Текст книги "В тени Рюджина (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 81 страниц)

С запрудой шиноби разобрались быстро, я ее и не делал особо прочной. Но даже так она могла удержать внушительный объем воды, который и рванул с обрыва вниз. Многотонный бурный поток с грохотом рухнул на скалы, раскидывая в стороны массивные валуны, неся с собой кучи смытых с берегов поваленных стволов деревьев, обломков каких-то построек и прочего мусора. Пенясь и неистово ревя, вода рванула вперед, снося деревья и несясь прямо в мою сторону. Пришлось техникой раздвинуть поток, чтобы не оказаться им сметенным.

Направлять движение воды вообще проще всего, на это требуется не так много контроля и чакры, как для неохотно подчиняющейся чужой воле земли или слишком хаотичных воздуха, огня и молнии. Впрочем, в последнее время я плотно работаю именно над управлением окружающей меня стихией, а не над созданием ее из чакры. Научившись создавать Кирин из природных молний и Онидоро из естественных пожаров, рассечь даже столь бурный и мощный поток было несложно. Только поддерживать технику пришлось долго, слишком уж много воды накопилось.

Зато шиноби, даже без выдающихся сенсорных способностей, смогли быстро заметить неестественно ведущий себя водяной вал, разбивающийся на ровном месте на два неистово пенящихся и сыплющих брызгами потока. Все-таки вся эта затея с подпруживанием реки была лишь для того, чтобы пригласить ниндзя Такигакуре на встречу.

– Орочимару! – едва не срываясь на рычание, гневно воскликнул шиноби, стоило только ему появиться в паре десятков метров от меня на противоположном берегу.

Этот ниндзя применил Шуншин, чтобы переместиться ко мне и оказаться на мощном дереве суги. Не знаю, есть ли такие деревья в прошлом моем мире, а если есть, то насколько они похожи, но это было достаточно крепкое хвойное дерево, чтобы стойко выдержать могучий удар бурной реки. Сам же шиноби, явившийся ко мне, был нынешним лидером деревни Водопада, Хисеном. Выглядел он крепким таким мужчиной, лицо которого рано прорезали морщины, а волосы тронула седина. Насколько мне известно, родился он на пару лет позже меня, но выглядел лет на двадцать старше. Последствия каких-то техник или препаратов, связанных с темной медициной, насколько я понимаю.

– Хисен, – спокойно ответил я на яростный крик.

– Это твоих рук дело?! – меча молнии глазами и тыча пальцем в водопад, спросил меня шиноби.

Еще раз кинув взгляд на величественный поток, скачущий по серым скалам, я утвердительно кивнул.

– Мне нужно было с тобой поговорить.

К чести Хисена, должен заметить, что он быстро взял себя в руки. Может, не так сильно их там подтопило? Посверлив меня взглядом, он сделал глубокий вдох, стараясь привести свои чувства к равновесию, и спросил, все еще лучась сдерживаемой злостью и цедя слова сквозь зубы:

– Ты решил объявить войну Скрытому Водопаду, Орочимару?

Или все-таки запруда и потоп, ею вызванный, принесли достаточно сильный урон, раз речь уже о войне пошла?

– Мог бы задать тебе встречный вопрос, но формально я здесь по другому поводу, – спокойно ответил я, разминая пальцы. – Жители ряда деревень… Ты же догадываешься, каких деревень, да, Хисен? Они наняли меня для защиты. Можно сказать, что я просто выполняю заказ. Ничего личного.

– Не много ли ты на себя берешь? Ты и твоя Отогакуре! – скрипнув зубами, спросил Хисен.

– И опять же, я мог бы задать тебе тот же самый встречный вопрос. Такигакуре, похоже, слишком много о себе возомнило.

– Ты!..

– Прежде чем ты начнешь тратить мое время на бесполезные оскорбления, – грубо прервал я Хисена на полуслове, – ты выслушаешь меня. Во-первых, я даю тебе две недели. Через две недели ты должен будешь принести извинения жителям тех деревень и возместить ущерб. Если будешь еще жив. Если же нет, то это должен будет сделать твой преемник. Во-вторых, если к сроку первое условие не будет выполнено, то не вини меня за несдержанность.

