Текст книги "Солнце (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 52 страниц)
Глянув на Ревика, я добавила:
– Органические части машины не совсем ушли. Их засосало в дверь, как ты и сказал.
Я осмотрелась по сторонам, замечая побледневшие лица и широко раскрытые глаза у всех, кроме Фиграна, который, кажется, пребывал в своём собственном мире на другом конце пещеры.
– Может, двери транспортируют лишь живую материю, – сказала я, размышляя вслух. – А может, поскольку мы не видим здесь одежду Варлана, они не могут транспортировать именно мёртвый металл. Может, это дверь отделила живую часть от металла.
После моих слов воцарилось молчание.
Затем Фигран поднял что-то и показал мне, улыбаясь.
– Мёртвый металл, – сказал он. – Да. Мёртвый металл остаётся здесь. Он остаётся позади. Да, да… очень умно. Очень умно, сестра Элли. Очень умно.
Я глянула на него, затем на предмет, который он держал в руке.
Это был изогнутый узорный нож. Я узнала его – он принадлежал Варлану.
– Это было на полу? – Балидор пошёл к Фиграну, ведя за собой Касс за руку. – Где? Где ты его нашёл?
– Да, да, – сказал Фигран, улыбаясь. Он показал в угол возле самой толстой части серебряного метала. – Там. Там это было. На полу. Я нашёл.
Балидор протянул руку к ножу, но Фигран отдёрнул его назад и поджал губы.
– Моё, – сказал он. – Кто нашёл, берёт себе. Теперь моё. Мой друг. Мой нож. Блестящий. Я его хочу. Ты его не получишь, жадный, жадный Адипан.
– Я не заберу его навсегда, – раздражённо сказал Балидор. – Я просто хочу посмотреть на него.
– Дай ему нож, Фиг, – сказала Касс. – Я прослежу, чтобы его вернули тебе. Обещаю.
Фигран настороженно передал изогнутый нож и наблюдал за Балидором так, будто ожидал, что другой видящий развернётся и убежит из пещеры вместе с ним.
Отвернувшись от этих троих, я нахмурилась, продолжая размышлять.
– То есть, дверь забрала и Варлана тоже, – пробормотала я. – Но почему он вообще находился здесь? Почему машина забрала его? Она посчитала его угрозой из-за его высокого ранга видящего или…?
– Он пытался помочь Касс, – перебил Балидор, посмотрев на меня.
Он передал нож обратно Фиграну, который выхватил клинок из его пальцев и стиснул обеими руками, прижав к груди. Проигнорировав его, Балидор подошёл ближе к нам.
Его тон сделался мрачным.
– Варлан первым из нас уловил угрозу машины. Он увидел, что с Касс что-то не то, что это влияет на неё сильнее, чем на остальных, – он глянул на Касс, сжал её пальцы, затем посмотрел обратно на меня. – Когда она начала кричать, он попытался вывести её обратно из пещеры, через стену и в коридор.
Нахмурившись, Балидор показал неопределённый жест ладонью.
– …Машине это не понравилось. Она дёрнула его в проём. И это был последний раз, когда мы его видели. Я не знаю, был ли он жив в тот момент, когда открылась дверь. Наверное, нет, но будем надеяться, что он был жив. Будем надеяться, что он выжил.
Сглотнув, я кивнула. Посмотрев на них двоих, я нахмурилась.
– Почему она не атаковала тебя, 'Дори? За помощь Касс?
– Она его атаковала, – сказала Касс, всё ещё сжимая ладонь Балидора обеими руками.
Посмотрев на нас, она издала невесёлый смешок.
– После случившегося с Варланом я смогла среагировать быстрее. До того момента мы не знали, что машина была телекинетиком, – она посмотрела на меня в упор. – Мне приходилось закрывать его щитом. Всё это время. Вот почему я не могла помешать машине затащить меня в проём. Я не могла делать и то, и другое, но я знала, что если опущу щит, она определённо убьёт его.
Глянув на Балидора, она пожала плечом, прикусив губу.
– В результате мой свет иссякал. Если бы вы, ребята, не подоспели в тот самый момент, мы бы оба погибли.
