Текст книги "Солнце (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 52 страниц)
Их время на исходе.
Он повернулся к Даледжему.
– Дай ей гарнитуру. У тебя есть запасной флаер, который можно ей отдать?
Даледжем помрачнел.
– Брат…
– У нас нет времени спорить об этом! – рявкнул Балидор. – Она вызвалась добровольцем. На эту задачу я возьму любого добровольца, который не играет критической роли в миссии, а она, насколько я понимаю, сидит и ничего не делает. Дай ей бл*дскую гарнитуру и чистую органику. Сообщи ей канал Нензи и наш. Я предупрежу Меча и Мэйгара.
Даледжем ещё сильнее стиснул зубы, но спустя несколько долгих секунд кивнул.
Бросив на Чандрэ жёсткий взгляд, он кивнул ещё раз.
После этого он действовал бысто.
Содрав гарнитуру с собственного уха, он быстро подошёл к ней. Передав ей органику, он хмуро посмотрел на неё, держа руки на бёдрах.
– Оружие не получишь, – прямо сказал он. – Кто-нибудь точно пристрелит тебя, если увидит, что ты вооружена. И у меня нет запасных флаеров, так что тебе придётся пользоваться сканерами в гарнитуре. Нензи на канале 61.2.
Стиснув зубы, он показал на ящик у каменной стене.
– Запасные части в том ящике. Там должно быть несколько кусков сырой органики. Если нет, хватай любое, что покажется тебе достаточно зелёным. Всё, что лежит там, не нужно для миссии.
Она уже вставила органику в ухо и поднялась на ноги.
Даледжем вставил себе в ухо новую гарнитуру и нажал несколько кнопок на консоли под ним. Его голос сделался ворчливым, когда он добавил:
– Северный коридор, как я и сказал. Карта в файле… я сейчас проложу тебе маршрут.
Глянув на него, она один раз кивнула, показывая, что поняла.
– Возьми какую-нибудь броню. На случай, если они проберутся через ОБЭ. Это может не спасти тебя, но замедлит их. Хорошее лежит там, – сказал он, показывая на каменную полку с припасами. – Мы поговорим с Мечом прежде, чем ты туда доберёшься, и в итоге он тебя направит, но посмотри, не удастся ли тебе подобраться достаточно близко к ОБЭ, чтобы он обрушил пещеру к северу от развилки. Возможно, так Ревик сможет уничтожить значительную часть этих мудаков, и если нам удастся забрать ОБЭ, так будет даже лучше.
Она снова кивнула, уже надевая один из бронированных жилетов.
Быстро застегнув его спереди, она рывком открыла холщовый рюкзак, найденный на полу. Распахнув ящик под полками, она несколько секунд изучала содержимое, затем достала два куска тёмно-зелёной органики.
Поколебавшись, она взяла ещё два куска и несколько сломанных запчастей, которые были тёмно-зелёными от органики.
Взвалив на плечо рюкзак, который теперь выглядел тяжёлым, она готова была выбежать из комнаты, но тут Балидор крикнул:
– Эй! Проверь гарнитуру. Убедись, что наши каналы связаны.
Она глянула на него, слегка нахмурившись, затем кивнула.
Должно быть, она переключилась на субвокалку, потому что Балидор увидел шевеление её губ, но услышал её голос лишь в своей голове.
– Проверяю. Раз, раз…
– Есть, – сказал Балидор, тоже используя субвокалку. – Иди с богами, сестра. Приходи прямиком в операционный центр, когда закончишь.
Один раз кивнув, она развернулась на пятках.
Затем скрылась во всё ещё людном коридоре.
Глава 55. Первая волна
Чандрэ старалась не думать о том, как Балидор смотрел на неё в те несколько секунд перед тем, как отдать ей эту работу. Она старалась не думать о том, как Даледжем хмуро поджал губы, или о том, как Меч может отреагировать на новости о том, кого ему придётся координировать в северном проходе.
Она определённо не хотела видеть реакцию Моста.
Выбросив из головы всех своих старых друзей, она сосредоточилась на том, чтобы как можно быстрее пересечь комплекс.
