Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 73 страниц)

Доминика Минор

Классификация: промышленный мир [подтип очистительный]

Доминика Минор, возможно являющаяся лучшим примером обширных добывающих и перерабатывающих систем скопления Циклопа, была полностью отдана под добычу газа и алхимические очистительные заводы. Её одинокая обитаемая планета, Доминика Прайм, находилась в центре обширной звёздной системы из более чем девятнадцати миров, в атмосферах которых имелись пригодные для использования газы и химические элементы. Валовый продукт Доминики Минор из миллиардов литров очищенных и сжиженных химикатов собирался в обширных орбитальных хранилищах, висящих в гравитационном поле огромной звезды. Оттуда собранные газы регулярно забирали грузовые транспорты механикум, дабы насытить голодные заводы миров-кузниц скопления, и в обмен на это в систему привозили пищу и произведённые блага.

Благодаря своему огромному богатству система стала региональной силой к началу М31. Доминика Минор обладала обширными системами планетарной обороны и собственными небольшими трансорбитальными верфями, служившими военным портом Армады Империалис для проведения ремонта и пополнения припасов патрулей, идущих через скопление Циклопа в Бездну Грааля.

М’Пандекс

Классификация: мир-кузница [уровень Cекундус-II]

Второй из миров-кузниц скопления Циклопа, во многих отношениях уступающий Мезоа, был на самом деле значительно древнее по происхождению, возникнув благодаря запущенным с Марса в Эру Раздора эксплораторским ковчегам. Однако подробности основания и ранней истории планеты были утеряны в последовавшей анархии, и, похоже, что большую часть времени мир-кузница не имел связи как с другими механикум, так и с остальным человечеством. Представляется весьма очевидным, что за долгие годы изоляции М’Пандекс прошёл через несколько циклов расширения и упадка, каждый из которых заканчивался природной и/или гражданской катастрофой, вследствие чего технологические способности магосов, их понимание машин и стабильность генокода населения постепенно слабели. Мир-кузница опустился так низко, что даже отчасти утратил знание и мастерство лингви технис, святого языка Культа Машин, отчего многие считают, что самоназвание мира-кузницы, иногда произносимое на местном наречии как «Маппандакс» или «Жапандак», является искажённой версией старшего и более чистого имени. Такая же участь постигла и немногих титанов М’Пандекса, за века плохого обслуживания ставших непригодными к использованию и превратившихся в неподвижных идолов машинного жречества. Когда М’Пандекс был случайно обнаружен 90-м экспедиционным флотом, то в нём едва можно было узнать владения механикум – планетой управляли склонные к распрям и суевериям полководцы, едва способные притязать на наследие магосов, а большинство вымирающего и опустившегося населения превратилось в недолюдей. Однако каким бы ужасным не было состояние М’Пандекса, Владыки Марса не позволили миру-кузнице сгинуть, направив значительные средства на восстановление его инфраструктуры, переобучение сбившихся с пути местных жителей и искоренение или изгнание в глубины давно окаменелых джунглей планеты самых безнадёжных. Многое было уже утрачено безвозвратно, и поэтому следует признать, что, возможно, марсианские механикум не слишком-то доверяли обитателям М’Пандекса, и размещённые на планете войска скитариев и полуманипула Легио Мортис являлись скорее надзирателями, чем защитниками, отчитываясь перед Марсом, а не Верховным Оуртекой М’андии из Золотой Кузницы. Примечательно и то, что восстановленные заводы планеты производили в первую очередь не макрооружие, вооружение и доспехи, как быстро развивающиеся кузницы соседей с Мезоа, а массово выпускали предметы материально-технического обеспечения и изготовленные заводским способом стройматериалы, столь же важные для Великого Крестового похода, но определённо менее полезные для любого возможного восстания. Стремящиеся доказать свою верность хозяева кузниц и фабрик М’Пандекса неустанно трудились и ко времени провозглашения Хоруса Воителем достигли уровня валового продукта, соперничающего даже с Люциусом и Ваннахеймом, однако их планета оставалась в тени выскочек с Мезоа как в плане влияния, так и в плане почёта.

