Текст книги "Солнце (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 52 страниц)

– …Не то чтобы это спасло нас в конечном счёте, – добавил он на прекси с акцентом. – Gaos arendelan ti' a rigalem. Круг реально замкнулся, не так ли? Мы прячемся в пещерах, как наши Предки, когда за ними пришли толпы людей.

Джон нахмурился, глядя то на Врега, то на незнакомого красивого видящего.

Конечно, он знал, кем был видящий.

Это тот самый скандально известный «Атвар», о котором он слышал, когда ему пересказывали приключения Элли и Ревика в Хорватии и Риме. Высокий, хорошо одетый видящий с золотистыми пятнистыми глазами выглядел усталым, вымотанным, обеспокоенным. Он прибыл буквально несколько минут назад, тогда как его люди заполняли пещеры под Шипроком на протяжении уже двух часов.

– Ты поел? – спросил Джон. – Мы можем принести тебе что-нибудь сюда. Я поручу Джорагу, одному из наших видящих, проследить, чтобы твои люди…

Атвар отмахнулся от него, но послал импульс тепла в благодарность за предложение.

– Нет, брат, – сказал он. – Спасибо, но нет. Я потом что-нибудь найду. Я надеялся поговорить с Мостом и Мечом до того, как займусь такими тривиальными вещами.

Врег и Джон переглянулись.

– Мы прямо сейчас работаем над тем, чтобы вызвать их сюда, – сказал Врег, посмотрев на Атвара. – Как только мы услышали о твоём прибытии, мы сразу послали кого-то за ними. Однако это может занять некоторое время. Они были вне строя несколько дней.

– Тогда Балидор, – тут же ответил Атвар. – Пока я жду их.

– Он скоро вернётся, – заверил его Джон. – Он пошёл проверить Барьерные щиты, которые мы воздвигаем в некоторых более длинных туннелях.

Атвар кивнул, всмотревшись в глаза Джона с некоторым любопытством, затем перевёл взгляд на Врега. Похоже, он имел некоторое представление о том, кто такой Врег, хотя от своего супруга Джон улавливал, что до сих пор два видящих не встречались лично.

– У вас есть трансляции с флаеров? – спросил Атвар отрывистым, но вежливым тоном. Он засунул носовой платок в карман и потёр нос пальцами. – На вашем месте я не стал бы ждать Моста и Меча в этом вопросе. Мои военные видящие наготове, учитывая то, что мы видели по пути сюда. Я предположил, что вы захотите как можно быстрее интегрировать наших бойцов и разведчиков в ваш план.

Врег мрачно кивнул хорватскому видящему, щёлкнув пальцами и показав Данте что-то на языке жестов видящих. Он кивнул в ответ на то, что она показала ему, затем развернул на коленях портативную консоль. Присев на уступ тёмной скалы, он включил виртуальный экран и принялся тыкать по разным кнопкам.

Джон наклонился через мускулистое плечо своего супруга, глядя на спроецированные виртуальные образы, которые Врег извлек из последних данных флаеров.

Когда изображения только появились, Джон мог лишь таращиться.

Импульс страха пронёсся по его свету сразу же, как только он осознал, на что смотрит.

– Это же не может быть правдой, – пробормотал он.

– О, это несомненно правда, юный брат, – фыркнул Атвар. – Я видел это своими глазами. Как рой саранчи, направляющийся на нас в духе человеческой Библии.

Нахмурившись, Джон глянул на Врега.

Но его супруг как будто не слушал их. Почти чёрные глаза Врега сосредоточились на пещере. Китайский видящий на глазах Джона щёлкнул пальцами, показывая кому-то присоединиться к ним

Джон повернулся и увидел, что Балидор пересекает тускло освещённое пространство, направляясь в их сторону.

Лицо Балидора уже было почти таким же мрачным, как у Атвара.

– Это место – настоящий лабиринт, – сказал Балидор, подходя к ним. – Не думаю, что нам в итоге хватит ОБЭ-генераторов, чтобы защитить это всё.

Затем Балидор увидел, что Атвар стоит рядом, и расплылся в улыбке. Оказавшись достаточно близко, он тут же хлопнул высокого золотоглазого видящего по плечу.

