Текст книги "На краю света. Подписаренок"

Автор книги: Игнатий Ростовцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 50 страниц)

– Тогда договаривайтесь между собою, как лучше, – предложил им Потылицын. – Тебе, Терсков, как ни вертись, придется платить эти три рубля. Может, столкуетесь?..

– Теперь это нас уж не касается, – поспешил заявить я. – Мы свое дело сделали. Давайте переходить к следующему.

При разборе дела Черкашина я убедился в том, что рассмотрение исков о потравах не представляет для меня особых трудностей. Ведь у нас в Кульчеке эти потравы тоже бывают каждое лето. То наши кони влезут в полосу к дяде Илье или к дяде Ивану, то ихние к нам, но до суда дело не доходит. Так что такие случаи я знал, и нового для меня в этом деле ничего не было, кроме того, что я научился допрашивать таких бестолковых свидетелей, как этот Фаддей Демидовых.

Следующее дело было у меня тоже о потраве. Это было дело по иску крестьянина деревни Витебки Хлориана Крумпова к крестьянам деревни Проезжая Кома Севастьяну Толоконникову, Петровану Непомнящему, Василию Сычеву и Матвею Сизых – двадцать восемь рублей за потраву.

Когда мы вызвали всех по этому делу в нашу судейскую, истец Хлориан Крумпов стал просить суд перенести рассмотрение его дела на конец дня, так как у него съехались еще не все свидетели.

При подаче жалобы в волостной суд Крумпов просил вызвать по своему делу из Витебки шесть свидетелей. И вот, оказывается, из этих шести свидетелей на суд явились пока только три человека. А главные свидетели – Феликс Вайгант, Юлиус Шкутан и Адам Варник – еще не приехали. Повестки с вызовом в суд им вручены, и они с часу на час должны быть.

Учитывая это, мы решили перенести рассмотрение этого дела на конец дня.

Других дел о потраве у меня на этот день не было, и я предложил своим судьям рассмотреть комское дело по жалобе крестьянина Анисима Зыкова на крестьянина Пудана Чернова, который самовольно перепахал у него полдесятины паров и посеял на ней овес. Истец Зыков просит волостной суд поступить с Пуданом Черновым по закону за самовольный захват земли.

Дело это оказалось для нас совсем не трудным, так как Пудан Чернов представил суду удостоверение от восьми комских домохозяев, заверенное старостой, о том, что Анисим Зыков годом раньше сам самовольно забрал у Пудана Чернова эту пашню и что он, Пудан Чернов, испокон веков пахал эту землю и она, как это исстари ведется, должна оставаться в его владении.

На этом основании мы решили в жалобе Анисиму Зыкову на Пудана Чернова насчет этой земли отказать.

А дальше было еще такое же земельное дело. На этот раз с жалобой в суд явилась комская жительница Степанида Спирина, у которой самовольно запахали три четвертухи залежи братья Созонт и Василий Зыковы.

Сама Спирина суду о своем деле почти ничего не говорила. Она только тяжело вздыхала да причитала. И за нее все объяснял комский староста Никанор Кириллов. Оказывается, залежь, которую запахали братья Зыковы, находилась у нее около самой заимки. Раньше Спирины ее пахали много лет, а последние годы, после смерти мужа, Спирина только косила ее.

А Созонт и Василий Зыковы держались на суде довольно нахально. Земля у Спириной – доказывали они – пустует уж много лет. Спирина ее не пашет и не собирается пахать. А им рядом пахать нечего. Мало ли что эта земля занималась предками Спириной. Тогда было малолюдство. Паши сколько хочешь. А теперь народу прибыло. Кругом утесненье. А дальше будет еще хуже. Что же, эта земля должна пустовать еще двадцать лет, пока у Спириной не вырастут ребятишки? В общем, Зыковы виновными себя ни в чем не признали и вспаханную землю возвращать Спириной отказались.

