Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 73 страниц)

С одной стороны возвышался Хорус, Воитель и самопровозглашенный Истинный Повелитель Человечества. Его союзниками были совращенные примархи, Ангрон из Пожирателей Миров и Мортарион из Гвардии Смерти, под началом которых находилась большая часть трех легионов Астартес и множество Детей Императора. Им противостояли уцелевшие космодесантники из первой волны наступления на Истваан III, по-прежнему верные Императору, ставшие жертвами горчайшего предательства. Лоялистами командовал капитан Саул Тарвиц, полный решимости отомстить изменникам.

Война на Истваане III

Воины Гвардии Смерти, Пожирателей Миров и Детей Императора, сохранившие верность Императору и выжившие на сожженной планете, стали жертвами худшего из предательств. Подавив восстание на Истваане III, эти космодесантники перенесли кошмарную орбитальную бомбардировку, а затем были вынуждены отражать атаки братьев из своих собственных легионов – изменников, присягнувших Хорусу и провозгласивших его Истинным Императором!

По мере того, как на руинах убитого мира разгорались сражения между астартес, лоялисты замечали всё больше признаков бесчестных дел Воителя, воплотившихся в странных созданиях на поле боя. Среди них оказались киборги в чёрных одеяниях, покрытых погаными рунами, и немедленно стало ясно, что Хорус привлек на свою сторону механизмов Марса. Верные космодесантники четко понимали, какими последствиями это грозит: тот, кто контролировал техножрецов, мог использовать в своих целях могучую Коллегию Титаника с её гигантскими боевыми машинами. Больше того, если Марс заключил союз с Воителем, то Красная Планета становилась идеальным плацдармом для атаки на Терру и сам Императорский Дворец.

Война продолжалась, и Хорус бросил в её пасть верные ему полки Имперской Армии, состоящие из необстрелянных бойцов. Призванные в рамках сбора Десятины, они поклялись в преданности своим новым господам, космическим десантникам, и, даже не подозревая о предательстве Воителя, просто следовали приказам командования. Кроме того, в рядах армии Хоруса оказались банды жестоких культистов с Давина, варваров, которые открыто распевали имена Темных богов и демонстрировали нечестивые руны Хаоса. Во главе их шли злобные колдуны, жрецы-чернокнижники Давина.

Полет «Эйзенштейна»

Когда предательская армада Воителя начала орбитальную бомбардировку космодесантников-лоялистов на поверхности Истваана III, капитан Гарро из Гвардии Смерти захватил фрегат «Эйзенштейн». Непоколебимо верный Императору, терранец Натаниэль Гарро сражался в бессчетных битвах Великого Крестового похода рядом с Владыкой Человечества.

С трудом осознавая происходящее на планете внизу, он, следуя своим инстинктам, оставил пост и вместе с семью десятками других лоялистов принял решение бежать из системы Истваан – на Терру.

Легковооруженный крейсер Гарро не мог сравниться с могучими линейными кораблями во флоте Хоруса, блокирующими Истваан III, и «Эйзенштейн» получил немало попаданий, прорываясь через залпы их тяжелых батарей. Истерзанный корабль уковылял из системы, получив страшные повреждения; все астропаты на борту погибли во время боя, а единственный навигатор был смертельно ранен. Крейсер остался без средств межзвездной связи и почти не имел шансов на успешный переход через имматериум.

Гарро оставалось надеяться лишь на то, что «Эйзенштейн» всё же сумеет каким-то образом добраться до Земли, чтобы предупредить Императора о предательстве Хоруса. Оторваться от преследователей в реальном пространстве не удавалось, и капитан решился попытать счастья в варпе. Натаниэль отдал приказ, и крейсер, содрогнувшись всем корпусом, совершил переход в тёмное и ужасное царство. Эмпиреи не знали покоя, в имматериуме зарождались гигантские штормы. Навигатор, не в силах проложить безопасный маршрут, сообщил, что, задержавшись в варпе, корабль уже не сможет вернуться.

Капитан Гвардии Смерти отдал приказ на обратный переход, не имея представления, куда и когда вынесет их экстренный прыжок в реальное пространство. Когда «Эйзенштейн» покинул Эмпиреи, Навигатор пал замертво, скончавшись от ран; опасно нестабильные варп-двигатели могли в любой момент взорваться или, хуже того, забросить крейсер обратно в имматериум, где тот и остался бы навечно.

