Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 73 страниц)

Следует отметить, что помимо заметных сильных сторон у Железных Рук со временем были обнаружены и слабые, например, они были определённо неприспособленны к некоторым областям действий и нужд Великого крестового похода из-за характера или же доктрины. Если на Ржави десятый легион помнил, чего будут стоить союзникам их тактики, то теперь он забыл о таких тонкостях, считая их слабостью, которую более нельзя терпеть. Железные Руки сочли, что лучше заплатить кровавую цену на поле боя сейчас, чем рисковать объединением человечества и грядущим миром. Кроме вызванной таким отношением дурной славы, особенно среди подразделений Имперской Армии, с годами Железные Руки, как примарх, так и его обычные воины, заслужили и всё более вздорную репутацию среди других легионов за недостаток терпения и тонкости в действиях.

Конечно вызываемой этими факторами неприязни было далеко до враждебности и недоверия к почти неконтролируемой кровожадности Пожирателей Миров, ужасающей цене боевых действий Гвардии Смерти или подозрительной непредсказуемости Белых Шрамов, но безжалостность в сражениях и внешне безразличное отношение Железных Рук к цене побед делало их завоевателями, а не освободителями. Этот ясный факт признавали, как сами Железные Руки, так и Император, применявший их соответственно. Следует отметить, что Феррус Манус и его легион и в самом деле мало заботились о деталях Великого крестового похода, для них цель была ясна – расширить границы Империума, уничтожить его врагов и ничего более. Для них придворная политика Империи и погоня за славой была сущей чепухой, а покорение сердец и разумов подчинённых ими народов, да и восстановление разрушенного Железные Руки оставляли тем, у кого это получалось лучше. Согласно апокрифу, когда его однажды спросили о роли легиона в великом походе, то Феррус Манус ответил «Воевать и идти дальше, и дальше, и дальше, пока не останется ничего, что противостоит нам. Всё остальное – софистика и наглая ложь».

Великий крестовый поход продолжался, а Железные Руки постоянно сражались на передовой, как во главе собственных боевых групп, флотилий покорения и истребления, так и в составе крупных экспедиционных флотов, сражаясь вместе с другими легионами, когда это требовалось. После почти века под началом примарха победы Железных Рук было сложно подсчитать, а возможно, что многие из них и остались неизвестными, поскольку легион всё больше замыкался в себе и не намеревался делиться с другими подробностями независимых операций. Империуму представал холодный жестокий фасад Железных Рук, расчётливой, горделивой и грозной машины войны, которую не тревожили мелочные заботы и дела государства. А за ним легион хранил свои тайны и хранил бдительно.

Возвышение Хоруса

Феррус Манус, считавшийся одним из лучших и старейших полевых командиров в Империуме, известный своей великой и подчас обострённой гордостью, не выказал внешнего неудовольствия при повышении Хоруса до Воителя, хотя могли избрать и его, как одного из первых примархов. И он, и его легион продолжали служить вместе с Сынами Хоруса и стали ключевой частью стратегических операций Воителя в последние годы Великого крестового похода. Несмотря на близость к предателям и особенную дружбу между Феррусом Манусом и примархом Детей Императора Фулгримом Железные Руки так и не были втянуты в тёмный заговор, разорвавший Империум на части. Предатели явно считали, что с Железными Руками это возможно в отличии от некоторых других легионов, хотя неясно, была ли тому причиной близость к Хорусу, который мог бы затмить Императора, репутация и характер Железных Рук или некий иной неизвестный фактор. Но если бы Феррус Манус во главе десятого легиона действительно примкнул бы к предателям, то история могла бы сложиться иначе.

