Текст книги "Солнце (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 52 страниц)

Учитывая то, как далеко здесь распространится подобный взрыв, она поджарится до состояния хрустящего тоста, как выразились бы Кассандра или Элли.

Ей также надо было оставаться в пределах видимости, поскольку Мечу всё ещё был нужен обзор.

Задействовав опцию увеличения в гарнитуре, она приблизила те полметра между новой стеной пещеры, созданной Мечом, и искрящим и извивающимся полем ОБЭ.

Внутри этого сегмента она видела несколько тысяч светящихся микрофлаеров, и все они были зажаты там вместе, как рассерженные шёршни.

Первая взорвавшаяся пачка заставила Чандрэ пригнуться и упасть на одно колено в каменном туннеле.

Резко подняв взгляд, чтобы Меч и дальше использовал визуальную картинку, она снова пригнулась, когда он детонировал вторую партию, породив некую цепную реакцию в пространстве, занимаемом флаерами.

На сей раз Чандрэ заставила себя держать глаза на прежнем уровне.

В результате она увидела, как ОБЭ полыхнуло, впитав энергию вспышки и выгнувшись наружу сине-зелёной дугой, искрящей живым пламенем.

Это выглядело почти как вспышка на солнце.

Через несколько секунд детонировала третья партия стингеров, и снова ОБЭ выгнулось наружу, но уже не так далеко. Чандрэ изумлённо смотрела, как Меч детонировал ещё несколько штук, практически по одному за раз.

– Ладно, – сказал он. – Я сейчас выужу тех, что забурились в камень и пытаются добраться до стабилизаторов. Это может оказаться сложнее…

Чандрэ снова кивнула, сжав пальцы в кулаки и держа руки скрещенными на груди. И снова она заворожённо смотрела, как он использовал телекинез, чтобы вытащить живые света из плотной массы камня. Как только он расположил их в открытом пространстве между отгороженным северным туннелем и ОБЭ, последовала очередная вспышка при детонации.

– Это первый, – пробормотал Меч в её ухе.

Он сделал то же самое для верхнего стабилизатора, затем для того, что был на другой стороне пещеры.

К тому моменту Чандрэ почти расслабилась.

– Ладно, – сказал Меч. – Теперь можешь подойти поближе. Мне надо, чтобы ты проверила и убедилась, что я не пропустил ни одного флаера. Используй aleimi-режим и ищи хорошо, Чан. От этого может зависеть твоя жизнь. Как только мы сделаем это, я попрошу тебя отключить ОБЭ, чтобы мы использовали органику для укрепления обрушенного туннеля.

Чандрэ кивнула, стиснув зубы.

– Поняла. Приближаюсь к ОБЭ.

Остальная часть прошла более гладко, чем она ожидала.

Она нашла ещё четыре стингера – их наполовину придавило камнями, но они всё ещё двигались и дёргались. Ревик детонировал их одного за другим.

Затем он попросил её отключить ОБЭ и разместить куски органики на полу. Она заворожённо следила, как он каким-то образом расплавил органику своим aleimi-светом и разумом, распределил по камню и земле, заполнившим пещеру, и тем самым полностью запечатал туннель.

Он работал быстро. Настолько быстро, что она почти опешила, когда осознала, что они почти закончили.

– Ладно, – сказал он, как только органика заполнила весь проём. – У тебя там всё хорошо? Думаю, я сделал всё, что мог.

– Спасибо вам, сэр, – ответила она. – Спасибо. Вы изумительны.

Нескрываемая благодарность и благоговение в её голосе заставили её саму на мгновение вздрогнуть, но Чандрэ не извинилась ни за свои слова, ни за эмоции. Вместо этого она сделала свой тон более прямолинейным и повторила фразу в более профессиональной, как ей хотелось верить, манере.

– …Спасибо вам, – натянуто сказала она. – Вы поистине Прославленный Меч.

Он рассмеялся.

Этот звук так шокировал её, что она вздрогнула, широко раскрыв глаза.

Прежде чем она успела решить, что сказать, он заговорил, и та улыбка по-прежнему слышалась в его голосе.

– Ты отлично справилась, Чан. Спасибо, что рискнула там своей шкурой.