– Я…

– На этом все, – вновь не дав вымолвить и слова, с нажимом произнес я, добавив голосу весомости чакрой. – Сейчас у тебя есть более серьезные… дела.

На последнем слове команда, отправленная захватившему ранее отловленного шиноби Такигакуре змеиному клону, достигла адресата. И печать на узилище Семихвостого оказалась сломана. Далекий рев перекрыл даже грохот водопада, но, главное, ощущение мощной чакры достигло нас почти мгновенно. Даже самый толстокожий ниндзя должен был почувствовать, что именно произошло в Скрытом Водопаде.

Хисен почувствовал. Резко обернувшись в сторону селения, он на секунду замер. Его глаза расширились, кажется, он не сразу поверил в произошедшее. Но дураком он не был. Метнув в мою сторону полный ненависти взгляд и бросив несколько нецензурных выражений, глава деревни Водопада снова скрылся в Шуншине.

– Интересный у тебя способ вести переговоры, – с любопытством прислушиваясь к доносящимся издали звукам сражения, заметил Курама.

– Я сюда не за переговорами пришел, а предъявить условия капитуляции.

– Вряд ли они примут такие условия. Не в такой манере поданные. У многих шиноби гордость развита непомерно.

– Это меня тоже устроит.

– Устроит? – удивленно посмотрел на меня Кьюби.

– Извинения Такигакуре мне не нужны. Мне нужна Страна Водопада и сама скрытая деревня.

– И таким способом ты хочешь получить желаемое? – вдали мелькнула вспышка и через несколько секунд долетели раскатистые звуки взрыва.

– Я пытаюсь создать условия для этого, – кивнув, ответил я. – Ослабляю Скрытый Водопад.

– Ты сам говорил, что у них союз с Конохой…

– Это тоже мне на руку. Если в ближайшее время они призовут Коноху на помощь, то это решит мою проблему с силами Ивагакуре. Лучше пусть Цучикаге бодается с Хокаге, чем попытается вмешаться в сражения Кумо и Кири.

– Гм. Если твой план сработает, то я признаю тебя гениальным стратегом.

– Если он сработает, то и я сам себя признаю таковым, – криво усмехнувшись, ответил я Кураме. – Треклятые планы никогда не срабатывают так, как я хочу. Но хотя бы Чомея я заполучу. Как думаешь, он не забыл то, что я просил тебя ему передать? Уж слишком рьяно он разрушает деревню.

– Чомей засиделся в печати, – с сомнением ответил Курама. – Немного побуянит и должен успокоиться. Он отходчивый.

– Угу. Ладно, посмотрим насколько понятлив этот Счастливая Семерка Чомей.

С Нанаби я Кураме поговорить с помощью их биджу-связи все же разрешил. Понадеялся, что с характером Чомея и его количеством хвостов Кьюби не вызывал в Семихвостом большого раздражения. Ему были переданы данные разведки, слабые места в защите Такигакуре и пути побега из него.

Предполагалось, что Нанаби нанесет определенный ущерб Водопаду, вымотает его шиноби и покинет селение, постаравшись сбросить возможных преследователей. С последними я мог ему помочь в случае необходимости. Ну, и после этого мне предстояло обсудить с Чомеем его планы на будущее.

В каком-то плане Такигакуре мне помогло, дав повод нанести удар и выманить их биджу. Хотя я предпочел бы обойтись без него. Но, так или иначе, план и в самом деле пришлось составлять и воплощать в спешке. И также пришлось не распространяться о нем. Своим шиноби я ничего не сказал, так как они вряд ли бы оценили по достоинству идею общаться с биджу, пока он не замотан в Цепи Чакры, как младенец в пеленки. Да и вообще, чем меньше народу о моих договоренностях с биджу знает, тем лучше. О Кураме, например, и так многие догадываются.