Военная структура легиона

Вряд ли стоит удивляться, что с таким расчётливым и методичным господином как Феррус Манус легион Железных Рук стал крайне структурированным воинством, в рядах которого существовала иерархия организации и власти. Однако внимательному взгляду открывалась истинная природа этой необычной структуры, устанавливающей в легионе систему «организованного разобщения». Среди Железных Рук не было единой многоступенчатой иерархии Детей Императора или Имперских Кулаков, не проявляли они и полностью рациональной ясности, и догматической верности порядку и структуре, к которой были склонны Ультрадесантники. Вместо этого легион Железных Рук намеренно создали из взаимосвязанных компонентов со своей специализацией, обязанностями и вертикалью власти, подотчётных только себе и вышестоящим лицам. Каждый из этих компонентов, будь то отделения легионеров, бронетанковые эскадроны, вспомогательные подразделения и прочие, объединялся сначала в роты согласно общей стандартной модели. Однако затем каждая рота становилась частью большего формирования с независимой организацией руководства, снабжения и логистики, оружейными и кораблями, собранными для особой компании или битвы. Эти формирования назывались капитулами и были примерным аналогом специализированного батальона в общей организации Легионес Астартес, но созданного с конкретной целью и действующего самостоятельного. Составляющие капитулы роты были собраны так, чтобы функции каждого подразделения дополняли друг друга в тактическом и стратегическом плане, словно работающие в унисон детали механизма, и были вместе способны на большее, чем по отдельности. В битве каждый капитул получал конкретную задачу, которую должен был выполнить без поддержки и любой ценой, ведь гордость, честь и простое упрямство не допускали ничего другого. Обычно капитулы образовывали из части больших кланов, но иногда в них бок о бок сражались и воины разных кланов, соперничая за славу и достижения.

В теории кланы были у Железных Рук аналогом орденов других легионов, но опять-таки при внимательном осмотре представляли собой нечто иное, поскольку были основаны в значительной степени на феодальной системе Медузы и связаны с кочевыми варварскими племенами планеты, служившими их рекрутской базой. По сути, кланы Железных Рук являлись полностью самостоятельными и самодостаточными «карманными легионами», возглавляемыми назначенным примархом Вождём или Железным Владыкой. Ясно различимые между собой кланы соперничали друг с другом за славу, подвиги и ресурсы, а также за благосклонность примарха.

Всё это обеспечивало систему Железных Рук необыкновенным уровнем интеграции и силы, однако делало её негибкой. В бою легион, будь то одна рота или же все его воины, становился всесокрушающим левиафаном – неудержимым, но временами крайне неподатливым и неспособным прекратить рваться к заданной цели. Впрочем, такими и были намерения Ферруса Мануса, и потому он вручил власть и инициативу немногим. В соответствии с замыслом он создал несколько ясных уровней организационной структуры, где обладавшим абсолютной властью и авторитетом должны были безоговорочно подчиняться их воины, что позволяло мгновенно выявить ответственных за неудачу и устранить с безжалостной эффективностью. В легионе Железных Рук командование давало власть над жизнью и смертью: каждый Щитовой Центурион был наделён правом как награждать и повышать, так и карать, в том числе казнью, любого подчинённого им легионера без следствия, слушанья или суда. Так было и в высших эшелонах легиона, каждый Железный Капитан был наделён таким же правом касательно Вождей и других подчинённых офицеров капитула, а также их подчинённых, каждый Железный Владыка касательно Железных Капитанов и так далее. Стоявший во главе организации Феррус Манус был неоспоримым и непреклонным судьёй, господином и повелителем всего в легионе.

В конце Великого крестового похода численность легиона Железных Рук была относительно неизменной, поскольку приток новобранцев уравновешивал полевые потери. Им удалось добиться этого, несмотря на то, что немногие выдерживали необычайно суровый и жестокий набор и обучение на Медузе. Следует отметить, что Железные Руки обладали крайне обширным и технологичным арсеналом боевых машин, особенно танков, бронетранспортёров и шагоходов-дредноутов, и могли им сравнится с любым легионом, кроме возможно IV Пертурабо. Благодаря давним связям с механикумам и проявившимся у многих технологическим задаткам десятый легион обладал доступом к кибернетическим системам имплантанов, редко встречаемым вне Культа Машины, и мог создавать и поддерживать обширные запасы гравиоружия, конверсионных излучателей, лазерных разрушителей и прочих тайных эзотерических механизмов смерти. Также арсенал был богат как сервиторами, часто создаваемыми из неудачливых соискателей и по слухам из военнопленных, так и продвинутыми супертяжёлыми танками наподобие «Разящего клинка». Для стратегической поддержки легион Железных Рук предпочитал по возможности использовать боевых автоматов и воинов Механикум, поскольку считал большинство подразделений Имперской Армии непригодными для полевой работы.

