Текст книги "В тени Рюджина (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 81 страниц)

– Пойдем, узнаем про шиноби, – предложила Амаги. – Мне тоже интересно кое-что узнать.

– Кстати, а про какого такого Некогами ты говорила? – вспомнила Кушина, примеряясь как бы половчее спрыгнуть с крыши.

– Мой клан имеет хиден, связанный с кошачьими духами. Мы облачаемся в покров их чакры, усиливая себя. Но никто из моего клана сейчас не может использовать сильнейшие техники, поэтому… Может, пообщавшись с этими Кайбье и Мататаби, я бы могла как-то понять, что мы делаем не так.

– Так ты их назвала Некогами? Да, они показались мне сильными.

Спустившись с крыши, куноичи оказались погружены в толпу постепенно рассасывающихся от центральной улицы людей. С удвоенной силой начала играть музыка, усилились крики артистов. Началась слишком большая суматоха. При этом никто толком не знал, где найти шиноби. Собственно, простым горожанам об этом-то откуда бы и знать? Оставалось надеяться на собственное чутье.

Кажется, прошедшие с триумфом по городу воины его не покинули, так как их чакра все еще ощущалась. Только она рассредотачивалась, и в общей массе народа Кушине с ее навыками найти кого-то конкретного было сложно. Да что там, в какой-то момент она поняла, что потеряла в толпе и Амаги. Это произошло, когда Кушина нарвалась на мелкого воришку.

– Попался! – весело воскликнула Узумаки, схватив тонкую руку белокурого мальчишки, тянущуюся к выставленным на прилавке политым сладким сиропом данго.

– А! Отпусти!!! – завопил он, брыкаясь и оказавшись на диво сильным.

Не ожидавшая такой силы в ребенке, Кушина даже едва не выпустила воришку из рук.

– Отпущу, – охотно согласилась, Кушина потирая ушибленную голень, по которой пришелся удар босой ноги мальчишки. – Только всыплю тебе, как следует! Тебе сколько лет, а уже воровством промышляешь!

Мелкий блондинчик поднял на Кушину взгляд необычных янтарных глаз с черной склерой и возмущенно надулся, аж покраснев при этом. Только сейчас Узумаки поняла, что ей попался, похоже, не человек. Глаза, странный рисунок вокруг них, точащие из-под песочного цвета волос острые уши – если это и человек, то с очень уж экзотичным кеккей генкай.

– Я не ребенок! – возмущенно воскликнул мальчишка, отчаянно тряся рукой и пытаясь вырваться из хватки Кушины. – Ишь, нашлась старуха! Я тебе не лис плешивый! Не повяжешь!!!

Внезапная вспышка до селе скрываемой чакры в теле мальчишки заставила застыть кровь в жилах Кушины. Она испуганно ойкнула, увидев, как по ее коже начали змеиться линии незнакомого джуиндзюцу, сковывая чакру. И пока она создавала технику, чтобы противостоять чужой печати, мелкий воришка просто выскользнул из ее рук, рассыпавшись песком.

Небольшой пылевой смерчик пронесся мимо с интересом наблюдающих за перепалкой прохожих, пока не остановился на крыше одной из лавок.

– Старуха! – гневно воскликнул мальчишка, вновь собравшись из песчаного вихря. – Жирная тетка! Старая дева!

Воришка несколько секунд с чувством извергал полные злости, но наивные и детские ругательства, прежде чем показать язык и вновь исчезнуть среди прохожих. Кушина еще с полминуты стояла в полном недоумении от того, что только что произошло, пока ее не отвлек насмешливый мужской голос:

– Ты что тут делаешь, сорвиголова?

– Котоширо?! – удивленно обернулась к говорившему Кушина. – Я тут… Ты не поверишь!!! А ты вообще откуда?!

– Да вот, тебя ищу по всему городу, – довольно улыбнулся парень. – Ты так визжала там на крыше, что тебя сложно было не заметить. Пойдем, Рюджин-сама и Кейдзан-доно пир устроили. Присоединяйся. Все будут рады тебя видеть.

– Так я не одна, я… – вот тут Кушина и заметила, что Амаги давно рядом нет.

