Текст книги "Солнце (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 52 страниц)

Он позволил ей ещё несколько секунд поразглядывать.

– Всё поняла? – спросил он.

– Да.

В её голосе звучало сомнение, но он чувствовал, что она уловила суть.

Ревик также чувствовал, что устрашает её.

Последнее он отбросил в сторону, и в своём свете, и в её. Он не хотел заставить её почувствовать себя маленькой. Это не поможет тому, что он пытался сделать с ней в данный момент.

Он ощутил, как усилилось её изумление, когда она осознала, что он пытается поднять её уверенность в собственных силах, приободряет её своим светом.

Но он не задерживался на этом надолго.

– Ладно, – сказал он. – Покажи мне первую иллюзию.

Он всё ещё работал с Касс, когда вошли два видящих.

Хотя последние пять-шесть минут он провёл с ней, глубоко погружаясь в пространство, Ревик тут же отключился от Барьера, как только они пересекли порог двери в пещеру. Его взгляд и свет последовали как будто вопреки его желанию.

Увидев их лица, он полностью забыл про Касс.

Он уставился на них обоих, и его свет полыхнул почти-реакцией прежде, чем его разум сформулировал хоть слово или идентифицировал двух видящих в сколько-нибудь значимом отношении.

Затем его физические глаза сфокусировались.

Сначала он уставился на Чандрэ, на её длинные косички, тёмно-красные глаза, лицо с высокими скулами, которое до сих пор вызывало в его памяти тот образ, что в Азии назывался «охотник» – такой разведчик, который делал много «мокрухи» и разведки с глубоким внедрением.

Её свет в его глазах всегда обладал таким отголоском.

Но её свет изменился с тех пор, как Ревик видел её в последний раз.

Теперь от неё исходило горе, печаль, которую он не узнавал.

Вместе с тем в ней жила открытость, казавшаяся обезоруживающей вопреки всему, что он знал об её поступке. Заметив ошейник на её шее, он нахмурился, испытав невольный импульс симпатии и наблюдая, как остальные видящие поворачиваются и пялятся на неё.

Конечно, он слышал о том, что люди сделали с ней.

Деклан сообщил, как местные шаманы взяли её под своё крыло (в особенности один из старейшин) и защищали её. Они сняли с неё ошейник для какого-то местного ритуала, в котором она приняла участие с ними – нечто, что, по их словам, «изгнало демонов», которых она носила в себе. В конце ритуала ошейник надели на неё обратно, но по словам здешнего главного шамана, человеческого мужчины по имени «Макс», она в нём больше не нуждалась.

Конечно, Балидор и Тарси проверили её свет.

Остальная команда разведки тоже проверяла её как одержимая; они наверняка устраивали ей проверки в любую свободную минутку. Они обсуждали группой, надо ли держать её под неким домашним арестом, но в итоге Тарси приняла решение от лица Совета, что надо уважать слово человеческих старейшин клана.

Конечно, не все согласились с таким решением.

Ревик знал, как высока вероятность, что её застрелят свои же ещё до того, как всё это закончится.

Однако глядя на её свет, он понял решение Совета, а также его жены, которая согласилась с этим решением, когда у неё спросили совета. Именно Элли изначально опознала в Чандрэ шпиона, так что они привели к ней Чандрэ незадолго до того, как все они отправились к Шипроку.

Увидевшись с Чандрэ лично и оценив её свет, Элли согласилась с решением Совета.

Уже наедине она сказала Ревику, что той связи с Менлимом больше нет.

Ревик прежде не видел в Чандрэ никакой связи, но теперь чувствовал перемену в охотнице. Она ощущалась более лёгкой и эмоциональной, чем он помнил, но самое главное, он чувствовал ту открытость в её свете.

Он не помнил, чтобы прежде чувствовал в ней такое.

Чандрэ всегда была для него слегка загадкой. Ревик знал её много лет, они дружили, но вместе с тем он сомневался, что знал её по-настоящему. Теперь, глядя, как она входит в комнату, ему показалось, что он впервые увидел её так ясно.

Как раз когда он подумал об этом, его глаза метнулись к мужчине-видящему, шагавшему справа от Чандрэ.

