «местных артиллеристов учили стрелять британские канониры». Прощаясь, шейх Мубарак сказал, что «хотел бы видеть у себя русских как можно чаще», в том числе «их торговые суда с товарами» (65).

Англичане, по воспоминаниям В. Бэра, сопровождали «Варяг» повсюду; держались высокомерно, «почитая себя полновластными хозяевами в этих водах». О самом В. Бэре арабы, по словам российских дипломатов, отзывались с чувством искренней симпатии. Говорили, что внешне он холоден, как истинный представитель «Белой страны руссов», но гостеприимен, как арабы, и «безукоризненно почтителен» к их обычаям и традициям.

Во время визита «Варяга» в Кувейт русский консул Г.Овсеенко встретился там с находившимся под защитой шейха Мубарака эмиром Неджда Абдуррахманом Саудом. В ходе беседы эмир поделился с Г.Овсеенко «мыслями о возвращении отнятой у него Ибн Рашидом провинции Неджд с городом Рияд». Абдель Азиз, старший сын Абдуррахмана, будущий основатель Королевства Саудовская Аравия, был в Кувейте вместе с отцом.

Российский ученый Н.В. Богоявленский, посетивший Персидский залив летом 1902 г., писал, что крейсер «Варяг» произвел, можно сказать, «ошеломляющее впечатление» на все Арабское побережье Персидского залива. И в первую очередь «своей величиной, четырьмя трубами и электрическими огнями, которых не было у стоявших здесь британских военных судов». Чтобы восстановить престиж своего флота, сообщали российские дипломаты, в Персидский залив вслед за «Варягом» был направлен английский 4-трубный броненосный крейсер «Амфитрита».

На пути из Кувейта командир корабля В. Бэр, штурман С.Свербеев и консул Г. Овсеенко побывали на «каменном острове Ормуз», «осмотрели его соляные промыслы и развалины некогда знатного города». О прошлом величии легендарного Ормуза напоминала, по словам Г. Овсеенко, только одна могильная плита 1388 г.

На обратном пути «Варяг» вторично посетил Маскат. По воспоминаниям французского консула, выполнявшего, по просьбе русских, роль переводчика, «встреча, оказанная в Маскате «Варягу», была подчеркнуто теплой». На следующий день по прибытии в Маскат (16 декабря) «капитан корабля В.Бэр с 12 офицерами, при полном параде, – отмечал в донесении в Париж французский дипломат, – сошли с судна на берег и к назначенному часу были во дворце султана» (66). Ответный визит нанес командиру «Варяга» и правитель Маската. «Его Величество внимательно осмотрел судно. По обыкновению своему султан заявил, что еще никогда не видел такого прекрасного военного корабля. Однако на сей раз, слова его, – сообщал французский консул, – были сущей правдой. Потому что этот чудесный крейсер... с 42 орудиями и экипажем, численностью 550 человек, был самым большим судном, какое когда-либо появлялось в Маскате» (67). Неизгладимое впечатление произвели на жителей Маската, по словам французского дипломата, мощные прожекторы крейсера, его орудия и оркестр духовой музыки.

18 декабря 1901 г. военно-дипломатическая миссия «Варяга» в Персидском заливе была завершена. Провокационные попытки англичан, отмечал впоследствии в своих воспоминаниях английский агент Рональд Энсон, наталкивались на непробиваемую стену решительного спокойствия русских. У русских чересчур хорошее воспитание, чтобы наши провокации удались, писал он. Мне бы уметь так – с невозмутимым видом и с ангельским выражением – выставлять своих недоброжелателей в неприглядном свете, явно ничего для этого не предпринимая.

Успех военно-дипломатической миссии «Варяга» был очевидным даже для англичан. Российские дипломаты и военные действовали слаженно. Управляющий генеральным консульством в Бушире титулярный советник Г. В. Овсеенко и консул в Басре коллежский асессор А.А. Адамов получили указание министра иностранных дел «внимательно следить за ходами англичан», и достойно, но дипломатично на них реагировать. Сопровождать крейсер в походе непременно, и оказывать командиру корабля всемерную помощь и поддержку. Планируя и реализуя политико-дипломатические акции в Персидском заливе, русские не на шутку встревожили Лондон. У бриттов, отмечали работавшие в Англии русские дипломаты, появилось даже выражение насчет «российской дипломатической матрешки» в Персидском заливе.

