Текст книги "Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Грэм Макнилл,Джеймс Сваллоу,Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Энтони Рейнольдс,Крис Райт,Майк Ли,Ник Кайм,Джон Френч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 73 страниц)

Прототипное оружие: штурмовая пушка “Илиаст”

Её спроектировали как более компактную переносную версию успешной модели “Кхерес”. Как можно догадаться из названия впервые её создали на спутнике Илиаст в Солнечной системе Дизаникским тайным техно-культом. Это была секретная организация, присягнувшая Императору ещё до его союза с Марсом. VII и IX легионы провели полевые испытания штурмовой пушки перед самым началом Ереси Хоруса. Была засвидетельствована огромная огневая мощь, но от редких катастрофических происшествий при интенсивном использовании избавиться так и не удалось.

Я и раньше служил с Легионес Астартес, но Имперские Кулаки отличаются от остальных. Они не ищут похвалы, все эти почести и символы славы ничего не значат для них. Но когда тьма окружает всё сильнее, а когти неизвестности сжимаются вокруг горла твоей армии, мне не нужны никакие другие воины рядом – потому что Имперские Кулаки сражаются, как титаны из легенд!

Агастан Канто, Первый Меч Антикаанских полков.

Альфа Легион

Порядковый номер: XX Легион

Прародитель: Альфарий

Наименование: (изначально) к Легиону относится множество неофициальных наименований, включая: Терзающие, Дети Эриды, Легион Призраков, Неразорванная Цепь, Воплощенный Раздор, Гидра, Синдикат, Алеф Нуль, Последнее Единство, Стража, Тройственный Путь, Левая Рука Тьмы, Лазурная Змея, Амарантовое Кольцо и просто «Легион» [в архивах уровня примарис встречается еще 732 прочих общепризнанных наименований].

Замеченные предпочтения в стратегии: внезапный штурм, саботаж, скрытное проникновение, вторжение и контрвторжение, многовекторная атака, межпланетные кампании преследования и уничтожения, рейды дальнего радиуса.

Заслуживающие упоминания владения: Неизвестно/Не подтверждено [см. Дополнение XX–XVX-Омега-V]

Принадлежность: Трайторис Пердита (Пропащие предатели)

«Война – это жизнь. На войне и в жизни нет ничего столь же ценного, как истина, и потому, как гласит древняя мудрость: везде, где ступает правда, за ней всегда должны присматривать караулы лжи».

Неназываемый Король Магнар Альба и Архитиран Панпацифики, «Собрание тщеты и кошмаров», песнь XI, приблизительно М.27

«Имя нам Легион, потому что нас много»

«Книга Злобы», «Апокрифа Терра», Дата появления неизвестна

XX Легион уникален. Во всех могучих армиях, которыми повелевал Империум в ходе Великого крестового похода, никто не был столь окружен ложью, догадками и парадоксами, как они. Как следствие, все попытки изучения XX-го подразделения геносемени Легионес Астартес – той силы, которая в конечном итоге стала известна, помимо мириада прочих названий, как Альфа-легион – сопряжены с трудностями и противоречиями. В подобных изысканиях тщетно надеяться раскрыть «истину». Дело обстоит так даже с записями вроде этой, составленными высочайшими инстанциями и в самом широком диапазоне, какой возможен, если принять во внимание разрушения, вызванные эпохой войны, которую мы столь недавно пережили.

Задолго до того, как совершилось мерзостное предательство Хоруса, XX Легион, его структура, использование и цели были окутаны завесой тайны и сознательно скрыты от прочей части Империума. Соглашение о секретности было заключено – и это очевидно – в высших кругах власти. Безусловно, нельзя усомниться, что такова была воля Императора. Мы предполагаем, что окружавшая «Легион-аутсайдер» секретность в дальнейшем помогла скрыть долго созревавшее злокачественное преображение его сути. Это проклятие – наслаждение раздором и усиливающаяся привычка оттачивать собственные сверхъестественные таланты к уловкам и уничтожению – явно усугубилось после возвышения Хоруса до Воителя, хотя маловероятно, что он каким-либо образом ответственен за это помимо того, что давал Альфа-легиону разрешение. Так Альфа-легион превратился в извивающуюся змею, состоящую из бесформенных теней – столь же опасную и ядовитую, как то многоглавое чудовище из древней легенды, которое впоследствии стало их символом и знаком. Сперва Император, а затем Воитель не могли в полной мере контролировать это оружие.