– Не бойся, Отомура город небольшой. Сегодня день длинный – еще встретитесь.

– Ну, ла… дно, – неуверенно начала говорить Кушина, а закончила, оказавшись уже в другом конце города.

– Кушина! – сразу же услышала она веселый женский голос. – Заблудшая наша сестра. Что ты делаешь в Отомуре? Не думала тебя сегодня встретить.

– Акичи?! – удивленно воскликнула Кушина. – Что за?.. А, Хирайшин. Что б тебя, Котоширо! Предупреждай хотя бы! Привет, Акичи! Я тоже рада тебя видеть!

Раньше, в детстве Кушина была плохо знакома с Акичи, да и многими прочими Узумаки тоже, если они были старше ее на три-четыре года хотя бы. Но после падения Узушиогакуре и нескольких дней жизни в Ото после того, как Кьюби вырвался из печати, все они стали более родными и близкими. Они живы, но их осталось слишком мало.

Оказывается, после торжественного прохода по улицам шиноби перебрались ближе к дворцу, где для них была подготовлена менее официальная часть сегодняшнего торжества. Пир, столы на улицах, большое представление у главного театра столицы Страны Звука, всякие развлечения и конкурсы, которые не ограничивались одной площадью. Сегодня вся роскошь и все зрелища столицы были в распоряжении шиноби.

– Когда вы захватили Узушио?

– Еще летом! Ох и долго же ждали… Но Рюджин-сама обещал, и мы вернулись!

– И как там?

– Работы много. От деревни одни руины. Другие поселения разорены, многие бежали. Но, главное, порт есть. Дальше разберемся. Пусть теперь Кири попробует только вернуться!

– Я даже не знала…

– Забудь! Сегодня оставь все заботы на завтра. Даже сталь ломается. Нужно отдыхать. Нам всем нужно отдохнуть! Три года проклятой войны. Нам всем нужен отдых.

И Кушина последовала совету. До самого вечера она забыла обо всем, погрузившись в череду безудержного веселья и раздолья. Она успела перезнакомиться со многими шиноби, с которыми ранее только изредка виделась в Отогакуре. Например, Кагуя. Эти парни и девчонки оказались вполне нормальными людьми. Еще она и в самом деле встретила Амаги. Та успела встретиться со своими Кайбье и Мататаби и о чем-то с ними беседовала. И снова Кушине попался тот самый мелкий воришка!

– Гляди! Это ж мелкий паразит, про которого я тебе рассказывала! – завидев белобрысую макушку на перилах одного из балконов, указала на нее Кушина. – Вот ворье! Все-таки умыкнул у кого-то данго!

Мелкий прохиндей и в самом деле держал в руке целый букет рисовых разноцветных колобков, насаженных на шпажки. Только теперь он был не один, а со своей кликой – вместе с ним сидели еще с четверо мальчишек и пара девчонок.

– А, – разглядев на кого указывает Кушина, отмахнулся Котоширо. – Да этот мелкий из храма, похоже. Вечно носится по деревне и попрошайничает. Не обращай внимания, он хороший.

– В смысле?! Он воришка, знаешь ли!

– Ну, может и не без этого. Нужно будет Рюджину-сама сказать об этом. Но когда надо, этот парнишка всегда поможет. Не знаю уж, кто он на самом деле, но не смотри, что ребенком выглядит. В храме на Кумотори обычных людей не бывает. Там, вообще, гм… Свой мир.

– Как так? – не поняла Кушина.

– Ну, знаешь… Там живут лисы и драконы. Мико, ты видела их сегодня. Они не совсем материальные, знаешь ли. Ну и вообще, тебе стоит самой побывать там, чтобы понять. Это такое место. Словами передать сложно.

– Рюджину-сама подчиняются демоны и ёкаи, – уверенно добавила Акичи, подслушав их разговор. – Своими глазами видела, как Хачихиме поклонилась ему! Это был мой второй в жизни призыв. Я уже чувствовала ее касание на своей душе, когда Рюджин-сама попросил ее остановиться. И она повиновалась!

– Вот как…

Удивленно вымолвила Кушина, переваривая новость. О ками, как и о Храме Масок, она знала лишь в общих чертах. В свое время Мито не стала ей рассказывать всего, но вместо этого раскрыла какие-то свои тайны Орочимару. В детстве это было очень обидно, кстати говоря!