Показания братьев Зыковых не понравились нашим судьям. Может быть, потому, что Степанида Спирина во время их опроса плакала и причитала. А может быть, потому, что комский староста стал стыдить их за то, что они перепахали залежь у Спириной не от земельного утеснения. Зыковы в Коме сами старожилы, зажиточные домохозяева, и имеют свои залежные земли, которые пахались их отцами и дедами. И захватили они землю у Спириной от жадности, потому что земля эта хорошая, на удобном месте и не так далеко от села. И еще надеялись на то, что за Спирину некому будет заступиться и это сойдет им с рук.

Жалоба Спириной основывалась на единственном доводе, что эта земля занималась еще ее предками. У нас это признается везде и является как бы законом. Пахал, пахал человек землицу, а потом решил дать ей отдохнуть. И вот эта полоса зарастает у него лебедой, полынью, осотью, а через два-три года на ней начинает густо расти пырей. Особенно в дождливые годы. Вырастает чуть не в рост человека. И тогда хозяин косит его на сено. Но через три-четыре года пырей уже перестает глушить остальную траву, и на этой залежи начинает пробиваться другая растительность. И пырея хорошего нет, и другая трава не вошла еще в силу. Тогда хозяин совсем оставляет эту залежь, пока она не вылежится как следует. Но залежь все равно считается его землей. Раньше, когда в наших местах народу было мало, на эту залежь никто не зарился. Все знали, кто ей хозяин и что если полезешь ее пахать, то он тебя вытурит. Знали это и не лезли на чужие залежи. Да в этом и нужды особой не было, так как тогда много еще было свободных земель. Но это было давно. А теперь, когда понародилось много народа и жить стало теснее, старый порядок стал все время нарушаться. Залежь принадлежит хозяину, а он ее не пашет и не косит и вроде не проявляет к ней никакого интереса. А на самом деле он ждет, когда его земля отдохнет и наберет силу. Но тут появляются охотники, которым хочется захватить отдыхающую землю. Чаще всего нарушителями старого порядка оказываются местные богачи, вроде убейского Вихляева; который таким нахрапом захватил у слабосильных мужиков около десяти десятин лучшей земли. А последние годы этот порядок стал нарушаться еще расейскими переселенцами, которых некоторые деревни напринимали себе в общество. Эти расейские своей земли в тех деревнях, конечно, не имеют, а пахать и сеять им тоже надо. Вот они и выезжают с сохой на отдыхающие залежи. Но тут является хозяин этой свободной земли и не дает ее пахать. Начинается спор. Один доказывает свое право пахать и сеять, чтобы не умереть с голоду, другой ссылается на свое право собственности на эту землю, освященное местным обычаем. Спор переходит в ссору, а ссора в драку. Пускаются в ход колья, жерди, топоры, все, что попадется под руку. Бывает, что дело доходит даже до убийства. У нас в Кульчеке был такой случай, когда один расейский мужик убил топором местного старожила, который не давал запахивать ему свою залежь.

Но дело Спириной с Зыковыми под такие случаи не подходило. В нем было ясно, что Зыковы запахали эту землю не от нужды, а от жадности, надеясь, что это сойдет им с рук. И тем не менее жалоба Спириной показалась нашим судьям не такой уж бесспорной. Они не сочувствовали, конечно, братьям Зыковым, не оправдывали их. Они так же, как и комский староста, были настроены против Зыковых и считали, что те должны немедленно возвратить землю Спириной. Но с другой стороны, они, подобно Зыковым, не прочь были взять под сомнение старинный обычай, в силу которого право собственности на необрабатываемую залежь признавалось за тем или иным домохозяином только потому, что земля занималась еще его предками.