Теперь коридоры были битком забиты – в основном людьми, но также и видящими, которые, похоже, были беженцами, перебиравшимися из одной гражданской зоны в другую. Она невольно таращилась, увидев целый строй детей-видящих, которые не доходили ростом даже до её талии. Они босиком бежали по утоптанной земле, одетые в идентичные униформы, будто только что вышли из школы.
Позади них шли четыре мускулистых видящих с маркерами Адипана в свете, и все они были вооружены до зубов.
Она знала, что всё это не может быть вызвано только предупреждением Даледжема о северном туннеле.
Видящие и люди наверняка уходили от копателей – инженеры и охранники Врега загоняли их в меньшие территории, пытаясь перегородить как можно больше входов в пещеры.
Чандрэ знала, что скоро они уйдут вглубь.
Обезопасив этот уровень, они обезопасят следующий, затем ещё один и ещё.
Они будут продолжать так до тех пор, пока не приведут всех настолько близко к горячей точке, насколько это возможно. Конечно, тогда их будет легко атаковать газом, отрезать поступление кислорода или поджечь, если Элли не сумеет открыть дверь.
Но у них не было выбора.
Даже не считая перемещения беженцев ближе к Барьерной двери, им надо минимизировать пространство, которое придётся оборонять, когда Миферы проникнут по-настоящему… а это неизбежно случится.
При этой мысли её разум невольно скользнул к обратному отсчёту в углу виртуального экрана гарнитуры, которую дал ей Даледжем. Она уже знала, до чего шёл отсчёт. Даледжем, должно быть, запустил его для себя, чтобы следить за близостью армии Миферов, но её тревога усиливалась всякий раз при взгляде на этот таймер.
По возможности выбросив из головы эти мысли, Чандрэ ускорилась, сосредоточившись на преодолении расстояния. Она уже поковырялась с картой, полученной от Даледжема, ища возможности срезать дорогу до северного прохода.
Она ничего не нашла – Даледжем проделал тщательную работу по изучению маршрутов.
Он даже дал ей несколько обходных путей, чтобы компенсировать большое количество людей в коридорах, так что он явно понимал, что происходит в других частях комплекса.
Она быстро пробежала через изгиб коридора, когда всюду вокруг неё раздались крики.
Люди, видящие, ещё больше детей – кажется, в этот раз группа из детей людей и видящих – бросилась бежать, направляясь прямо на Чандрэ.
Выругавшись, она сдвинулась в сторону и на мгновение вжалась в каменную стену, пока они проталкивались мимо с ужасом на лицах.
Нахмурившись, она попыталась воспользоваться своим aleimi, чтобы влить спокойствие в конструкцию, и ахнула от электрического разряда. Дотронувшись до шеи, она коротко вскрикнула, стиснув пальцами ошейник сдерживания видящих.
Она забыла про эту чёртову штуковину.
Она собиралась нажать на кнопку вызова в гарнитуре, когда крики сделались громче, и она вместо этого осмотрелась в коридоре.
Гигантская ящерица, сотворённая из света, ползла по каменному коридору, заполнив его почти полностью. Её когти впивались в стены с обеих сторон, чёрные, похожие на птичьи глаза бегали туда-сюда, пока она гналась за удирающими беженцами.
На глазах Чандрэ она извергла синее и тёмно-зелёное пламя, и Чандрэ невольно ахнула. Огонь врезался в группу убегавших людей, воспламенив одежду, кожу и волосы. Крики сделались громче, превращаясь в пронзительные вопли боли.
Чандрэ смотрела, как женщина голыми руками хлопает по одежде мужчины, гася огонь и крича, а ящерица извергла ещё больше огня, окутав их сине-зелёным пламенем.
Пальцы Чандрэ впились в камень до побеления костяшек, когда существо переползло через их горящие тела, пока они ещё кричали.
Нажав кнопку вызова на гарнитуре, Чандрэ заговорила в то же мгновение, когда почувствовала ответ.
– Есть проникновение, – сказала она. – Главный коридор на операционном уровне. Телекинетик. Они атакуют беженцев. Какой-то aleimi-огонь, он действует как напалм…
– Чандрэ? – в голосе Ревика звучало недоумение.