Пока Чомей крушил деревню и отбивался от ее джонинов, надеюсь, он от них все же отобьется, мы с Курамой вернулись к моим людям. Акаю я приказал продолжать наблюдение за Такигакуре. Нужно было проследить, что будут делать шиноби после ухода Нанаби. Не хватало еще, чтоб они решили выместить злость на мирных жителях, ставших причиной сегодняшних событий. Или если они начнут преследовать Семихвостого, мне нужно об этом знать.

Сбежать из деревни биджу все же удалось. Это и не удивительно: удержать Хвостатого на месте – та еще задача, особенно способного к полету Чомея. Тем более, шиноби Водопада как раз нужно было Нанаби как-то из своего селения убрать, чтобы снизить и так причиненный Такигакуре сегодня ущерб. Странно было, что преследовать Чомея отправилось всего полтора десятка ниндзя. Зато несколько отрядов вышли патрулировать окрестности Скрытого Водопада.

Похоже, они опасаются, что я могу нанести удар по деревне после буйства биджу. Разумная предосторожность, может, их даже стоит подержать некоторое время в тонусе, показав несколько отрядов Отогакуре вблизи Такигакуре. Вот только само скрытое селение мне пока ни к чему.

– Акай – за главного. Наблюдай за Водопадом, в конфронтацию не вступай, по возможности на глаза не попадайся. Вряд ли они сейчас двинутся в новый рейд по деревням, но в этом случае организуй оборону. Я прослежу, насколько смогли вымотать биджу в Такигакуре, – немного последив взглядом за дивной картиной полета многотонного биджу, приказал я. – Курама, идем.

Куроба достаточно опытный и инициативный шиноби, думаю, он даже лучше меня разберется, как поступить во всех возможных ситуациях. Вот чего ему я не доверю, так это переговоров с биджу. Не из-за сомнений в его верности, а из-за всеобщей зашоренности сознания. Очень уж немногие шиноби видят в Хвостатых разумных и адекватных существ. А, казалось бы, какая разница между какой-нибудь гигантской жабой и Кьюби? Хотя от последнего проблем больше может быть из-за количества чакры и странной реакции на полнолуния.

Уйти от преследователей у Чомея получилось достаточно просто: помимо полета он обладал еще и способностью ослеплять противника. Немногие шиноби способны полноценно сражаться или выполнять иные задачи без зрения, так что способность полезная. Если бы гендзюцу Абсолютной Тьмы не требовало постоянного контроля и потока чакры, то я бы, наверное, чаще им пользовался, так как по эффекту она схожа с ослеплением Нанаби.

Это самое ослепление я даже испытал на себе.

Когда мы с Курамой приближались к Чомею, то попали под воздействие его способностей. Сознание быстро переключилось на восприятие вибраций, тепла и запахов, но комфорта это мне не добавило.

– Чомей, совсем в печати плох стал?! – раздраженно крикнул Кьюби. – Меня не узнаешь?!

– Курама?

Прозвучавший в ответ голос раздавался откуда-то сверху и походил на перекатывающиеся по склону горы валуны. Он был настолько низок, что разобрать речь можно было с трудом. И в нем звучали отчетливые нотки сомнения.

– Ты на диво догадлив, Чомей, учитывая то, что я тебе себя описывал, – ворчливо ответил Кьюби.

– Ты как-то неуловимо изменился с нашей последней встречи, Курама.

– Издеваешься?

– Нет… Может, совсем немного.

Зрение вернулось так же внезапно, как и пропало. И даже несмотря на развитые прочие органы чувств, увидеть перед собой парящую в воздухе гору было немного неожиданно. Я чувствовал трепет воздуха, взбиваемого крыльями биджу, ощущал его запах и тепло, но глазами видеть это было совсем иначе. И немного неприятно. Все-таки Чомей – это просто чудовищно огромный жук, насекомое. Не люблю насекомых.

– Ты Орочимару, – произнес Семихвостый, едва повернув голову в мою сторону.

Сложно было определить, куда сейчас смотрит Чомей. То место, где должны быть глаза, было скрыто чем-то вроде рыцарского забрала, за которым виднелся лишь золотистый блеск. Наверняка сами глаза у Нанаби, если они вообще есть, фасеточные. И, даже если бы я их видел, направление взгляда все равно не смог бы определить. Интересно, а на Чомея гендзюцу шарингана и кецурьюгана действуют так же, как и на других биджу?