Этот земельный правопорядок наши судьи брали под сомнение по другим соображениям. Оказывается, Потылицын первым в Коряковой купил себе сенокосилку. И Колегов в Анаше тоже имел такую машину. А кто у нас имеет косилку, тот может накашивать сотни копен сена. Если лето дождливое, то на залежах прет густой пырей. И тогда хозяева сами косят эти свои залежи и мечут на них большие стога сена. А если год засушливый, то трава на этих залежах совсем плохонькая и косить ее руками нет никакого расчета. В таких случаях хозяева косят себе сено на своих обычных покосах. Травы там всегда хорошие. А богатые мужики едут на своих сенокосилках на эти пустующие залежи и спокойно косят их. Потому что машиной есть расчет косить даже самую плохую траву. Так бывает год, два, а то и три. И хозяева таких пустующих земель не обращают на это внимание. Дескать, земля все равно отдыхает… Пусть человек пользуется… А потом, глядишь, опять пришел дождливый год и на тех залежах прет хорошая трава. И тогда настоящие хозяева выходят на эти свои залежи косить сено. И туда же едут на своих косилках богатые мужики. Они считают теперь эти залежи вроде как бы уж собственностью, так как косили их по два, по три года. И тут начинается между ними ссора и ругань, и владелец залежи гонит богатого мужика с его машиной прочь со своей залежи, величает его горлохвостом, кровососом и другими обидными прозвищами.

– Не знаю, как и жить дальше, – плакался Потылицын Колегову. – Прямо ума не приложу. Завел эту машину. Залез в долги. Думал, буду сенишка побольше накашивать. Можно будет несколько лишних коровенок держать. А на деле что получается? Я раньше и без машины десять-двенадцать четвериков ставил. А теперя с машиной еле-еле пятнадцать мечу, не говоря о том, что со всеми соседями по пашне из-за этих залежей перецапались. Стоило из-за этого огород городить.

– А я косилку купил с жатвенным приводом, – похвастал Колегов. – Пшеницу и овес хорошо берет. И у себя теперь все машиной жну, и на сторону зовут нарасхват. По пяти рублей с десятины беру на их конях. За два года почти полностью оправдал машину.

Услышав такое, Потылицын сильно расстроился. Он забыл и про тяжбу Спириной с Зыковыми и пристал к Колегову с расспросами насчет этого жатвенного привода к косилке – сколько он стоит да как работает и часто ли ломается. А потом стал плакаться и всячески корить себя, какой он несообразительный. Первым в Коряковой завел сенокосилку и недопетрил купить к ней жатвенный привод.

Пока мои судьи рассуждали на эту тему, я написал решение о том, что волостной суд рассмотрел жалобу Спириной о захвате у нее земли братьями Зыковыми, что он признает захват этой земли у Спириной незаконным и просит волостного старшину обязать комского сельского старосту снова ввести Спирину во владение этой землей.

Решением этим Зыковы остались очень недовольны. Они были уверены в том, что ничего не сделали противозаконного. Но если и общество, и волостной суд против них, то ничего не поделаешь, и им волей-неволей придется от той земли отступиться. Пусть Спирина на ней телят пасет, а они вспашут себе лишнюю десятину где-нибудь в другом месте.

Спирина, как и следовало ожидать, решением суда осталась довольна, но стала плакаться на то, что Зыковы испортили у нее всю залежь. Теперь ее два-три года нельзя будет косить. Придется сено на заимку возить с другого покоса. Шутка ли… Но мы с этим разбираться уж не стали.

А мои судьи помаленьку начали входить в дело. Поначалу они сидели за столом с растерянным видом, чувствовали себя неловко, не знали, куда девать свои руки и как смотреть на просителей и ответчиков, которые вплотную стояли перед их столом и давали им свои показания. Но постепенно стали задавать опрашиваемым вопросы. Кроме того, у них нежданно-негаданно объявился добровольный помощник, который старался всячески облегчить их работу. Этим помощником оказался Хлориан Крумпов.

После того как мы отложили его дело на конец дня, он почему-то решил не уходить из судейской и вознамерился слушать, как мы будем рассматривать другие дела.