– Используйте мои глаза! – резко перебила она. – Используйте мои глаза, сэр! Я смотрю прямо на это. Я не могу послать из-за ошейника…
– Понял, – на сей раз его тон был чисто деловым. – Дай нам секундочку.
Чандрэ не потрудилась говорить ему, что у неё и секунды могло не остаться.
Дракон подполз ближе к ней по потолку, снова извергая сине-зелёное пламя. На сей раз существо попало в группу людей постарше, породив ещё больше криков, пока те кричали, толкались и пытались убежать. Чандрэ придавили к стене за изгибом, но огонь был уже достаточно близко, чтобы температура в пещере изменилась, и она вспотела.
Раздался голос Ревика.
– Ладно, мы это засекли. Жди.
Чандрэ в неверии смотрела, как драконоподобное существо исчезло.
Оно не пропало всё разом.
Скорее, казалось, будто его разорвали невидимые руки.
Его челюсти, глаза, хвост, голова, когти, лапы и тело разрывались рассеивающимися кусками, растворяясь густым облаком сине-зелёного света. Сочащиеся облака aleimi растекались по стенам как радужная вода с обеих сторон и по потолку, струясь во все стороны, а затем постепенно рассеиваясь.
Чандрэ тяжело дышала, прижимаясь спиной к стене и глядя на коридор.
На каменном полу всё ещё горели тела.
Люди продолжали бежать мимо неё, по их лицам текли слёзы; у некоторых обгорела одежда и волосы, у других на руках и лбах виднелась кровь. Она заметила девочку-подростка, которая, кажется, сломала нос.
Они продолжали кричать и вопить, как можно быстрее перемещаясь по каменному коридору. Чандрэ увидела, что некоторые тащат полуобожжённые тела пострадавших, поддерживая их руками и стараясь двигаться вперёд.
Но толпа снова двигалась. Затор рассеивался.
Чандрэ просто наблюдала, как они спасаются бегством.
Как только в коридоре стало посвободнее, остался лишь дым и горящие трупы на полу, она сделала вдох и снова побежала к северному проходу.
– У нас наверху живые телекинетики, – сказал Ревик сразу же, как Балидор ответил на звонок. – Как минимум дюжина. Они используют щиты, чтобы скрыть их местоположение, но они также используют сенсоры наладонников, чтобы нацелиться на туннели, в которых много людей. Для этого им надо находиться вблизи. Чандрэ только что доложила о множестве погибших и раненых в юго-западном коридоре, примерно в двух километрах от тебя. Нам удалось нейтрализовать aleimi-защиту, которую они использовали.
Ревик помедлил, давая возможность переварить его слова.
Он уже почувствовал от лидера Адипана прилив раздражения… затем злости.
– Gaos, Ненз, – произнёс он, и в его голосе отразилось то раздражение. – Gaos. Мне стоило предупредить тебя. Мне сообщили о надвигающемся воздушном судне. Данте искала способы сбить их сверху…
– Нам это понадобится, – сказал Ревик, перебив его. – Немедленно. Мы не можем пробить их щит, чтобы добраться до них самим. Если не удастся сделать это спутником, возможно, придётся рискнуть и послать команду под защитой Мэйгара и Касс. Мэйгар работает с клонами, чтобы улучшить щиты и не дать им атаковать в ближайшем будущем, но в конечном счёте они прорвутся. Как минимум они сделают это тупо за счёт численности.
Снова помедлив, чтобы его слова отложились в сознании, он позволил своему тону сделаться мрачным.
– Вдобавок к сети между собой, они используют некий бассейн подпитки. Нечто, что Дренги структурно поддерживают из Барьера – скорее всего, черпают свет из людей и видящих в городах Тени. Мы думаем, что они используют сетевых телекинетиков, возможно, даже машины на Барьерных дверях как некий наземный компонент псевдосети, чтобы направлять свет и структуры.
Он послал образы того, что ему, Мэйгару и Касс удалось разведать на данный момент.
Он почувствовал, что Балидр принял эти сведения и немедленно начал их изучать.
– Понял, – сказал лидер Адипана. – Прямо сейчас пошлю это команде разведки.
– Ты сказал Врегу избегать северного входа? – спросил Ревик. – Его команда ведь направлялась туда, так?
