Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 73 страниц)

Кроме традиционного боевого распорядка легиона в его состав входил ряд выделяющихся и необычных подразделений. Первым из них стали ордена эвокатов, изначально созданные лордом-командором Восото, а затем перестроенные, расширенные и переименованные Робаутом Жиллиманом. Эвокаты были обучающим подразделением легиона, состоящим из приблизительно двух орденов с удвоенной численностью, и включали в себя как новобранцев, набранных со всего Ультрамара и других миров, так и ядро закалённых ветеранов. В то время как погибший лорд-командор посылал новобранцев сражаться прямо на линии фронта, Жиллиман давал им в качестве первого назначения оборонительные операции внутри Ультрамара, становящиеся последним этапом сурового режима тренировок. В него входили как практические боевые учения, так и операции по мозговому кодированию и подражательному внедрению, гораздо более длительные и требовательные, чем во многих других легионах.

Столь же важными, пусть и возникшими позднее, были инвиктарии – подразделение ветеранов, бывшее одновременно элитой легиона и собранием воинов, которые благодаря своим действиям были выделены как возможные кандидаты для будущих высоких постов – не просто благодаря храбрости или владению оружием, но также таланту к управлению, организации и руководству. Главные соединения инвиктариев не входили в основную структуру легиона и были предназначены в первую очередь для обеспечения властного порядка над законными владениями Ультрадесантников, и их численность росла вместе с самим Ультрамаром.

Наиболее знаменитым и грозным из таких элитных подразделений были сюзерены-инвиктарии. Они входили в свиту пяти тетрархов Ультрамара и служили одновременно военными силами при обороне их вассальных владений, вершителями законов для простых жителей и почётным караулом для своих командующих в битвах. Численность отдельных подразделений сюзеренов-инвиктариев разнилась по численности: так, тетрарх Аминтас возглавлял армию из нескольких тысяч воинов, являвшихся грозными миротворцами на беспокойных мирах вокруг Якса, а численность гвардии тетрарха Ламиада составляла лишь сто воинов, что частично было проявлением уважения к воителям-механикум, стоящим на страже Конора и не нуждавшихся в помощи. Помимо войск сюзеренов, инвиктарии в ограниченном количестве были распределены по подразделениям легиона и входили в вертикали власти (являясь лишь частью ветеранов и обычно включая в себя офицеров или сержантов), где во время полевого командования они оттачивали боевое мастерство и прочие навыки.

Существовала и ещё одна организация XIII-го легиона, редко упоминаемая и действующая в пределах их владений. Это были вигил оператии, которые возникли ещё во времена основания Ультрамара и служили скрытой рукой военного правительства, устраняя обнаруженные внутри Пятиста Миров угрозы и надзирая за разнообразными военными подразделениями местных человеческих армий. Об их внутренней организации известно только то, что в основном они состояли из аугментированных людей – тех из соискателей, которые не смогли вступить в легион из-за небольших изъянов тел и разума, но могли служить. Эта организация отчитывалась перед инвиктариями и действовала там, где не могли тайно работать сверхлюди из Легионес Астартес. В этом, по крайней мере, отчасти, можно уловить сходство с оперативниками других, более скрытных легионов, хотя вигил оператии безусловно руководствовались в своих действиях нерушимым сводом правил.

Вертикаль власти легиона

Одной из основ организации тринадцатого легиона была строгая иерархия, благодаря чему каждый воин при любом положении знал свои обязанности и долг. Общее руководство легионом осуществлял Робаут Жиллиман, определяющий стратегические цели и назначения, а также командовавший любым флотом и операцией, при которой присутствовал. На следующей ступени находились магистры орденов, каждый из которых командовал приблизительно 10,000 десантников и частью пустотного флота Ультрамара. Им оказывали поддержку легаты – старшие офицеры и командующие. Каждый орден легиона включал в себя десять рот, состоящих в свою очередь из тысячи Легионес Астартес, возглавляемых капитаном, ответственным за тактическое развёртывание, эффективность действий и обучение своих воинов.