Итак, «Эйзенштейн» был поврежден без всякой надежды на восстановление, едва не разваливался на части и дрейфовал в неизвестной области космоса. Да, беглецам удалось спастись, но сейчас верным товарищам Гарро казалось, что удача покинула их и не остается ничего иного, кроме как молиться о чуде. Натаниэль, считавший иначе, приказал запустить процесс самоуничтожения варп-двигателей и отстрелить их с поврежденного фрегата. По его замыслу, последующий взрыв, отразившись в имматериуме наподобие маяка, должен был привлечь находившиеся неподалеку корабли. Только бы они оказались дружественными!

Затем в дело вмешалась судьба, приняв облик Рогала Дорна, примарха Имперских Кулаков, обнаружившего израненный крейсер. Флот его легиона в то время дрейфовал поблизости, пойманный в ловушку усиливавшихся варп-штормов, и навигаторы, увидев яркую вспышку от взрыва в Эмпиреях, сумели определить местоположение «Эйзенштейна».

Представ перед Дорном, Гарро поведал ему о случившемся на Истваане III. Очевидно, что примарх был шокирован подобным известием – непоколебимый лоялист, как и все воины своего легиона, Рогал Дорн высоко ценил и глубоко почитал Хоруса, никогда не ставя под сомнение его мотивы.

Столь трусливому предательству не могло быть оправданий, и повелитель Имперских Кулаков принял два решения: во-первых, приказал большей части флота взять курс на Истваан III, прорвать осаду и оказать помощь лоялистам, сражающимся там; во-вторых, лично доставить Гарро к Императору. Несмотря на растущее беспокойство в варпе, легионеры Дорна отправились в систему Истваан, а сам примарх отбыл на Землю, забрав с собой капитана Гвардии Смерти и его верный экипаж.

На поверхности

Капитан Саул Тарвиц, последний офицер-лоялист в легионе Детей Императора, осматривал развернувшийся перед ним угрюмый пейзаж. Космодесантник стоял посреди развалин некогда восхитительного города, имя которого погибло вместе с теми, кто возвел его и жил в чудесных дворцах и мраморных залах. Теперь от них остались лишь груды щебня; лишь каркасы высочайших зданий по-прежнему гордо возвышались здесь и там над окружающими руинами. Тарвиц как раз забрался на одну из таких высоток, чтобы обозреть окрестности и попытаться оценить тактическую ситуацию.

С наблюдательной позиции Саул видел лишь смерть и разрушение. В городе почти не осталось того, что можно было бы назвать «строениями» – во все стороны уходили одни только развалины, ставшие царством смерти. Повсюду на потрескавшихся и расколотых камнях лежали тела всех форм и размеров, какие только могли существовать: давние, разложившиеся останки легионеров, которые не получили даже достойных похорон, соседствовали со свежими трупами недавно погибших космодесантников и солдат-предателей. Воистину мрачное зрелище.

Продолжая осматривать руины, Тарвиц затаил дыхание и наморщил лоб, напряжённо пытаясь увидеть или услышать признаки вражеского присутствия. Ничего не заметив, капитан не стал расслабляться: за последние несколько месяцев враги ни разу не прекращали атаки. Сражения шли непрерывно, смерть постоянно забирала кого-то из бойцов. Саул возглавлял небольшой отряд, не более чем сотню космических десантников – последних выживших лоялистов из легионов Пожирателей Миров, Детей Императора и Гвардии Смерти, воинов, преданных Императору, и потому ставших смертельными врагами для изменников, присягнувших Хорусу.

Люди Тарвица испытали на себе худшее из возможных предательств, совершенное их бывшими товарищами. Их отправили на поверхность Истваана III для подавления бунта среди местного населения. Это было мощное наступление: тысячи космодесантников, высадившихся в десантных капсулах или кораблях, разгромили повстанцев почти без напряжения сил. Задача оказалась несложной для столь умелых и могучих воинов, и легионеры даже успели кратко отпраздновать одержанную победу – а затем произошло событие, определившее всё, что последовало за ним. Вместо лавровых венков триумфаторов, корабли на орбите обрушили смерть на верных космических десантников. Тысячи и тысячи вирусных бомб были сброшены на поверхность планеты, и шесть миллиардов обитателей Истваана III были в буквальном смысле уничтожены одним ударом. Лишь предупреждение, пришедшее в последнее секунду, и сверхчеловеческая стойкость спасли Астартес от такой же судьбы.