Чтобы захватить человека в иллюзию додзюцу, нужно, как правило, установить зрительный контакт. А если у противника глаза фасеточные и состоят из сотен простых глазок, то как быть?

– Орочимару, – кивнув, подтвердил я слова Чомея, хотя по его тону не похоже, что он спрашивал, скорее утверждал. – Сейчас не время и не место для долгих приветствий, поэтому сразу перейду к сути дела. Я просил Кураму передать тебе мое предложение. Что ты о нем скажешь?

Ответил биджу не сразу, и я даже предположить не мог, о чем он думает. Техника чтения мыслей не справлялась с физиологией Хвостатых, а мимика у Чомея была даже менее выразительной, чем у Курамы в своем истинном облике. Откровенно говоря, никакой мимики у Нанаби не было. Просто хитиновая маска какая-то.

– У меня нет желания принимать помощь от людей.

– А какие, на твой взгляд, у тебя варианты? – поинтересовался я. – Вечно бежать и прятаться?

– Если хочешь сражаться, то советую принять помощь той стороны, которая будет учитывать твои интересы. Альтернатива – только оказаться в очередной печати. Сейчас слишком много сильных шиноби, чтобы жить как раньше, – недовольно кривясь, добавил Курама.

– Я не говорил, что отказываюсь, – пророкотал в ответ Чомей. – Хотя у меня нет желания принимать помощь людей, это не значит, что я отказываюсь. Орочимару, тебе удалось склонить на свою сторону Кураму, этого гордеца. Это говорит о многом. Я думаю, мы можем договориться.

– Тогда это делать лучше не здесь, а на безопасной территории.

Думал, с ним будет сложнее. Однако, наличие биджу на моей стороне упрощает процесс переговоров. Хотя, думаю, Чомей еще успеет попить моей кровушки, как это было с Курамой. Я это, конечно, переживу, но хорошего настроения не прибавится. Впрочем, все неважно. Лишь бы Семихвостый согласился помогать мне. Мир снова погружается в хаос мировой войны, и я теперь в ней участвую не простым шиноби, а как глава страны. Насоливший многим глава богатой страны.

Глава 30. Ниби

17 апреля 46 года от начала Эпохи Какурезато

С кислым видом оперевшись на перила перекинутого между скалами моста, я глядел вперед. Там, за очередным барражирующим сквозь Кумогакуре облаком, скрывалась тренировочная площадка. Одна из многих в этой скрытой деревне, но она была интересна тем, что на ней один юный мальчишка обучался уникальной технике Райкаге – черной молнии.

Не скажу, что меня как-то оскорблял тот факт, что в этой деревне мне никогда не достичь такого уровня доверия, чтобы сам Райкаге обучал хоть чему-то. Не заслужил и не заслужил, в этом нет ничего прискорбного. В конце концов место Райкаге здесь пока занимает марионетка, созданная Малис Ринха. Однако мне было немного грустно, что, имея настоящего Третьего Эя в храме на Кумотори, я не имел возможности лично выпытать из него технику черной молнии. Просто, в целях безопасности, он никогда не имел достаточно чакры даже для простейших техник.

Так как принцип создания черной молнии мне все же был интересен, то я решил поддаться канону и обучить данной технике Даруи – хотя бы издали посмотреть на вдумчиво и наглядно созданную черную молнию. Сравнив увиденное в битве с Райкаге с помощью кецурьюгана с уроками для Даруи, я мог бы больше разузнать об этой технике. Но планы были сорваны. Не то чтобы это было какой-то катастрофой, но все же немного жаль.

Пока выходило, что Курой Каминари – это все же некий тип кеккей генкай. Что-то вроде Стихии Тайфуна, типа сейшицухенка, соединяющего не два разных элемента, а как бы улучшающего один. Может, в этом теле у меня есть необходимый для этой техники геном? И из-за того, что его нет, черная молния у меня не получалась в оригинальном организме? Было бы время и возможность с этим разобраться, не привлекая к себе ненужного внимания…

– Увабами! – радостный крик ввинтился мне в уши.