Следует также отметить, что легион Железных Рук и его господин Феррус Манус в ходе Великого крестового похода участвовали в испытаниях многих оружейных систем и моделей доспехов. Позднее плоды некоторых из них, такие как прототипы тактического дредноутского доспеха «Индоминатус» и мощный громовой молот модели «Громобой», позднее распространились среди других легионов, но часть тайн оружия, металлургии и кибернетики Руки сохранили для себя и наиболее доверенных соратников в рядах Механикум.

Псевдофеодальная организационная система Железных Рук создала высокодисциплинированное и мотивированное воинство, в котором с презрением карали за слабость и неудачи, а силу, достижения и успехи восхваляли. В таком окружении самые компетентные и решительные воины быстро шли на повышение, а те, кто не соответствовал требованиям, так же быстро погибали. Это создало ряд правил и ограничений, направляющих чистую агрессию и враждебность Железных Рук, многие из которых разделяли свирепый характер примарха, сдерживаемый смесью холодной дисциплины легиона и взятыми из культуры Медузы ценностями жестокого прагматизма, ставшими кредо легиона.

Вдобавок она привела к вполне заметным трениям и даже прямому соперничеству кланов легиона, стремящихся заслужить почёт и уважение примарха и превзойти друг друга в битве. В этом были и вполне практичные причины, поскольку уважаемый примархом клан получал больше рекрутов и ресурсов, что было вызвано не столько фаворитизмом, сколько логикой, ведь показавшие себя самыми способными воины могли лучше служить легиону. Для остальных всё было таким же простым вопросом выживания сильнейших: адаптируйся, будь сильным и превозмогай или ослабей и умри. Существуют предположения, что воплощение подобной философии в личности Ферруса Мануса и привело к кризису и ментальному шоку легиона Железных Рук после ужасных событий на Истваане V.

Печать Ока Бдительности

За много лет до кровопролития Ереси Хоруса легион Железных Рук сражался бок о бок с теми братьями, кто однажды станут предателями. Воитель Хорус особенно ценил безжалостную мощь и знания легиона, а также руководство Ферруса Мануса. В результате успехов Железные Руки стяжали славу, и в легионе были образованы воинские ложи, но они так и не укоренились, возможно, из-за приверженности сынов Мануса логике и рациональности. Особенно ценилась одна награда, известная Железным Рукам как «Печать Ока Бдительности», даруемая Воителем войны тем из них, кто сражался с ним бок о бок. Некоторые сыны Мануса всё ещё с горечью носили это украшение доспехов на Истваане V, поклявшись стереть его лишь кровью и костями врагов.

Боевая диспозиция

Общеизвестно, что к началу Ереси Хоруса действующие силы легиона Железных Рук насчитывали около 113.000 Легионес Астартес, обладавших огромными запасами оружия и снаряжения, а также мощным флотом из приблизительно ста кораблей первого ранга разных типов. Одна лишь численность ставила десятый легион на среднее место по силе легионов, но с учётом снаряжения, боевых материалов и припасов их боевая мощь была значительно выше, чем можно было бы предположить по одному составу.

Ко времени событий на Истваане III основной контингент легиона, предположительно составлявший две трети в плане живой силы и кораблей, и собранный из самых мощных кланов, под прямым командованием примарха в составе 52-го экспедиционного флота. Из-за вызванного гнусным предательством Фулгрима неудержимого гнева Феррус Манус вырвался далеко вперёд флота и добрался до Истваана V лишь с отборными подразделениями из его избранного в то время клана Аверни, которые были почти полностью истреблены в бойне зоны высадки. Также уничтожены были и многие корабли следовавшего за примархом 52-го экспедиционного флота с десятками тысяч Железных Рук на борту, которые позднее вышли в системе Истваан, не зная, что направляются в смертельную ловушку. Спастись удалось лишь немногим. Вместе потери были велики, однако Железных Рук уцелело гораздо больше, чем воинов других оказавшихся на бойне легионов, поскольку крупные группы сынов Мануса уже вели боевые действия в других регионах и либо не услышали призыва обрушиться на предателей, либо не смогли ему внять. Но легион всё равно был ужасно ослаблен, выжившие были рассеяны физически и полностью духовно опустошены потерями.

