Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 73 страниц)

Но Гвардия Ворона и не подозревала, что итераторы и прочие имперские слуги, которые шли по стопам XIX легиона, впоследствии приговорили выживших к живой смерти в качестве рабочих-сервиторов, сочтя их испорченными разумом и телом. Возможно, оно и к лучшему, что Лорд Воронов так и не узнал о случившемся до самой битвы на Истваане-5, ибо репутация примарха не оставляла сомнений насчет ответа, который наверняка бы последовал.

Месть Каринэ

Покорение Цельности Каринэ остается темным пятном на послужном списке Гвардии Ворона. Подробности кампании сокрыты фракциями Ордо Милитарис, поскольку Гвардия Ворона несет прямую ответственность за задержку боевых действий и высокие потери, понесенные подразделениями Имперской Армии.

Прибывшая в систему Каринэ тактическая группа численностью 30000 легионеров и вдвое большего количества солдат Имперской Армии начала стремительный захват «Тысячи Лун Каринэ». Тысячей Лун назывались невероятно огромные пустотные города, которые вращались вокруг лишенной планет первичной звезды. То были остатки былой мощи человечества, не желавшие преклонять колени перед Императором. Хотя пустотные города и представляли собой громадные крепости, защищенные созвездиями управляемых сервиторами смертоносных спутников и гравитонно-импульсных пушек, они с самого начала оказались не ровней просчитанным атакам Гвардии Ворона. Легион, направляемый острым чутьем Корвуса Коракса, превратил силу Каринэ в фатальную слабость, ибо хотя пустотных городов было много, а их оборона прочной, каждый из них вел собственную войну, не получая помощи и не усиливая оборону собратьев.

Вместо того чтобы проводить полномасштабную кампанию, одновременно осадив всю звездную систему или сразившись с объединенными флотами Цельности Каринэ за господство в пустоте, Гвардия Ворона воспользовалась своей мобильностью и скрытностью, чтобы поочередно нанести удары по каждой луне. Против совокупной огневой мощи ударных групп Гвардии Ворона у отдельной луны не было шансов на победу, и им оставалось только оттягивать, казалось бы, неизбежную победу имперских сил.

Но оптимизм, окружавший кампанию, рассеялся словно дым во время осады пустотного города, обозначенного как Зенит-312. Когда ударные отряды Гвардии Ворона с боем взяли ключевые точки, а штурмовые баржи терминаторов-избавителей приблизились к опустевшим причальным кольцам, архиконтролер городов воспользовался ужасным оружием времен эры Раздора, что издревле хранилось в стазисе глубоко под городом – анимафагом невероятной мощи, который превращал людей в яростных и ненасытных чудовищ, лишенных рассудка и памяти. Закованные в угольно-черную броню Гвардейцы Ворона практически не ощутили действия оружия, но жители Зенита-312, а также солдаты Имперской Армии обратились в исходящую пеной безумную орду, исчислявшуюся десятками тысяч человек. Гвардию Ворона со всех сторон атаковала обезумевшая масса лишенных человечности существ. В считанные минуты многие легионеры израсходовали боеприпасы, и им пришлось прорубать путь боевыми клинками и скользкими от крови цепными мечами. В следующие часы Гвардейцам Ворона пришлось уничтожить население Зенита-312 и людей, которые долгое время были их союзниками, даровав им всем милосердие смерти.

После битвы выяснилось, что архиконтролер Агарт под прикрытием бойни улетел на челноке вместе с верными слугами и отрядом зенитной стражи. Говорят, эти новости привели лорда Коракса и обычно сдержанных Гвардейцев Ворона в ярость, напомнив им о беспощадном правлении киаварских повелителей, которые когда-то держали в рабстве жителей Освобождения. Лорд Воронов поклялся привести архиконтролера к ответу за его действия. Гвардия Ворона отложила проведение кампании и сосредоточила усилия на том, чтобы найти беглеца. Благодаря эбеново-черным скаутским крейсерам и отчаянным рейдам разведывательных отделений объект гнева Гвардии Ворона был обнаружен на отдаленном аванпосте, дрейфующем во внешних пределах звездной короны. Укрывшись глубоко внутри бронированной станции, корпус которой светился из-за переплетения термальных каналов, рассеивавших жар короны, и пребывая под защитой батальона тяжело бронированной зенитной стражи, а также смертоносного излучения местного светила, архиконтролер считал, что здесь мстительный Коракс его ни за что не достанет.