Поразительно, насколько могут быть раздражающими детские вопли.

– Привет, Югито, – слабо махнув рукой, поприветствовал я скачущую ко мне девчонку. – Самуи, Мабуи…

– Хватит пародировать Самуи, Увабами, – от души хлопнув мне по плечу, приказала Нии. – Даже в такой прекрасный день меня окружают только такие кислые рожи.

Я невольно переглянулся с идущей позади Югито Самуи, и наши лица синхронно скривились. Не то чтобы мы были не рады друг другу, я лично даже был рад увидеть этого забавного ребенка. Просто я как представлю, что в этой компании мне предстоит выйти на миссию, то становится грустно.

Югито, Самуи и Мабуи – это троица подружек была почти неразлучна. И им, как и всему их курсу, скоро исполнится или уже исполнилось по восемь лет. Возраст, к которому в нынешние времена многие уже становятся генинами. В Кумо, перед этим знаменательным событием, ученики Академии должны были пройти практику. Их выгоняли на групповые миссии. Обычно ничего сложного в них не было, да и кураторы из учителей имелись. Просто проверка теоретических знаний, полученных во время обучения. И подготовка учеников к будущей взрослой жизни.

Ничего плохого в этом нет. На мой взгляд вполне хорошая практика, я бы даже сказал, что прогрессивная, если сравнивать с методами обучения в Конохе и Кири. Только сейчас она для меня означает прогулку с детьми. Тренированными, психически подготовленными, но все такими же шумными и неопытными детьми, за которыми придется ненавязчиво присматривать, не попавшись на этом кураторам. Естественно, радости эта прогулка у меня не вызывала.

Зато Югито просто светилась от счастья. Кажется, она, как и большинство других детей, вообще впервые покидает пределы Кумогакуре.

– Кажется, ты не очень рад миссии, да? – поинтересовалась Самуи, пока Мабуи и Югито резво ускакали вперед.

– На себя посмотри, да, – хмыкнув, ответил я. – Не понимаю, что там интересного можно увидеть.

– Тебе, бывшему санка, не понять, что значит впервые отправиться в большое путешествие, – сдержано ответила Самуи. – А многие ждут этого очень давно. Югито же не зря выпытывала из тебя рассказы о разных странах.

– Н-да, – я припоминаю, какой настойчивой была джинчурики в своих расспросах.

Для нее найти собеседника, не обращающего внимания на запечатанного в ней биджу, уже было удачей. А найти собеседника, который был выкуплен у санка, было двойной удачей. Ученики Академии редко покидают Кумогакуре, а ученик и джинчурики в одном флаконе и вовсе никогда не выходил за пределы какурезато. А этот человек по совместительству был девчонкой из клана Нии, члены которого часто отличаются особой непоседливостью. Когда-то предки этого рода прибыли в Страну Молний из-за моря, что видно по их резко выделяющемуся на общем фоне расовому типу. И после того, как они обосновались здесь, многие члены клана тоже на месте не сидели. Например, у Цунаде мать была из клана Нии.

Югито было интересно, что творится в большом мире и она всячески выпытывала все подробности путешествий у того, кто, по ее мнению, с младенчества только и делал, что бродил по свету. К счастью, я хоть и не был на самом деле санка, но попутешествовать мне пришлось изрядно, так что было о чем рассказать.

– Зато ты, похоже, не рвешься на миссию, – заметил я.

Самуи была явно не стандартной Нии и предпочитала сидеть дома.

– Ничего интересного нас не ждет, – уныло пробубнила девочка. – Доставка грузов на фронт, помощь раненым, контроль за производством оружия, охрана складов… Нет, это все важно и нужно, но это совсем не то, что напредставляла себе Югито.

На диво трезвый взгляд на вещи. В своем детстве в Конохе, которое выпало на Первую мировую войну шиноби, именно этим я и занимался. И моя Микото во время Второй мировой это же пережила, она даже в боях участвовала, когда ей еще и шестнадцати не было.