Всё ещё кусая губу, она посмотрела на Балидора. Он ответил на её взгляд, погладив её щёку пальцами.
Когда они уставились друг на друга, я отвела взгляд и кивнула, снова принявшись рассматривать стены. Я глянула на Ревика, который наблюдал за мной с неподвижным выражением лица.
– Ты открыла дверь, – сказал он. – Ты знала, как это сделать.
Посмотрев на него в ответ, я покачала головой. Затем, подумав, я поколебалась и показала жест более-менее.
– Ну то есть, да… думаю, я её открыла, – сказала я. – Но это было не совсем намеренно, и я понятия не имела, что делаю, пока это не случилось, – бросив на него более серьёзный взгляд, я добавила: – Мне определённо была нужна Четвёрка. Все мы, имею в виду.
Я посмотрела на Фиграна, затем на Ревика.
– Наверное, это полезные сведения, но это не решает проблему с питанием, из-за которой дверь так быстро закрылась. Если мы всерьёз собираемся использовать двери, чтобы уйти в какой-то другой, более новый мир, это немаленькая деталь. Я не смогла долго держать её открытой, и там успела бы пройти лишь горстка людей. Это несоизмеримо с количеством Списочников, не говоря уж о беженцах и всех остальных. Так что в плане использования дверей мы не очень-то продвинулись.
Тут Балидор повернулся и посмотрел на нас.
Хмуро посмотрев на меня проницательными глазами, он покачал головой.
– Напротив, Высокочтимый Мост, – сказал он. – Из этой ситуации мы узнали довольно многое. Во-первых, никакого металла, – он показал на Фиграна, который всё ещё прижимал к груди свой коротенький меч.
Посмотрев обратно на меня, Балидор добавил:
– Во-вторых, оказывается, ты можешь открыть одну из этих дверей, при этом не спровоцировав автоматическое разрушение мира. Это немало.
Глянув на Ревика, он стиснул зубы.
– В-третьих, похоже, каждая отдельная дверь открывается лишь раз. По крайней мере, те двери, что оснащены телекинетическими машинами. Возможно, здесь есть какое-то живое вещество помимо машины, которое требуется для управления дверью. А может, Менлим и его люди как-то навредили дверям, покрыв их органическими машинами. В любом случае, данная дверь теперь кажется мёртвой. Вы оба согласны?
Посмотрев по сторонам и нахмурившись, я кивнула.
– Согласна, – сказала я.
Ревик тоже кивнул, прищёлкнув языком.
– Согласен.
– Согласен! – сказал Фигран у стены, подняв одну руку.
Продолжая хмуриться, Балидор глянул на Касс, после чего добавил:
– Сегодня мы узнали кое-что ещё, Высокочтимый Мост. Учитывая то, что мы пережили здесь, я подозреваю, что нам будет практически невозможно пройти через двери, которые Менлим извратил этими машинами… по крайней мере, в значимой манере, не потеряв много людей, – он мрачно посмотрел на серебряный металл. – Как ты и сказала, если мы пошлём через дверь много людей, это станет проблемой.
Ревик тоже посмотрел на меня.
Встретившись с ним взглядом, я осознала, что он пришёл к тому же выводу, что и Балидор.
Страх и беспокойство сияли в его бледных радужках и его свете.
Оба чувства безошибочно адресовались мне. Посмотрев на него, я осознала, что он даже сейчас борется с гиперсильным желанием защитить. Беспокойство за меня, беспокойство за ребёнка в моей утробе, беспокойство, что это мне пришлось вытаскивать их из этого хаоса с органической машиной.
Беспокойство из-за того, что я, возможно, единственная из ныне живущих, кто мог контролировать Барьерные двери, а значит, я буду подвергаться риску при каждой попытке.
Беспокойство из-за того, что Менлим, возможно, уже перехитрил нас.
Я видела страх в выражении его лица.
Прежде чем я успела подвинуться к нему ближе, Ревик взял меня за руку и подтянул к своему боку. Я ощутила в нём некоторое смущение, но он не отпустил и крепче сжал мои пальцы.
Прочистив горло, Балидор указал на серебряные стены.
– Я никогда бы не поверил, что можно вытянуть саму жизнь из органически созданного металла, – сказал он. – Я бы сказал, что такое невозможно.
