Текст книги "Каждый за себя (СИ)"

Автор книги: Алена Харитонова

Соавторы: Алексей Ильин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)

   Ирония судьбы – при всей секретности, царящей в корпорациях, сотрудники вынуждены устраивать внутренние конференции, чтобы научники не теряли квалификацию. А следом за внутренними, про которые узнать непросто, проводятся и межкорпоративные – совместные с корпорациями-союзниками. И вот инфу с них добыть уже вполне реально. При должной смекалке и подготовке. А главное – участники известны, равно как и их ранг в неформальной иерархии ученых.

   Цифирь присвистнул. Какие красавцы, однако, в "Мариянетти" трудятся! Гений Смерти Дерек Вулкинс, например. Работал на стыке дисциплин и творил такое...

   Тут хакер невольно поежился – мозгового червя, за полчаса вгоняющего пользователя в кому, и он, и все его коллеги до сих пор отлично помнили. Антивирус, конечно, написали, но сколько ж народу передохло, пока разрабатывали. А всего-то типовой троян, но подкрепленный уязвимостью голоэкрана и мало кому известным воздействием голополей на мозг. Сидишь, смотришь, вдруг – опа! – картинки перед глазами замелькали, какие-то цифры, а потом – бац! – мордой в стол и уже мозги из ушей текут.

   И ведь еще восемь лет назад мистер Вулкинс тихо-мирно готовил доклад о совмещении биологических вирусов и наноботов, а через три года взял да окочурился. А может, помогли. Такой суке, право слово, не зазорно было бы.

   Или вот Викки Морган – Шиза-Красава... эта жива, зараза.

   Почитал про них, как в канализации искупался. Ладно, хватит пока. Цифрыч подключил связь и запустил цепочку прокси, задав параметр на поиск по первым пятерым научникам и первым десяти событиям, попадающим в интервал от шести до четырёх лет назад. Потом закурил ещё одну сигарету, покрутился задумчиво в кресле и решил, что пускай первыми пойдут те, кто посередине. Как раз и Гений Смерти с датой преждевременной кончины идеально попадает.

   Итак, кому из недоброжелателей Тима Бимберли повезёт первым? Скоро узнаем. Это ведь какой-то идиот сказал, будто враги – зло. На самом деле нет. Их атаки дают возможность пропихнуть к ним управляющие программы, и когда надо остаться в тени... велком, враги. Вы очень пригодитесь.

* * *

   Рейдеры не стали заморачиваться с конспирацией, протащили «подопытных» полквартала, заволокли в ближайшие руины, худо-бедно защищающие от пронизывающего ветра, и устроились перекурить.

   Языкам стянули руки и ноги одноразовыми наручниками и швырнули на пол.

   Винсент встал над пленными и покрутил в пальцах шприц-тюбик, попутно отмечая, что в уголке очков появилась иконка полученного недавно инфопакета. В горячке даже не заметил. Впрочем, это позже. Сейчас – конкуренты.

   – Итак, господа, на все вопросы, которые я додумаюсь задать, вы мне ответите. И ответите честно. Об этом позаботится фармацевтика. Но, увы, у допросной химии есть существенный недостаток – инициатива у людей исчезает начисто.

   Пока он говорил, Кемп шагнул к пленным, поднял их и усадил, привалив к неровной стене, после чего вколол антидот к парализатору. Винс присел на корточки и посмотрел в глаза сперва одному, потом другому из захваченных. Мужики были приблизительно его возраста – крепкие и, похоже, не из фанатиков. Нормальные наёмники. Смотрели оба без ненависти, напротив, с глубочайшим вниманием. Ждут. Жизнь пожили, знают, что к чему, потому и не выделываются, понимают – вещают перед ними не просто так. Винсент усмехнулся и продолжил:

   – Однако... я готов подарить одному из вас шанс, – рейдер поднялся и застыл над пленными, скрестив руки на груди, – тот из вас, кто до укола сообщит мне нечто более интересное, чем другой, и, разумеется, подтвердит это под химией – останется жить. Отпущу целым и невредимым. Думайте, господа, паралич полностью сойдет через пять минут. Да, то, что вы работаете на корпов – мне уже известно, поэтому, дабы не терять наше с вами драгоценное время, начинайте сразу с этого любопытного факта.

   Винсент отошёл на несколько шагов и отвернулся, чтобы скрыть гримасу боли – рёбра под броником ныли, будто переломанные.

