Текст книги "В тени Рюджина (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 81 страниц)

Я только недавно начал разбираться в способности Курамы ощущать эмоции, и все еще до конца не понимал, как он это делает. Но сейчас я, кажется, ощутил чужие чувства так же, как и Кьюби. И, к сожалению, это была не ненависть, а глубокое отчаяние. С теми, кто меня ненавидит я как-то больше привык дело иметь, чем с девушками, находящимися в депрессии и тщательно это скрывающими.

– Мы такое заказывали? – вскинув бровь, обратился я к Акицу.

– Ну… – старательно отводя взгляд, протянула Фума. – Я подумал, что раз уж мы здесь, то почему бы и нет. Только расценки у них такие, что я взял только одну. На пробу.

Эта мелкая зараза! Хотя, не закажи мы таких услуг, то это выглядело бы странно.

Снова взглянув на пришедшую девушку, я заметил, что улыбка на ее лице стала какой-то неестественной, а ее эмоции стали еще более мрачными. Вряд ли она так рассторена тем, что не приглянулась мне. Скорее ее ждут проблемы от начальства за то, что не смогла ублажить клиентов.

– Присоединяйся, – указав на свободное место в просторной каменной чаше, наполненной горячей водой, предложил я, – отдохни. Тебе это, похоже, не помешает.

– Благодарю, господин, – снова ожила улыбка на лице ойран.

Выгонять ее будет сейчас не слишком культурно, да и интересно, с чего бы я ощущал так хорошо ее эмоции. Пока ойран шла к нам, я прикрыл глаза и, активировав кецурьюган, осмотрел ее. Если эта девчонка не использует какую-то технику маскировки, вроде той, которая сейчас на Акицу, то она не шиноби. Хотя система меридиан достаточно развита, что не характерно для обычных людей, но она явно не испытывает нагрузок, связанных с контролем чакры. Вообще, похоже, что девушка испытала на себе воздействие яда или пережила сильную болезнь, приведшую к разрушению части каналов и нарушению циркуляции энергии, из-за чего чакрой пользоваться эта ойран не могла. Плюс, на ней было какое-то джуиндзюцу, запечатывающее последние крохи умений и, наверно, способное брать контроль над ее телом. Что-то вроде проклятой печати марионетки.

Плененная куноичи? Или кто-то из местных, которой не повезло с родственниками? Кецурьюган на такие вопросы ответов не дает.

– Как тебя зовут? – интересуюсь у девушки, которая, видимо, не совсем понимала, как себя с нами вести и, погружаясь в горячую воду купели, выглядела скованной.

– Фуен, господин.

– Неудачливая невеста? – быстро предположила значение имени Акицу.

– Нет, – с немного неестественной вежливой улыбкой, ответила ойран. – Мое имя означает «приходить на помощь».

– Красивое имя.

– Да и сама ты очень ничего, – оценивающим взглядом окинув фигуру девушки, признала Акицу.

Ойран так и не рассталась с полотенцем, но, намокнув, оно пристало к телу, очертив подтянутую фигуру девушки. Симпатичная, не спорю, но, к счастью, я давно научился подавлять свою похоть, которая пришла с генами Сенджу и Узумаки. У меня получается держать себя в руках, если женщина сама не влюблена в меня по уши, чего от проститутки ожидать не стоит. Техники, позволяющие ощущать чужие мысли и считывать эмоции у меня работают почти все время, так что отслеживать настроение заинтересованных во мне особ я умею. И стараюсь их по возможности избегать, мне хватает проблем с уже имеющимися в моей жизни женщинами.

Однако техники техниками, но вот от Акицу, например, поток эмоций ощущается вполне стандартно. Приходится напрягаться, чтобы понять настроение Фума. Она сейчас веселится и получает удовольствие от своего образа. Но эмоции Фуен ощущаются слишком явно. В чем может быть причина? Сильная депрессия?

– Эх, я так и знал, что в компании Тацумы не получится нормально отдохнуть, – тем временем продолжала развлекаться Акицу. – Ну, раз так, то, может, стихами разнообразишь наше купание?