Ряд орденов сохранял и применял геральдику и меньшие подразделения раннего XIII-го легиона, храня память о достижениях «Рождённых Войной» терранцев первого поколения или о разном происхождении воинов, но с годами после начала массового набора из Ультрамара это начало исчезать. В последние десятилетия Великого крестового похода все воины, независимо от происхождения, следовали общей подробной организационной схеме, с позволенными представителям высших эшелонов небольшими отклонениями в личной геральдике и почестях. Все двадцать пять орденов легиона, обладавшего к началу Ереси Хоруса огромной численностью в приблизительно 250,000 легионеров, составляли единую согласованную армию с всеобщей вертикалью власти и могли действовать как единое целое во время полномасштабных стратегических наступлений, либо, благодаря гибкости устройства, безупречно служить в качестве меньших подразделений, проводящих отдельные операции.

Подобно тому, как магистры орденов и капитаны XIII-го легиона возглавляли воинства крестоносцев, тетрархи и их легаты управляли многочисленными военными организациями царства Ультрамар и защищали его миры. Каждый из тетрархов являлся военным диктатором одного из пяти «княжеских миров» и правил субсектором. Их назначал сам примарх, являвшийся повелителем Макрагга и центральных миров Ультрамара, хотя, как правило, обязанности управления этими планетами возлагались на его сенешаля, пока сам Жиллиман вёл воинства Империума в крестовые походы.

Легаты представляли собой отдельный личный состав офицеров, занимавших положение, примерно соответствующее претору в стандартной терранской организации. Они служили командующими армий Легионес Астартес, размещённых в пределах самого Ультрамара, а также подразделений, не входящих в обычные боевые порядки легиона. В частности, легаты, занимавшие весьма уважаемое положение, и иногда называемые командорами-феодалами, возглавили свиты сюзеренов-инвиктариев каждого тетрарха. Общее руководство двумя орденами эвокатов и боевым миром Арматура также осуществлял легат, в чьи обязанности входило поддержание постоянного притока рекрутов для крестовых орденов легиона. Другой легат возглавлял вигил оператии и надзирал за общественным порядком, занимая положение, обеспечивающее ему в Ультрамаре одновременно большее влияние и мрачную славу.

Флот Ультрадесанта

В противоположность многочисленным армадам космодесантников других легионов, флот Ультрамара был относительно небольшим. Так сложилось исторически, и Робаут Жиллиман считал достоинством легиона тесное сотрудничество с флотилиями Армады Империалис сегментума Ультима, рассчитывая на их поддержку при необходимости использования эскадры кораблей первого ранга или масштабной орбитальной бомбардировки. Как известно, сам примарх говорил, что его воины не созданы для безликих артиллерийских дуэлей звёздных кораблей, разделенных многими километрами глубокой пустоты, и желал, чтобы его флот был организован для планетарного штурма и состоял из специально предназначенных для этого кораблей.

Вследствие этого Ультрадесант никогда не использовал многочисленные эскадры самых грозных кораблей первого ранга, которых в разные времена во флоте легиона насчитывалось менее тридцати или тридцати пяти. Со временем многие линкоры XIII-го были уничтожены в сражениях: в частности, первый флагман погиб в катастрофе в скоплении Осириса. Из уцелевших тяжёлых кораблей первого ранга большинство служило XIII-му с дней его основания и начала Великого крестового похода, за время которого неоднократно происходило переоснащение. После принятия Робаутом Жиллиманом руководства легионом в состав его флота вошла лишь горстка грозных кораблей первого ранга; впрочем, два из них были мощнейшими линкорами типа «Глориана».

Основные силы пустотного флота легиона составляли средние крейсера и меньшие по тоннажу боевые баржи различных типов, а также значительное количество лёгких и специально спроектированных ударных крейсеров, фрегатов и быстрых патрульных катеров, которые строились на верфях миров Ультрамара. Подобная организация флота обеспечивала легиону гибкость и необходимый размах проведения операций орденами, однако по совокупной огневой мощи и тоннажу Ультрадесантники находились на среднем уровне, значительно уступая, скажем, Имперским Кулакам в плане разрушительной мощи и численности, а Гвардии Смерти в количестве тяжёлых линкоров.