Мир шиноби суров. Я очень надеюсь, что этим трем девчонкам и многим другим детям в Кумо, Кири или других деревнях придется реже участвовать в боях. Хотя точно знаю, что это желание не сбудется. Но, может, хоть эта конкретная миссия пройдет как можно более скучно и не интересно. Детям здесь и так приходится непросто, они слишком рано взрослеют. В юных шиноби с младых лет выращивают воинов, преданных клану и деревне.

Хотя вот тоже интересный момент: местное общество сильно стратифицировано, разделено на касты и сословия. И патриотизм здесь развит своеобразно. Шиноби преданы именно своему клану и, в последние годы, деревне. А к стране, в которой расположено какурезато, у них отношение как к месту работы, словно поле для крестьянина – дорогое сердцу и родное, но все же это не знакомые мне чувства к Родине. Наверное, здесь до сих пор проявляются отголоски прошлой эпохи, когда переход шиноби от одного дайме к другому не являлся чем-то необычным.

Я обычно на этом внимания не заостряю, и раньше вообще мало внимания обращал на, например, все тонкости взаимоотношения какурезато с дайме. Однако сейчас, второй год лично и плотно занимаясь устройством собственного государства, начинаю замечать незримую пропасть между разными слоями общества, их отношением друг к другу и стране. И вижу ошибки, которые были сделаны при основании Страны Звука.

Например, о силе и способностях Отогакуре не знают не только в соседних странах, что хорошо, но и в самой Стране Звука о национальной какурезато ничего не известно, что уже плохо. Мало того, что это не вселяет уверенность в души жителей, так еще и не позволяет в полной мере объединить сословия, создать настоящую армию, которая бы поддерживала страну, и которую поддерживал бы народ этой страны. Нет привычных для меня по прошлой жизни связей, которые сшивают по-настоящему сильные государства. Империю на таком фундаменте строить будет сложно.

– Самуи! Увабами! Давайте быстрее!

И снова ввинчивающийся в уши детский крик. Я бы даже сказал, визг. Давно подозревал, что в этом теле у меня слишком тонкий слух. Может, нужно Югито голос поставить – если уж она кричит, то пусть хоть делает это красиво и мелодично?

Мы как раз добрели до места сбора на плацу Академии, возле склада с инвентарем. Здесь нас встречала группа уже прибывших учеников и несколько кураторов. Один из них, Кайро, стоял возле прилавка, за которым с ленивым видом сидел интендант.

– Так, еще двое… – вдумчиво отмечая что-то в толстеньком свитке, пробормотал куратор группы – Кайро. – Самуи и Увабами.

– Самуи и Увабами, – так же пробормотал в ответ интендант, уже выискивая наши имена в своем свитке и уже там делая пометки, вновь одновременно вытаскивая на прилавок пару рюкзаков и еще кое-какую мелочевку. – Так, держите. Средства личной гигиены. Аптечка тип ноль три и швейный набор. Танто. Перевязь с кунаями и сюрикенами. Рацион на три дня. Фляга. Спальный мешок. Циновка. Свиток с рационом еще на семь дней. Свиток с дополнительным оружием. Свиток с Райгеки. И свиток Призыва. Все. Теперь ставьте свои печати сюда.

О, как здесь все по-взрослому. В Конохе или Кири даже полноценных генинов так не снаряжали, там спасение утопающего было проблемой самого утопающего. Иными словами, шиноби по большей части сами себя собирали на миссии. Как таковой централизованной интендантской службы не было. Шиноби снабжали клан, род или семья. Минимальный набор выживания, конечно, получить можно и от деревни, но там ряд условий имелся. Да и вообще, проще было самому все собрать на вырученные с первых заданий деньги. Иногда с заказчиком можно договориться на закупку снаряжения для выполнения миссии. Особенно сложно с этим в Тумане. А здесь всем даже одежду единообразную выдают. Хотя в военное время и в других деревнях интендантская служба начинала работать почти как должно. Почти.

– Как думаешь, куда нас отправят, Увабами? – горя от нетерпения, полюбопытствовала Югито.