Сокрушённые и едва пришедшие в себя Железные Руки раскололись, и полная история произошедшего с отпрысками Ферруса Мануса остаётся загадкой по сей день. Однако известно, что некоторые кланы восстановили совет Железных Отцов на Медузе, чтобы принять руководство разбитым легионом, и ускорили набор и создание новых космодесантников из обширных запасов геносемени для восстановления легиона. Также считается, что впоследствии некоторые подразделения Железные Руки, а иногда и целые кланы отвергли власть совета Медузы и сражались в одиночку, отдавшись ненависти и жажде мести. Эти разобщённые легионеры сражались в собственной войне, ради которой предположительно воспользовались тёмными и запретными силами из древних эпох человечества, хотя впоследствии клановый совет Железных Рук это яростно отрицал.

Однако неоспоримым является факт, что другие одинокие сыны Мануса и небольшие группы воинов полностью отказались от цветов легиона и либо сражались одни, либо стали отступниками, отрёкшись от имени Железных Рук. Какой бы ни была правда об этих ужасных временах в годы после бойни в зоне высадки, легион Железных Рук, в целом возглавляемый фракцией Медузы, смог вернутся в бой против предателей, нанося сокрушительные удары на внешних мирах, но он был тенью себя былого: легион больше не был целым, сплочённым и вменяемым.

Кровавое эхо Истваана

В глазах воинов легиона в смерти Ферруса Мануса была неудача и была слабость. Для одних выживших Железных Рук их примарх, считавшийся образцом силы и разума, в смерти оказался слабым, а, следовательно, и сами порождённые им легионеры были слабы и возможно по собственной вере заслуживали гибели. Другие винили в первую очередь отвергнувших Императора предателей и всей душой отдались братоубийственной ненависти. Третьи обратили взор внутрь, презирая собственные кажущиеся изъяны спеси и слабой плоти, а другие вынашивали зёрна глубокого недоверия и гнева на тех братьев и союзников, кто подвёл их примарха, позволив либо обмануть себя, либо отослать прочь. Однако, независимо от того, кто был истинным виновником, многие из оставшихся без отца легионеров Железных Рук отреагировали на кризис гораздо проще: их поглотила безумная ярость.

Боевые танки легиона Железных Рук

Пусть основные силы бронетанковых подразделений Железных Рук и были ограничены трюмами «Феррума», но состояли из лучших боевых машин и экипажей легиона.

Увы, когда воины второй волны сбросили маски и открыли огонь по сынам Ферруса Мануса, Вулкана и Коракса, многие из боевых машин направлялись на укрепления Сынов Хоруса, Детей Императора, Гвардии Смерти и Пожирателей Миров. Их менее защищённые тылы были открыты орудиям Несущих Слово, Повелителей Ночи и особенно Железных Воинов. В результате вероломного обстрела сзади они понесли ужасающие потери в первые минуты после того, как предательство Лоргара, Кёрза и Пертурабо открылось. Но экипажи всех танков на службе Железных Рук продолжали отважно сражаться, часто жертвуя собой, чтобы выжившие пехотинцы могли вырваться из ловушки и рассеяться в пустошах, чтобы бороться дальше.

«Цербер» легиона «Интемперата»

«Интемперата» была лишь одной боевой машиной из десятка в бронетанковом звене, направленном на поверхность Истваана V. Машина поддерживала атаку Железных Воинов, где закрыла целую центурию терминаторов родного клана Аверни от тяжёлых орудий Железных Воинов. Подразделение «Интемператы» попало под плотный огонь батарей лазерных разрушителей и гравитационных пушек, когда раскрылось предательство Железных Воинов, и все машины кроме неё за считанные минуты превратились в дымящееся обломки. В последний раз «Цербера» видели, когда он атаковал предавшую богомашину «Диес Ираэ», дабы отвлечь её от расстрела выживших пехотных отделений Железных Рук. «Интемперату» будут вечно помнить за эту благородную жертву.

Хищник «Палач»

Этот безымянный танк, принадлежащий 1-му капитулу клана Аверни, несёт на турели символ подразделения тяжёлой огневой поддержки, что указывает на его основную тактическую роль в легионе. Также на бортах заметны иконы Механикум, отчего можно предположить, что его передали Железным Рукам прямо из кузниц Марса.