Участие в войне

Перед приказом о сборе на Калте для крестового похода против Гаслака основные силы XIII-го легиона были рассредоточены по южному и восточному секторам галактики в составе многочисленных флотов крестоносцев. Из них Жилилман отозвал на Калт двадцать полных орденов, из которых четырнадцать встретились у Сатурна в системе Сол для пополнения припасов перед отправлением в путь. Вследствие этого на Калт было высажено около двухсот тысяч Легионес Астартес, а также бесчисленные вспомогательные подразделения. Размах резни на поверхности планеты был настолько велик, что точное число потерь невозможно получить, однако после сражения систему Калта смогло покинуть не более сорока тысяч Ультрадесантников, из которых многие были ранены, а неизвестное количество воинов оказалось в ловушке под поверхностью разрушенного и облучённого мира.

О не отозванных для крестового похода Гаслака орденах известно следующее.

Седьмой орден вёл тяжёлые бои на Восточной Окраине, сдерживая распространение заражения храви, которое угрожало уничтожить основанные в регионе имперские колонии, а потому не мог отправиться на сбор, тогда как десятый был рассеян по всей северо-восточной окраине расширяющегося Империума, и не мог прибыть вовремя по причине огромного отдаления от Калта. Двадцать четвёртый и двадцать пятый ордена, состоявшие из эвокатов, а также девятнадцатый орден, были рассредоточены по самым важным мирам Ультрамара с приказом защищать их, пока Жиллиман вёл основные силы легиона на войну. Они даже не догадывались о грядущей буре, но оказались избавлены от её первых ударов.

На Калтский сбор прибыли также основные силы флота Ультрадесантников вместе с многими прикомандированными кораблями Армады Империалис, а также сотнями транспортов механикум и армии, которые были застигнуты врасплох нападением предателей и понесли страшные потери. Многие из крейсеров и линейных кораблей легиона были сожжены, пропали или были серьёзно повреждены и нуждались в длительном ремонте. Вследствие этого легион и Ультрамар оказались зависимыми от меньших судов в обороне и стратегических перебросках войск, отчего построение военных кораблей стало главной задачей на тех мирах, где осталась возможность их строить. Желая улучшить это положение Жиллиман решил пополнить численность его немногих уцелевших тяжёлых кораблей (часть которых не присутствовала на сборе и поэтому не попала в западню) дополнительными линкорами по возможности взятыми у Армады Империалис и переоборудованными для использования космодесантниками, а также приказал по возможности захватывать вражеские корабли абордажем. Скорость и эффективность восстановления флота стала настоящим чудом, серьёзно повлиявшим на ход будущей войны.

Известные битвы

Долг возмездия

Приняв руководство легионом на четвёртом десятилетии Великого крестового похода, Робаут Жиллиман успешно превратил XIII-й в продуманное и весьма эффективное орудие войны, благодаря чему славный послужной список его легионеров был запятнан лишь немногими поражениями. В течение более чем пятидесяти лет Ультрадесант становился всё сильнее, проводя операции по приведению к Согласию и освобождая миры, а заодно создавая Ультрамар. Он ещё не достиг огромного численного превосходства над другими легионами, которое появится ко времени Ереси Хоруса, но всё равно был весьма многочисленным и насчитывал около 166,000 воинов. Таким образом, Ультрадесантники к 899.М30 стали одной из самых грозных армий Империума. В прошлые десятилетия бывшие самым мощным легионом Тёмные Ангелы ослабли, и разрыв в численности между ними и XIII-м резко сократился после страшных потерь I-го в ходе удержания позиций во время знаменитого Третьего Ксеноцида Рангды. Кровь пятидесяти тысяч космодесантников стала платой за спасение от угрозы из внешней тьмы, которая, возможно, погубила бы весь северный Империум. Тем временем XIII-й легион десятилетиями рекрутировал новобранцев и расширял границы на востоке, пользуясь преимуществом своей превосходной сети набора и снабжения, а также безупречным руководством примарха, и приближался к зениту силы.

Но Робаут Жиллиман знал, что при всём внешнем величии в душе легионе угнездилась тень сомнений – горечь, укоренившаяся после катастрофического вмешательства в восстание скопления Осириса, всего за несколько лет до воссоединения примарха и легиона. Эта же катастрофа стала причиной принятия руководства Марием Гэйджем и оставила зловещую тень на психике легионеров – не обсуждаемую открыто, но глубокую, и, похоже проникающую даже в новобранцев, которые ещё не родились ко времени этого поражения. Примарх знал, что может очистить разумы легионеров от этого мрака лишь одним способом – найти ксеносов, названных осирийскими псибридами, и полностью уничтожить их во главе Ультрадесантников.