Как только это произошло, Ревик снова напрягся.

Врег пихнул Джона, глядя на другую сторону комнаты.

Джон повернулся, проследив за взглядом своего мужа.

Увидев, кто только что вошёл в пещеру, он напрягся всем телом.

Он немедленно поискал Ревика, который работал с Касс в одном из альковов – предположительно над той телекинетической штукой, которую они создавали в рамках военной стратегии Врега. Он тут же нашёл их и увидел, что бледные глаза Ревика не отрываются от той же персоны, на которую смотрел Джон.

– Бл*дь, – пробормотал он. – Нам нужно что-то сделать? Сказать ему уйти?

Балидор, стоявший по другую сторону от них, фыркнул.

– Удачи тебе с этим, – увидев, что Джон вопросительно нахмурился, Балидор прищёлкнул языком. – Ты явно не знаешь брата Даледжема. Если скажешь ему уйти, он из принципа останется. Он такой же упрямый, как твой зять. Чёрт. Да он почти такой же упрямый, как твой супруг.

Одарив Врега лёгкой улыбкой, он кивнул в сторону Чандрэ, которая шла возле Даледжема так, будто он нанял её в телохранители.

– …В любом случае, он наверняка пришёл по делу, иначе не рискнул бы приводить сюда сестру Чандрэ.

Человечка, стоявшая по другую сторону консоли, резко повернулась, услышав слова Балидора.

Президент Мойра Брукс посмотрела через всю пещеру, и её карие глаза ожесточились, когда она увидела красноглазую видящую, направлявшуюся в их сторону.

Чандрэ явно заметила на себе взгляды, пока пересекала пещеру, в том числе и взгляды Деклана и Джакса, которые уставились на неё с ненавистью, когда она прошла мимо подрагивавшего yisso-факела, который кто-то прикрепил к одной из каменных колонн.

Джон внезапно вспомнил, что у Деклана были отношения с Марой, одной из видящих Адипана, которых Чандрэ хладнокровно убила в Лэнгли. И эти отношения длились десятки, если не сотни лет. Балидор сказал, что Деклан тяжело переживал её смерть. Видимо, они с Марой провели сотни миссий вместе, то сходились, то расставались, и был очень близкими друзьями.

Врег нахмурился.

– То есть, этот мудак реально ведёт себя как её телохранитель, да? – он фыркнул. – Ну удачи ему, если Деклан решит добиться своего.

Джон глянул на своего супруга, вскинув бровь.

Он знал, что Врег очень уважал Деклана. Хоть высокий крепко сложенный восточно-европейский видящий и был бывшим членом Адипана, Джон чувствовал между ними резонанс. В некотором отношении из Деклана вышел бы хороший Повстанец.

Врег фыркнул, искоса глянув на Джона. «Ещё какой, чёрт подери».

Джон фыркнул, закатив глаза.

Как будто не замечая их обмена репликами, Балидор продолжал проницательно наблюдать за Даледжемом и Чандрэ.

– Я не уверен, что тут всё одностороннее, – сказал он, покосившись на Врега. – В смысле, я не уверен, что Джем всего лишь защищает её. Лично я подозреваю, что Джем не совсем уверен в световых ритуалах наших человеческих кузенов. Может, он беспокоится, что в следующий раз Чандрэ попытается убить Высокочтимого Моста во сне.

– Сложно винить его за это, – признал Джон.

– Но вот за многое другое я его легко виню, – пробормотал Врег.

Они всё ещё смотрели, как те направляются в их сторону, но тут Джон краем глаза заметил движение и повернулся. Он напрягся, увидев, что Ревик пересекает пещеру широкими шагами, сокращая расстояние между ним и Даледжемом.

– Иисусе, – пробормотал Врег. – Нам лучше что-то предпринять.

Балидор нахмурился, глянув на Врега, затем на Джона.

Джон почти ощущал, что думает лидер Адипана.

Он гадал, что, чёрт возьми, по мнению Врега, они могли сделать, если Ревик решит убить кого-то одного или обоих.

И всё же Балидор последовал за Врегом, когда китайский видящий трусцой побежал в том же направлении, что и Ревик. Джон знал, что Врег надеялся опередить его или хотя бы успокоить, но он уже видел, что они не успеют добраться туда вовремя.