С учетом позитивных для интересов Отечества результатов первых походов в Персидский залив кораблей Военно-морского флота Российской империи В. Н. Ламздорф внес на рассмотрение управляющего Морским министерством П.П.Тыртова предложение о «предоставлении стационера в распоряжение генерального консульства России в Бушире». Военное судно, постоянно находящееся в Бушире в распоряжении российского диппредставительства, способствовало бы, по мнению МИД Российской империи, поддержанию среди народов Персидского залива должного имиджа России как великой державы. Из отчета П.П.Тыртова видно, что и он лично, и его ведомство позитивно в целом реагировали на инициативу графа Ламздорфа. Но в силу того, что на тот момент судов, которые «удовлетворили бы особым требованиям для плавания в Персидском заливе» (то есть судов с малой осадкой) в российском флоте не было, то и «назначить стационер не представлялось сразу возможным». Вместе с тем глава Морского министерства обещал В.Н.Ламздорфу, что «при обсуждении в будущем году новой судостроительной программы вопрос о постройке такого судна будет принят во внимание» (68).

Что же касается предложения В.Н.Ламздорфа о «более продолжительном пребывании в портах Персидского залива посылаемых туда наших военных судов», то реакция П. Тыртова на него была определенно позитивной. Со своей стороны, отмечал П.П.Тыртов в письме на имя В.Н.Ламздорфа от 27 апреля 1902 г., «не встречаю к тому никаких препятствий». И если «в таком судне в то время не будет особенной надобности на Дальнем Востоке», то мы непременно так и поступим (69).

Документы Архива внешней политики Российской империи и Российского государственного архива Военно-морского флота свидетельствуют, что сам Государь Император положительно относился к такой инициативе дипломатов и военных. Так, в письме П.П.Тыртову от 3 марта 1903 г. В.Н.Ламздорф информирует управляющего Морским министерством о том, что депеша российского посланника в Персии, действительного статского советника Петра Михайловича Власова от 15 января 1902 г. «по сему предмету была повергнута мною на Высочайшее благовозрение Государя Императора». Его Императорскому Величеству, подчеркивает В.Н.Ламздорф, «благоугодно было собственноручно начертать на оной: ‘‘Заключение правильное”» (70).

Упоминает о миссиях доброй воли в Персидский залив кораблей Военно-морского флота Российской империи и зоолог, коллежский асессор Н.В. Богоявленский. В его отчетах, представленных управляющему генеральным консульством в Бушире Г.В.Овсеенко, говорится о том, что «посетив Мохаммеру, Кувейт, Бахрейн и Маскат», он встретил там «самый живой интерес и симпатии к России». «Обаяние русского имени на всем побережье Персидского залива, – отмечает зоолог, – стоит очень высоко», «арабские шейхи ... желают ... видеть у себя русских и, в особенности, представителей их могущества – морские боевые силы» (71).

Н.В.Богоявленский рассказывает, что со слов арабских шейхов и султанов, с которыми он часто встречался, видно было, что «все они тяготятся игом Англии». И в «появлении русских крейсеров в Персидском заливе черпают силы для борьбы с этим игом, как и надежды, что они не совсем еще забыты и покинуты на произвол англичанам»(72).

Н.В.Богоявленский высказывает мнение, что «продолжать поддерживать престиж России» в Персидском заливе, «возникший столь счастливо для нас с появлением в водах его «Гиляка», произведшего весьма сильное впечатление на арабские племена, населяющие побережье оного», стоит непременно (73).