– В Страну Мороза, конечно, – неохотно ответил я, соображая, как поудобнее сложить полученные вещи и сменную одежду в рюкзак.

– Может, в Горячие Источники? – выдвинула свое предположение Самуи, искоса подглядывая за укладкой вещей в моем рюкзаке и пытаясь повторить ее в своем.

– Там сейчас опасно, – вставила свое слово Мабуи, лучась самодовольством от своей информированности. – За побережье теперь еще и Страна Огня решила побороться, пользуясь временной слабостью Суны после устроенной там нукенином диверсии. А еще Страна Звука рядом. Говорят, Белый Змей похитил биджу у Водопада, и у Отогакуре теперь есть свой джинчурики.

– Нашу Югито туда пускать никак нельзя, – уверенно заявила Самуи, подтягивая ремешки на своем рюкзаке. – Белый Змей совсем распоясался. Джинчурики Однохвостого прогнал, джинчурики Девятихвостого захватил на время, а Семихвостого и вовсе присвоил. Кто знает, что он с Двухвостым сделает?

– Опять ты за свое, глупая Самуи!

– Вот, значит, как ты к своей сестре относишься? Я тебе заботу, а ты мне «глупая»?

Пока девчонки в очередной раз разбирались, кто из них кого больше любит и ценит, я неспешно проверил выданное оружие. Кунаи великоваты для детской руки, но зато удобны в качестве шанцевого инструмента. Сделаны из незакаленной малоуглеродистой стали, заточку держат плохо, но дешевы. Такими можно и землю покопать, и дрова нарубить, и в качестве скальных крюков их использовать. Ну, и пырнуть кого-нибудь. Сюрикены, наоборот, крайне твердые и закаленные. Сталь хрупкая, но лезвия заточены очень хорошо. У Танто рукоять и ножны простые, деревянные. Клинок длиной почти в полные тридцать сантиметров, тонкий и сделан из какой-то дрянной стали. Причем даже закалка типичная для коротких мечей – однородная. То есть твердость и хрупкость клинка одинаковая по всему его объему. Самый дешевый из возможных вариантов.

Жизнь в этом удивительном мире заставила меня немного научиться разбираться в металлах. От этого часто зависела если не своя жизнь, то благополучие и здоровье моих учеников. И такими клинками, как выданный мне танто, я очень не любил пользоваться. Они не подходят к моему стилю боя от слова совсем. Может, попробовать с помощью имеющегося в этом теле кеккей генкай Стихии Стали поправить танто? Легирующих добавок я в него чакрой ввести не смогу, но структуру металла можно изменить. Убрать внутренние напряжения из мартенсита, перераспределить углерод, заодно можно улучшить чакропроводящую способность металла.

– Сайунтай, стройся! – разнесся громкий приказ над плацем, озвученный хриплым голосом нашего главного куратора, Кайро.

Сайунтай – это мы, Отряд яркого облака, резервное формирование из учеников последнего курса Академии, в которое я попал, можно сказать, по блату. С построениями дети шиноби были знакомы, в Академии их частенько проводили во время масштабных мероприятий, так что выстроились мы быстро. Не в красивые ровные шеренги, но в некое подобие организованной толпы. В этом мире исторически не сложился период, когда солдатам требовалась бы строгая строевая подготовка со всеми из нее вытекающими последствиями.

– Ученики Академии, Райкаге-сама поставил перед нами задачу: оказать посильную помощь в тыловом обеспечении фронта, – неспешно вышагивая перед строем, начал озвучивать вводную Кайро. – Сегодня мы с вами выдвигаемся в Страну Мороза, к западным ее границам, где на полтора месяца перейдем в распоряжение командующего по тылу. Никто не собирается отправлять вас в гущу сражений, но вы будете близко к фронту. Сайунтай должен будет участвовать в логистических операциях, охранных миссиях и в обеспечении правопорядка. У вас всегда будет риск встретиться с реальной опасностью для вашей жизни. Это будет не легкая прогулка, а настоящая миссия шиноби.