Он послал ей импульс тепла – жидкую волну привязанности, благодарности, любви и заверения, которая ударила её прямо в центр груди.

Это шокировало её ещё сильнее, лишив дара речи и почти вызвав слёзы.

Прежде чем Чандрэ успела оправиться, коммуникатор отключился. Меч исчез, оставив её одну, тяжело дышащую, сконфуженную, с комом в горле… но она чувствовала себя как никогда легко.

Перед ней находилось то, что осталось от северного прохода – ровная органическая стена без единого стингера или беспилотника в пределах видимости.

Сделав глубокий вдох, Чандрэ нагнулась, схватила обеими невредимое ОБЭ, которое только что сняла с прохода, и засунула в принесённый с собой рюкзак. Теперь, когда стабилизаторы отступили обратно в основное тело машины, генератор поля был почти таким же тяжёлым, как куски органики, которые она принесла сюда.

Но Чандрэ не возражала.

Если честно, она испытывала почти головокружение от восторга.

Взвалив рюкзак на плечи и поправив его так, чтобы вес распределялся более-менее равномерно, она напоследок с улыбкой взглянула на органическую стену.

Затем, продолжая улыбаться, она повернулась и быстро пошла, а затем и побежала в том направлении, откуда пришла.

– Шшш! Тихо! Всем тихо! Что это за звук?

Анжелина подняла руку.

Уставившись на неё, дюжина или около того человек в маленькой пещере притихли, и их глаза раскрылись так широко, что белки сияли в тусклом освещении. Их лица становились всё бледнее, пока они наблюдали, как она наклоняет голову в углу комнаты и прислушивается к стене.

Как только разговоры стихли, звук, который услышала Анжелина, стал ещё громче.

Не просто громче – он сделался таким очевидным и ясным, таким близким, что по её спине скользнула холодная дрожь ужаса.

Почти задержав дыхание, она уставилась в угол у потолка.

Её полные губы поджались, пока она положила руки на пояс, стараясь не реагировать слишком остро и сохранять спокойствие. И всё же её горло сжалось, а вся слюна во рту как будто испарилась. Повернувшись, она взглянула на Фрэнки, которая стояла ближе всего к ней внутри пещеры и смотрела на тот же сегмент камня и земли.

Длинные чёрные волосы Фрэнки были завязаны в абсурдные хвостики по обе стороны головы, подчёркивая тёмный макияж глаз и укороченную футболку в стиле 1970-х, которую она носила вместе с расклёшенной юбкой. Пурпурные тени с блёстками украшали веки её миндалевидных глаз, в которых теперь отражалось беспокойство и глубинный страх.

– Нам стоит позвать кого-нибудь? – спросила Фрэнки, заламывая руки перед собой и кусая губу с явной тревогой. – Это ведь не к добру, верно? Нам надо позвать кого-нибудь, так?

ЦАРАП. ЦАРАП. ЦАРАП.

Анжелина нахмурилась, стараясь думать вопреки звуку, который даже за последние несколько секунд как будто сделался громче.

Она подумала о Мэйгаре, который работал с его отцом и той пугающей версией её барной подружки Касс в какой-то другой части пещер, борясь Бог-знает-с-чем.

Жёсткий импульс страха ударил по ней, но она отбросила его в то же мгновение.

Образ карих глаз её бойфренда, улыбавшегося ей в тот последний раз, когда они были наедине, на мгновение затмил всё. Она вспомнила, как он повернулся на бок, лаская её лицо пальцами, посылая ей жар и свет в этой своей манере, а потом поцеловал её в губы.

Он сказал ей, что любит её. Он сказал, что она переживет это.

Это было в лагере, в тех палатках.

Она помнила, как раннее утреннее солнце светило через органический материал, колышущийся в прохладном воздухе. Она помнила, как гомон лагеря всё громче доносился через тонкие стенки их палатки, доносясь с запахом дыма, бекона и кофе от ближайшего костра, а также с напевами группы монахов-видящих, проводивших утренние ритуалы у ручья.

В то утро они попрощались.

Они попрощались, и Анжелина плакала, хотя это расстроило Мэйгара.

Он ясно дал понять, что, по его мнению, он мог не выжить.