– Рад видеть тебя, брат.

Атвар повернулся, и два видящих обнялись, слегка удивив Джона. Облегчение, которое он ощутил в них обоих, было осязаемым и совершенно искренним.

– Твои люди в безопасности? – спросил Балидор, как только они отстранились от объятий. – У нас определённо есть место для всех. Я начинаю думать, что здесь могла бы поместиться вся Хорватия.

Атвар фыркнул с некоторым весельем, один раз кивнув.

– Мы все здесь. Нам повезло. Мы сумели прибыть прямо перед Дейфилиусом и его людьми, – он кивнул на виртуальный экран, который по-прежнему держал Врег, и на движущиеся образы на каменной стене. – Нам чертовски повезло, – пробормотал он. – Gaos всевышний, я до сих пор не могу поверить во всё это. Но, слава богам, мои люди здесь… и в вашем распоряжении.

Балидор снова крепко похлопал его по плечу.

– Мы рады принять вас, – сказал он. – Мост и Меч будут чрезвычайно рады видеть тебя здесь, брат. Чрезвычайно рады.

Джон снова уставился на образы.

– Сколько их тут? – спросил он, поддев своего супруга светом и показывая на спроецированное изображение. – Это, должно быть, самая численность людей, что они использовали до сих пор, верно?

Врег выдохнул, посмотрев на него.

– Я не знаю, ilyo, – мрачно сказал он. – Четыреста тысяч? Пятьсот тысяч? И да. Мы наблюдали лишь половину данной численности в их высадках на Ближнем Востоке и Азии. И далеко не так много крупных единиц оружия.

Атвар кивнул, переведя взгляд с Балидора на Врега и Джона.

– Мы тоже предположили примерно такую численность, – сказал высокий видящий. – Пятьсот тысяч, и ещё зависит от того, что у них в этих грузовиках, – он показал на виртуальные изображения. – Они едут с севера. Судя по направлению, мы предположили, что они, наверное, приземлились в Солт-Лейк-сити.

Врег кивнул, не сводя глаз с виртуального экрана. Всё ещё смотря вниз, он увеличивал и уменьшал кадры, переключаясь между камерами разных флаеров, выпущенных в той части пустыни.

– Как скоро они сюда доберутся? – спросил Джон.

В этот раз ответил тоже Атвар.

– Восемь часов, – тут же сказал он. – Полдня в лучшем случае. К утру мы сможем увидеть их отсюда, если они будут сохранять такой темп, но это зависит от угла обзора, – посмотрев на образы ещё несколько секунд, Атвар бросил мрачный взгляд на Балидора. – Миферы перенесли свою базу в Швейцарию после того, что Мост и Меч сделали с Римом. Они также захватили больше городов Тени в Европе. Осло. Прага. Гаага.

Балидор нахмурился, но лишь кивнул, снова похлопывая Атвара по плечу.

Врег пробормотал:

– Они должны знать о двери здесь. Может, поэтому им потребовалось больше времени, чтобы добраться сюда. Возможно, они просто планировали атаковать нас ядерным оружием, как сказала Мост. Или они хотели захватить больше городов Тени, прежде чем направлять ресурсы сюда.

Холодное чувство зародилось в нутре Джона, пока он слушал своего супруга.

Он сглотнул, заставив себя пожать плечами.

– Думаешь, для них это действительно так важно? – сказал Джон. – Одна дверь?

Врег пожал плечами, не сводя взгляда с виртуальных экранов.

– Ненз явно уверен в этом, – фыркнул он. – Он сказал, что Менлим нахер слетит с катушек, если узнает, что его люди пропустили одну дверь. Вот почему он сразу хотел обсудить с Брукс ядерное оружие. Он хотел хотя бы иметь возможность заявить, что мы отплатим им тем же, если они атакуют нас данным способом.

Глянув на Балидора, он мрачно добавил:

– Возможно, они не станут действовать в этом направлении, пока не оцепят все города и не загонят в бункеры достаточное количество людей, чтобы питать телекинетиков. Как только они сделают это, у нас могут возникнуть проблемы. Возможно, что армия всего лишь должна отвлекать нас до тех пор.