Они всё ещё были на расстоянии нескольких метров, когда Ревик дошёл до Даледжема.

Джон в неверии смотрел, как его зять подошёл прямиком к зеленоглазому видящему со странными фиолетовыми ободками вокруг радужек, а потом, без колебания… обхватил его обеими руками в крепком объятии.

Ревик дёрнул мужчину к себе, крепко прижимая его к груди.

Джон видел, как глаза Даледжема распахнулись от неверия, руки напряглись почти в бойцовской стойке, когда Ревик притянул его в объятия.

Несколько долгих секунд Ревик просто обнимал его.

Руки Даледжема оставались напряжёнными, пока он стоял там, терпя объятие и как будто не зная, что делать.

Когда Ревик наконец-то ослабил хватку, посмотрев видящему в глаза, он сжал его бицепсы и стиснул зубы. Джон с потрясением увидел слёзы в глазах элерианца.

Джон заметил, что Даледжема этот факт поразил ещё сильнее.

Лицо красивого видящего исказилось в те несколько секунд, что они смотрели друг на друга. Джон гадал, разговаривали ли они, но не мог понять по выражениям лиц. Если так, то это осталось тайным, в Барьере, за тем щитом, что Ревик поднял вокруг них обоих.

Внешне казалось, что они просто смотрели друг на друга, и их лица становились всё более выразительными, пока они всматривались друг другу в глаза.

Джон испытал шок, когда узнал выражение в глазах Ревика.

Это была любовь.

Вскоре он увидел ту же эмоцию на лице Джема, хотя тот как будто противился, будто это чувство злило его.

– Мудак ты, – сказал Джем, сердито вытирая слёзы.

– Прости меня, – произнёс Ревик вслух.

Снова крепко обняв его, почти сокрушив в объятиях, он поцеловал его в щёку.

– Бл*дь, я так сожалею, Даледжем. Обо всём, брат. Мы все в таком долгу перед тобой. Элли и я обязаны тебе жизнями. Мы обязаны тебе жизнью нашей дочери. Все в этой бл*дской пещере обязаны тебе, хоть знают они это, хоть нет. Мы все перед тобой в долгу.

Тут лицо Джема исказилось по-настоящему.

Когда видящий заплакал, Джон попятился, ещё до того, как осознал, что Балидор и Врег делают то же самое.

Отступая глубже в комнату, Джон глянул на Чандрэ. Он окинул её повторным взглядом, опешив при виде слёз в её глазах, пока она смотрела на двух мужчин вместе.

Джон не мог сказать, заметили ли это Ревик или Даледжем.

Ревик теперь прижался лбом к лбу Даледжема.

Судя по их размывшимся радужкам, улыбкам и кивкам, эти двое снова разговаривали в Барьере. Джон видел, как Джем снова вытер слёзы, стиснув зубы. Его лицо оставалось напряжённым, пока он кивал, словно слушая слова Ревика.

Что бы там ни было, никто, кроме них двоих, этого не слышал.

Глава 52. Кровь

Тензи присел у уступа на северной стороне Шипрока, слегка нахмурившись и глядя на север, на слегка светлеющий горизонт.

Рассвет вот-вот должен был наступить.

Чёрная муха лениво жужжала возле него, опережая дневной жар, раздражая его, уворачиваясь от руки, когда он от неё отмахивался. Она никогда не приземлялась, но как будто вертелась возле его уха, то приближаясь, то отдаляясь, чтобы снова досаждать ему.

Замахнувшись на неё и опять промазав, Тензи опустил бинокль, щурясь и пытаясь различить длинную линию красной пыли невооружённым взглядом. Вновь подняв органическую оптику, он смотрел, как та слабая линия вздымается вдоль горизонта, далеко к северо-западу от зазубренного скалистого образования.

Оно всё ещё происходило к северу от каньона над равниной, где находился Шипрок.

Оно было едва заметно даже через бинокль, но он готов был поклясться, что оно уже сделалось крупнее.

Облако пыли как будто росло, а ветра почти не было.