Ради этого Робаут Жиллиман начал планировать истребление псибридов после первого же прочтения доклада и принятия руководства, вновь и вновь анализируя мельчайшие подробности боевых журналов легионеров, съёмок прицельных камер и даже детали показаний ауспиков, собранные из эфирных когитаторов уцелевших линкоров в поисках незаметнейших различий. В последовавшие десятилетия, пока его легион один за другим приводил миры к Согласию и перемещался между зонами боевых действий, примарх снова и снова создавал теоретические сценарии битв против грозных и жутких ксеносов, зная, что однажды они появятся вновь, и тогда он и его легион будут готовы. Но годы шли, а псибриды не появлялись.

Конечно, были слухи – неподтверждённые доклады от странствовавших в пограничье вольных торговцев, мелькавшие отчёты о необъяснимых бойнях и массовых исчезновениях, но галактика была странным и опасным местом даже в пределах растущего Империума. Редко удавалось найти свидетельства, указывающие на виновников, и обычно ими оказывались более распространённые, но столь же смертельно опасные храви, поработители или эльдарские корсары-вырожденцы. Лишь на Максилле Веритас вблизи Мальстрёма спустя двадцать шесть стандартных лет после восстания Осириса были обнаружены достоверные среды появления псибридов. Треть населения этого агромира исчезла за одну ночь, а остальные просто попадали на землю и умерли от голода, когда ксеносы выжгли их разумы. Но ко времени прибытия первых быстрых крейсеров из флота Ультрадесантников след врага уже остыл, и лишь мёртвые жители планеты были немыми свидетелями преступлений псибридов.

Лишь в последние отрезки 899.М30 примарх Ультрадесантников получил достоверную информацию о том, что псибридов не просто встретили, но и связали боем. Странное сообщение было передано ему через центральный астротелепатический зал Терры от флотилии XII-го легиона, тогда ещё бывшего Псами Войны – до обнаружения их примарха Ангрона ещё оставалось немного времени.

Флот, находящийся под руководством претора Эрада Круга, сражался на юго-западной окраине Великого крестового похода рядом с Эвридикой Терминал. Здесь Псы Войны отражали налёты на мир-аванпост, совершаемые зеленокожими из самозваной Глортийской Империи, которая находилась далеко в неисследованной бездне. Несмотря на многократное численное превосходство орков, воины XII-го легиона сдерживали их, совершая яростные абордажные атаки на близкой орбите и беря штурмом зоны высадки, не давая ксеносам закрепиться на поверхности. Во время последней из таких атак, самой мощной из предпринятых орками, загадочная третья сила напала на обе стороны.

Два громадных и похожих на песочные часы корабля появились из ниоткуда и начали разрушительную атаку, в ответ на которую орки, проявив непривычное даже для их рода бешенство, немедленно прекратили планетарный штурм и с самоубийственной яростью устремились на новоприбывших. Псы Войны воспользовались неожиданной передышкой для перегруппировки, а затем контратаковали, нанеся удар по практически открытому флангу зеленокожих, атаковавших корабли-часы с такой безумной яростью, что зачастую просто таранили врага, паля из всех орудий. Боевые баржи XII-го легиона прорвались через ряды орков к неизвестному врагу; тогда-то Гончие Войны встретились лицом к лицу с осирийскиим псибридами. Обладавшие кошмарной силой ксеносы пробили пустотные щиты и телепортировались на борт. В последовавшей беспорядочной свалке лишь неистовое упорство позволило Псам Войны выжить, но прежде, чем врага удалось отбросить, пояс обломков десятков их кораблей и сотен судов орков украсил небеса Эвридики Терминал. Правда, один из «песочных часов» псибридов успел совершить низкий проход над поверхностью планеты, и наземные станции доложили о странных энергетических вспышках…

Из-за причуд астротелепатической связи доклад прибыл к Робауту Жиллиману лишь несколько месяцев спустя, и он знал, что могут запоздать и его собственные приказы. Скреплённые властью примарха, лорда-маршала примус Великого крестового похода, они предписывали Псам Войны держаться любой ценой и по возможности отследить корабли-часы до места, откуда они появляются. Независимо от этого, Робаут Жиллиман привёл в действие свои давно оттачиваемые планы, и грозный карательный флот Ультрадесантников, собранный с почти невероятной быстротой, вылетел к Эвридике Терминал.