Крупные десантные транспорты не могли преодолеть звездную корону, но Гвардия Ворона обратилась за помощью к многочисленным убойным отрядам моритатов. Легион, имевший мрачную репутацию одиночек, часто использовал моритатов, которые играли роль несущих месть ассасинов. Получив задание отомстить Агарту, тридцать зловещих убийц поднялись на борт штурмового крейсера «Теневой» и сели в специально модифицированные абордажные торпеды.

Запущенные торпеды стремительно миновали корону. Лишь несколько машин пали жертвой неистового жара – когда щиты упали, их металлическая кожа расплавилась, словно воск, – но уцелевшие врезались в корпус безымянной станции и выпустили свой смертоносный груз. Моритаты без промедления ринулись в атаку, вырезая целые взводы зенитной стражи, которых отправили узнать причину появления брешей. Легионеры рассредоточились по станции, отмечая продвижение отголосками орудийного огня и криками умирающих. Убийцы-моритаты не щадили никого, захватывая цели и без разбору уничтожая зенитную стражу и сбежавших вместе с Агартом чиновников Зенита-312. В течение часа они вывели из строя инжинариум, авгуры и основное экранирование станции, оставив после себя кровавый след из тел. Восемнадцать выживших моритатов не попытались добраться до самого архиконтролера, когда его станция-убежище содрогнулась и начала падать на солнце. Вместо этого воины взяли штурмом ангарный отсек, куда бежали выжившие защитники. Они перебили их всех и уничтожили все транспорты, кроме одного, с помощью которого и эвакуировались на «Теневой».

Говорят, станции потребовалось более четырех часов, чтобы полностью развалиться, пока пламенные объятия солнца опаляли и прожигали обшивку. Все это время Корвус Коракс стоял и слушал как архиконтролер Агарт бушевал, злился и наконец молил по открытым вокс-каналам, и ушел только когда его крики оборвались с гибелью станции. Гвардия Ворона отомстила за жертвы тирана Зенита-312, но тем самым подарила защитникам Каринэ время для организации обороны, и без их помощи Имперская Армия и флот Крестового похода понесли большие потери. Кампания Каринэ, которая должна была стать быстрой и безболезненной для расширяющегося Империума, из-за мести XIX легиона гремела еще семь месяцев и стоила многих тысяч жизней.

Теневые убийцы

Иногда в напряженных ситуациях ветераны Гвардии Ворона, а до нее – XIX легиона напрочь забывали об инстинкте самосохранения и бились с потрясающей молчаливой решимостью, желая лишь причинить как можно больший урон, прежде чем погибнуть. Эта странная, пропитанная кровью апатия, заставившая немало Гвардейцев Ворона пожертвовать собою в бою, среди терран XIX легиона была известна под названием «Пепельная слепота», а воины с Освобождения знали ее как «Черное клеймо» из-за того, что при этом глаза космического десантника становились абсолютно черными. Легионеры, которым удалось пережить эти самоубийственные припадки ярости, иногда приходили в себя, и их собратья предпочитали не упоминать о случившемся. Впрочем, куда чаще неодолимая жажда заставляла воинов убивать до тех пор, пока смерть не заберет их, наплевав на тактические планы.

До прихода Коракса XIX легион не пытался организовать Пепельных Слепцов, полагаясь на гибкую природу своих доктрин, чтобы максимально использовать их самоубийственные порывы. Лорд Воронов обратил аномальный эффект генетического семени в ценное оружие тактического арсенала, собрав всех, кого коснулось Черное клеймо, в отряды Теневых убийц, которых он использовал в качестве штурмовых войск и ассасинов. Применение подобных сил позволило Кораксу одолеть своего брата Жиллимана в нескольких симуляциях сражений. Позже повелитель Ультрадесанта ввел это необычное подразделение в устав Легионес Астартес, создав Моритат, как он теперь известен среди космических десантников.

Тот, кто хочет ходить в свете, не имеет на это права до тех пор, пока не одолеет тьму внутри себя.

Врата Забвения

Гвардия Ворона состоит из света, равно как и из тьмы – она быстра на правосудие и месть тиранам и угнетателям, наносит удары из тени со скоростью молнии и обескураживающей мощью. В анналах Великого крестового похода почти не найти историй о свершениях легиона, ибо он всегда чурался славы. Хотя Гвардия Ворона способна вести любые боевые действия, она предпочитает тактику выжидания и хитрости. Воины легиона опытны в искусстве разведки и инфильтрации, обнаружении слабых мест противника, а также нанесении стремительного удара с тщательно рассчитанной силой.