И пока Кушина размышляла над полученной информацией, наблюдая за странным белокурым мальчишкой, как тот внезапно кого-то окликнул и пригрозил тому кулаком. И, похоже, получив в ответ ругательства, воришка гневно нахмурился. В следующий миг его тело вновь рассыпалось песчаным вихрем и рухнуло в толпу людей. Вслед за ним со смехом сиганула и сидевшая рядом с ним ребятня, прямо в воздухе превратившись в дымные шлейфы.

– Э! Вы видели?! – возбужденно воскликнула Кушина, ошарашено глядя то на Котоширо, то на Акичи.

– Я же говорил. Кумотори.

– Э-э-э… – не встретив понимания своему удивлению у спутников, озадачено протянула Кушина.

Вспомнив первое свое посещение Отомуры, она поняла, что с подобным уже встречалась. Когда подумала, что жрица в храме – это дымный клон. И сегодня во время шествия тоже эти жрицы рассыпались в облака дыма. Значит, это не клоны?

– Тьфу, чертовщина! И пусть они даже с Кумотори, но воровать плохо, – надувшись сама не понимая на что, высказалась Кушина.

К этому моменту она успела побывать уже не в одной идзикае, поэтому в крови уже плескался определенный процент алкоголя, употребленного со сладким саке, который мешал размышлять здраво.

– Можешь пожаловаться старшим Кумотори, – предложила Акичи. – Вон, чей-то хвост мелькает у лавки, где рыбок ловят.

– А вот так и сделаю! – порывисто ответила Кушина и уверенно направилась в указанном направлении.

Рыжий хвост был виден издали. Пушистый и необыкновенно толстый, он оказался целым веером из девяти хвостов.

– Курама? – удивленно окликнула сидящую на корточках у деревянной большой бадьи девушку Кушина.

– Гм? – недовольно посмотрела в ее сторону мико, сосредоточенная на ловле рыбок.

Это и в самом деле была Курама, та, которая шла во главе колонны шиноби вместе с мико. Уже без лука, но все в тех же одеждах. Алые хакама задрались, приоткрыв белые тонкие щиколотки. Рукава рубахи были закатаны, чтобы не мешались при ловле и не намокли в воде. В изящной руке с перламутровыми ровными ногтями был зажат маленький сачок с вымокшей и порвавшейся бумагой, во второй – пустая миска с водой. Похоже, рыбалка у Курамы сегодня не заладилась.

– Прости, что отвлекаю, но там ваш мелкий нахал воровством промышляет, – присев рядом с мико, заявила Кушина.

– Что? – не поняла девушка, склонив рыжую голову на бок и удивленно приподняв бровь.

– Мелкий, белобрысый парнишка с черно-желтыми глазами, – стараясь описать своего обидчика и показать его приметы на себе жестами, пояснила Кушина. – Он воровал данго, знаешь ли!

– Шукаку? – похоже, поняла, о ком идет речь, Курама. – И что ты от меня-то хочешь?

– Как что?! Накажи его! Он меня не слушает! Ругается и не уважает старших.

– Да, старших он не уважает, – с горечью согласилась Курама, не глядя протянув руку за новым сачком.

– Тебя тоже? – с сочувствием уточнила Кушина. – Он у вас что, совсем от рук отбился?

– В семье не без дурачка, – со вздохом ответила мико. – Младшенький самый. Умишком скуден, силой обделен – вечно обижен. Сложно с ним…

– А кто вы вообще такие? Что за семья? – с нескрываемым интересом, спросила Кушина.

– Орочимару не хотел бы, чтобы это кто-то знал.

– Да где вообще этот Орочимару ваш? Нет его! Весь праздник пропадает где-то, я его даже не видела. Он и не узнает ничего.

– Орочимару все узнает, – с кислой миной ответила Курама. – Он сейчас занимается охраной границ, пока все шиноби празднуют, если что. Ну, нам сказано так это объяснять.

– А на самом деле?

– Да опять своими опытами занимается, это же Орочимару.

– А можно мне к нему? Раз ты не можешь того воришку окоротить, то хоть Орочимару-то сможет?