– Я… Простите, господин, я не сильна в поэзии, – повинилась девушка.

– Тогда, может, песню?

– Прошу прощения, но вряд ли мое пение сможет обрадовать господ.

– Музыка?

– Я умею играть только на флейте…

– Но у тебя ее с собой нет, я правильно понимаю?

– У меня нет, но у вас она точно есть и я ее вижу…

– Ага, понятно, – уже чуть не смеясь произнесла Акицу. – А из бонсай ты, наверно, тоже умеешь выращивать только корень Ян, а икебану составляешь из стеблей Инь?

В следующую минуту или две мне тоже кое-что стало понятно. Акицу Фума на самом деле та еще пошлячка. Эти две девчонки, кажется, могли бесконечно перебирать эвфемизмы для всяких видов сексуальных утех. И где-то на «отворении алых врат» мне выслушивать их надоело.

– Похоже, вам двоим весело, поэтому не буду мешать, – выбираясь из горячей ванны, пробормотал я. – Желаю только не переходить от слов к делу.

Предостережение было лишним, уверен, Акицу не из тех девушек, которые интересуются девушками. Хотя эта Фуен достаточно интересна, чтобы потратить на нее несколько минут своего времени. Можно было бы попробовать допросить ее лично о возможных причинах моей чрезмерной чувствительности к ее эмоциональному состоянию, но на девушке уже имелось незнакомое джуиндзюцу. Пусть я представляю общий принцип построения проклятой печати, но так с наскоку полностью ее расшифровать не могу, поэтому рисковать и использовать опасные техники поверх уже имеющейся не стану. В борделе и так есть более пригодные цели для получения информации.

Уже из комнат, которые выделили мне и моим сопровождающим, я отправил на поиски жертвы небольшую белую змейку, прячущуюся в тенях и щелях здания. Нацелена она была не на работниц борделя, а на проживающих прямо здесь же государственных служащих, занимающихся учетом ойран и всей связанной с ними бухгалтерией. Раз уж у нас здесь целая академия проституток, то по всем традициям Страны Земли здесь же должны иметься чиновники, ведущие документацию по ним. Ойран – это ценное имущество, которое нельзя оставлять без внимания.

Бюрократия все-таки замечательная вещь. Найти свиток с информацией о Фуен удалось примерно за час. И пусть там описана не вся ее жизнь, но по тому, что имеется, можно догадаться о многом.

Дочь самурая из разоренного рода, отец погиб, продана матерью в академию ойран. Денег от продажи семья получила слишком мало, чтобы покрыть текущие долги, ждать, пока Фуен выучится и пройдет обряд взросления, мизуаге, было слишком долго. За мизуаге, лишение девственности обученной ойран, платили много, за лишение девственности ученицы – платили гораздо меньше, но она могла начать работать и отправлять деньги семье без долгого обучения. В общем, Фуен помогала родным, приняв самую низшую ступень среди местных проституток, потеряв все и так не самые радужные перспективы. Печальная история, но не самая редкая в этом мире. И еще она не дает никаких пояснений, почему эмоции Фуен я чувствую более, чем хорошо. Единственная наша связь с ней – это ее возможная вера в Инари. По крайней мере, она посещает небольшое святилище, установленное торговцами с юга для самих себя.

А раз я сам сейчас торговец с юга, то решил я в то святилище заглянуть. Как раз Акицу ввалилась в комнату, и именно в это время, после выполнения очередного заказа, Фуен обычно уделяет общению с Инари.

Здесь она и была. Уже в не рабочей своей форме одежды – в немного застиранном теплом синем кимоно. Святилище представляло из себя небольшую стелу в метр высотой, установленную недалеко от дороги при въезде в Мимату. Естественно, никаких крыш и стен нет, зато в наличии снег и ветер – видно, Рюджинкё здесь не самое распространенное учение.

