Текст книги "Каждый за себя (СИ)"

Автор книги: Алена Харитонова

Соавторы: Алексей Ильин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

   Опять-таки, Керро обеспечил себе подстраховку на случай подставы со стороны "покупателей" – тайник с компроматом. Винсент этот компромат уже изъял и везёт сюда. Получается полная бессмыслица: зачем так заморачиваться, если точно знаешь, что "покупатель" погибнет? Вывод?

   Ну и, наконец, общее качество засады: не самые лучшие средства, не самые лучшие люди. Будто из-за нехватки времени организатор использовал то, что оказалось под рукой. Но у Керро было время. Сутки! От второй встречи с Винсентом и до третьей (после которой Винс, собственно, и отправил план операции).

   Алехандро припомнил видеозапись, сделанную киборгом после первых – неожиданно сорванных – переговоров с Керро. Тогда рейдер был готов уничтожить и себя, и объект. Однако когда ему дали отойти – отошел. А ведь стиль жизни: "Даже если я сдохну, ты всё равно ничего не получишь" – весьма характерен именно для таких вот одиночек из чёрных секторов. Так что этот провернул бы дело чётко и быстро. Тут же все было организованно через задницу.

* * *

   Завал на выезде с площади уже разобрали – растащили лебёдками, распихали инженерной техникой и свалили каменные глыбы вдоль обочин. Когда Алехандро пришёл на место, от огромной кучи кирпича и бетона осталась лишь россыпь мелких обломков да пыль. Домингес пнул осколок раствора и обшарил место происшествия взглядом. Отсюда были хорошо видны наиболее уязвимые участки дороги.

   Бывший рейдер неспешно прошёлся вперед-назад, отмечая для себя то, на что обычный человек просто не обратил бы внимания.

   Например, вот тут, возле перекрестка, бросая на соседний проулок довольно плотную тень, накренилась стена особняка – можно укрыться ненадолго и остаться незамеченным. От пули или взрыва не спасет, но пару секунд передышки даст. Вон там, на третьем этаже, удачный провал в стене: если устроиться для наблюдения, оттуда будет просматриваться вся площадь. Хотя нет, не будет – пол давно рухнул, устраиваться негде.

   Все это Алехандро отмечал машинально, а размышлял о другом.

   Предположим, Винсент получил указание не выкупать объект, а взять его у Керро силой. Конечно, секторальный рейдер подобный расклад не исключал, и предусмотрительно подстраховался доказательствами, компрометирующими "Виндзор". Однако о наличии компромата банально не успеешь сказать, если в голову прилетит пуля. Да и объект в этом случае окажется в руках корпорации. То есть принцип: "Даже если я сдохну, ты всё равно ничего не получишь" – не сработает. Но секторальный рейдер не мог не предусмотреть такого поворота событий! И встает другой вопрос. Как отомстить из могилы? На самом деле это гораздо проще, чем кажется. Достаточно лишь не подать сигнал отключения автоматике, и она отомстит за тебя.

   Как машина с "объектом" пойдет по площади? Да как угодно! А какое место машина однозначно не минует?

   Алехандро огляделся и уперся взглядом в разобранный завал. Вот это. Значит, его обязательно проверят на закладку фугаса. Да, конечно, можно заминировать здание, что и было сделано (такое сходу не проверить), но ведь обрушить стену – мало. Автомобиль бронированный – помнётся, но выдержит, и люди внутри останутся целы, а потом их откопают.

   Не вариант.

   Как ещё можно поразить машину именно на данном отрезке пути, не допустив при этом нейтрализации атаки? Дистанция! Всего-то нужен ПТУРС. Правда, подойдёт только новейшая модель, которая способна миновать практически любую защиту. Но у Керро, в отличие от всех остальных, времени на поиски хватало. А уж связи, чтобы достать дорогое и редкое оружие, точно были, или Домингес ничего не понимает в бывших секторальных коллегах.

   Алехандро ещё раз обвел площадь задумчивым взглядом. А где бы поставил ПТУРС он сам? Осмотрелся и пришел к выводу: подходящих мест всего три. Учитывая, разумеется, что здания непосредственно по периметру могут просветить беспилотники технической поддержки.