Далее следует обрывочное и отчасти противоречивое повествование. Эта хроника более, чем другие, опирается на свидетельства о деятельности и операциях Легиона, зафиксированные тайными источниками и теми, кто лично имел дело с Альфа-легионом в роли союзников и врагов до того, как измена Хоруса принесла горькие плоды. Эти знания зачастую не получали из рядов Легиона, а оплачивали кровью, поскольку показания изнутри вдвойне наполнены ложью и дезориентацией. Итак, это тайная история Альфа-легиона, и возможно, что среди лжи находится истина.

Происхождение: Легион Призраков

Завесу тайны, окружающую ХХ Легион, можно проследить до самого его сотворения.

Последнее, что известно о штаммах геносемени, использованных при создании Легионес Астартес в конце Объединительных Войн – что секретность и защита данных, относившихся к XX-му, выходила за обычные рамки, установленные Императором вокруг проекта космических десантников.

XX-й, а также XVIII-й и VI-й прото-Легионы были, по большей части, основаны и сформированы отдельно от остальных Легионес Астартес. Обычно считается, что их создавали для чрезвычайно специфичных целей и задач. Невозможно узнать, что за план Императора лежал в основе подобного поступка. Даже на заре Имперской эры этот секрет входил в число множества тайн, которые Император скрывал от Имперского Двора и многих своих ближайших советников, даже от самих примархов.

Эти Легионы, уклончиво именуемые в ряде источников «Трилистником», были с самого начала скрыты и удалены от братских Легионес Астартес, что породило между ними недоверие, которое так никогда и не исчезло – если не считать XVIII Легиона, впоследствии широко известного, как Саламандры. В случае же с Альфа-легионом оно со временем еще усугубилось. Эта первая тайна порождала другие, и без ответа останутся вопросы не только о методах и сути ХХ Легиона, но и о его применении в свои первые дни.

Почти ничего нельзя сказать сколько-либо точно о первых десятилетиях, которые ХХ Легион провел на Терре и в ходе отвоевания Солнечной системы. Отсутствует даже скопление мифов и слухов, которые впоследствии обрастала деятельность Легиона. Вместо них есть лишь немногочисленные скудные, но интригующие фрагменты: аномальные записи о неизвестных подразделениях Легионес Астартес, которые производили точечные удары, похищения и убийства на Терре и за ее пределами, а также о группах космодесантников с неизвестным властителем и принадлежностью к Легиону, которые перемещались по зонам боевых действий с миссиями первостепенной важности, прикрываясь неопровержимыми разрешительными кодами, не позволяющими расспросов.

Слухи и догадки окружают даже позывной «Альфа», который, согласно ряду записей, связан с ХХ прото-Легионом с чрезвычайно ранних времен. Если отвлечься от множества оккультных и темных ассоциаций и значения, которое определенные источники выводят из данного обстоятельства, это увязывается с другой, более прозаичной возможной ассоциацией, относящейся к тайным работам личных генетических лабораторий Императора.

Из многочисленных доступных источников очевидно, что в ходе своего создания каждый рождающийся прото-Легион после Прима, или I Легиона (впоследствии Ангелис Тенебрейум или Темные Ангелы) сперва вводился на активную службу посредством поэтапного тестирования и испытаний до создания полномасштабных сил путем массового набора. Каждый этап создания заканчивался распространением имплантации геносемени на все большие группы неофитов. Согласно источникам, последним из подготовительных шагов был набор «Альфа». Считается, что по сути он являлся первой неэкспериментальной имплантацией с целью создать прото-Легион с минимальной боевой силой для полевых испытаний в открытом сражении. Примечательно, что в случае с [отредактировано] на этой стадии произошла неудача. Показательно отсутствие зафиксированных свидетельств о том, что, хотя группа XX-го типа геносемени была утверждена Императором после первоначальных боевых испытаний, так и не поступило приказа о полномасштабной имплантации и не было закреплено региона для массового набора, как было с прочими в первые годы Великого крестового похода. Это эффективно ограничило численность XX Легиона 1000–2000 легионерами и «обособило» их, пока ровесники проходили быстрое расширение и развертывание на начальных этапах Великого крестового похода. Остается вопрос – для чего?

