Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 73 страниц)

Раскол Спиры Зеро

Спустя шесть десятилетий после начала Великого крестового похода субармада 28-го экспедиционного флота обнаружила управляемый чужаками мир, полный странного величия и невообразимых материальных ценностей. Эта планета вращалась вокруг умирающей красной звезды, известной древним небесным картографами как «Спира Зеро», и не была похожа ни на что когда-либо виденное прежде. Планета целиком состояла из неровных кроваво-красных и однородных кристаллических субстанций, согласно предположениям эксплораторов Механикум способных послужить нуждам ста миров-кузниц в случае захвата. Однако два фактора отложили неизбежный штурм Спиры Зеро. Первым была орбита, проходящая настолько близко к звезде, что временами кристаллический мир погружался прямо в её корону и шёл вдоль кипящей поверхности. Вторым было присутствие ранее неизвестного и весьма необычного вида ксеносов, который разведчики армады немедленно назвали «корпосантами», поскольку обитали они в облучаемой короне звезды.

Однако в истории нет описания природы данных чужаков, ведь после их обнаружения стало ясно, что их совершенно невозможно никак изучить. В разных источниках их описывают как ходящие тени, тёмные силуэты, двигающиеся по ярко-красному фону, или пятна между оттенками, куда вообще не проникал естественный свет. Они были встречены сначала группами эксплораторов-механикумов, ехавших в защищённых транспортах по кристаллической поверхности Спиры Зеро, а затем, когда начались бои, космодесантниками из Третьего Легиона, ответившими на зов о помощи. Но даже могучие Астартес не могли сражаться на раскалённой поверхности, и, поскольку с приближением планеты к звезде жар и радиация лишь усиливались, было принято решение отозвать все войска с поверхности.

Но верховные магосы 28-го экспедиционного флота эксплораторов Механикум не желали отдавать мир и тщетно пытались убедить примарха Фулгрима в том, насколько ценны его редкие природные богатства. Сначала примарх отказался, но затем, выслушав предложение старших принцепсов сопровождавшего 28-й флот Легио Темпестус, согласился дать механикусам ещё один шанс заполучить свою сверкающую добычу.

С благословения Фулгрима принцепсы легиона привели в действие дерзкий план. Собравшиеся тяжёлые транспорты выстроились так, чтобы подойти к Спире Зеро с ночной стороны, тем защитившись «телом» планеты от ярости разгневанной звезды. Когда же мир приблизился к перипасиде, транспорты совершили жёсткую посадку, расколов огромные кристаллические шпили и выбросив облака переливающихся осколков, протянувшихся за миром как хвост кометы. Когда богомашины Темпестуса выступили наружу, на них напали корпосанты, тени цвета застывшей крови на фоне сверкающей красной звезды, огромного сверхгиганта, заполонившего небо. Жар звезды был столь силён, что его едва выдериживала даже невероятно крепкая броня «Владык войны» и «Налётчиков», а дюжина меньших «Псов войны» рухнула, когда их сочленения сплавились, гидравлическая жидкость вскипела, а сенсоры выгорели. Сопровождавшие их рыцари дома Тараниса просто плавились, но даже погибая они яростно сражались с впивающимися в богомашины копросантами, разрывая их направленными фотонными копьями. Титанам противостояли враги, доселе не виданные людьми, рваные тени, кишащие вокруг, вырывающие из брони неровные клочья, каждым ударом ослабляющие способность богомашин противостоять испепеляющему жару и радиации.

А затем кристаллический мир достиг перипсиды, войдя в ослепительно сияющую фотосферу. В одно мгновение корпосанты бежали, их теневые очертания растворились в сверкающих вокруг красных шпилях. Старший принцепс увидел в этом шанс на победу – пусть даже богомашины, доведённые до предела операционной готовности, шатались, а сине-серебристая геральдическая окраска сгорала, открывая каждую вмятину, каждую трещину в раскалённом керамите. Вокс-каналы молчали, все передатчики давно сгорели, и потом старший принцепс подал пример, которому последовали остальные. Он разнёс ближайший шпиль на части, открыв прятавшихся внутри копросантов потоку энергии, невыносимой даже для них. Спустя мгновения начал стрелять весь легион, и титаны быстро сравняли с землёй всё на расстоянии многих километров вокруг. Воющие копросанты сгорели, испарились от невыносимого жара своей родной звезды.