   После этого Домингес хмыкнул, вытащил ларингофон и прижал к горлу:

   – Капитан, дай одного сапёра, пару человек прикрытия и вертушку, чтоб нам с ними до вечера по окрестностям не болтаться.

   Настала пора пошарить по местным закоулкам.

   ...Искомое нашлось на второй намеченной точке. Новейшая ПТУРС с системами преодоления РЭБ ложными целями и повышенной скоростью. Эта бы легко преодолела защиту рейдерской машины. Универсальная тандемная боеголовка, где первой идёт кумулятивная, а за ней, с секундной задержкой, отрабатывает термобарическая часть – гарантированно уничтожила бы любую возможную цель.

   Теперь посмотрим, что тут у нас.

   Домингес склонился над установкой, изучая. Клейма и номера сбиты, но это уж как всегда. Экранирована. Сколько вообще возможно, укрыта от тепловизоров. Перед выстрелом ракету, собственно, поднимал вверх отдельный механизм, встроенный в станок.

   Аппаратура управления, как и следовало ожидать, самоуничтожилась. Установлено всё было недавно: следы ставившего чёткие, не припорошенные пылью. Трехлучевой лазерный ретранслятор глядит в сторону. Один излучатель настоящий, два – фальшивые. Ну, то есть не фальшивые, просто направлены в никуда. Да уж, паранойя в черных секторах – это не психическое расстройство, а образ жизни.

   Итак, вывод. Керро мог уничтожить и Винсента, и объект, и пришедший им на помощь вертолет со штурмовиками. Однако не стал этого делать, чтобы в будущем не навлечь на себя месть корпорации.

   Он таки был ровно тем, кем казался – обычным высококвалифицированным наёмником зоны отчуждения. Умелым, злым и умным сукиным сыном.

* * *

   Гостевой кабинет, выбранный Герардом Клейном, был полностью обезличен: строгий, с дорогой мебелью, широким окном (которое на самом деле было голоэкраном высокого качества) и необходимым комплексом технической безопасности: глушилками, антипрослушками...

   Массивный, совершенно пустой, если не считать голограммера и селектора, стол. Кресло с высокой спинкой. Шкафы для документов, в которых не хранилось ничего, кроме бумаги для записей и пары блокнотов.

   Запах стерильности, кожи, полироля и кофе.

   Взгляду не за что зацепиться, не от чего оттолкнуться. Кто ты, человек, обосновавшийся в этих стенах? Есть ли у тебя семья? Тщеславен ли ты? Каковы твои успехи и заслуги? Ни фотографий на столе, ни дипломов в рамках, ни кубков в шкафах. Ни-че-го. Да и сам мистер Клейн выглядел таким же нейтральным, как и его временный кабинет: приятный, солидный, располагающий, строгий. Именно то, что требуется для правильной работы с людьми.

   Вызванный "на ковер" человек, оказываясь в таком пространстве, чувствует себя растерянным именно из-за этой выверенной ноты казённости и невозможности составить хоть приблизительный психологический портрет собеседника. Поэтому Герард, когда ему доводилось работать на выезде, старался ничем не подчёркивать своей индивидуальности. Ни в одежде, ни в обстановке. Даже стило у него в руках было не дорогим с серебряной отделкой, а самым простым, с логотипом "Виндзора" – одно из миллионов. Вот эта нарочитая усреднённость заставляла теряться людей заносчивых, а неуверенных в себе, наоборот, успокаивала.

   Однако сейчас в кабинете мистера Клейна не было никого, кроме его самого и помощников. Причем, если первый – Фредерик Обье – сидел за столом напротив, то второй – Алехандро – присутствовал в виде проекции, парящей над голокубом. И как раз сейчас вдруг отвлёкся на носимый комплекс. За спиной у Домингеса была видна всё та же площадь с суетящимися людьми.

   – Только что доложили: подъезд, наконец, остыл, следователи начали работу. Уже нашли наручники, – доложил рейдер.