Бронетанковые эшелоны легиона Железных Рук

В легионе Железных Рук многочисленные боевые машины использовались для поддержки отдельных рот и капитулов, а также составляли отдельные крупные формирования тяжёлых танков. Такие формации разнились по численности от эскадронов менее чем из десятка машин до сопоставимых размером с ротами и даже капитулами эшелонов, насчитывающих десятки танков. В случае супертяжёлых танков, таких как «Разящий клинок», трёх или пяти машин было более чем достаточно для противостояния любым врагам, кроме разве что линейных титанов. Подразделения «Хищников» и «Лэндрейдеров» могли состоять из сорока и более танков и быть разделёнными на многочисленные эскадроны.

Участвовавшие в операции на Истваане V бронетанковые эшелоны были высажены в составе второй волны атаки Железных Рук. Их приказы разнились от фронтальных наступлений и прорывов до обходных манёвров. Некоторым танковым подразделениям было поручено вступить в бой с бронетехникой предателей, ведь верные примархи хорошо понимали, что у врага было достаточно времени для подготовки к сражению и множество единиц тяжёлой техники.

Предположительно, несмотря на свою мощь, практически все бронетанковые подразделения легиона Железных Рук были уничтожены под шквальным огнём численно превосходящих предателей. Известно, что самые мощные формирования, такие как служившие клану Унгаварр роты «Разящих клинков» и эшелоны «Лэндрейдеров» клана Аверни были атакованы вражескими титанами и понесли ужасающие потери, несмотря на доблестные попытки повергнуть грозных врагов концентрированным огнём. Практически во всех увековеченных после бойни в зоне высадки свидетельских показаниях упомянуты отважные атаки танков Железных Рук против превосходящих сил.

«Аклис Астра», супертяжёлый танк «Разящий клинок»

Данная машина была частью 1-го капитула клана Унгаварр и называлась «Аклис Астра» в честь древней легенды Медузы. Ко времени бойни в зоне высадки на Истваане V танк был относительно непроверенной машиной, поскольку прослужил легиону лишь десятилетие и лишь недавно заслужил себе имя. Судьба «Аклис Астра» после бойни остаётся неизвестной, но предположительно подбитый танк забрали как трофей Сыны Хоруса.

«Виверна», бронированный «Лэндрейдер Протей» Железных Рук, капитул прими, клан Аверни, бойня в зоне высадки на Истваан V, штурм редута Тета 13.

«Виверну» последний раз видели наступающей на редут Тета 13, укрепление предателей, бывшее целью совместной атаки целых трёх рот. Вскоре после гибели Ферруса Мануса «Виверна» бросилась на врага, экипаж либо впал в первобытную ярость, либо просто решил стать мучениками на орудиях Детей Императора.

Флотская ауксилия Железных Рук

Помимо тяжёлых наземных подразделений Железные Руки бросили в высадку на Истваан V все доступные воздушные и суборбитальные силы. В случае личного состава «Феррума» они состояли в первую очередь из «Громовых ястребов» и штурмовых таранов «Цест». Эти корабли были использованы для разных целей, начиная обстрелом и заканчивая доставкой войск на поле боя прямо сквозь зенитный огонь.

Окончательная судьба многих штурмовых кораблей стала ярким примером духа Легионес Астартес. Даже узнав весь ужас и размах предательства, экипажи «Громовых ястребов» и сопоставимых по размеру воздушных аппаратов неустанно и без мыслей о собственной безопасности пытались помочь угодившим в западню наземным силам. Одни вновь и вновь атаковали врага на бреющем полёте, а затем, исчерпав боезапас, пытались доставить братьев на орбиту. Другие отчаянно пытались отразить атаки вражеских кораблей, тогда как третьи жертвовали собой, пикируя прямо в наибольшие из заметных скоплений вражеских сил. Однако даже такое благородное самопожертвование не смогло предотвратить гибели примарха Ферруса Мануса и почти полного истребления вероломно преданных в зоне высадки на Истваане V наземных войск.

Транспортный «Громовой ястреб». Кузня легиона, боевое обозначение 1169

Этот транспортный «Громовой ястреб» принадлежит кузне легиона Железных Рук. Известен тем, что за время приблизительно трёхчасовой битвы совершил, по крайней мере, шесть вылетов, каждый раз забирая на орбиту раненых легионеров, а затем возвращаясь на поверхность с подкреплениями и доверху забитыми боеприпасами отсеками.

