Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 73 страниц)

Сложившиеся традиции накрепко привязали Легио к фабрикатору-генералу, и титаны часто сражались против его врагов на Марсе, который так и не был до конца усмирён до прихода Императора, а также поддерживали его власть среди подданных и карали непокорных магосов и даже другие легионы титанов. Этим Легио заслужил мало друзей и союзников. Также он прославился долгим соперничеством с другими титанами Триады Феррум Моргулус, особенно Легио Игнатум, и презрением к «выскочкам» – легионам, возникшим на других мирах-кузнях. В частности, после покорения Аккатрана любые совместные действия с Легио Венатор могли привести к гражданской войне. Репутация вздорных и раздражительных принцепсов, по мнению многих в штабе имперских войск всё ещё верных лишь фабрикатору-генералу, а не Императору, привела к печальной иронии – Легио Мортис для обеспечения его верности Империуму был назначен под командование самого Хоруса Луперкаля и его Лунных Волков. Меньшие боевые группы охраняли кузню-крепость Легио на Марсе и участвовали в блокаде Ун Холдфаст, однако главные действующие силы легиона стали основой контингента титанов 63-ей экспедиции Хоруса. В последние десятилетия великого крестового похода Легио Мортис сражался вместе с харизматичным и беспощадным примархом в сотнях войн и украсил свои боевые машины пеплом бесчисленных миров и костями их обитателей. В эти годы кровавых битв Легио Мортис воистину обрёл новую верность – но не далёкому Императору, а Хорусу Луперкалю. Принцепсы поклялись ему в нерушимой преданности и добровольно последовали за примархом в предательство.

На Истваане III часть титанов с самого начала высадилась на поверхность, где быстро расправилась с немногими недостойными доверия представителями легиона. Согласно плану Хоруса, герметичные машины Легио Мортис должны были нанести смертельный удар остаткам лоялистов после вирусной бомбардировки, однако истребление выживших быстро вылилось в полномасштабную битву, и Луперкаль приказал всему легиону титанов высадиться на поверхность, чтобы сокрушить остатки сопротивления и не оставить и следа от развалин городов-ульев. Так Легионес Астартес впервые встретились в битве с Легионес Титаникус.

Военные силы

Благодаря древней истории и близким связям с фабрикатором-генералом Марса и его окружением Легио Мортис был одним из самых многочисленных и превосходно экипированных легионов титанов к началу Ереси. По самым сдержанным оценкам в распоряжении Легио было более двухсот богомашин, два батальона специализированной вспомогательной бронетехники, пять легионов ауксилии скитариев и фаланга из девяти эскадронов прикрытия с воздуха. Предположительно к началу войны лишь Легио Деструктор мог бросить в бой больше линейных титанов. Стоит отметить, что Легио Мортис обладал мощным контингентов самых грозных типов титанов: «Императоров», «Немезид» и по-крайней мере одной богомашиной типа «Апокалипсис». Большая часть Легио состояла из «Владык войны», «Налётчиков» и «Ночных призраков», а разведывательных титанов, таких как «Псы войны», было относительно мало.

Механикум

Когоруста таллаксов

Таллаксы – грозные аугментированные штурмовики Ордо Редуктор Механикум, отличающиеся от скитариев как целью, так и уникальными возможностями. Лорики таллаксов были созданы на основе той же технологии, что привела к возникновению доспехов Легионес Астартес, но благодаря совершенно иным исследованиям. Лорика так же защищает главные органы, нервную систему и головной мозг, однако скелет и конечности полностью заменяются бронированными механическими системами, питаемыми ядром внутреннего реактора. Процесс их создания, включающий также замену органов чувств обычных людей, столь мучителен, что требует хирургического удаления болевых центров и эмоций. Это делает таллаксов хладнокровными, расчётливыми боевыми машинами, при этом отчасти сохраняющими способность мыслить самостоятельно, что некоторые Механикум считают мерзостью. Учитывая требуемые ресурсы, сложность создания и необходимость воли жить для сохранения достаточного рассудка, обычно в таллаксов превращают павших в бою стражей кузни и скитариев, а также людей, которых зловещий и непостижимый Ордо Редуктор заполучил более необычным образом.