   Пять минут прошли незаметно. Кара хрустела протеиновыми батончиками, методично уничтожая сухпай, Рекс тихо приходил в себя, Ирвин любовно возился с аппаратурой, укладывая ее в транспортные чехлы, Кемп контролировал улицу.

   Винс сидел на отвалившейся от стены кирпичной глыбе и задумчиво смотрел на бывших конкурентов. Наконец, те отмерли. А уж говорить стали вовсе наперебой, забыв о былом товариществе. Впрочем, какое товарищество у наёмников? Вот только ни один ничего ценного не сказал, хотя оба очень старались. Все как обычно. На кого работали – не в теме, каналы связи сдали, про возможную вторую команду конкурентов не знали. Кое-что интересное сообщили, но ценное не для Винса с ребятами, а для связистов.

   Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Хотя в целом смешно – это ведь связисты работали инфоподдержкой Винсу, а не наоборот. Но не держать же абсолютно ненужную себе информацию. Опять-таки отблагодарят за помощь.

   Ну и, конечно, нужно передать наверх каналы связи. Пусть аналитики "Виндзора" думают, как успеть их использовать. Винсент свою задачу выполнил – группу конкурирующей корпорации уничтожил, а новую быстро не зашлют, так что минимум день отыгран, а если хоть сколько-то повезёт – три-четыре.

   Ладно, отдохнули, и пора за дело. Только балласт надо сбросить.

   Балласт, к слову, сидел по-прежнему на полу. Взгляд у обоих пленников был пустой, тела обмякшие, безвольные. На лицах – полное равнодушие.

   Винс вытащил из рукава узкий нож и затылком почувствовал чей-то внимательный взгляд. Тут даже на изображение с камеры заднего вида смотреть не нужно, чтоб понять, кто там его спину сверлит. Рексу всё в новинку. Поэтому шаблоны его то и дело рвутся, а уж трещат при этом так, что на весь сектор слышно. Коротким ударом Винсент вогнал клинок в глаз ближайшему из пленников. Тот дернулся и застыл, а потом мягко завалился на бок.

   – Рекс, подойди, – сказал Винс негромко.

   Молодой приблизился как-то уж слишком осторожно, будто опасался, что окажется следующим.

   – Исполни второго.

   Нож прокрутился, и рукоять протянулась к новичку.

   – Вперёд, – рейдер кивнул на одурманенного допросной химией пленного.

   В наступившей тишине было слышно, как Рекс громко сглотнул.

   – Вопросы? – холодно поинтересовался старший.

   Рекс напомнил осипшим голосом:

   – Ты обещал отпустить.

   Винсент хмыкнул:

   – Если тебе пообещают, будешь знать, что врут.

   Новичок оглянулся, но лица других рейдеров оставались по-прежнему равнодушными. Кара грызла уже четвертый энергетический батончик, Ирвин зевал, Кемп следил за улицей, не обращая внимания ни на что другое.

   – Как вариант – можешь отказаться, – напомнил Винс. – И по возвращении пойдешь назад в свою ГБР.

   Рекс замер, переводя взгляд со связанного пленника на рукоять ножа, а с рукояти ножа на пальцы Винса, сжимающие измаранный в крови клинок.

   – Решай, – старший по-прежнему не повышал голоса. – Не сможешь – рейдером тебе не бывать. Но ведь на рейдерстве свет клином не сошёлся. Вернёшься туда, где работал, может, даже в штурмовики возьмут. Или, – он усмехнулся, показывая, что шутит, – в каратели. Но к нам больше не попадёшь. Никогда.

   Его собеседник медленно, будто вокруг него изменилась гравитация, взял оружие и несколько мгновений словно привыкал к изменившейся силе тяжести. А потом развернулся к пленному и вогнал клинок ему в глаз. Лезвие скрежетнуло по кости, жертва дернулась и обмякла. Рекс вытащил нож и уставился на окровавленное лезвие, словно не зная, что с ним теперь делать.

   – Оботри и отдай, – ровным голосом подсказал Винсент, вытирая руку о футболку трупа.

   Парень моргнул, наклонился к телу, тщательно вытер клинок и рукоятью вперед протянул старшему.

   – Поздравляю, рейдер, – сказал Винс. – Из тебя будет толк.