Какое-то время я понаблюдал, как в опустившейся темноте, подсвечивая себе только закрытым фонарем, девушка отряхивала стелу рукавами кимоно и озябшими руками расчищает ровный каменный булыжник, на который, по всей видимости, должны выкладываться ритуальные пожертвования. Там уже имелось несколько мешочков с рисом и завернутых в бумагу рисовых пирожков. Теперь добавился еще один.

– Интересно, она нарочно давит на жалость или это просто я так удачно на нее попал? – со вздохом спросил я пустоту, но получил в ответ лишь тихое завывание ветра в черепице крыш.

Просканировав Фуен с помощью додзюцу еще раз, я хотел убедиться, что не вижу признаков использования маскировки. Их я не заметил, но кецурьюган зацепился за одну деталь, не видимую раньше. Я уже сделал было шаг по направлению к опустившейся на колени перед стелой девушке, когда увидел это странное явление. Чакра в теле девушки приходила в движение, хотя из-за повреждений кейракукей должна бы быть очень малоподвижна. По своей воле привести энергию в движение девушка не могла. Чакра в ее теле словно откликаясь на внешнее воздействие и начинала изливаться из тела, концентрируясь в районе груди, оформляясь в аморфную структуру, похожую на ниндзюцу.

Это что-то новенькое!

Фуен услышала мои шаги, только когда я был уже в метрах пяти от нее. Испуганно вздрогнув и едва не подпрыгнув на месте, она в спешке от паники попыталась осветить тьму ночи фонарем и едва не погасила его.

– Кто здесь?! – испуганно воскликнула она, завидев мой силуэт.

– Тацума Гото, сегодня мы уже встречались.

– Гото-сан? – неуверенно переспросила Фуен надтреснутым голосом, во все глаза всматриваясь в темноту.

Да, для обычного человека сейчас должна быть непроглядная темень вообще-то. Я подошел поближе, входя в слабо освещенный фонарем кусок улицы.

– Хотел тоже поблагодарить Инари, – пояснил я испуганной девушке, кивнув на каменную стелу. – Позволишь?

– А? Да. Да! Конечно! Прошу прощения, господин, – беспрестанно кланяясь быстро ответила Фуен, отползая на коленях в сторону и освобождая мне путь к святилищу.

– Спасибо, – подавив очередной вздох, поблагодарил я ее.

Снега было еще немного, встав на колени перед стелой, можно было ощутить холодный и твердый камень под ним. Порывшись в карманах, нашел там мелкую монетку. За неимением прочего, пойдет и такое подношение. Думаю, Инари не будет против.

– Откуда у тебя этот амулет? – краем глаза следя за замершей справа от меня девушкой, спросил я.

Конвертик из шелка висел у Фуен на груди и выглядывал из запаха кимоно. Судя по расположению, именно вокруг него собиралась чакра. Сейчас, без додзюцу это не подтвердить, но более ничего странного не видно.

– Это… подарок, – с запинкой ответила девушка. – От гостя.

– От гостя, значит. Пожалуйста, позволь взглянуть на него поближе.

– Да, господин, – с еще большим испугом ответила Фуен, после заминки снимая себя амулет.

В мои руки свое сокровище она передавала с явной неохотой, но амулет я все же получил. Обычный аккуратный мешочек из шелка характерной формы – омамори. Чем-то напоминает римские буллы, только из ткани. Контейнер, внутри которого хранится сам оберег. И внутри конкретно этого локон волос. Каштанового цвета, хотя я не уверен – даже мне света не хватает, чтобы видеть мир в цвете. Но это и не важно. Главное, взяв его в руки я хорошо ощутил знакомую мне чакру.

Волосы совершенно точно принадлежали Отохиме. Ушлые мико с Кумотори начали барыжить и такими поделками? Не знал. Обычно в амулеты вкладываются молитвы и наставления на шелковой ткани. И каким, интересно, образом, волосы моей аватары могут поглощать чужую чакру и формировать некое подобие ниндзюцу? И наверняка это как-то связано с тем, что я хорошо читал эмоции Фуен. Логично предположить, что каким-то образом формируется аналог моей с Отохиме связи, пусть и очень сильно редуцированной, но как?!