– Мы их перенаправили. Я позвонил ему сразу после того, как Даледжем рассказал мне про микрофлаеры.
– Что насчет юго-западного прохода? – настаивал Ревик. – Кто-нибудь работает там над конструкциями? Джораг? Анале? Судя по тому, что я видел через Чандрэ, там бегают дети. И людей, и видящих. Некоторые из них пострадали от оружия, спроецированного телекинетиками. Я не знаю количество жертв, но надо, чтобы кто-то позаботился о раненых…
– Мы этим занимаемся, брат Меч, – перебил Балидор. – Не беспокойся о таких вещах, умоляю тебя. Я прямо сейчас отправляю четырёх видящих, чтобы они позаботились о том коридоре. Их возглавят Джораг и Рэдди. Они также решат проблемы с конструкциями.
– Что насчет Данте? – в голосе Ревика зазвучали резкие нотки. – Нам очень нужно вырубить тех клонов. Они пытаются найти дверь. Если мы сумеем ударить по ним со спутника, будет просто идеально, бл*дь. Знаю, ты пытаешься сберечь кое-какое тяжёлое оружие, поскольку Миферы наверняка смогут отключить всё, как только узнают, что мы их взломали, но я думаю, что для телекинетиков стоит сделать исключение. Мы не можем вечно сбивать с толку их сканирования.
– Я понимаю, брат…
– Знаю. Знаю, что понимаешь. Но сейчас это реально срочно, бл*дь.
Последовала пауза, затем он понизил голос, напитав его смыслом.
– Нам нужно время, 'Дори. И мне нужно ей помочь. Я не могу тратить всё время на операционное дерьмо. Не сейчас. Не тогда, когда они так близко.
Молчание сгустилось.
Затем Балидор мягко прищёлкнул языком.
– Согласен, – сказал он. – Как только закончишь блокировать коридоры с Чандрэ, считай, что операционные обязанности для тебя закончились. После этого я буду связываться напрямую с Мэйгаром и Касс, чтобы ты мог помочь своей жене.
Помедлив, он добавил более осторожно:
– Как у неё дела? У Элли?
Ревик заскрежетал зубами.
Глянув через плечо туда, где его жена стояла перед небольшим овальным входом в пещеру вместе с его кровной тетей Тарси, Кали и Уйе, биологическими родителями Элли, Ревик приложил усилие, чтобы сохранять свет спокойным.
– Не очень хорошо, – признался он после затянувшейся паузы. – Тарси считает, что у нас серьезная проблема со светом. Они сейчас ищут способ обойти эту проблему.
– Что за проблема со светом?
– Его недостаточно. Далеко не достаточно.
Балидор явно нахмурился.
– Что, если мы сумеем подключить всех в группе, может, даже армию…
– Этого будет недостаточно, – перебил Ревик. – Менлим не просто так создал эти города. Они не просто так тащат все живые света поближе к этим дверям. Насколько мы можем сказать, дверь частично живая… но скорее сродни дереву, нежели органике. А может, сродни чакре или чёрной дыре… некий интерфейс между двумя плоскостями существования. Она реагирует на свет, но быстро меркнет, когда энергия слишком слаба.
Выдохнув, он провёл пальцами по волосам, показав неопределённый жест в никуда.
– …Элли, Мэйгар, Касс, Фигран и все мы здесь швырнули в неё всё, что в нас было, просто чтобы посмотреть, что получится. Дверь не открылась, но сильно среагировала на свет. К сожалению, эта реакция также угасла за считанные секунды. С имеющейся у нас численностью никак нельзя открыть и стабилизировать дверь без огромного притока света.
– Насколько огромного?
– Ну типа… огромного. Честно говоря, я даже не знаю, насколько огромного.
Воцарилось молчание.
Ревик почти видел, как лидер Адипана задумчиво хмурится, хотя они оба не активировали визуальную опцию в виртуалке.
Через несколько секунд Балидор выдохнул.
– Gaos, Ненз. А что насчет бассейнов подпитки, о которых ты мне только что сказал? У Дренгов. Мы можем подключиться к ним? Если так, мы получим доступ к тому же источнику, что и Дренги, а это включает всех живых существ в городах Тени. И бонусом послужит то, что это лишит телекинетиков части подпитки, которую они используют. Вдобавок ко всему это может выиграть вам время.