Звезда Смерти

Даже разум примарха Ультрадесантников не мог предугадать того, что обнаружит флот по прибытии в систему. От края до края охваченной войной Эвридики кружились пылающие обломки и тлело радиоактивное эхо выстрелов тяжёлых орудий. Всюду можно было заметить мёртвые, расколотые остовы людских и орочьих кораблей, как и не столь легко поддающихся опознанию судов, а атмосфера Эвридики Ноктис, единственного пригодного для жизни мира системы, опалило и очернило пламя войны. Над раздираемой битвой планетой, в сердце моря обломков, парили ни много, ни мало – семь исполинских, вращающихся словно шестерёнки часовых кораблей псибридов, некоторые из которых явно были повреждены в недавних боях. Отразив беспорядочные нападения орудийных катеров зеленокожих, прятавшихся среди обломков, Ультрадесантники немедленно приступили к сканированию системы, пытаясь хотя бы понять, что же здесь произошло, но истинную картину они получили, лишь поймав узконаправленный имперский сигнал связи с поверхности одной из внешних ледяных лун системы. Сигнал шёл с серьёзно повреждённого линейного крейсера Псов Войны «Суровый Цербер», совершившего вынужденную посадку для ремонта. На борту было несколько сотен легионеров, последних выживших из ударной группы, изначально насчитывавшей в десять раз больше воинов. Их возглавлял Эрад Круг, получивший тяжёлые раны, но не оставивший командование.

Прибытие флота Ультрадесантников оказалось для него приятной неожиданностью, поскольку Круг не получил приказов держать позиции и сражаться до последнего против ксеноугрозы – да и не нуждался в них. Он подробно описал примарху историю странной и ужасной битвы, в которой псибриды благодаря своим психическим силам смогли поработить множество свирепых зеленокожих и заставить сражаться вместо себя, а потом намеревались сделать то же самое с защищавшими Эвридику имперцами. Лишь Псы Войны могли выдержать зловещий напор чужаков, но они были многократно превзойдены численно и платили жизнями за своё упорство. Легионеров бы перебили, если бы в систему не ворвались бесчисленные орки, собравшиеся, похоже, со всей Глоритийской Империи.

Орки сражались с яростью, непредставимой даже для расы, известной врождённой воинственностью: либо они стремились отомстить, либо испытывали врождённое генетическое желание истребить псибридов. Затем на помощь к своим сородичам прибыли новые исполинские корабли-часы, а вместе с ними тысячи порабощённых воинов-ксеносов и кораблей, из которых немногие были известны даже лексиканическим инфоядрам на борту имперских крейсеров. Эвридика Терминал стала звездой смерти, вихрем разрушения, притягивавшим на погибель целые армии, и теперь прибывшим Ультрадесантникам предстояло разжечь битву с новой силой.

Учтя тактическую ситуацию, Жилилман должным образом изменил планы битвы и без промедлений привёл их в действие. Несмотря на обращения Эрада Круга, просившего забрать выживших легионеров с разбитого корабля и принять их в состав ударной группы, примарх отклонил запрос Псов Войны – в предстоящем сражении должны были участвовать только Ультрадесантники. Пусть подобная тактическая операция и была традиционной специальностью других легионов, но в ней могли преуспеть и его воины, проведя полномасштабный абордажный штурм.

После долгого изучения боевых докладов о катастрофе на Осирисе Жиллиман вычислил ряд важных подробностей о враге, которые теперь намеревался использовать для его уничтожения. Первой из них было то, что при всём размере кораблей и порабощённых орд, так безжалостно гонимых в бой, истинные враги, полугазовые псибриды, были относительно немногочисленными. Сам их подход к войне – битвы не на передовой, а через марионеток, вмешательство лишь для того, чтобы удивительными психическими силами изменить ход боя – всё это было рассчитано на то, чтобы максимально снизить потери. Судя по полученной через ауспики информации, громадные корабли-часы являлись скорее подвижными космическими станциями, чем линкорами, а основная часть их отсеков была отведена не под обитаемые зоны, а под склады припасов и провизии. И целенаправленное сканирование с боевых кораблей легиона, приближающихся к врагу, подтвердило главное предположение. У псибридов не было ни родной системы, ни империи, они являлись кочевниками, бродягами, обладавшими лишь тем, что могли унести, и их было мало. Война на поверхности мира, зеленокожие, воины-рабы с опустошёнными разумами, всё это было неважно, всё это было пылью в глаза. Настоящим врагом были руководившие этой войной кукловоды, притаившиеся на кочевых кораблях, и Робаут Жиллиман не собирался позволить им жить.