   – А тело? – уточнил Герард.

   Алехандро прижал ларингофон к горлу, сказал несколько слов, выслушал ответ.

   – Нет, сгорело начисто. Там три зажигательных мины было. Разве что камень не полыхал. Наручники, и те чудом уцелели. Хорошие... были. Качественные.

   Рейдер сделал пару пассов руками, роясь в виртуальном меню комплекса, и планшет на столе его босса тихо дзынькнул, извещая о получении снимка почерневших искорёженных наручников.

   – Да уж, – покачал головой Герард, рассматривая фотографию. – Ну и место этот Керро выбрал для обмена.

   – Место, как место, – пожал плечами Алехандро. – Для одиночки самое то.

   – А почему не были выдвинуты ударные вертолеты?

   – Обычная практика, чтоб не привлекать внимание раньше времени. За ударными следят куда серьёзней, чем за транспортниками. Поэтому ударные, если не ожидается больших проблем, и не выдвигают.

   – Ок. А у тебя что? – обратился Клейн ко второму помощнику.

   Фредерик – худощавый брюнет неприметной внешности – поправил очки-информер в тонкой оправе и сказал, мягко грассируя:

   – Итак, когда стало ясно, что нападающим было известно время проведения сделки, я начал прорабатывать контакты Ленгли с момента получения им плана обмена. Выяснил следующее: по системе документооборота полный план операции не уходил. Только подготовленные приказы, ни один из которых не содержал времени. Личных контактов у фигуранта не было ни с кем, кроме как с Эледой Ховерс – ответственным секретарем рабочей группы. Я задействовал экстремальные полномочия и получил запись их беседы, которую внимательно просмотрел. Информация об обмене не передавалась. Запись прилагаю – ничего сколь-либо интересного. Далее. По пути домой Джед Ленгли не передавал эту информацию по обычным каналам. В гостевом особняке запись не ведётся.

   Герард устало покачал головой:

   – Всё, всё. Я уже понял, что инфы, как обычно, ноль, взять её было неоткуда, но ты в очередной раз совершил подвиг сыска. Не первый год вместе работаем. Одним словом, что и почему не вышло – я уже знаю, теперь говори о том, что получилось выяснить.

   – Конечно, босс, – помощник расплылся в ухмылке. – После того, как на допросе мы выяснили принадлежность нападающих непосредственно к бандам тридцать седьмого сектора, где не так давно был установлен комплекс следящей аппаратуры, я затребовал записи перехватов, среди которых обнаружил пойманный в восемнадцать пятнадцать инфопакет. Закодирован он был одним из кодов, переданных нашими секторальными союзниками. Они сумели расколоть часть шифров, что использовали владельцы уничтоженного несколько дней назад разведцентра...

   – Я читал общую сводку операции, – оборвал его Клейн. – Продолжай.

   Подчиненный кивнул:

   – В перехваченном инфопакете содержался полный план обмена объекта "Фиалка" и весь комплекс приказов, включая время, приблизительное место, модель машины рейдеров, а также её комплектацию. Кстати, было указано и то, что в автомобиле Винсента Хейли есть система активного поиска оптики. Не было сообщено только точное место обмена, поскольку данная информация стала известна Винсенту уже на площади. После этого я задействовал свои знакомства в местной низовой СБ. В результате удалось узнать о существовании на территории коттеджного городка, в котором проживал командированный Джед Ленгли, радиоразведывательной сети "неустановленной принадлежности". А так как эта низовая СБ ничего не имела против работы радиоразведчиков...

   – Хватит тянуть! Я знаю методы низовых СБ в районах, где работать надо, а полномочий нет. Прикормленные частники? Так и сказал бы сразу, а то "неустановленной принадлежности". Продолжай.

   Фредерик в очередной раз поправил очки и перефокусировал взгляд, видимо, сверяясь с пунктами доклада в информере.