Нахмурившись, я подумала над его словами.
– Но разве Дракон не сделал нечто подобное? – я повернулась, посмотрев на Ревика. – Ты же сказал, что он тоже опустошил машину? В Пекине?
Покачав головой, Ревик бросил на меня беглый взляд.
– Нет. Он этого не делал. После ухода Дракона живая часть той машины осталась нетронутой. Исчезло лишь сознание… разумная её часть.
Слегка задрожав, он крепче сжал мою ладонь.
– Эта штука была злобной, бл*дь, – сказал он, поморщившись. – В то время я просто испытал облегчение от того, что Дракон её убил. Именно конкретную личность органики, имею в виду, ту часть, которая была такой живой. Осталось лишь примитивное живое вещество. Он как будто стёр разум этой штуки, оставив лишь органическое вещество, бесструктурный aleimi и сам металл.
Нахмурившись, будто только что осознал кое-что, он наградил меня долгим взглядом.
– На самом деле, та дверь может всё ещё работать, жена. При условии, что это дверь, а не просто комната, заполненная органической машиной.
– Ты думаешь, он открыл дверь? – спросила я. – Дракон. Вот как он исчез?
Ревик нахмурился, словно размышляя. Он медленно покачал головой.
– Я честно не знаю, – ответил он. – Говорят, Дракон скорее сродни богу, нежели обычному посреднику. В то время я подумал, что он просто превратил себя в чистую энергию. Я подумал, что он закончил с материальным существованием и потому решил уйти.
Посмотрев на меня, он нахмурился, и его задумчивый взгляд сделался отрешённым. Я не читала его, но поймала себя на мысли, что понимаю, что он имел в виду.
– Ты думаешь, нам стоит попытаться получить доступ к той двери, – сказала я. – В Пекине.
Он нахмурился, но не покачал головой.
– Такая вероятность есть, верно? – сказал он мгновение спустя. – На той двери больше нет разумной машины, жена. Возможно, ты сумеешь её открыть, – потянув меня за руку, он добавил: – Ты слышала, что сказал Балидор. Мы не сумеем получить доступ через двери, охраняемые телекинетическими машинами. Они убьют половину наших людей, даже если ты сумеешь открыть дверь и как-то её стабилизировать.
Нахмурившись, я просто уставилась на него.
Затем, мягко прищёлкнув языком, я покачала головой.
– Как нам вообще попасть туда, Ревик? – спросила я. – Большинство из нас погибнет ещё при попытках пробраться туда, учитывая уровень радиации и то, во что сейчас превратился Пекин. Нам придётся везти с собой сотни людей, надеясь, что костюмы смогут защитить от радиации, и они не умрут до того, как мы проведём их внутрь. Мы заполним подземные помещения радиацией, если оставим вход открытым достаточно долго, чтобы все прошли, – прищёлкнув языком, я добавила: – Мне говорили, что пройдут годы до тех пор, как можно будет безопасно открыть дверь того бункера.
Подумав над этим, я помрачнела.
– …Возможно, отчасти поэтому Менлим разбомбил Пекин. Может, для этого и нужны бункеры. Чтобы отрезать доступ к дверям.
Я глянула на Ревика, когда он вытер нос и посмотрел на пальцы, проверяя, что кровотечение остановилось. Посмотрев на остальных, я увидела, что Балидор наблюдает за мной и Ревиком, настороженно переводя взгляд между нами. Очевидно, он уловил некоторый элемент гиперактивного желания Ревика защитить меня.
Его также, похоже, обеспокоил наш разговор.
Словно услышав меня, он кивнул, глянув на меня.
– Тут я согласен с Мостом, – осторожно сказал он, бросив на Ревика извиняющийся взгляд. – Прости. Я не считаю Пекин разумным вариантом в данное время, брат. По крайней мере, пока мы не изучили другие вероятности.
– Какие такие вероятности, брат? – Ревик нахмурился в ответ. – Есть ли такие, которые не убьют мою жену? Вместе со всеми остальными?
Губы Балидора поджались, но он не ответил.
После небольшой паузы, показавшейся неловкой, он посмотрел на меня.