А в суде заведен такой порядок – приглашать к слушанию каждого дела только тех, кто имеет прямое к нему отношение. А остальных, особенно всяких любопытных, не пускать. А если они, паче чаяния, туда полезут, то их оттуда безо всяких выпроваживать, чтобы они не мешали. Поэтому дедушко Митрей сразу же заметил, что Хлориан пристраивается слушать чужие дела, и сразу же выпер его из судейской в коридор. Но не прошло и пяти минут, как Хлориан снова появился в нашей судейской и стал спокойно слушать дело о самовольном захвате Пуданом Черновым земли у Ивана Зыкова.

А потом как-то так получилось, что Хлориан все время крутился в нашей судейской при опросе истцов и ответчиков, пострадавших и обвиняемых и их многочисленных свидетелей. Он вместе с ними выслушивал наши решения и открыто выражал нам свое одобрение. Если обвиняемый или пострадавший выражали недовольство решением суда, он ловко вступал с ними в разговор и объяснял им, что суд не мог вынести другого решения, что у суда не было для этого достаточных оснований и что им надо было в свое время заблаговременно заявить в волость свидетелей со своей стороны или предоставить суду какую следует справку от старосты или приговор от общества.

Далее Хлориан стал оказывать нам уж некоторые услуги. Когда я или кто-нибудь из судей спрашивал какого-нибудь бестолкового свидетеля, а тот не мог сразу уразуметь, о чем его спрашивают, Крумпов старался прийти ему на помощь. «Господин судебный писарь (или господин волостной судья) спрашивают тебя о том-то и о том-то». А иногда он приходил на помощь спрашиваемому и отвечал за него: «Господин судебный писарь (или господин волостной судья), обвиняемый понял ваш вопрос», – и старался дальше коротко и внятно изложить нам ответ того человека.

К середине дня у Крумпова установились с нашими судьями наилучшие отношения. Он держался с ними почтительно, усердно величая их господами судьями и всячески возвышая перед ответчиками и обвиняемыми, которых мы засудили. Когда на шестом деле дедушко Митрей притащил от Матрены второе ведро пива, судья Потылицын пригласил Крумпова выпить. Крумпов не преминул этим воспользоваться и потом рассыпался перед судьями в благодарностях.

Короче говоря, Хлориан Крумпов стал не только нашим помощником, но и хорошим знакомым. Наши судьи забыли о том, что у него есть большой иск к проезжекомским мужикам за потраву, и видели только одно – какой он услужливый и обходительный человек. Даже дедушко Митрей, который очень сурово обходился с приехавшими на суд мужиками, даже он стал проявлять к Крумпову особое расположение. Ему нравилось уважительное отношение Хлориана не только к волостным судьям и судебному писарю, но даже к нему – волостному сторожу, которого тот почтительно величал господином волостным стражем…

«Господин волостной страж просит вас выйти в прихожую и ждать там решения суда», – помогал он дедушке Митрею выпроваживать публику из нашей судейской, когда мы заканчивали опрос свидетелей.

Таким же манером он приглашал тяжущихся входить в судейскую для заслушивания нашего решения. Так что дедушке Митрею оставалось только открывать да закрывать нашу дверь.

А мне этот Хлориан Крумпов чем-то не нравился. Вообще-то говоря, витебские жители меня очень интересовали. У них были какие-то звучные имена – Августин, Феофан, которые я встречал только в книгах. И одеты они были всегда как-то не по-нашему. Жили они в Витебке голодно, кормились одной картошкой, скота держали помалу, а одевались всегда лучше нас. Одевались они, как и мы, во все самодельное. Но это самодельное было сшито у них на городской манер. Они приезжали в волость в ловко скроенных тужурках, которые не чета были нашим неуклюжим шабурам и длинным неудобным шубам. Кроме того, они носили еще какие-то вязанные из шерсти рубахи. А наши мужики держали в несколько раз больше овец и шерсти с них снимали в десятки раз больше, а таких вязаных теплых рубах не имели.

Итак, витебские были вроде потолковее наших. На тяжелой крестьянской работе им за нашими, конечно, не угнаться. Но они умели как-то вкрадчиво подойти к начальству и добиться от него, чего им требуется.