Завариш

Классификация: агромир

Завариш, феодальный мир, чьё небольшое местное население было бескровно приведено к Имперскому Согласию в 876.М30 611-м Экспедиционным Флотом, ко времени начала Ереси стал полностью развитым агромиром, одним из относительно немногих в регионе, а потому оказался стратегически важной планетой. Основным продуктом Завариша являлось высокоурожайное таракское пшено, а вторичные включали в себя гроксов и косяки макрокриля, становящиеся всё более важными для экономики скопления в десятилетия после Согласия планеты. Согласно последней имперской переписи население мира составляло менее трёх миллионов человек, из которых примерно четверть составляли недавно прибывшие колонисты и сельхозработники, привезённые для улучшения производственных сил. Известно, что это вызвало некоторые волнения среди местного населения, ещё не до конца принявшего Имперскую Истину и упорно хранящего верность своим древним культуре и автохтонным системам верований.

Мрачное Убежище

Классификация: колониальный мир [подтип «падальщики»]

Мрачное Убежище – обычное имперское название планеты, называемой в сохранившихся после Тёмной Эры Технологий навигационных инфоядрах как «Аурикалла». Имперские эксплораторы, искавшие в годы Великого крестового похода это прославленное царство цивилизации и прогресса нашли только полузатопленную пустошь, осыпающиеся развалины и ржавеющие остатки континентальных макромашин, среди которых белели кости мертвецов. Судьба потерянной цивилизации Аурикаллы неизвестна, но вероятнее всего она погибла в результате разрушения общества и вырождения, сопровождаемого катастрофическим изменением климата, потопом и голодом, а не действием внешних сил и войной. Система, давно очищенная от всех ценностей и технологических диковинок, вероятнее всего за века до пришествия Имперуима в скопление Циклопа, была, тем не менее, колонизирована для сбора металлолома, а также создания переходной станции и «бухты последней надежды» в регионе, что и привело к её текущему состоянию. Хотя формально и являющееся независимым миром с собственным имперским командующим Мрачное Убежище, тем не менее, является бедной колонией, лишённой как стабильного населения, так и власти закона. Её правительство также отличалось скудностью наличных средств и ожесточённостью, а в удалённых уголках и среди ржавых пустошей находили себе пристанище изгои, беглые преступники и обычные еретики со всего скопления Циклопа ещё до начала войн Ереси Хоруса.

Бездна Грааля

Бездна Грааля, тянущаяся между галактическими спиральными рукавами межзвёздная пустошь, где изредка встречаются стабильные звёздные системы, блуждающие планеты и истекающие остатки космических катастроф, а также другие изменчивые навигационные опасности, была названа так не зря. Она образует внешнюю границу между сегментумом Обскурус и неисследованным космосом, за границей которого находятся лишь звёзды-странницы и системы, в которые возможно попасть, только пройдя через опасные, но относительно постоянные варп-маршруты от галактического ядра, в число которых входят такие места, как ныне проклятый Истваан и Ультима Эктоса, самая дальняя звезда на галактическом севере, где находится известная имперская колония. Из-за изменяющейся топографии Бездны Грааля и психической пустоты внешнего варп-пространства, давшего ей имя и сделавшего ненадёжной предсказуемые межзвёздные путешествия в регионе, попасть туда сложнее, чем к самым дальним из принадлежащих человечеству звёзд, как, вероятнее всего, было ещё до рождения Империума. Вследствие этого человеческие миры Бездны немногочисленны и далеки друг от друга, словно крошечные огоньки свеч, мерцающие в океане ночи.

