Текст книги "Солнце (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 52 страниц)
– Не телекинетик. Я уже обсудил это с Балидором.
Торек кивнул. Он никогда и не считал всерьёз, что она может быть им.
Положив руки на бёдра, он продолжал смотреть на землю и думать. После очередной паузы он осознал, что Деклан всё ещё ждёт от него ответа, и поднял взгляд.
– Нам стоит забраться выше, – сказал он. – Несмотря на слабые следы, я считаю, что они близко. Думаю, Чандрэ делает всё возможное, чтобы стереть aleimi-отпечатки. Или это делают те, что с ней, при условии, что они видящие. Ливень прошлой ночью размыл их следы, но на самом деле прошло не так много времени. Я всё равно думаю, что они остановились и провели часть ночи там.
Он показал назад, на маленький лагерь, который они нашли под утёсом несколькими часами ранее, вскоре после того, как сами встали утром.
– По стечению обстоятельств, там к ним и присоединились другие, – добавил Торек, бросив на Деклана мрачный взгляд. – Они подобрали их из того лагеря. Вот почему поначалу я не был уверен, что это они.
Выдохнув, он посмотрел на горизонт.
– Так что мы поднимемся выше, – решительно сказал он. – Здесь местность такая ровная, что мы должны увидеть их прежде, чем окажемся достаточно близко, чтобы подвергнуть опасности нашу команду – достаточно близко, чтобы опознать их как людей или видящих. Я не видел, чтобы один из них был ранен в лагере. Возможно, они просто несли эту персону какое-то время, и только потом соорудили носилки.
Он снова показал на землю, подчеркивая явные линии, которые видел.
– Это объясняет, почему они движутся так медленно, – добавил он. – Это также объясняет, почему Чан могла привлечь подкрепление.
– Не называй её так, – сказал Джакс.
Его голос прозвучал холодно. Холоднее, чем у Деклана.
Торек повернулся, глядя на него с лёгким удивлением.
– Как мне её называть, брат?
– Мне похер. Называй её «та изменническая пи*да», если тебе нужно дать ей прозвище, – голос Джакса сделался жёстким. – Называй её Шулером или Пешкой Дренгов, или как тебе хочется, чёрт возьми. Просто не используй то прозвище, которым мы все звали её, пока считали её нашей сестрой и другом. Не говори о ней так, будто она всё ещё та Чандрэ… будто она не перерезала больше половины наших людей во сне и не убила несколько миллионов наших братьев и сестёр в Азии.
Торек стиснул челюсти, но лишь дипломатично кивнул.
– Верно.
Во второй раз стерев тряпкой пыль и пот с лица, он выдохнул, пытаясь прогнать часть той пыли из его горла.
Он чертовски жалел, что у них не было боевого беспилотника. Сейчас он спас бы их от нескольких дней головной боли. Особенно если бы на нём имелось оружие.
Чёрт, да нормальное транспортное средство спасло бы их от этой головной боли. Им чертовски повезло, что Деклан почувствовал Чандрэ достаточно хорошо, чтобы понять, когда она бросила автомобиль и продолжила пешком. Конечно, им пришлось вернуться немного назад, но хотя бы он заметил это примерно через двадцать миль. Они пытались следовать за ней по пустыне в грузовике, но он не предназначался для езды по бездорожью, и у них не было достаточно запасного бензина, чтобы уехать далеко.
В итоге им тоже пришлось бросить машину, когда закончился бензин.
К том времени у них также пробило шину. Они ехали на ободе из мёртвого металла.
Подняв свою винтовку с камня, Торек перебросил ремень через плечо и голову, чтобы тот по диагонали пересекал его грудь. Несколько секунд сканируя горизонт в свете позднего утреннего солнца, он задержался на другом каменистом образовании, примерно в десяти милях слева от них – оно выделялось, в одиночку возвышаясь на равнине, которая в остальном была ровной и безликой.
Кивнув туда, он глянул на Деклана.
– На него заберёмся? – спросил он. – Не самый ближний, но самый высокий, и вид оттуда ничем не заслоняется. Мы должны увидеть оттуда большую часть долины.