Относительно «Варяга», сообщает Н.В.Богоявленский, «я должен заметить, что он произвел невероятно громадное впечатление на жителей Арабского побережья, которые разнесли славу о нем в те места, где он не был» (74). «Сильное впечатление, произведенное «Варягом», – подчеркивает Н.В.Богоявленский в письме Г.В.Овсеенко, – не осталось неизвестным англичанам, которые старались парализовать это впечатление тем, что завели электрические огни на своих судах, которые до прихода «Варяга» их не имели». Более того, на днях «прислали крейсер «Амфитриту», похожий на «Варяг». Притом и величиной, и 4 трубами, и электрическими огнями». Однако «успеха, как кажется, не имели» (75).

Третьим судном Военно-морского флота Российской империи, посетившим порты Персидского залива, был 5-трубный крейсер 1-й категории «Аскольд» во главе с капитаном I ранга Николаем Карловичем Рейценштейном. Крейсер нанес визиты вежливости в Маскат, Бендер-Бушир и Кувейт (ноябрь-декабрь 1902 г.). Военно-дипломатическая миссия «Аскольда», по словам российских дипломатов, была знаменательной во многих отношениях – как в плане «напоминания об истинном могуществе географически отдаленной от этого края России» (76), так и сточки зрения дальнейшего упрочения в регионе «создавшегося уже к тому времени имиджа нашего Отечества» как державы-друга арабов Аравии.

Яркие заметки о походе «Аскольда» оставил российский консул в Басре А.Адамов. Ступив на берег Кувейта, сообщает дипломат, «представители России были с почетом встречены и с большой помпой доставлены на верховых лошадях, высланных шейхом Мубараком, в его дом. Нас ввели в приемную, убранную по-европейски, где все, начиная с мягкой мебели бомбейской работы и европейского ковра на полу и кончая плохими ... портретами английской царствующей четы и покойной королевы Виктории, было подарком англичан ... На пороге нас встретил сам Мубарак... Извинившись, что из-за бури он не смог сразу послать на крейсер своего сына с традиционными арабскими подарками ... Мубарак заметил, что уже третьего русского консула принимает в этом доме» (77). Коснувшись вопроса о посещении Персидского залива коммерческими пароходами России, «шейх высказал сожаление, что ни один из них до сих пор не посетил Кувейт. Между тем как он, со своей стороны, готов был сделать все возможное для развития в своих владениях русской торговли».

Свидетельство это – чрезвычайно важное. Притом как с точки зрения понимания мотивов традиционно теплых отношений между Кувейтом и Россией, так и в плане подтверждения позитивной реакции шейхов Аравии на торговые начинания в их владениях российских купцов.

В ходе беседы с российскими консулами в Багдаде и Басре А. Кругловым и А.Адамовым, генеральным консулом в Бендер-Бушире Г. Овсеенко и офицерами крейсера «Аскольд»[43]43
  Выбор названий для боевых судов 1-й и 2-й категории был исключительной прерогативой русского царя. Своей рукой Николай II вписал в реестр флота названия крейсеров «Варяг» и «Аскольд». Впоследствии три из четырех военных кораблей, посетивших Персидский залив («Варяг», «Аскольд» и «Боярин»), были удостоены Андреевского флага.
  Владимира Осиповича Бэра на посту командира крейсера «Варяг» сменил Всеволод Федорович Руднев. В июне 1904 г., после приема царем и обеда с ним, он был назначен командиром эскадренного миноносца «Андрей Первозванный». В ноябре 1905 г. за отказ применить силу в отношении революционных матросов своего корабля был уволен в отставку, в чине контр-адмирала. Уехал в Тульскую губернию и поселился в небольшой усадьбе у деревни Мышинки.


[Закрыть] шейх Мубарак «особо интересовался тем, что пишут европейские газеты о постройке Багдадской железной дороги». Реакция правителя Кувейта на слова А.Адамова о том, что «иностранная пресса высказывается за возможность ... Кувейта как конечного пункта будущей железной дороги», была довольно бурной. И отражала, как свидетельствуют документы Архива внешней политики Российской империи, желание шейха Мубарака, во что бы то ни стало, сохранить независимость Кувейта. «Ведь я же здесь шейх, – говорил он, – и никому не позволю распоряжаться своими владениями» (78).