– Господин… Господин, прошу, – оторвал меня от раздумий женский лепет, прерываемый всхлипами. – Прошу, позвольте… Мне оставить этот амулет! Я знаю… Я недостойная. Я грязная. Я все знаю, но… Прошу…

Под конец эмоционального монолога Фуен просто вжалась в землю, уткнувшись в снег лбом и не осмеливаясь даже посмотреть на меня. В этот раз я не смог сдержать вздох. Сколько живу в этом мире, но он всегда напоминает о себе, о том, что это не сказка. О том, что это не история о мире и дружбе, а жизнь с кровью и мраком войны, с нищетой, с рабством, интригами, отчаянием. И надеждой.

– Подними голову, Фуен, – попросил я девушку и, когда она выполнила просьбу, надел ей амулет. – Запомни, девочка. Неважно, насколько грязно твое тело, изранено оно или унижено, пока твоя душа чиста, тверда воля и крепка вера – ты достойна Инари. И Инари… Сам Рюджин будет горд тем, что ты принимаешь его.

Глава 25. Встреча в Стране Дождя

2 января 46 года от начала Эпохи Какурезато

Уже скоро середина зимы, а в Стране Дождя погода неизменна: облачно и льют дожди. Хотя здесь тоже наступили холода, но с легкими морозами Страны Земли они в сравнение не идут. Температура держится в районе нуля, ливни сменяются моросью, иногда случаются заморозки, однако снега они не приносят – только земля покрывается ледяной корочкой. В общем, более мерзкой погоды я не встречал. Даже сезон штормов Страны Воды как-то приятнее.

С другой стороны, здесь хотя бы ветер не норовит вышибить окна. Только капли дождя барабанят по затянутому промасленной бумагой окну. Хорошая, кстати, бумага в Стране Дождя. Не зря здесь так распространены техники с использованием взрывных печатей.

Нарочито громко отодвинув в сторону дверь, в комнату вошел Канрю. Плащ и обувь он, конечно, оставил при входе в рёкан, но все равно выглядел промокшим до нитки. Не мешкая, Чиноике направился к центру комнаты, к низенькому столу, за которым я с Котоширо пил предложенный гостеприимными хозяевами чай.

– Рюджин-сама, сегодня активности на границе не замечено, – доложил Чиноике, присоединившись к нам за столом и потянув озябшие руки к электрическому радиатору.

– Отлично, Канрю. Если не в маскировке и инфильтрации, то хоть в разведке ты хорош.

– Прошу прощения, Рюджин-сама!

– Учись на ошибках и больше их не повторяй, – махнув рукой на склонившегося в поклоне Чиноике, посоветовал я ему. – Опыт – это всегда болезненно, повезло, что в этот раз не смертельно.

Вряд ли во время нашей миссии была реальная угроза жизни, но чрезмерно успокаивать Канрю тоже не стоит. Парень он способный, только диверсионно-разведывательной деятельностью в глубоком тылу противника никогда не занимался. Мало было перед шиноби Страны Звука таких задач, так что опыт проведения подобных миссий у них небольшой. Да и в том, что нас в итоге заметили, виновато также мое чрезмерное любопытство – пытаться проникнуть в архивы Ивагакуре все же было глупой идеей.

По счастью, нам все же удалось улизнуть, не ввязываясь в открытые сражения и даже не раскрыв себя. Правда, пришлось для этого отходить из Страны Земли окольными путями, из-за чего мы и оказались на границе Стран Дождя и Камня. Не худший вариант развития событий – здесь все равно стоило побывать лично, чтобы провести разведку. Система безопасности в Амегакуре выстроена на высоком уровне, в само селение моим шпионам проникнуть не удалось. Ханзо сосредоточился на укреплении своей деревни, оставив львиную долю заказов на образовавшиеся с его попустительства организации, вроде канонных Акацки, которые и абсорбировали в себя всех возможных шпионов, мешая ввести резидентов в само Амегакуре.