После орбитального удара началось наступление предателей. Когда улеглось пламя и рассеялся дым вирусной бомбардировки, лоялисты увидели десантные капсулы, несущиеся к поверхности планеты. Приземлившись, они изрыгнули смертоносный груз: неистовствующих Пожирателей Миров, во главе с их внушающим ужас примархом. Верные космодесантники были ошеломлены тем, как яростно бросились в атаку воины Ангрона, явно забывшие о прежнем родстве или союзничестве. За ними явились и другие изменники – Дети Императора, Гвардия Смерти и Сыны Хоруса, но лоялисты, пусть и глубоко пораженные случившимся, объединили силы и отразили вражеский штурм.

Долгие месяцы на Истваане III бушевала война между верными космодесантниками и изменниками, перешедшими на сторону Хоруса. В начале численность сражающихся сторон была примерно одинаковой, но с течением времени силы предателей росли, а лоялистов – уменьшались. Воитель отправлял на поверхность всё больше войск: Легионес Астартес, полки Имперской Армии, призванные во время сбора Десятины, боевые машины Механикум, включая могучих титанов. Верные воины с каждым днем всё сильнее уступали изменникам в количестве и огневой мощи, и в конце концов были вынуждены разбиться на небольшие изолированные группы. Малочисленность лоялистов, отныне способных только на краткие контратаки с последующим отступлением и незначительные стычки, делала невозможной нанесение серьезного удара по предателям. Те, в свою очередь, твердо следовали избранной тактике и отрезали верных космодесантников друг от друга, после чего поочередно уничтожали очаги сопротивления. Со временем, на Истваане III осталась лишь незначительная часть воинов, высадившихся в первой волне.

Лоялисты решили дать последний бой в сердце разрушенного города, где орды изменников не смогли бы воспользоваться своим численным преимуществом. Надёжно окопавшись, верные легионеры заняли хорошо обороняемые позиции вокруг того, что когда-то было центральным административным районом. Но, несмотря на это, в жестоких сражениях последних недель они понесли значительные потери. Сейчас под началом Тарвица, старшего по званию среди выживших, оставалась всего лишь сотня космодесантников, едва ли рота.

Затем положение дел изменилось. Всё началось с отступления астартес-предателей, которые без предупреждения вышли из боя, оставив сражение неопытным бойцам Имперской Армии и титанам механикумов. Защитники города не понимали причин происходящего, ведь именно космические десантники были для них самой серьезной угрозой, несмотря на огневую мощь боевых машин Марса и огромную численность неулучшенных солдат.

Оборонявшиеся легионеры с новыми силами бросились в битву, возможно, увидев шанс прорвать окружение, в которое они загнали себя сами. Но верных космодесантников оставалось слишком мало, и силы их были слишком рассредоточены. Настроение лоялистов быстро мрачнело по мере того, как они понимали, что не только погибнут, но и лишатся возможности обрушить возмездие на тех, кто так жестоко предал их – бывших братьев по оружию, по крови, по духу, ставших изменниками и последовавших за Хорусом.

А потом атакующая армия Воителя внезапно отступила. Только что его солдаты пробивались вперед, почти самоубийственно штурмуя позиции окопавшихся астартес, и вдруг просто оставили поле боя. Со своей господствующей высоты Тарвиц видел, как вражеские силы могучим потоком уходят из города по всем направлениям. Отступление было организованным, но поспешным, и уже скоро изменники скрылись из виду.

На Исстване III воцарилось странное спокойствие, беспокоящее Саула куда сильнее, чем неотступные атаки предателей. Капитан испытывал очень скверное предчувствие – «вероятно, Хорус приготовил для нас нечто иное», подумал он. Разум Тарвица обрабатывал множество вероятных сценариев, отчаянно пытаясь определить, чего ждать ему и его людям. Мысленно вернувшись к началу противостояния, верный легионер внезапно понял, что должно произойти.

Когда Саул начал предупреждать своих воинов, первые ракеты новой орбитальной бомбардировки пронзили облака и обрушились на руины города. Через несколько секунд вся эта область превратилась в бурный, неистовый вихрь взрывов, огня и жара. Только истинным чудом кто-то из лоялистов мог бы пережить подобную атаку.