Балидор кивнул. Судя по выражению его лица, у Джона сложилось ощущение, что лидеру Адипана это уже приходило в голову.

Но Джон зацепился за первую его реплику.

– Почему они её не нашли? – спросил он, хмурясь. – Дверь. Они нашли все остальные, верно?

Балидор кивнул, переведя взгляд с изображений на Джона.

– Насколько мы знаем, да.

Тёмные глаза Врега продолжали просматривать показатели сбоку от кадров флаера. Как будто запоздало услышав первый вопрос Джона, он покачал темноволосой головой и мягко прищёлкнул языком.

– Почему они её пропустили? За это ты можешь поблагодарить людей, – сказал он, покосившись на Джона. – …и их предков.

Выдохнув, он выпрямился и провёл обеими руками по своим тёмным волосам.

– Их нерелигиозный лидер, молодой с длинной косичкой, Тава, говорит, что эта конструкция существовала здесь тысячи лет, – Врег жестом указал на окружавшее их пространство и скользнул взглядом тёмных глаз по пещере. – Несколько кланов делили ответственность за её защиту на протяжении всего этого времени, начав задолго до того, как видящие или другие люди пришли на эти земли. Никакой видящий не ожидал бы, что люди способны создать нечто подобное, и мы считаем, что именно поэтому данную дверь просто «пропустили». Она так и не попала ни на какие карты. Даже в период расцвета Шулеров Галейт её не нашёл.

Врег встретился взглядом с Джоном, мрачно поджав губы.

– Плюс кланам удалось сохранить эту территорию в качестве землей резервации. Тава считает, что имело место быть некое экстрасенсорное вмешательство со стороны его людей… хотя он назвал это «магией».

Тёмные глаза Врега вернулись к экранам.

– Честно говоря, их мнимая незначительность, возможно, послужила самой надёжной защитой. Шулеры в целом не очень интересовались подчинёнными меньшинствами, не имеющими реальной власти в человеческом мире. Скорее всего, они редко здесь бывали.

Уклончиво пожав одним плечом, он добавил:

– Это также применимо к Повстанцам. Мы считали таких людей наименее развращёнными среди своего вида. Их обманули и надули те же люди, которые создали Кодексы Видящих, подписали фиктивные перемирия с нашими старейшинами, экспериментировали над нами, и так далее. Насколько мы знаем, они никогда нас не убивали и не пытались поработить. Они не слишком херили планету и не пытались воровать наших детей. Если уж на то пошло, мы считали их кузенами по оружию.

Атвар, стоявший рядом с Балидором, кивнул в знак согласия и показал на языке жестов, что тот говорит правду. Глянув на Атвара, Джон также кивнул.

В словах Врега имелся смысл.

Его всё ещё сбивал с толку тот факт, что он настолько во многом соглашался с идеологией Повстанцев.

Это также облегчало понимание того факта, как Врег мог так долго сражаться за них. В плане света и тьмы всё реально сводилось больше к энергетическим связям, нежели к идеологии как таковой, хотя там имелись некоторые общие точки. Со временем Дренги исказили свет каждого работавшего на них видящего, в том числе и Врега.

Джона даже сейчас беспокоило то, как они взяли видящих, искренне пытавшихся творить добро, и использовали это желание против них.

Врег потёр его плечо, послав импульс жара в его живот.

«Gaos, я люблю то, что ты переживаешь о таких вещах, брат, – послал он, целуя его лицо. Этот жар отразился в его мыслях. – Даже когда ты был человеком, ты переживал о происходящем в мире сильнее, чем большинство видящих. Мысли об этом даже сейчас вызывают у меня бл*дский стояк. Я хочу увидеть больше о том, каким ты был тогда, когда был ещё юнцом».

Джон с нежностью прищёлкнул языком.

«Я всё ещё юнец», – напомнил он ему.

Врег подмигнул, многозначительно приподняв брови. «Поверь мне. Я в курсе».

Джон издал фыркающий смешок.