В чем-то местная система напоминала выстроенную мною в Стране Звука: реальная сила самой Амегакуре никому не была известна, а на территории страны всю привычную для шиноби деятельность вели группы аффилированных с Дождем наемников. Формально они имели некую независимость, но работали под патронажем Ханзо и носили протекторы Деревни Дождя. Только недавно Саламандра решил показать силу, начав захват мелких какурезато на границах своих владений. Похоже, чувствуя очередное обострение ситуации на фронтах Великих держав, хочет показать, что его лучше не трогать – дорого обойдется. Ну, и еще несколько внутренних проблем своей страны решил попутно.

Воспользовавшись как раз военными действиями на границе Страны Дождя, мы и ушли от преследовавших нас шиноби Ивы. Только теперь не стать бы невольными участниками локальной заварушки. Даже с Котоширо в команде возвращение в Отогакуре сейчас займет больше времени, чем планировалось. А туда ведь уже должны были привезти ту девчонку из борделя. Нужно разобраться со странной аномалией, связанной с ней.

Совершенно точно ощущение ее мыслей не связано с верой. Иначе бы я просто свихнулся в той же Отомуре. Пока настроение населения Страны Звука удается поддерживать на нужном уровне, мораль и патриотизм на высоте, так сказать, и молитв там возносится достаточное количество. Хотя уже четырнадцать лет прошло с официального окончания междоусобицы, поколение, не заставшее Страны Рисовых Полей, по местным меркам уже считается почти совершеннолетним. Это становится опасным, так что еще вчера пора уже было заняться созданием оппозиции как политической, так и религиозной. Если не я, то Корень Конохи этим точно займется.

Так вот, если с верой телепатия не связана, то, скорее всего, все дело в волосах Отохиме. Моя аватара – это уникальный проект, в процессе воплощения которого сошлось много факторов. Отохиме фактически – это живое ниндзюцу, которое еще и постепенно адаптируется и видоизменяется. Метод связи с ней я неоднократно пытался повторить, используя своих автономных клонов, но не получалось. Пока я не понял, в чем именно проблема. То ли не хватает реальной души в них, то ли необходимо внедрить иные проклятые печати. И эффект Фуен мне может помочь решить проблему, если мое предположение верно и именно чакра в волосах Отохиме может служить медиатором между мной и другими людьми.

– Где там пропала Акицу? – поинтересовался я у Котоширо, нетерпеливо покручивая браслет на руке.

Мои шиноби утром должны были собрать свежую информацию по обстановке в округе. Канрю с Котоширо уже вернулись, осмотрев окрестности с помощью своих техник, а вот Фума, которая должна была опросить жителей, что-то задерживалась. Она уже вернулась в рёкан, в который мы заселились на ночь, я почувствовал ее и Котоширо чакры одновременно и думал, что они вернутся вместе, но Узумаки здесь, а девчонки нет.

– Борется с местными туалетами, – со смешком ответил Котоширо. – Акицу нервирует, когда в процессе снизу доносятся подозрительные звуки.

Услышав ответ Узумаки, я невольно поморщился. Туалеты в некоторых регионах этого мира – это просто нечто. Не уверен, откуда повелась такая культура, может еще из прошлого мира, но люди здесь давно живут оседло и довольно плотно на плодородных клочках земли. Свободных от посевов проса, пшеницы, ячменя, сои или чумиза лугов для выпаса скота практически нет, поэтому животноводство здесь очень специфичное. Крестьяне в достатке выращивают карпов на рисовых полях, держат кур, разводят шелкопряда, но крупные животные встречаются очень редко. Считается, что на откорм одной коровы уходит в два раза больше еды, чем можно получить, забив ее. Свиньи – то редкое исключение из числа сельскохозяйственных животных, которое откармливать считается выгодно.

Свиной туалет – это когда нужник располагается над загоном для свиней – можно считать вершиной безотходного производства. Только очень негигиеничной вершиной. Распространены такие отхожие места, совмещенные с хлевом, в Странах Дождя, Деревьев, севере Страны Огня и юге Страны Земли. В Стране Звука традиции подобного откорма нет, и Акицу, впервые с ней встретившись, испытала настоящий культурный шок. Да и чего уж греха таить, когда я впервые познакомился с подобными изысками животноводства, то тоже был удивлен.