Хлориан явился с жалобой на проезжекомских мужиков месяца полтора тому назад, когда я только заступил на место судебного писаря. Как и все приходящие с жалобами в волостной суд, он спросил, кто из нас будет судебный писарь, и, узнав, что судебным писарем являюсь я, подошел ко мне и уважительно поздоровался со мною за ручку. Вместо того чтобы сразу, как делают другие, выложить мне свою жалобу, он сначала расспросил меня, на какую сумму имеет право судить наш волостной суд, и только после того предъявил свой иск к проезжекомским мужикам. Еще ни разу мне не приходилось принимать жалоб на такую большую сумму за потраву. В старой судебной книге, которую я изучил от корки до корки, я тоже не встречал таких больших исков за потраву. И вообще, такая большая потрава выглядела неправдоподобной. Особенно для витебских.

За время своего пребывания в волости я тысячу раз слышал, что место в Витебке таежное, что хлеб там родится плохо, что сеют там понемногу и только озимую рожь, которая часто у них вымерзает, что хлеба своего им всегда не хватает и живут они главным образом на картошке. Откуда у Крумпова могла произойти такая большая потрава?

А примерно через неделю к нам приехал из Проезжей Комы Иван Толоконников узнать о жалобе Хлориана Крумпова. Он прямо ахнул, когда услышал, что тот думает высудить с него, с Непомнящего, Сычева и Сизых почти тридцать рублей. А потом попросил записать свидетелями с их стороны пятерых проезжекомских домохозяев и ихнего старосту и непременно вызвать всех их в суд. И вот теперь мне казалось, что неспроста этот Хлориан Крумпов увивается около нас, поддакивает нам во всем, величает нас всех господами и все время умильно смотрит на меня, как будто я прихожусь ему родным племянником.

Я понимал, что нам не следует его особенно привечать, принимать его услуги, вступать с ним в близкое знакомство. Но Иван Фомич советовал выгонять из судейской только тех, кто будет мешать суду работать, и ничего не сказывал о таких, как Крумпов, который не мешает, а, наоборот, всячески помогает нам. А потом, я просто не знал, как отшить его, сделать так, чтобы он не совался в нашу работу. Поэтому я старался по мере возможности не смотреть на него, не слушать, что он говорит, и все делать так, как будто его совсем нет в нашей судейской.

А он как ни в чем не бывало неизменно присутствовал при рассмотрении всех наших дел, внимательно выслушивал наши решения и громогласно всем заявлял, что наш суд самый правильный, что наш суд ни на какой кривой не объедешь, что это такой суд, который все видит, во всем разбирается, и что надо благодарить матерь божию, что мы имеем в волости таких честных, таких хороших, таких правильных судей.

От этих непомерных похвал мои судьи вырастали в собственных глазах и проникались еще большим расположением к Крумпову. И вообще, он им так понравился, что они единодушно признали его башковитым и очень уважительным мужиком и стали ласково называть его просто Хлором.

В один из перерывов этот Хлор сообщил нам, что его свидетели приехали наконец из Витебки и теперь все они налицо.

Тогда мы тут же решили приступить к рассмотрению его дела. Но оказалось, что Вайгант, Шкутан и Варник хотя в Кому и приехали, но в волость еще не пришли и где-то прохлаждаются по своим квартирам, а может, по дороге в суд застряли в лавке у Демидова. Крумпов долго извинялся перед нами за такое дело, а потом побежал их разыскивать. А мы тем временем занялись одним тесинским делом по жалобе Василия Кузьмина на своих односельчан Василия Анзурянова и Фаддея Еремеева на то, что они обрезали хвост и гриву у его лошади…

И вот наконец подошло время рассматривать наше последнее дело о потраве у Хлориана Крумпова. По мере приближения этого момента Крумпов стал заметно волноваться. Он уже привел Вайганта, Шкутана и Варника в волость и теперь все время бегал в прихожую и о чем-то с ними шушукался.