Практически наверняка дело не касалось генетической адаптации. Доступные записи об образцах сообщают, что успешность имплантации XX типа попадала в верхнюю часть зафиксированного диапазона. Свидетельства указывают, что она далеко опережала некоторые из прочих разработанных типов [проблемы, с которыми столкнулись типы VI и IX, описаны в другом месте]. Боевая эффективность также была высоко оценена, что отметает еще одну из наиболее вероятных возможностей: будто прото-Легион сочли неудачным. О том, почему ХХ не был явным образом увеличен до полной мощи Легиона на ранней стадии Великого крестового похода, выдвинуто три примечательных теории, каждая из которых может иметь свои преимущества.

Первая совершенно банальна – нехватка годной человеческой силы. Распределение наборов другим Легионам в этот период времени накрывало большую часть подходящих по генетике и культуре кандидатов с Терры и Солнечной системы, а катастрофа с [отредактировано] показала, сколь неразумно набирать в ряды Легионес Астартес из потенциально нечистых источников.

Вторая представляет собой подозрение, что была выявлена некая скрытая проблема или потенциальный изъян, и это помешало расширению прото-Легиона, хотя это представляется во многих отношениях маловероятным, поскольку подразумевает, будто Император либо не смог, либо не захотел решать эту проблему, но также не захотел и безжалостно ликвидировать неудачный эксперимент, как делал до того.

Третья теория заключается в том, что XX-й сознательно сохранили отдельно в качестве изолированного подразделения для научных или военных целей. Возможно, чтобы выступать в качестве стратегического резерва геносемени (или, разумеется, «контрольной группы» для определения отклонений в геносемени прочих Легионов со временем, как предполагали некоторые). Эта теория также постулирует возможность того, что ХХ-й прото-Легион придержали для некоего дальнейшего развития или уникального подхода, который умышленно исключал остальные Легионес Астартес. Не сохранилось никаких свидетельств, которые связывают этот последний Легион стадии «Альфа» с более поздним и навеки закрытым генотворческим проектом Императора по созданию Легио Кустодес, а также, безусловно, с участием в «Лабрик Полярис» или отмененном эксперименте [отредактировано], долгое время бывших темой для мрачных слухов.

Война в тени

Когда Великий крестовый поход начался в полной мере, и первые из огромных экспедиционных флотов по-настоящему отправились нести галактике единство, ХХ Легион на много десятилетий исчезает из официальной истории. Впрочем, некоторые источники утверждают о связи между ним и определенными туманными происшествиями в ходе Великого крестового похода, которые так и не были удовлетворительно объяснены в официальных записях – даже таких, которые известны только наивысшим кругам Империума, исключая лишь знания самого Трона Терры. Некоторые предполагают, что в то время ХХ-й, еще не имея своего примарха, играл тайную роль в обеспечении будущего для Империума. С самых первых дней Великого крестового похода и великого замысла Императора об объединенном человечестве, свободном от терзающих оков кошмарного космоса, было очевидно, что помимо множества внешних врагов остается угроза врага внутреннего, что подтверждалось раз за разом. Подтверждение этой гипотезы можно видеть как в том загадочном нападении, вследствие которого примархи оказались разбросаны среди звезд, так и в обстоятельстве, что нарождающийся Империум поражали террористические атаки, мелкие восстания и отчаянные заговоры отступников с безумцами. Некоторые из таких врагов скрылись во тьме неизвестности после горьких поражений и сокрушительных завоеваний в ходе кровавых войн Объединения, однако продолжали замышлять месть. Другие же, совращенные жаждой власти или испорченные встречей с ужасами извне, стремились извратить имперскую мечту во имя собственных целей.

Самым явным знаком того, что подобные тайные враги в силах нанести удар в самом сердце Империума, был так называемый «несчастный случай», который привел к кризису с геносеменем, чуть не погубившему III Легион – событие, которое многие с тех пор связывали с действиями скрытого внутреннего врага. Вскоре после этого мрачного происшествия, на четвертое десятилетие Великого крестового похода, на свет вышли разрозненные и недостоверные сообщения об аномальной активности Легионес Астартес.