   – Так вот, они получили анонимный заказ на радиомониторинг городка с четырнадцати до двадцати часов того же дня. Заказчика, конечно, мне выявить не удалось. Оплата была проведена так же анонимно – путем предоставления кода доступа к ячейке с деньгами. В общем, частники отработали и в двенадцать ночи сдали запись своим кураторам, после чего она легла в архив. Так вот! Согласно этой записи, в семнадцать пятьдесят восемь от ворот особняка Ленгли ушёл кодированный сигнал с тем самым пакетом, зашифрованным тем самым кодом!!! – Помощник устремил на босса полный торжества взгляд. – Возможно, нам даже удастся получить независимое подтверждение перехвата, так как в это время в прямой видимости от места передачи сигнала – метрах в двухстах – находилась машина Эледы Ховерс. Если я хоть что-то понимаю, радиосканер в машине такого класса должен быть непременно.

   – Стоп, – прервал его озадаченный начальник. – Она-то чего там забыла?

   – А вы, босс, запись из кабинета Ленгли посмотрите, – помощник ухмыльнулся и показал незамысловатый пошлый жест.

   – Посмотрю, – сухо сказал Герард и добавил: – К Нейту не лезь. Сам с ним поговорю. Досмотреть машину он, конечно, не позволит, но данные радиосканера под протокол, думаю, сдаст.

   – И не собирался. Мне это не по статусу, – ответил Обье.

   – Ты после этой находки запросил разрешение на обыск? – уточнил Клейн.

   – Да. Факт обыска, конечно, от подследственного скрыли, оправдали внезапный переезд производственной необходимостью – появлением в городе более высокого начальства, нуждающегося в комфорте. И вас, босс, заодно жильем обеспечили. Так вот, – продолжил он, явно довольный. – В кабинете особняка, а точнее – под настольным ковриком – был найден чип с ещё одним из кодов, переданных нам секторальными союзниками. Передатчик и шифровальную аппаратуру пока не обнаружили, будем искать дальше. Чип, использовавшийся для кодирования пакета, также найден не был.

   Шеф, продолжая слушать бодрый доклад, вдруг присмотрелся к помощнику внимательней:

   – Зашибись работа, но ты слегка заговариваешься. Сколько ментакса уже принял? Для такого результата надо было перерыть гору инфы примерно с это здание.

   Помощник не смутился и честно сказал:

   – Полторы дозы, шеф. Иначе не успеть было.

   Герард спокойно резюмировал:

   – Тогда идешь в медкрыло, принимаешь нейтрализатор и валишься спать. Дальнейшее все равно вне твоих полномочий. А не подчинишься, отправлю приказом на профилактику мозга.

   – Есть, шеф, – аналитик явно приуныл из-за неожиданного отстранения, но возражать не рискнул.

   – Теперь ты, – Клейн повернулся к голокубу, который по-прежнему транслировал изображение рейдера, внимательно слушающего доклад.

   – Босс, я без стимов обошелся, – вскинул ладони Алехандро.

   – Планы какие?

   – А-а-а. Винсент прибудет, полечу назад с ним, в пути и сразу по прибытии проведу допрос-беседу. Вертолет уже заказал, обещали дать.

   – Это здешнюю пердящую железку-то? Прибудет Винсент, вызывай мой, он мне пока без надобности. В комфорте допрос-беседа лучше идёт. Код к бару спросишь у пилота.

   – Спасибо, босс.

   – Не для тебя, а для дела, так что не за что, – лаконично сказал Герард и оборвал связь.

* * *

   Герард Клейн закрыл вкладку с личным делом агента Джеда Ленгли и задумчиво поглядел в пустоту перед собой. С того момента, как было начато расследование, прошло шесть часов. Есть три версии. Одна будет подтверждена или опровергнута в ближайшее время, по остальным двум есть планы. Главный козырь, который обеспечивает результативность в таком деле – слаженная высокопрофессиональная команда. А чтобы подчиненные трудились на совесть, нужно всего лишь давать им больше, чем они могли бы получить от твоих врагов. Это первый и единственно надёжный шаг к реальной лояльности.