Его беспокойство вернулось, когда он посмотрел на трёхмерные образы, спроецированные консолью, движущиеся и дышащие в темноте пещеры.

Он осознал, что у него, возможно, осталось не так уж много времени, чтобы поделиться воспоминаниями со своим супругом.

Вытолкнув эту мысль из головы, он стиснул зубы.

– Насколько они далеко? – спросил он. – Ты же отправил беспилотники довольно далеко, да?

– Согласно журналу событий, мы засекли это через спутник. Ну, это сделала ребёнок, – добавил Врег, мотнув подбородком в сторону Данте. – Потом она послала беспилотники, чтобы проверить. Это первые кадры от второй волны наблюдения.

– Далеко отсюда?

– Пять сотен миль? Примерно.

Атвар, тихо говоривший с Балидором позади него, поднял голову.

– Да. Пятьсот миль кажется правильной прикидкой, судя по тому, где они были, пока мы пролетали над ними.

В нутре Джона зародился холод.

– А это не может быть обманом? – сказал он после паузы. – Численность, имею в виду. С ними ведь телекинетики, чертовски много телекинетиков. Могут ли они проецировать иллюзии? Как это делал Ревик, когда работал с Мэйгаром и остальными?

– Нет, – Врег мрачно покачал головой, отпустив плечо Джона. – Нет, я так не думаю. Если только они не взломали нас. Даже если им удалось одурачить запечатлевающие устройства и людей Атвара, Данте сама программировала все флаеры, которые сейчас есть у нас там. Ненз работал с ней над тем, какие сканирования использовать, чтобы разглядеть истину сквозь телекинетические иллюзии, так что если они не взломали нас, чтобы поиграться с данными, то…

– Быть того не может, – Джон покачал головой, нахмурившись.

Когда в этот раз никто не заговорил, даже Врег, Джон обвёл взглядом бледные лица и широко распахнутые глаза, теперь прикованные к тем же виртуальным образам, исходившим от консоли Врега.

Даже Данте отвлеклась от работы над отдельными консолями примерно в пяти метрах от них, возле одной из каменных колонн, поддерживавших потолок гигантской пещеры.

Он никогда не видел её такой бледной.

Выдохнув, Джон окинул взглядом остальную часть подземной пещеры, держа руки на бёдрах.

Пещера, которую они избрали для организации операций, была огромной.

Может, она была не такой уж большой в сравнении с Денверским бункером, или с тем, что в Китае, или даже с подземным озером под Ватиканом, которое они описывали… но она всё равно казалась Джону огромной, особенно учитывая плотность строительных материалов.

Последние состояли в основном из слоёв твёрдого магматического камня.

Джон узнал огромные прослойки базальта, нефелина и гранита в разных частях лишь этой комнаты. Он также видел вырезанные комнаты и прожилки чистого обсидиана.

Он невольно гадал, как, чёрт возьми, они вообще сумели создать эти пещеры, учитывая временной период, в который предположительно создавался данный комплекс.

Врег окрестил эту комнату крольчатником.

Джон согласился, что это весьма подходит, как минимум в плане формы.

И всё же пещера обладала жёсткой, плотной атмосферой, которая не совсем соответствовала прозвищу. Она ощущалась скорее как армейский бункер, которым она по сути почти и являлась.

Толстые каменные колонны местами поднимались из пола пещеры, поддерживая плиты потолка. Очертания этих колонн были такими округлыми и гладкими, что они вообще не выглядели так, будто были вырезаны человеческой рукой; такое чувство, будто они просто выросли из каменного пола.

Что касается практического применения, они разбивали огромное пространство, создавая некие рабочие зоны в одном большом пещерном помещении.

Один из таких сегментов заняла Данте и её техники.

Балидор и Врег тоже заняли по сегменту для своих команд, а участок в центре использовался для координации между ними.

Даже сейчас армейская группа Врега, возглавляемая Локи и Чиньей, сгорбилась над виртуальной картой окрестностей, в том числе и над теми туннелями, планировка которых уже была разведана. Напротив Джон видел татуированное лицо Юми, освещённое несколькими экранами, пока она работала над конструкцией с Уллисой, Хондо и другими членами команды разведки.