– Он сможет, – задумчиво ответила мико, с интересом посмотрев на Кушину. – Хочешь с ним увидеться, да?

– Ага!

– Гм. Думаю, это можно устроить… Если Шукаку дадут леща, то это будет здорово. Гм. Звучит заманчиво! Пойдем!

– Пойдем! – согласилась Кушина. – А куда?

– В храм, конечно, – решительно ответила Курама, бросив миску и сачок и уверенно поднявшись на ноги. – За мной!

Подхватив Узумаки за руку, мико использовала технику Шуншина, перенеся их с улицы сначала на крыши домов, а потом уже по ним сразу к окаймленной бесчисленными ториями лестнице.

– Можно было бы и предупредить, – недовольно буркнула Кушина, чувствуя, как подкатывает к горлу содержимое желудка от незапланированных прыжков.

После выпитого контролировать собственное состояние было немного сложнее обычного.

– Прости, – коротко ответила Курама, уверенно зашагав вперед по лестнице.

Шум города быстро остался позади, скрытый за полосой сада и столбами торий. Здесь тоже изредка проходили люди, но их было не так много. Кушина шла за быстро шагающей Курамой, глядя как игриво покачиваются рыжие хвосты за ее спиной.

– А это вообще удобно? – поинтересовалась Кушина.

– Что? К Орочимару зайти? Удобно, конечно.

– Я про хвосты. Ну ладно один. Но девять!

– Дело привычки. Если родиться с ними, то становится непонятно, как остальные обходятся без них.

– О… Надо будет спросить у Кьюби про это, – задумчиво сказала Кушина. – Кстати! А я знаю еще одного девятихвостого, которого зовут Курама!

– Да? – хмыкнув, высказалась мико. – Может, познакомишь? Наверное, он очень хорош.

– Не. Он вредный, противный, злой и скудоумный, прямо как этот твой Шукаку. Даже хуже! – зло пробормотала в ответ Кушина. – С ним лучше никому не знаться.

– Хорошо, – не оборачиваясь, коротко ответила жрица.

Путь к храму закончился быстро. Здесь было уже более многолюдно, чем на пути к нему. Примерно, как во время Цукими. Но углубляться в основные постройки комплекса, где обычно привечают посетителей, Курама не стала, поведя Кушину окольными путями к подсобным помещениям. При прошлом посещении здесь Кушина побывать не успела.

– Слушай, а какими опытами Орочимару занимается в храме? – полюбопытствовала куноичи, с интересом оглядываясь по сторонам. – Просто я слышала про его опыты. Ну там, геномы всякие, медицина и… прочее. Но это же не для храма дела. Тут-то что он забыл? Или тоже какой-нибудь подвал оккупировал.

– Почти. Он в заклинательном покое. Сейчас ему интересны демоны.

– Двадцать семь ками Узумаки? – вспомнив рассказы Акичи, уточнила Кушина.

– Ага, – подводя девушку к большим и массивным деревянным воротам, украшенным искусной резьбой и фуиндзюцу, ответила Курама.

– А они правда подчиняются ему?

– Не все… – остановившись перед дверью, ответила мико.

– А сейчас он кого призывает? – опасливо поинтересовалась Кушина. – Просто я про этих ками слышала всякое. Может, лучше потом к нему зайдем?

– Нет. Раз решила, значит, решила, – решительно ответила Курама, приоткрыв двери и пропуская внутрь Кушину. – Мы ему не помешаем.

– Так кого он все-таки призывает? – осторожно ступая вперед, спросила куноичи.

– Хиноэмма, – проталкивая вперед Кушину, ответила Курама.

– Но!.. – начала было сопротивляться Кушина. – Но Хиноэмма же… соблазняет и внушает похотливые желания.

Но было уже поздно, дверь за ее спиной захлопнулась.

Глава 59. Похмельные будни

11 декабря 49 года от начала Эпохи Какурезато

Это становится какой-то плохой тенденцией – испытывать головную боль в теле, которое имеет функцию в принципе никакую боль не испытывать. Иногда мне даже кажется, что я вообще такой человек, который даже в самых благоприятных для себя условиях сможет заработать себе головную боль: в прямом и переносном смысле.