Ревик поморщился, положив руки на талию.
– Да, насчёт этого, – сказал он.
Он во второй раз глянул на свою жену.
Теперь она кивала в ответ на слова её биологического отца Уйе. Её зелёные глаза смотрели напряжённо и сосредоточенно, наверняка читая посылаемые им образы. Слегка повернувшись, она кивнула в ответ Кали. Лили теперь подобралась к ней, и Элли отрешённо гладила её по спине, слушая.
Глядя на них двоих, Ревик ощутил острую боль в груди.
Отойдя от пятёрки, собравшейся у Барьерной двери, он переключился на субвокалку в гарнитуре.
– Слушай, – сказал он, невольно покосившись на свою жену. – 'Дори… высока вероятность, что это убьёт их, если мы возьмём столько, сколько нам может понадобиться.
– Убьёт их? – интонации Балидора на мгновение сделались непонимающими. – Убьёт кого? Элли и Тарси?
– Нет, – Ревик покачал головой, прищёлкнув языком. – Нет, я имею в виду всех них. Всех видящих и людей в городах Тени. Возможно, нам придётся полностью их осушить. Возможно, нам придётся действительно убить их, чтобы открыть двери. Возможно, поэтому в видении Кали мы увидели смерти стольких людей и видящих. Возможно, в видении телекинетики Дренгов убили большую часть видящих и людей, составлявших их бассейн подпитки.
– Почему ты так решил?
– Кали, – прямо сказал Ревик. – Она ещё не говорила об этом Элли. Когда я посмотрел на это своими верхними структурами, это показалось правдой.
На линии наступила тишина.
– Gaos, – пробормотал Балидор.
– Ага, – поддакнул Ревик. – Gaos d’ jurekil’a di’lalente guoruem.
– Думаешь, Предки это и задумывали? – осторожно спросил Балидор. – Элисон должна осушить большую часть живого света Земли, чтобы открыть эти двери?
– Думаю, уже абсолютно похрен, что там задумывали Предки, – сказал Ревик. – Я не представляю, чтобы моя жена намеренно убила несколько миллиардов людей… а ты?
Балидор поколебался.
– Возможно, у неё не останется выбора, Ненз. Если альтернативой будет позволить Дренгам захватить все миры, возможно, ей придётся это сделать. Они всё равно умрут, если Дренги сделают то, что было в видении…
– Ага, – перебил Ревик, взмахнув рукой. – Ага. Я знаю.
Он выдохнул, снова глянув на спину своей жены, на её длинные тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам и бронированному жилету.
Прикусив язык от реакции в своём свете, он отвернулся.
– Знаю, – повторил он. – Я надеюсь, что они с Тарси найдут какой-то способ. В конце концов, она же Мост. У нас есть Четвёрка. У Дренгов этого нет. И вообще, Дренги не использовали бы солнце, если бы могли сделать это самостоятельно…
Он умолк, как только слова слетели с его губ.
Он на мгновение отключился, посмотрев на кое-что выше в его свете.
Чем дольше он смотрел туда, тем хуже становилась боль в его груди.
– Что? – резко переспросил Балидор.
– Я перезвоню, – сказал Ревик, тут же отключившись. – Дай мне знать, когда Данте разберётся со спутником. Я буду ждать звонка Чандрэ, но сейчас мне надо помочь жене.
– Ненз… – раздражённо начал Балидор.
Но Ревик уже отключил связь.
Глава 56. Победы и проигрыши
Данте смотрела на строки кода, мелькавшие на экране от её наладонника, и искала нужную комбинацию строк.
Взлом спутников всё ещё был для неё относительно новой задачей.
К счастью, тот загадочный видящий со странными зелёными радужками с фиолетовым ободком уже проворачивал такое прежде. Он сейчас работал из центральной операционной пещеры, вместе с Сасквочем, Криегом, её мамой и несколькими другими.
Раньше такими вещами всегда заправлял Гар, когда она только начала управлять компьютерной работой и изучать органику в том нью-йоркском отеле.