Беспокойство варпа

Хорус обладал могучими союзниками. Когда началась его атака на Истваан III, демоны варпа зашевелились в ожидании своего часа, но, следуя пожеланиям Воителя, пока что не проявляли себя. Хорус не желал, чтобы о его договоре с этими созданиями стало известно лакеям Императора и самому Повелителю Человечества, а менее всего – остальным примархам. Подобное могло навредить планам Воителя, поэтому он заставил демонов послужить ему более хитроумными способами.

Разрушительные Силы не знали покоя, чувствуя слабость врага: голос Императора, отвлеченного своими трудами, едва достигал их владений. Тёмные боги настаивали, что пришло время сокрушить их главного врага, утверждали, что, если им дадут возможность выступить против него, то Хорус без труда завоюет Трон Терры. Но Воитель отвергал их призывы, считая, что, лучше не спеша подготовить момент для удара и атаковать в час, избранный им самим.

Но демоны не могли ждать, и, словно звери в клетке, метались по странному царству имматериума. По мере того, как росло их нетерпение, в варпе зарождались и раскручивались яростные штормы.

Досада Гибельных Сил выливалась в сотрясения и жестокие вихри, терзавшие энергетическую структуру Эмпиреев. Грандиозные бури, пробудившиеся в имматериуме, играли на руку Хорусу – он знал, что варп-штормы нарушат сообщение между его врагами. Астропаты Императора онемеют, навигаторы ослепнут, а огромные боевые флоты окажутся бесполезными.

На борту «Мстительного духа»

Малогарст Кривой, советник Воителя, явился к нему на аудиенцию. Они встретились в личных покоях примарха на борту «Мстительного духа», и Хорус огласил то, что тревожило его:

– Непредвиденная битва за Истваан III привела к ненужному промедлению в войне. Существует серьезная опасность утратить преимущество внезапности над Императором и его лакеями. Несмотря на все усилия наших союзников в варпе, вестники уже несут предупреждения на Терру; возможно, осталось лишь несколько дней до того, как Император узнает о случившейся измене. Если не покончить со всем этим, и поскорее, он нанесет ответный удар.

– Мы опасаемся, что Император уже знает правду – это удалось вытянуть из наших демонических союзников, – отозвался Малогарст.

Затем Воитель обратился к группе самых высокопоставленных Сынов Хоруса.

– Если Император выступит против нас, то будет опираться только на доверенные легионы и их примархов. Величайшие среди них – смертоносный триумвират Жиллимана, Сангвиния и Эль’Джонсона. С этой троицей разберутся, и ни один из них не сможет угрожать нам в ближайшее время. Вспыльчивый и невоздержанный Русс тем временем поведет свой легион в бессмысленную битву против Тысячи Сынов. Дорн – другое дело, столкновения с ним нужно избегать любой ценой. Наконец, Хан недосягаем для нас, но его я не страшусь и верю, что в конечном итоге он окажется на нашей стороне.

Что касается остальных, то уже ясно, кто присоединится к нам, а кто останется верен Императору. Это известно лишь нам; незнание Императора о том, кому преданы примархи, погубит его. Не должно быть более никаких попыток обратить лоялистов. Я не допущу повторения того, что случилось с Феррусом Манусом, всем ясно?»

Собравшиеся примархи, вожди и темные жрецы склонили головы в знак понимания.

Просперо

Красные колдуны Просперо

Магнус Красный обладал внушительным обликом великана-циклопа с алыми волосами и являлся чрезвычайно мощным псайкером, возможно, самым могущественным псиоником среди примархов. Больше того, он вырос на Просперо, в необычном человеческом обществе, где обитатели райской планеты с радостью принимали пси-мутации, охватившие население. Псайкеры оказались не изгнанниками, а правителями этого мира; Магнус Красный стал величайшим магом Просперо и возглавил его правящий совет.

Воссоединившись с сыном, Император предупредил его об опасностях колдовства и истинной природе варпа. Чувствуя великую мощь Магнуса, Повелитель Человечества, возможно, решил, что неведение тайн имматериума таит для юного примарха большую угрозу, чем знание оных, и открыл ему правду.

Магнус изобразил потрясение и ужас при виде того, что продемонстрировал ему Император. Примарх немедленно согласился отвергнуть чернокнижие и заставить жителей Просперо изменить их взгляды, но втайне отбросил предупреждения генетического отца. Дело в том, что Магнус уже взирал в варп своим великим оком и был восхищен силой и великолепием, обещанными ему.