Так завершился раскол Спиры Зеро – операция, сочтённая великой победой Легио Темпестус, которую признал сам Фулгрим, несмотря на то, что его воины бы такого сделать не смогли. Механикумы заполучили бесценные ресурсы, и добываемые с этой планеты минералы питали реакторы титанов, кораблей и литейных бесчисленных миров-кузниц на протяжении всего крестового похода, однако во времена Ереси Хоруса добыча так возросла, что все богатства мира были исчерпаны ко времени кровавой битвы за Терру и гибели Воителя.

Большую часть последующего десятилетия легион Темпестус восстанавливался от урона, причинённого звездой Спиры Зеро, а затем вновь занял своё место среди воинств Великого крестового похода и заслужил бесчисленные боевые почести прежде, чем его поглотил кошмар гражданской войны на Марсе.

Легионы предателей и их союзники (не переведено)

Не переведено.

Легионы лоялистов (не переведено)

Не переведено.

Книга V

Буря

Война на Калте

Тень войны

"Если вам необходимо атаковать опасного противника, ваш удар должен быть настолько силен, чтобы никогда не пришлось опасаться мести"

Примечание 223.XVII, из «Заметок» Робаута Жиллимана

Кровавые годы, с которых началось 31-е тысячелетие, едва не стали концом Империума Человечества. На черных песках Истваана V Воитель Хорус расколол Легионес Астартес и вверг Галактику в кровь и огонь, стремясь свергнуть своего генетического отца и присвоить Его империю. Там, во тьме на самом краю Галактике, Хорус привязал к своему делу половину из несших службу Легионов Космического Десанта кровью их убитых братьев. Те, кто сохранил верность, были либо сломлены, либо рассеяны по дальним уголкам Империума благодаря замыслам вероломного Воителя.

Однако, несмотря на все достижения Архипредателя, вся та военная мощь, которую собрал при себе Хорус, не давала ему решающего преимущества. Финальный героизм верных воителей, столь дорого продавших свои жизни на бесплодных планетах системы Истваана, лишил Хоруса возможности внезапно нанести удар по Терре и Императору. Воитель оказался неспособен завершить мятеж быстрой победой, так как без помощи неожиданности пробить оборону Имперского Дворца можно было лишь посредством подавляющей численности.

Пробудившись при угрозе предательства Хоруса, бесчисленные миры Империума могли выставить против него многомиллиардное воинство. Пусть даже Хорус мог поколебать некоторые из них кровавым насилием или медоточивыми речами, подобное завоевание все равно заняло бы целую жизнь. Хуже того, те его братья-примархи – постчеловеческие творения Императора – кто возглавлял Легионы, не присягнувшие его делу, или чьи сыны были убиты на Истваане, вскоре собрались бы против него, а их гнев изменил бы баланс в любом галактическом походе.

Хотя Терра и находилась вне прямой досягаемости Хоруса, величайшим оружием предателей все еще оставались смятение и дезориентация. Хорус хорошо умел обращаться с этим оружием, будучи мастером войны, чьи таланты были отточены до совершенства абсолютным разрушением бессчетных цивилизаций ксеносов в ходе Великого крестового похода и едва заметными приготовлениями, которые привели к его великому мятежу. Несколько кораблей из несоюзных ему флотилий, способные к переходу в варпе, выбрались из системы Истваана, неся предупреждение Терре и прочим оплотам лоялистов. Однако большинство из этих звездолетов превратились в разбитые остовы, дрейфующие на орбите Истваана V, либо же кровожадные приспешники Воителя уже терзали их и гнали по мрачным системам северного рубежа до остановки и полной зачистки. Так что подавляющая часть Империума не знала о событиях на краю владений Императора и, когда туда прибывали агенты и посланники Воителя, там находилась плодородная почва для нашептываемых обещаний и завуалированных угроз. Многие жизненно-важные опорные точки также остались в неведении о восстании и не предприняли никаких мер, чтобы уберечься от бури, которая должна была обрушиться на них, или хуже того – они подняли оружие во имя Хоруса, опасаясь суровых последствий противостояния ему. Таким образом, Хорус все еще сохранял стратегическую инициативу в Галактике, и следующий ход в войне предстояло сделать именно ему.