Она знала, что сейчас он делал нечто опасное, и это могло его убить.

Она больше всего хотела быть рядом с ним. Она не хотела быть в разлуке, даже если была для него совершенно бесполезна. Ей стоило настоять, заставить его разрешить, чтобы она была рядом, пусть даже для того, чтобы просто дать ему свет.

Если они оба умрут, она хотя бы предпочла умереть вместе с ним.

– Да, – сказала Анжелина, слыша страх в своем голосе. – Да. Позовите кого-нибудь. У кого есть гарнитура? Нам надо немедленно доложить об этом. Позвоните инженерам…

В этот самый момент первый коготь проломил стену, царапая воздух.

Последовала оглушительная долгая тишина, пока все они просто смотрели, наблюдая за металлическими суставчатыми когтями, которые изящно двигались, пытаясь схватить грязь и камень, которых уже не было на их пути.

Затем Фрэнки закричала.

Душераздирающий крик пронёсся по каменному коридору, отчего сердце Чандрэ подскочило к горлу, а ноги сами собой резко остановились.

Чистый, неразбавленный ужас жил в этом протяжном вопле.

Хоть у неё и не было доступа к зрению видящей, ей показалось, что от этого крика завибрировали стены.

Схватив лямки своего рюкзака до побеления костяшек пальцев, Чандрэ замерла в коридоре и задержала дыхание в тишине после крика.

Затем начался хаос.

Раздалось ещё больше криков, затем гулкие удары, напоминавшие падение камней и других предметов на утрамбованную землю. Чандрэ услышала рычащий звук, вызвавший сильную волну страха и головокружение.

Все звуки доносились из проёма пещеры впереди.

Она не думала; она просто побежала.

Когда она туда добралась, люди и видящие хлынули из пещеры, разбегаясь во все стороны и крича, чтобы убраться от того, что было внутри.

Чандрэ отпрыгнула назад, увидев массивное металлическое существо с мордой волка. Размером оно было с маленькую лошадь, состояло полностью из тёмно-зелёной брони, черной шерсти и бритвенно острых когтей. Оно бросило за бегущими людьми, направлявшимися глубже в лагерь. Чандрэ услышала его рык, когда оно погналось за ближайшим беглецом, побежало большими скачками, а потом бросилось в атаку.

Чандрэ активировала коммуникатор и резко сбросила рюкзак с плеч. Она спряталась прямо возле входа в пещеру, опустилась на одно колено и отбросила клапан рюкзака. Люди продолжали кричать и бежать мимо неё, пока она доставала ОБЭ-генератор из северного коридора и ставила его на пол пещеры.

Расположив тот на месте, она послала безмолвную команду через гарнитуру.

«Найти параметры».

Три луковицы-стабилизатора выстрелили наружу, прикрепившись с обеих сторон и наверху.

«Активировать», – послала она в то же мгновение, когда луковицы вгрызлись в камень.

Генератор вспыхнул облаком сине-зелёной энергии. Она распространилась как жидкий свет, найдя стабилизаторы и полностью заполнив вход в пещеру.

Как только это случилось, человечка вбежала прямиком в него.

Молодая женщина оказалась охвачена полем, которое мгновенно поджарило её, и она даже не успела закричать. её кожа, лицо и тело сделались абсолютно чёрными, плоть сгорела до кости в мгновение ока. Она упала обратно внутрь пещеры, и Чандрэ скользнула к проёму, в ужасе уставившись на дымящийся скелет.

Всё это случилось за доли секунды.

В коммуникаторе раздался нетерпеливый голос Балидора.

– Что такое? – спросил он. – Нензи мне уже позвонил. Он сказал…

– ПРОНИКНОВЕНИЕ! – перебила Чандрэ. Из-за гибрида в коридоре она использовала субвокалку, и её голос дрожал из-за зрелища перед ней. – Ищейки видящих! Балидор! Они внутри лагеря! Как минимум одна выбралась на свободу, насколько я видела…

Она высунула голову, посмотрев в главный коридор. Она выглянула ровно настолько, чтобы увидеть гигантскую ищейку, чьи массивные челюсти хрустели ногой девушки, на которую она прыгнула.