Конкретно в данный момент как болевые ощущения мое сознание интерпретировало нарушение в духовных структурах, вызванные гендзюцу одного из демонов Узумаки. Чем-то это напоминало истощение при использовании гендзюцу с ускоренным восприятием времени. Только последствия в разы серьезнее, вплоть до повреждения меридиан. Уверен, что обычный человек бы подобное не пережил за неимением запасных тел. Опасная штука. С демонами однозначно стоит быть осторожнее, но и гендзюцу необходимо изучать плотнее. После встречи с Утатане понимание этого пришло в большей мере. Собравший столь уникальные геномы шиноби может быть опасен не менее, чем полезен. Методы противодействия ему необходимо разработать.

Но как же это больно!

– И долго нам так сидеть? – донесся до моего сознания угрюмый голос Курамы.

– Именно! Ты, смертный, забыл, с кем имеешь дело?! – вторил ему более звонкий и самоуверенный голос Шукаку.

Приоткрыв глаза, я устало посмотрел на биджу в их человеческих обличьях. Оба они сидели на коленях у одной из стен, вскинув руки над головой. Подобная поза не должна была вызывать у них большого дискомфорта, но сама ситуация вызывала смущение и недоумение. Это было больше психологическое наказание, чем физическое.

– Вам не стоило вчера поступать так, как поступали вы, чтобы не оказаться в нынешнем положении, – покачав головой и вновь прикрыв глаза, ответил я.

Всех биджу я вчера просил наблюдать за шиноби, которые могли поддаться безудержному веселью и выйти за рамки дозволенного. И да, я нашел, конечно, кого об этом просить. Нет, Мататаби и Чомей все сделали хорошо. Но Шукаку и Курама…

– Шукаку. Ты, кажется, начинаешь забывать сам, кто ты и кем являешься, – уперев локти в стол и опустив на ладони чугунную голову, произнес я. – Станет ли Шукаку опускаться до воровства? Станет ли он ввязываться в драки с шиноби? Достойно ли это его имени?

Биджу недовольно засопел, не решаясь ничего сказать в ответ.

– Я рад, что ты находишь себя в новой жизни, но не забывай прошлой. Ты – Шукаку.

– Прости, – тяжко вздохнув, ответил биджу.

За этим вздохом слышался шум песка и шелест ветра среди древних скал. Надеюсь, Однохвостый и в самом деле понял и осознал.

– Прощаю. Можешь встать.

Биджу немедля подскочил с пола и спрятался за спины занимающих кресла справа от меня Мататаби и Чомея, скрываясь от взоров сидящих за одним со мной столом шиноби, котов и змей.

– А я? – прозвучал в наступившей тишине недоуменный вопрос.

– Что ты, Курама?

– Прости, – неуверенно и полувопросительно сказал биджу.

– Я-то прощаю, хотя я не чувствую в тебе раскаяния. Но, кроме меня, тебе еще у кое-кого стоит попросить прощения, не так ли?

– И что, мне до тех пор так и сидеть?!

– Нет.

– Тогда…

– Пока сиди.

– Понятно.

Я вновь устало вздохнул. Курама отличился прошлой ночью, это уж точно. Мне, по большому счету, от произошедшего ни горячо, ни холодно. Всю ночь сознание в основном теле было заключено в гендзюцу, на время пришлось переселиться в другой организм. Поэтому несколько последних часов просто выпали из жизни. Все внимание было обращено на борьбу с техникой. Причем эта борьба зашла настолько далеко, что даже начали работать биологические системы защиты. Взбрыкнувший иммунитет активизировался и заработал с большей силой, из-за чего возникли аллергические реакции и признаки аутоиммунного заболевания.

Очнувшись ближе к полудню терзаемый болью и с разваливающимся телом, для меня, мягко говоря, было большим удивлением узнать, что всю ночь я провел не один. Интимная близость в неконтролируемом состоянии – мне хватило одного раза пережить подобное. К счастью ли к сожалению, в этот раз я был без сознания и теперь лишен сомнительного удовольствия помнить о своих животных поступках. Очень надеюсь, что неизвестной жертве шутки Курамы повезло больше, чем Мицуко в свое время. Ну, по крайней мере, она вышла из заклинательных покоев на своих ногах. Интересно только, кто это был. Помимо чакры Курамы, на месте преступления иных посторонних следов не замечено.