Штурмовой таран «Цест», капитул окти, клан Аверни

Этот штурмовой таран провёл бесчисленные атаки на наземные цели, используя магнамельты, одно из самых грозных орудий своего типа, на любой доступной наземной цели. В большинстве случаев это были неподвижные укрепления, тяжёлые танки и титаны, против которых «Цест» совершил ряд дерзких налётов. Предположительно, что таран был уничтожен к концу первого часа сражения, а точные обстоятельства его гибели были потеряны в хаосе боя.

Резерв легиона Железных Рук

Известно, что легион Железных Рук обладал примечательно большими запасами резервных и тыловых машин всех типов и классов. В их число входили те, что обычно находились на службе Имперской Армии, или устаревшие после обнаружения и внедрения новых записей СШК машины. Большая часть резерва легиона состояла из боевых машин, которые либо ещё не были назначены в конкретный клан, либо предназначались для использования в операциях, где бы потребовалось больше танков, чем входило в обычный состав. Перед высадкой на Истваан V для танков резерва легиона набрали экипаж из самых разных источников и разместили в трюмах «Феррума».

Однако независимо от необычных обстоятельств их назначения считается, что все экипажи действовали опытно и отважно, какое бы положение не занимали прежде в легионе. Известно, что в одном случае управляемый сержантом Железных Рук «Разящий клинок» был подбит титаном, пробившим турель и уничтожившим командный состав. В гуще боя управление принял на себя обслуживающий переднюю вторичную орудийную систему серв легиона и смог продержать танк в строю ещё приблизительно одиннадцать минут прежде, чем весь выживший экипаж перебили набежавшие пехотинцы Пожирателей Миров.

Переданный клану Унгаварр «Малкадор» легиона

Данный боевой танк был взят из резерва легиона, где хранился уже больше века. Видные на боках машины бинарные коды указывают на место на обширных складах резерва, а после назначения в небольшое бронетанковое подразделение клана Унгаварр на борту «Феррума» на «Малкадора» нанесли знак клана – двуглавого змея.

Переданный капитулу квари клана Вургаан «Носорог»

Данный «Носорог» модели «Деймос» был взят из резерва ордена, где на случай подобной необходимости находился на борту вспомогательного судна снабжения. Машина была передана 4-му капитулу клана Вургаан и служила в одной из рот опустошителей на начальных этапах высадки на Истваан V. Считается уничтоженной после того, как Железные Воины обрушили на позиции опустошителей ужасающий контрбатарейный обстрел, хотя среди невероятных разрушений того дня её точная судьба осталась неизвестной.

Известные битвы

Свержение лордов Кардинаала

Несмотря на распространяемую летописцами во имя Имперской Истины пропаганду никто не ожидал, что добровольного или вынужденного согласия разорённых и раздробленных в Эру Раздора владений человечества будет легко добиться даже с мощью Легионес Астартес. На каждый мир, чьи обитатели опустились до невежественных дикарей, были рады милостью Императора вернутся к цивилизации и единству, приходился другой, порабощённый жестокими чужаками, которые не собирались без кровопролития отдавать свою добычу. Были и многочисленные миры людей, иногда даже небольшие межзвёздные империи, которые из страха, фанатизма или высокомерия отвергали Имперскую Истину и иногда обладали достойной военной мощью, способной даже задержать Великий крестовый поход. Одним из них и был Кардинаал: звёздная империя на окраине Доминиона Бурь, что лежит на галактическом востоке.

Состоявшая из одиннадцати обитаемых миров, ставших сильными благодаря сохранённой в Эру Раздора индустриальной мощи и воинственной правящей аристократии, империя казалось достойной принятия невредимой в Империум – многочисленные и хорошо вооружённые войска стали бы идеальным пополнением для Имперской Армии. Поэтому было решено прибегнуть к дипломатии и отправить делегацию с почётной стражей из легиона Тысячи Сынов.

Переговоры начались многообещающее, но вскоре всё стало хуже, позиция лордов Кардинаала стал запутанной и туманной, отчего имперские послы сочли, что они просто тянут время, тайно готовясь к войне. Когда представители Тысячи Сынов засекли попытку совратить послов с помощью психического ведьмовства, то вмешались, перебив делегацию Кардинаала, и быстрыми действиями позволили имперской экспедиции сбежать из пространства Кардинаала и принести в Империум вести о вероломном нападении.