Деклан проследил за его взглядом. После небольшой паузы он кивнул, и выражение его лица не изменилось.
Глянув на остальных, он рукой показал сигнал трогаться в путь.
Чтобы добраться до вершины утёса, им понадобилось больше времени, чем рассчитывал Торек.
Он чувствовал, что это заняло больше времени, чем хотелось бы Деклану.
Они двигались быстро, размеренной армейской трусцой бежали по старой виляющей тропе, затем быстро и методично стали карабкаться, когда тропа закончилась примерно на 3/4 пути к самому утёсу. Даже так продвижение могло быть медленным; утёс был высоким, временами сложно было найти опору для рук и ног. У них не имелось верёвок, так что приходилось карабкаться без помощи, изо всех сил стараясь распределиться так, чтобы если один упал, он не свалил остальных.
Никто не упал. К счастью, все они были опытными скалолазами.
Теперь Деклан и Торек лежали на плоской скале, которая подходила к самой высокой части скалистого образования.
У них было лишь четыре бинокля.
Один был у Деклана. Остальные три члена их группы – Джакс, Оли и Калги – держали остальные три и смотрели в три другие стороны, сканируя горизонт на предмет Чандрэ и её людей.
Деклан, похоже, был относительно уверен, что они по-прежнему движутся на север, так что Торек остался с ним.
После того, как они забрались на скалу, Деклан долго ничего не говорил.
Торек щурился от яркого солнца, тоже пытаясь смотреть вперёд, но тени играли с ним даже на относительно плоской равнине.
– Там, – показал Деклан, протягивая Тореку бинокль.
Торек поднёс его к глазам и проследил за рукой Деклана.
– Ты был прав, брат. У них есть компания. Как минимум один видящий.
– Люди Тени? – спросил Торек, щурясь и глядя на тёмные фигуры, которые мог различить благодаря сильному увеличению. Глядя на группу, он сначала опознал Брукс, американского президента. Затем он нашёл Чандрэ и нахмурился. – Она ранена. Чандрэ.
– Я это видел, да.
Торек передал бинокль обратно ему.
– Не знаю, союзники ли это для них, брат, – сказал он. – Они выглядят пленницами. Запястья Чандрэ связаны. её винтовку несёт один из новоприбывших. И может, с ними есть видящий, но клянусь, что большинство из них люди.
Деклан поднял бинокль, хмурясь и повторно оценивая сцену.
– Думаю, ты прав, – сказал он.
– Что нам делать? Если там всего один видящий, мы должны достаточно просто пересилить их. Достаточно хорошо, чтобы вернуть с нами Чандрэ и президента. Балидор захочет поговорить с одной из них. Мост захочет другую.
Деклан медленно кивнул, поджав губы.
– Пока что будем держаться в укрытии, – сказал он. – Подождём до темноты.
Торек кивнул, ничего не говоря и изучая лицо собеседника с некоторым опасением. Судя по его выражению, Торек сомневался, доживёт ли Чандрэ до допроса Адипаном Балидором или кем-либо ещё.
В этот самый момент в его сознании раздался голос.
«Нет необходимости ждать до темноты, братья, – слова были спокойными, размеренными, гладкими как бархат. – Вы берете ответственность за этих непрошеных гостей? Одна носит метку Дракона. Она тоже принадлежит вам?»
Торек посмотрел на Деклана, который глянул на него в ответ.
Судя по выражению видящего, он тоже услышал голос.
После небольшой паузы Деклан ответил.
«Та, что на носилках… она убийца, сестра. Я бы соблюдал чрезвычайную осторожность с ней, хоть ранена она, хоть нет. Она убила много наших людей, – голос Деклана был ровным, но вежливым. – Она также похитила человеческую женщину, которая сейчас в вашем распоряжении. Обе имеют ценность для меня и моих людей, пусть и по разным причинам. Вы готовы вести переговоры?»
«Мы будем вести переговоры, – ответил голос так же вежливо, пусть и капельку развеселившись. – Вы не планировали скрывать тот факт, что эта ваша «человеческая женщина» – последний лидер павшего человеческого режима Соединённых Штатов Америки?»