Эта активность всегда представляла собой операции тактического масштаба, проводимые вдали от фронтов Великого крестового похода малыми обособленными подразделениями, размер которых колебался от отделения до роты. Судя по силе, способностям и вооружению, осуществлявшие их воины, без сомнения, принадлежали к Легионес Астартес, однако их личность оставалась тайной. У этих загадочных легионеров было мало – или совсем не было – эмблем подразделения или символики, а в ряде случае они носили неопознанные эмблемы, отсутствовавшие в официальных записях. Также в ряде странных случаев они действовали под «ложным флагом» – в облачении известного Легиона, зачастую посреди зоны боевых действий этого изображаемого Легиона, однако вне его ведома, санкции или руководства. Все эти действия носили скрытный характер: точечные удары, ликвидации, шпионаж, саботаж, изъятие неизвестных артефактов, похищение важных персон или целых групп для неких неизвестных целей. Подобные удары, проводившиеся как на передовой, так и на согласных мирах Империума, были смертоносно точны, и редко оставались живые свидетели, способные прямо о них рассказать.

Хищническая деятельность структуры, которая в определенных кругах стала известна как «Легион Призраков», была редкой – по крайней мере, на свет выплывало мало инцидентов – и протесты местных командующих или планетарных губернаторов отклонялись, или же попросту игнорировались. Некоторые в Высоком Имперском Командовании предполагали, что это действует ХХ Легион, однако по мере того, как набрали силу и развились прочие специализированные структуры Империума, такие как Легио Кустодес, Сороритас Инконцессус и Оффицио Ассассинорум, сообщения о неизвестных силах пошли на убыль и начали уходить в легенды, хотя так и не пропали до конца. Если подобный «Легион Призраков» и впрямь существовал как единая сущность, то он воплощает собой пугающую картину сил Легионес Астартес, чья специализация – действовать резко отлично от своих собратьев и делать это тайно. Если этими силами действительно был ХХ Легион, то он мог работать в тени Империума более столетия, строя сеть влияния и опыта, чуждого любому другому Легиону Космического Десанта, и ведя секретную войну, которая одновременно была частью Великого крестового похода и шла параллельно ему.

Остается неизвестным, чем он стал и чему научился за те годы. Однако даже если это предположение истинно и не является просто удобной теорией, созданной впоследствии для объяснения последовавших событий, возникает еще один вопрос – почему «Легион Призраков» перестал использоваться для этих целей? Его заменили более специализированные новообразованные структуры, или же, быть может, в своем текущем виде он стал слишком непредсказуемым, неуправляемым или даже опасным? Оказалось ли, что Великий крестовый поход слишком нуждается во фронтовом боевом Легионе, чтобы позволять ХХ-му оставаться в тени, или же перемену сделало необходимой долгожданное обнаружение примарха? Какова бы ни была истина, переплетенные кольца Альфа-легиона поднялись из тьмы на свет Империума.

Единство и ложь

В свидетельствах о первых открытых действиях Альфа-легиона как отдельной силы Легионес Астартес остается множество противоречий. Официальные записи – как тайные иносказания Логистика Корпус, так и более прозаичные труды летописцев – помещают появление Альфа-легиона как активного самостоятельного Легиона либо в десятилетие, непосредственно предшествовавшее Уничтожению Фарината, либо же как нежданное усиление в самые темные дни третьих Геноцидов Рангды. Таким образом, возникает разночтение в тридцать звездных лет, однако так или иначе Альфа-легион оказывается во многих отношениях последним из Легионес Астартес, который был признан отдельной военной структурой заметной численности, а также последним официально воссоединившимся со своим примархом [опять же, свидетельства широко расходятся по поводу точного времени и обстоятельств этого события, о них пойдет речь в другом месте данного исследования].

В бою этот «младший» Легион, ведомый таинственным и молчаливым примархом, быстро стал известен своей дисциплиной, а также строгими и непроницаемыми организацией и структурой, которые подчеркивали всестороннее главенство единства Легиона и его совокупных действий над личным. Его отличительной чертой было неотступное применение силы и устрашающий уровень взаимодействия между воинами и боевыми машинами. Под стать этому таланту ведения боя смешанными средствами, скорости и уверенности атаки было и мастерство в более темных искусствах войны: саботаж и засады, террор и убийства видных деятелей. Также были очевидны любовь к секретности и умение дезориентировать. ХХ-й держался на расстоянии от прочих Легионов, даже когда получал задание сражаться вместе с ними. В его действиях многие находили зловещую бдительность и тень насмешки за видимым фасадом.