На протяжении ночи они мониторили продвижение армии Миферов через инфракрасные камеры, в основном через беспилотники, поскольку спутниковые изображения ночью не были такими чёткими.

Но видеть это вживую – другое дело.

Видеть это за пределами пещер, без дистанции виртуальной реальности или простых цифровых записей – это совсем другое… даже с применением бинокля дальнего радиуса действия.

Дотронувшись до уха, Тензи заговорил в гарнитуру.

– Визуальное подтверждение, – он говорил тихо, несмотря на расстояние между ним и приближающейся тёмной массой. – Оценочная численность по спутникам подтверждается. На расстоянии примерно сотни миль. Они несколько замедлились, так что, наверное, доберутся до нас через несколько часов, – помедлив, он добавил: – Возможно, стоит сообщить брату Врегу, что они примерно в шестидесяти милях от первой отметки.

В его ухе раздался женский голос.

– Есть признаки беспилотников? – спросила Чинья. – Их беспилотников, имею в виду. Что-либо, чем они могут маскироваться от нашей электроники? Мы мало что видели в небе, что не отслеживалось бы до нас. Босс сказал, что у них было много такого в Риме.

Тензи просканировал горизонт с помощью органического бинокля, используя датчики движения, чтобы поискать в воздухе всё, что он мог пропустить.

– Я ничего не вижу. Но они до сих пор довольно далеко, – нахмурившись, он задумался над этим. – Но ведь это странно, не так ли? Почему они не послали вперед разведчиков, как это сделали мы? Если они опираются на вооружение, оставшееся от человеческой армии и Повстанцев, а также на то, что накопил Менлим, у них должно быть достаточно флаеров, чтобы покрыть ими небо как одеялом.

– Это правда странно, – призналась Чинья. – Боссу это не нравится.

Тензи кивнул, молча соглашаясь с боссом.

Он отмахнулся от мухи, снова промазав мимо неё.

Подняв бинокль, он прищурился, глядя на горизонт, по обе стороны нарушаемый скалами. Он следил за линией пыли, видя, как её облако меняет очертание, вторя линии земли.

Оно определённо выглядело больше.

Он до сих пор не видел строя транспортных средств и людей, но знал, что это лишь вопрос времени теперь, когда солнце начало выглядывать из-за горизонта. Увидев кое-что справа, высоко на одном из ближайших утёсов, он использовал колечко на бинокле, чтобы увеличить изображение этого места.

Разглядев замеченное, он выругался.

Проверив утёсы с другой стороны, он опустил органический бинокль на колени.

– Думаю у них есть ищейки-видящие, – сказал он Чинье, дотронувшись до уха и мысленно послав последовательность цифр. – Пошли беспилотники для подтверждения на те координаты, которые я отправил. Они послали их вперёд. Они надвигаются на нас с утёсов, не с земли, но они должны прибыть наперёд основных сил.

Нахмурившись и всё ещё с прищуром всматриваясь в бинокль, он добавил:

– Скорее всего, они дали им альтернативный подход, чтобы избежать нашего наблюдения. Они, бл*дь, обвешаны органикой.

– Сколько?

– Несколько дюжин, судя по детекторам движения. Но я бы предположил, что это число намного занижено. Сомневаюсь, что я вижу их всех.

– Копатели? – спросила она. – Какую органику ты на них видишь?

– Я не могу рассмотреть достаточно деталей, чтобы подтвердить, – он склонил голову набок, пожав плечами и не опуская бинокль. – Но наверное. Это же логично, так?

– Ладно, подожди минутку.

На линии воцарилось молчание.

Вокруг него снова зажужжала муха, и он отмахнулся от неё, нахмурившись.

Голос Чиньи раздался через несколько секунд.

– Тебе лучше спуститься сюда, – сказала она. – Босс беспокоится, что ты можешь оказаться на линии огня, если они пошлют вперед боеголовки, чтобы смягчить почву. Теперь, когда у нас есть визуальное подтверждение, ты всё равно ничего не сможешь сделать. Он хочет, чтобы ты…

Ладонь Тензи наконец-то настигла жужжащую муху.

В утреннем свете полыхнул взрыв.

