Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 73 страниц)

Терминатор-катафракт Пожирателей Миров

Сержант-секутор Зкоррот, Отделение Зкоррота, рота терминаторов, 3-й орден

Бойня в месте высадки на Истваане V

В 3-м ордене сержант-секутор Зкоррот имел репутацию своего рода тирана. Он пробился к старшему командному чину отделения, в равной мере благодаря превосходству над равными себе и той крови, которую пролил в войнах Великого крестового похода. Известно, что он убил по меньшей мере трех братьев-легионеров в наказание за то, что счел недостатком уважения или преданности Великому крестовому походу. Впрочем, говорят, что Зкоррот нашел свое подлинное призвание на изрытых воронками смертных полях Истваана III, наслаждаясь возможностью испытать свою силу и отвагу в противоборстве со столь грозным врагом, как собраться из Легионес Астартес. Очевидцы утверждают, что, когда затянутое облаками небо Истваана V прочертили десантные капсулы лоялистов, Зкоррот рвался и лаял, словно зверь на привязи, настолько ему не терпелось пролить кровь врага.

Боевое облачение:

1. Силовой цепной топор модели «Разбойник»

2. Комби-мелта модели «Фобос» с присоединенным боевым клинком – Известно, что Зкоррот предпочитал использовать оружие не для стрельбы, а для рукопашной.

Боевая техника Легиона Пожирателей Миров

Считается, что Пожиратели Миров отправили в бой на Истваане V всю боевую технику, имевшуюся в их распоряжении, и применяли ее в обороне так агрессивно, как того и требовала воинственная репутация Легиона. Примечательно, что многие командующие Легиона ценили в машинах под своим командованием два качества: скорость и огневую мощь.

Первое позволяло максимально быстро сближаться с врагом, а второе позволяло закончить дело – подавить и быстро уничтожить противника.

Подтверждением этого обстоятельства служит факт, что многие экипажи техники Пожирателей Миров полностью израсходовали боезапас за первый час сражения, что во многих случаях вызывало необходимость отступить и перевооружиться, однако порой танки Пожирателей Миров превращались в примитивные тараны, которые атаковали танки и пехоту лоялистов, неся при этом тяжелые потери.

Самоходное противотанковое орудие Легиона «Цербер» «Правосудие Преисподней».

Эти мощнейшие боевые машины Легиона придерживали во время начальной фазы обороны Ургалльской низины и ввели в дело только когда Железные Воины, Повелители Ночи, Несущие Слово и Альфа Легион выступили против Легионов Саламандр, Гвардии Ворона и Железных Рук. Когда на тех выпустили сверхтяжелые самоходные орудия Пожирателей Миров, возглавляемые «Правосудием Преисподней», эта практически суицидальная атака оказала на Легионы лоялистов катастрофический эффект, уничтожив все шансы на организованное сопротивление.

Реактивный мотоцикл «Скимитар»

Эта машина входила в эксадрилью, на которой в бой отправилось XII отделение Небесных Охотников из 9-го ордена. Ее нашел брошенной и забрал Альфа Легион. Записи указывают, что «Скимитар» был по большей части неповрежденным, и это указывает, что седока либо выбило из седла, либо же он бросил мотоцикл, чтобы сойтись с врагом в хаосе рукопашной схватки, который поглотил всю Ургалльскую низину в тот миг, когда полностью открылось предательство Воителя.

Монументы – прах, легенды – лишь слова, которые вскоре забываются, но кровь – кровь вечна.

Примарх Ангрон

Я сразил много врагов, выиграл много битв и скажу вам, что моих противников не спасали ни великие тайны военного успеха, ни изящные стратегические уловки. Я нахожу врага, атакую при первой возможности всеми силами, что есть в моем распоряжении, разрываю его солдат, сокрушаю крепости, оставляю позади себя только трупы, а затем двигаюсь дальше. Так меня учил мой примарх, и я нахожу, что его мудрость показала себя стоящей на сотне полей боя.