Вообще, с местной культурой дело иметь иногда достаточно сложно. Те же экономические предубеждения насчет содержания скота накладываются на религиозные запреты проливать кровь и отсутствие традиции употребления молока, помимо всего прочего создают естественные условия для сегрегации общества. Дело в том, что касты неприкасаемых и, в особенности, шиноби уже на генетическом уровне отличаются от остальных людей. Например, они могут употреблять молоко и продукты из него. Мутации, позволяющие усваивать лактозу, похоже, появились независимо сразу в нескольких популяциях и распространились по ним достаточно быстро.

Социокультурные отличия разных каст влияют на их биологию и их биология начинает влиять на социум и культуру, усиливая различия, а мутагенные свойства чакры ускоряют процесс. Как мне кажется, пока бесконечные войны ограничивают рост населения, члены разных сословий могут найти себе место, чтобы не контактировать с чужаками. Но если численность популяций вырастет, то они начнут чаще контактировать друг с другом и испытывать культурные потрясения похлеще, чем Акицу при встрече со свиными туалетами.

В Стране Звука я пытаюсь размыть эти социальные границы уже сейчас. Реформы армии предусматривают развитие контактов между шиноби и обычными людьми, нужда в квалифицированных рабочих так же заставляет рекрутировать их из самых разных групп людей. И даже в моей небольшой стране, даже с моим авторитетом, процесс идет туго, вязнет в предрассудках. Хорошо, что без конфликтов.

А если на всем континенте хотя бы лет на двадцать установится мир и вырастет население? Без культурной революции вряд ли дело обойдется. С другой стороны, чем дольше кастовая система существует, тем сложнее будет проходить процесс ее отмены.

– Фух! – шумно выдохнув, ввалилась в комнату Акицу. – Никогда к этому не привыкну! Они хрюкали прямо ТАМ! Противно!

– Оставь интимные подробности на потом, – скрыв ухмылку за чашкой чая, попросил я. – Говори, что удалось узнать.

– Да, Рюджин-сама, – подсев к нам за стол, поближе к радиатору, ответила девушка под личиной купца. – Из самых громких новостей – победа Амегакуре над Роугурай. Неделей ранее они разгромили Роуки, так что теперь все силы брошены на Рококу. По слухам, на этой деревне кампания должна была завершиться, но у Дождя возникли сложности, из-за чего пришлось снять дополнительные отряды с границы, чтобы усилить группировку в Стране Камня.

Это совпадало с моими и Канрю наблюдениями. Сейчас мы остановились в пограничном городке. Дальше вглубь Страны Дождя без разведки я двигаться не счел нужным – слишком много здесь оказалось отрядов как шиноби непосредственно из Амегакуре, так и наемников.

– Правда, кордоны все равно не сняли, – продолжила рассказ Акицу. – С утра снова купец из комнаты на первом этаже вернулся из ставки шиноби злой как черт. Говорит, еще на пару дней здесь застрял.

А это подтверждаются уже доклады Котоширо. С нами тут в гостинице оказалось еще несколько торговцев. Некоторые, увидев ситуацию на границе, уже начали разворачивать свои караваны в Страну Рек.

– Хозяин рёкана проговорился, что шиноби ищут диверсантов из подвергшихся нападениям деревень. Вряд ли мы сможем пройти через Страну Дождя. Двигаемся дальше на юг?

– Не хотелось бы. По реке мы доберемся домой быстрее.

– Тогда ждем, пока завершится операция Амегакуре? – предположил Котоширо. – Первые две деревни они покорили быстро, вряд ли Рококу продержится намного дольше. Амегакуре оказалась сильнее, чем многие думали.

Рококу? Не помню этого названия из прошлой жизни. Зато в этой мне уже приходилось с ними несколько раз конфликтовать. На экономическом фронте. Когда я начинал свой бизнес по продаже лекарства от старения, один из кланов шиноби Рококу хотел украсть формулу. Кажется, они сами занимались поиском эликсира бессмертия, и мои наработки на эту тему им стали очень интересны. Пришлось тогда парочке шиноби лишиться загребущих рук, после чего в Рококу успокоились.