Может показаться невероятным, что предательство такого масштаба способно было оставаться укрытым от большей части Галактики, однако на Хоруса работали колоссальные размеры и сложность Империума. В те дни Империум состоял из миллионов самостоятельных миров, полуавтономных вассальных царств и связанных договорами данников. Всех их разделяло огромное межзвездное пространство и практически непостижимое смешение разнообразных наречий и культур, некоторые из которых обладали лишь самым поверхностным сходством с домом предков в Солнечной системе. Возможно, куда большее впечатление производит тот факт, что известие о событии, пусть даже столь монументальном как предательство на Истваане, вообще дошло до Императора и его советников.

Этот едва оперившийся Империум скрепляла непрочная паутина станций астропатической передачи, которая опиралась на услуги находившихся внутри с трудом обученных псайкеров, чтобы рассылать информацию по запутанной сети растущего царства Императора. Астропатическая связь всегда представляла собой неточную науку: послания кодировались в горячечные псайк-грезы, и разумы псайкеров обменивались сложным аллегорическим кодом, вслепую пробираясь сквозь тьму варпа, чтобы вступить в контакт с сотоварищами, которые находились на расстоянии многих световых лет. Хуже того, после Истваанских побоищ в варпе стало нарастать волнение. Оно распространялось от северного края Галактики, извращая и искажая суть астропатических передач по всей Галактике, и оставляло множество планет в изоляции и без защиты. Новости о мятеже Хоруса вскоре свелись к полуправде, слухам и туманным кошмарам, из которых можно было выжать мало фактов. Даже те миры, которые получили достоверные известия о восстании, зачастую донесенные едва плетущимся прочь от битвы на Истваане разрушенным кораблем Легиона, не имели шансов переговорить с невероятно далекими властителями. Быстрая реакция была невозможна, и распространяемая новостями паника лишь помогала Хорусу.

Все возрастающая бурность эфирного пространства не только блокировала попытки вступить в контакт и искажала новости о случившемся на Истваане, но еще и приводила к исчезновению или схождению с курса межзведных кораблей, число которых до сих пор неизвестно. Путешествие через варп всегда являлось опасным, однако количество критически важных конвоев с припасами и амуницией, сбившихся с пути или просто не прибывших в пункт назначения, значительно превышало аналогичное в любой предшествующий период или же в последующие годы. Многие стойкие твердыни лоялистов оказались фатально ослаблены внезапным разрывом путей снабжения и впоследствии пали перед силами предателей, которым, казалось, не мешало возмущение в варпе. Мало кто из власть предержащих в Империуме мог в тот момент предугадать, что это были всего лишь первые подвижки к куда большей катастрофе, каковой еще только предстояло разразиться.

Таким образом, когда воинства Архипредателя Хоруса разошлись от почерневшего трупа системы Истваана в середине 006.М31, служа продолжением длани Воителя, дабы начать покорение Галактики, первоначально они не встретили сопротивления крупных флотилий Империума.

Око Бури

В первую очередь Хорусу было важно создать подходящий плацдарм, чтобы снабжать свою растущую армию, а также гарантировать, что те из его братьев, кого он не смог склонить на свою сторону, перестанут представлять угрозу для окончательного покорения Империума. Для этого он задействовал присягнувших ему примархов, обратив большую часть Легионес Астартес против империи, ради строительства которой они сражались два долгих столетия.

История продемонстрировала, как Гвардия Смерти и Сыны Хоруса обрушились на граничившие с Иствааном сектора Империума, и какие ужасы посетили эти миры. Избиение защитников Манахеи в 007.М31 и последующее создание темной империи на раздробленных пограничных территориях Империума хорошо задокументировано в других хрониках, и эти мрачные дни нет нужды вспоминать здесь. О других Легионах, поклявшихся служить Хорусу, известно меньше, хотя мало кто сомневается, что их темный владыка отправил их в атаку против лояльных Легионов, которым еще предстояло ощутить гнев Воителя.

Отрывочные записи сообщают, что изменники Повелители Ночи сцепились в секторе Трамас с ничего не подозревавшими Темными Ангелами, на что указывают разрушенные и выжженные радиацией миры, позднее обнаруженные в том регионе. Как и всегда, практически невозможно точно отследить передвижения Альфа Легиона, даже пользуясь ретроспективой. Апокрифические истории и фрагменты записей тех немногих, кто пережил их нападения, помещают XX Легион в различные места по всей Галактике, где они преимущественно противостояли Космическим Волкам и Белым Шрамам. Достоверность этих сообщений нельзя подтвердить, но, если бы они оказались точны, это указало бы, что Альфа Легион мог развернуть доселе немыслимое количество легионеров и готовых к бою пустотных кораблей.

