сообщить о нарушении
Текущая страница: 107 (всего у книги 273 страниц)
Внезапно в щербатый мокрый асфальт упёрлись четыре колеса. Сверкающий новизною "Роллс-Ройс" словно бы взялся из ниоткуда, и покрышки на его колёсах были чистыми. Майор Баум приходил в себя после проброса достаточно долго - не ожидал, что ощущения будут настолько острыми... Откашлявшись, отплевавшись и отдышавшись, майор позволил себе оглядеться. Шокированный ощущениями, он не сразу понял, что пробросился вместе с "Роллс-Ройсом" - в голову тут же полезли глупые мысли о том, что проброс не состоялся, и он не попал в будущее, а попал в партизанский плен...
-Чёрт подери... - угрюмо пробормотал Баум, осознав, что находится в кабине подаренной группенфюрером "адской" машины, и никаких партизан тут нет и в помине. В лобовое стекло, в свете фар, Баум видел пустынный перекрёсток, унылые мокрые деревья невдалеке и какие-то ещё неказистые строения, вроде ларьков... Наверное, это и есть ларьки будущего - металлические, выкрашенные в нелепые пёстрые цвета: сине-жёлтый ларёк, красно-зелёный ларёк и какой-то ещё буро-ржавый, скорее всего, закрытый. Выдержав проброс, майор Баум решил, что все его хрупкие вещи: часы, очки, портсигар, наручный флиппер - бесповоротно сломаны, едва ли не размолоты в порошок... Как он сам ещё остался жив, когда его скрутило в бараний рог?? Подняв левую руку, майор Баум очень удивился: золотые часы с изысканными тонкими стрелками были целы и показывали время: пять минут после полуночи. Визави Баума пока что не приехал, и Баум вспомнил инструкцию: не маячить на перекрёстке и не дожидаться, а завести "Роллс-Ройс" в укромный уголок, и подождать там, а потом - сделать вид, что солидно задержался. Он так и сделал - спрятался в какой-то грязный тупичок, заглушил мотор гротескного и страшного своего автомобиля и принялся ждать. Тут, в тишине и полумраке время тянулось, как будто бы в карцере: медленно, вязко и невыносимо тягомотно скучно. От нечего делать Баум разглядывал послений в этом унылом месте магазин - такой же унылый и старый, как всё здесь. Он дорабатывал свои последние сутки, и там, за витриной, скучал одинокий продавец, который завтра погрузит последние товары в грузовик и переедет на новое место, в новый район. От тягучей скуки Баум зевал. В последний магазин он не пойдёт - что он будет там покупать?.. И майор продолжал тупо таращиться вокруг себя. В темноте неизвестной улицы будущего сверкал огнями игровой автомат. Майор Баум знал, что это игровой автомат, из информационных фильмов о будущем, которые группенфюрер обязал его пересмотреть несколько раз. "Зплатите 10 гривен и выиграйте мягкую игрушку!"- гласила красочная неоновая вывеска, которая весело играла на конической верхушке автомата яркими лампами. Сам автомат представлял собою прозрачный контейнер, к верхней стенке котрого привесили никелированный трёхпалый кран. Контейнер был наполовину заполнен различными игрушками всяких цветов и размеров и нёс впереди небольшой пульт с двумя рычагами, большой круглой кнопкой и щелью для купюр. Майор крутился около этого яркого автомата, словно глупый мотылёк у лампочки и не знал, куда себя деть. Тот, с кем группенфюрер поручил ему встретиться и провести переговоры, задерживался - наверное, решил таким образом подчеркнуть свою солидность... Группенфюрер дал Бауму инструкцию: в непредвиденной ситуации импровизировать. Вот майор и решил импровизировать: спрячется пока за этой вот, серой стеной, к которой и прикрутили "игрушечный" автомат, поиграет немного... С места встречи его не увидят, а он дождётся, пока приедет визави, постоит у автомата ещё чуть-чуть и сделает вид, что так же солидно задержался.