Глаза джинна

За безликими и пугающими шлемами таллаксов скрыт нечеловеческий сенсорный аппарат, позволяющий видеть поле боя как бушующий шторм электромагнитных колебаний, температуры крови и сейсмического давления. Однако обычный органический мозг не способен переработать такой ураган данных, поэтому требуется хирургическая операция по удалению таких человеческих чувств, как зрение и слух.

«Лэндрейдер» Механикум

Наиболее широко распространённым тяжёлым танком во времена Великого крестового похода являлся «Лэндрейдер», обнаруженный и принятый к производству на мирах-кузнях Механикус. В результате используемые самими жрецами Марса танки часто являлись шедеврами их мастерства, сильно модифицированными в соответствии с тем, какие потребности есть у обладающей им фракции техножрецов или магосов.

«Мститель»

«Мститель» – специализированный истребитель, разработанный для скоростных и часто низких заходов на наземные цели для устранения в первую очередь вражеских бронетанковых подразделений и таких стратегически важных целей, как склады снабжения и боеприпасов. По огневой мощи «Мститель» превосходил любой равный размером имперский самолёт, прославившись как смерть наземных целей в частности благодаря болт-пушке, вокруг которой построен корпус. Разработанный на Марсе во время Эры Раздора самолёт позднее производился жрецами Марса для остальных войск Империума и остался важной частью арсенала самих Механикум.

«Псы войны»

«Псы войны» – самые маленькие из «настоящих» титанов, однако кажутся такими лишь по сравнению с исполинскими собратьями, такими как «Владыки войны». Названные Дивизио Милитарис разведывательными из-за обычной роли в легионах титанов «Псы войны» часто действуют впереди тактических групп больших богомашин или поддерживают другие войска, где их размера и огневой мощи, как правило, достаточно, чтобы переломить ход боя в пользу союзников. Однако «Псы войны» не могут тягаться с огромными собратьями в стойкости и огневой мощи, отчего должны полагаться на скорость и маневренность и действовать сообща, чтобы повергнуть линейных титанов.

«Налётчик»

«Налётчик» – линейный титан и основа великих Легио. Он меньше и легче огромных «Владык войны», но всё ещё велик, защищён толстыми пластинами адамантовой брони и обладает разрушительной огневой мощи. Каждый легион титанов обладает контингентов «Налётчиков» разных моделей, одна из которых – «Марс», предположительно первым из всех титанов выкованный на красной планете и возникший ещё до самого великого крестового похода. Механикум считают каждую богомашину священным воплощением божественного гнева Омниссии, каравшего врагов и защищавшего свою паству веками в долгой ночи Эры Раздора. В бою лишь другая равная по мощи боевая машина или совместные действия целых танковых батальонов способны повергнуть «Налётчика», а обычные солдаты и укрепления практически беззащитны против его грозных орудий и пустотных щитов.

Магос Редуктор Каллеб Децима, Владыка Разрушения, осадный адепт Ордо Редуктор

Воинственный и зловещий Каллеб Децима, эмиссар Ордо Редуктор Механикум, стал запоздалым и непрошенным гостем для 63-го экспедиционного флота, собиравшего силы для атаки на Истваан III. Децима не входил в планы предателей и вызывал недоверие и страх у тех Механикум, что отвернулись от Императора, и потому он был приговорён к смерти. Корабль Каллеба сбили, однако он вместе с когортой телохранителей-таллаксов добрался до изувеченной поверхности Истваана III сквозь огненную бурю и скрылся в пылающих развалинах индустриальной зоны Ариадны к югу от города Хорал. Из этого полного расколотой стали и пепла логова он взял кровавую плату с предателей, посмевших недооценить Ордо Редуктор.

Книга II

Резня

Дорога к войне

"Нет спасения от тьмы в людских сердцах."

– древняя терранская поговорка

Это случилось на Истваане-5 и стало известно на все времена, как Резня на месте высадки, где впервые раскрылся истинный ужас Ереси Хоруса. На Истваане-3 Воитель Хорус, любимый сын Императора, отвернулся от Империума и привел свой легион, Сынов Хоруса, вместе с тремя другими – Пожирателями Миров, Гвардией Смерти и Детьми Императора – к открытому мятежу и предательству своего создателя – Императора. Когда вести об этой измене достигнут Империума, Галактика будет ввергнута в апокалиптическую гражданскую войну. Но прежде, чем рассуждать здесь о Резне на месте высадки и о тех, кто оказался в нее вовлечен, важно вспомнить поворот истории, который привел к этому моменту, начиная от Темной эры Технологий и до блеска славы Великого крестового похода.