Тысяча Сынов

Затем Магнус воссоединился с Тысячью Сынов, космодесантниками, несущими в себе его гены. Просперо стал новым родным миром легиона, и ряды которого пополнили многие последователи примарха из числа обитателей планеты.

Несмотря на предупреждения Императора, Магнус Красный оставался одержим варпом и изучением колдовских наук. В годы, предшествующие воссоединению легиона и примарха, Тысячу Сынов терзала эпидемия телесных мутаций, и, встретившись с космодесантниками, Магнус сумел предложить им решение. Негласно обучив астартес чернокнижным знаниям Просперо, примарх помог им принять пси-таланты, как дар, а не страдать от них, словно от проклятия.

Так Тысяча Сынов стала тайным кабалом воинов-колдунов.

Легион храбро сражался во времена Великого Крестового похода, и мало кто мог сомневаться в их достижениях. Правда, некоторые примархи так и не сумели обрести полное доверие к Магнусу и его Тысяче Сынов. Леман Русс считал владыку Просперо коварным и лицемерным, Мортарион открыто обвинял Циклопа в увлечении колдовством, а Коракс дважды отказывался вести Гвардию Ворона в бой рядом с легионом «чернокнижников».

Библиарии космодесанта

Магнус Красный, примарх легиона Тысячи Сынов, приложил все усилия к созданию института библиариев Космического Десанта. Некоторые из его братьев уже давно желали в полной мере использовать таланты пси-одаренных астартес. Кроме того, в части легионов пси-мутации встречались весьма нередко, и возникла необходимость в отыскании способа, при помощи которого данные индивидуумы смогут продолжать службу, не становясь угрозой для своих братьев.

Объединившись с несколькими другими примархами, Магнус Красный разработал программу обучения и развития пси-навыков, дополняющую традиционный процесс создания космического десантника. Император санкционировал эти первые эксперименты с пси-одаренными астартес, но с тем, чтобы их результаты были использованы для контроля над спонтанными вспышками пси-мутаций в рядах отдельных легионов. После этого к Повелителю Человечества поступило прошение о позволении набирать псайкеров и в другие Легионес Астартес. К тому моменту библиарии уже показали себя верными и эффективными воинами, поэтому Император согласился с их дальнейшим присутствием на полях сражений.

В целом, библиарии стали мощным дополнением к военной силе легионов Космического Десанта.

Кризис библиариев

Великий Крестовый поход продолжался, и со временем большинство легионов учредили в своих рядах новые подразделения – библиариумы. Сражаясь в многочисленных битвах, пси-одаренные воины проявляли себя так же достойно, как и все остальные космодесантники.

Впрочем, примархи продолжали спорить между собой и с Императором о роли библиариев. Некоторые искренне желали расширить библиариумы и рекрутировать ещё больше псайкеров, в то время как остальные с негодованием относились к самому их появлению в рядах легионов. Леман Русс заявлял, что библиарии – те же самые колдуны, только под другим именем, а Мор– тарион прямо обвинял Магнуса Красного в чернокнижничестве.

Возможно, что Император, собиравшийся вернуться на Землю и продолжить свой великий труд за закрытыми дверями подземных комплексов Дворца, тревожился об угрозе, которую будут представлять библиарии после его отбытия с передовой. Очевидно, что его поразили обвинения в адрес Магнуса. Так или иначе, перед отправлением на Терру Император созвал сессию Военного Совета на планете под названием Никея.

Никейский Собор

Итак, Император созвал Военный Совет на планете Никея, с тем, чтобы разрешить Кризис Библиариев и предъявить Магнусу обвинения в чернокнижничестве. Восседая на уединенном возвышении, Повелитель Человечества взирал сверху вниз на примархов и прочих сановников, собравшихся в древнем амфитеатре.

Каждый из них по очереди выступил перед Императором – одни примархи говорили против Магнуса, другие в его защиту. Мортарион подтвердил прежнее обвинение в колдовстве. Отвечая на это, Магнус рассказал о великих свершениях библиариев и указал на сидевших в зале астропатов, само присутствие которых свидетельствовало об абсолютной зависимости Империума от псайкеров. После этого повелитель Просперо отверг обвинения Мортариона, сказав: «Если я и повинен в чем-то, то в обыкновенном стремлении к знаниям».