Кхарн Кровавый, Первый капитан Пожирателей Миров

Красные Мясники

Бойня на Истваане III дала волю безумию, которое уже давно терзало Легион Пожирателей Миров и его примарха – кровожадной ярости, поразившей саму суть жизни Легиона и усиленной ужасающими, приводящими к гиперагрессивности операциями на черепе, которым подверглись многие из Пожирателей Миров. На поле боя Истваана III с обеих сторон присутствовали Пожиратели Миров, которые полностью сдались и превратились в безмозглых бешеных дикарей, не поддающихся контролю. Вместо того, чтобы «успокоить» таких, как это делалось раньше (поскольку время от времени подобное происходило задолго до Ереси Хоруса), апотекарии одолели безумцев и сковали для куда более мрачной участи.

Технодесантники изготовили для них из трофейного боевого облачения модифицированные комплекты терминаторской брони, которая одновременно служила доспехом и узилищем. Эти механизированные тюремные камеры можно было обездвижить дистанционным сигналом. Так появились Красные Мясники, которые висели на цепях в трюмах боевых кораблей Пожирателей Миров, исходя пеной и вопя в бессильной ярости. Впервые эти пропащие души, обезумевшие от гнева, выпустили против лоялистов на Истваане V, и они слепо ринулись на врагов, рубя и вырезая в свирепом забытьи.

Мало кто выжил, однако забрызганные кровью фрагменты их терминаторских доспехов были отысканы и вновь собраны для новых обитателей.

Кхарн Кровавый

Капитан 8-й штурмовой роты Пожирателей Миров, Дважды Неубитый, Обрыватель

Хотя Кхарн и являлся умелым воином и дуэлянтом, к моменту, когда Империум вновь обнаружил Ангрона, он был просто линейным капитаном, однако вскоре возвысился и стал советником примарха и одним из немногих, к кому тот когда-либо прислушивался. Из-за примитивных кибернетических имплантатов, известных как Гвозди Мясника, Ангрон становился все кровожаднее и непокорнее, и именно Кхарн выступал в роли голоса разума. Ему часто удавалось вернуть своего повелителя с грани безумия и обуздать худшие из его кровавых крайностей.

Однако и Кхарн не был ничем защищен от злокачественной ярости, поразившей Легион, и на истерзанной поверхности Истваана III, когда Пожиратели Миров выступили против своих братьев, именно он первым полностью отдался кровопролитию и резне. Во время кульминации боя Кхарн пал в схватке с Гарвелем Локеном из Сынов Хоруса. Его пронзило тараном «Лендрейдера» и собственные товарищи сочли его мертвым, однако каким-то образом Кхарн выжил. Многие Пожиратели Миров сочли его возвращение с передовой ничем иным как чудом, что сделало его еще более легендарной фигурой в Легионе, а для многих стало очевидным знаком, что в грядущие кровавые дни его еще ожидает некая мрачная участь.

Железные Руки

Нумерация: десятый легион.

Прародитель: Феррус Манус, также известный как Горгон.

Прошлое название: официально отсутствует, неофициально – «Железная десятка». Стоит отметить, что перед встречей с примархом всё чаще использовалось прозвище «Буреносцы», но оно было быстро отброшено в пользу Железных Рук.

Замеченные стратегические тенденции: ожесточённая бронетанковая война, прорыв фронта, кампании по планетарному усмирению и подавлению, операции по уничтожению материальных ценностей.

Примечательные владения: первичная система Медуза, к завершению великого крестового похода шестнадцать других платящих дань систем, многочисленные независимые путевые станции и твердыни, чьё точное местоположение и число остаётся неизвестным.

Верность: Фиделитас Константус.

«В мыслях воителя нет места милосердию, а его философия целиком и полностью состоит из жестокой необходимости и утешения победы»

– Рут’ванн Магнар, полководец Альбии, М.29.