Мы бьем из тени, но мы не создания ночи. Пусть и рожденные во тьме, но мы стремимся к свету.

Корвус Коракс, примарх Гвардии Ворона

Уникальный обряд войны Гвардии Ворона: обезглавливающий удар

Гвардия Ворона, как любой другой легион Космического Десанта, имеет в распоряжении множество бойцов, силу воли и технику, вроде тяжелых орудий и танков, для беспощадных наступлений и войн на истощение, но они считают подобные методы ведения войн неоправданно дорогостоящими и примитивными. Гвардейцы Ворона предпочитают атаковать либо с эффектом неожиданности, либо заманивая противника в заранее расставленную ловушку, при этом каждое их действие отличается превосходной слаженностью и точностью. Убийственная и карающая сила легиона неизменно сдерживается и хладнокровно направляется, словно удар хищника.

Ударное отделение Мор Дейтан

Неофициально известные как «Повелители Теней», Мор Дейтан – небольшая группа отделений инфильтрации в легионе, который и без того славится практически несравненным мастерством в подобной тактике. Но они куда больше, нежели просто специалисты по скрытности, ибо каждый воин – ветеран ликейского восстания, сражавшийся рядом с самим Кораксом. Когда Император прибыл на Ликей и Лорд Воронов узнал правду о своем происхождении, некоторые повстанцы решили остаться с ним. Самых сильных из юных борцов за свободу сочли достойными возвышения в ряды XIX легиона, и они стали постоянным напоминанием о корнях примарха.

К началу Ереси Мор Дейтан – немногочисленное подразделение, за восемьдесят лет участвовавшее в бессчетных кампаниях и редко принимающее в свои ряды новобранцев. Большая часть выживших – закаленные ветераны, полностью уверенные в своих силах. Мор Дейтан – мастера в бесшумной и незримой теневой ходьбе, и способны атаковать везде, где захотят. Они используют разнообразное оружие и специализированное снаряжение, но ходят слухи, что Мор Дейтан обладают толикой сверхъестественных умений генетического отца, примарха Коракса, чья способность оставаться невидимым даже на виду у врага каким-то образом передалась им через неведомые процессы имплантации генетического семени.

Штурмовое отделение Темной Ярости

Штурмовые отделения Темной Ярости используются Гвардией Ворона для уничтожения заранее определенных вражеских командиров во время неразберихи войны. Темная Ярость – это не скрытные ассасины, незримо наносящие удары из теней, они обрушиваются в самую гущу боя. Командиры их отделений, которые не просто так называются Избирающими Павших, атакуют цель, пока остальные воины занимаются ее свитой, которая решилась вмешаться. Результат успешного обезглавливающего удара – смятение в рядах противника, а также разрушенная цепь его командования.

Штурмовые отделения Темной Ярости вооружены грозными молниевыми когтями, вроде тех, что носит сам Корвус Коракс, а Избирающие Павших владеют созданными ремесленниками оружием и доспехами, что делает их еще более устрашающими противниками.

Отделения зачастую десантируются из специализированных транспортных средств, таких как десантно-штурмовые корабли «Штормовой орел» модели «Темное крыло» или «Шепторезы». Они спрыгивают с большой высоты и на приглушенных ретродвигателях своих прыжковых ранцев падают на голову ничего не подозревающей жертвы.

Десантно-боевой корабль Гвардии Ворона «Штормовой ястреб» модели «Темное крыло»

Киавар – дом касты техноадептов, которые не хотят передавать накопленные технические познания механикумам, прикрываясь верховным суверенитетом Легионес Астартес. Из-за начала Ереси возможность того, что вопрос решится в кратчайшие сроки, стала маловероятной, поэтому они продолжают снабжать своих повелителей из Гвардии Ворона специализированной техникой, отказываясь при этом признавать высшую власть.

Большинство секретов киаварских гильдий основывалась на продвинутых технологиях щитов, что восходят до времен перед приходом Старой Ночи. Эти технологии имеют широкое применение, но больше всего полезны для Гвардии Ворона те, что способны увеличить параметры скрытности их техники, в частности, доспехов и транспортных средств.