И несмотря на то, что с самыми яркими проявлениями аллергических реакций удалось быстро справиться, вернув контроль над телом, но нос был заложен до сих пор, обоняние имелось весьма условно. Так что я даже по запаху не мог понять, с кем провел ночь, если это можно так назвать. Судя по обилию алых волос – это кто-то из Узумаки или Шиин. Можно будет потом узнать подробности по геному, но пока на это не было времени – были более важные дела.

А сама ситуация, честно говоря, странная и довольно паскудная. Расслабился я с победами и праздником, не ждал столь неожиданной подлости вчера. Однако стоило бы. Сейчас вообще стоит быть готовым ко всему.

– Ладно, пока с этим покончили, – подняв голову, я осмотрел собранных по утру шиноби.

Это не были начальники боевых частей. Думаю, не все из них сейчас вообще могут встать с постелей, мучаясь головой не меньше моего. Нет, собрать мне пришлось разведку, потому что с юга Страны Огня, а точнее уже из Страны Пламени, поступали тревожные вести.

– Малис, рассказывай.

– По вашему поручению, отряд выполнил необходимый комплекс операций…

– Ближе к делу, – попросил я, видя, что Малис не спешит переходить к результатам. – Нашли?

– Скорее всего, да, – после паузы, неохотно призналась Ринха. – Подразделениям Тантей Кёку и Секко Кёку удалось разыскать Утатане Кохару. Ее тело. Несмотря на посмертные изменения, труп поддается идентификации с помощью геномных исследований.

– Труп? – вздохнув, уточнил я.

– Именно. Утатане Кохару мертва. Тело определенно принадлежит ей. Однако… Ее душа, по всей видимости, запечатана. Призыв не был удачен.

– Реанимация трупа?

– Провести не удалось, кейракукей истощена, вдохнуть в тело жизнь для проведения допроса не удалось. Возможно, это произошло вследствие поглощения ее чакры. Либо это результат сложной печати. Точных ответов на этот счет получить не удалось. Так же как и о причинах смерти. Видимых повреждений на теле Кохару не обнаружено. Возможно, причиной смерти стало как раз истощение кейракукей.

– Понятно. Вы молодцы, что вообще смогли ее найти. Кстати, где вы ее обнаружили?

Потом, когда я приду в норму, все же стоит перепроверить работу подчиненных. Гибель Утатане Кохару – это не то, чего можно было бы ожидать. Старушка не выглядела так, будто собирается на тот свет. Скорее всего, ей в этом помогли. Ну, либо она достаточно удачно инсценировала свою смерть, чтобы скрыться, например, от меня. С ее геномами это было бы возможно. Только вот могла бы Утатане сменить тело, чтобы сбить со следа тех, кто вознамерится ее найти?

Техники для этого, в целом, существуют. Но с собранным Кохару набором геномов ей было бы сложно найти сосуд для своей души, если она пожелала бы использовать какой-нибудь аналог Фуши Тенсей. Для столь сильной чакры и души необходимо соответствующее тело, которое, естественно, уже имеет хозяина, совсем не готового расставаться с собственной жизнью ради чужой. Но все равно вариант, что она осталась жива, нужно держать в уме.

Так же как и вариант с ее не поддельной смертью. Вот только интересно, кто бы мог совладать с нынешней Кохару? Для меня бы, например, она была не простым противником.

Странно все это и подозрительно, конечно.

– Не пойму, зачем переживать об этой старухе, – после окончания рассказа Малис высказался Чиноике Мичи. – Если только вы, Рюджин-сама, не предвидели ее смерти. Но даже так, стоило бы лично лишить ее жизни, чтобы быть уверенными, что дело доведено до конца.

– Убить просто. Вернуть к жизни – сложнее, – отрешенно ответил я. – Тем более не в моих правилах это делать. Она могла принести пользу. Думаю, вы скоро сами увидите какую, если Утатане и в самом деле скончалась.

