Текст книги "Корона войны и тени (СИ)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Девяносто пять
Любовь

И всё же щит душ защищает меня и Мерка.

Сколько бы ни проецировал мой отец, как бы ни была сильна его злость, он не сравнится с моей армией света и той защитой, которую они предоставляют. Но это больше, чем просто защита. Когда поток чёрной магии ударяется о стену света, он отражается обратно к Тёмному Королю, как зеркало отражает всё, что стоит перед ним. Отца поражает его собственная тёмная энергия…

Рогатое чудовище разрывает на части в масштабном взрыве, который разрастается над нами грибовидным облаком, столь огромном, что затмевает всё небо.

Я могу лишь с удивлением и неверием смотреть вверх…

Каков бы ни был масштаб взрыва, его обратное воздействие столь же интенсивно. То, что поднимается вверх и наружу, закручивается обратно в себя, сила всасывания так велика, что оставляет свежий разлом в красной земле.

Она тянет монстра вниз и удерживает.

Перед тем как снова запечататься.

А после воцаряется оглушительная тишина. И тогда я чувствую руку в своей и смотрю на Мерка.

Я тянусь к нему, как он тянется ко мне. Потрясённые и слабые, мы крепко обнимаем друг друга на земле.

Когда я чувствую капли на щеке, я поднимаю взгляд. Чёрный снег падает повсюду. На нас, на оставшуюся армию демонов, на красную землю.

Но не на души. Они нетронуты.

Моя призрачная семья поворачивается ко мне, и я вижу спокойные, светящиеся лица всех людей, чьи жизни я изменила, когда думала, что не имею значения. Урок, который я выучила, заключается в том, что доброта никогда не бывает напрасной. Это солнечный свет против тьмы холодного, жестокого мира, и так же, как Провидица определяет истину, так же это относится и к милосердию:

Доброта не нуждается в признании, чтобы существовать.

И мы не выживем без неё.

Вдруг души начинают ускользать, но не в трещину в этом измерении, через которую они пришли, и уж точно не в разломы этого ужасного места.

Они направляются к Фулкруму.

Одна за другой священные энергии взмывают в воздух и вновь формируют окружность барьера, который создала моя мать, чтобы защитить народ Анатоса. И когда они начинают кружиться вокруг, Фулкрум восстанавливается, ленты заполняются, вращение начинается заново.

Быстрее. Быстрее… пока песок не поднимается с земли, и тюрьма моего отца вновь окружает его.

То, что когда-то было установлено, возвращается на круги своя

Я смотрю на Мерка и веду дрожащей рукой по его израненному лицу.

– Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Хотя он измотан и всё ещё испытывает боль, он поднимает голову со стоном и прижимается к моим губам в поцелуе.

– И я люблю тебя.

Его голова падает, он не может удержать её на весу.

И именно в тот момент, когда его череп вновь касается красной земли, я замечаю, что вокруг что-то происходит, и меня охватывает новый прилив ужаса. Чёрный снег, упавший на красную землю, начинает восстанавливаться. Снежинка за снежинкой он собирается вместе, это явление происходит вокруг нас.

Мой отец ещё не закончил.

Он уже пытается восстановить себя.

А всё это время вдоль горизонта его многочисленные демоны стоят наготове, пустые сосуды… пока его воля вновь не станет достаточно сильной, чтобы командовать ими.

– Мы должны уходить, – говорю я с нажимом. – Нам нужно выбираться отсюда.

Если получится.

Со второй попытки у меня получается встать на ноги, и я хватаю Мерка за руку и поднимаю его.

– Оставь меня, – хрипит он. – Ты должна у…

– Молчи. – Я поднимаю его чуть выше. – Помни, как это работает: я здесь главная. И я не уйду без тебя. Назад – понятие относительное, верно?

Мы хромаем и спотыкаемся, приближаясь к закручивающемуся кругу энергии Фулкрума. Мы подходим ближе, и я задаюсь вопросом, как же нам пройти сквозь…

Создается отверстие, только для нас, и оно настолько велико, насколько это необходимо в данный момент.

Как только мы оказываемся по ту сторону, выход вновь запечатывается.

Я могу лишь моргать. Я вижу деревья. Я вижу последние проблески света в небе. Я вижу звезды над головой, особенно ту, что горит ярче всех.

– Давай, – говорю я, заставляя нас идти, хотя сама готова упасть. – Нам нужно добраться до безопасного места.