– Что нам делать теперь, Высокочтимая Сестра? – спросил Балидор сдержанным тоном. – Куда нам отправляться после этого? В другие города Тени? Мы всё равно попытаемся получить доступ к другим дверям, рискуя с машинами? Ты, похоже, обладаешь наибольшими сведениями об этом. Похоже, ты наш единственный источник сведений, не считая видения Кали. Что нам делать дальше?
Последовало очередное молчание.
В это время свет Ревика ожесточился. Его пальцы стиснули мою руку, словно защищая.
Не глядя на меня, он чуточку шагнул вперёд, вставая передо мной, между мной и Балидором, и наградил Балидора отнюдь не деликатным предостерегающим взглядом. Он также стиснул зубы, как будто сдерживаясь, чтобы не сказать что-то неприличное.
Я чувствовала, как желание защитить вспыхнуло в нём и на сей раз сделалось излишне агрессивным.
Он боялся за меня.
Он боялся, что в следующий раз я окажусь одна.
Послав тепло и свет в руки Ревика, я перевела взгляд на Балидора.
– Думаю, нам надо найти дверь, которую Менлим не заполнил органической машиной, – сказала я будничным тоном. – Если такое возможно.
Тут я ощутила, будто какое-то напряжение в комнате сдулось.
Думаю, раз я не сказала, что нам надо отправиться прямиком в Дубай – или в Гонконг, или в Цюрих, или в Нью-Дели, или в Лхасу, или в Сингапур – и в одиночку столкнуться с армией Миферов или Дренгов, этого оказалось достаточно, чтобы ослабить часть бдительности в свете Ревика.
Я бросила на него беглый взгляд, осознавая наэлектризованный заряд в его aleimi.
– Я не думаю, что мы в следующий раз сможем рассчитывать на фактор неожиданности, – сказала я, снова посмотрев на Балидора. – Подозреваю, что машины общаются меж собой… включая и эту до того, как мы её убили. Они будут знать, что мы придём. Даже если не брать в расчёт машины, нам будет почти невозможно попасть к более усиленно охраняемым дверям в крупных городах Тени. Нам придётся привести с собой армию, и если мы пойдём таким путём, потери будут большими. Нам стоит ожидать, что Миферы усилят охрану, узнав, на что мы нацелились.
Выдохнув, я провела пальцами по волосам, продолжая размышлять вслух.
– Тень не просто приставил телекинетиков для охраны дверей. Он слил их с дверьми. Они были соединены с ней в некой манере, скорее всего, через какое-то живое существо в самой двери. Если 'Дори прав, и двери тоже живые, то вероятно, что все они тоже связаны. Не через машины, имею в виду. Как сеть.
Положив руки на бёдра, я нахмурилась.
– Честно говоря, я согласна с Балидором. Я не представляю, что мы можем сделать с дверьми, которые усиленно охраняются Дренгами. Возможно, у нас не останется выбора, и придётся попытаться, но я предлагаю сначала отправиться в место, где шансы на успех выше. Ну хотя бы где шансы не приравниваются к самоубийству.
– Например, куда? – ворчливо спросил Ревик.
Я подняла взгляд и увидела беспокойство в его глазах.
– Денвер, – тут же ответила я. – Может, даже Солт-Лейк. Какое-нибудь место, где Миферы ещё не захватили контроль и не начали миллионами сгонять людей и видящих. Какое-нибудь место, которое не убьёт нас радиацией. Какое-нибудь место, где мы сумеем урезонить органическую машину, охраняющую дверь. С помощью, скажем, Данте. Или Вика. Или Джема. Или всех троих.
Балидор скрестил руки на груди, нахмурившись и переглянувшись с Касс.
Он отпустил её ладонь, но она по-прежнему обнимала его рукой за пояс.
После того, как между ними явно состоялся какой-то обмен репликами, Касс заговорила.
– Я согласна с Элли, – сказала она. – Это кажется наиболее логичным. Наши люди всё равно уже в Штатах. Нам стоит отправиться к ним. Сила в численности. Так у нас в одном месте будут все необходимые наборы навыков.
Я слегка нахмурилась, может, из-за удивления, что Касс первая со мной согласилась.