Он пробил дыру в скоплении камней, возле которого он залёг в укрытии, и небольшая лавина обломков и мусора посыпалась с бока крутой скалы Шипрока. Брызги крови и части тела раскидало кольцом на расстояние несколько метров, а также вверх по скале.

Когда пыль уселась, места, где Тензи стоял на коленях и всматривался в горизонт, уже не было.

Остался лишь участок опалённого камня, запятнанного красным.

В небе над этим местом поднялось густое грибовидное облако чёрного дыма.

В джипе, где ехал Дейфилиус, раздались радостные вопли.

Его улыбка не угасла даже тогда, когда большие шины в очередной раз наехали на камень и подбросили его к потолку, но недостаточно сильно, чтобы удариться головой.

Он продолжал улыбаться, оглядываясь на своих людей, которые улюлюкали, смеялись и хлопали друг друга по спинам, показывая на полосу чёрного дыма. Дейфилиус слышал поздравления и в гарнитуре, от строя, которым их армия пересекала эти дикие земли язычников, вздымая пыль подобно высохшей крови.

Эта красноватая пыль теперь казалась ему символичной.

Первая кровь пролита.

Первая кровь пролита, и это не их кровь, а вражеская.

Он наблюдал, как облако чёрного дыма поднимается выше, а сам говорил в гарнитуру:

– Пошлите копателей, – сказал он, и в его голосе слышались нотки удовлетворения. – Мы подтвердили, что снаружи подземной конструкции нет оружия или солдат, так что нам нужно, чтобы ищейки как можно скорее начали копать. Нам сказали, что там по большей части сплошная скала.

Его голос повысился, становясь более звучным, когда он добавил:

– Скорее всего, братья и сестры, они будут прятаться внизу, как паразиты, которыми они и являются. Также вероятно, что их тёмная приспешница и изменница, Мост, начнёт работать над открытием двери сразу же, как только они сумеют спрятаться от нас. Нам сказали, что эта дверь находится глубоко – слишком глубоко для наших бомб. Нам нужно преследовать их терпеливо, с целеустремлённостью и чистотой в наших сердцах. Мы не можем позволить их лидерам сбежать каким-либо способом, кроме как через величественное избавление смерти.

Его слова сделались мрачными, содержа в себе открытое предупреждение.

– Друзья мои, не надо недооценивать этих врагов, какими бы слабыми и трусливыми они ни казались, и какой бы малой ни была их численность в сравнении с нашей. Помните, с ними могучий Syrimne d’Gaos. Как бы его двуличная шлюха-жена ни развратила его сердце, он умелый воин, обученный самим нашим господином и архангелами, которым мы служим. Более того, посредством обмана и уловок Тёмного Лорда, они сумели скрыть от нас эту дверь, так что их колдовские уловки сильны. Мы должны усердно молиться и усердно сражаться, чтобы удостовериться, что наш Лорд Господь в конце восторжествует над злом.

После его слов воцарилось молчание.

Дейфилиус почти чувствовал, как его люди вновь настраиваются на наставлявших их духов, пока он говорил.

Теперь он чувствовал, как они молятся их Богу, предлагают свою верность, сами свои души армиям ангелов, которые защищали этот мир.

Они были избранными людьми.

Они были стражами истинных наследников расы.

Они были стражами Земли Единственного Истинного Бога.

Возрожденная решительность переполнила его сердце вместе с верой, которую он видел и чувствовал в своих последователях. Он вновь почувствовал себя присмирённым этой честью и ответственностью, которую вручили ему не только его люди, но и серебристые ангелы, говорившие с ним свыше.

– Что насчет мини-беспилотников? – спросил его водитель слева. – Стингеров?⁴ Команда техников хочет знать, надо ли выпустить ещё больше таких. Может, чтобы охранять ищеек?

Всё ещё глядя на красоту тех серебристых переплетающихся нитей, Дейфилиус кивнул.

– Да.