Правой рукой майор Баум полез в карман пиджака и вынул портмоне - его тоже приобрели в будущем, специально для вылазок - раскрыл его и извлёк целую пачку странных цветных банкнот. Да, будущее сумбурно и смешно - одни эти деньги чего стоят, клоунские какие-то, все разные переливчатые. За одну игру автомат требовал "10 гривен", и майор разыскал среди клоунских денег красную смешную десятку. Он не знал, что тремя часами ранее приходил сюда пузатый служащий, не расстающийся с гамбургером, который принёс и повесил на мутноватое стекло "игрушечного аппарата" самодельную табличку. В ней служащий вывел как курица лапой: "Внимание, автомат не работает!". Но скотча у него не оказалось: забыл в своей тесной душной каморке. Назад тащиться служащему не хотелось, его ждала приостановленная компьютерная игра. Вот он и прилепил табличку на жвачку. "Ай, так сойдёт!" - подумал он, плюнув на асфальт, махнул ожиревшею ручкой и удалился... Погода была ветреной. Налетая порывами, ветер трепал афиши, срывал с деревьев листья, пускал рябь по радужной поверхности загрязнённых бензином городских луж. Ветер сорвал с жвачки неказистый листок и понёс по кривым улочкам отдалённого района...
Двумя пальцами Баум впихнул десятку в отверстие для банкнот, и автомат жадно слопал её, засосав в своё металлическое чрево. Алая светящаяся надпись над пультом "10 грн." погасла, и тот час же ожили рычаги. Майор принялся дёргать их, направляя трёхпалый кран. Он нацелился ухватить за круглое пузо странного зелёного медвежонка, который лежал, кажется, повыше и поудобнее, а из автомата лилась дурацкая бравурная музыка, в поломанном качестве, с огромным количеством "электронных" завывающих нот. Ближе, ближе, ближе... правее... нет, левее, нет, правее... И вдруг - ХЛоп! Пульт отключился, и надпись над ним "10 грн." вспыхнула опять. Баум не успел доиграть - медвежонок оставался на месте, кран был не наведен. Нервно чертыхнувшись, майор выхватил вторую смешную десятку и скормил её отверстию для банкнот. Оживив автомат, Баум вновь взялся за рычаги... Его лоб уже покраснел и вспотел, автомат сожрал уже шестую десятку, но майор не сдавался - выставив кран точно над медвежонком, он вдавил ладонью кнопку. Кран опустился, раскрыл трёхпалую клешню, обхватив медвежонка, кажется, достаточно плотно, и Баум подумал, что выиграл. Но - нет, клешня была ослаблена - она лишь скользнула по матерчатым бокам игрушки и поднялась абсолютно пустая! И тут же автомат отключился, вновь изрыгнув, что Бауму следует заплатить.
-Тьфу ты чёрт! - громко выругался майор, который давно уже психовал, однако затыкал эмоции в себя, надеясь на приз. - Чёрт бы тебя подрал! Лохотрон какой-то!
Баум осатанел, забыв о задании, позволил своему гневу излиться наружу, выхватил "люггер" и принялся высаживать магзин, пробивая в стёклах автомата дыры, разливая в тишине ночи устрашающий грохот выстрелов. Бравурная музыка стихла, издав короткий металлический рёв, неоновая вывеска погасла наполовину. Как только все восемь патронов оказались выпущены - Баум осознал, что допустил ошибку. Где-то в глубине ночного города, во тьме неизвестности зарождались звуки сирен: некто видел его или слышал бешеные выстрелы, вызвал местных полицаев... А они майору Бауму сейчас никак не нужны.
Визави его всё задерживался - то место, где они должны были встретиться, оставалось пустынным, ветер нёс над лужами скомканную газетёнку... Заметив, как искрятся в темноте мигалки и светят фары, Баум решил бежать. До "Роллс-Ройса" он не добежит незамеченным: нужно выбегать на открытое место. И тогда майор решил бежать на своих двоих... Взяв хорошую скорость, он перемахнул довольно высокий забор, преодолел навалы картонных коробок, которые за ним громоздились, перескочил какой-то открытый забетонированный дворик, через узкое окошко спрыгнул в подвал и там засел. В подвале был свет - под покрытым разводами грязи и ржавчины потолком тлела тусклая лампочка,и вокруг себя майор видел разные трубы: толстые и тонкие, холодные и горячие. На тех трубах, что потолще и потеплей, грели свои пёстрые тела бездомные кошки. Они с удивлением смотрели на своего ночного гостя, заинтересованно нюхая воздух.
"Чёрт был с этим автоматом!" - думал про себя Баум, психуя едва ли не до слёз. Надо же было связаться! Он, всё же, очень плохо знает дьявольское будущее, группенфюрер был прав насчёт того, что он не готов к пробросу. У Баума был шанс отказаться, но он не стал, стремясь показать Эриху Траурихлигену хвалёные "образцовую храбрость" и "рыцарскую доблесть" бойцов СС, которыми большинство из них, увы, не обладает... на словах только. Вот и майор Баум облажался.