А проезжекомские ответчики по его делу к нам в судейскую не лезли. С утра они вместе со всеми терпеливо ждали своей очереди в прихожей, а когда дело отложилось на конец дня, скрылись куда-то и теперь заявились слушать свое дело.

– А таперича вызывают витебских и проезжекомских насчет потравы, – пригласил их дедушко Митрей в судейскую. – Давайте скорее, а то наши судьи осовели уж здесь от этой духотищи.

Тут сразу Хлориан Крумпов в окружении своих шести свидетелей оказался в нашей судейской. За ним довольно неохотно потянулись проезжекомские мужики.

Когда Хлориан помогал нам выспрашивать пострадавших, обвиняемых и свидетелей по другим делам, он делал это четко, ясно и вразумительно. И судьи были этим довольны. И сам он был собой доволен. А когда он стал обсказывать суду свое собственное дело, голос его стал прерываться и дрожать, и сам он стал задыхаться и даже путаться.

Поначалу это даже удивило наших судей. Но они решили, что его волнение вполне понятное. Такая большая потрава. Остался человек с семьей без куска хлеба. Хоть на кого доведись – начнешь волноваться.

Но Крумпов постепенно оправился и начал довольно складно рассказывать суду о том, каким образом он потерял в этом году весь свой урожай. Оказывается, проезжекомское общество перенесло поскотину к самым витебским пашням. А в поскотине у них, как известно, пасется скот. Коров пасут пастухи, и, кроме того, имеется еще несколько вольных табунов лошадей, и, между прочим, большой табун Толоконниковых. А жеребец у Толоконниковых хитрый. Подойдет к поскотине и начнет об нее чесаться. Почешется раз-два, глядишь, и свалит целое прясло. Ну, тут табун сразу через этот пролом в витебские пашни. Так и нынче… Этот жеребец выворотил в Черемуховом ключике целое прясло и привел табун прямо в его полосу.

– Перед самым петровым днем, – рассказывал Крумпов, – приезжаю я на свою полосу посмотреть, как там у меня и что… И, матерь божия! На полосе лошадей тридцать пасется. Все укатали и вытоптали. Тут побежал я к своим соседям. «Беда! – кричу. – Проезжекомский табун весь урожай съел да вытоптал!» Ну, действительно, мы тогда с Вайганом и Совейкой выгнали этих лошадей обратно в проезжекомскую поскотину, подняли и укрепили сваленное прясло. На другой день поехал я к проезжекомскому старосте: «Так и так, – говорю, – у меня произведена большая потрава». А он мне: «Какая, – говорит, – теперь потрава. Хлеб еле-еле в дудку вышел… Выправится еще». – «Так поскотина, – говорю, – там у вас в Черемуховом никуда не годится… Ваш проезжекомский табун через нее прямо в мою полосу». – «Ладно, – говорит, – присмотрим».

Ну, думаю, все наладится. Тем временем прошли дождики. Теперь, думаю, справится моя рожь. Еду в воскресный день посмотреть. И… опять на моей полосе тот же табун. И опять пришлось мне загонять его в проезжекомскую поскотину. А в ильин день я опять застукал этот табун на своей пашне. Вот приходит время собирать урожай. А у меня и жать нечего. Так, кое-где отдельные колоски. Посмотрел я, заплакал горькими слезами, схватился за голову. Как жить! Чем кормиться! Куда жаловаться! Пошел к нашему старосте. «Так и так, – говорю, – господин староста. Что делать? Остался без куска хлеба… Проезжекомские весь урожай в Черемуховом ключике стравили». А староста мне и советует: «Не падай духом, Хлориан. Если стравили – жалуйся в волостной суд. Там все рассудят, со всем разберутся, не дадут тебя в обиду. Там сидят люди правильные, понимающие, что к чему».