Стоя на неподвижной спине девушки, наверняка переломившейся от такого веса, животное пару секунд погрызло конечность резкими рывками зубов и шеи, после чего полностью оторвало ногу в суставе. Наступив на лодыжку для равновесия, оно принялось жевать.

Подавив сильный прилив тошноты, Чандрэ медленно убрала голову, прижавшись к стене, чтобы оставаться вне поля зрения животного. Она сосредоточила свой разум на коммуникаторе, на видящем на другом конце линии.

– Подтверждаю, – произнесла она по субвокалке дрожащим голосом. – Один определенно на свободе. Думаю, остальных я смогла сдержать с помощью ОБЭ – как минимум, временно. Вам нужно изолировать командный центр. Немедленно.

Голос Балидора прозвучал мрачно, но по-деловому.

– Мы определили твоё местоположение, – сказал он. – Я сейчас координирую меры с Нензи и его сыном. Ты изолировала остальных?

– Да. Думаю, да.

Всё ещё тяжело дыша от адреналина и шока, она послала ему через гарнитуру вид на проём пещеры, ОБЭ, людей внутри. Выглянув из-за края стены, она быстро послала ему вид коридора, позволив увидеть вырвавшегося на свободу гибрида.

Генетически модифицированное животное всё ещё ело.

– Понял. Спасибо. Нензи работает прямо сейчас. Оставайся на месте.

Чандрэ кивнула, снова посмотрев через мерцающую поверхность ОБЭ.

Внутри пещеры вид был ещё хуже, чем в коридоре.

Чандрэ сильно вздрогнула, увидев, как три гибрида едят людей, лежащих на полу. Некоторые из этих людей ещё были живы и кричали. Отвернувшись от ужаса на их лицах, Чандрэ прикусила губу, чтобы не издать ни звука, помня о гибриде, жевавшем в коридоре. Если он её услышит или почует, она тоже покойница.

Затем её взгляд остановился на одном лице внутри той комнаты.

Молодая девушка около тридцати лет, явно уже мёртвая.

Чандрэ узнала её. Это лицо было знакомо ей, потому что та была подругой Моста.

Её длинные чёрные волосы были убраны в странные хвостики по бокам головы. Пурпурный макияж глаз с блёстками обрамлял её миндалевидные глаза, которые теперь смотрели в никуда.

– Боги, – выдохнул Балидор. – Убирайся оттуда, Чандрэ! Нензи сказал, что телекинетики Дренгов защищают этих тварей. Они сейчас работают над взломом щита, но Ненз говорит, что у них всё ещё слишком много клонов… они не могут пробиться. Тебе надо уходить. Немедленно. Пока он не закончил есть.

Его тон сделался отрешённым. Должно быть, он смотрел на карты пещеры.

– Уходи обратно по туннелю, откуда пришла. Примерно в трёх километрах к северо-востоку от тебя есть лестница на нижние уровни. Иди… сейчас же! Это приказ! Мы изолируем верхние уровни в следующие тридцать минут.

Чандрэ непреклонно покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Нет. Эта штука в коридоре. Если вы сейчас попробуете передвигаться…

– У нас нет выбора, – рявкнул Балидор. – Я же сказал, клоны Дренгов защищают эту бл*дскую хрень щитами. Вся чертова армия Миферов прямо сейчас над нашими головами… инженерам только что пришлось оставить два других места с копателями и заблокировать туннели. Мы должны уходить немедленно, иначе рискуем дать им доступ к Элли и двери. Поэтому тебе надо пошевеливать задницей и убираться оттуда немедленно!

Всё ещё стоя коленями на полу и силясь думать, Чандрэ кивнула один раз, но не в ответ на слова Балидора.

Выглянув в коридор, она смотрела и слушала, как копатель жуёт.

Он почти доел девушку. Чандрэ видела, как он напряг ноги, с удовлетворением вытянув длинные металлические когти и откусив шмоток её спины.

Она слышала, что Дренги и армии Шулеров морили этих тварей голодом.

Они выращивали их в трубах, держали в клетках, пытали, внедряя металл в их позвоночники, зубы и черепа по мере роста… затем морили голодом, избивали, программировали, тренировали.

В результате гибриды склонны были сжирать первых жертв, с которыми сталкивались.