Завидев неожиданного гостя, кошки не на шутку заинтересовались им и начали покидать свои трубы, чтобы познакомиться с ним поближе. Кошки нюхали воздух, постепенно приближаясь к майору на своих мягких бесшумных лапках. Внезапно Баум почувствовал лёгкое прикосновение к своей ноге, опустил голову и увидел, что светло-серая косматая кошка трётся об его ногу, электризуя брючину и пачкая её шерстью.
-Брысь! - прорычал Баум, топнув ногой и породив под рыжеватым шершавым потолком звонкое эхо.
Кошка ускакала в угол, зашипев и выгнув спину, а майор Баум решил выбираться из подвала - сколько можно сидеть? Полицаи, наверное, уже убрались, не найдя его, а Буквоед из будущего, скорее всего, давно приехал, ждёт... а может быть уже плюнул и тоже убрался...
Прокравшись к низкой двери ржавого цвета, которую он увидал в одной из подтёкших стен, майор взялся за склизковатую ручку. Подёргал дверь и так и сяк... заперта. Что ж, придётся вылезать в то окошко, в которое он сюда пролез. Майор Баум двигался по пространству подвала тихо и осторожно, как мангуст - чтобы не спугивать с труб кошек. Прикормленные сердобольными бабулями, кошки привыкли просить у всех есть... и начинают тереться о ноги. Продираясь сквозь залежи коробок и всякую дрянь, Баум и так уже запачкал костюм - кошачьей шерсти ему только не хватает. Не спугивать кошек у него не очень получалось: майор огибал трубы, а за ним неотступно вился "хвостик" кошек из пяти-шести. Столило майору остановиться и задуматься - они начинали тереться о ноги, награждая его шерстью и блохами...
-Кыш! Кыш! - ревел Баум, топая ногами, кошки отступали на пару шажков, а потом - снова тёрлись. Майор уже впихнул в свой "люггер" новый магазин. Но он не будет стрелять: хватит уже, настрелялся!
Проворно убежав от кошек, майор Баум оказался под окошком, схватился руками за испачканную уличной грязью раму, подтянулся и выскочил наружу. С неба срывался мелкий моросящий дождик - свежая прохладная пыль. Такой дождик и не замечаешь поначалу, но если постоишь под ним достаточно долго - вымокнешь до нитки, а майор Баум не имелпри себе зонта.
-Доннерветтер... - ругнулся майор и злобно плюнул на намокающий асфальт.
Глянув на часы, Баум испугался: уже почти час ночи, а он уже почти на час опоздал... задержался, напуская солидность... Но солидность давно уже пропала, Баум не в лучшей форме - он весь в шерсти и воняет от него, кажется, как от скунса... Баум, как мог, руками стряхнул со своих брюк кошачью шерсть... Чёрт, всё-таки, какая-то блоха на него перепрыгнула - левое плечо кольнуло, словно иголочкой, а потом зачесалось так, что майор не выдержал и принялся лихорадочно чесать ногтями через пиджак.
Баум решил как можно быстрее добраться до своего "Роллс-Ройса", чтобы не вымокнуть под проклятым дождиком. Кажется, это задание ему не по плечу: он позорно провалит переговоры с человеком будущего, вернётся к генералу с позорно пустыми руками и угодит на кол, потому что генерал не терпит провалов и неудачников...
Майору повезло - он отыскал свой "Роллс-Ройс" достаточно быстро. В темноте проклятой ночи он не видел, что тащится прямо по лужам - чувствовал только, что крокодиловые туфли из будущего протекли, и его ноги хлюпают в них, словно в болоте. Расстрелянный Баумом автомат был тих и тёмен, точно мёртв, обтянут жёлтыми лентами, а рядом с ним - ни души. Полицаи уехали, не обнаружив его, и Баум испустил облегчённый вздох. Притаившись около автомата, майор посмотрел на место встречи - пустынный пятачок на перекрёстке двух закрытых дорог - и увидел, как один за другим, гуськом, въезжают на него три автомобиля. Первый и последний из них были массивны, кубасты и тяжелы, а посередине ехал "Кадиллак" будущего - тёмно-вишнёвый сверкающий лимузин с неизменным значком, установленным на фирменную решётку радиатора. Отлично, вот и они! Хорошо задержались, очень солидно - таким образом можно деморализовать любого, только не майора Баума. Он ещё немножко подождёт - пускай они начнут топтаться и нервно курить. Тогда он заведёт "Роллс-Ройс", сделает круг, лихо припаркуется у кого-нибудь из них перед носом и выйдет из кабины неспешной гордой походкой... надо только получше почистить брюки и пиджак.