– Я тоже согласен, – сказал Балидор. – Я всё равно чувствовал, что нам надо отправиться туда.
Посмотрев на него, я выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание.
Глянув на Ревика, я увидела, что он тоже кивает.
Я также увидела облегчение в его глазах.
– Да, жена, – сказал он, поднося мою руку к своим губам для поцелуя. – Я согласен.
Когда в следующие несколько секунд никто ничего не сказал, я глянула на Фиграна, который как будто не замечал всего этого обсуждения. Он убрёл к дальней части похожей на утробу пещеры и гладил серебряные стены кончиками своих длинных пальцев. Другой рукой он всё ещё держал рукоятку короткого меча Варлана и прижимал её к груди.
Почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся в мою сторону и улыбнулся.
– Я тоже согласен, прекрасная сестра.
Вздохнув, я посмотрела обратно на Балидора и Касс.
После паузы, показавшейся затянувшейся, я прочистила горло.
– У нас есть ещё один вопрос, на который придётся когда-нибудь дать ответ, – сказала я. – Хотя я первая скажу, что сейчас определённо не время.
Балидор нахмурился.
– Что это за вопрос, Высокочтимый Мост?
Я сухо усмехнулась.
– Вопрос на миллион долларов, естественно. Куда они все ушли?
Когда остальные непонимающе уставились на меня, я жестом указала на серебристый металл.
– Телекинетики. Дракон. Возможно, Варлан. То существо, которым была эта дверь. Где они теперь? Что с ними стало?
Всё ещё сжимая ладонь Ревика, я положила другую руку на кобуру.
– Мы же по-прежнему предполагаем, что они отправились в другой мир, верно? – сказала я. – Или в другое измерение? В другое время? Мы предполагаем, что они все отправились в одно место? Или в разные места? Может, пятьдесят на пятьдесят, поскольку разные двери ведут в разные места?
Посмотрев на всех них, я поджала губы.
– Откуда нам знать, какая дверь подходящая? – добавила я.
Ревик нахмурился, переглянувшись с Балидором.
Я чувствовала, что они оба обдумывают мои слова. Мы все посмотрели на серебряную пещеру, вспомнив, что мы почувствовали, когда присутствие тех существ начало отступать.
В итоге Балидор выдохнул и озвучил то, что все мы наверняка думали.
– В конце может ждать некое подобие смерти, Высокочтимый Мост, – сказал он. – Мы можем и не узнать, пока не пройдём через дверь сами.
Я выгнула бровь.
– Весьма фаталистично, 'Дор, – сказала я, слегка улыбнувшись. – Даже по твоим меркам.
Проигнорировав мою шутку, он ответил мне серьёзно.
– Я имею в виду… – поколебавшись, он глянул на Касс. Взяв её за руку, он сжал её пальцы. – В итоге это может оказаться актом веры. Для всех нас.
Через несколько секунд мы вышли из похожего на утробу проёма.
Далай и Иллег продолжали стоять на страже возле этой небольшой расщелины в скале, держа оружие поднятым. Стэнли и Холо ждали нас у каменной стены. Когда мы сказали им, что уходим, они выглядели облегчёнными. Когда я сообщила, что мы отправимся в Соединённые Штаты, чтобы встретиться с остальной нашей командой, они готовы были разразиться ликующими воплями.
За последние несколько недель я ни разу не видела у них такой радости и облегчения.
Что ещё лучше, к нам пока не заявилось никаких Миферов. Никто не ждал нас, когда мы вышли в пещеру… или в каменный коридор за ней.
Водопад по-прежнему спадал сверху, ничего не ведая.
Никто из нас ничего не видел своим светом, не улавливал присутствия кого-то новых.
И всё же я остро чувствовала отсутствие света Варлана, пока все мы забирались в шлюпку.
Теперь мы снова подтягивали себя по верёвке через озеро. Я стёрла последние следы крови с лица Ревика, а он держал меня за руку. Никто из нас почти ничего не говорил с тех пор, как мы забрались в шлюпку. Стэнли, Иллег и Холо проделывали большую часть работы, перевозя нас через озеро. Далай сидела впереди, наша работающая винтовка была приподнята к её плечу и нацелена вперед.