«Штормовой ястреб» модели «Темное крыло» оборудован множеством ценных, но едва понимаемых систем, начиная от защищенной от излучения брони и заканчивая квантовыми отражателями полей. Эти дополнительные системы требуют осторожного обращения, и для их установки пришлось пожертвовать частью внутреннего пространства, а это значит, что корабль способен перевозить меньше войск. Учитывая то, что «Теневое крыло» нередко используют для доставки небольших элитных отрядов вглубь вражеской территории, это незначительная потеря, поэтому каждый орден легиона обладает арсеналом подобных десантно-боевых кораблей.

Легио Фуреанс

Полное название: Легио Фуреанс Ордо Титаникус

Военный класс: Секундус

Патент: дообъединительный, инкаладинские механикум.

Охранная область: Инкаладион (Мир-кузня)

Прозвание: Тигриные Глаза

Союзные военные дома: неизвестно

Лояльность: Трэйторис Пердита

Широко известный свой яростью и непредсказуемостью Легио Фуреанс, легион титанов, также отличался и великолепным послужным списком сражений Великого крестового похода. Однако именно из-за победоносной истории и многочисленных воинских почестей никто так и не удосужился расследовать тревожные слухи о легионе и его обычаях. Многие из лёгших под сукно докладов указывали на оккультные и шаманистские верования представителей Легио Фуреанс, которые с определённой точки зрения прямо противоречили и Имперской Истине, и ортодоксальным учениям Машинного Культа Марса. Теперь, когда мы можем окинуть взглядом прошлое, можно понять, какой порче тайные обряды и причудливые обычаи открыли Тигровые Глаза, и какая тьма всегда гнездилась в их сердцах.

Происхождением и судьбой легион обязан миру-кузне Инкаладион и непрерывному циклу войн, раздоров и вторжений, разорявшему планету до её освобождения войсками Великого крестового похода. Обнаруженный анабиозным ковчегом механикум мир изобиловал редкими минеральными ресурсами, а также обладал необходимыми для поддержания биосферы органическими соединениями. Инкаладион казался идеальным местом для основания мира-кузни, но принёсшие механикум на этот мир стабильные течения варпа со временем принесли туда и множество совершенно нежеланных гостей. До наших дней дожили лишь отрывки записей о первых веках Инкаладиона, но представляется очевидным, что помимо обширных работ по макростроительству и геоформированию колонисты были втянуты в бесчисленные схватки с захватчиками. В результате отдалившиеся от Марса инкаладионские механикумы превратились в ярко выраженную воинственную фракцию техножречества, также склонную к раздорам, поскольку отдельные храмы-кузни часто заботились лишь о своей защите и выживании. Непрерывные нападения ксеносов побудили инкаладионцев к необычным направлениям развития технологий и созданию обширных укреплённых цитаделей, защищающих богатейшие минеральные залежи и богатые водорослями моря, а глубоко под землёй были вырыты тайные святилища. Вдобавок, жителям Инкаладиона требовались дополнительные рабочие руки, что привело к захватам диких обитателей ближайших миров, чьи принесённые зловещие верование постепенно проникали в склоняющийся к раскольничеству местный Культ Машины.

Всю свою долгую и жестокую историю титаны Легио Фуреанс служили основными ударными силами правящего архимагоса, прецептора-генерала и воплощения воли мира. На поддержание и расширение легиона в редкие затишья боёв не жалели никаких ресурсов. Само их более известное прозвище, «Тигровые глаза» также появилось в ранний период и является искажённой версией имени, данного им дикими племенами близлежащей планеты Хумарду. Для аборигенов титаны были воистину божественными и ужасными существами, прибывшими принять жертву юных и сильных, достойных служить вместе с богами.

В отличие от многих легионов титанов, хранивших свои владения до Великого крестового похода, Легио Фуреанс не просто стоял на страже в долгие годы между сражениями и не являлся ударным кулаком крошечных империй слуг Бога-Машины, но непрестанно сражался против бесчисленных врагов. Веками Тигровые Глаза обрушивали свой гнев на вторгающиеся орды разбойничающих орков, отражали жестокие налёты корсаров-илдари, громили мародёрствующие боевые стаи тареллианцев и исполинских ползучих чудовищ – принесённых метеоритами карноплазмов из Абиссальных Рифов. Непрерывные битвы сказывались и на Инкаладионе, и на защищавшем её Легио Фуреанс.