Насытившись мясом, тварь просто убивала без разбора и оставляла тела, но прямо сейчас она утоляла самый острый голод.

Пока Чандрэ наблюдала за существом, её мысли начали укрепляться и сделались почти спокойными.

Её накрыло странным ощущением удовлетворения.

Даже не просто удовлетворения – умиротворения.

Она не помнила, когда ещё испытывала такое умиротворение.

Вместе с тем пришла ясность ума, которой она не ощущала столько, сколько себя помнила. Может, она не испытывала этого с детства, с того периода до Менлима, до Лэнгли, до того, как всё в мире пошло наперекосяк.

– Я попытаюсь выиграть вам время, – её голос прозвучал таким же ясным и спокойным, как её разум. – Да пребудут с тобой боги, брат. Передай мою любовь Мосту и Мечу. Не ждите с перемещением. Берите с собой только самое необходимое. Я могу пообещать вам лишь несколько минут. Двадцать максимум, если мне удастся какое-то время его опережать.

– Чёрт подери, нет! – рявкнул Балидор.

– Сделай это немедленно, – поторопила она, игнорируя его слова. – Я буду сдерживать его столько, сколько смогу.

– Чандрэ! Послушай меня. Ты не сможешь сделать достаточно, чтобы…

Она отключила коммуникатор и плавно поднялась на ноги.

Глава 57. Странные света

Свет хлынул сквозь меня, сквозь мои руки, сквозь мои ладони, ноги, грудь, живот, кончики пальцев, губы.

Больше света, чем я когда-либо чувствовала.

Больше света, чем я, как мне казалось, могу направить или вместить в себя.

Больше света, чем, как мне думалось, существовало в мире.

Он лился через меня подобно жидкой жизни, высасывал воздух из моих лёгких, опустошал мой разум, забрасывал меня так высоко в моих структурах, что я едва могла осмыслить всё происходящее внизу. Всё, о чём я думала или беспокоилась, когда моё сознание существовало внизу, исчезло, сделалось немыслимым.

Там вверху я чувствовала Ревика. Я чувствовала бело-синее солнце над ним.

Я видела маленького мальчика, который смеялся и держал то солнце в руках, будучи переполненным лишь радостью.

Я также чувствовала мужчину, моего мужа, и с невольным благоговением смотрела на вещи, которые он делал своим светом. Он, Тарси, Кали, Уйе… а теперь ещё и Мэйгар, Фигран и Касс… все пытались направить свет из массивных резервуаров Миферов через мои верхние структуры в дверь, которая, как я знала, находилась перед моим действительным физическим телом.

Я в особенности наблюдала за Ревиком, пока он манипулировал потоками, используя структуры связи со мной, чтобы направить всё через мой свет.

«Я поверить не могу, на что ты способен, – сказала я ему, даже зная, что я не должна его отвлекать. – Ты реально супергерой, ты это знаешь?»

Он рассмеялся вопреки совершенной серьёзности, которую я ощущала в нём буквально мгновение назад.

«Ты бы видела себя здесь, вверху, детка, – послал он мне, улыбаясь из того пространства. – Я никогда в жизни не видел такого количества живых, дышащих, изменяющихся структур, чёрт возьми. Это немыслимо… нечто родом из мифологических текстов. Я понятия не имел, что у тебя есть это всё. Вообще не догадывался. Словно что-то в этих дверях открыло совершенно новый набор слоёв в твоём свете».

Я рассмеялась, не сумев сдержаться.

«Ты меня дразнишь. Я говорила серьёзно, а ты дразнишься…»

«Нет! Поверь мне, не дразнюсь, жена. И я не единственный, кто так думает. Если бы ты могла видеть всех нас здесь – мы все просто стоим с разинутыми ртами и направляем тебе свет…»

«Он прав, – послала Кали. Благоговение переполнило её мысли, просачиваясь в меня шепотком её присутствия и живого света. – Это так прекрасно, Элисон! Это выглядит совершенно нереально. Я никогда в жизни не видела чего-то столь прекрасного».

«Я тоже, – послал Уйе. – Ты просто чудо, дочь. Истинное чудо».