Темная эпоха и возрождение

Давным-давно человечество впервые покинуло изгаженный, высосанный ошметок того, что когда-то называли Старой Землей, дабы раздвинуть границы своих владений до самых звезд. Это потерянное государство раскинулось на целую Галактику, и человек расселился по миллиону миров. В высшей точке той эпохи, на долю которой ныне остались лишь догадки и легенды, люди, благодаря своим достижениям, стали как живые боги, и мощь их была почти безгранична. Так началась Темная эра Технологий, и тысячи лет она продолжалась, пока первая межзвездная империя человечества не впала в кровавую разруху, изоляцию и невежество чуть ли не в одно мгновение. Страшный период истории, который последовал, растянулся на больше чем пять тысяч лет кошмара и хищничества. В те времена миры человечества отделяли друг от друга бушующие варп-шторма, сделавшие межзвездные путешествия практически невозможными, и Старая Земля, или Терра, как мы ее знаем, оказалась полностью отрезана от своих колоний и теперь уже бывших союзников. Повсюду свирепствовали голод, войны, вторжения и ужас пагубного влияния кошмаров извне реальности, приведя род людской на грань исчезновения.

Но именно на Древней Терре, давно раздираемой безумием, геноцидом и непрерывными войнами, столь же жуткими, как и те, что бушевали среди мрачных звезд, появился росток надежды. Здесь, из, казалось бы, бесконечного круга насилия возник лидер – военный правитель, не похожий на всех прочих. То был Император, никем не превзойденный в уме и могуществе и наделенный сверхъестественной силой. Император сражался за власть над Древней Террой в войнах, которые позже получили название Объединительных, и тех, кто не переходил на его сторону, он уничтожал. И там, где он воцарился, идолы страха, плохого правления и слепой веры были повержены, а порядок и рациональность – вознесены на их место. Под его правлением человечество возродится умственно, духовно и физически до вершин, которых когда-то достигло, и оковы тьмы будут сброшены. В завоеваниях Императору помогали полки генетически улучшенных воинов-сверхлюдей его собственного изобретения: сперва – "громовые воины", а позже – гораздо более стабильные легионес астартес – или космические десантники, как их потом будут называть в просторечии. От примархов – особо спроектированных постчеловеческих существ, – были произведены легионы, и у каждого легиона были свои сильные стороны и свой характер. Но все легионеры были от начала и до конца космическими десантниками, верными воинами, с которыми никто не мог сравниться в силе и мощи. Хотя примархи пропали при таинственных обстоятельствах, легионы, которые произошли от них, стали триумфальным успехом для Императора. В конечном итоге не осталось никого, кто бы мог противостоять объединенной мощи Императора и его воинов, и так было завоевано единство.

Заря Великого похода

Там, где на Терре когда-то царствовали нескончаемые войны, теперь кипели непрерывная деятельность, производство и проектирование, ибо великий замысел Императора был не просто еще раз привести Терру к блеску процветания и порядка, а избавить невообразимо бесконечные и рассеянные миры человечества от тьмы и воссоединить их в один Империум Человека. К тому же, как только завоевание Старой Земли подошло к концу, произошло могучее и непредвиденное космическое событие. Огромная ударная волна прокатилась по Имматериуму, сметя варп-шторма, что покрывали большую часть Галактики. Кто-то усмотрел в этом божественное провидение, подпитав веру тех, кто считал самого Императора божественным (как бы он этого ни отрицал). Теперь путь был открыт, и армии Императора могли отправиться к звездам. Великий крестовый поход начался по-настоящему.

С заключением союзного договора, по которому хозяева Марса стали частью Империума и стали служить "двигателем" промышленности, Космический Десант был значительно увеличен в числе и перевооружен под задачи покорения лежащей в хаосе Галактики. Великий крестовый поход стал грандиозной операцией невообразимого масштаба и сложности, в которой участвовали миллиарды солдат и десятки тысяч кораблей. И, пожалуй, не будет ложью сказать, что только с таким умом, как у Императора, можно было успешно ее осмыслить и дать рождение великому Pax Imperialis, Имперскому Миру, по всей Галактике.