Так уж вышло, что в результате гражданской войны в Стране Огня все специальные службы Конохи оказались, во-первых, серьезно потрепаны, во-вторых, встали на сторону южан. Корень и Анбу, естественно, были на стороне Като и Минато. Ожидать, что многие шиноби из этих структур окажутся на стороне севера, было бы наивно. Мне удалось перетянуть только некоторые научные отделы, в которых еще сидели мои агенты, сохранившиеся со времен борьбы с Данзо.

Коноха без поддержки профильных специалистов, которые работали в Анбу, существовать долго не могла. Эту нишу приходилось заполнять Отогакуре и тем немногочисленным людям, которые работали непосредственно на дайме. Пока Малис наводила мосты как раз с тайными советниками Мадоки Каго и действовала в Стране Огня не официально. Но в будущем проблема южных территорий и установившегося на них режима будет не в малой степени в ведении создаваемых сейчас ею аналогов Анбу. Так как теперь, со смертью Утатане, способов контролировать социальные и политические процессы в Стране Пламени и Кинохе у меня в разы меньше.

Сейчас югу вообще не удастся уделять много внимания. Север и восток – вот две беды, которые хоть и мешают друг другу на данный момент, но не становятся менее проблемными. Баланс сил на континенте серьезно пошатнулся. Коноха, фактически, вышла из ряда великих деревень. Суна пока тоже имеет массу проблем. Сейчас был бы прекрасный шанс для Кумо и Ивы выйти вперед, если бы они уже не были ослаблены войной и не опасались в борьбе с Ото, остатками Конохи и с Суной и Кири понести неприемлемый ущерб. Ослабить себя – для них означает подставить спину для удара конкуренту. Тем более перед их глазами есть яркий пример того, как великая деревня может быстро лишиться большей части своего могущества. И пока союза между Камнем и Облаком нет, мне будет житься спокойно. В ближайшее время Ива и Кумо еще будут помнить о недавней вражде, союзниками им не быть. Да и Кири явно не упустит момента поквитаться при первой возможности с теми, кто их предал. Но это не значит, что есть повод расслабляться.

Нужно укреплять оборону северных и восточных границ унии, интегрировать разные какурезато в единую армию, провести планирование обороны, организовать единое тыловое обеспечение, подготовить новые логистические маршруты. И все это время на юге будет сохраняться эта новообразованная Киноха – удобнейший инструмент для того же Оноки, чтобы ослабить уже меня, заставить распылять свои силы, а то и ввязаться в новую войну.

Да, и нельзя забывать про Зецу с его марионеткой-Учиха, от них можно ожидать чего угодно. Ну и монах еще, будь он неладен. После нашей с ним встречи в Стране Песка он больше о себе не напоминал, и это нервирует. Но кроме них на юге есть еще парочка полюсов сил. И один из них весьма амбициозен.

– Кумо или Ива? Страна Грез? Страна Неба? – медленно спросил Мичи, обдумав мои слова насчет Утатане. – С ними могла помочь Кохару? Но Облако и Камень далеко. А эти мелкие страны не так сильны, чтобы представлять угрозу.

– Страна Грез – это все равно, что Страна Рисовых Полей, – ответил я. – Существует лишь условно, на деле раздроблена на множество княжеств, вроде Стран Клыков и Когтей. Это всем прекрасно известно. Но Страна Неба – это другое дело.

– Страна Неба потерпела поражение от Конохагакуре. Ее земли были присоединены к Стране Огня. Ее осколки остались лишь на островах в океане.

– Ага, я помню. Я участвовал в той войне. Но я также помню, что через десяток лет Страна Неба смогла вернуться. Малис, расскажи, что там с ней.

Чиноике Мичи занимался в последнее время делами Тантей Кёку, то есть контрразведкой и внутренней безопасностью. В отличие от Малис, которая руководила Разведывательным управлением, осведомленность его о делах за границами сферы влияния Отогакуре у него была низка.

– Страна Неба смогла сохранить свою промышленность, перенеся ряд важных мануфактур в глубокий тыл – как раз на те самые острова, где она сейчас располагается, – на память сообщила Малис. – По нашим данным, они смогли наладить добычу металлов и восстановить до приемлемого уровня свой промышленный потенциал. Пока континент погряз в войне, они занимались восстановлением своих морского и воздушного флотов. На данный момент их военный потенциал не достаточен для реванша за поражение, но он значительнее, чем можно было бы ожидать.