Дальше Крумпов подробно рассказал, как он приезжал в волость подавать жалобу на проезжекомских мужиков и нашел здесь полное понимание со стороны господина судебного писаря. Он правильно записал всех ответчиков и свидетелей и всех до одного вызвал на сегодня в суд. И теперь он, Крумпов, надеется, что господа волостные судьи войдут в его бедственное положение и присудят ему эти несчастные двадцать восемь рублей, чтобы он смог купить у тех же проезжекомских мужиков пудов пятьдесят жита и как-нибудь продержаться с семьей до нового урожая.

Проезжекомские мужики смотрели на Хлориана разинув рты. На их лицах выражалось полное недоумение. Они только хлопали глазами да разводили руками. Мои же судьи, слушая его, сокрушенно качали головами. Они, видимо, во всем ему верили. Потылицын даже настроился немедленно допрашивать его свидетелей, чтобы не особенно затягивать дело. Но я объяснил им, что мы должны сначала заслушать противную сторону, то есть ответчиков, и только после того приниматься за свидетелей.

А проезжекомские мужики, которых мы стали опрашивать об этой потраве, стали дружно от нее отказываться. По их словам все оказывалось по-другому. Никакого общего табуна с Толоконниковым у них нет. Кобыленки и молодняк пасутся у них в разных табунах, а рабочие лошади сами по себе – ходят на воле в поскотине. А что насчет толоконниковского жеребца, то действительно у Толоконникова был такой жеребец и того жеребца не держала ни одна изгородь. Но ведь этого жеребца выхолостили еще в прошлом году, и он теперь ходит как миленький коренным в сохе. Поскотину в Черемуховом ключике у них с весны проверял староста. Поскотина там крепкая. Ее ни разу не пришлось чинить ни прошлым, ни нынешним летом. И потом, откуда у Крумпова объявилась в Черемуховом ключике десятина ржи, когда у него была засеяна там всего одна четвертуха? И вообще-то витебские больше четвертухи в одном месте не сеют. Особенно в Черемуховом ключике. Не верите – съездите, посмотрите сами… Небольшие полоски, то здесь, то там… Да и, правду сказать, куда размахнешься, если кругом тайга. Так что жалоба Крумпова на потраву десятины ржи – сплошной поклеп. А потом, если случилась такая большая потрава, надо было, как это делается у хороших соседей, осмотреть ее с понятыми от витебского и проезжекомского общества. В общем, проезжекомские ответчики начисто отказались признать на полосе Хлориана какую-либо потраву и просили суд как следует разобраться с этим делом. А Крумпову они даже ломаного гроша не заплатят.

Все витебские свидетели дружно показали в пользу Крумпова. Проезжекомские табуны действительно стравили у него большую полосу хлеба, и эта потрава должна оцениваться не менее как в тридцать рублей. Но дальше между этими свидетелями началась какая-то разноголосица. Один говорил, что полоса была у Крумпова совсем рядом с поскотиной. У других получалось так, что полоса не у поскотины, а в стороне, за стрелкой. Один утверждал, что полоса была около его пашни, а другой клялся и божился, что она находится рядом с его пашней, причем оказывается совсем в другом месте. Он потому и знает об этой потраве, что эти проезжекомские табуны на его глазах съели у бедного Хлориана весь посев. А Станислав Совейко договорился до того, что у Хлориана было стравлено две полосы. Одна, загона на четыре, у самой поскотины и большая полоса за ключиком в мысочке, к солнопеку. В итоге получалось так, что проезжекомские лошади потравили у Крумпова хлеб не на одной, а на нескольких полосах и все эти полосы находились в разных местах.

Теперь дело дошло до свидетелей со стороны ответчиков. Тут первым стал говорить проезжекомский староста. Он показал, что Хлориан действительно приезжал к нему летом с жалобой на то, что наш табун прорвался к ним через поскотину на пашни и стравил у него в Черемуховом ключике большую полосу ржи.