Легионы Космического Десанта стали наконечником копья – смертоносным клином Великого крестового похода, о который разбивались силы врага, который опрокидывал империи, человеческие и нет, вырывая у них самое сердце. Центральным моментом Великого похода стало сооружение на Терре Астрономикона, психического навигационного маяка, способного пронзать Варп. Те, кто был настроен на его неповторимую частоту и модуляцию, – навигаторы, могли опираться на него для прокладки курса сквозь Имматериум, что позволяло пересекать пустоту точнее, чем можно было себе даже представить прежде. Кроме того, Империума бы не получилось и без астропатов. Способные общаться с другими такими же через безбрежные звездные просторы, астропаты дали возможность населенным мирам, физически разделенным многими световыми годами, действовать как одно целое, и связывали молодой Империум с Террой, а его миры – друг с другом в единое государство.

Великим крестовым походом Император поставил себе цель избавить человечество от ксеносов и тварей из варпа, которые едва не истребили род людской. Мир за миром отвоевывались обратно. Те миры, где существовало человеческое сообщество, становились частью Империума. Интеграция достигалась дипломатией и обещаниями лучшего будущего и более тесных связей с галактическим сообществом людей там, где это было возможно, и силой оружия – там, где нет. Чужакам не было пощады, и все их империи и расы были разбиты на голову или стерты с лица Галактики в серии эпических войн. Не уклонялся Великий крестовый поход и от своего самого неприятного долга: те открытые миры, что оказались заражены тварями из варпа, где границы реальности были прорваны, те миры очищались с орбиты апокалиптической бомбардировкой мощными вирусными бомбами и вортексными ракетами, чтобы уничтожить всё живое и запечатать брешь, но этот акт, известный как «Экстерминатус», никогда не применялся безоглядно.

За время Великого крестового похода легионы Космодесанта постепенно воссоединились со своими потерянными примархами. Миры, на которые тех забросило, рано или поздно все были найдены Императором. Большинство планет, на которых росли примархи, получили обозначение, как родные миры легионов, были хорошо укреплены и развиты. Эти миры, вкупе с горсткой других стратегически занятых планет, стали опорными пунктами Великого крестового похода по мере того, как он уходил дальше и дальше от Терры, а прямое централизованное управление и координация войск становились всё труднее. С этих новых баз и вновь присоединенных далеких миров-кузниц Механикума Великий крестовый поход достигал самых дальних углов Галактики, и война шла на бесчисленных звездных системах.

Воитель

После серии блестящих побед, которыми была отмечена кульминация экспансии Великого крестового похода, Император вернулся на Терру и в тайне от всех привел в действие следующий этап своего великого плана, веря, что его сыновья, примархи, сумеют довести Великий поход до конца. Император даровал примарху Хорусу Луперкалю титул Воителя и передал командование всеми вооруженными силами Империума. Остальные примархи впоследствии получили указания следовать за Хорусом и подчиняться его приказам. Говорят, среди примархов произошло некоторое смятение из-за того, что Император решил больше не сражаться рядом с ними, однако Император остался непреклонен и умолчал о том, чем намерен заняться по возвращении на Терру. После отбытия Императора Хорус взялся за составление планов по завершению Великого крестового похода почти с лихорадочной поспешностью, понимая, что, если одни узнают о его новом чине и полномочиях с радостью, другие в лучшем случае останутся равнодушными, а в худшем – затаят обиду, и только успехом он сможет доказать, что Император не зря в него верил. Ближе всех к нему были примархи Ангрон, Мортарион и Фулгрим. Хорус пообещал им, что никогда не подведет как командир и не бросит без командования и братской руки, пока последний вздох не покинет его тело.

Передав в руки Воителя военное командование, Император созвал новый орган – Совет Терры для поддержания мира и закона, и управления своим огромным государством, оставив себе лишь мелкие детали правления, дабы ничто не отвлекало его от секретных проектов.