– Южные земли богаты на залежи алюминиевых руд и там достаточно энергии, чтобы ее получать. Главное, были сохранены технологии, – пояснил я. – Сейчас у них больше проблем с демографией – численность армии невелика. По моим представлением, через года три-четыре Страна Неба должна была достаточно окрепнуть, чтобы стать угрозой для Страны Огня, что подтолкнуло бы последнюю к присоединению к унии со страной Звука. Но дела приняли иной оборот.

Для этого я даже отдал технологии водородных ферм Стране Волн, чтобы укрепить в будущем Страну Неба. Однако я не учел, что Страна Огня прекратит свое существование раньше отмеченного срока. Это внесло серьезные коррективы в развитие событий.

– Если пока Страна Неба не восстановилась и представляет потенциальную угрозу, то, может, проще и ее задавить? Не думаю, что она станет большой проблемой для вас, Рюджин-сама.

– Нельзя недооценивать противника, Мичи. Пусть наша победа над Страной Воды не пьянит тебя. Сейчас вообще везде, и на юге тоже, все стало слишком сложным и запутанным, – помассировав виски, стараясь хотя бы отвлечься от боли, ответил я. – Анкор Вантиан упал на территории Страны Огня. В нем по-прежнему заключен опасный демон. Нулехвостый, как его называли в Стране Неба, владеет способностью превращать негативные эмоции в чакру. С наплывом беженцев, началом мора, религиозными распрями, гражданской войной негативных эмоций на юге Страны Огня стало очень много. Этот демон сейчас силен. Его несколько лет изучали люди Корня, но месяцем ранее он был похищен вместе со всем Анкором. Или передан. Удалось его обнаружить, Малис?

– Чомей-сан заметил летающий остров возле Страны Неба во время разведки, Рюджин-сама.

– Ожидаемо, – кивнул я. – Может, из-за войны и общей неразберихи Корень просто не уследил за охраняемым объектом. А, может, Киноха уже имеет некие договоренности со Страной Неба.

– В полученных нами архивах Корня были упоминания о Шигараки Тануки и его опытах, – нахмурившись, припомнил Мичи. – Похоже, он вел исследования по использованию существа, способного преобразовывать эмоции в чакру. Скорее всего, речь шла о Нулехвостом. Если у Корня были свои планы на использование Рейби, то они бы его не отдали, наверное.

– Техника Тануки – это Гозу Тенно, она имеет много параллелей с техниками Страны Неба, – высказала свое мнение Малис. – Это не похоже на конвергентное сходство. Есть мнение, что Шигараки сотрудничал с шиноби Страны Неба. Если это так, то договориться с ними Корень мог. Вопрос только в том, что они получили в обмен на Анкор Вантиан и Рейби.

– Боюсь, мы опоздали с этим вопросом на несколько месяцев, – поправил я Малис. – Сейчас впору думать не о том, почему Анкор и все его содержимое перешли из рук в руки. А не был ли он просто переложен из правой руки в левую.

– Вы… имеете в виду, что Страна Неба объединилась с Кинохой? – уточнила Малис.

– Невозможно, – удивленно покачав головой, высказался Мичи.

– Да, в это сложно поверить, – более осторожно поддержала его Малис.

– Нужно учитывать и этот вариант, – вздохнув, сказал я. – Утатане была удобна тем, что я знал ее мотивы и цели. Ради сохранения привычного ей мира она шла на преступления и перешагивала через себя. Она верила, что мир, созданный Первым Хокаге, идеален. Какурезато и страны живут вместе, но пересекаются редко – это ее мечта, если говорить обобщенно и кратко. Она начала борьбу с Рюджинкё, когда поняла, что Воля Дракона разрушает привычный ей мир. Но Страна Неба для нее была ничем не лучше Страны Звука. Идеология Страны Неба имперская, шиноби и государство в ней неотделимы. Анкор Вантиан – это не какурезато, а дворец правителя. Кохару никогда не заключила бы союз со Страной Неба и не позволила бы сделать это Ко… Кинохе.