   Итак, что мы имеем? Подследственный вызван для беседы, в принципе, можно даже вывести на информер трансляцию с камер наблюдения – посмотреть, где он сейчас идёт. Но Клейн думал о другом. Эледа Ховерс. И это её странное, возникшее на ровном месте соблазнение Ленгли.

   Может, конечно, золотая девочка решила поиграть с забавной зверушкой. Бывает, и отнюдь не редко. В конце концов, Джед не мелкая сошка, приручить такого всегда приятно, особенно девчонке, которая пусть и с перспективами, но сама ещё ничего толком не добилась. Опробовать, так сказать, могущество женских чар, понять пределы их возможностей, побравировать перед подружками, поводить высокопоставленного любовника на коротком поводке, демонстрируя завистницам извечное: смотрите, как я могу!

   Что ещё? Возможен ли здесь иной интерес? И если возможен, то чей? Её? Её отца? Кого-то третьего? И в чем этот интерес заключается? А самое главное – как разойтись с ним краями, чтоб и своё дело сделать, и чужому не помешать? Если есть чужое, конечно.

   Впрочем... ближайшее развитие событий уже предопределено, и каждый последующий ход вытекает из предыдущего, сообразно логике обстоятельств. А значит, если Нейт Ховерс преследует какие-то свои цели, которые могут отдалиться из-за деятельности контрразведки, то он сам выйдет на контакт с тем, кто ему по неосторожности мешает. Если же не выйдет, то у него – Герарда – руки развязаны. Само собой, Нейту ли, Эледе ли будет предложено обозначить свой интерес, если он у них имеется, конечно.

   Сигнал селектора вырвал агента Клейна из размышлений – Джед Ленгли явился для прохождения беседы. Что ж, отлично. Герард выбросил из головы посторонние мысли. Сейчас надо грамотно оценить ситуацию и выстроить разговор таким образом, чтобы извлечь из него максимум информации. Причем извлечь без нахрапа, деликатно, но твердо. Эту часть своей работы агент Клейн особенно любил – поиск подхода к людям, подбор ключика, умение настроиться на собеседника: труса брать на испуг, гордеца на унижение, сомневающегося поймать на крючок неуверенности... Они все начинают говорить в свой черед. Без физического насилия, даже без химии. Потому что тот, кто умеет слушать и грамотно вести беседу – владеет информацией. А кто владеет информацией – владеет миром.

   Когда Джед вошел, Герард безошибочно уловил его раздражение, из-за непонимания ситуации, и тщательно скрываемую досаду. Не страх, не беспокойство. Уверенность в себе и своей правоте. А ещё секундное замешательство, когда не получилось "считать" личность собеседника. Быстро скользнувший взгляд, попытка выцепить хоть какой-то нюанс, который поможет вести беседу, составить портрет, дающий понимание темперамента, привычек... И осознание того, что у человека, сидящего напротив, словно бы нет индивидуальности.

   – Мистер Ленгли, – доброжелательно сказал Герард, – собственно, расследование можно считать завершенным... Да вы садитесь. Ознакомьтесь пока с этими вот материалами.

   Он пододвинул к собеседнику планшет.

   Джед спокойно сел, взял в руки казенный девайс и пробежал глазами по строчкам. Отстранённый сразу после случившейся в тридцать седьмом секторе заварухи, он уже даже не пытался гадать, в чём его подозревают, однако столь быстрое завершение расследования его откровенно удивило. И всё же по мере прочтения агент Ленгли медленно застывал, а брови у него, напротив, ползли вверх. Наконец, дочитав, он чуть скованно протянул планшет хозяину.

   – Я, – он немного замешкался и продолжил: – крайне удивлен. Данные радиоперехвата указывают на то, что именно через меня произошла утечка плана обмена. Однако я сижу здесь даже без наручников.

   Герард покачал головой:

   – Ну что вы, коллега, не надо так шокироваться. Я привык отрабатывать все возможные версии, а не хвататься за первую, выглядящую достаточно достоверной. Например, только что я опроверг версию вашего сознательного предательства, – гость из Центра коснулся легких очков информера. – Дистанционная энцефалограмма, как и остальные датчики, однозначно показала, что все эти материалы вы видите впервые.