Известные гордостью, хладнокровием и безжалостностью в битве, Железные Руки были одним из самых прославленных и грозных легионов в годы Великого крестового похода. Они стали молотом, сокрушившим бесчисленных врагов во имя Императора, освобождавшего человечество из тьмы Старой Ночи. Примархом их был Феррус Манус, беспощадный воин и непревзойдённый кузнец оружия, чьё имя принял легион, а его воля была неоспоримым законом. Захваченные врасплох предательством Воителя Железные Руки стали жертвой как предательского клинка, так и собственной гордыни, заплатив за это страшную цену – их примарх был жестоко убит, а легион разгромлен. От десятого воинства осталась лишь тень, но холодная ярость принесла жестокое возмездие к небесам.

Происхождение

Молот и гром

Воинская история десятого легиона относительно хорошо задокументирована и в целом сохранилась до наших дней, в отличие от некоторых других. Вместе с другими созданными в конце Объединительных Войн на Древней Терре протолегионами эти воины вооружались и готовились к грядущим великим трудам, изначально придерживаясь в плане организации и оснащения стандартных предписаний Легионес Астартес. Известно, что их рекрутская база была обширна и воинов набирали со всей Древней Терры, как из регионов, давно поддерживающих Империум вроде Квавитинской Равнины, так и из недавно враждебных, таких как Солукс Стеллакс. Особенно большое влияние на изначальный дух легиона оказала воинственность и прославленная жестокость многочисленных рекрутов из Древней Альбии, наполнившей их, как и XIV легион, пылкой гордостью предшествующим основанию воинским наследием.

В последних битвах на Старой Терре десятый сражался в составе общих тактических групп легионов и первые личные боевые почести заслужил уже в боях за солнечную систему против мутировавших «Косарей» из плывущей на глубокой орбите Агрегации Микан и во время зачистки скрытого подо льдом Оберата анклава ксеносов-лиасаксов. В этих сражениях десятый легион проявил себя безжалостным и превосходно дисциплинированным войском, способным на примечательную координацию действий и направление гнева на достижение тактических и стратегических целей. Несмотря на жесткое сопротивление и опасную среду легион поверг грозных врагов с относительно небольшими потерями. Из-за особенностей поля боя, первым из которых стал созданный людьми космический скиталец, а второй безвоздушные ледяные пещеры мёртвого мира, эти достойные победы не позволили легиону продемонстрировать ту тактику, которой они прославятся больше всего. Лишь в третей масштабной битве, вторжении на планету 02–34, обычно известную в истории Империума как «Битва за Ржавь», десятый легион показал, что он действительно любит и умеет делать.

Планета 02–34, также называемая просто Ржавь, была засушливым миром, богатым пирохимическими отходами, оксидными пустошами и древними ржавыми развалинами огромных городов. Ради этих богатств орки из могущественной и расширяющейся орочей империи «Кривокогтя» вождя Куло, охватившей более шестидесяти населённых систем к галактическому северо-востоку от Серафины, превратили Ржавь в шахтёрскую колонию, населённую миллионами зеленокожих и бесчисленными недолговечными рабами-людьми, которых они захватывали в межзвёздных рейдах. Обнаруженное вольным торговцем Хедриком Цукерманном и ставшее главной целью Великого крестового похода царство чужаков в 807.М30 ждал сокрушительный удар легионов во главе с самим Императором. Это было величайшее массовое наступление тех времён.

В Серафинском Прорыве, ставшем образцом для дальнейших вторжений на обширные территории орков, участвовали силы одиннадцати полных легионов космодесантников и сотни групп Имперской Армии, атаковавшие десятки удерживаемых зеленокожими миров настолько одновременно, насколько это могли позволить капризы переходов через варп, чтобы разбить и по частям уничтожить силы ксеносов. Отбить стратегически важную Ржавь и освободить порабощённых людей, которых по некоторым оценкам было почти миллиард, было поручено десятому легиону, поддержанному двумя вторичными боевыми группами – уршским велитам и Халгентинскому Завету из Легио Кибернетика.