С Малкадором Сигилитом во главе, Совет прибрал к рукам гражданское управление Империумом и стал играть роль барьера между Императором и его сыновьями-примархами, исходя из собственных соображений, отобрав часть прежней власти и породив среди них затаенную злобу. Менее уравновешенные пришли в ярость от того презрения, которое чувствовали в поступке Императора; другие, даже самые верные, были озадачены и обеспокоены таким поворотом дел. Для кого-то это стало знаком, что Император решил отвернуться от своих величайших воинов и передать власть смертным вместо своих бессмертных сыновей. И так в сердцах некоторых из примархов поселились язва сомнений и горечь обиды.

Очевидно, как ни велика честь быть Воителя, она не защитила душу Хоруса от смертельной обиды, которая там угнездилась. Согласно более поздним и, возможно, недостоверным данным, с прошествием времени победы казались Хорусу все более никчемными, самопожертвование космических десантников под его командованием – не важным и всё более незначимым для безмолвствующего Императора, чей взор более не ласкал своих некогда любимых сыновей. И власть свою Хорус не считал столь же неоспоримой и почитаемой, как у Императора. Ему казалось, что некоторые примархи завидуют его новому положению и зачастую подвергают сомнениям его решения или ухитряются незаметно исказить его приказы по своему усмотрению. Более того, обиды и соперничество, давно имевшие место между некоторыми примархами, перешли в открытые ссоры и нападки, которые Хорус не мог подавить так легко, как мог бы Император, что только распаляло его ярость. Он начал приближать к себе тех, кто, по его мнению, питал к нему уважение или хотя бы подчинялся, не задавая вопросов, и обвинил Императора в растущих трудностях управления и ведения войны непрерывно истончающимися войсками. Постепенно, Хорус и его сторонники еще более отстранились от Императора и растущего государства, которому служили. Лишь покорение Галактики приносило слабое, но утешение ему и его легионам.

Широко известно, что на мире Давин Хорус в конце концов поддался тьме. Вмешательством ли Губительных сил или на вершине собственного растущего тщеславия и черной обиды, а скорее жестоким союзом и того и другого, Хорус душой ополчился на своего отца и заключил договор с темными богами Варпа. Злобный разум, который не измерить нашими мерками здравомыслия, пообещал Хорусу предать ему в руки всю Галактику, назначив ценой кровь отца и жизни миллиардов. И Хорус присягнул ему на верность. Так Империум оказался на дороге, ведущей к величайшей гражданской войне, известной человечеству.

Покорение пространства

Великий крестовый поход стал самым крупным и дерзким военным предприятием человечества. Это была кампания, в которой сражения велись на любых фронтах: от древних потерянных колоний из людского прошлого до кошмарных чужацких миров без счёта, от обречённых экспедиций к смертельно опасному ядру Галактики до вылазок в мёртвую тьму межгалактического пространства. Но даже с теми могучими и отважными воинствами, какие были у Императора, это эпическое предприятие было бы абсолютно невозможно без неисчислимых тысяч кораблей, способных бороздить варп, которые перевозили сотни тысяч легионес астартес и многие миллионы солдат Имперской Армии от света одной звезды к свету следующей.

Для Великого крестового похода было построено, восстановлено и реквизировано умопомрачительное множество кораблей. Одни провели в строю лишь несколько месяцев, после чего были признаны устаревшими или разваливались на части, не успев получить и царапины в бою. Другие добивались постоянного места в канонах войны, их удачную конструкцию бесконечно копировали, внося поправки с течением лет. Первые суда, которые должны были поступить на вооружение в зарождающийся Империум, строились на орбитальных литейных Терры, позже – Марса и Сатурна, под тщательным присмотром Императора и кузнечных мастеровых Механикума. И в самом деле, лишь в союзе с Марсом стала возможна хоть сколько-то полноценная межзвездная экспансия. Далее наконец подключился Сатурнианский доминион со своими опытными корабелами, который вошёл в Империум после свержения его чужацких феодалов. И по мере расширения Империум присоединил ещё множество великих верфей: Восс, Грульгарод, Лорин и Кипра-Мунди – и каждая едва не соперничала с самим Марсом по выпуску кораблей.