Похожая на пчелиные соты комната располагалась примерно на четыре уровня выше Барьерной двери – той же Барьерной двери, которую скоро попытается открыть Элли.

Несмотря на все эти слои камня, отделяющие их, Джон всё равно её чувствовал.

Она источала странную энергию.

Иногда он видел звёзды – в моменты, когда не сосредотачивал свой разум на текущей проблеме, ситуации или персоне. Ему приходилось прикладывать усилия, чтоб сфокусироваться на деле, иначе его разум отвлекался на те звёзды и цветные волны света.

Он знал, что по этой самой причине Врег чаще прикасался к нему. Он также знал, что не один страдает от этого воздействия. Из-за этой воронки энергии, или что там находилось, Джону практически невозможно забыть, что там находилась Барьерная дверь.

Хоть все и были слегка опьянены светом двери, они многое сделали за те дни, что прошли после их прибытия.

Но и впереди ждало много работы.

Они даже не успели полностью изучить планировку подземного комплекса. Врег послал несколько беженцев и местных людей со следопытами, маленькими флаерами и камерами-наладонниками, чтобы разведать каждый туннель, комнату, вход, выход, источник воды или еды, а также другие физические или энергетические элементы. Из полученных результатов они составляли трёхмерную карту, но она до сих пор не была закончена, и это слегка взрывало Джону мозг.

Однако следопыты уже многое нашли.

Они обнаружили бассейны свежей воды. На одном из нижних уровней они даже нашли подземную реку, наполненную пещерной рыбой и амфибиями. Древние лестницы, большая часть которых состояла из уступов для рук и ног, вырезанных в камне, предоставляли возможность передвигаться между большинством уровней, но они находили и наклонные извилистые туннели, которые вели в другие сегменты.

Они также обнаружили замысловатую систему вентиляционных шахт, а также несколько туннелей, которые служили альтернативными входами и выходами из комплекса. Некоторые из них вели к самой скале Шипрока. Другие вели к верхней части ближайшего плато. Один заканчивался примерно в двух милях к северу от места, где они находились сейчас. Другой всё ещё исследовался одной из их команд и, похоже, был ещё длиннее.

Учитывая то, что надвигалось на них на этих экранах, им в какой-то момент наверняка понадобятся все эти туннели, но не для побега. Джон уже знал, что от этого не сбежишь – во всяком случае, не через пустыню.

Дверь под Шипроком, возможно, была единственной, которую Дренги не контролировали своими живыми машинами. Они нуждались в ней.

В любом случае, бегство их не спасёт, если видения Кали верны.

Моргнув, чтобы прогнать из головы образы, Джон снова сосредоточился на виртуальном экране.

– Что, бл*дь, нам делать? – пробормотал он. – Мы не можем сражаться с такой их численностью. Только не с таким оборудованием, которое у них есть. Только не тогда, когда у них больше телекинетиков. Мы трупы, если они ударят по нам всем этим, и неважно, насколько хитро мы будем действовать.

Губы Балидора поджались в жёсткую линию.

Он не поднимал взгляда от движущихся изображений.

– Где человеческий президент? – он глянул на Врега. – Мы можем привести её сюда? Теперь, когда мы знаем, с чем имеем дело, нам стоит обсудить с ней варианты. Если у неё по-прежнему достаточно людей в Лэнгли, мы можем удаленно активировать некоторые пусковые стволы. Мы хотя бы сумеем открыть их достаточно, чтобы Миферы заметили это через спутник. Это может заставить их помедлить. Хотя бы временно.

Ладони Джона сжались в кулаки.

Он старался молчать, но не мог удержать рот закрытым.

– Серьёзно? Вы атакуете их ядерным оружием? Разве угрозы ядерного оружия оказалось недостаточно? – он посмотрел на Балидора и Врега, хмуро покосившись на своего супруга. – Ведь это он имеет в виду, так? Он реально говорит о том, чтобы ударить американским ядерным оружием по одному из городов Тени. Или ты имел в виду саму армию Миферов? Мы теперь и такой вариант рассматриваем? Потому что радиация дойдёт до нас здесь. И ещё они нанесут ответный удар. Ты это знаешь.