Сама деревня славится производством всяких лекарств, она и расположена в горах, где полно лекарственных растений. Во время недавней эпидемии там даже лекарство смогли разработать от нее, но его массовый выпуск то ли не предусматривался, то ли просто в условиях Рококу был невозможен, так что в итоге дальше Стран Камня, Птиц и Дождя лекарство не ушло, уступив моей вакцине.

– Я б не рассчитывал на скорое завершение войны, – высказался Канрю. – Рококу расположено удачнее двух других деревень – в гористой местности. Подступы к этому селению оборонять проще, ущелья могут перекрыть даже слабые и малочисленные отряды шиноби.

– Силы Рококу все равно не идут ни в какое сравнение с Аме.

– У каждой какурезато хватает своих секретов. У Рококу тоже такой есть, – настаивал на своем Канрю. – Я посмотрел на лагеря шиноби Аме, где у них расположены полевые госпитали. Там много недавно вернувшихся с фронта ниндзя. Потери ранеными у Дождя сейчас велики – больше, чем убитыми. По характеру ранений мне кажется, что они все встретились с большим количеством взрывных техник. Может, в Рококу есть клан с кеккей генкай Стихии Взрыва. Или есть мастера создания взрывных печатей.

Тех раненых я тоже видел, и места, где проходили сражения, тоже рассмотреть с помощью додзюцу мог. К сожалению, силы Рококу уже отошли ближе к самому селению, и сейчас непосредственно на сами боевые столкновения я посмотреть не могу, но судя по полям битв, шиноби селения Воющего Волка используют все-таки взрывные печати. Они для сенсоров менее заметны, чем ниндзюцу Стихии Взрыва. С другой стороны, у обычных кибакуфуда нет такого фугасного эффекта, чтобы нанести виденные мною у шиноби Аме ранения.

На самом деле, характер ранений был самым разным: и контузии внутренних органов, и оторванные конечности, и проникающие раны. По моему опыту могу сказать, что это не самые характерные травмы после столкновения с кибакуфуда. Контузию они тоже могут вызвать, но чаще все-таки ниндзя страдают от ожогов, а осколки в них могут прилететь только случайно – шрапнель в этом мире пока не распространена. Такое чувство, будто в Рококу научились делать настоящие осколочные фугасы, а не местные аналоги на чакре.

Чакра!

Ее мы почувствовали с Котоширо одновременно. Молча переглянувшись с Узумаки, я мотнул головой в сторону окна, приказывая ему посмотреть на улицу, одновременно жестом приказав Канрю и Акицу бездействовать.

Стоило Котоширо всего лишь чуть отодвинуть в сторону одну из створок окна, как дождь с улицы мгновенно начал залетать в комнату. Звук барабанящих по крышам капель стал отчетливее, за ним все еще не удавалось разобрать ничего интересного.

– Пятнадцать, – коротко доложил Узумаки, разглядывая улицу сквозь щелочку в окне. – Разделились на три группы. К нам идут трое. В респираторах – наверняка из Амегакуре. По возрасту и чакре – генины, может, чунины. Остальных не вижу, но чувствую чакру – движутся по соседним улицам. Пока не уверен куда.

– По наши души, что ли? – сосредоточенно спросила Акицу.

– Не исключено, – ответил я ей, – но они не знают, кто мы, иначе здесь появился бы уже сам Ханзо. А я его чакру узнал бы, даже скрывайся он под Хенге.

На всякий случай я все-таки осторожно активировал кецурьюган, чтобы осмотреться. Котоширо не ошибся – пятнадцать шиноби. Молодых, лет по десять-шестнадцать, но для этого возраста достаточно сильных. Хотя об их умениях по одному взгляду я судить не могу.

– Пока посмотрим, что они замышляют. Если что, держитесь возле Котоширо и по первому же приказу отступайте к метке на нашей стоянке в Стране Камня. Я вас догоню сам.