Жребий был брошен, и на войну отправился ближайший 413-ий экспедиционный флот во главе с магистром Уланом Цицером и его XV-ым орденом легиона Ультрадесанта, мощным контингентом Имперской Армии из марнейский стрелков и серранийских пельтастов, а также демилегионом Легио Атарус, также известных как «Разжигатели». Вторжение на Кардинаал Прайм окончилось катастрофой, несмотря на ранние успехи в покорении внешних миров Кардинаала и быстром достижении превосходства в космосе, позволившем создать блокаду и отрезать планету от подкреплений. Перед Ультрадесантниками стояла цель захватить мир с минимальным побочным ущербом. Согласно стандартной тактике обнаружения и устранения военной верхушки оплотом вторжения должны были стать окраины укреплённой столицы планеты. Здесь Имперская Армия должна была окружить и осадить город, позволив титанам проломить укрепления, а Ультрадесантникам начать приступ. Такой план атаки хорошо сработал на сотнях миров, но не на Кардинаале.

Имперской Армии удалось быстро высадиться, но затем они оказались под плотным обстрелом, когда кардинаалы использовали прежде невиданное количество примитивных самолётов, чтобы зажать врагов в посадочной зоне, а возобновившийся противовоздушный огонь не давал совершить посадку кружащимся имперским шаттлам и десантным кораблям. Подтвердились опасения, что лёгкость высадки была уловкой, когда кардинаалы продолжили контрнаступление натиском сотен, хлынувших в посадочные зоны, танков и бронетранспортёров, явно местных вариантов моделей СШК «Хищников» и «Носорогов», вооружённых стреляющим заряженными частицами оружием.

Видя начавшуюся на земле мясорубку Цицер, столкнувшийся с очень реальной перспективой потерять разом основные силы контингента Имперской Армии и осадных орудий, решил провести боевое окружение войск кардинаалов своими Ультрадесантниками и титанами Головёшек, высадившись прямо в битву на флангах, чтобы сокрушить контрудар врага между молотом и наковальней. Но и это привело к поражению, когда внезапно в ответ кардинаалы начали ковровые бомбардировки грубым, но эффективным атомным оружием, наплевав на собственные потери или ущерб своему миру. За атомными взрывами последовала атака скрывавшихся в городе четвероногих бронированных шагоходов размером с разведывательный титан, достойных врагов для многократно превзойдённых числом Головёшек. После продлившейся несколько часов отчаянной схватки отброшенные Ультрадесантники и титаны были вынуждены отступить с планеты, чтобы не погибнуть в безнадёжном бою.

Погибла почти половина демилегиона Атарус, так же тяжёлым были и потери Ультрадесантников, но, что ещё хуже, на поверхности Кардинаала Прайм осталось более 500.000 мёртвых и умирающих солдат Имперской Армии, от чьих осадных орудий и штурмовых краулеров остались только горящие, плавящиеся обломки. Отброшенный 413-ый флот истёк кровью и уже не мог провести ещё один штурм. До прибытия подкреплений блокирующие систему невредимые корабли могли лишь уничтожить мир, но не покорить его. Конечно, Ультрадесантникам хотелось бы, чтобы им помог 12-ый экспедиционный флот собственного примарха, но вырвавшаяся из варпа в ответ на призыв о помощи армада блистала пурпурно-золотыми цветами и чёрными железными корпусами Детей Императора и Железных Рук.

Возглавлявший воинство Феррус Манус отнёсся к проблеме Кардинаала с холодной яростью. Недостаточно было просто уничтожить мир с орбиты, ведь мощная индустрия Прайма уже показала в битве, чего она стоит, и поэтому должна была быть захвачена, а не разрушена. Однако необходимо было преподать другим мирам Кардинаала урок, показав кровавое возмездие, ждущее тех, кто бросил вызов единству человечества. Первой целью стали города Прайма. Обрушившийся прямо на цели с линкоров огненный дождь вкупе с рядом молниеносных рейдов, проведённых подчинённым ему контингентом Детей Императора, поселял по всему миру панику и смерть. Сгорали посевы, разлетались на части обитаемые зоны, обрывались линии энергопередач и уничтожались важные водохранилища и вокс-станции, но инфраструктура осталась целей. Для Горгона это не было ни актом злобы, ни устрашения: это была рассчитанная атака с целью раздробить стратегическую согласованность врага, ослепить и отвлечь защитников планеты от дальнейших действий.