Озадачившись этим, я посмотрела через свои структуры, пытаясь увидеть то, что видели они.

Всё, что различало моё зрение видящей – это поток света, текущий вниз и сквозь меня, а дальше мимо меня и в дверь. Я видела радужные цвета, чувствовала проблески присутствия, и не только от видящих, помогающих мне направлять свет. Я мельком видела далекие города, лица, людей и видящих.

Я даже видела лица и чувствовала присутствие армии над нашими головами, людей, которые ощущались смутно знакомыми по Риму и Дубаю.

Прежде чем я успела посмотреть с другой стороны на всё, что видели они, проступил разум и присутствие Тарси.

Её мысли и слова нарушили приподнятое настроение, которое я ощущала в других.

«Это прекрасно, – послала она, и её резкий разум соприкоснулся с моим. – Нет никаких сомнений в том, что ты, Мост, поистине чудо. К сожалению для нас – и для тебя, и для всей твоей чудесности – это не работает. Света всё равно недостаточно».

Я почувствовала, как остальные вокруг меня отреагировали на её слова.

«Ты уверена, что этого недостаточно? – послал Уйе. – Я прямо сейчас смотрю на дверь. И выглядит всё совершенно точно так, будто это работает, чёрт возьми. Структура двери меняется. Не только в плане света, но и физически. Похоже, она реально отвечает на прилив…»

«Она отвечает, – перебила Тарси, соглашаясь, и её разум оставался таким же острым. – Она каждый раз отвечает, брат Уйе. Хоть много мы света ей скармливаем, хоть мало, она реагирует. Но реакция нестабильна. Она не может поддержать саму себя, а для открытия двери нам нужно именно это. Я начинаю думать, что машины помогли Элисон открыть её хоть на долю секунды. Сейчас, как только мы слегка уменьшаем напряжение, структура меркнет. Если мы перестанем её питать, она за считанные секунды станет абсолютно статичной».

Чтобы доказать свою правоту, она убрала себя и свой свет из конструкции над дверью.

Я ощутила упадок энергии сразу же, как только подпитываемая ей часть оказалась отрезана.

Это было несильным, но только потому, что остальные продолжали делать свою работу.

«Видишь? – послала пожилая видящая. – Этого недостаточно».

«То есть, сейчас мы просто осушаем их бассейн света? – послала я, хмурясь в пространстве. – Мы осушаем всех этих людей впустую?»

Как только я послала это, я почувствовала, что остальные осознали то же самое.

Мы все как будто приняли решение одновременно.

Мы выпустили каналы света, отпустив их.

Свет надо мной испарился так быстро, что это порушило моё чувство равновесия, на мгновение ослепив меня, пока мой aleimi адаптировался к внезапному отсутствию груза и интенсивности над моей головой. Не будь я настолько напитана светом, я могла бы оказаться на полу пещеры.

А так всё моё тело ощущалось так, будто оно было сделано из расплавленного гранита и привязано к Земле стальными кабелями.

Моё физическое зрение адаптировалось, затем постепенно прояснилось.

Когда это случилось, я осознала, что смотрю на зазубренный и покрытый кристаллами раскол в стене пещеры – почти копию того, что мы нашли под Ватиканом, только без органической машины.

Проём пульсировал бледным бело-зелёно-синим светом, отчего кристаллы светились как живые. Однако наблюдая за ними, я нахмурилась, вновь осознавая правоту Тарси.

Кристаллы даже сейчас постепенно меркли.

– Проклятье, – пробормотала я.

Повернувшись, я посмотрела на Ревика. Его глаза вернулись в норму, но я по-прежнему видела столько света в его прозрачных радужках, что по моему свету пронеслась дрожь реакции.

– Что теперь? – спросила я.

Мэйгар выдохнул, опираясь ладонями на бёдра и тяжело дыша, будто он бежал. Рядом с ним стояла Тарси, и её лицо тоже выглядело более напряжённым, чем обычно. Она с любовью похлопала Мэйгара по спине, и он поднял взгляд, улыбнувшись, а затем смахнул потные волосы с лица.

Слегка нахмурившись, я посмотрела на своих родителей и осознала, что они выглядят немногим лучше.

Это не утомляло меня или Ревика, но выматывало всех остальных в нашей группе.