Ведомые волей Императора, первые экспедиционные флоты уходили во все концы Галактики. Впереди каждого великого экспедиционного флота из сотен, а иногда – тысяч, кораблей часто шли небольшие отряды независимых флотилий под командованием класса военачальников, который станет известен как вольные торговцы-милитанты. Среди них было много бывших правителей из множества государств, которые Император разрушил во время Объединительных войн, а позже, по мере расширения Великого крестового похода, из бывших независимых миров. Им предложили жёсткий выбор: преклонить колено перед Императором и присягнуть служить Великому крестовому походу или умереть от Его руки. И хотя многие поставили гордость превыше того, что почитали за рабство, нашлись и те, кто выбрал службу и принял Императорский патент. Но не за просто так, конечно. Предполагалось, что вольные торговцы-милитанты будут вести разведку вдали от переднего края Великого крестового похода, в сопровождении собственных армий, а равно и любыми средствами, которые дозволит Император. Действующим далеко впереди крестоносных армий Императора, вольным торговцам-милитантам можно было почти не рассчитывать на помощь при столкновении с противником, которого они не в силах будут одолеть. После нескольких десятилетий борождения чернильной пустоты флоты многих вольных торговцев выглядели как сборище оборванных бродяг: многие из кораблей были отобраны у побежденного врага, иногда даже включая суда ксеносов абсолютно неизвестной или понятной лишь посвященным конструкции. Вольным торговцам было запрещено возвращаться на Терру, ибо в мудрости своей Император стремился не только избавить себя от могучих соперников, но и сделать так, что даже своей смертью они могут послужить человечеству. Многие из них пропали в одиночестве и безвестье, убитые, съеденные или попавшие в рабство к безымянной ксеносовской нечисти вдали от света Терры.

Империум ширился – и всё дальше уходили его флоты. Бесчисленные давным-давно потерянные чудеса техники была найдены: что-то было вырвано из мёртвых рук, не желающих расставаться со своими сокровищами хранителей, что-то было отдано с готовностью, как подобающая дань повелителю человечества. Были найдены уникальные корабли, построенные так, что даже самым знающим адептам Марса не удалось бы их повторить. Прежде всего, это "Терминус Эст", "Никор", "Мирабилис" и "Фаланга". Конструкцию других кораблей оказалось возможным воспроизвести и поставить на поток, и вскоре каждый род имперских войск обзавелся собственной характерной плеядой военных кораблей. Те, что предназначались для легионес астартес, чаще были оснащены тупым носом и толстыми плитами брони, чтобы выдерживать изматывающую бурю огня, которая сопровождает вторжение на планету. Их плазменные сердца-котлы питали мощью одни из наиболее разрушительных видов орудий, известных человеку. Но гораздо больше практических нужд каждый флот отвечал характеру своего легиона: от траурно-чёрных марадёров Гвардии Ворона и вычурных алых с золотом линейных крейсеров Кровавых Ангелов до грубой функциональности и неприукрашенной стали осадных барков Железных Воинов.

Корабли более крупных армад Императорского Военно-космического флота были совсем другим делом: их строили для завоевания господства в пространстве. Корабли эти разнились от величавых линкоров – многокилометровых машин Судного дня, чья броня была сосредоточена на носу, а борта щетинились многими линиями батарей, – до юрких и смертоносных миноносцев, от максимально облегчённых варп-курьеров и бдительных сторожевых фрегатов до неповоротливых звёздных крепостей. Кроме того, в строю находилось ещё бесчисленное множество транспортов, ковчегов, перевозчиков и грузовых судов, кораблей-кузниц Механикум и его собственных чудных махин космической войны.

Когда раскрылся чудовищный масштаб предательства Воителя, корабли под флагом изменников постепенно стали приобретать новые, возмутительные черты: на бортах появились жуткие руны, стволы орудий преобразились в разинутые клыкастые пасти, в смотровых иллюминаторах замерцал пылающий отблеск потусторонней жизни, а некогда правильные и внушающие уверенность очертания мутировали в отвратительную насмешку над узнаваемым и почитаемым обликом.

Когда обе стороны препоясали чресла для полномасштабной войны после страшных событий на Истваане-5, промышленные центры каждой сразу многократно увеличили выпуск. Однако, аппетиты военных насытить было невозможно. Раньше Император лично присматривал за созданием имперского флота в соответствии со своим всеохватывающим видением, однако после возвращения на Терру эти вопросы были возложены на других. Когда стал очевиден чудовищный масштаб грядущей войны, требования Совета Терры к мирам-кузницам Механикум стали ещё громче. Мало того, многие миры-кузницы объявили о переходе на сторону Воителя, много имущества и оборудования было собрано и награблено для арсеналов предателей. Обе стороны реквизировали все корабли какие возможно: от могучих и уникальных реликтов Тёмной эры Технологий до только что построенных и очень часто непроверенных отпрысков новых миров-кузниц. Вскоре военные корабли, не подходящие для тотальной войны, будут обращены в дрейфующие по пустоте облака сверхперегретого пара и разбитые остовы – гробницы для оставшихся на борту. А те корабли, что уцелеют, продолжат сражаться в величайших битвах Ереси Хоруса, создавая себе кровавые и одновременно выдающиеся легенды.