Уже противостоявшие свирепым оркам в прошлых сражениях собравшиеся войска десятого легиона, возглавляемого лордом-командором Амадеем ДюКаином, сформулировали план атаки, основанный на грозном и безжалостном искусстве войны Древней Альбии – тактике, известной как Гром и Молот. Очистив орбитальным обстрелом зону высадки, ДюКаин приказал уршским солдатам высадиться на планету в полном составе. Затем он потребовал, чтобы они образовали многокилометровую треугольную зону развёртывания на пустынных равнинах между тремя крупнейшими поселениями-твердынями орков среди ржавых развалин и окопались. Тем самым они «призвали бурю»: миллионы взбешённых орбитальными ударами воинственных орков выбрались из своих логовищ, чтобы бросится на врага.

За считанные часы на равнине началась кровавая баня, яростный обстрел не смолкал, повсюду лежали разбитые машины, а в воронках от бомб валялись изломанные тела как ксеносов, так и людей. Несмотря на мольбу о подкреплениях и просьбы разрешить отступление ДюКаин выжидал, пока не счёл, что в бой вступили основные силы орков, чья подобная приливу чёрных муравьёв орда была видна даже с орбиты, и тогда ответил со всей мощью легиона. Они стали молотом. Прорвавшись на десантных кораблях и транспортах сквозь шквальный зенитный огонь и охотившиеся над полем боя звенья самолётов десятый легион прорвал дыру в раздутом брюхе орочей орды и собрал всю свою бронетанковую мощь в единый клин, состоявший главным образом из тяжёлых «Малкадоров», «Мучителей» и «Лэндрейдеров». В тени бронированных великанов сомкнутым строем дисциплинированно наступали легионеры и дредноуты. Наступающий единой неторопливой массой и извергающий швальный огонь легион двигался в унисон словно огромная жатвенная машина по полю спелой пшеницы и уничтожал всё на своём пути. Легионеры прорывались к наполовину опрокинутым позициям армии, а позади рассредоточились Легио Кибернетика и мобильные эскадроны скиммеров и гравициклов, которые добивали выживших и прикрывали тыл и фланги молота.

Орки всё шли и шли, сражались и погибали. В ответ воины десятого легиона просто перезаряжали оружие, перестраивались и встречали их открытой контратакой, обрушивая на врага затаённый гнев и жажду крови. Почти непрерывные бои бушевали много дней, равнина покрылась горами тел и горящих машин, но штурмовые волны чужаков становились всё меньше и реже, пока не прекратились совсем. Нет, орки Ржави не утратили волю к бою, у них просто кончились воины и техника. К концу сражения потери легиона составили меньше двадцати процентов, что было гораздо ниже, чем если бы легионерам пришлось атаковать кишащие туннелями древние города и зачищать их один за другим. В начальном этапе сражения понесли тяжёлые потери и уршане, но потом им остались только охранять зоны высадки, пока сражался десятый легион, и таким образом многие уцелели. Ржавь была объявлена великой победой, примечательной тем, сколь малым пришлось пожертвовать ради неё.

Прославившийся на Ржави десятый легион продолжал успешно использовать против орков во время Серафинского Прорыва тактику Грома и Молота, и за это заслужил репутацию безжалостных и дисциплинированных воинов, особенно известных победами в образцовых сражениях с применением следующей за легионом бронетанковой поддержки. Другие легионы, например четвёртый и тринадцатый, изучали и в определённой степени копировали разрабатываемые Десятым тактики во время войны против орков Кривокогтя и в ходе дальнейших сражений. Однако уважение не было всеобщим, и другие легионы игнорировали успехи Десятого, поскольку такая тактика не соответствовала либо их духу, либо боевому стилю, а некоторым уже просто не хватало дисциплины. Победами и тактическими находками Десятый легион быстро создавал себе в сражениях имя – так, относящиеся к ним с почти суеверным благоговением уршане звали легионеров «Буреносцами». Но мы никогда не узнаем, к чему бы это привело, ведь уже через несколько лет после разгрома империи Кривокогтя пришли вести, что десятого примарха нашли на холодном безжизненном мире, называемом Медузой.