Где бы оно ни было. В лесу всё ещё бродят демоны, и я не знаю, сработало ли заклинание, которое я на них наложила, или мой отец снова призвал их к себе…

Я теряю равновесие, и хотя Мерк прижимает меня к груди, у него нет сил двигаться дальше. У меня тоже.

Я говорю себе, чтобы продолжать идти, но не могу, и мы оба падаем на песок.

Как бы моя воля ни желала иного, именно здесь мы и остаёмся. По крайней мере, сейчас.

Боковым зрением я наблюдаю за вращением новой версии Фулкрума… и беспокоюсь о том, что происходит внутри неё. Но затем я думаю обо всех душах, которые отдали свою энергию её магии.

Каждый может стать героем. И люди, работающие сообща, могут изменить ход эпической войны ещё до её начала.

К сожалению, я боюсь, что это было лишь приветствие, как сказала Провидица, и если это всего лишь рукопожатие? Я не могу представить, что будет дальше…

Мы с Мерком одновременно напрягаемся, и затем, несмотря на боль и усталость, поворачиваемся… и наблюдаем, как армия собирается на краю кратера, в котором мы находимся.

Там должно быть… тысяча солдат, вооруженные мужчины на лошадях с обнаженными мечами.

Прежде чем я успеваю подумать, прежде чем я могу среагировать, одинокая фигура начинает спускаться по песчаному склону. Это золотой рыцарь на белом жеребце. Джулиан. И когда он подходит ближе, он останавливает своего коня в прыжке и спешивается. Как только я поднимаю глаза к его нагруднику и не осмеливаюсь смотреть дальше, я понимаю…

Суть всего этого принадлежит мне.

Вдруг у меня появляются силы встать, но прежде чем я это сделаю, я сбрасываю рюкзак с плеч и достаю древнюю деревянную коробку. Крышка открывается сама собой, и обруч чёрных кристаллов, кажется, парит, вырываясь из своего контурного крепления мне в руки.

Поднимаясь с песка и твердо ставя ноги на землю Анатоса, я поднимаю корону войны и теней над своей головой.

Я – королева-воин, которая никого не видит.

И это моя жизнь.

– Я объединю Королевства Севера, Юга, Востока и Запада, – провозглашаю я, – и вместе мы победим Тёмного Короля.

В мгновение, когда тяжесть чёрной металлической оправы ложится на мою голову, по ландшафту разливается мерцание, цвета танцуют в темноте ночи точно так же, как доброта пронизывает мою чёрную, мёртвую душу.

Когда мистическое сияние начинает угасать, Джулиан снимает золотой шлем с головы. Держа его на груди, он опускается на колено и склоняет голову.

По краям кратера солдаты его отряда снимают свои шлемы и склоняются над крепкими шеями своих боевых коней.

Ожидая моего приказа.

Священный момент попадёт в историю, его будут рассказывать и пересказывать у очагов и костров, записывать в книги и передавать младшим поколениям на протяжении веков… если для Анатоса ещё есть будущее.

Рождение легенды, исполнение пророчества.

Я встречаюсь глазами с Мерком и понимаю одну последнюю, неугасимую истину: Любовь внутри него – мой компас, моё направление, которое никогда не потеряется, мой проводник, который всегда вернёт призрак моей души ко мне, если я когда-либо потеряюсь в своей тёмной стороне.

Только вперед, и ни шагу назад для нас.

Куда бы ни завела нас судьба.

КОНЕЦ

Благодарности

Стольким людям я хочу сказать спасибо, но прежде всего – Моник Паттерсон. Я безмерно благодарна тебе за то, что ты взялась за эту серию, мне очень нравится работать с тобой! Огромное спасибо также Малу Фрейзеру и всем в «Bramble». Я хочу поблагодарить Мег Рули, Ребекку Шерер, Кейси Коннифф и замечательную семью из JRA (особенно Кристину Престиа и Сонни Дин!). Спасибо также Шарлотте Пауэлл, Лиз Берри и Джиллиан Стейн. И это было бы невозможно без команды Waud – лучшей группы, которая никогда не льстит, и моих писательских собак Наамы, Обби и Джерджера. Я также хочу выразить любовь и благодарность своей семье.

И наконец, спасибо читателям. Без вас я бы не смогла заниматься этой работой, которую так люблю.

Только вперед, ни шагу назад.