Он продолжал наблюдать за серебристыми светами, ища какой-то признак того, что он ошибается, и стоит выбрать альтернативный путь. Ничего не увидев, он снова кивнул, добавив:

– …Да, друг мой. Выпустите их всех. Я хочу, чтобы они не только охраняли ищеек, но и нашли дорогу в это логово дьявола. Я хочу, чтобы они нашли дверь и сделали всё возможное, чтобы отвлечь и помешать попыткам Моста открыть её. Скорее всего, нашим копателям понадобится какое-то время, чтобы пробиться. Стингеры выбьют их из колеи и заставят запаниковать. В лучшем случае мы сумеем пресечь зло на корню и истребить угрозу там, где она зародилась.

В ухе Дейфилиуса раздался голос его заместителя, напоминавший гортанное урчание на итальянском.

– Стоит ли нам сначала смягчить почву, сэр? – спросил Грегорио.

Его хриплый голос звучал благоговейно, переполненный величественной целью. В то же время его тон совпадал с его армейской карьерой в прошлом и по-прежнему мощным мускулистым телом.

Грегорио добавил:

– Возможно, будет логичнее послать копателей и стингеров после этого. Если почва твёрдая, как вы говорите, возможно, небольшое смягчение облегчит работу нашим механическим слугам.

Дейфилиус подумал над его словами.

Когда его разум не предоставил конкретного ответа, он закрыл глаза, спрашивая серебристых ангелов, которые плавали над его головой.

Они ответили ему.

Дейфилиус открыл глаза.

– Да, – сказал он, удовлетворённо улыбнувшись. – Да, брат Грегорио. Полагаю, это великолепнейшее предложение. Прошу, действуйте.

– Мне нравится служить Единственному Истинному Богу, – нараспев ответил Грегорио. – И вам, брат Дейфилиус.

Дейфилиус лишь улыбнулся.

Он так любил веру и преданность своих людей, что слова не могли это выразить.

Трясясь в Хаммере, он перевёл взгляд на горизонт, к крутой уродливой скале, которая торчала посреди пустыни. В его глазах, смотревших через свет тех серебристых нитей, это выглядело практически неприличным жестом неповиновения Свету.

Эти люди оскверняли всё, к чему прикасались.

Они жили лишь для того, чтобы развращать и очернять всё, до чего дотрагивались… плевать в лицо его Богу, его людям, его священной миссии здесь. Они были всего лишь грязью, живой тьмой.

Но и это тоже предначертано.

Дейфилиуса избрали, чтобы избавить Землю от их развращения.

Он испытает великое удовольствие, раздавив этих трусливых террористов. В особенности он намеревался проследить и созерцать сожжение Вавилонской Блудницы в праведности святого огня воинов его Бога.

Это был его долг.

Это также будет его величайшее удовольствие.

Он не мог представить большего благословения, чем увидеть последнее уничтожение врагов Бога с лица Земли, совершённое рукой его самого и его Бога.

– ТЕНЗИ? – кричала Чинья. – ТЕНЗИ! Ответь мне, брат!

Джон глянул на неё, хмурясь.

Он переглянулся с Врегом, когда она повысила голос, крича в гарнитуру.

– ТЕНЗИ! Брат! Ты там? Что-то случилось?

Гаренд и Холо тоже посмотрели туда, нахмурившись и подняв взгляды от консоли, над которой они работали.

Данте за последние полчаса перестроила их визуальное наблюдение. Теперь у них столько беспилотников и спутников следило за приближающейся армией, что она расставила по всему помещению ряд виртуальных экранов, которые показывали всё с разных углов и точек обзора.

Джон глянул на кадры, посылаемые высоко летящим беспилотником, который показывал много рядов бронированных автомобилей, поднимавших красную пыль по всей долине.

Это выглядело так, будто медленно надвигающийся шторм приближался к ним по пустыне.

– Что-то не так, – Чинья посмотрела на всех них широко раскрытыми глазами, и её свет источал страх. Она посмотрела на Джона, затем на Врега. – Я что-то слышала. Это походило на взрыв. У нас есть беспилотник поблизости? Нам нужно посмотреть на уступ с северной стороны. Прямо сейчас, пока…

Где-то сверху эхом прокатился грохот.

Звук был громким и зародился как будто прямо над ними. От этого содрогнулись стены пещеры, и лёгкая пыль посыпалась сквозь маленькие щёлки в скале.