   – И при этом именно я таки отправил неизвестно куда инфопакет с деталями обмена, – озадаченно ответил Джед.

   – Версии подсаженной вам субличности, равно как и того, что вас попросту ловко подставили, я тоже буду отрабатывать. Подстава – вопрос отдельный, а вот как разобраться с субличностью... у вас есть выбор.

   На стол перед агентом Ленгли легли две одинаковых круглых таблетки, после этого Герард придвинул к собеседнику пластиковый стаканчик с водой и пояснил:

   – Левая – и вы мгновенно заснёте, после чего будете доставлены в психологическую лабораторию, где научные работники попытаются выделить и уничтожить субличность. Правая... Вы, коллега, в курсе главной проблемы при работе с субличностями?

   – Самоуничтожение при раскрытии, – Джед криво усмехнулся.

   – При подозрении на раскрытие, – поправил его Герард. – И, разумеется, самоуничтожение вместе с носителем. К тому же проблема усугубляется тем, что субличность имеет полный доступ к памяти того, кому она подсажена. Так вот, правая таблетка – амнезин. Короткого действия. Выпьете и забудете всё, что сейчас узнали. Ну, а я создам вам соответствующую рабочую обстановку, после чего будем ловить субличность на живца.

   – По-моему, ответ очевиден? – Ленгли твердой рукой взял правую таблетку и забросил её в рот.

   – Не сомневался в вашем выборе, коллега, – спокойно сказал Герард. – Обещаю, когда устраним ментального шпиона, я лично подарю вам видеозапись этого разговора.

   Ленгли сухо кивнул и запил препарат несколькими глотками воды. Клейн наблюдал, сочувственно кивая, а про себя думал: интересно, этот Ленгли действительно так предан корпорации или банально понял, что на самом деле обе предложенные ему таблетки – амнезин?

* * *

   Джед потёр лоб и замер перед дверью кабинета контрразведчика, вызвавшего его «для короткой беседы». На секунду у агента Ленгли возникло странное ощущение дежавю. Возникло и исчезло. Тут и так творится чёрт те что, не до мистики. Сейчас за этой дверью для него решится очень многое. Возможно, вся дальнейшая жизнь. Он-то, конечно, невиновен, но предстоящий разговор во многом определит количество и качество грядущих проблем. Да ещё, как назло, ничего об этом Клейне неизвестно...

   Агент Ленгли уже потянулся к дверной ручке, когда створка сама собой подалась на него. Хорошо ещё, успел сделать шаг в сторону и не столкнулся с возникшим на пороге гостем из Центра. Тот был свеж, бодр, подтянут и явно спешил.

   – Прошу прощения, коллега. Срочный вызов, – торопливо извинился Герард Клейн и передал Джеду рабочий планшет. – Держите. Изучайте. Если вкратце – план обмена был перехвачен внезапно объявившимся "кротом", здесь – у нас. А сейчас прошу извинить, тороплюсь.

   Ленгли, так и не успел сказать в ответ ни слова, сел на стул, сжимая планшет в руках, и проводил высокого гостя изумленным взглядом.

* * *

   Эледа как раз заканчивала отчет о своей деятельности в группе «Ключ».

   Вообще было до крайности занятно наблюдать в голокубе разыгравшуюся на площади схватку. А когда, через несколько минут после начала заварухи, всем участникам группы "Ключ" пришло сообщение из центральной СБ мегаплекса с настоятельной рекомендацией не покидать здание, не выходить из зон видеонаблюдения, не пользоваться закрытой связью – стало еще интереснее. Ленгли побледнел, скрипнул зубами и, что-то пробурчав, ушёл в свою комнату отдыха. Эледа же досмотрела реалити-шоу до конца. И оно понравилось ей куда больше приключений мистеров Эдтона и Рика в Зета-центре. Особенно, когда рухнул вертолёт. Ну, а по завершении грандиозной битвы смотреть стало не на что, и мисс Ховерс ушла в своей кабинет, куда на всякий случай вызвала Батча. Устраивать перестрелки в здании СБ она, разумеется, не собиралась, но личный телохранитель под боком – это не только надежная видеофиксация, но заодно и прямой канал связи с отцом. Что в сложившейся ситуации могло оказаться крайне ценным.