О повышенном интересе шейха Мубарака к строительству Багдадской железной дороги сообщал в письме управляющему российским генеральным консульством в Бушире и упоминавшийся уже нами ученый-зоолог Н. Богоявленский. Шейх Мубарак, писал он, «хотел точно знать, сколько времени потребуется после окончания постройки дороги для проезда от Константинополя до Басры». Когда же я сказал, продолжает Н.Богоявленский, что «есть предположение окончить эту дорогу в Кувейте», то шейх Мубарак тяжело вздохнул и заявил, что «все в руках Аллаха», и, быть может, «Аллах не допустит до такого несчастия». Шейх Мубарак, замечает Н.Богоявленский, «активно, как мог, противодействовал» планам прокладки железной дороги в Кувейт (79).

При расспросах шейха Мубарака о Багдадской железной дороге мне пришлось показать, замечает Н. Богоявленский, «карту земного шара». И я должен сказать о том «большом эффекте», который произвела на шейха Мубарака, равно как и других «моих слушателей», «величина России» на этой карте. Шейх Мубарак, сообщает Н.Богоявленский, «несколько раз просил меня показать границы России, Англии и Франции. Громадное протяжение России ... произвело на шейха Мубарака прямо ошеломляющее впечатление», также как потом и на бахрейнского шейха (80).

По окончании встречи, отмечает в своем отчете Н.Богоявленский, шейх Мубарак просил довести до русского царя, что он – «друг русским, и считает их за своих братьев», что хотел бы «войти в более тесные и более частые с ними отношения».

Следует отметить, что в аналогичном духе шейх Мубарак высказывался и на состоявшейся ранее встрече с тремя консулами России и офицерами крейсера «Аскольд». Шейх Мубарак и его ближайшее окружение, сообщали российские дипломаты, «выражали желание встать под защиту русского царя». Шейх, по мнению присутствовавших на встрече с ним россиян, «изыскивал через Россию возможность принять меры для обеспечения безопасности Кувейта... и, если потребуется, водрузить в этих целях российский флаг на территории Кувейта».

В связи с данным обращением шейха Мубарака в директиве В.Н. Ламздорфа дипмиссиям России в Персидском заливе отмечалось, что «какое бы то ни было вмешательство в кувейтское дело сейчас нежелательно, ввиду неопределенности положения на месте, грозящего осложнениями». Посол в Константинополе И.А. Зиновьев в депеше консулу в Басре А. Адамову писал по этому поводу, что в данный момент в Петербурге лишены возможности удовлетворить ходатайство шейха Мубарака.

Документальное отражение реакции России на обращение Кувейта о покровительстве является ярким подтверждением отсутствия у Российской империи каких бы то ни было иных, кроме торгово-экономических, интересов в бассейне Персидского залива.

Делясь впечатлениями о пребывании крейсера «Аскольд» в Кувейте, российский консул в Басре писал, следующее: «Чувствуя себя по случаю поста изнуренным и будучи не в состоянии лично приехать с ответным визитом на крейсер, шейх Мубарак поручил эту почетную миссию своему старшему сыну Джаберу». И вскоре, сообщает А.Адамов, шейх Джабер посетил «Аскольд». Он «прибыл на корабль на огромном паруснике... , в сопровождении многочисленной свиты из почетных лиц города и подвластных Мубараку шейхов». При прощании командир русского крейсера преподнес шейху Джаберу подарок – охотничий штуцер, а шейху Мубараку, как правителю Кувейта и главнокомандующему (это было подчеркнуто особо), просил передать «никелированный, отменно инкрустированный револьвер». Подарки понравились. «В знак благодарности экипаж «Аскольда» получил от шейха 3 телят и 10 баранов».

Думается, что, готовясь к походу, командир «Аскольда» Н. Рейценштейн познакомился с имевшейся тогда в наличии литературой об обычаях и традициях арабов Аравии. Понял, что знаки гостеприимства и щедрости – это основа основ этикета бедуинов. Как бы то ни было, но он убедил командование флота выделить средства, заметим, довольно крупные по тем временам (500 рублей золотом), на приобретение подарков. И закупил пользовавшиеся у арабов Аравии спросом, по наблюдениям побывавших уже там офицеров «Гиляка», «хорошие керосиновые лампы, оружие, кофейные и чайные сервизы, и самовары».