Избранное ХХ-м название – Альфа-легион (в древней форме обычно означало «первый» или символ «начало») – представляется практически осознанной извращенной шуткой в свете его позднего образования, равно как и то имя, под которым обычно был известен их примарх – Альфарий. Некоторые из числа изучавших историю этого предательского Легиона предпочитают усматривать в выборе подобного наименования не иронию или сознательное противоречие фактам, а скорее демонстрацию амбиций и решимости. «Альфа» может также обозначать «Первостепенный» или «Высший», особенно в сочетании с древним глифом «Омега», образуя символ из времен до Темной Эры Технологий, известный как «Аэтернус». Этот знак, обычно использовавшийся в ранних вариантах геральдики Легиона, также содержит в себе иные тайные смыслы, которые не сводятся к темам единства, постоянства и несокрушимости. В нем присутствует доимперская «священная геометрия» (См: Типы теллурийских информационных глифов): могучая и мудрая змея обвивается вокруг столпов физической реальности и истины. Кроме того, змея с незапамятных времен являлась олицетворением предательства, секретов, раздора и лжи. Мифическая древнетерранская змея, которую было невозможно убить – на месте одной отсеченной головы вырастало две новых – породила другой крупный символ Легиона, ставший главенствующим во время ереси Хоруса – знак Гидры. Даже в одних этих символах можно слой за слоем обнаруживать скрытые смыслы и намек на пагубные намерения, амбиции и уничтожение. Так же обстоит дело и со всем Альфа-легионом.

Терзающие

В отличие от прочих Легионес Астартес, где можно было различить следы терранской культуры и места набора, поверх которых накладывалось непосредственное влияние примарха или основания, Альфа-легион и их примарх от начала до конца были одинаковы и едины. Имея с ними дело, все чужаки встречались со сплоченностью, силой и дезориентацией. С самого начала даже Империалис Логистика не могла с какой-либо определенностью подтвердить даже самые основополагающие данные о Легионе, будь то основные места набора, отличительные знаки или хотя бы приблизительная оценка оперативной силы. Казалось, что целый Легион вдруг выскочил из ниоткуда, имея десятки тысяч полностью экипированных легионеров и мощный военный флот, действующие с мастерством ветеранов.

Были сомнения даже относительно имени, под которым он действовал, поскольку, хотя общеупотребительным стало наименование «Альфа-легион», в официальных боевых хрониках он фигурировал под самоназваниями вроде «Неразорванная Цепь», или более зловещими позывными типа «Терзающие», как он именовал себя в ходе кампаний по ксеноциду при уничтожении Перфидийского Разрыва. Более того, встречается множество свидетельств, что отдельные члены Легиона представлялись чужим как «Альфарий», или просто «Один из многих», зачастую сбивая с толку и приводя в ярость те силы, вместе с которыми они несли службу. Неизвестно, была ли эта политика анонимности результатом необычной сконцентрированности Легиона на единстве и сплоченности своих рядов, всего лишь открытой привязанностью к секретности, или же сознательной попыткой скрыть свою численность.

Впрочем, существуют и противоположные данные касательно этой практики. Во многих источниках упоминается, что Легион использовал при коммуникации и в качестве личных обращений к своим членам имена из древних диалектов, давно считавшихся забытыми. Более того, по меньшей мере один раз при анализе послеоперационных рапортов, где фигурировал батальон Альфа-легиона (в этом случае выступавший вместе с Кларкашской ауксилией империалис против хравов у Мемлока), выяснилось, что имена и коды, применявшиеся легионерами, в точности относятся к населению человеческой планеты-рецидивиста, которое Альфа-легион лично уничтожил до того (См: Заражение Вечной Тьмы). Причина этой фальсификации и назначение подобной жутковатой практики остаются неизвестны. Похоже, что Император, а впоследствии и Хорус в роли Воителя негласно принимали и терпели подобное лживое поведение – по крайней мере, в самом широком смысле – однако неясно, ради каких целей на самом деле.