– Тут я сразу же договорился с ним, – рассказывал староста, – освидетельствовать завтра с понятыми эту потраву, чтобы все было честь честью, по-суседски, без обиды. На другой день беру я понятых и с утра еду с ними в указанное место. Ждем-пождем там до самого обеда витебских понятых. Но так и не дождались их. Тогда мы одни осмотрели по Черемуховому ключику нашу поскотину. И всю ее нашли в порядке. А потом осмотрели по пути около поскотины витебские полоски с хлебом. Полоски все маленькие, и ни на одной незаметно никакой потравы. Какая из этих полосок крумповская, так и не разобрались. Хотели поехать в Витебку к старосте насчет этого дела. А потом решили, что он, может, и не знает, что к нам приезжал какой-то витебский пустобрех, натрепался насчет потравы, а потом ушел в кусты. Так впустую и съездили в этот Черемуховый ключик. Потратили целый день зазря. Однако я на всякий случай наказал проверять там поскотину, да и сам время от времени наведывался туда. Как бы, думаю, эти витебские не подстроили нам чего-нибудь. Но все обошлось вроде как бы хорошо. Поскотина до самой осени простояла в исправности, и других жалоб о потраве от витебских не было.

Свидетели Кузьма Сюксин и Еремей Филин полностью подтвердили показания старосты. Они ездили с ним понятыми свидетельствовать эту потраву, проваландались там целый день, поломанной поскотины не нашли и потравленного хлеба у витебских не видели, хоть и обошли все их полоски. И больших полос там не видели. Все больше по четыре, от силы по пять загонов.

Наконец все свидетели со стороны истца и ответчиков были опрошены, и подходило время нам выносить свое решение. Тут дедушко Митрей, как это ему полагается, стал всех вытуривать из судейской. И ответчики, и свидетели не торопясь стали выходить в прихожую. Один Хлориан чего-то пережидал. Когда все уже вышли и дедушко Митрей собирался закрывать судейскую, он вроде как бы одумался и вспомнил, что ему тоже надо выходить. Но, вместо того чтобы идти в прихожую, он подошел к нашему столу и вдруг ни с того ни с сего стал прощаться об ручку с нашими судьями, будто он расставался с ними насовсем. Он по очереди долго тряс руку каждому судье и приговаривал: «Уж вы войдите в мое положение. Из-за этой потравы я остался с семьей без куска хлеба».

Простившись с судьями, Хлориан схватил в заключение и мою руку и стал усиленно ее трясти. Он тряс мою руку, а сам умильно смотрел мне в глаза и чуть не со слезами повторял: «Господин судебный писарь, господин судебный писарь! Войдите в мое положение».

Сказать по правде, я не понимал, с чего это Хлориану вздумалось со мной прощаться, и не знал, как отвечать на это рукопожатие. На всякий случай я тоже стал трясти ему руку. Крумпов как бы обрадовался этому моему рукопожатию и стал еще сильнее трясти мою руку. А потом как бы нехотя пошел из судейской.

Тут я почувствовал, что в моей руке после его рукопожатия что-то осталось. Как только дедушко Митрей наглухо закрыл за ним дверь, я осторожно разжал ладонь и увидел в своей ладони большой серебряный рубль…

Сначала я ничего не понял. Для чего Крумпов оставил в моей руке этот серебряный рубль и что мне с ним теперь делать? Я на всякий случай сунул его в свой карман и взглянул на своих судей. На этот раз они не смотрели на меня выжидательно и не ждали моего мнения по этому делу. На этот раз они что-то оживленно говорили между собою и не обращали на меня никакого внимания. И тут внутри меня вдруг кто-то отчетливо сказал: «Ведь этот жулик вручил тебе взятку… Взяточник ты, вот кто!» Я понимал, конечно, что это я сам себе сказал эти слова, но все равно до смерти перепугался. «Ведь это я взятку взял у него», – мысленно повторял я эти свои слова, и краска стыда залила мне лицо. «Хорош судебный писарь! Нечего сказать, – опять кто-то заговорил во мне. – Не успел и дня проработать, как уж начал принимать рублики. Что-то скажут отец с матерью, если узнают это. Воспитали сынка».