Пламя глубин

План атаки примарха был поразительно прост. Флот не будет останавливаться для обстрела с дальней дистанции, не будет разворачиваться для бортового залпа, чтобы разнести врага в упор, как мог бы приказать верховный адмирал Армады Империалис, но вместо этого без промедления начнёт абордажный штурм. Жиллиман вонзит главные силы флота и вместе с ним почти сто тысяч Ультрадесантников прямо в сердце врага. В отличие от Тетоса, где Ультрадесантники были превзойдены числом и медленно опрокинуты, теперь псибридам будет противостоять сверкающий синими доспехами легион сверхчеловеческих воинов, намеревающихся уничтожить их навсегда. Сам примарх не без иронии отметил в записях о штурме, что в прошлом многие считали, что он и его легион боятся использовать стратегии, которые стоили бы жизни многим легионерам, но сама эта операция развеет эти заблуждения и покажет правду. Пусть одарённый генерал и может обойтись без таких затратных тактик, но когда самопожертвование становится наиболее эффективным и зачастую единственным путём к победе, то он и его легион готовы заплатить цену с пылом и неодолимой решимостью.

И потому огромный флот ринулся к цели, разжигая двигатели до полного ускорения, а в центре мчалась «Честь Макрагга» с самим примархом на борту, во главе десятка боевых барж и многочисленных крейсеров. Справа и слева от неё шли два других гиганта флота, «Копьё Конора» под командой Мария Гэйджа и «Гром Геры» под руководством Северина Вэйла, возглавлявших свои ударные группы, а позади более неповоротливые корабли флота, подходящие скорее для обстрела, чем для штурма, строились во второе звено.

Перед самым заходом на цель второй эшелон рассредоточился и разошёлся, чтобы полностью окружить врага и отсечь любые пути к бегству. Сначала кочевые корабли псибридов сблизились и запустили в приближающихся Ультрадесантников грозные скручивающие импульсы гравитации, надеясь разорвать их строй или же отразить ожидаемый в скором времени обстрел. Ксеносы слишком поздно осознали опасность и то, что обстрела можно не ждать.

Вместо этого корабли Ультрадесантников устремились прямо в пространственно-гравитационные возмущения. Их пилоты и капитаны готовились к нужным манёврам в бесконечных симуляциях по распоряжению примарха, и потому в бурлящей пустоте были потеряны лишь немногие корабли, хотя их и швыряло, и кружило, словно обломки в ужасную бурю на море. Корабли псибридов начали расходиться, но их замедляла собственная огромная масса, по вине которой, несмотря на всю свою мощь, «песочные часы» были связаны гравитационным полем планеты и не могли вовремя уйти от огромного приближающегося флота.

Лишь на расстоянии считанных километров Ультрадесантники дали волю свою гневу. Послесвечение ослепительных вспышек тысяч батарей излучателей и макропушек ещё не стихло, а сотни штурмовых кораблей и таранов уже вылетели с посадочных палуб, устремившись к цели. Кочевые корабли псибридов били вслепую хлыстами стихийной энергии, повсюду вокруг вспыхивали корабли и раскалывались корпуса, но чужаки не могли остановить надвигающийся на них яростный прилив. Флот Ультрадесантников обрушился на громадные корабли псибридов, ударные крейсера и боевые баржи попросту таранили вращающиеся механизмы в сердце ксеносудов, сетями-зажимами и абордажными мостами «корпус» вцепляясь в их борта. Казалось, что гигантов окружили сотни хищных птиц, которые медленно разрывают их на части.