Балидор бросил на него ровный взгляд.

– Я бы хотел услышать, какие у нас есть варианты, юный брат.

– Я думал, Брукс уже навела оставшиеся боеголовки на города Тени, – сказал Джон. – Разве она не сказала, что они запрограммировали их удалённо?

Выражение лица Балидора не изменилось.

– Я бы хотел знать все наши варианты, юный брат, – произнес он таким же неизменным тоном.

– Он прав, – Врег бросил на Джона быстрый виноватый взгляд, затем посмотрел на Джакса, который стоял возле двери. – Найди Брукс. Скажи, что она нужна нам здесь.

Джакс один раз кивнул, отдал честь, после чего повернулся и трусцой побежал через пещеру.

Прикусив губу, Джон уставился на Врега. Он знал, что его реакция вызвана страхом, и что мысль ядерной войны, стирающей их с лица планеты за считанные часы, пугала его до чёртиков. И в тех городах Тени было полно людей.

Не все они были злыми.

Не все они заслуживали умереть под ядерным облаком.

Часть его всё ещё надеялась, что открыв одну дверь, Элли сумеет открыть все двери. И тогда можно надеяться, что часть тех людей тоже сможет выбраться.

Джон знал, что он не один думает в данном направлении. Он слышал, как Ревик говорит о взломе сети коммуникаций в городах Тени, об отправке сообщений на все чёрные каналы людей и видящих, чтобы сказать им пойти к дверям на случай, если Элли их откроет.

Врег удерживал его взгляд, как будто почувствовав часть его мыслей. Его глубокие чёрные глаза выражали одновременно решительность и смирение.

Врег знал войну лучше всех, кого Джон встречал в своей жизни.

Он понимал, что такое плохие шансы.

Он знал, насколько невероятны многие «молитвы».

Врег не задумывался бы об использовании ядерного оружия, если бы не считал это необходимым.

Подумав об этом и о том, что Врег и Балидор, возможно, правы, привлекая к этому Брукс и пытаясь найти способы сдержать Миферов и дать Элли время, Джон сглотнул.

Он старался посмотреть на это логически.

Он старался не думать о словах Ревика в том каньоне, о конце света, о вероятности чертовски большого количества смертей ещё до того, как эта война закончится, о том, что это тот самый конец света, предсказываемый каждой религией с начала времён.

Конечно, Джон знал, что люди погибнут. И всё же сложно было думать об этом рационально. Это не походило на те сражения, в которых он побывал ранее.

После этого не останется будущего. Не было причин сдерживаться.

Не было причин не разыгрывать козыри, припрятанные в рукаве.

Это последнее сражение, финальная война.

В конечном счёте только оно действительно имело значение.

– Нам не нужно одерживать над ними победу, – сказал Балидор, перебив его мысли.

Когда Джон поднял взгляд, Балидор ровно посмотрел ему в глаза, словно лишь этим действием пытался дать ему почву под ногами. Обведя этим взглядом всю комнату, лидер Адипана посмотрел на бледные лица, наблюдавшие за ними. Они молча стояли и смотрели на образы на виртуальном экране, слушали разговоры о том, когда армия доберётся сюда, слушали возражения Джона насчёт глобальной термоядерной войны.

Балидор повысил голос.

– Послушайте меня все. Вы слышали Меча. Нам не нужно одерживать над ними победу. Нам лишь нужно сдержать их. Нам нужно задержать их настолько, чтобы Мост открыла дверь. На данном этапе это означает отвлекать их, сбивать с толку, разозлить, сдержать. Навредить им, если удастся, – и снова он посмотрел в глаза Джону. – …Но нам необязательно одерживать над ними победу. Суть в том, чтобы выиграть нам время и сохранить как можно больше жизней.

Джон с трудом сглотнул, стиснув зубы и переваривая слова Балидора.

Он осознал, что на сей раз реально его услышал.

Более того, он осознал, что понимает его во многих отношениях.

Как и Ревик, Балидор считал, что очень многие погибнут в этом сражении.

Хуже того, Джон понимал, что лидер Адипана наверняка прав.