Кеопсис

Классификация: подземный мир-улей [шахтёрский мир]

Считается, что человеческое население этого древнего и необычного мира на самом краю сегментума прибыло туда ещё в Тёмную Эру Технологий, до начала яростной и гиперактивной фазы, через которую сейчас проходит звезда Кеопсиса, Уртал. Из-за постоянных солнечных бурь, хлещущих поверхность планеты космическими лучами и поднимающих температуру до уровня доменной печи, люди, сохранившие в Эру Раздора значительное понимание технологии, спустились в подземные города, тянущиеся на многие километры вглубь. Кеопсары, как называют себя местные жители, приспособились к местным условиям и процветали, меняя свою жизнь в соответствии с частыми бедствиями, и даже построили обширные поглотительные башни, собирающие беспредельную энергию лучевой ярости. Они выходили на поверхность лишь в недолгие периоды планетарной «солнечной зимы», когда их орбита дальше всего удалялась от звезды, чтобы собрать свежей воды из оседающего пара и оценить разрушения и ущерб, причинённый наземным строениям шахт. После обнаружения Кеопсара экспедиционными силами I-го Легиона последовала недолгая, но кровопролитная гражданская война, в которой, благодаря поддержке облачённых в чёрное Легионес Астартес быстро победила проимперская партия. Мир добровольно присягнул на верность Империуму, извлекая выгоду из технологического обмена и освоения лабиринта тянущихся к ядру шахт, где добывались редкие кристаллы и минералы, превратившись в шахтёрский аванпост и «последний свет» во тьме на краю известного космоса.

Барода

Классификация: рыцарский мир

Барода, один из многих рыцарских миров, колонизированных ближе к концу Тёмной Эры Технологий, является планетой земного типа со смешанным климатом и типичной для таких миров ящероподобной мегафауной. Изолированная внутри Бездны Грааля планета была избавлена от внешнего влияния и нашествий чужаков в Эру Раздора, однако страдала от частых ужасных климатических бурь и скудеющих запасов доступных минеральных ресурсов, что привело к частым боям между семействами за контроль над ними и власть над миром. До времени принятия Бароды в Империум дожила лишь горстка рыцарских семейств: Макабии, рыцари которых превратились в использующих сгораемое топливо и находящихся в плохом состоянии гибридов, подобий себя былых. После воссоединения с остальным человечеством и контакта с механикум, вернувшими технологию на Бароду, рыцари стали частью чего-то большего, однако изоляция в Бездне Грааля, как и раньше, лишала их лёгкой связи с внешним миром и влиянием. В последовавшие годы цвет молодёжи Бароды бежал с планеты, юные рыцари принимали титулы квесторисов и присоединялись к войскам Великого Крестового похода, или, если им не позволяли ожесточённые господа, пытавшиеся остановить исход, уходили в Вольные Клинки.

Шоар

Классификация: дикий мир

Если Кеопсис можно описать как мир огня, то Шоар – его ледяное отражение в Бездне Грааля, планета, чьи холодные ветра продирают до костей и находятся на пределе человеческой выносливости, кружащаяся по орбите вокруг раздутой и умирающей звезды. Её суровое и жестокое местное население обитает, в первую очередь, вокруг прибрежных эстуариев экваториальных регионов, проводя жизни в безжалостных племенных войнах. Сильных телом и прекрасно бьющихся на топорах шоарцев в большом количестве забирали в Имперскую Ауксилию, где они составили ряд когорт «Собирателей Черепов» 7-го и 60-го Экспедиционного Флота. Предположительно несколько партий было отправлено на Терру для определения их пригодности к набору в легионы космодесантников, однако ответ так и не пришёл до начала расколовшей Империум гражданской войны.