Торек издал лёгкий хрюкающий смешок, сухо улыбнувшись Деклану.
Деклан покачал головой, улыбаясь в ответ.
«Я не хотел ввести тебя в заблуждение, уважаемая сестра, – послал он, позволив лёгкому веселью тоже отразиться в его мыслях. – Признаюсь, лично я сфокусирован на убийце. Возможно, мы сможем обсудить детали за едой и напитками?»
«Вам не интересно, кто мы? – послала она, и её мысли снова зазвенели весельем. – Лично я предпочитаю знать имена людей, которым предлагаю разделить хлеб. Или апокалипсис стёр такие условности?»
Деклан и Торек переглянулись.
Затем Торек хрюкнул, не сумев сдержать веселье.
После всего, через что они прошли за последнюю неделю, встреча с очаровательной женщиной в такой глуши, да ещё и с их добычей в комплекте, казалась ему забавной.
«Кто ты?» – послал Торек, и его мысли отражали это веселье.
«Я Луриаал из Цоханоаи. Я говорю от лица оставшихся племён этого региона».
«Навахо?» – предположил Торек.
«По большей части да. Также несколько хопи… и зуни. А также несколько мелких кланов. Здесь тоже многие умерли, брат. Те, что выжили, объединились вместе, чтобы пережить то, что грядёт дальше. У нас тут есть несколько племен пуэбло с востока, а также другие с севера. Скоро придет ещё больше зуни. На самом деле, – сухо добавила она, – мы наткнулись на ваших людей, когда возвращались с дипломатической миссии в том районе. В нынешние дни наши союзы не перестают развиваться. Но нам повезло, и мы готовы помочь тем, кто любит мир и нуждается в нашей помощи».
Торек глянул на Деклана, задавая безмолвный вопрос.
Другой мужчина нахмурился, затем кивнул, давая разрешение.
«Я Торек, – сказал Торек, снова сосредотачиваясь на женщине-видящей. – Мой спутник – Деклан. С нами ещё трое. Мы говорим от лица Моста и Меча».
Воцарилось молчание.
Торек гадал, то ли она говорит с другими, то ли просто переваривает его слова. Когда молчание затянулось, он глянул на Деклана, но другой мужчина, похоже, тоже слушал.
Затем раздался голос женщины, звучащий точно так же, как и прежде.
«Спускайтесь. Мы подождём вас на следующей остановке, братья».
Она послала кадр точного места, и Деклан кивнул, глянув на Торека. Он понимал карту и то, как долго туда придётся добираться.
«Понял, – сказал ей Торек. – И мы очень это ценим, сестра».
Торек увидел в своём сознании пару ярко-серебристых глаз и слегка кривую улыбку.
«Мне не терпится поговорить лично. Увидимся, братья».
Прежде чем Торек успел ответить, присутствие скрылось из его света.
Торек послал сигнал их света вперёд, задолго до того, как они оказались в радиусе видимости от лагеря.
Он повторно послал вежливый сигнал, когда они перебрались через последний кряж из красных скал.
К тому времени солнце опускалось за горизонт.
Он видел, что внизу горит большой костёр. Шагая в ряд по одному, он и остальная его команда спустились по узкой крутой тропе, которая была высечена в камне скорее козьими копытами, а не людскими ногами. Даже цепляясь за камень антигравитационными ботинками, им приходилось быть очень осторожными, спускаясь по скале.
Всё это время Деклан держал их света видимыми в непосредственной близости Барьера.
Торек до сих пор понятия не имел, сколько с ними было видящих.
Он полагал, что это не имело значения. Он не намеревался вредить этим людям, если только на них не нападут. Если это какой-то трюк, то получилось убедительно. Всё в этих людях говорило о готовности решить вопрос цивилизованно.
Днем Деклан созвонился с базой, пока они спускались с утёса, который использовали как точку обзора.
Торек слушал тот разговор вместе с Оли, Джаксом и Калги. Однако никто, кроме Деклана, почти ничего не говорил, пока Деклан говорил с Балидором и Юми больше двадцати минут, детально описывая всё, что они пережили с тех пор, как сошли с шоссе.