Джон знал, что многие в их команде до сих пор цеплялись за надежду, что видение Кали ошибочно. Он знал, что многие люди и видящие надеялись, что это всего лишь ещё одно сражение в долгой череде боёв с Дренгами.

Они надеялись, что Элли не придётся открывать дверь.

Они надеялись, что им не придётся покидать Землю.

Мысль о том, чтобы бросить единственный известный им дом и оказаться бог весть где, в неизвестном историческом периоде и измерении… даже в неизвестной вселенной… эта идея была непросто абстрактной. Это была почти немыслимая идея.

Более того, это не ощущалось как победа.

Это ощущалось как смерть.

Джон не мог уложить это в голове, сколько бы ни пытался.

Он глянул на Касс, которая стояла примерно в десяти шагах от их небольшой группы.

Она стояла возле одной из каменных колонн, скрестив руки, и выглядела неловко, словно предпочла бы находиться где угодно, только не здесь. И всё же он видел, что она вместе со всеми смотрела на виртуальные экраны. Он толком не мог сказать, как она реагировала на это всё.

Она, наверное, держала дистанцию из-за Джона. Она наверняка стояла бы с Балидором у монитора, если бы Джона тут не было.

Эта мысль вызвала всплеск раздражения.

Мысль о том, что это он был страшным после всего, что она сделала, после всего, что случилось, вызывала у него желание подойти и ударить её, может, наорать ей в лицо. Как это он оказался засранцем после того, как пытался спасти её жизнь, а она высмеяла его за это; после того, как она использовала его как бл*дскую пешку, чтобы добраться до его сестры; после того, как она едва не убила их всех?

Нахер её. Он надеялся, что она сгниёт в этих пещерах.

Отвернувшись от неё и помрачнев, он заметил на себе взгляд Балидора.

Окинув того повторным взглядом и заметив хмуро поджавшиеся губы лидера Адипана, Джон открыто нахмурился, уставившись на него.

Прежде чем он успел что-то сказать, Балидор отвернулся и перевёл взгляд на Джорага. Большой видящий стоял у другой колонны и тоже хмуро наблюдал за Касс.

Балидор показал ему жест одной рукой.

– Иди выясни, почему всё так затянулось, – сказал он. – Мост и Меч нужны нам здесь прямо сейчас. Дай знать, если понадобится дополнительная помощь, чтобы вытащить их оттуда.

Слегка поколебавшись, Джораг кивнул, бросил на Касс ещё один беглый взгляд и развернулся, чтобы уйти. Джон смотрел, как он шагает к выходу из пещеры, и заметил, что в широкой походке видящего до сих пор заметна лёгкая хромота. Джораг до сих пор не оправился после того, что сделала Чандрэ. Многие члены их команды до сих пор толком не оправились.

Джакс. Деклан. Чинья. Юми. Стэнли. Иллег.

Все они были в разной степени не в порядке.

– Я тоже пойду, – сказал Атвар, на мгновение сжав плечо Балидора. – Вернусь, когда поем и переоденусь. Я прихвачу с собой Калаши и остальных. Будем надеяться, Мост и Меч к тому времени вернутся к нам.

Балидор улыбнулся и кивнул, провожая высокого видящего взглядом.

Джон тоже смотрел, как он уходит. Хмурое выражение оставалось на его лице, когда он снова посмотрел на Балидора и Врега.

– Сколько они там пробыли? – спросил он, сосредоточившись на Вреге. – Элли и Ревик. Они же там с тех пор, как мы сюда приехали, верно? – фыркнув, он сунул руки в карманы и прищёлкнул языком. – А они вообще будут в состоянии как-то помочь нам? При условии, что мы сумеем вытащить их оттуда так, чтобы они не свернули нам шеи.

Воцарилась пауза, пока Врег и Балидор переглянулись.

Затем Врег посмотрел на Джона.

– Прошло четыре дня, маленький брат… ну, почти пять, – поправился китайский видящий, сверившись со временем в гарнитуре. – Что касается другого твоего вопроса, полагаю, нам придется оценить это на месте. При условии, что Джораг сумеет их выманить.