Название: Медуза

Классификация: мир-пустошь, родной мир Легионес Астартес, легион Железных Рук

Системная информация: ВиКс/5577//1500/ƩΏ

Звёздные координаты: 05-ОВ25/955

Сегментум: Обскурус/Туле

Примечание: субарктические климатические условия и плотный покров атмосферы из-за отходов ресурсной добычи в Тёмную Эру Технологий, уменьшающих солнечную проходимость до опасного уровня. В орбитальной системе и залежах подповерхности крайне обширные реликвии технологий/обломков Тёмной Эры. Предупреждение: при близкоорбитальном полёте представляют опасность серьёзные магнитноэфирные аномалии.

Наследие Медузы

Медуза – холодный, едва пригодный для жизни мир в несколько раз крупнее Терры, четвёртая планета, вращающаяся вокруг крупной звезды, известной на древних терранских картах как Сфенелус. Механикум знали, что в забытые дни величия человечества Высокой Тёмной Эры Медуза была крайне важным миром, в чьих недрах огромные неутомимые машины разрабатывали доходившие до ядра залежи редких руд, а богатство охраняли от чужаков неусыпные стражи. Поэтому, когда наступили сумерки Эры Раздора, а анархия и кровопролитие охватили галактику, Медузу в отличие от многих затерянных миров не забыли ни на Марсе, ни на Старой Земле, и она осталась в легендах о величии и богатстве.

Когда флотилии эксплораторов покинули сегментум Солар, ринувшись на волнах варпа навстречу неизведанному, легендарная Медуза находилась высоко в списке запланированных целей, пусть её точное местоположение уже никто и не знал. И когда варп-курьер Механикум, уже больше года в одиночестве летевший во тьму впереди основных сил, первым вышел из Эмпирей в системе Сфенелус и вновь открыл Медузу, то увидел одновременно неожиданное и печальное зрелище. Внутренняя сфера системы кишела разбитыми планетоидами, облаками силикатной пыли, мёртвыми скитальцами и кораблями, холодными и безмолвными как могила. Вокруг Медузы вращались изувеченные остатки Телстракса, исполинской окружавшей планету орбитальной станции, созданной в Тёмную Эру Технологий, дабы грабить богатства Медузы и уносить их в космос на исполинских транспортных составах. Несомненно, её обломки падали на планету, вызывая страшные разрушения. Когда же корабль приблизился к планете, то столкнулся с бесчисленными опасностями, начиная внезапными ионными шквалами и заканчивая непредсказуемо действующими минами и древними, но всё ещё смертоносными автоматическими орудиями. Несмотря на повреждения, влекомый мифом о Медузе корабль летел дальше.

Выйдя на близкую орбиту, курьер начал сканирование густой удушливой атмосферы, пронзив планету суровым взором. Он обнаружил почти безжизненный мир, содрогающийся от опасной и почти постоянной тектонической активности. С высоты были видны подобно червям испещрившие планету под грязным льдом тундры опустевшие шахты, а также огромные шрамы и ударные кратеры, хотя никто не мог сказать наверняка, были ли то следы упавших обломков или страшной орбитальной бомбардировки. Также были слышны сигналы – призрачные отзвуки вокс-сообщений на полузнакомых языках, размытые коды технонапева, но среди них авгуры различили неровный тепловой пульс грубых, но мощных термических реакторов в сердце ползущих по измученной земле Медузы исполинских машин, а внутри них редкие эфирные отклики человеческой жизни.

Величие Медузы времён Тёмной Эры Технологий пришло в упадок, остались лишь изуродованные руины и голые скалы, а сокровища были разорены в Эру Раздора. Но среди жуткого запустения глубокое сканирование излучения и сигналов выявило нечто иное, нечто необыкновенное, что должны были искать в галактике все эксплораторы. Необыкновенное сокровище. Примарх.