Короче, речь вполне типичная, я б даже сказал, родная. Кайро снова объяснял элементарные правила безопасности, которые и взрослым стоит вдалбливать в голову по нескольку раз в год, а детям можно и каждый день о них напоминать – все равно через пару часов забудут. Югито уж точно. Надеюсь, эта бестолочь юная хоть что-то сейчас слышит и слушает, а не полностью в мечтания свои погрузилась.

Кстати, куда там, Кайро говорит, мы отправляемся? На запад Страны Мороза? Гм. Что-то мне это не нравится.

22 апреля 46 года от начала Эпохи Какурезато

– Кайбьё Ясунеко меня звать, куноичи-хан, – привычка характерно коверкать слова, используя нетипичные именные суффиксы, выдавала в говорившем жителя южных островов.

Страна Моря или Цветов, там чаще всего используют подобный диалект неблагородные сословия. Только я совершенно не уверен, что этот человек тот, за кого себя выдает.

– Цель вашего прибытия, Кайбьё-сан, – скучающим тоном поинтересовалась Югито, мельком скользнув взглядом по просителю и продолжив вносить информацию в свиток.

Вписывала имя и фамилию прибывших в город Югито с помощью слоговой азбуки, что логично – каждый раз уточнять иероглифы и их чтение в именах замучаешься. Но сейчас она могла хотя бы заподозрить, что имя Ясунеко и фамилия Кайбьё с помощью иероглифов пишутся одинаково, просто читаются по-разному.

– Пополнение запасов и продолжение своего пути, куноичи-хан, я не собираюсь задерживаться в этом чудесном городе.

Совершенно точно, он не тот, за кого себя выдает. Причем он даже не особо пытается выглядеть простым путешественником, тонко издеваясь над Югито, которая, кажется, этого даже не замечает. Впрочем, как и наблюдающие за нами кураторы. Сейчас здесь хватало подозрительных личностей, все-таки стычки между Кумо, Конохой и Кири происходят совсем рядом, люди бегут с насиженных мест, влившись в потоки беженцев, этим пользуются многие нечистые на руку дельцы. Наше дело было вылавливать возможных шпионов из враждебных какурезато. В этом Ясунеко я как раз замаскированного шиноби и чувствовал.

Только говорить ли об этом остальным? Сложно будет объяснить, с чего бы младший ученик, никогда не блиставший интеллектом, смог распознать замаскированного ниндзя, если этого не смогли сделать даже учителя. Наверное, пусть идет с миром. Не думаю, что мне он доставит проблемы. Уверен, что сейчас в городе есть личности и поопасней, учитывая, что на других контрольно-пропускных пунктах нет никого с моим опытом. Да и пройти, вообще минуя КПП, не представляет труда.

– Увабами, я устала, – упав лицом на стол, простонала Югито, пользуясь моментом, пока не требовалось оформлять новоприбывших. – Хочу в местный онсен. Красная вода в минеральных источниках выглядит жутковато, но так заряжает энергией.

– Скоро ночь и ворота закроют, – провожая взглядом сгорбленную и закутанную в потрепанное кимоно фигуру Ясунеко, ответил я напарнице.

– Никакого сочувствия от тебя, – обиженно буркнула Нии. – Увабами, пойми, я же не Мабуи, меня нельзя заставлять заниматься канцелярской работой.

– Я не буду с тобой меняться. Самуи и так мне выговаривает, что я плохо на тебя влияю.

– Это ты-то, зануда, плохо влияешь? Она на себя б посмотрела! – надувшись, заявила девочка.

– Она говорит, что ты стала часто ныть и жаловаться.

– Пф! Не больно-то и хотелось!

Не совсем понял, что там ей хотелось или не хотелось, но разбираться не стал. Как ни странно, но несмотря на высокую дисциплину в Академии и в целом более взрослое воспитание детей в Кумогакуре, они оставались, собственно, детьми дольше, чем многие их сверстники из Конохи. Югито была дочерью старого и уважаемого клана, но иногда вела себя слишком по-детски, и понять ее бывало сложно. Хотя сравниваю я ее с не самыми стандартными детьми, вроде Нами и Микото.