Приблизительно за пятьдесят лет до прихода Великого крестового похода после особенно жестокой череды вторжений и налётов на Инкаладионе распалась Тагмата Омниссиум, феодальный порядок, на котором основана оборона и воинская иерархия в мирах-кузнях механикум. В последовавшей распре прецептор-генерал был убит, и мир-кузня распался на соперничающие или изолированные фракции, лишённые общего руководства и сотрудничества. Инкаладион оказался открыт грядущим вторжениям. К моменту выхода на орбиту передовых кораблей Великого крестового похода мир-кузня превратился в поле глобальной битвы, где сражалась дюжина разных армий. Механикумы, отступники и ксеносы обрушивали друг на друга атомное пламя и даже более грозное оружие. Тигровые Глаза, многократно превосходные числом и разбитые, не отступали и не окапывались, разбивая свои орудия в плазму о врагов, пока от легиона не осталась лишь тень былой мощи, защищавшая последнюю кузню-святилище мёртвого регента.

После контакта Марс потребовал принять Инкаладион в Империум, но в те времена Великий крестовый поход был связан в жестоких битвах на бесчисленных фронтах, а основные подразделения самих механикум оказались втянуты в продолжающиеся сражения. Поэтому тяготы возвращения мира-кузни легли на плечи IV-го легиона, тогда ещё не известному как Железные Воины, а также вспомогательным подразделениям Легио Мортис и с трудом собранных марсианских скитариев и секутариев. Последовавшая война стала самой кровавой в тогдашней истории IV-го легиона, но после двух полных изматывающих битв лет Инкаладион стал частью Империума.

Впоследствии потерянные кузни и крепости-цитадели были отбиты и быстро отремонтированы ныне поддержанной Империумом фракцией механикум. Размещённые на постоянной основе в системе Инкаладион флотилии дали миру-кузне передышку в первый раз за века, а обширные минеральные запасы и производственные силы планеты были направлены на службу всё расширяющемуся Великому крестовому походу. Были принесены клятвы верности и подтверждены кровные долги, однако инкаладинские механикумы объявили своими спасителями Марс и Легио Мортис, а не IV-й легион, потерявший на войне столько жизней. Являющейся ключевой частью выплаты долгов Легио Фуреанс был восстановлен и перевооружён, глубинные кузницы титанов вновь заработали ради возрождения легиона. Покинувшие Инкаладион Тигровые Глаза сражались с агрессивным пылом и яростью, с которой удавалось сравниться немногим легионам титанов тех времён, разделяя свои силы на полулегионы и ударные группы, действующие вместе с многочисленными экспедиционными флотами и истребительными командами.

В то время кроме прочного союза с Легио Мортис Тигровые Глаза не связали себя ни узами дружбы, ни открытого соперничества с другими легионами Коллегии Титаника, но многие уже начали считать их непредсказуемыми дикарями. Масла в огонь подливала известная неприязнь Легио Фуреанс к продолжительным обстрелам или другим позиционным тактикам, предпочтение стремительных перестрелок на близкой дистанции, ближнего боя, быстрых фланговых отходов и при столкновении с превосходящими силами ударов и отступлений, проводимых на пределе реакторной выносливости. Ходили слухи, что принцепсы Тигровых Глаз даже готовы опускать или ослаблять пустотные щиты ради дополнительной скорости во время операций, что являлось полной анафемой стандартным предписаниям Коллегии Титаника.

Ярким примером готовности Легио Фуреанс всегда идти в бой было отделение от центрального командования даже одиночных титанов и их вспомогательных подразделений, действующих длительное время в одиночку, о чём во многих легионах титанов даже и не подумали бы. Широкая схема размещений и привыкшие к войне поколения жителей Инкаладиона сделали Легио Фуреанс одним из самых закалённых боями и приспосабливаемых легионов, что повлияло на их завидную репутацию. Однако готовность сражаться даже перед лицом превосходящих сил и готовность следовать приказам извне Механикум или хотя бы просто организованной стратегии в глазах Тигровых Глаз были разными вещами, о чём к своей вящей досаде узнали многие полевые командиры. Также часто ходили слухи о странных предбоевых и послебоевых обрядах, проводимых принцепсами титанов и их экипажами, причудливой смеси машинных служб Омниссии и диких тотемных ритуалов анималистских культов. Но учитывая бесценную полевую работу Тигровых Глаз и полное незнакомство большинства наблюдателей с внутренними механизмами Механикум, неудивительно, что часто слухи просто игнорировали.