Многое о юности Феррус Мануса так и останется тайной, но не из-за намеренной завесы тайн, а потому что о нём мы знаем лишь через легенды одичалых жителей Медузы, а сам Горгон предпочитал не распространятся об этом никому, кроме возможно самого Императора. Многие из изучавших условия становления примархов проводили параллели между условиями, в которых оказались на Ноктюрне Вулкан и Феррус на Медузе: оба попали на дикие и пустынные миры, чьи примитивные отрезанные в Эру Раздора народы терзала жестокая природа. Но кроме этих поверхностных черт два мира и особенно их обитатели не могли различаться сильнее.

Неясно точное происхождение человеческого населения Медузы, которое судя по генетическим свидетельствам вероятнее всего состоит из разных групп выживших. Возможно некоторые из которых жили там со времён Тёмной Эры Технологий, а другие почти наверняка состояли из остатков экипажей разбившихся кораблей и запущенных механикумами на поиски легендарного мира без навигаторов криогенных судов. Столкнувшись с враждебными природными условиями на почти непригодной для жизни поверхности планеты, крайне нестабильной геологией и отсутствием местной флоры и фауны эти соперничающие волны людей неизбежно опустились до техноварварства. Постоянно изменяющийся ландшафт, где за один сезон могли возникнуть и сгинуть целые моря и горные гряды, принудил их к кочевничеству. В виде передаваемой из уст в уста и полной суеверий веры у медузанцев сохранились смутные воспоминания о культе машины, отдельные технологии производства оружия, кибернетики и механизмов, но они лишились всякого подобия цивилизации, став простыми охотниками-собирателями. Выжившие собрались в мобильные полуплеменные кланы, самые крупные из которых обитали в массивных укреплённых краулерах, частично созданных на основе СШК древних шахтёрских машин, откуда они посылали партии рейдеров и разведчиков на поиски скудных ресурсов и непрестанно воевали с другими кланами. Это были жесткие и безжалостные люди, убийцы и поработители, для которых борьба за выживание стала непрерывной кровавой битвой, в которой выживал лишь сильнейший.

В такой мир и пришёл Феррус Манус, но если верить историям народа Медузы, то примарх обрушился пронзившим серые сумрачные небеса копьём света не в земли кланов, но на северный полюс, расколов Карааши, Пик Чёрного Льда. Это было одно из многих мест, которые медузанцы считали проклятыми обителями зловещих теней умерших и дремлющих железнокожих чудовищ. Так примарх ступил в землю легенд, и поныне рассказывают, как он скитался по северу, повергая штормовых великанов, совершая подвиги благодаря сверхчеловеческой силе и хитрости, убивая чудовищ и свирепых машинных тварей, оставшихся лежать под чёрным льдом Медузы со времён забытых эпох кровавых войн. Самой известной является история о бессмертном кошмаре, великом змие Асирноте, чья серебристая кожа в миг агонии на веки покрыла до локтей руки самого примарха, дав ему имя.

Когда Горгон, как стали называть примарха, ступил из запретных земель на истерзанную Медузу, чтобы подчинить себе разобщённые кланы, то аборигены уже считали его живым богом. Феррус не нуждался в преклонении медузанцев и не поощрял его, но требовал повиновения своей воле и сокрушал всех, кто перечил его слову. Он не покончил с войнами, не принёс мир на планету, но дал Железным Отцам кланов – наполовину техножрецам, наполовину шаманам, заботившимся о духовных и технологических нуждах кланов – плоды своего гения в обмен на тайны, бережно хранимые поколениями. Благодаря учениям Горгона кланы стали ковать лучшее оружие и мощные машины, чтобы в борьбе доказать, что они достойны выжить.