Император вынес решение. Он строжайше запрещал легионам использовать псайкеров, за исключением навигаторов и астропатов. Даже мельчайшие намеки на колдовство несли в себе угрозу и поэтому были недопустимы. Владыка Людей повелел примархам без промедления распустить библиариумы, а самим повелителям легионов – не применять свои, несомненно существующие, психические таланты. Наконец, объявил Император, осталось неясным, прибегал ли Магнус к чернокнижию, но и он должен немедленно отказаться от использования псайкерских сил.

Таким образом, Никейский Собор превратился в Суд над Магнусом Красным, обвиненным в чародействе и внедрении колдовских практик в легионы Космодесанта путем создания института библиариев.

Император едва сдерживал гнев, оглашая приговор повелителю Тысячи Сынов. Хотя не имелось неопровержимых доказательств сношений Магнуса с Тёмными Силами варпа, его генетический отец пришел в ярость – ведь он верил, что за все годы, прошедшие с их первой встречи, сын ни разу не нарушил данного слова. Тогда Император поделился с ним тайнами, известными только им двоим. Теперь же оказалось, что Магнус проигнорировал предупреждения Повелителя Человечества, и, самое меньшее, заигрывал с чёрной магией.

Магнусу Красному было приказано вернуться на Просперо и реорганизовать свой легион: распустить библиариум и вернуть пси-одаренных воинов в боевые роты. Император наложил запрет на использование примархом псайкерских способностей и повелел уходить с глаз долой, произнеся на прощание последнюю угрозу: «Если ты вновь свяжешься с варпом, Магнус, я сокрушу тебя, а имя твоего легиона будет вычеркнуто из имперских записей до конца времен».

Эдикт «О капелланах»

По завершении Никейского Собора, легионы Космического Десанта получили приказ о роспуске библиариумов. Император распорядился, что отныне и впредь ни один псайкер не имеет права использовать свои способности в бою, либо продолжать изучение тайн, скрытых в их психических талантах. Легионы, в которых присутствовали такие пси-одаренные легионеры, называемые библиариями, должны были перевести их в обычные боевые подразделения и запретить применение колдовских искусств.

Малкадор Сигиллит, Первый лорд Терры и председатель Военного Совета, не был уверен, что все легионы подчинятся эдикту Императора. Он знал, что многие примархи высоко ценят своих библиариев и мощь, которую эти воины используют против врагов человечества. Более того, для некоторых легионов применение псайкеров стало ключевым элементом стратегии и тактики.

В поисках способа, который позволил бы претворить в жизнь запрет на использование колдовства и обеспечить выполнение легионами приказа Императора, Малкадор вспомнил о Лоргаре и его Несущих Слово.

Пока Император продолжал свои тайные труды в подземельях Дворца, Регент Империума провел от его имени через Совет Терры новый указ. Названный «Повелением о наблюдении», он был больше известен как «Эдикт о капелланах», и основан на опыте легиона Несущих Слово.

Их повелитель, Лоргар, вырос в культовом обществе планеты Колхида, со временем став духовным и военным лидером её населения. Его первую встречу с Владыкой Людей рассматривали как исполнение древнего пророчества, и это событие распалило религиозный жар не только колхидцев, но и самого примарха. Воссоединившись с легионом, Лоргар основал институт клерикальных офицеров; эти воины-жрецы, названные капелланами, утоляли духовные потребности космодесантников и следили, чтобы их преданность Императору оставалась непоколебимой.

Воодушевленный таким примером, Малкадор приказал остальным примархам назначить капелланов, которые должны были поддерживать боевой дух в легионе и следить за выполнением запрета на использование псайкерских способностей. Этих офицеров надлежало выбирать среди космодесантников, наиболее верных долгу и сильнее всего преданных Императору и своим генетическим отцам.

Большинство примархов верноподданно исполнили эдикт и наделили избранных легионеров чинами и обязанностями капелланов. Некоторые не последовали приказу. Что касается Лоргара, то он лишь усмехнулся про себя, оценив иронию эдикта – его легион на тот момент уже тайно склонился к Хаосу.

Учитывая проблемы со связью, возникающие на огромных просторах Галактики, Малкадору не показалось странным или подозрительным, что не все примархи немедленно сообщили об исполнении эдикта. Кроме того, некоторые из них совершенно точно проявляли двуличность, уверяя Сигиллита, что следуют повелениям Императора, но на самом деле поступали иначе. Со временем их ложь вышла на свет.