Больше известно о действиях Несущих Слово и Пожирателей Миров, чей кровавый путь по восточному сегментуму Империума отмечали мертвые, сожженные планеты и волна резни, за которой не стояло никакой цели, кроме чистой и бездумной кровожадности. Хорус возложил на эти Легионы критично-важную обязанность: уничтожить один из самых мощных оплотов лоялистов за пределами Солнечной системы – Ультрамар.

Ультрамарское царство

Сотворенный стратегическим гением примарха Робаута Жиллимана и воинской доблестью XIII Легиона, Ультрамар представлял собой жемчужину приграничных территорий Империума – пять сотен миров, вырванных из хватки неназываемых империй ксеносов и деспотов Старой Ночи. Два столетия дисциплинированных и мастерски спланированных кампаний, которые велись с момента обнаружения Робаута Жиллимана, дали Легиону Ультрадесанта индустриальную базу, способную поспорить с любой из древних твердынь в центре Империума, и ее колоссальный промышленный комплекс поддерживал одну из крупнейших армий имперской военной машины, поставляя людей и ресурсы для созданных в Ультрамаре сотен полков Эксцертус Империалис, равно как и для самого XIII Легиона – одного из крупнейших Легионов Космического Десанта.

Ультрамар был клинком, приставленным к горлу мятежа Хоруса. Не встретив противодействия и получив время собрать силы воителей XIII Легиона и ауксилий Имперской Армии, связанных с ними клятвой, Ультрамар стал бы бастионом, который устоял бы даже перед всей мощью темных воинств Хоруса. Хуже того, останься Ультрамар нетронутым и знай он о планах Хоруса, любая попытка предателей выдвинуться против центральных систем Империума привела бы к тому, что силы Жиллимана выдвинулись бы вперед и заперли бы Воителя в ловушке между защитниками и их собственной громадной армией. И все же, если бы Хорусу удалось разрушить Ультрамар и рассеять или убить воинов XIII Легиона, то у лоялистов не осталось бы ни одной силы, способной остановить наступление его разрастающихся армий.

Несомненно, Лоргару пришлась по вкусу идея сокрушить царство брата. Годами ранее XVII Легион претерпел унизительный выговор от Ультрадесанта в Монархии. Это оскорбление гноилось внутри Легиона и подталкивало их к осознанной ереси. Обычно считается, что план предателей по уничтожению Ультрамара зародился в извращенном разуме примарха Несущих Слово.

Впрочем, маловероятно, что когда-либо станет известен подлинный архитектор зверств на Калте. Учитывая бесчисленные прегрешения как Лоргара, так и Хоруса, авторство этого нападения уже несущественно. Известно, что первые вехи атаки против Ультрамара были заложены задолго до прибытия Хоруса на судьбоносные планеты Истваана – в 005.М31, когда серия приказов, скрепленных печатью Воителя, направила несколько Легионов в кампании на самые отдаленные рубежи Империума. В частности, Кровавых Ангелов в полном составе послали на Сигнус, Темных Ангелов – к Тсагуальсе, а Ультрадесантники получили указания собраться вместе с Несущими Слово на Калте, чтобы выступить против орочьего царства Гаслакх.

Встретившись на Сатурне с теми членами своего Легиона, кого отсылали в крестовые походы в дальние области Галактики, Робаут Жиллиман отбыл из Солнечной системы за считанные месяцы до того, как ушей Императора достигли известия о восстании Хоруса. Из-за неспокойного состояния Эмпирей в те годы основные силы Ультрадесанта двигались к Калту извилистым и бестолковым маршрутом, который также укрывал их от всех попыток Терры отозвать Легион обратно или предупредить о действиях Хоруса. Несущие Слово, задержавшиеся из-за резни на Истваане, прибыли на Калт, когда большая часть XIII Легиона уже собралась. Они шли путем крови и пепла, который сами же и творили.

Цена Имперской Истины

В годы, предшествовавшие возвращению Лоргара и обнаружению Колхиды расходящимися флотами Империума в 857.М30, XVII Легион был известен в громадных воинствах Великого крестового похода под иными названиями, нежели "Несущие Слово". При основании Император нарек их Имперскими Вестниками – изящный титул, говоривший о великой цели, для которой они были созданы – в то время как собратья-воины именовали их Иконоборцами: более суровое прозвание, отражавшее уважение к пылу, с которым они повергали храмы идолопоклонников и культовые твердыни Старой Ночи.