Ласкал

Классификация: колониальный мир [флотская стоянка]

Планета земного типа на окраине Бездны Грааля являлась логовом орков до прибытия 7-го экспедиционного флота, возглавляемого лордом-командором Сулейманом Гриммом из 1-го легиона. После искоренения орочьей заразы Ласкал стал передовым аванпостом Великого Крестового похода, а позднее под надзором люциенских механикум на орбите была возведена флотская стоянка. Далёкие узы планеты с миром-кузницей сохранились и в дальнейшем. Однако ко времени завершения строительства линии фронта расширяющегося Империума ушли дальше, прочь от мрачной Бездны Грааля к более богатым территориям. Важность флотской стоянки уменьшилась, но она осталась звеном в цепи имперской власти над Галактикой. Население самой планеты было относительно небольшим, но медленно росло за счёт приезжих, служащих на орбитальных производствах, и концу 902.М30 Ласкал стал независимой и самодостаточной имперской колонией.

Грааль

Классификация: мёртвый мир [подтип «реликварий»]

Грааль, блуждающий мир, давно давший Бездне своё имя, является мёртвой и полной реликвией планетой, чьи скрытые богатства и ужасные опасности издавна манили эксплораторов и грабителей могил. Названный вольным торговцем Гортоной Ван дер Вельд в 891.М30 «Граалем», мир является загадкой, планетой, явно когда-то кишевшей жизнью – человеческой жизнью, имевшей, судя по безмолвным как гробницы континентальным городам-ульям, население, составлявшее многие миллиарды, а теперь захваченной непредсказуемой орбитой беглой звезды, чья траектория постепенно уводит её в межгалактическую пустоту. Грааль, мир, опаляемый радиацией и медленно истекающий теплом во тьму, с наполовину замёрзшей в ожидании последней зимы атмосферой, не желает открывать своих тайн. За годы исследований никому не удавалось найти свидетельства о том, как же так произошло, что же убило его обитателей, возможно десятки тысячелетий назад. Вероятнее всего Грааль так и остался бы одной из бесчисленных встреченных за годы Великого Крестового похода и ныне забытых загадок, если бы не его странным образом уцелевшие человеческие технологии. Из развалин были извлечены несколько фрагментов СШК, а также многочисленные реликвии Тёмной Эры Технологий, однако раскопки сопряжены с опасностями. Кроме негостеприимного климата и топографической нестабильности, способной привести к внезапному разрушению целых секций развалин, можно с уверенностью сказать о наличии на Граале привлечённых туда или застрявших на планете инопланетных ксеносуществ, также были получены неподтверждённые доклады о возможном заражении пси-нойонами.

Название: Грааль

Классификация: Беглый / залежи реликвий уровня «Тезариум» [Субарктический/Радиоактивный/Подледниковые ульи +++Заброшенные+++]

Системная информация: Gj/9849//3504/Ώ

Звёздные координаты: 24-Hdd//jk-71

Сегментум: крайний по направлению во Тьму Обскурус

Примечание: замечена неподтверждённая активность.

++ [Обнаружены разведчики верноподданных и предателей / действуют неизвестные силы]++

Силы Коронидских Глубин

Соларная Ауксилия

Пусть моя эпитафия звучит так: «рожденный безымянным, брошенный на дне мрачной ямы, я умер покорителем миров»

Предполагаемые последние слова лорда-милитанта Ирэ Слайта, командующего 74-м экспедиционным флотом, при падении Голгофы Теракс, 0322884.М30