Она скучала по Гару. Видящий-здоровяк был настоящим кудесником с компами, особенно с органикой. Она никогда не работала с таким хорошим спецом.
Этот парень, Даледжем или «Джем», как называло его большинство видящих, был почти настолько же хорош, но его стиль работы довольно сильно отличался. Гар был чисто интуитивным типом, который словно двигался наощупь, разговаривал с машинами и индивидуально узнавал их, словно они были людьми… или животными.
Даледжем как будто сам становился машиной.
Словно он дотрагивался до машины, и всё в его разуме просто автоматически конвертировалось в нолики и единицы.
Проникнув внутрь, Джем превращался в альфа-пса.
Он вламывался в машины и словно превращал их в свою стаю – будто им лучше преклонить колени, иначе он заглотит их целиком или, может, полностью сотрёт их умы своим мозгом альфа-машины. Напугав их до усрачки, он продолжал командовать ими.
И это тоже работало.
Они определённо прыгали, когда он приказывал им прыгать, образно выражаясь.
Органика, похоже, готова была сделать что угодно, чтобы ублажить Джема, сделать его счастливым, ждала его команд и подчинялась им. Органические машины слушались его как своего родителя.
Или, может, как своего бога.
Почувствовав возле себя присутствие, Данте подняла взгляд.
Тот самый видящий стоял рядом, глядя на неё сощуренными зелёными глазами.
– Как у тебя успехи с лазером? – он подбородком указал на её наладонник, и его лицо оставалось ожесточённым. – Он нужен Ревику… Мечу. Он говорит, что у нас есть около десяти минут до того, как они пробьются через щиты его команды и снова начнут атаковать нас.
Сглотнув, Данте кивнула.
– Я справилась со спутником, – сказала она. – Система наведения оружия имеет шифр, с которым я прежде никогда не сталкивалась. Она не реагирует ни на какие запросы.
– Дай мне взглянуть.
Прежде чем Данте успела ответить, он подвинулся к ней сбоку и соединил её экран со своей гарнитурой, чтобы видеть то, на что смотрела она.
– Это шифр мёртвого кода, – объявил он мгновение спустя. – Вот почему не реагирует. Органики нет, – он помедлил, вскинув бровь. – Я удивлен, что ты пропустила это, кузина. Разве не это твоя специальность? В конце концов, видящие не имеют никаких преимуществ в работе с мёртвой технологией.
Данте почувствовала, как к её лицу прилил жар.
Конечно, это могло быть из-за того, что самый красивый видящий из всех, кого она видела в своей жизни, смотрел на неё с расстояния считанных сантиметров и задевал её своим мускулистым телом.
Он тут же отдалился, сделав шаг назад.
– Тебе нужна моя помощь? – прямо спросил он.
Покраснев ещё сильнее, Данте покачала головой и прикусила губу.
– Нет. Спасибо. Я справлюсь.
Посмотрев на код, она снова покачала головой, раздражаясь на саму себя от осознания, что всё было прямо под носом. Статическое кодирование. Определенно не органика. Она так привыкла смотреть на эти замысловатые живые машины, что почти забыла, как выглядят обычные. Раздраженно выдохнув, она стала работать над взломом шифра с помощью программы, которую создала, когда её напарником был халтурщик по имени Мэвис, а она сама работала из старого заброшенного здания на нижнем Манхэттене.
Вик помог ей слегка отточить программу, но суть осталась прежней.
Меньше чем через две минуты Данте попала в яблочко.
– Есть! – триумфально воскликнула она.
Напряжение на лице Даледжема слегка смягчилось. Это не была улыбка, но всё же самое близкое её подобие, что Данте видела у кого-либо в этой тёмной пыльной дыре за последние два часа.
– Ладно, – он дотронулся до своей гарнитуры. – Я дам знать Мечу. Его команда сейчас пришлёт координаты. Нам понадобится серия прямых ударов…
Она отмахнулась от него, выстраивая очередность для программы наведения и открывая порталы для множественных целей.