Через свет Ревика я видела, что Балидор и Касс заняты практически тем же, что и мы с Ревиком: Балидор очищал царапины и порезы на теле Касс, которые она получила тогда, когда мне пришлось протащить её по полу пещеры, а Касс ощупывала его на предмет травм в темноте, и её пальцы осторожно шарили по его лицу и груди.
Опять-таки, я не заметила, что пялюсь на них, пока кто-то не нарушил молчание.
– Куда мы отправляемся теперь? – спросил Холо, слегка запыхавшись. Он не переставал тянуть за верёвку, подтягивая нас к берегу, и говорил отрывистым тоном. – Я не про Америку. Я имею в виду прямо сейчас. Будем искать Атвара и его людей? Или просто найдём лодку или самолёт и уберёмся отсюда нахер?
Помедлив, я почувствовала, что он смотрит на меня и Ревика в темноте.
– Нам ведь больше не нужно оставаться здесь, нет? – сказал он. – Ну то есть, что толку от разведданных по Миферам? Мы уже знаем, чего они хотят. Они хотят нашей смерти. Они пытаются организовать конец света. Они хотят убить всех, кто не является частью их фанатичной религии.
Через свет Ревика я видела, как напрягались мышцы Холо, пока он дёргал верёвку.
Я уже заметила, что мы направляемся к другому концу озера намного быстрее, чем плыли в обратном направлении. Холо, Иллег и Стэнли определённо были мотивированы.
Ощутив проблески клаустрофобии, прокравшейся обратно в свет Ревика, я знала, что они не одни такие. Честно говоря, нам всем хотелось убраться отсюда подальше.
Но это не совсем отвечало на вопрос Холо.
Я посмотрела на Ревика во тьме, чувствуя, как он хмурится и обдумывает слова Холо. Я чувствовала, как он пытается отделить свой более аналитический от ум от того, что ему хотелось сделать – немедленно убраться к чёртовой матери из Рима и отправиться на поиски нашей дочери и его сына в Америке.
Я всё ещё смотрела на него, когда заговорил Балидор.
– Мы не можем уйти, – сказал лидер Адипана, обращаясь ко всем нам, но главным образом ко мне и Ревику. – Я знаю, что мы все этого хотим. Я этого хочу.
Я почувствовала, что он крепче стиснул Касс, затем посмотрел на меня в темноте.
– Но мы не можем, – просто сказал он. – Пока не узнаем, кто у них тут в тюрьмах. Если они убивают Списочников в других городах Миферов, как сказал Локи, и они делают это на публичном ритуале, тогда они наверняка убивают их и здесь. Мы должны хотя бы проверить. Мы не можем находиться так близко и просто бросить их.
Я нахмурилась, всё ещё удерживая взгляд Ревика в темноте.
Осознав правоту Балидора, я один раз кивнула.
– Да, – сказала я, увидев в своём сознании проблески видения Кали. – Мы никого не бросаем. Если можем что-то предпринять.
Ощутив импульс эмоций от Ревика, я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза, хотя и с открытыми глазами было так же темно.
Он крепче стиснул мои пальцы.
– Да, – просто сказал он. – Я согласен.
Мне была ненавистна идея остаться. Я знала, что Ревик испытывает то же самое.
Но Балидор прав. Мы не могли бросить ещё больше наших людей.
Я только подняла голову с его груди, и тут внезапно…
Включилось освещение.
И это не было постепенным освещением.
Прожекторы включились с громким щелчком, омыв пещеру светом, озарив тёмную воду, шлюпку, все наши лица, водопад, скалистые образования и стену позади нас. Все мы вздрогнули и подняли руки, защищая глаза, щурясь и моргая от ослепительного света.
Мой взгляд непроизвольно метнулся к берегу.
Звук и свет исходили оттуда.
Прежде чем я успела увидеть что-то за округлыми лучами ослепительного сине-белого света, который как будто озарял весь каменистый пляж, к которому мы направлялись, я уже активировала телекинетические структуры над головой. Я почувствовала, что Ревик сделал то же самое.
Из громкоговорителя раздался голос, эхом разнёсшийся над водой.
Он говорил по-английски с сильным итальянским акцентом.