Забившись в кабину своего солидного автомобиля, майор первым делом посмотрел на свои руки и увидел, что они покрыты грязюкой и дурацкой шерстью подвальных кошек.
-Доннерветтер! - в который раз ругнулся Баум, вытащил влажные салфетки и принялся тереть свои ладони, пыхтя и чертыхаясь. Решив, что его руки чисты, Баум ещё раз взглянул на условленный перекрёсток и с удовольствием отметил, что эти люди из будущего покидают свои автомобили, раскрывают зонты и начинают топтаться, ожидая его. Майор Баум только сейчас - поздновато - обнаружил, что в его "Роллс-Ройсе", оказывается, тоже есть солидный зонт-трость, и майор предусмотрительно вытащил его, чтобы тоже раскрыть, когда приедет и выйдет под дождь. Баум знал, что имя человека, с которым ему предстоит встретиться - Буквоед... Вот какие странные имена в этом странном диком будущем, где существуют такие адские машины, вроде этого игрового автомата, который он накануне уничтожил...
Баум пока не спешил направлять "Роллс-Ройс" на условленный перекрёсток - он пока наблюдал за своими топчущимися визави и пытался выделить из них Буквоеда. Скорее всего, это вот тот тип, постарше, с благородной сединою, одетый в дорогой плащ из натуральной кожи поверх элитного смокинга. Он выделяется среди рослых плечистых юношей, которые, скорее всего, прячут оружие под своими кожаными крутками... Буквоед, над которым один из юношей держал зонт, начинал заметно нервничать, поминутно сверлил взглядом циферблат своих золотых часов. Дождь, ветер и неприятная сырая ночь усиливала его нервозность, и Баум решил, что задержался достаточно солидно. Он нажал на педаль газа, преодолел крутой поворотик, проехав мимо "дьявольского" игрового автомата, и уверенно выехал на перекрёсток, затормозив солидно, чтобы не обляпать грязью никого из своих визави.
-Добрый вечер! - солидно поздоровался он с тем, которого выделил, как Буквоеда, и раскрыл свой солидный зонт.
-Добрый вечер! - солидно ответил этот субъект, и Баум понял, что не ошибся. - И какое же у вас ко мне важное дело? - осведомился он, а майор понял: он не слишком доволен тем, что Траурихлиген держал в карцере его человека.
-Мой босс знает, что вы торгуете оружием, господин Буквоед! - майор Баум не стал откладывать цель разговора в долгий ящик, и заявил об этом достаточно сурово. - И он хочет кое-то у вас приобрести! А именно - новейшие модели, по одной штуке каждую! Босс заплатит золотом!
Буквоед слегка удивился: он не знал этого странно одетого субъекта, который разговаривает не менее странно... с акцентом каким-то, что ли... Хотя, невозможно доподлинно сказать, иностранец он или нет... Конечно, он не видел его босса - он прийти не соизволил. И откуда только этот таинственный босс узнал, что он, Буквоед, кроме всего прочего, торгует ещё и оружием?? Надо будет устроить Утицыну суровый нагоняй: скорее всего, это он разболтал им под какими-то пытками про главный нелегальный бизнес Буквоеда.
-Моё имя - Баум! - громко заявил майор Баум, стоя под своим солидным зонтом так, чтобы не вступать в лужу крокодиловыми туфлями из будущего. - И я настоятельно рекомендую вам подумать над моим предложением!
Лицо Буквоеда несло каменную маску несокрушимого спокойствия, хотя внутри он занервничал и от этого - начал сатанеть. Ему крайне не понравилось, как этот никому неизвестный Баум с ним разговаривает - очень уж он напыщен, тем более, что его костюм какой-то... измаранный, словно он валялся в нём где-то. Буквоед чувствовал себя хозяином - и на этой встрече, и во всём этом городе. За ним несокрушимой стеною высились его охранники - четверо бесстрашных силачей, которые и носорога остановят на скаку, лишь бы сохранить безопасность своего шефа. А Баум этот был всего один... Странный он какой-то... И поэтому Буквоед позволил себе поднять правую бровь и осведомиться, поддав ехидства:
-И почему вообще я должен с вами работать? И где гарантия, что ваш так называемый босс вообще заплатит?? Я не хочу рисковать задаром! Вы, конечно, Баум, меня извините, но я вынужден вам отказать! И, кстати, должен вас уведомить! - вколотил он, прежде чем Баум разинул рот, собравшись пикнуть. - Тех, кому я отказываю, никто никогда больше не видит!