– Я тебя уже опередила, Холмс, – фыркнула Данте, всё ещё глядя на виртуальный монитор и открывая слоты для наведения. – Система наведения может атаковать до сотни мишеней одновременно. Просто дай мне цифры, – взглянув на него, она улыбнулась. – Вообще-то, может, заодно дашь мне координаты нескольких копателей? Раз у нас есть лишь один шанс, может, убьём нескольких зайцев одним ударом.
Джем глянул на неё, и его глаза пронизывали насквозь, после чего он вскинул бровь.
– Выдающееся предложение, моя юная кузина, – сказал он.
На сей раз эти идеальные губы самую чуточку изогнулись в улыбке, и этого оказалось достаточно, чтобы в её животе затрепетали бабочки.
И снова видящий отвернулся, поджав губы.
– Ладно, – сказал он деловым тоном. – Первые координаты поступят к тебе прямо сейчас…
Гулкие грохочущие взрывы сотрясли стены пещеры, заставив Чандрэ резко остановиться и посмотреть вверх, просканировав потолок туннеля. Она слушала, как взрывы стихают, и её сердце гулко колотилось в груди, а дыхание становилось чаще и тяжелее, пока она ждала продолжения.
Новых взрывов не последовало.
Тряска и дрожь прекратились всего через несколько секунд.
Она не могла использовать свет, чтобы просканировать и получить больше информации, так что попыталась опереться на органы чувств и инстинкты. Что бы ни ударило, это казалось странно далёким. Она поймала себя на мысли, что это случилось на поверхности, а не внизу.
Замерев в каменном коридоре, она выждала ещё секунду, подумав, стоит ли связаться с Балидором и узнать, что это было.
Она решила, что это не имеет значения.
Если это окажется вызвано микрофлаерами, она всё равно уже труп.
Если это не они, то её время на исходе.
Снова перейдя на бег, Чандрэ понеслась на предельной скорости, топая ботинками по утрамбованной земле в почти прямом коридоре с низкими потолками. Она наконец-то оказалась в длинной части северного прохода, потратив как будто слишком много времени, чтобы добраться сюда. За последние двадцать минут она не видела ни единой живой души, ни человека, ни видящего.
Согласно карте в её голове, ОБЭ должно находиться прямо впереди.
Она пробежала ещё несколько минут, после чего в гарнитуре сработал сигнал, предупреждавший о приближении.
Она резко остановилась, едва не оступившись на рыхлой почве.
Сделав это, она уставилась перед собой, тяжело дыша.
Она осознала, что без зрения видящей не сумеет увидеть ОБЭ. Как только эта мысль промелькнула в её голове, она осознала, что что-то слышит.
Это напоминало жужжание пчел… или, может быть, ос.
Осторожно шагнув вперёд, она всмотрелась в проход перед собой, кажущийся пустым. Она сделала ещё один шаг. Затем ещё один.
Сигнал о приближении снова сработал.
Чандрэ остановилась как вкопанная, всё ещё тяжело дыша и вспотев. Она осознала, что ощущалось все так, будто здесь было меньше кислорода.
Переключившись в виртуальный режим гарнитуры, которую дал ей Даледжем, она просканировала своё непосредственное окружение. Не увидев ничего в инфракрасном спектре, она переключилась на настройки aleimi-света.
В паре метров перед ней тут же появился потрескивающий сине-белый поток ОБЭ. В него вплетались синие и фиолетовые разряды энергии, похожие на молнии.
Прямо за ним она увидела тысячи, может, даже миллионы маленьких сине-зелёных точек, парящих в воздухе. Живой свет точек мог быть слишком слабым и неразличимым, если бы их было всего одна-две или даже горсть.
Но когда их было так много, они светились как планктон в ночном океане, заполняя коридор за отделяющей линией ОБЭ.
– Endruk et dugra, – пробормотала Чандрэ.
Шагнув ближе, она почувствовала, как волоски на её руках и шее встали дыбом, когда она увидела, сколько маленьких точек собралось по обе стороны каменного туннеля.
Сначала она подумала, может, они пытаются прорыть дорогу в обход ОБЭ.
Шагнув ближе, она осознала, что они копают только в трёх местах. Все три места совпадали с точками, где органические луковицы присоединялись к каменным стенам и удерживали ОБЭ-поля по контуру туннеля от пола до потолка, придавая полю очертания этого коридора.