– Стоять, враги и осквернители Единственного Бога, – произнес он. – Вы и ваш отряд арестованы по приказу Святой Троицы Республики Рим.
Глава 35. Военное решение
Я смотрела на примерно двадцать метров воды между нами и каменистым берегом. В свете прожекторов вода выглядела зловеще чистой и синей, словно она лилась прямиком из тающего ледника, а не под городом, история которого насчитывала тринадцать сотен лет.
Теперь, когда мои глаза адаптировались, я видела, что ждало нас на том берегу.
Люди полностью заполонили всё пространство.
По сути, мы смотрели на почти-армию, должно быть, из тысяч солдат в чёрной броне с символом трискеля (три спирали), вышитым на каждом бело-чёрном нарукавнике, который я видела на руке каждого солдата.
Они держали автоматические винтовки.
Я заметила, что на некоторых видящих имелись те кровоточащие ошейники, а выражения их лиц были пустыми и неподвижными.
Должно быть, сильное aleimi-поле отделяло нас от того берега. И всё же я опешила от того, что так много человек могли находиться в такой близости, и никто в нашей команде не почувствовал, не услышал и не увидел их… даже Балидор и Ревик.
Я снова сосредоточилась на видящих с кровавыми ошейниками.
Вот зачем они здесь. Насколько я могла сказать, Миферы не использовали видящих в сражениях, может, потому что тогда пришлось бы дать им оружие. Они использовали видящих для защиты от других видящих. Они строили конструкции, щиты, иллюзии.
Я глянула на Ревика, который бесстрастно каталогизировал факты своими глазами и светом.
Я уже чувствовала, что его разум находился в том высоком месте и прогонял сценарии.
Я ощущала за этим интенсивность и стиснула зубы.
Мы не могли допустить, чтобы нас захватили живыми. Не могли.
Он глянул на меня, и его прозрачные глаза были жёсткими как стекло.
Ревик это знал. Он знал это даже лучше, чем я.
Дело сводилось уже не только к нам.
Мои глаза нашли того, кто обратился к нам через громкоговоритель. Человеческий мужчина стоял примерно в центре солдатского строя и немного впереди, возле накатывающей на берег озёрной воды. В отличие от солдат с чёрными униформами, нарукавниками и оружием, он был одет в тёмное монашеское одеяние с капюшоном.
Он также казался безоружным. Символ трёх спиралей сплетался белой нитью на передней части халата.
Затем я заметила того, кто стоял рядом с ним.
Атвар стоял там, положив руки на бёдра, и не сводил глаз с нашей шлюпки. Рядом с ним находился его супруг Джусеф, и Калаши, та бывшая воительница Адипана, которая так волновала Касс.
Голос из громкоговорителя сделался громче.
– Вас обвиняют в преступлениях против превосходящей расы, – монотонно произнес похожий на монаха человек. – Вас обвиняют в преступлениях против Бога и в необратимом уроне священной Римской Империи… чья власть устанавливается верховными мудрецами нашего ордена.
Он помедлил, пока эхо его слов разносилось над водой.
Повысив голос, он отчеканил следующие слова.
– Довожу до вашего сведения, что мы можем нейтрализовать ваши противоестественные и нелегальные силы. Прошу не предпринимать никаких угрожающих или агрессивных действий, иначе мы убьём каждого в вашем отряде. Прежде чем вы решите, что это невозможно, или что вы сумеете нас пересилить, мы можем подтвердить свои слова.
И снова многозначительная пауза.
– Мы предлагаем… демонстрацию.
Прежде чем мой разум сумел переварить его слова, позади меня раздался душераздирающий крик. Я резко повернула голову, узнав голос.
Касс закричала снова, ещё громче.
Извиваясь в агонии, она сползла на дно шлюпки, царапая ногтями собственную голову.
Балидор повалился на неё, оседлав и схватив за запястья.
Её крики становились отчаянными, паникующими, как у животного, угодившего в силки. Она билась в хватке Балидора, выгибаясь и содрогаясь всем телом. Её лицо исказилось от такого количества боли, которое я ни у кого и никогда не видела… по крайней мере, вне Барьера. Её свет полыхнул, и она снова закричала, её глаза закатились.