В бою Альфа-легион показал, что способен использовать опустошающее сочетание изящества и подавляющей силы, наслаждаясь как скрупулезным планированием, так и изобретательной жестокостью ведения войны. Альфа-легион быстро заработал среди Легионес Астартес уникальную – не считая, быть может, Гвардии Ворона – репутацию, благодаря применению в стратегическом планировании шпионажа, проникновения и саботажа. Однако Гвардия Ворона стремилась использовать подобную тактику для достижения победы без ненужных потерь или сохранения людского населения, которое хотела освободить, а на уме у Альфа-легиона были иные, более мрачные цели. Казалось, что для них эта тактика скрытности – практически смертоносная игра-прелюдия. При любой возможности Альфа-легион сеял смятение и беспорядок – похоже, в равной мере для тактической выгоды и ради самого процесса, а возможно, что и ради кровавого спектакля. Перед тем, как нанести удар, они калечили врагов и пускали им кровь, заставляя гоняться за призраками и обращаться друг против друга. Подобная тактика зачастую приводила цель Альфа-легиона в состоянии лихорадочной агонии, в то же время лишая реальной силы и загоняя в уязвимые положения, нужные ХХ-му. Затем следовало уничтожение. Часто последняя атака, или «Терзание» происходила в виде одновременного нападения с сотни направлений. На врага, либо совершенно не подозревающего о подлинной угрозе, либо уже поставленного на грань хаоса, обрушивался шквал разнообразных тактик и планов атаки. Итогом для жертв Альфа-легиона становилась практически неминуемая катастрофа. В точку наибольшей уязвимости била вся мощь Легиона, после чего следовало то, что наблюдателю показалось бы скорее убийством, нежели битвой.

Союзникам Альфа-легион представлялся переменчивой бесформенной структурой, которая имеет неясную сущность, активно использует обман в сочетании с неоспоримой военной силой и обладает непостижимыми целями, а также – по мнению некоторых наблюдателей – недоказанной лояльностью. Такая комбинация опасна и не вызывает доверия. Для врагов же они были настоящим кошмаром: противником, который может атаковать с любой стороны; противником, который, похоже, в силах сорвать любую стратагему и ударить в уязвимое место, сколь бы хорошо оно ни было скрыто. Альфа-легион представлял собой противника, не ведавшего ни милосердия, ни чести, ни пощады и, казалось, наслаждавшегося самим разрушением, а также хаосом и анархией, которые мог посеять перед смертельным ударом.

Хотя по сравнению со многими история ХХ-го как активного Легиона и была коротка – по крайней мере, под собственным названием – однако он вскоре показал, что намерен сравняться славой с любым из собратьев – точнее, возможно, доказать свое превосходство над ними – и список его побед рос с большей скоростью. Не ослабляя бдительности, Альфа-легион далеко не чурался изучать сильные стороны дружественных Легионов и их слабости, перенимая вооружение и тактику прочих Легионес Астартес под собственные цели. В этом поведение Легиона не слишком отличалось от стратегических наблюдений ордена Ультрадесантников и их господина, хотя сомнительно, что Владыки Ультрамара уделяли особое внимание сравнению, даже до последовавшего ожесточенного кровопролития между двумя Легионами. Из-за подобного фанатичного желания любой ценой проявить себя частью Великого крестового похода, а также зачастую переусложненным и низким методам ведения войны, Альфа-легион быстро заслужил больше позора, нежели славы. В сочетании с нарастающим недоверием вследствие обособленного и лживого характера, это вызвало соперничество и раздражение между Альфа-легионом и большинством прочих Легионес Астартес.

Со временем взаимоотношения между Альфа-легионом и их сородичами испортились еще сильнее. Сущность военных талантов Альфа-легиона, а также несоблюдение ими приказов других Легионов, поставленных над ними на поле боя, несколько раз приводило к конфликту между Альфарием, Робаутом Жиллиманом из Ультрадесанта и Мортарионом из Гвардии Смерти. В частности, имели место инциденты как после Улланорской Кампании, так впоследствии и при Восстаниях Васалия. Более показательно, что Рогал Дорн и Имперские Кулаки быстро начали считать Альфа-легион «бесчестными убийцами, недостойными носить знак Императора», и лишь прямое вмешательство самого Императора предотвратило кровопролитие из-за вопросов чести между высшими командными чинами двух Легионов после падения крепости Джакаллы в ходе приведения Авалорна к Согласию.