   С тех пор прошло три часа, которые Эледа благоразумно потратила на написание отчета о своей работе, по возможности сглаживая неловкие моменты, а в случаях, когда это не удавалось, перенося ответственность на Джеда.

   Она как раз добралась до описания вчерашнего дня, но на словах "После получения указания покинуть рабочее место" в дверь вежливо постучали.

   – Войдите, – сказала мисс Ховерс и отодвинула планшет в сторону.

   Сразу же после этого на пороге её небольшого кабинета возник незнакомый молодой мужчина в строгом тёмно-синем костюме, белой рубашке и голубом галстуке. На лацкане пиджака незнакомца алел эмалевый значок c логотипом корпорации, а в руке гость держал элегантный портфель натуральной кожи.

   – Мисс Ховерс, рад с вами познакомиться, – доброжелательно сказал вошедший и представился: – Герард Клейн, первый заместитель руководителя контрразведки по мегаплексу восемнадцать. Ну, то есть нашего с вами мегаплекса, – он улыбнулся.

   Эледа спокойно поднялась, пожала протянутую руку и быстро оглядела мистера Клейна. Он был среднего роста, хорошо сложен, светловолос, с правильными, лишенными слащавости чертами лица. Рукопожатие, кстати, вышло вполне соответствующее образу: уверенное, твёрдое и уважительное.

   – Присаживайтесь, – кивнула мисс Ховерс на стул.

   – Благодарю.

   У представителя контрразведки были приятный хорошо поставленный голос и безупречные манеры. Он даже линзы очков-информера нарочно сделал прозрачными, чтобы не отгораживаться от собеседницы и дать ей возможность смотреть при разговоре в глаза.

   – Вот мой жетон, – он передал простой жетон СБ.

   Эледа достала из ящика стола портативный сканер, провела им по гладкому пластику. Все, разумеется, подтвердилось.

   – Расследование практически завершено, и, собственно, вопросов к вам у меня нет, – пояснил мистер Клейн, – но есть некоторые нюансы, которые необходимо прояснить. Наш разговор будет записываться. Вы позволите?

   Это уточнение было исключительно вежливостью. Человек такой должности и такого статуса мог вообще ни о чем не спрашивать. Тем более что ни мисс Ховерс, ни кто бы то ни было еще, в принципе, не имел права отказываться от видеофиксации беседы с представителем контрразведки. Однако Герард Клейн спокойно ждал ответа собеседницы.

   – Разумеется, – кивнула Эледа.

   Батч расслабленно откинулся на стуле в углу и даже чуть зевнул, будто подчеркивая, что вовсе не обращает на происходящее внимания. Девушка про себя фыркнула: ну уж настолько-то переигрывать не надо. Клейн, словно уловив её иронию, усмехнулся. Впрочем, без издевки. После чего незаметно подмигнул собеседнице, положил на стол голокуб, трансформировал его в плоскость и, пролистывая меню, сказал:

   – Мисс Ховерс, вы, разумеется, непричастны к произошедшему, о чем уже проставлена соответствующая отметка в досье, но как, по-вашему, эта история отразится на вашей карьере? – гость вывел в рабочее пространство голограммера отдельно оформленный отчет по Эледе с четко видимой визой "непричастна".

   Девушка вздохнула:

   – Тень на репутацию уже брошена, так что, несмотря на отметку, о повышениях можно забыть года на два.

   Собеседник серьёзно посмотрел на неё и ответил:

   – Возможно, не придется. Для этого я и пришел. Помимо отметки "непричастна", в досье можно поставить еще и отметку "фармакологически подтверждено". Ознакомьтесь со списком вопросов, – он открыл в голоплоскости новый документ и напомнил: – В данном случае выбор, разумеется, за вами.