Приказы лидера Адипана были предельно ясными.
Доставить Чандрэ живой.
Торек задавался вопросом, возможно, Деклан позволил им услышать разговор, чтобы он с большей вероятностью подчинился данным приказам.
Балидор также сказал им оставаться более-менее на прежнем месте, поскольку высока вероятность, что они встретятся с ними или в Денвере, или где-то поблизости.
Это невольно показалось Тореку любопытным.
Когда они добрались до низа узкой тропы, он спрыгнул вместе с остальными на более ровный участок, усыпанный булыжниками.
Увидев приближающуюся высокую женщину с серебристыми глазами и оттенком света, который он узнал, Торек расплылся в улыбке. Их взгляды на мгновение встретились, и она склонила голову набок; её глаза содержали в себе тот блеск озорства и веселья, который он помнил по её сознанию.
Он невольно заметил, что она была прекрасной видящей с весьма необычной внешностью.
Длинные серебристые волосы спадали ниже плеч, будучи того же цвета, что и её глаза, причем они явно не были крашеными и не обладали тем более насыщенным, грубым серым цветом седины от старости. Она была одета в том же стиле, что и люди вокруг неё – пыльные синие джинсы облегали её худые бёдра, на ногах ковбойские сапоги, чёрно-красная бандана на шее плюс фланелевая рубашка с длинным рукавом. Под фланелью была чёрная майка, позволявшая мельком увидеть изгибы её тела.
Её волосы и рост (на добрых десять сантиметров превышавший самого высокого из её человеческих спутников) подчёркивали её отличия сильнее всего. Даже что-то в её свете резонировало со светами людьми вокруг неё.
Посмотрев на них, на сей раз с помощью aleimi, а не только зрения, Торек осознал, что они особенно яркие по меркам людей. Он улавливал резонанс со здешней землей и более высокую связь, которую он не знал, но она напоминала большую белую птицу.
– Да, – она улыбнулась, подходя к нему и грациозно перебрасывая волосы через одно плечо. – Они здешние попечители. Они, а до них и их предки, тысячами лет охраняли конструкцию над этими землями.
Торек посмотрел через Барьер на высокую структуру, которую она показала своим светом. Как только она сделала это, он осознал, что чувствовал это уже много дней, с тех пор, как они миновали последний город к северу от шоссе.
Он задумчиво кивнул, затем встретился с ней взглядом и поклонился.
– Я Торек, – он точно не знал, как вдруг стал говорить от лица их группы, но Деклан держался позади, как светом, так и телом, так что Торек машинально перенял его роль. Он показал сначала на Деклана. – Это наш командир, Деклан из клана Уришде, который стал зваться Адипан Деклан. Он обучался непосредственно под началом брата Балидора…
Таким же образом он перечислил остальных троих, официально представляя их через их кланы и прежние военные связи.
– …Теперь мы все служим Мосту, – закончил он, вновь переводя взгляд на неё. – И опосредованно Мечу. Брат Балидор теперь с ними, как и брат Врег, который служил армейским генералом в обоих восстаниях видящих под началом Syrimne d’Gaos.
Луриаал кивнула, глянув на своих спутников, после чего вернула взгляд своих серебристых глаз к нему.
Видимо, им не собирались давать такое же официальное представление обо всех их людях, во всяком случае, пока что.
Вместо этого она слегка улыбнулась ему, и её взгляд впервые сделался резче.
– А наши возлюбленные посредники, Мост и Меч. Они всё ещё ходят по этому миру? Когда я прочла её…
Кивок её головы указал вправо, и Торек проследил взглядом.
Он впервые осознал, что Чандрэ лежит возле них на тех же носилках из сосновых веток и коровьей шкуры, которые он видел через мощный бинокль. Она смотрела на него с напряжённым лицом, в тёмно-красных глазах виднелся нескрываемый страх, а её грудь тяжело вздымалась под бронированной рубашкой.
– …Она, похоже, считает, что убила их обоих в Пекине.