Также Феррус Манус повёл храбрейших воинов кланов под землю в ледяные пещеры, где они вламывались в давно запечатанные хранилища и погребённые обломки упавших с небес великих машин в поисках добычи и крепкого металла. В глубинах воины во главе с сереброглазым великаном бились с мутантами-выродками, давно мёртвыми киборгами, чья гнилая плоть клочьями свисала с ржавых металлических тел, и покоряли плоды тёмного гения жутких эпох. Ко времени, когда Император пришел, чтобы увести его в великий крестовый поход, Феррус Манус уже был для народа Медузы вождём, мудрецом и полубогом. Говорят, что Горгон ждал, догадываясь о цели своего создания.

Когда Феррус Манус получил под начало легион, то он, как и большинство примархов, сделал свой приёмный мир базой и главным штабом легиона. Тем самым он соединил вместе народ Медузы и основанный на Терре Десятый легион – соединил грубо, создав нечто новое, разделявшее черты прошлого, и жестоко покончив со всем, что не подчинялось его воле. Ордена стали кланами, но это было не просто символическое единство – терранским космодесантникам приказали заменить правящую верхушку кланов как физически, так и духовно единственным способом, понятным медузцам – грубой силой.

Так Железные Руки стали новыми жителями Медузы. Легионес Астартес жили среди кланов словно полубоги, а порабощённые ими кочевники бились и умирали отныне не просто чтобы выжить, но чтобы показать, что их дети достойны вступить в ряды легиона. Прибытие Железных Рук и установление Имперского Согласия нисколько не умалило трудности, не покончило с враждой и не развеяло варварские предрассудки. Об этом позаботился сам Феррус Манус, дабы испытания и тяготы жизни на Медузе отделяли слабых от сильных, позволяя лишь самым физически подготовленным, воинственным и психологически подходящим рекрутам вступать в его легион. Для противодействия потенциальному недостатку в виде малочисленности населения Медузы Горгон счёл нужным накладывать на достаточно непокорное и взятое его Железными Руками население дань в виде сильных молодых юнцов, которых бедные жрецы Механикум забирали в юности и отвозили на Медузу, где они жили, боролись, сражались и выживали, если были достаточно сильны, становясь свежей кровью для кланов и возможными соискателями легиона. Так кровавое наследие и мрачная вера Медузы передались поколениям Железных Рук, выковав из них оружие непревзойдённой безжалостности.

Час Горгона

Примарх Железных Рук, взявший себе имя Феррус Манус, что на древнем языке дословно значит «Железнорукий», был одним из первых найденных сынов Императора и, как до него Хорус и Русс, стал достойным вождём своего мира.

Этим миром была Медуза – холодная, пустынная планета, из-за тягот и лишений веками раздираемая непрерывной борьбой. Её культура исчезла во тьме варварства, но, как и на Старой Терре до возвышения Императора, её народ сохранил много знаний о механике и технологиях, пусть и окутанных ритуалами и суевериями. Поэтому становление Ферруса Мануса из планетарного вождя генералом Великого крестового похода было быстрым и ускорялось его явному стремлению к поставленной задаче, неоспоримым разумом и великой преданностью высшему призванию.

За считанные годы Феррус Манус принял руководство над телом и душой десятого легиона, переименовав его и переделав по своему образу. Одним махом отбросив многое из былой организации, примарх разделил свой легион с аккуратным расчётом разбирающего механический хронограф ремесленника, что меняет детали местами и собирает заново так, как ему больше нравится. Под руководством Горгона десятый даже больше многих других легионов станет настоящей «машиной войны» – созданной для конкретной цели, грубой, эффективной и посвященной особенно жестокому и прямолинейному методу боёв. Под руководством и обучением Ферруса уже явная склонность к порядку и систематическому сражению окончательно укоренилась, а несомненно видевший в рождённых кровью его легионерах отзвуки собственной упрямой души примарх сковал пылавший в сердцах воинов источник гнева и гордости несокрушимыми цепями дисциплины, логики и порядка. В соответствии с ценностями Горгона названные Железными Руками воины стали ценить превосходство в оружии и снаряжении так же высоко, как и пыл, отвагу и дисциплину, а потому легион обрёл почти непревзойдённое техническое мастерство. Победа самым прямым и эффективным образом стала мантрой легиона – его воины были руками, что тянулись и сокрушали врагов человечества, бесчувственными, безжалостными и неудержимыми, как давшие им имя Железные Руки.