Среди множества полков и батальонов Империалис Ауксилии, в обиходе именуемой «Имперской Армией», когорты Соларной Ауксилии принадлежали к числу самых элитных, дисциплинированных и хорошо экипированных частей, и широко распространено мнение, что по своей боевой эффективности сражавшиеся в них солдаты уступали одним лишь постчеловеческим Легионес Астартес. Хотя многие обозреватели могут не согласиться с этим, указав на уникальные подразделения и отдельные полки, возможно, превосходившие отряды Соларной Ауксилии в навыках и огневой мощи, а также обладавшие более громкой репутацией – такие, как легендарные Чёрные Люциферы или генносотворенные Марнейские Ополченцы, – но когорты выделялись на их фоне тем, что не являлись единственным в своем роде воинским формированием, собранным из представителей определенной культуры или призванным на службу Империуму с приведенной к Согласию воинственной планеты. Нет, Соларная Ауксилия представляла собой стандарт, принцип ведения боевых действий и отношения к войне в целом, успешно воспроизведенный на сотнях миров. Именно поэтому её когорты и полки являлись главной опорой вооруженных сил Империума с первых дней Великого Крестового похода. Если космические десантники из Легионес Астартес одновременно служили «знаменосцами» Похода и, несомненно, образовывали его основной, неудержимый ударный кулак, воины Соларной Ауксилии зачастую оказывались незаменимыми разведчиками и самыми надежными пехотинцами армий человечества, готовыми исполнить всю черновую работу. А после того, как расширившийся Империум вобрал в себя тысячи планет, они стали и первой линией обороны против врагов, способных угрожать этим мирам извне или нарушать их покой изнутри.

Происхождение Соларной Ауксилии

Как можно предположить по самому названию, история Соларной Ауксилии началась в Солнечной Системе и на самой Терре, в первые дни Великого Крестового похода. Несомненно, Император с самого начала осознавал, что, пусть его Легионес Астартес и станут главнейшим орудием ведения завоевательной войны, грандиозность задачи Похода – а именно, освобождение целой Галактики – потребует гигантских ресурсов живой силы, распределенных по огромной территории, и даже сотен тысяч космических десантников для этого окажется недостаточно. Во-первых, они просто не смогут оказываться во всех местах одновременно; во-вторых, не лучшей идеей станет использование Легионес Астартес там, где вполне смогут справиться обычные люди.

Так родилась Экзертус Империалис – миллиарды солдат «второго эшелона» и подразделений поддержки, гражданских служащих, рабочих, членов экипажей, специалистов по материально-техническому обеспечению, социальных работников, адептов и штабных офицеров; бесчисленные запасы оружия, снаряжения и боевых машин; пустотные транспортники и боевые корабли, необходимые для их нужд – всё, что требовалось для воплощения в жизнь идеи Великого Крестового похода. Внутри этого гигантского организма, состоящего из бессчетного числа «поставленных под ружье» мужчин и женщин, задуманного и организованного сверхчеловеческим разумом Императора, существовало множество высокоспециализированных подразделений, каждое из которых создавалось ради выполнения своей уникальной задачи и являлось жизненно важной шестеренкой в военной машине Империума. Одним из таких подразделений и была Соларная Ауксилия.

Цели, поставленные при её создании, определялись четко: Империуму требовалось значительное количество солдат, способных сражаться на передовой, причем театрами боевых действий для них должны были стать глубокий космос и любые враждебные среды. Им надлежало как поддерживать подразделения Легионес Астартес в бою, так и освобождать их от рутинных задач ради выполнения важнейших фронтовых операций.

Космодесантникам предстояло стать, прежде всего, молотом Великого Крестового похода, Соларной Ауксилии же – его разведчиками и часовыми: нести гарнизонную службу на могучих боевых кораблях и далеких пограничных заставах, служить вместе с вольными торговцами и экспедиционными флотами, являясь одновременно захватчиками и исследователями. Разумеется, таких бойцов необходимо было натренировать, обучить дисциплине, а также снабдить вооружением и боевой техникой значительно лучше, чем среднего солдата-ополченца.

Как только та или иная область Галактики приводилась к Согласию и линия фронта Великого Крестового Похода продвигалась дальше, в дело вновь вступала Соларная Ауксилия. Обладавшая собственными флотами и дополнительно приданными боевыми кораблями, она вставала на стражу миров и звездных систем, ныне ставших частью растущего Империума, и защищала их от набегов извне и восстаний изнутри. Хотя оперативные группы Соларной Ауксилии, разумеется, не могли сравниться в огневой силе и боевой мощи с легионами космодесанта, подобные компактные армии корабельного базирования, предназначенные для поддержания порядка в колониях, более чем достойно справлялись с большинством спонтанно возникающих «мелких войн» и местных конфликтов. Если же угроза оказывалась «не по зубам» оперативной группе, то бойцы, соответственно обученные и экипированные, переходили к обороне и держались любой ценой до тех пор, пока на захватчиков не обрушивались Ангелы Смерти Императора, ответившие на призыв о помощи.