В первые годы Великого крестового похода Иконоборцы являлись первейшими поборниками Имперской Истины – авангардом любой атаки против тех из людского рода, кто отрицал мечту Императора о единстве. Они дочиста выжигали города-церкви психических культов, свергали гротескных властителей-ксеносов, которые примеряли на себя мантию божества и отправляли своих рабов-людей в ширящийся Империум. Те, кто отклонялся от доктрин Имперской Истины, будь то тираны чужих или заблудшие люди, пережившие Эру Раздора, представали перед их не знающим компромиссов судом. Никто не мог осуждать пугающую преданность этих воителей, поскольку флоты Имперских Вестников шли на острие Великого крестового похода, вычищая порчу Старой Ночи ужасающей силой своей непоколебимой решимости и слепой веры в учения их Императора. Их победы было непросто пересчитать, хотя некоторые в наивысших кругах Оффицио Милитарис некоторые шептались, что если за Иконоборцами не приглядывать, то после них останется империя пепла и трупов, поскольку не в обычае XVII Легиона было беречь от своего гнева тех, кто не подходил под их взыскательные стандарты чистоты. А затем была обнаружена Колхида, и все изменилось.

Именно на Колхиде – мире, надолго погрязшим в религиозной розне – Лоргар, 17-й примарх и будущий повелитель Имперских Вестников, воссоединился с Императором. Как было со всеми Легионами, возвращение примарха XVII-го произвело на Имперских Вестников фундаментальное воздействие, которое, как сперва показалось, пошло на пользу их нраву. Когда-то Имперские Вестники были холодны и безразличны ко всему, одержимы своим ожесточенным крестовым походом, но теперь их стали часто видеть на восстановленных планетах Империума и среди многих флотилий Великого крестового похода, где им не терпелось связаться с братьями и восславить новообретенного владыку. Когда-то единственной их целью являлось разрушение и смерть, но Лоргар научил их созидать и верить в великий замысел Императора относительно будущего человечества. Теперь хорошо известно, что он также разнес свою ошибочную веру в обожествленного Императора – религию, которую основал о время прибытия Императора на Колхиду – и кульминацией ее распространения среди Имперских Вестников стало их новое посвящение в качестве Несущих Слово. В анналах Великого крестового похода и прочих исторических документах той эпохи не зафиксировано никаких комментариев Императора касательно известного всем неблагоразумия Лоргара – ни порицающих, ни поощрительных. Поскольку в первые годы по отношению к Несущим Слово не было зафиксировано никаких открытых взысканий, предполагается, что Император выразил Лоргару свой протест наедине. Действительно, к подобным выводам приходят многие работы братьев-примархов Лоргара, однако эти попытки ни к чему не привели. Император явно готов был терпеть это, пока оно не мешало ходу Великого крестового похода, но, когда новонареченные Несущие Слово начали все сильнее и сильнее затягивать свои завоевания, строя в Его славу храмы и церкви, многие в Оффицио Милитарис и ближайшем кругу Императора начали сомневаться насчет их приоритетов. В 963.М30 Император послал Малкадора Сигиллита, первого из своих советников, и Робаута Жиллимана из Ультрадесанта, чтобы наставить Лоргара на путь истинный. По Его приказу Несущие Слово были подвергнуты публичному порицанию, а город Монархия на далекой планете Хур вместе с его ложными храмами был разрушен воинами Ультрамара в качестве наглядного урока о глупости ложной религии. Затем весь XVII Легион принудили опуститься на колени среди пепла их веры, а Ультрадесантники стояли над ними – согласно вердикту, то, что они полагали подобающей преданностью, отныне считалось изменой.

После периода затворничества Лоргар вернулся на передовую Великого крестового похода, удвоив старания Несущих Слово и быстро приводя десятки миров к Согласию, таким образом избегая дальнейшего пристального внимания Императора. Мало кто в то время мог представить, что его новый пыл может являться чем-то иным, нежели пылом блудного сына, стремящегося искупить свои ошибки. И все же в последующие годы многие оглядывались на эти действия и видели первые скрытые признаки грядущего предательства.