Тёмный заговор

Почти сразу Хорус взялся плести запутанный план предательства, который постепенно принесёт свои плоды. Те из легионов, которым не мог доверять, и те, которых боялся больше других, Хорус, употребив власть Воителя для запуска экспедиций, сумел отправить подальше от конечной цели своего плана: убийственного столкновения с Императором на Терре. Других Хорус пытался нейтрализовать с помощью интриг и обескровить войной. Тогда же он приблизил к себе примархов, которые, как он считал, могли бы принять его сторону, и толкнул их к порче, а через них – их легионы. В свои войска он привлёк часть Механикум, которая бурлила от несхожести взглядов на пошлины, которыми Империум обложил их; преданных командиров Имперской Армии, для которых Воитель был высшим господином, а Император – не более чем далёким слухом; и всевозможные тайные культы, объявленных вне закона псайкеров-ведьм и безумцев, которые по-настоящему были преданы одному лишь варпу. Свои интриги и планы Воитель вынашивал и неторопливо развивал в тайне до тех пор, пока не был готов ударить.

Злодеяние на Истваане-3

Хорус устроил встречу с Ангроном и его Пожирателями Миров, Мортарионом и его Гвардией Смерти и посланниками Фулгрима из Детей Императора в системе Истваана, расположенной вдали от коренных миров Империума. В тот момент большая его часть была сокрыта всплеском активности варп-штормов, что затруднило и переходы, и сообщение. Третий мир Истваанской системы тогда бунтовал, и для внешнего мира Воитель сосредотачивал силы, чтобы положить восстанию быстрый и кровавый конец.

Мощный военный флот навис над Иствааном-3, собрав в одном месте одно из самых могучих скоплений военных сил, которые видел в последнее время Великий крестовый поход. Однако настоящей причиной здесь были измена и предательство. Перед тем, как раскрывать карты, нужно было провести чистку: в рядах мятежных легионов еще оставались те, кто был предан Императору больше, чем собственному примарху. Таких нужно будет беспощадно отсечь от других братьев, прежде чем заработает истинный план Хоруса. Был отдан приказ Сынам Хоруса, Пожирателям Миров, Гвардии Смерти и Детям Императора начать штурм Истваана-3, собрав ударную группу из тех частей четырёх легионов, в чьей преданности Хорус не мог быть уверенным полностью, когда грянет измена.

Первая волна атаки на столицу Истваана-3, Хорал-сити, была короткой, но беспощадной: космические десантники, упавшие с небес, быстро разгромили восстание. Но именно в час победы Хорус нанёс удар тем, кто с готовностью пошёл за ним, не подозревая о смертельной ловушке. Вокс-связь была отрезана, и боевой флот на орбите начал бомбить планету, выпуская одну за одной лавины вирусных бомб, чтобы уничтожить на Истваане-3 всё живое. Десятки миллионов коренных жителей планеты и тысячи космодесантников погибли от разрушительного воздействия вируса "пожирателя жизни" и огненной бури, которая вспыхнула следом. Но были и те, кто выжил. Лоялисты продолжали сражаться и в кораблях на орбите, отказываясь стрелять по своим братьям. Те, кто был на поверхности, услышали искажённые призывы отважных лоялистов сверху и, загерметизировав свои доспехи, нашли убежище от шторма чумы и огня. Среди тех, кто предупредил своих братьев, был капитан Нафаниил Гарро из Гвардии Смерти, терранец, который отправил сигнал своим братьям и выскользнул из системы на захваченном фрегате "Эйзенштейн". На поверхности планеты находилось свыше ста рот лояльных космодесантников. Из них, как считается, полных две трети продолжали сражаться, охваченные жаждой мщения и гневом за произошедшее.