   Эледа пробежала глазами по тексту: "Видели ли вы план обмена? Был ли у вас доступ к плану обмена? Отправляли ли вы план обмена третьим лицам?" и далее в том же духе ещё пунктов шесть-семь. Ничего сверхъестественного или двусмысленного.

   – Ваш представитель – вот, – он повернулся, указывая на Батча. – Прямая видеосвязь с вашей семьей у него есть. В случае выхода за очерченные рамки он, естественно, немедленно прервёт допрос.

   – Да, я согласна, – практически без раздумий ответила Эледа. – Скрывать мне нечего.

   – Тогда приступим, мисс, – с этими словами представитель контрразведки развернул изображение так, чтобы его мог видеть Батч, и положил на стол свой портфель, из недр которого достал голубой пластиковый футляр с допросной химией. Одним коротким движением мистер Клейн подвинул футляр в сторону замершего возле своей подопечной телохранителя. Тот взял фармнабор, проверил и разорвал упаковку, осмотрел электронную пломбу на крышке и вскрыл чехол, после чего извлек на свет шприц и ампулу бледно-розовой инъекции.

   Пока телохранитель открывал ампулу и проверял анализатором химсостав препарата, пока читал вердикт, выданный на очки, Эледа смотрела на своего собеседника. Выглядит молодо. Слишком молодо. Лет на тридцать – тридцать пять. Держится уверенно, свободно, но очень учтиво, без заносчивости. Он точно старше Джеда, но определённо младше отца...

   – Мы раньше не встречались? – уточнила девушка.

   Мужчина кивнул:

   – Возможно. Я некоторое время назад работал с мистером Ховерсом. Всё в порядке? – обратился он к Батчу.

   Телохранитель кивнул.

   – Тогда включайте видеотрансляцию, – с этими словами агент Клейн активировал запись. – Прошу вас.

   Эледа сбросила форменный пиджак, закатала рукав блузки и протянула руку Батчу. Телохранитель наполнил шприц, протёр сгиб локтя мисс Ховерс дезинфицирующей салфеткой, профессионально ввёл иглу, надавил на поршень.

   Агент Клейн посмотрел на часы, выжидая положенные тридцать секунд.

   Эледе показалось, будто её заворачивают в душное тяжёлое одеяло. Тело вдруг стало неповоротливым, мысли замерли. Как ни пыталась она думать, рассудок сковало равнодушное отупение.

   – Можем начинать. Пожалуйста, представьтесь, назовите себя, свою должность, свой статус в группе "Ключ"...

   ...Очнулась мисс Ховерс так же постепенно, как отключалась – словно поднимаясь из глубины на поверхность. Медленно-медленно спало тяжёлое оцепенение, ушло безразличие, отступило безволие, в голове снова начали ворочаться мысли. Сперва лениво, будто в полусне, потом быстрее, быстрее...

   Она моргнула и посмотрела на собеседника, а тот указал на рабочую плоскость голокуба – в досье мисс Ховерс рядом с визой "непричастна" уже стояло добавление: "фармакологически подтверждено" и ссылка на протокол допроса.

   – Вижу, вы пришли в себя, – улыбнулся Клейн. – Собственно, правда-пятиминутка для того и придумана, чтобы быстро и, не выбивая человека из рабочей колеи, что-то проверить. Очень щадящее средство. Кстати, мои поздравления – у вас отличный телохранитель. Собственно, Нейт всегда славился экстравагантным, но при этом крайне эффективным подбором людей, – он внимательно посмотрел на Батча.

   Эледа завернула обратно рукав блузки, застегнула пуговицу. Мысли уже пришли в норму, и фрагменты головоломки сложились в единую картину.

   – Батч, оставь нас, – коротко приказал девушка.

   Телохранитель оторопел, однако быстро взял себя в руки – достал из внутреннего кармана небольшой цилиндрик с кнопкой в торце и протянул подопечной.

   – Отжатие кнопки я буду считать основанием для тревоги, – и добавил в ответ на гримасу Эледы, – согласно условиям контракта вы обязаны подчиняться требованиям в области безопасности.