Сатурнианский Ордо

Разрабатывая стратегию создания и принципы организации Соларной Ауксилии, Император в мудрости своей, вероятнее всего, по большей части опирался на опыт грандиозных армий, сражавшихся в Объединительных войнах, а также Сатурнианского Ордо. На протяжении тысячелетий Терра и вся Солнечная Система практически постоянно находились в состоянии войны; на родине человечества возникали и рушились великие империи, а с ними создавались и встречали свою гибель могучие вооруженные силы и целые воинские культуры. В этом горниле сражений Император увидел многое из того, что впоследствии воплотилось в структуре и тактике всех его армий, в том числе и Соларной Ауксилии. Однако же, более всего она основывалась на боевом опыте высоко милитаризованных техноанклавов Сатурна, обладавших поистине несравненными навыками ведения войны в пустоте.

Державы Сатурна, возникшие в Эру Раздора, представляли собой разрозненное содружество независимых владений и королевств, включавших в себя десятки астероидов-анклавов, орбитальных аркологий и колоний на спутниках газового гиганта, которому государства и были обязаны своим названием. Со временем в этой области космоса развилась единая, технологически продвинутая культура, и, хотя межгосударственные конфликты, соперничества и вендетты, подстегиваемые борьбой за выживание, оставались обычным делом, Державы быстро образовывали единый фронт в случае возникновения внешней угрозы – будь то враждебное влияние Марса или ужасные вторжения ксеносов и мутантов-налетчиков, пытавшихся похитить богатства и ресурсы, за которые так долго воевали между собой сатурнианцы.

Их военные силы, состоящие из, несомненно, самого мощного боевого флота во всей Солнечной Системе (до Объединения Терры) и элитных армий, известных как Сатурнианский Ордо, на протяжении столетий совершенствовали виды вооружения и тактические приемы, используемые в пустотной войне, и, до появления на сцене Легионес Астартес, оставались непревзойденными в данном вопросе.

Многие исследователи утверждали, что Великий Крестовый поход по-настоящему начался лишь после того, как Державы Сатурна по доброй воле присоединились к Империуму, а их флоты, верфи и экспертные знания во всем, что связано с действиями в пустоте, оказались фундаментом столь быстрого и грандиозного расширения имперских владений в первые годы войны.

Тогда же возникла и Соларная Ауксилия; больше того, её первые десять полков, известных под общим названием «Сатурнианские тараны» состояли именно из отрядов пустотных гоплитов Сатурнианского Ордо, переформированных и увеличенных в численности. Их вооружение и экипировка при этом практически не изменились. Собранные полки были отправлены на покорение звёзд вместе с первыми боевыми группами легионов космодесанта, лишь недавно получивших свои номера.

Вскоре последовало создание новых полков Соларной Ауксилии – на этот раз Терра и Луна, выполняя стратегические требования Похода, сформировали множество таких подразделений по сатурнианскому образцу. Бойцы получали точно такие же, проверенные временем, типы оружия, экипировки и боевой техники, основанные на прототипах Ордо и представленные механикум для одобрения, внесения модификаций и ввода в массовое производство. Сюда входила, в том числе, высокоэффективная и надежная сатурнианская пустотная броня, впоследствии ставшая главной отличительной чертой внешнего вида солдат Соларной Ауксилии во время Великого Крестового похода.

Кроме того, бойцы получали дополнительные варианты вооружений и экипировки, специально разработанные для использования неулучшенными людьми в условиях враждебной внешней среды и космической пустоты. Со временем такие комплекты обмундирования стали известны как «Соларные», и за возникновение этого обозначения ответственны механикум, создававшие их для нужд именно «Соларной» Ауксилии.