Они пытались сбить стабилизаторы поля.
Как только они подберутся достаточно близко к этим луковицам, они наверняка взорвут несколько штучек из своих рядов, чтобы уничтожить луковицы. Если они разрушат стабилизаторы, ОБЭ утратит свою форму и оставит просветы, через которые микрофлаеры смогут пролететь и попасть в главный коридор.
Нажав кнопку коммуникации на гарнитуре, Чандрэ поколебалась, гадая, какой канал использовать, затем послала сигнал Мечу, решив, что не надо тратить время впустую.
Он тут же ответил.
– Ты на месте?
– Да, – сказала она. – ОБЭ держится, но это ненадолго. Они копают сквозь камень, пытаясь добраться до стабилизаторов поля.
– Сколько их там?
Чандрэ нажала кнопку на гарнитуре, хмурясь.
– Восемьсот тысяч, – ответила она. – Плюс-минус.
Поделившись видом своей гарнитуры по линии, она подождала, пока Меч смотрел на обстановку. Она терпеливо ждала, пока он с помощью её гарнитуры удалённо анализировал состав камня в стенах, потолке и полу туннеля.
– Это реально сделать? – спросила Чандрэ после небольшой паузы.
Она почти слышала, как он хмурится.
– Да, – ответил он. – Есть вероятность, что некоторые всё же пробьются, и я не уверен в возможности спасти ОБЭ, не подвергнув тебя опасности, но я попытаюсь, – после очередной паузы он добавил: – Ладно, тебе лучше отойти.
– Насколько далеко?
– Шесть метров. Я должен суметь сделать это без обрушения твоего участка туннеля, но не хочу рисковать.
– Поняла.
Она уже отходила, быстро пятясь назад по туннелю, но не сводя глаз с ОБЭ или похожих на планктон флаеров за ним.
– Есть, – сказала она, преодолев запрошенное расстояние. – Шесть метров.
– Начинаю. Стой на месте и жди.
С облегчением выдохнув, Чандрэ стояла и ждала. От адреналина её нервные окончания вибрировали, а взгляд и гарнитура оставались прикованными к коридору перед ней.
Она знала, что это с высокой вероятностью убьёт её.
Не столько само обрушение пещеры – об этом она не так беспокоилась. И она, и Меч хорошо понимали, как высока вероятность, что он пропустит горстку миниатюрных беспилотников, учитывая их размеры. Или ОБЭ-поле взорвётся от изменения давления при обрушении.
Однако её странным образом успокоил деловой тон Меча, полное отсутствие драматизма с его стороны, а также тот факт, что он не колебался и приступил к работе.
Чандрэ осознала, что ей чертовски повезло добраться сюда прежде, чем микрофлаеры пробились через поле. Похоже, им оставалось всего несколько сантиметров камня, а потом они бы добрались до стабилизаторов ОБЭ.
Рокот, похоже, зародился под её ногами.
Она рефлекторно отодвинулась ещё на несколько метров, шагнув к одной из стен пещеры. Последнее она тоже сделала рефлекторно, хотя в ретроспективе это ей не помогло бы.
Когда пещера по другую сторону ОБЭ начала рушиться контролируемыми сегментами, роняя по полтора-два метра камня и земли, Чандрэ уставилась на это с невольным изумлением. Сама методичность этого действа поражала, особенно когда Меч приблизился к месту, где стояла она.
Она переключалась между усовершенствованным видом через гарнитуру и просто зрением её глаз, наблюдая, как потолок туннеля аккуратно рушится вплоть до самого края ОБЭ.
В гарнитуре раздался голос Ревика.
– Ладно, – сказал он. – Я сейчас займусь оставшимися флаерами. Держись в стороне, но дай мне приближённый обзор на сегмент между обрушившейся пещерой и ОБЭ. Есть вероятность, что взрывы дестабилизируют поле… а значит, оно всё ещё может взорваться. Оно кажется невредимым, значит, должно спокойно поглотить ударные волны, но будь наготове.
Чандрэ кивнула, сглотнув.
Совет «быть наготове» был слегка смешным, поскольку готовность никак ей не поможет при взрыве целого ОБЭ.