Крейсер «Аскольд», по сообщениям российских дипломатов, запомнился местному населению еще и тем, что на нем, в отличие от всех побывавших до него в Персидском заливе иностранных кораблей, в том числе английских, было пять труб. Даже красавец «Варяг» имел четыре трубы, не говоря уже об однотрубных или, в лучшем случае, двухтрубных английских судах.

Согласно донесениям российских дипломатов, англичане «в поте лица» трудились над тем, чтобы сорвать миссию «Аскольда». Так, Кувейт накануне прибытия туда российского крейсера посетил английский вице-консул в Бендер-Бушире (на яхте «Лоуренс»), Как стало известно А.Адамову, он «старательно уговаривал шейха выехать ... в свою загородную резиденцию» и «русских у себя не привечать». «Просвещенные мореплаватели», как иронично отзывались об англичанах российские дипломаты, нервно реагировали, видя Андреевский флаг там, где его, по их определению, быть не должно было.

Притчей в языцех у англичан, отмечается в отчетах МИД Российской империи, сделалась пятая труба «Аскольда», «наделавшая так много шума» среди арабов Аравии; она, как известно, стала даже причиной громкого политического скандала в английском парламенте. Однако чтобы не делали англичане, говорится в донесении российского консула в Бушире А.Овсеенко, как бы ни хотели «нагадить русским», все их усилия очернить и унизить Россию в глазах арабов и персов оказались тщетными, «вылетели в трубу». Мнение местного населения о мощи русского флота, сообщал российский консул в Бушире, «поколеблено не было». Не изменилось оно и после посещения Персидского залива «недавно модернизированным» английским броненосцем «Ринаун». Он был направлен в Персидский залив специально в целях «парализовать впечатление», произведенное на арабов русскими военными кораблями.

Во время стоянки «Аскольда» в Бендер-Аббасе, где экипаж крейсера отмечал день «тезоименитства Его Императорского Величества Государя Императора Российского», произошел курьезный, по словам русского дипломата, случай, «сыгравший на авторитет России». «Во время праздничного молебна и торжественного построения экипажа корабля, на котором присутствовал генерал-губернатор Бендер-Аббаса, в порт вошла английская канонерка (“Cossack”), и сделала салют». При этом число произведенных ею выстрелов соответствовало тому их количеству, что предусматривались нормами протокола для приветствия правителей. На рынках города долго потом, сообщал российский консул, можно было слышать шутки торговцев насчет того, что англичане, дескать, стали уже уважать русских настолько, что готовы салютовать им как «монархам Залива».

Во время стоянки «Аскольда» в одном из портов Персидского залива (скорее всего в Кувейте) с него сошел на берег интересный человек – Борис Шелковников, почетный член Института археологии и член Российского географического общества (так значилось в его документах), а на самом деле – профессиональный военный, капитан артиллерии. Прибыл он с судном по заданию Закавказского военного округа. Дело в том, что округ этот соприкасался в то время с 6-м турецким корпусом, расквартированным в Багдаде, Мосульском и Басрийском вилайетах. Российское военное ведомство интересовало все, что было связано с деятельностью этого корпуса, с сооружением знаменитой Багдадской железной дороги (проложить ее, к слову, планировали по маршруту, которым в древности двигался в Месопотамию Александр Македонский), а также с ситуацией в Месопотамии и в зоне Персидского залива в целом. В мае 1903 года российский разведчик вернулся в Россию. За время командировки он обстоятельно исследовал Месопотамию, побывал в святых для мусульман-шиитов городах, Кербеле и Неджефе, и в 200-страничном отчете представил российским штабистам интересовавшие их сведения о дислокации 6-го турецкого корпуса и о деятельности в регионе представителей европейских держав. Описал даже открытое в районе Каср-Ширина месторождение нефти.