Ультрадесантники ворвались в лабиринт кружащих коридоров, похожих на внутренности огромной машины, и устремились вперёд, уничтожая всё на своём пути. Жуткие, состоящие наполовину из пара ксеносы, тощие как скелеты без громоздкой экзоброни, сражались с яростью загнанных зверей, сверкая от раскалённой психокинетической энергии и выжигая разумы разрядами силы, но на место каждого павшего легионера вставали десять других, и один за другим псибриды отступали, падали и погибали. Во главе легиона шли инвиктарии, размахивающие топорами и щитами, а также ветераны, превратившиеся в ходячие бастионы благодаря терминаторским доспехам. Ультрадесантники прорывались к сердцу грозных кораблей, закладывая на пересечениях путей и энергопроводников мельтабомбы и атомантические заряды. Бронированные когти дредноутов вскрывали переборки, открывая хранилища награбленных сокровищ бесчисленных миров, но даже такие чудеса не замедляли натиск, как не замедляли его и кладовые-операционные, где пожирающие мозги ксеносы хранили ещё живые головы сотен своих жертв как запасы еды. Воины XIII-го легиона были неудержимыми, и их гнала вперёд редко проявляемая жажда возмездия, не оставлявшая места ни для сомнений, ни для промедлений.

Сам Робаут Жиллман ворвался во внутренние покои крупнейшего часового корабля и обнаружил владыку псибридов – громадную многорукую тварь-гештальт, которая была в три раза выше него. От вытянутой, почти лошадиной головы расходились импульсы-вопли психической ярости, раскалывающие керамит ворвавшихся во внутреннее убежище врагов. Даже облачённые в терминаторские доспехи телохранители примарха шатались и падали под психокинетическим натиском, но сам Робаут Жиллиман ринулся в бой вместе со своим главным боевым псайкером Ааротом Птолемеем. Над ним навис король-псибрид, подобно забытому богу-дьяволу Старой Ночи сжимающий в когтистых руках причудливое оружие, но Жиллиман, которого несравненный гений Императора наделил мощью и стремительностью, сражался, отсекая исходящие паром руки одну за другой, пока Птолемей изо всех сил бился с тварью на психическом плане. Аарот пожертвовал собой, чтобы защитить примарха от кошмарной силы натиска могущественной твари, но чудовище пало, и прародитель Ультрадесантников свершил возмездие, вырвав сверкающий мозг твари из её черепа и раздавив его кованным сапогом.

Один за другим громадные часовые корабли осирийских псибридов были уничтожены: взорваны заложенными зарядами изнутри или же разнесены в щепки перекрёстным огнём ждущих звеньев крейсеров Ультрадесантников при попытке прорыва. Спасения не было. Вместе с псибридами умерли и продолжавшие сражаться на поверхности армии их рабов, и вскоре остались лишь глортийские орки, уже понёсшие страшные потери и практически вымотанные, и легионеры без особых усилий изгнали их обратно во внешнюю тьму. Цена победы была достаточно высокой, погибло несколько тысяч легионеров, из которых многие были рождёнными на Терре ветеранами, стремившимися первыми вступить в битву и искупить прошлую неудачу. Но легионеры охотно заплатили эту цену за возмездие и столь же охотно заплатят много большую в будущем…

Бронетанковые войска Ультрадесантников

Благодаря возможности использовать богатства и ресурсы Ультрамара легион обладал накопленными за годы обширными стратегическими запасами боевой техники и материальных средств. Не последнее место в их числе занимал грозный флот боевых кораблей, многие из которых были созданы на верфях Пятиста Миров или в случае самых тяжёлых классов на мире-кузнице Трамас. Столь же важным для продолжающихся операций легиона было большое количество бронетехники, которой могли пользоваться его ордена, и Ультрадесантники хорошо владели доктринами бронетанковой войны.

Каждый из орденов легиона Ультрадесантников обладал собственными запасами бронетехники, что позволяло использовать нужные подразделения, наилучшим образом соответствующе тактическим и природным условиям. В каждом из них было большое количество бронетранспортёров «Носорог», используемых для быстрой переброски многочисленных отделений по открытой местности, а многие также обладали значительным количеством «Лэндрейдеров», возглавляющих атаки бронетанковых клиньев прямо на позиции врага. Также для поддержки транспортов использовались звенья бронетанковой поддержки из танков типов «Хищник» и «Сикариец», а обстрел с дальней дистанции проводился батареями ракетных танков «Вихрь» и других типов мобильной артиллерии легиона.