Торек перевёл взгляд на Луриаал, нахмурившись.
Он глянул на Деклана и обнаружил, что большой видящий сверлит Чандрэ убийственным взглядом.
– Это правда? – настаивала Луриаал. – Ибо мы не допускаем убийств на этих землях. Если вы пришли сюда по этой причине – отомстить за ваших посредников – нам придётся просить вас уйти. Ибо мы не можем передавать пленников, зная, что они будут убиты; это всё равно, что совершить убийство самим или наблюдать за ним без попыток вмешаться. Вам придётся справиться с вашим горем иным способом.
Деклан повернулся, уставившись на неё и хмуро поджав губы.
Предугадав то, что там назревало, Торек встал между ними и поднял ладонь в жесте мира.
– Мост и Меч живы. Если она намеревалась убить их обоих, то потерпела неудачу.
Он глянул на Чандрэ и с удивлением увидел, что по её лицу и свету пронеслась волна чего-то вроде искреннего облегчения. Она закрыла глаза, прижав ладонь ко лбу и бормоча что-то вроде молитв себе под нос. Хмуро посмотрев на неё ещё пару секунд, он отвел взгляд от ряби в её свете и повернулся к Луриаал.
– …Они оба живы, – повторил он. – Таким образом, мы всё ещё отвечаем перед ними. Они сказали, что хотят, чтобы обеих пленниц доставили живыми.
Торек снова посмотрел на Чандрэ, не сумев сдержаться, когда опять ощутил в ней облегчение. Всё ещё хмурясь, скорее от озадаченности, нежели от чего-то ещё, он посмотрел обратно на Луриаал.
– Однако она совершила грех убийства, – сказал он. – Она убила шестерых наших людей в общей сложности. Пятерых – хладнокровно. Шестая жертва вскоре скончалась от смертельной раны. Она ранила двух других наших братьев. Она также убила множество людей… как минимум двадцать, насколько нам известно. Что бы она ни сказала вам о том, кто она или каковы её мотивы, есть причины остерегаться её.
Луриаал задумчиво кивнула. Взгляд её серебристых глаз тоже скользнул к Чандрэ, помедлив на несколько секунд, после чего она настороженно посмотрела на Деклана, затем обратно на Торека, которого она, похоже, до сих пор признавала как их лидера – или хотя бы как контактное лицо.
– Сестра Чандрэ в настоящий момент под нашей защитой, – сказала Луриаал, и её взгляд не дрогнул. – Она также ранена. Так что хоть мы и ценим вашу заботу, нам кажется, что мы хорошо справляемся с ней и с её безопасностью.
Повернувшись к Деклану, она искусно приподняла бровь, и её серебристые глаза выражали явный посыл, после чего она глянула на Торека.
– Но вы тоже наши гости. И потому мы приглашаем вас поесть с нами, чтобы более детально обсудить эту проблему.
Торек открыл рот, чтобы ответить, но Деклан перебил его, и его голос напоминал рычание.
– Вы предполагаете, что имеете власть над этими персонами? После того, что сказал вам Торек? – видящий из Адипана наградил её гневным взглядом, затем снова посмотрел на Чандрэ. – Даже после того, как мы сказали, кто мы? И перед кем мы отвечаем?
Если Луриаал смутило поведение Деклана или угроза, прозвучавшая в его словах, это не отразилось на её лице. Её серебристые глаза оставались прозорливыми, пока она оценивала его.
– Я слышала, как брат Торек сказал, что Мост и Меч хотят, чтобы эти пленники вернулись к ним живыми, – спокойно ответила она. Посмотрев на Торека, она мотнула головой, указывая своим острым подбородком на Деклана. – У этого в свете желание убивать. Я понимаю, что потеря друзей и любовников может быть болезненной. Я вам сочувствую. Всем вам. Но мы не можем такого допустить.
Она посмотрела на остальных, бегло задержавшись на Джаксе, затем снова на Деклане. Её взгляд сместился к Тореку, тон голоса стал резким.
– Если вы не можете его контролировать, это придётся сделать нам.