Кровавый путь к разрушению

Большую часть известного нам о путешествии, совершенном Несущими Слово и Пожирателями Миров, мы получаем с руин тех планет, которые оставались за ними – из похороненных и забытых ядер когитаторов и древних пиктографическх систем. Можно лишь строить догадки о том, как начиналось это ужасное предприятие, когда только что покрывшие себя кровью предатели собрались среди трупов своих братьев. И все же из более поздних событий мы можем сделать вывод, что они не могли надолго задержаться в заваленных трупами песках Истваана V и только ждали, когда же Ангрон и его кровожадные сыновья утолят свою жажду войны с остатками Легиона Гвардии Ворона и прочих раздробленных Легионов, которые направились в глухую часть Истваана V.

Даже после титанических сражений в пустоте, случившихся при Истваане, объединенная флотилия двух Легионов все еще представляла собой силу, способную сокрушать системы. Флот Несущих Слово насчитывал больше сотни кораблей первого ранга, включая девять линкоров типа "Глориана", несколько из которых некогда носили цвета других Легионов, и три сверхкорабля типа "Бездна", до настоящего времени по большей части не известных в Империуме. Этими кораблями были: сама "Яростная бездна", которая вышла с Юпитера перед основной флотилией и направилась прямо к Калту, а также "Благословенная леди" и "Трисагион".

Пожиратели Миров оперировали многократно большим количеством звездолетов меньшего размера, барками преследования и десантно-штурмовыми кораблями, ощетинившимися орудиями ближнего радиуса действия. Ведомая флагманом Лоргара "Фиделитас Лекс" и широким "Завоевателем", где разместил свой флаг Ангрон, объединенная армада включала в себя почти триста тысяч легионеров и бесчисленное множество смертных солдат и вооруженных бойцов – силу, которую Хорус счел более чем достаточной для того, чтобы превратить Ультрамар в руины.

Первые стадии маршрута объединенного флота Ангрона и Лоргара проще всего проследить, поскольку они отмечены чередой вырезанных планет и разбитых пустотных кораблей, брошенных дрейфовать в качестве страшных путеводных вех. Среди простых миров-колоний, которые предатели-примархи изначально наметили своей целью, мало какие имели стратегическое значение. В сущности, похоже, что многие планеты, где флоты останавливались ради резни, были выбраны случайным образом и пали под клинками мятежников лишь ради бешеной бойни. Их не пытались покорить, не внимали отчаянным предложениям капитуляции. Останки разоренных миров просто оставляли разлагаться.

В большинстве случаев эти бессмысленные набеги оказывались делом рук Пожирателей Миров, и широко распространены пикт-записи легионеров в характерной бело-синей раскраске XII Легиона, во главе которых всегда находится Ангрон, однако не все можно списать на простое избиение. Немногочисленные выжившие с Аглейских Колоний описывают, как легионеры в доспехах цвета засохшей крови уводили сотни тысяч душ, а в проклятых руинах Гаревы таится множество ритуальных костров и нечестивых надписей, значение которых неизвестно. В свете более поздних событий эти зверства представляются приготовлениями к великому ритуалу Эреба на Калте, или, возможно, мерами для сглаживания прохода кораблей сквозь бурные волны варпа. Корабли предателей шли своим кровавым путем, а охватывавшие Империум штормы близились к новому крещендо, словно предчувствуя события, которым еще только предстояло произойти.

Под внезапной атакой армады предателей пали не только изолированные колонии. На тот момент самым удаленным от Ультрамара военным аванпостом XIII Легиона являлся Гонорум, захваченный с боем в ходе экспансии Империума вглубь Галактики и укрепленный Ультрадесантом для роли перевалочного пункта сил, ведущих войны Великого крестового похода. Гонорум не являлся беззащитным миром-колонией, его гарнизон состоял из полной роты XIII Легиона под командованием капитана-претора Аркая Одената, а также нескольких полков Солярной Ауксилии, набранных из многолюдных промышленных городов этой планеты. Однако, когда к стенам городов Гонорума с воем явился обезумевший от крови примарх Пожирателей Миров, за спиной которого были воины двух полных Легионов, защитники могли лишь оттянуть неизбежную резню. Битва за Гонорум длилась едва ли дольше одного дня, но убийства продолжались неделями, пока берсерки из Пожирателей Миров и Гал Ворбак охотились за немногочисленными уцелевшими из ауксилий и сопротивляющимися группами Ультрадесантников в выпотрошенных трупах его городов.