Помимо этих наиболее известных инцидентов в секретных расшифровках Легио Кустодес зафиксировано, что Конрад Керз из Повелителей Ночи открыто заклеймил Легион «прячущими свои настоящие прегрешения под покровом лжи». Также есть основания полагать, что Легион Тысячи Сынов опасливо сторонился и избегал Альфа-легиона где только возможно, хотя так и не прояснилось причин подобного разлада.

Что касается противоположного, то если и можно сказать, что у Альфа-легиона были союзники или друзья среди примархов, то это был сам Хорус, который оказался могущественным другом. Хорус рассматривал Легион как уникальное оружие в арсенале Империума, которое обладает похвальной амбициозностью, а его тактики не слишком далеко ушли от тех, что предпочитал его собственный Легион. Кроме того, известно, что ХХ-й Легион много раз без происшествий успешно проводил кампании совместно с Темными Ангелами и Железными Руками перед тем, как разразилась Ересь Хоруса, а также что он демонстрировал талант удачно строить планы сражений, с великолепным результатом включавшие в его кампании силы не-Легионес Астартес, хотя и тратил силы и жизни тех, кто нес службу вместе с Легионом, с холодной расчетливой эффективностью.

Еще в пользу Альфа-легиона говорил завидный список успехов на военном поприще, особенно при принуждении к Согласию непокорных людских колоний, а также при выявлении и искоренении мятежа и измены на еще недавно согласных мирах. Кроме того, он прославился выслеживанием и уничтожением сил налетчиков, способных перемещаться в варпе, блуждающих угроз в виде ксеносов и людей-отступников, где также добивался примечательных успехов.

После возвышения до чина Воителя, дававшего власть над внешними кампаниями Великого крестового похода, Хорус все чаще давал Альфа-легиону свободу действовать независимо от прочих Легионес Астартес. В этот период времени Альфа-легион быстро и заметно увеличился в размерах, образовав ядро нескольких экспедиционных флотов и разделившись на множество самостоятельных группировок дальних рейдов, которые часто действовали вместе с вольными торговцами и забирались в неведомую пустоту далеко за фронтами Великого крестового похода. В последние годы перед началом Ереси Хоруса существую свидетельства, что даже сам Хорус начинал сомневаться в своей власти над Альфа-легионом, а также в достоверности своих познаний о ХХ-м, его целях и том, кому те на самом деле служат. По секретным донесениям, подготовленным для Воителя и Верховного Двора Терры в это время, видна нарастающая тревога относительно Альфа-легиона. Некоторые намекают, что Империум все меньше мог оценивать и контролировать его. Более того – что дух Легиона в способах действия и ведения войны поддавался некой одержимости или безумию. Предполагали, что Альфа-легион начал искать битв ради трудностей, а не во имя нужд Великого крестового похода, и устраивал все более апокалиптичные демонстрации своих тайных и зловещих методов ведения войны там, где оказался бы более эффективен и выгоден обычный традиционный штурм.

Со временем при дворе Терры и среди многих имперских командующих стали обычным делом обвинения, что теперь похоже, будто Альфа-легион пристрастился повергать посредством анархии, огня и крови те цивилизации, которые бы легко пришли к Согласию при помощи переговоров или ограниченной демонстрации силы вместо того, чтобы превращаться в раздираемые раздором руины в качестве испытания мастерства Альфа-легиона. Хуже того, утверждали, что потребность организовывать тщательное уничтожение врагов была не просто показной, а являлась патологическим изъяном, который только усугублялся по мере продвижения Великого крестового похода. Что показательно, Воитель отвергал подобные обвинения.

По мере приближения Ереси Хоруса Альфа-легион, словно в ответ на сгущающиеся тучи подозрения и недоверия в определенных кругах, углубился дальше во внешнюю тьму на границах известного пространства, или, по крайней мере, создал такую видимость. Их ложь множилась, как, похоже, и те имена, под которыми был известен Легион и его агенты – особенно среди мрачных звезд вне пределов Империума, где многие из встретившихся с ними понятия не имели о подлинной сущности и принадлежности своего губителя, пока не становилось слишком поздно.