Неисчислимые силы Экзертус Империалис

В эпоху Великого Крестового похода Экзертус Империалис представляла собой гигантскую, обладавшую почти безгранично сложной и комплексной структурой организацию, точную численность персонала которой в буквальном смысле невозможно было определить по ряду причин – громадной разветвленности, рассредоточенности среди звёзд, постоянной текучки, связанной с роспуском или гибелью отдельных подразделений, а также формированием новых; и, кроме того, притоком в её ряды свежих рекрутов и связанных крепостным договором работников.

Служа немыслимо грандиозным каркасом Похода, Экзертус Империалис включала в себя фронтовые вспомогательные отряды, приданные экспедиционным флотам, резервные войска «второго эшелона» (известные также под именем Империалис Ауксилии, или, неформально, Имперской Армии), а также миллиарды бойцов местных сил планетарной обороны, сформированных по принципу ополчения.

Также в её состав входило множество вспомогательных организаций, колоссальные трудовые отряды, штрафные легионы, боевые корабли и их экипажи, составляющие Армаду Империалис, а также многочисленные корпуса мытарей, законников и сборщиков десятины. Кроме того, формально предписаниям Экзертус Империалис подчинялись летописцы, итераторы и силовики, ответственные за насаждение Имперской Истины.

В теории, все неисчислимые служители Экзертус Империалис подчинялись Оффицио Милитарис на Терре, а через него – Имперскому Двору. На деле же всегда происходило так, что они выполняли распоряжения ключевых персон и независимых сил Великого Крестового похода, осуществлявших руководство «на месте»: Легионес Астартес и их Примархов; механикум с их легионами титанов; Рыцарских домов; вольных торговцев-милитантов; имперских командующих, управляющих приведенными к Согласию мирами; Навис Нобилите и Коллегии Псайкана. Их приказы быстрее доходили до Экзертус Империалис и звучали более внушительно, чем голос Терры.

И поэтому, когда Империум расколола надвое Ересь Хоруса, подразделения Экзертус Империалис оставались верными или переходили на сторону предателей, просто следуя за своими старыми, привычными повелителями; в то же время, её более независимые ветви внезапно оказывались втянутыми в чуждую для них войну.

Так, с гибелью Великого Крестового похода, умерла и организация, служившая ему, снабжавшая и кормившая его, а ныне разодранная на кровоточащие куски.

Освобождение и завоевание

Великий Крестовый поход продолжался, и Соларная Ауксилия раз за разом доказывала эффективность заложенной в неё концепции – ведя боевые действия как в одиночку, так и в составе разнородных сил, – а стратегические запросы постоянно разраставшихся экспедиционных флотов и, соответственно, размеров покоряемых ими территорий, требовали создания всё новых и новых полков. Терранская Система не могла в одиночку обеспечить Поход достаточным количеством солдат, поэтому образец Соларной Ауксилии начал внедряться повсеместно, и вскоре полки и более крупные формирования – когорты, – созданные по такой же методике, уже возникали по всему Империуму, зачастую образованные вокруг ядра из опытных младших офицеров и сержантов уже существующих подразделений.

Наиболее часто новые отряды формировались в звёздных системах, обладавших традиционно мощными пустотными вооруженными силами и каперскими флотилиями, что, во многих случаях, позволяло с большей легкостью добиться вхождения такой цивилизации в состав Империума – особенно если для принуждения к Согласию потребовались бы значительные военные усилия.

Подобные когорты Соларной Ауксилии затем, как правило, отправлялись как можно дальше от родных звезд, что разрывало связь бойцов с домашними планетами и снижало вероятность будущего восстания на них. Впрочем, такими «специализированными» системами дело не ограничивалось, и, после введения психологических и физических тестов, позволяющих увеличить приток рекрутов, подразделения Соларной Ауксилии – зачастую, вместе с более обычными полками, – успешно основывались даже в диких и феодальных мирах, в целом не обладавших высокотехнологичными знаниями или традициями ведения войн в пустоте.