– Не меня! – гордо заявил голос. – Не меня, сестра! Не меня!

Повернувшись и невольно слегка рассмеявшись, я осознала, что смотрю на Фиграна, который стоял на противоположной стороне от Барьерной двери.

Но встретившись с ним взглядом, я осознала, что он прав.

Как и Ревик, он выглядел одновременно энергичным и совершенно расслабленным.

Свет струился вокруг и сквозь него подобно жидкому янтарю, озаряя его глаза.

Более того, вопреки его словам и тону речи, я видела более взрослые отголоски в его aleimi – то присутствие, которое я иногда замечала в Фигране; то, что не было безумным, или неясным, или безвозвратно фрагментированным. Я часто думала, что та личность, которую я видела в его свете искрами и проблесками – это тот, кем мог бы быть Фигран, если бы Шулеры не добрались до него и не разрушили его разум.

Нахмурившись от ясности его выражения, я посмотрела на Касс и увидела, что та тоже выглядела совершенно расслабленной.

Красновато-оранжевый свет пульсировал вокруг неё, напитанный мягким золотистым свечением, которое я видела в ней в последнее время – на самом деле, с тех пор, как она вышла из резервуара с Балидором. Тот золотистый цвет сейчас сделался как никогда ярким, а её лицо сохраняло как никогда спокойное выражение.

И это даже с учётом всего того времени, что я знала её раньше, до того, как она стала Войной, до того, как она обратилась против нас, до того, как она стала одной из нас.

Она также как будто выглядела старше.

Я почти неохотно симпатизировала тому, что чувствовала в том золотистом свете.

Это напомнило мне о нашем детстве, хотя это ни капли не походило на то, что я чувствовала от неё тогда, или в старших классах, или в колледже… или в какое-либо время после этого. И всё же там было нечто знакомое – может, я чувствовала это, сама того не осознавая.

И я узнавала это нечто.

Отбросив эту мысль с лёгкой гримасой, я посмотрела на Ревика.

Он наблюдал, как я смотрю на Касс. Я почувствовала, как шепоток сочувствия покинул его свет. Я понятия не имела, кому адресовалось это сочувствие – ей или мне. Я решила, что это в любом случае не моё дело.

– Что мы попробуем теперь? – спросила я, взяв его за руку.

Сжав мою ладонь в ответ, Ревик посмотрел на меня, поколебавшись.

Судя по его выражению лица и всему, что я чувствовала в его свете, у него имелись мысли или хотя бы мысль о том, что будет дальше. Что бы там ни было, он был практически уверен, что мне это не понравится.

– Ага, – сказал он, вздохнув. – Насчёт этого, – он сжал мои пальцы, и то колебание отразилось в его голосе. – Элли, думаю, нам реально надо поговорить о…

Шумиха у двери в пещеру перебила его речь.

Мы оба посмотрели туда.

Взглянув на вход, я осознала, что кто-то отключил ОБЭ-щит, защищавший пещеру. Люди хлынули внутрь, и в первые пару секунд я не могла узнать никого из-за слоя красной пыли и следов сажи на лицах.

Все они несли при себе винтовки.

Некоторые несли других людей.

Я почувствовала, как свет Ревика заискрил в верхних структурах, и его радужки засветились. Но я подняла ладонь, уже узнав того, кто возглавлял группу. Как только это произошло, напряжение с выдохом ушло из моих плеч и тела.

– Балидор.

Он перевёл взгляд, посмотрев мне в глаза.

Только тогда я осознала, как он выглядел.

Кровь покрывала одну сторону его лица, всё ещё стекая от волос. Сажа и красная пыль пятнали его лицо, прилипая на пот и кровь. Рядом с ним стояла Данте, державшая кучу компьютерного оборудования. Следом за ней виднелись Сасквоч, Хондо, Джейден и наконец Криег, один из видящих Джасека из Лондона.

За ними последовали Локи и Джина, далее Юми, Врег и Джон.

Мой взгляд остановился на моём брате, пока Балидор подходил к нам. Касс теперь оказалась возле него, обеспокоенно глядя на его лицо и в целом подмечая его состояние.