После того, как примархи-предатели оставили Гонорум в настолько разрушенном состоянии, что даже в эти годы он еще не восстановился до конца, они исчезают, и их курс не проследить. Предполагается, что они двигались через пустую область космоса вдоль восточной границы Империума, обычно именуемую на астронавигационных картах того времени "Царством Бурь", поскольку иные, более надежные маршруты увели бы их далеко от цели. Этот регион пустоты славился свирепостью и частотой бурь, обрушивавшихся на корабли, которые осмеливались странствовать там по Эмпиреям, однако армада предателей прошла через его объятия без видимых потерь. Их корабли продолжали оставлять за собой разрушение, то и дело появляясь из варпа, чтобы уничтожать планеты и опустошать корабли, которым не повезло с ними повстречаться.

Пересекая Царство Бурь, Ангрон и его воины посвящали больше времени поискам все уменьшающегося количества жертв, на которых примарх смог бы удовлетворить свою жажду войны, и армада замедлилась, двигаясь практически ползком. Даже при той противоестественной легкости, с какой предатели шли сквозь вихрящийся варп, подобные излишества угрожали сорвать попытки Несущих Слово с запозданием прибыть на встречу на Калте и лишить их преимущества внезапности, которое еще у них сохранялось. В "Хронике пепла" записано, что к моменту приближения к краю Царства Бурь, после того, как Ангрон уничтожил Гаралон Прайм, двое примархов пребывали на грани силовой конфронтации. Если бы этому не помешало несвоевременное появление и нападение блуждающего флота ксеносов из центра Запретной Зоны Ксерсинии на границе Ультрамара, история Империума вполне могла пойти совсем иным путем.

Ксеновладения Гаслакх

Представленные адептам Оффицио Милитарис как серьезная угроза восточным владениям Империума, ксеновладения Гаслакх – давно игнорируемый очаг заражения орками – являлись предлогом, под которым Хорус, чье предательство тогда не могло и во сне привидеться, направил объединенные силы Легионов Ультрадесанта и Несущих Слово на Калт.

После восстания Хоруса многие в Империуме сомневались, существовали ли эти ксеновладения вообще, или, быть может, являлись выдумкой, чтобы оправдать отвод XIII Легиона из центра Империума. Тем не менее, есть уцелевшие показания спонсированных Ультрадесантом эксплораторов, прочесывавших данный регион космоса, и они включают в себя свидетельства об атаках орков на мир-крепость Голсорию. Если Гаслакх и впрямь существовал и был реальной опасностью для человечества, то разорения, учиненные его обитателями на беззащитных планетах вокруг, все равно уже давно забылись среди разрушений, устроенных Хорусом и его союзниками.

Что же касается самого Гаслакха, то от него ныне не осталось никаких следов, которые могли бы удовлетворить любопытство ученых.

Царство Бурь

Мрачные события, которым предстояло развернуться на Калте, являлись частью куда более масштабной схемы, известной лишь его творцам. Они были связаны не только с великим предательским заговором Воителя, но также и с действиями двух Легионов: Несущих Слово и Пожирателей Миров. Их путешествие имело отголоски и последствия, далеко выходящие за рамки непосредственно Калта и всего Ультрамара. К северу от владений Ультрадесантников, в безлюдном Царстве Бурь, руке предателя предстояло пролить кровь.

Запретная Зона Ксерсинии

Мало кто, за исключением безумцев и отчаявшихся, отважится пересечь границы Ксерсинии – огромной области пустоты, получившей мрачную славу гораздо ранее зарождения Империума. Задолго до войн Ереси Хоруса всем имперским кораблям было отдельно запрещено заходить в этот регион, и данным обстоятельством хорошо воспользовались два шедших к Калту флота предателей, чтобы скрыть свое приближение к Ультрамару. Впрочем, не все шло гладко – в уединенной звездной системе, расположенной в считанных световых годах в глубине запретной зоны, между Ангроном и Лоргаром возник давно назревавший раздор. Они пребывали на грани взаимного уничтожения, когда флагман Пожирателей Миров, "Завоеватель", был атакован возникшим из ниоткуда темным силуэтом боевого корабля ксеносов-эльдар, которые, судя по всему, намеревались убить примарха XII Легиона. Столкнувшись с общим врагом, братья-примархи отбросили разногласия и вынудили корабль эльдар отступить вглубь запретной зоны, погнав его во тьму.