Джакс с неверием фыркнул, но Торек бросил на него предостерегающий взгляд, во второй раз подняв руку между Луриаал и Декланом.
– Мы пока что готовы слушать, – сказал Торек, посмотрев на Луриаал. – Мы верим, что вы готовы сделать то же самое. И что вы будете открыты для обсуждения деталей с Мостом и Мечом лично, если они прибудут сюда.
После его слов воцарилось молчание.
На сей раз Луриаал слегка нахмурилась, глянув на своих человеческих спутников. Торек впервые осознал, какими они были тихими, не только из-за молчания, но и в их сознаниях, которые были неподвижными как озеро в безветренную погоду. Их глаза также оставались неподвижными и проницательными на протяжении всего разговора.
Они даже не егозили, как обычно делали люди.
– Нас это устроит, – сказала Луриаал, когда пауза завершилась. Возможно, тем временем мы поможем наладить диалог между сестрой Чандрэ и вашей командой здесь. Думаю, мне стоит поделиться с вами несколькими вещами, которые я нашла, пока прощупывала разум сестры Чандрэ. Вещи, о которых вам захочется расспросить её поподробнее.
Торек переглянулся с Декланом, затем с Калги, ещё одной бывшей видящей из Адипана.
Калги слегка нахмурилась, и её светло-янтарные глаза на мгновение метнулись к Деклану, словно пытаясь оценить его психическое состояние, не читая его откровенно. Очевидно, она тоже беспокоилась, что он может сделать нечто поспешное в отношении сестры Чандрэ.
Однако лицо Деклана вновь было лишено выражения. Похоже, его выучка Адипана полностью включилась в работу.
Но глядя на него, Торек задавался вопросами.
Он услышал скрытый подтекст в словах Луриаал про потерю друзей и любовников.
Неужели после рейда Чандрэ Деклан потерял больше, чем говорил?
Вытолкнув мысль из головы, Торек показал уважительный жест Луриаал, поклонившись и её человеческим спутникам, которые продолжали стоять с такими же каменными лицами.
– Как скажешь, сестра, – пробормотал он. – Подозреваю, мы все готовы к еде и дружелюбному разговору после того, через что все мы прошли за последние дни.
Слегка улыбнувшись ему, Луриаал повернулась, жестом показывая следовать за ней.
Она беззвучно пошла к их основному лагерю.
Торек глянул на людей, которые стояли по обе стороны от дыры, которую Луриаал оставила в их рядах.
Люди не двинулись, чтобы пойти за ней. Выражения их лиц не изменились.
Они просто стояли там, опираясь винтовками на землю.
Когда Торек пошел за видящей с серебристыми глазами к костру, проходя между этих безмолвных людей, они продолжали стоять там и следить за ним взглядом. Они также наблюдали за другими членами группы Торека, пока четыре видящих шагали за ним. Люди не улыбались и не хмурились, но, похоже, всё равно оценивали их.
И ни разу Торек не почувствовал ни единой мысли в тишине их сознаний.
Снова гадая, что здесь происходит, и кем им приходилась видящая с серебристыми глазами, и какое сообщество они создали в почти пустой пустыне, Торек перевёл взгляд на удаляющуюся фигуру грациозной и стройной женщины-видящей.
Он лишь раз обернулся через плечо, когда два человека подняли носилки из сосновых веток и коровьей шкуры, чтобы отнести Чандрэ обратно в лагерь.
Глава 15. Семейный ужин
Я забыла, что пообещала своему отцу, что мы поужинаем с ним и моей матерью.
Я забыла, как Уйе рассказывал мне, что у Кали было видение, которое она хотела мне показать.
Я забыла, хотя Уйе сказал, что это нечто важное, и им обоим казалось, что нам стоит это знать. Я понятия не имела, поделилась ли Кали этим видением с кем-то другим – с Балидором, Тарси, Юми или кем-то ещё из команды разведки или Совета.
Я знала, что забыла даже сказать Ревику.
На деле же, как ни посмотри, я их практически продинамила их.
Нам оставался примерно день пути до Стамбула, когда Уйе, должно быть, утратил всякую надежду на то, что я свяжусь с ним и сдержу слово.