Наиболее успешные из этих когорт сочетали в себе дикую ярость и жаркий пыл, привычные для обитателей столь воинственных миров, с несравненной дисциплиной и огневой мощью, которыми по праву славилась Соларная Ауксилия, образуя поистине смертоносную комбинацию. Среди знаменитейших из них – хтонийские «Охотники за головами», сражавшиеся вместе с 63-м экспедиционным флотом Воителя Хоруса, и карак’тальские «Шраморожденные», обретшие место в легендах как единственное подразделение, уцелевшее во время атаки хравов на Врата Погибели – не считая Легионес Астартес.

Традиции службы

Ко второму столетию Великого Крестового похода силы, созданные по «Соларному» образцу, составляли примерно 20–25 % от общей численности передвигающихся по Галактике армий «первого эшелона» Имперской Ауксилии, включая в себя десятки миллионов солдат. К моменту начала Ереси Хоруса эти подразделения оказались рассредоточенными – около двух третей когорт Соларной Ауксилии располагались на постоянной основе в пределах Империума, исполняя функции гарнизонных отрядов и оперативных групп, а оставшаяся часть была поделена между различными экспедиционными флотами, флотилиями вольных торговцев и кораблями глубокой разведки, исследующими постоянно расширяющиеся и всё более далекие рубежи Империума.

Специально организованные и превосходно подходящие для того, чтобы действовать вдали от родины в качестве отдельной боевой группировки, силы Соларной Ауксилии, как правило, становились «ядром» небольших экспедиционных флотов, не имевших в своем составе значительного количества Легионес Астартес, и, по сути, возглавляли их. В таком случае общее командование возлагалось на плечи лордов-маршалов, назначаемых имперским Военным советом, при этом главнейшие из них именовались лордами-милитантами Империалис.

Власть и могущество, оказывавшиеся в руках каждого из них, сами по себе были весьма значительны, а впоследствии из числа самих лордов-маршалов, их заместителей и капитанов их боевых кораблей выбирались имперские командующие новых колоний и назначались вольные торговцы. Таким образом, неудивительно, что, видя возможность заполучить в качестве награды власть над целым миром (оставаясь «под крылом аквилы», разумеется), амбициозные офицеры, мелкие дворянчики и отпрыски великих домов Терры с равной жадностью искали себе места в рядах когорт Соларной Ауксилии, направлявшихся на линию фронта. Кто-то честно заслуживал право на подобное назначение, кто-то получал его окольными, но более быстрыми путями, но сама судьба и безграничные опасности бессчетных сражений и чужацких миров вскоре, как правило, отсеивали тех, чьи аппетиты перевешивали личные способности. Но, несмотря на это, нельзя спорить с тем, что жажда наживы, личные стремления людей к власти, богатству и могуществу часто служили делу Великого Крестового похода так же хорошо, как и чувство долга, мечты о воинской славе и вера в объединение человечества. Что касается нижних чинов, то их привлекали на службу в Соларную Аксилию более прозаичные, но не менее ценные преимущества: лучшая жизнь, высокое жалованье и благодарность от Империума за пролитую кровь, выражавшуюся в различных формах. Например, те, кто решал уйти в отставку, отслужив минимальный тридцатилетний срок, получали в награду полноценное гражданство, крупную денежную сумму, участок земли и должность на недавно приведенном к Согласию мире. Многие, впрочем, предпочитали остаться на службе и, по прошествии десятилетий, уже не видели для себя жизни вне Соларной Ауксилии; для них Империум предлагал нечто большее – базовые омолаживающие операции и медикае-процедуры, имевшие целью продлить срок жизни воина и, соответственно, его полезность для вооруженных сил.