– Джон и Врег вернулись, – сказала я Балидору, как только он оказался достаточно близко. Я кивнула в сторону Локи и Джины. – И Локи тоже. Теперь все под землёй? У нас есть команды, сражающиеся с Миферами наверху? Или теперь только удалённое оружие и спутники?

Губы Балидора поджались. Его тон был прямолинейным, более-менее напоминая военный отчёт.

– Мы потеряли доступ ко всем вооружённым спутникам, – сказал он, кивнув в сторону Данте. – Миферы разместили группу телекинетиков прямо над нами, так что это было последнее средство, чтобы уничтожить как можно больше сил противника. Это оказалось эффективным… но, как мы и ожидали, вскоре после этого мы потеряли спутники.

Всё ещё хмурясь, он повернулся и посмотрел мне в глаза.

– Люди Тавы наверху и сражаются. В основном партизанскими методами, призванными отвлечь их и выбить из колеи. Не знаю, сколько они ещё смогут продолжать, но это выигрывает нам время. Вся армия Миферов сейчас находится прямо над нами. Учитывая их численность, нам остаётся надеяться только на отвлекающие факторы.

Стиснув зубы, я кивнула, видя, что Джон и Врег заметили нас и подходят ближе.

– Ты не думаешь, что нам стоит послать наверх ещё одну группу? – спросила я. – Помочь им?

Балидор выдохнул.

– Честно? Я не вижу, какой от этого будет прок. На данном этапе нам нужно сосредоточиться на том, чтобы Миферы не оказались тут. Чем больше огневой мощи есть у нас здесь, тем лучше. На верхних уровнях пещер уже были стычки… и не только с Копателями. Нам удалось обрушить ещё несколько туннелей, но надо полагать, что они копают и пробиваются к нам в этот самый момент.

Джон и Врег уже дошли до нас.

Джон обхватил меня обеими руками, и я обняла его в ответ. Когда он отпустил меня, я импульсивно обняла и Врега тоже, стискивая их обоих дольше, чем требовалось.

– Он прав, – поддакнул Врег, отпустив меня и любовно хлопнув Ревика по плечу; его тон был таким же мрачным. – Тава и Чёрное Крыло, похоже, считают, что смогут пока что не подпускать их к южным входам, так что они оказывают нам услугу. Но они не сумеют долго оставаться там. Мы не можем допустить, чтобы их отрезали от нас.

Кивнув, я посмотрела на видящих и людей до сих пор прибывавших в пещеру с высокими потолками.

– То есть, это новый командный центр? – сказала я.

Балидор пожал плечами, криво улыбнувшись.

– Этот вариант ничуть не хуже других.

Я посмотрела на своего брата и Врега. Я подумывала спросить их о сражении наверху, и как всё прошло в той долине, затем решила, что это может подождать. Они оба выглядели более грязными, чем остальные, но хотя бы казались невредимыми.

Окинув взглядом пещеру, я заметила, что остальные не отделались так легко.

На одной щеке Данте темнел синяк, а Локи хромал так, будто довольно сильно повредил ногу или бедро. Джина наполовину поддерживала его, хотя сама выглядела так, будто побывала в рукопашной драке, а потом пробежала через пылевую бурю. Её нос, кажется, был сломан, и как минимум под одним глазом образовался синяк.

Все они выглядели бледными, измотанными, обескураженными и напуганными.

Все они таращились на нас с Ревиком так, будто вообще нас не знали.

Затем прихромала фигура, которую я узнала.

Мэйгар вскрикнул.

Он побежал к ней ещё до того, как я осмыслила, насколько плохо она выглядела.

Анжелина почти ввалилась в пещеру, поддерживая одну руку другой. Глубокая открытая рана рассекала её шею и плечо с одной стороны. Та рука, которую она поддерживала, была обернута чем-то вроде рубашки. Что бы там ни было, оно полностью пропиталось кровью. Более того, она с головы до пят была покрыта кровью. Кровь пропитала её одежду и стекала по брюкам.

Кровь была даже на обуви и на лице, покрытом красной пылью.

Мэйгар обнял её за талию, быстро тараторя на прекси. Большая часть сводилась к матерным словам, но произнесённым тихим перепуганным голосом, от которого по моему свету пробежала искра боли.