Он послал сигнал в мою гарнитуру, спросив, можем ли мы договориться на сегодняшний вечер.
Пять дней прошло после нашего разговора на палубе авианосца.
Я тут же почувствовала себя ужасно. Я намеревалась встретиться с отцом тем же вечером, а вместо этого увязла во всём происходящем между мной и Ревиком. Я погрязла в проблемах с Миферами, с командой Локи, со спутниковыми трансляциями Данте. Я погрязла в ситуации с Касс и Балидором, с Декланом и Тореком в Нью-Мехико.
Я позволила пройти почти неделе, не сказав ни слова своим родителям.
Конечно, моя концентрация в эти дни была не лучшей.
Даже если не брать в расчёт Ревика, мне до сих пор тяжело было принять ситуацию с Касс и Балидором.
Я знала, что это наверняка должно быть в самом низу списка моих приоритетов, но почему-то это продолжало подниматься наверх. Ревик поднял данную тему с руководящей командой, и я попыталась подойти к этому рационально… но я не уверена, помогало ли моё присутствие или только мешало. С обеих сторон раздалось немало криков прежде, чем я получила от Балидора полную историю о том, как это случилось, и что на самом деле происходило между ним и Касс.
Ревик был на удивление спокойным на протяжении всего этого.
Пусть в прошлом это он впадал в убийственную ярость от упоминания Касс, но сейчас он казался почти безразличным.
У меня определённо не сложилось впечатления, что он простил Касс за содеянное.
Скорее, было такое чувство, будто сейчас она просто не была для него приоритетом.
Честно говоря, казалось, будто она мертва для него до тех пор, пока она не представляла активной угрозы для меня или Лили. Большинство его вопросов Балидору касалось рисков для безопасности. Он хотел знать, почему Балидор уверен, что им не манипулируют. Он хотел детальных фактов о развитии их отношений и любых отклонений от протоколов безопасности, которые он совершил ради неё. Он настоял на Барьерных проверках света Балидора, проведённых каждым из наших разведчиков с высокими рангами, включая Врега, Юми, Тарси, Кали, Даледжема, самого Ревика, Варлана, меня.
Он хотел получить заверения, что Балидор не делится информацией намеренно или ненамеренно и не даёт своей «девушке» какой-либо доступ к нашим конструкциям.
Мой подход был куда менее рациональным.
Честно говоря, главным образом мне хотелось врезать Балидору по лицу.
Даже практичный подход Ревика ко всей ситуации разъярял меня.
Несколько минут я по сути просто орала на Балидора, а потом позволила остальным вести беседу. Было очевидно, что я не добавляла ничего продуктивного, и я слишком сильно злилась, так что вообще не позволяла себе говорить что-либо.
Остаток своего времени в той комнате я смотрела на свет Балидора.
Надо отдать ему должное, Балидор полностью открылся, когда почувствовал, что я сканирую его, и дал мне разрешение увидеть всё, что я хотела. Конечно, это при условии, что я вообще узнала бы, если бы он что-то скрывал; Балидор по-прежнему был разведчиком с самым высоким рангом среди нас, если не считать Тарси… и, может, Варлана.
И всё же я почувствовала больше, чем хотела почувствовать.
Балидор считал, что он влюблён в неё.
Более того, он был убеждён, что Касс влюблена в него.
Он был убеждён, что она изменилась, что он «залечил» урон, нанесённый её свету… хотя признавал, что у неё до сих пор оставались шрамы, и от травмы, и от чувства вины.
Я с максимальным терпением и непредвзятостью слушала, как он объясняет Совету и нашей руководящей команде, как он работал с ней почти так же, как я работала с Ревиком в том резервуаре в горах. Прикусив губу, я ничего не говорила, пока он объяснял, как нашёл корень травм, которые Менлим использовал, чтобы сломать её разум, и как он работал с Касс, чтобы залечить их.
Он объяснил, что сексуальная и эмоциональная часть отношений появились по чистой «случайности», но по его свету я чувствовала, что это не совсем правда, что бы он ни говорил себе.