Балидор беспомощно смотрел на неё, и его свет паниковал, выплёскиваясь из него жаркими импульсами ужаса. Он удерживал её, пытался успокоить, но было очевидно, что толку нет.
Он бросил на меня лихорадочный взгляд.
– Элли! Помоги ей! Помоги ей, чёрт возьми!
Я уставилась на него, затем на неё.
– ЭЛЛИ! – закричал он. – ЭЛЛИ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!
Мой свет зазмеился наружу, ища источник боли.
Я чувствовала, что нечто застряло в её голове – нечто, что ощущалось органическим. Оно ярко полыхало во тьме её черепа и мозга, сверкая ярко-красными, как будто электрическими импульсами. Это было маленьким, таким маленьким, что я легко понимала, как наши техники это пропустили.
Это было размером с божью коровку… или даже с клеща.
И это определённо была органика. Я могла бы посчитать это частью Касс, пока это не активировалось.
Менлим. Должно быть, он поместил это в неё.
Может, это его подстраховка на случай, если она взбунтуется.
Я посмотрела на Ревика, ощутив тёмную вспышку страха. Менлим сделал то же самое с ним? Он больше месяца фактически являлся его марионеткой в Пекине.
– ЭЛЛИ! – закричал Балидор. – Она нужна тебе! Она нужна всем нам!
Я знала, что он прав.
И всё же мне сложно было думать, решить, что делать. Если я попытаюсь сломать ту штуку в ней, это может убить её. Я недостаточно много знала об органических машинах. В ней мог иметься некий взрывной элемент, и тогда она окажется в реальной заднице.
Я всё ещё беспомощно смотрела на неё…
Когда Ревик медленно поднялся на ноги.
От его роста и веса шлюпка покачнулась, отчего Холо и Стэнли пришлось схватиться за органический трос, чтобы мы перестали раскачиваться. Они зажали трос подмышками, уставившись на Ревика с разинутыми ртами.
Я проследила за их взглядами.
Радужки Ревика пульсировали светом. Я ощутила проблеск страха из-за его физической уязвимости, когда он стоял вот так, затем я осознала, что это не имело значения. Учитывая количество солдат, целившихся в нас из оружия, они могли убить всех нас в темноте задолго до того, как мы вообще почувствовали их присутствие.
Они явно намеревались захватить нас живыми.
Вероятно, для того, чтобы потом убить нас как можно более публично.
Я всё ещё смотрела на него снизу вверх, когда осознала, что именно он собрался сделать.
Мой разум включился в работу, обретя ясность, которой не было прежде.
– Балидор! – рявкнула я, поворачиваясь к нему. – Свет! Дай ему свет… СЕЙЧАС ЖЕ! Как можно больше!
Он озадаченно уставился на меня.
– Что? Элли, Касс…
– Дай ему свет, чёрт возьми, иначе она труп!
Не дожидаясь реакции, я дёрнула структуры над своей головой и как можно быстрее накрыла щитом шлюпку.
Я лишь наполовину справилась с этой задачей, когда первый взрыв сотряс берег.
«У нас не было выбора», – говорила я себе.
Мы не могли допустить, чтобы они взяли нас живыми.
Эта мысль повторялась эхом.
Время компромиссов прошло. Это финальная битва для всех нас. Мы не могли допустить, чтобы кто-то из Миферов или их приспешников захватили нас живыми.
Ревик понимал это лучше, чем кто-либо из нас.
Я держала щит над ним, над всеми нами, наблюдая за его работой с благоговением и страхом и повторяя это понимание в своём мозгу.
Не знаю, ради кого я пыталась оправдать эти вещи. Полагаю, на деле это не имело значения. В этот момент мы с Ревиком работали как единый организм
И всё же, наблюдая за ним сейчас, я осознала, что на самом деле вообще не знала своего мужа.
Он делал вещи, которые я не считала возможными. Он делал вещи, которые не делал ни один другой видящий из всех, что я видела, даже в тех немногих воспоминаниях о войне, которые он мне показывал. Я осознала, что он очень многое мне не показывал – то ли из страха перед моей реакцией, то ли из страха, что я буду осуждать, начну бояться его, а может, с его стороны это было какое-то извращённое чувство скромности.