С самого начала было ясно, что Феррус Манус станет суровым, но постоянным господином. Примарх был полностью нетерпим к неудачам и скор на гнев, но твёрдо контролировал проявления часто залегающего прямо под поверхностью мыслей и поступков источника гнева. Для легиона, как и для варваров Медузы, он был «Горгоном» – ожившей легендой, с чьей силой и разумом не могли сравняться даже сверхлюди, в чьих венах словно кровь тёк раскалённый металл, а серебристый взор мог убивать. Быстрый на презрение и редкий на похвалу Феррус Манус поставил совершенно бескомпромиссные стандарты для легиона, который считал продолжением своего тела и воли. На самом деле примарх придерживался этих стандартов и сам, презирая несобранность и двуличие так же, как и слабость, и за это больше чем за всё остальное воины десятого легиона любили его, как сыны любят сурового отца, чья редкая хвала стоит любого лаврового венка.

Из-за влияния примарха в легионе очень быстро укоренилось представление о нетерпимости неудачи для Железной Руки. Неудача была слабостью, а слабость была величайшим грехом – слабость привела к кошмару Древней Ночи, на Медузе слабые подвергали опасности остальных в ежедневной борьбе за выживание. Слабость угрожала всем. Слабость других, проявлявшаяся в вырождении тела или разума, отказе подчинится Великому крестовому походу и тем самым угрозе безопасности человечества, вызывала в Железных Руках холодную ярость. А если же они находили слабость в своих рядах, у соискателей или братьев по оружию, то устраняли её, пока не оставались лишь сильные, от этого становившиеся только сильнее. Такой была суровая и абсолютная вера отца Железных Рук, передавшаяся его детям.

Во главе с Горгоном десятый легион быстро прославился способностью противостоять врагам Великого крестового похода лицом к лицу и заслужил репутацию безжалостных и расчётливых воинов, которые сильнее и эффективней всего в самой гуще боя и в прямом противостоянии. Благодаря уже проявленным Железными Руками талантам и тактикам воины Ферруса Мануса преуспели в ожесточённой войне как против технологических продвинутых врагов, так и против ксеносов наподобие орков, чья физическая мощь и высокая численность делали их огромной угрозой успеху Великого крестового похода. Император знал о способностях Железных Рук и намеренно посылал радых подобному вызову Ферруса Мануса и его легион, обычно называемый «Железной десяткой», на линии фронта, где ожидались образцовые сражения против собранных армий боевых машин. Это создало круговой эффект, ведь чем больше легион специализировался в выбранной области, тем чаще требовалось его участие. Вследствие этого обычными врагами Железных Рук в боях были непокорные человеческие фракции, активно сопротивляющиеся единению и сохранившие фрагменты технологического величия затерянных времён. В таких конфликтах по причине стратегической необходимости Железные Руки часто бились вместе с подразделениями Механикум и легионов титанов, с которыми их связывали унаследованные на Медузе культурные узы, с годами сражений становившиеся лишь крепче. В сражениях быстро развивающиеся навыки оружейников и ремесленников Железных Рук также играли свою роль, позволяя им как улучшать при необходимости своё оружие и защитные системы, так и быстро находить возможность противостояния ранее неизвестному оружию, захватывая его вместе с механикумами для изучения и применения в Империуме. Во время Великого крестового похода Железные Руки сражались вместе с другими легионами, часто становясь штурмовыми войсками в крупных кампаниях или же основой крупных боевых групп, а Феррус Манус неоднократно принимал общее руководство над другими, найденными позднее примархами. Долгосрочные результаты совместных действий были смешанными, ведь в одних случаях они приводили к тесной дружбе, как было с Детьми Императора и их примархом, а в других к тлеющему презрению и неприязни, граничащей с враждой, например, с Альфа-Легионом.