Хлопнув ладонью по столу, я разрушил печать и барьерное дзюцу, предохраняющие от любопытных ушей и глаз. Молча кивнув в ответ, мои шиноби неторопливо занялись своими делами. Акицу набрала в пузатый керамический чайник воды и поставила его на плитку, собираясь заварить новую порцию чая. У Канрю с Котоширо было более практичное занятие – три их катаны, одна у Чиноике и две у Узумаки, во влажном климате Страны Дождя требовали особо тщательного ухода. Полированную до зеркального блеска сталь нужно было натереть бумагой, чтобы снять слой старого масла и бумагой же втереть новый. На мое счастье Кусанаги не страдал от ржавчины, и мне не приходилось постоянно возиться со всякими гвоздичными маслами и рисовыми бумагами.

* * *

Разбухшие от влажности доски лестницы предательски скрипели под ногами, когда чунин Амегакуре поднимался на второй этаж рёкана. В таких условиях точно ни о какой неожиданности говорить не приходится. Если трое шиноби еще могли пройти по полам без шума, то ведущая их работница гостиницы этого делать даже не пыталась.

– Вот, господин, – с поклоном обратилась к шиноби женщина, остановившись у плотных деревянных дверей. – Эта комната.

Жестом попросив служанку подождать, чунин обернулся к напарнице, ожидая ее вердикта. В ответ она без слов, жестами, сообщила: двое шиноби, генина-чунина, и двое гражданских. Подумав секунду, командир отряда Аме снова обернулся к горничной, молча кивнув той. Правильно распознав сигнал, служанка торопливо развернулась к двери и пару раз постучала в нее:

– Гото-сама, к вам гости. Прошу простить за беспокойст…

Договорить женщина не успела. Один из шиноби вежливо, но настойчиво отстранил ее от входа и решительно сдвинул в сторону створку двери. Все трое шиноби быстро проскользнули в комнату, стараясь встать так, чтобы держать под контролем все пространство помещения.

Командир отряда обвел комнату быстрым взглядом. Обычный номер рёкана, ничего примечательного. Разве что обставлен чуть богаче – город все-таки на торговом пути и купцы здесь останавливаются привыкшие к удобству. Конкретно сейчас перед взором чунина были четверо человек. Двое ранее замеченных напарницей шиноби явно оказались на деле самураями: одежда слишком неподходящая для шиноби и, главное, характерные мечи. Такими катанами пользуются в основном именно самураи – старые клинки, в которых, кажется, чакра живет уже сама по себе.

Еще пара человек по внешнему виду были типичными торговцами. Силы в них не ощущалось. Один полноватый плотный мужичок невысокого роста с залысинами на голове, из-за заплывших жиром глаз кажется, что на его лице застыло хитроватое лисье выражение. Второй же был, напротив, худощав и высок. На морщинистом лице была заметна недельная щетина, которую мужчина сбривать совсем не торопился. Седые волосы собраны в хвост на затылке, длинные узловатые пальцы кажутся мало подвижными, но в руках чувствуется сила. Видно, этому человеку приходилось много и тяжело работать. И именно он, если верить описанию хозяина рёкана, является Тацумой Гото.

И, как и упоминалось в том самом описании, у этого Тацумы имелся хаори с гербом Коме-дза.

– Тацума Гото-сан, позвольте взглянуть на ваш ярлык гильдии, – совсем не просящим тоном сказал чунин Аме, обращаясь к заинтересованно разглядывающему его купцу.

– Пожалуйста, – не стал перечить мужчина.

Аккуратно отложив чашку с чаем, он достал из-за пазухи золотую пластинку с гербом гильдии. Печально. Была надежда, что ярлыка у него не окажется. Ссориться с гильдией Страны Огня совсем не хотелось. Тем более с Коме-дза. С их деньгами и ресурсами они могут доставить неприятности даже Амегакуре, например, нанять ту же Такигакуре для мести за своих членов. А тут тем более человек с золотым гильдейским знаком. Хуже только было бы встретить сейчас акционера Кабунакма Кайгансен.