Когда разразилась война Ереси Гора, сразу стало ясно, что Легио Фуреанс выступил на стороне Воителя, как и Легио Мортис и генерал-фабрикатор Марса. Оглядываясь назад, можно сделать вывод, что Легио заранее знал о готовящемся предательстве и стал ключевой добровольной частью ранних размещений и боевых планов Воителя, таких как прикрепление полулегиона Тигровых Глаз к направляющейся в Парамар ударной группе ещё до того, как на Исстваане V пролилась кровь. Вскоре мрачные ритуалы легиона сменились зловещим колдовством, характерным для позднее названных Тёмными механикум. Однако на Инкаладионе после декларации о переходе на сторону предателей вспыхнула собственная гражданская война, отсутствие Легио лишило нового прецептора-генерала основного источника военного превосходства над врагами.

Военные силы

Согласно оценкам Дивизио Милитарис времён конца Великого крестового похода Легио Фуреанс являлся полностью действующим легионом титанов второго класса. По ним же к началу Ереси Гора в распоряжении Легио находилось от ста десяти до ста сорока богомашин. Однако вероятно, что в этих оценках численность легиона недооценена, и она может достигать 170 титанов разных классов и типов. Основные силы Тигровых Глаз составляли титаны двух видов: «Владыки войны» марсианской модели и «Псы Войны» марсианской модели. При достаточном времени и ресурсах кузни Инкаладиона могли производить титанов обоих видов самостоятельно. Возможно, из-за уникальных искусств магосов титаны Легио Фуреанс всегда считались обладающими странно звериными душами, чуждым другим легионам, но входящими в рамки санкционированных обрядов. В конце Великого крестового похода в состав легиона в небольшом количестве также вошли средние линейные титаны, такие как «Налётчики» и «Карниворы», однако Тигровые Глаза предпочитали созданный конкретно на Инкаладионе относительно лёгкий подтип, известный как «Хулитель». Данная модель была создана в первую очередь в качестве мобильной платформы для орудия-инферно, и заменила тяжёлые рыцарские классы во вспомогательных войсках.

В плане наличия тяжёлых титанов считается, что Легио Фуреанс не обладал ни одним из подтипов «Императора», однако известно, что они использовали, по крайней мере, пять адаптированных «Смертоносцев» – «Владык войны», служивших Легио в качестве сильнейших штурмовых машин.

Легион Грифоникус

Полное название: Легио Грифоникус Ордо Титаникус

Военный класс: Примус

Патент: доимперский, марсианские механикум.

Охранная область: Грифонна IV (Мир-кузня), Октада Грифонны, Парамар, Силусис Лекс, Яна VI

Прозвание: Боевые Грифоны

Союзные военные дома: Холодный Саван, Фвабер и Кадмус

Лояльность: Фиделатис Константус

Считавшиеся многими одним из величайших легионов титанов и образцом для подражания Боевые Грифоны или, если называть их официально, Легио Грифоникус прошли в тёмные дни Ереси Гора испытание огнём и остались верны своим клятвам Империуму, непреклонно сражаясь с предателями.

В древних легендах Грифонна IV, мир, на котором был основан легион, была известна как средоточие технологической мощи, и потому стала целью одной из первоначальных попыток марсианских механикум потянуться во тьму ещё в Эру Раздора. Хотя многие из ковчегов, обречённых до создания Навис Нобилите при участии Императора, разбились или исчезли без следа, экспедиция на Грифонну IV привела к огромному успеху. Вероятно, последовало завоевание местного населения, а не полная колонизация механикум, однако истинная история тех событий была давно секвестрирована и забыта.

Основанный мир-кузня Грифонна IV быстро стал влиятельной силой, центром карманной империи из восьми близлежащих звёздных систем, названной Октадой Грифонны. В последовавшие века владения механикум процветали и смогли даже сохранить с далёким Марсом связь, пусть и непостоянную, и ненадёжную. После принесения присяги и вступления в Великий крестовый поход Грифонна выступила на войну во имя Императора, а её легион титанов, один крупнейших и лучше всего оснащённых за пределами Марса, немедленно принял участие во многих битвах. Благодаря обширному опыту и отточенным в совместных сражениях с пехотными войсками Октады тактическим доктринам Легио Грифоникус вскоре прославились мастерством в непосредственной поддержке наземных войск, и потому стали желанными участниками в армиях экспедиционных флотилий. Однако нежелающий слишком сильно делить свои манипулы Легио обычно действовал как независимый мощный контингент, назначаемый в зоны ведения боевых действий в случае возникновения стратегической нужды. Это в свою очередь позволило Боевым Грифонам заслужить многочисленные боевые почести в совместных действиях с Тёмными Ангелами, Имперскими Кулаками и Гвардией Смерти из Легионес Астартес, а также стать частью боевого состава в знаменитейших и важнейших кампаниях Великого крестового похода, таких как Рангданский Геноцид и Улланорская Война.