Он хотел её.
Он хотел её ещё в Сиртауне.
Более того, между ними имелась своего рода предварительная связь света, и это не могло появиться «случайно».
Такая связь требовала намерения.
Неудивительно, но Касс также оказалась настоящей причиной, по которой Балидор и Ярли расстались.
Ярли чувствовала в нём это желание. Она всё сильнее злилась из-за того, что Балидор упорно продолжал попытки помочь Касс и не передавал эту работу кому-то другому. Услышав, как Ярли говорит об этом сейчас, я многое поняла, в том числе и некоторые частично подслушанные ссоры, свидетелем которых я нечаянно становилась до того, как они с Балидором расстались.
Для галочки, тут я целиком и полностью была на стороне Ярли.
В любом случае, для Касс это едва ли в новинку.
Начиная со школьных интрижек и заканчивая взрослыми браками и помолвками, в Сан-Франциско она практически славилась тем, что рушила отношения. Этичное уважение к отношениям едва ли попало бы в список, если бы меня попросили перечислить сильные стороны Касс.
Что касается самого Балидора… gaos.
Я не могла поверить. Я правда не могла в это поверить, бл*дь.
Во-первых, я не могла поверить, что он может быть настолько глупым.
Я даже не могла поговорить об этом с Ревиком. Я не могла выразить свои мысли достаточно связно, чтобы выговориться по этому поводу.
Более того, всё это воспринималось как личный удар по мне.
Балидор был тем, на кого я полагалась во всех тяготах. Он был рядом во время всего этого бардака с Ревиком-Сайримном, даже когда Ревик сидел в резервуаре, хотя Балидор в некотором роде был против этого процесса. Он гениально спланировал нашу атаку на Тень в Аргентине. Это он помог Ревику, когда тот был один в Сан-Франциско.
Всё это время он оберегал мою дочь. Он защищал Тарси и Джона. Он проводил операции, управлял командой разведки, предоставлял надёжные и практичные советы.
Балидор был надёжным, бл*дь.
Именно он должен был быть лучшим из всех нас.
Балидор не терпел компромисса в моральных или этических вопросах. До всего этого я бы сказала, что у Балидора больше чести, чем у всех, кого я знала в этой жизни – может, за исключением Джона.
Может, даже больше, чем у Джона.
А теперь мне казалось, будто я его вообще не знаю.
Мне казалось, что я ни в чём не могу на него рассчитывать. Мне казалось, что он всего лишь очередной тупой придурок, который повёлся на манипуляции Касс; ещё один парень, который поставил свой член превыше мозга, превыше своих принципов, превыше всего, что ему было дорого.
Я чувствовала себя обманутой.
Я ловила себя на том, что ставлю под сомнение всё, что он говорил мне на протяжении последнего года.
Ситуация с ним и Касс продолжалась месяцами. Это началось до операции в Дубае. Это началось до того, как Ревик уехал, чтобы внедриться в ряды людей Тени. Это продолжалось всё то время, что я проводила операцию с Даледжемом. По словам Балидора, они начали заниматься сексом примерно с Рождества. Тогда мы ещё даже не добрались до Таиланда, а значит, он «встречался» с Касс, когда у нас была та связующая сессия в Бангкоке.
Он привнёс туда Касс, прямо или косвенно.
Уже из-за этого я чувствовала себя преданной.
Балидор прекрасно знал, что она со мной сделала. Он был там, в Сан-Франциско… может, не в момент, когда они впервые нашли меня, но он видел все последствия. Он видел, в каком состоянии она меня бросила, и как в последующие месяцы я была едва жива. Он видел, что это сделало с Ревиком.
Он знал, что она вырезала из меня нашего ребёнка.
Он знал, что она забрала всё у меня и у Ревика.
Как мог один из моих самых близких друзей влюбиться в ту, которую сотворила со мной такое?
В итоге я встала и ушла.
Я почувствовала, как отреагировал Балидор. Я почувствовала, как другие за столом тоже отреагировали. Только Ревик, похоже, не удивился, когда увидел, что я покинула своё кресло и вышла за дверь.