Сухо улыбнувшись от этой мысли, Врег добавил:

– Я рассказывал тебе, что я говорил с одним из людей, которых Джораг оставил охранять дверь? Бедный кузен… он всё твердил о снах наяву, которые он видел, пока стоял на страже. Он думал, что это какая-то магия. Учитывая Барьерную дверь и то, что делали там Мост и Меч, этот jurekil’a nor’ika ilyo выглядел так, будто его долбанули молотком по башке.

Врег виновато пожал плечом, адресуя этот жест Джону.

– Так что да, я бы ожидал, что твоя сестра будет более рехнувшейся, чем обычно. Её супруг тоже, скорее всего, будет в своём типичном чрезвычайно непредсказуемом репертуаре.

Балидор бросил на него раздражённый взгляд.

Врег приподнял бровь, а Балидор отвел взгляд, прищёлкнув языком.

– Ты не согласен, брат? – вежливо поинтересовался Врег.

– Нет, – пробормотал Балидор, всё ещё выглядя раздражённым и сжимая край консоли. – Нет, я согласен. Однако я не совсем понимаю, почему ты так спокойно относишься к тому факту, что два наших лидера решили слететь с катушек в такой критичный момент.

Его серые глаза ожесточились, когда он повернулся и посмотрел на Джона и Врега. Он говорил тихо, вероятно, чтобы его не услышали все, но резкие нотки в его голосе становились заметнее.

– Зачем, бл*дь, они сделали это сейчас, совершенно вне моего понимания. Mak rik’ali ilyos yi gaos di’lalente… мне как-то думалось, что их приоритеты будут немножко учитывать нашу нынешнюю потребность в них, нет?

Врег издал фыркающий смешок.

– Нашу нынешнюю потребность в них?

Балидор сердито посмотрел на китайского видящего.

– Этот кошмар с Миферами, скорее всего, и стал причиной, почему они переродились именно сейчас, – всё ещё хмурясь, он выразительно жестикулировал рукой. – Так что да, я бы сказал, что наша нынешняя потребность них в лице возможного вымирания обеих рас должна быть приоритетнее их постоянных и никогда-бл*дь-не-прекращающихся личных проблем.

Касс, стоявшая в стороне, издала фыркающий смешок.

Джон тоже испытывал странное желание рассмеяться.

Во-первых, странно было слышать, что Балидор так много матерится.

Его улыбка померкла, когда он осознал, где Балидор мог перенять новые речевые привычки. Он глянул на Касс, нахмурившись, когда его свет видящего уловил световую связь между ним и лидером Адипана.

Проигнорировав это всё, Врег бросил на Балидора ровный взгляд.

– Не знаю, – сказал крупный видящий, хмуро глядя на виртуальный экран. – Как по мне, приоритеты Моста и Меча расставлены абсолютно верно. В кои-то веки.

Подумав над этим, Джон фыркнул.

Он честно не мог решить, с кем из них он согласен больше.

Решив, что это неважно, он покачал головой.

– Как думаешь, почему им потребовалось столько времени, чтобы добраться сюда? – он посмотрел на Балидора, может, отчасти желая отвлечь его от спора с Врегом. – Миферам, имею в виду. Когда я говорил с Элли, она, похоже, считала, что у них с Ревиком будет от силы несколько часов наедине. А не большая часть недели.

Балидор пожал тем же плечом, и выражение его лица оставалось раздражённым.

– Они явно хотели произвести впечатление, – он показал на экран. – Возможно, они не видели причин спешить, поскольку уже знали, что мы здесь.

– …Или им потребовалось много времени, чтобы найти нас, – пробормотал Врег.

В ответ на скептический взгляд Балидора Врег тем же жестом указал на трёхмерные проекции и изображение Шипрока, которое занимало большую часть вторичного экрана.

– Я имею в виду, под скалой, – пояснил он.

– Я знаю, что ты имел в виду, – произнёс Балидор, но его выражение осталось неизменным.

– А я знаю, что имел в виду ты, – предостерег Врег. – Не становись параноиком, брат. Мы надели на Чандрэ ошейник с тех пор, как привели её сюда.