Воинская культура Боевых Грифонов отличалась свирепой гордостью и честью. Они очень ценили дисциплину и мастерство экипажей титанов, а модераты и принцепсы стремились прославить себя, родословную и Легио, как и их родичи из рыцарских домов. Поэтому каждый титан Легио Грифоникус с гордостью нёс свидетельства своей боевой истории, знаков отличия и боевых почестей, заслуженных экипажем. И когда Боевые Грифоны шли на войну, завывая пронзительными сиренами и раскачивая геральдические знамёна, говорящие об их величии, то их с ликованием встречали имперские ауксилии, считавшие вступление легиона в бой знамением спасения и победы.

Однако жажда славы и личных достижений также привела и к легендарному соперничеству принцепсов, и потому для решения вопросов чести и дуэлей были созданы крайне структурированные механизмы и традиции, временно приостанавливаемые во время боевых действий. Также из-за воинственности отдельные командиры, особенно пилоты уже известных агрессивными душами богомашин, таких как «Псы войны», славились импульсивностью в битвах и отказам отступать даже перед лицом многократно превосходящих сил. Другой важной чертой их характера была фанатичная преданность Императору и идеалам Империума, превосходящая даже верность механикум. Эта верность и сделала их неоспоримыми врагами Воителя после его измены.

К началу последних этапов Великого крестового похода военные успехи и размер Легио Грифоникус привели к пожалованию им феодальных прав стражей-воинов ряда аванпостов и станций механикум по всему Империуму. Это было сделано с целью как расширить охват операций Легио Грифоникус вдали от Грифонны IV, с которой у легиона сохранялись близкие связи, и разделить его на ряд подгрупп вместо привычного всесокрушающего кулака. Сейчас нельзя сказать наверняка, было ли это стечением обстоятельств или частью общего план Воителя по рассеиванию неподконтрольных ему воинств перед мятежом. К началу тёмных лет Ереси Гора могущественный легион титанов оказался рассеян и так и не смог собраться воедино и выступить против мятежа. Из-за изменений военной обстановки выжившие титаны Легио Грифоникус смогли собраться вновь на древних полях сборов равнины Ахемадоса своего родного мира-кузни лишь в мрачную эпоху Очищения.

Военные силы

Как и подобает легиону титанов класса Примус, Боевые Грифоны являлись одним из сильнейших военных подразделений среди Легио Титаникус, а, следовательно, и во всём Великом Крестовом походе. Обладающий примерно равными силами с другими Легио-примус, такими как Легио Круциус (Разжигатели Войны) и Легио Магна (Пылающие Черепа) Легио Грифоникус уступал только громадным Легио Мортис (Мёртвые Головы) и Легио Деструктур (Стальные Звери). К началу Ереси Гора действующие силы Боевых Грифонов составляли 176 богомашин разных типов и моделей, из которых приблизительно половину составляли линейные титаны типа «Налётчик». Остальные делились приблизительно пополам между разными разведывательными титанами и мощными линейными «Владыками Войны», а также некоторым числом мощнейших «Немезид» и «Императоров».

Мощью и размером отличалась и ауксилия Боевых Грифонов, включающая шесть приписанных когорт Легио Кибернетика и четыре батальона специализированных вспомогательных подразделений скитариев. Эти батальоны выделялись использованием стандартных соединений бронетехники СШК-моделей, а не необычных часто предпочитаемых войсками техностражей боевых машин. Эта необычная черта, вероятно, была вызвана прямыми поставками снаряжения в батальоны с мощных мануфакторий Грифонны IV, а также традициями защитных войск Октады. Следует отметить и необычно большое количество барков и тяжёлых транспортов, служащих Легио Грифоникус, что позволяло ему в случае необходимости проводить относительно независимые операции. Это хорошо послужило легиону и в годы Ереси, обеспечив важную мобильность и стремительность действий, позволяя атаковать врага на собственных условиях и перегруппировываться.