Возвращение Магнуса на Просперо

Магнус Красный отступил на свой родной мир, райскую планету Просперо, горько разочарованный тем, как завершился Никейский Собор. Четко и ясно провозгласив приговор, Император заодно выразил и собственные мысли по поводу примарха. Под угрозой смерти Магнуса обязали прекратить занятия колдовством и использование пси-способностей; больше того, приказано было прекратить обучение библиариев Космического Десанта и распустить библиариумы.

Гневаясь на Императора и его решения, Магнус совершенно не собирался отказываться от могущества и славы, обещанных ему варпом. Примарх намеревался продолжить изучение имматериума и создание новых заклинаний, а, встретившись со старшими библиариями, убедился, что и они согласны по-прежнему заниматься чернокнижием, но уже втайне от мира.

Никто не в силах сказать, когда именно варп запятнал Магнуса Красного, но, судя по действиям примарха, разложение глубоко проникло в него ко времени Никейского Собора. Вероятно, что старшие офицеры и библиарии Тысячи Сынов также были к тому моменту совращены Хаосом. Так или иначе, Магнус без каких-либо затруднений добился согласия легионеров на продолжение изучения имматериума.

Предвидение Магнуса

Магнус Красный всецело полагался на чернокнижие и тёмное могущество, даруемое варпом. Император, покарав примарха за подобные деяния, предупредил, что без колебаний уничтожит его, если тот продолжит нарушать полученные приказы.

Тем временем Воителя исцеляли дикие обитатели планеты Давин, и никто не знал о том, что Хорус, искушаемый Разрушительными Силами, вскоре должен был обратиться против Императора – никто, кроме Магнуса. Глядя в варп единственным зрячим глазом, Алый Колдун увидел, как его брат заключает договор с Хаосом, и ещё многое, помимо этого. Большая часть видений представлялась бурлящим вихрем безумия, но оказались среди них и образы, которые могли прийти только из будущего. Грёзы Магнуса рассказали ему о великих событиях, ждущих своего часа, о предательстве Хоруса, о том, кто из примархов погибнет, кто изменит Императору, и кто станет защищать его. О судьбе самого Повелителя Просперо видения умолчали.

То, что узрел Магнус, обеспокоило его, и Алый Колдун собрал тайный кабал Тысячи Сынов для обсуждения значений и смыслов послания. Взвесив все варианты, чародеи решили связаться с Императором и предупредить об измене Воителя. Они отказались прибегнуть к помощи астропатов, решив использовать для отправки послания более быстрый и надежный способ связи – демоническое заклятье!

Предупреждение Магнуса

Итак, Магнусу Красному, примарху Тысячи Сынов и тайному чернокнижнику, пребывающему в сношениях с тёмными силами варпа, явилось грозное видение. В нем Алому Колдуну открылось грядущее предательство Хоруса и гражданская война в Империуме, после чего великий чародей и его тайный кабал решили связаться с Императором и предупредить об измене Воителя, использовав мощное заклинание.

Никто не может сказать с уверенностью, почему Владыка Просперо решил передать послание Владыке Людей именно таким способом. Совершенно очевидно, что Император распознал бы в предупреждении порчу Хаоса, что не оставило бы ему иного выбора, кроме как покарать примарха-колдуна. Тысяча Сынов оказались бы вычеркнуты из истории, а Магнус и остальные чернокнижники – казнены. Возможно, он надеялся, что Императора отвлечет предательство Хоруса, или что Повелитель Человечества и Воитель вцепятся друг другу в глотки. Быть может, Алый Колдун надеялся, что отец уничтожит блудного сына, и это позволит Магнусу возглавить Ересь. А возможно, у него имелись совершенно иные мотивы, о которых остается только догадываться.

В любом случае, кабал Тысячи Сынов объединился со своим повелителем для сплетения неудержимого заклятья, и порожденная ими могучая волшба устремилась сквозь время и пространство. Пробив защитные барьеры и гексаграммы, окружавшие Императорский Дворец, послание, словно копье, вонзилось в разум Владыки Людей, в мгновение ока наполнив его знанием о мрачном видении Магнуса и деталями надвигающейся измены Хоруса.

Реакция Императора на действия Магнуса

Психическая защита Императорского Дворца на Терре была пробита демоническим заклятьем беспрецедентной мощи. Его составили Магнус Красный и тайный кабал чернокнижников, чтобы предупредить Императора о грядущей измене Воителя – предательстве, явившемся Алому Королю в мрачном предвидении.