Джон и не осознавал, что пригнулся, пока звук не начал стихать.

Он обнаружил, что присел на полу пещеры, тяжело дыша, расставив руки в стороны и не отводя взгляда от потолка. До сего момента он не понимал, что ожидает, будто вся пещера обвалится просто от громкости этого звука.

Всё ещё дыша тяжело, он посмотрел на Врега.

Его муж принял практически такую же позу, как и он. Он также смотрел на потолок и стены, словно оценивая их структурную целостность.

Опустив взгляд, он мрачно покосился на Джона.

– Нам чертовски повезло, что это место вырезано из камня, – сказал он. – А не из земли.

Следующий взрыв снова заставил их пригнуться.

На сей раз грохот не прекращался несколько долгих минут.

Взрывы сотрясали землю сверху, заставляли стены и пол дрожать, отчего люди и видящие бросились на пол. Некоторые закричали, закашлявшись от посыпавшейся пыли. Джон видел, как Данте вцепилась в одну из каменных колонн, и её лицо сделалось белым как мел. Викрам согнулся над ней, защищая её от падающих обломков. Возле них Джейден тоже пригнулся, тяжело дыша и подняв одну руку, пока прятался под одним из каменных уступов, которые они использовали для консолей.

Какое-то время казалось, что большая часть этих взрывов происходила прямо над головой.

Затем Джон стал слышать больше взрывов слева и справа. Второй залп явно ударял по-прежнему близко, но теперь несколько ближе к северу, западу или югу от их нынешнего местоположения. Все эти вторичные удары он тоже пережидал, присев, прислушиваясь, и его сердце гулко стучало в груди, пока он оценивал стены и потолок пещеры, готовясь к обрушению.

Конструкция выстояла.

Он ощутил, как находившийся рядом Врег отреагировал ещё сильнее.

Где-то в середине эти реакции сделались настолько интенсивными, что Джон потянулся к нему и послал импульсы света китайскому видящему, пытаясь успокоить и приободрить единственным известным ему способом.

Пусть Врег вовсе не был таким клаустрофобиком, как Ревик, он всё же недолюбливал тесные пространства после своего времени на войне. Врег ворчал, что это сделали с ним «те бл*дские субмарины» в Первой Мировой Войне – по какой-то причине Элли находила этот факт забавным, во всяком случае, абстрактно.

Джон сильно подозревал, что сейчас она не будет смеяться над этим.

Осмотревшись по сторонам, он осознал, что Ревика больше нет в помещении с ними. Он вспомнил, что элерианец пошёл во вторичный компьютерный отсек с Касс, Даледжемом, Чандрэ и несколькими остальными.

Раскатистый грохот продолжался, сотрясая землю и стены, обрушивая каскады мелких обломков и красного песка, заставляя их закашляться, когда воздух заполнился пылью. Джон увидел, что в каменных стенах появилось несколько трещин, становившихся шире. Как минимум одна из них на его глазах расширилась от трещинки до толщины его мизинца.

Пока что большинство этих трещин появлялось на стенах и колоннах, а не на потолке из сплошной каменной плиты.

Джон честно понятия не имел, хорошие это новости или плохие.

– Зависит от того, сколько раз они по нам ударили, – сказал Врег, перекрикивая очередной залп, сотрясший стены. Он переключился на разум Джона. «Вскоре они смогут наблюдать за этими пещерами. Люди и их конструкция могут одурачить их видящих, но не смогут одурачить их машины. Давай надеяться, что наша юная кузина Данте окажется хитрее».

Посмотрев на него, Джон кивнул, сжимая руку крупного видящего.

Рокот начинал утихать.

Джон услышал ещё один взрыв, но уже слегка отдалённый.

После этого всё стало странно тихо.

Кашель и бормотание голосов становились громче, когда тишина затянулась.

Люди начали подниматься с пола. Поначалу многих сложно было узнать, поскольку все теперь покрылись одним и тем же слоем осыпавшейся красной пыли. Эта пыль скрывала лица, брови, одежду, обувь, даже цвет волос. Некоторые начали стряхивать слой красной пыли, кашляя, когда она попадала в носы, рты и лёгкие.

Пыль начала кружить в воздухе, а затем оседать на полу пещеры.

Врег сжал руку Джона, посылая ему импульс тепла.

«Спасибо тебе, ilyo, – послал он вместе со вторым, более жарким завитком жара и любви. – Спасибо тебе».

Джон улыбнулся, поцеловав его в губы и ощутив привкус той красной пыли. Здоровяк-видящий поднялся на ноги, нахмурив лоб и осматривая урон вокруг них.

Виртуальные экраны по-прежнему транслировали кадры происходящего за пределами пещеры, но теперь эти проекции размывались из-за кружившей в воздухе пыли. Подойдя ближе к экранам, Врег посмотрел на ряд изображений, показывавших армию. Из-за пыли в воздухе сложно было различить детали, поскольку она искажала картинку, но Врег явно что-то искал.

Его тёмные глаза просканировали кадры, и он помрачнел ещё сильнее.

На что бы ему ни хотелось посмотреть, он не мог это найти. Повернув голову, он окинул взглядом людей и видящих, всё ещё поднимавшихся с пола.

– Все целы? – спросил он. – Травмы есть?

Раздалось бормотание некоторых людей, осматривавших себя, но Джон не видел никого, кто пострадал бы сильно.

Врег помрачнел ещё сильнее.

– Где Данте? – спросил он, перекрикивая кашель и бормотание людей, которые проверяли своих соседей и оборудование. – Данте! Ты тут?

– Здесь! – отозвалась она, кашляя.

Джон повернулся на голос и увидел, что она прислоняется к той же каменной колонне, за которую она держалась, пока падали бомбы. Теперь она хмуро смотрела на наладонник, покрывшийся красной пылью, и пыталась вытереть маленький экранчик и тачпад.

Вик присел рядом с ней, наклонив портативную консоль боком, чтобы смахнуть с неё слой маленьких камешков.

– Что тебе нужно, брат? – спросил Вик.

– Вид на наше местоположение, – хмыкнул Врег, жестом показывая, что это нечто очевидное. – Я хочу посмотреть, по чему они ударили, брат Вик.

Вик один раз кивнул и нажал на несколько кнопок.

– Дальний правый экран, брат, – ответил он.

Джон повернулся, уставившись туда. Он постарался рассмотреть картинку сквозь облака пыли внутри пещеры, а также сквозь облака пыли и дыма на виртуальном изображении.

Похоже, сам Шипрок превратился в руины.

– Иисусе, – пробормотал он. – Они стерли его с лица земли, бл*дь.

Укол боли пронзил его сердце, пока он смотрел, как облака красной пыли клубятся в воздухе, пятная красным голубое небо пустыни. Он знал, что это всего лишь скала, и им чертовски повезло выжить, но его задел за живое тот факт, что такая древняя скала оказалась уничтожена современными бомбами. Это беспокоило его сильнее, чем он мог бы себе представить.

Они все просто молча стояли и смотрели на виртуальную запись, когда ещё больше видящих и людей показались из двери, ведущей в их командный центр.

– Тут всё в порядке? – позвал Джораг.

– Всё нормально! – крикнул в ответ Врег. – Где босс?

– Он меня послал. В командном всё в норме. В четвёртой пещере тоже всё хорошо. Случилось лишь одно обрушение, насколько нам известно – в одном из вторичных туннелей. Никто не пострадал. Прямо сейчас они разбирают завал, чтобы расчистить проход.

Джон кивнул, чувствуя, как его свет всколыхнулся от облегчения.

– Что насчёт двери? – спросил он, повысив голос. – Где Элли?

– Она в норме, – тут же ответил Джораг. – Никаких повреждений. Босс проверил её в первую очередь.

Врег тихонько фыркнул, глянув на Джона.

Джон искоса улыбнулся в ответ.

Естественно, Ревик проверил её первым делом.

И всё же облегчение Джона никуда не делось. Тот факт, что никто не пострадал, немного смягчил потерю самого Шипрока. Облегчение несколько померкло, когда до него дошло, что они не отделаются так легко, если Миферы решат устроить второй раунд, или третий… или десятый… за следующие несколько часов, но сами пещеры были хорошо построены, и это сыграло свою роль.