   С этими словами он протянул Додсону руку. Рекс, чуть поколебавшись, принял рукопожатие, но остался задумчивым и слегка отрешённым.

   – Идём, – хлопнул новичка по плечу Ирвин. – Скоро отпустит.

   С места снялись быстро – забросили на плечи сумки и вышли на замерзшую улицу. Ветрище здесь дул...

   На выходе из узкого переулка рейдеры было вскинули оружие, но по знаку Винса опустили стволы. Возле глухой стены стояла невысокая изящная девушка-азиатка в узких джинсах, теплой курточке и с объемным пластиковым пакетом у ног.

   Винсент подошел к Су Мин:

   – Можешь еще чуточку посодействовать?

   – Конечно, – ее лучезарная улыбка не вязалась с низким серым небом и развалинами вокруг. – Но сперва – нормальную одежду вашей леди. Сами ведь не подумали.

   Кореянка ногой подвинула к собеседнику пухлый пакет.

   – Спасибо, – рейдер тоже улыбнулся. – Не проводите ребят отдохнуть в хорошее место, а меня – куда-нибудь в тепло, где можно спокойно посидеть? – даже со стороны было понятно: мысленно он уже достал планшет и начал с ним работать.

   – И всё? – удивилась она.

   – Ну... пока да, – Винсент кивнул через плечо. – Если вон тому пареньку поспособствуете с психологической разгрузкой, буду отдельно благодарен.

   – Насколько благодарен? – в узких глазах сверкнула озорная искра.

   – А насколько надо?

   Су Мин рассмеялась и спросила:

   – Почему только ему?

   – Остальным без надобности, – Винсент посерьезнел. – Сами разберутся. А этот, можно сказать, только что лишился невинности.

   Девушка насмешливо вскинула брови.

   – Ну, раз так... – узкая ладонь поднялась вверх, и на короткий взмах из развалин показались двое мужчин. Несколько фраз на корейском, и Су Мин повернулась обратно к собеседнику. – Ребята проводят, куда надо, объясни своим. И пойдем, отведу в тепло "спокойно посидеть".

* * *

   Винсент опустился на низенькую подушечку, вытянул ноги и откинулся к стене. Куртка, бронежилет, равно как и ботинки, остались возле входа за ширмой.

   Теплый пол приятно согревал озябшее тело. Хорошо-то как! Только правый бок пульсирует. Вроде не перелом. Может, трещина? Хотя не... броня на гелевой основе сильно смягчает удар. Да и выстрел был все же пистолетный, а не пулеметный. Просто хороший ушиб. Падла рогатая...

   – Рискованно играешь, – окликнул рейдер Су Мин. – Показать чужаку свою лёжку...

   – Во-первых, я всегда рискованно играю, – отозвалась из-за ширмы хозяйка. – Мог бы уже и заметить. А во-вторых, лёжка не единственная, и ты уже не совсем чужак. Я умею просчитывать риски. Между прочим, ты, сняв бронежилет, рискуешь гораздо больше.

   Кореянка, наконец-то, вышла из-за ширмы со столиком-подносом в руках. Поставила его перед гостем, улыбнулась:

   – Работай. Если что-то понадобится – я в твоем распоряжении. Кстати, молодому вашему психотерапия еще нужна?

   – Конечно... – Винс не успел продолжить.

   – Сейчас обеспечим, – девушка изящно повернулась, достала из неприметной ниши в стене коммуникатор и выбрала контакт.

   Винсент, стараясь не морщиться от боли в ребрах, вытащил планшет, выставил режим шифрования, чтобы изображение было понятно только через очки, и начал разбираться с присланной информацией. Рядом щебетала по телефону Су Мин. Если прикрыть глаза и не вслушиваться, то может показаться, будто это одна из знакомых Эледы, вроде тех, что были на девичьих вечеринках еще там – в корпзоне. Только вот Винс ни на секунду не сомневался, что с тем же милым щебетанием кореянка перережет горло любому, кому потребуется. И колебаться, в отличие от Рекса, не будет даже доли секунды. После чего пойдёт дальше, всё так же мило улыбаясь.

   Место младшего бонзы получают не за приватные встречи с нужными людьми, на него восходят по трупам соперников. А милая внешность и умение доставить удовольствие мужчине – не более чем один из козырей. Причём далеко не самый крупный. Отнюдь не самый.

   – Не поверишь, – Су Мин убрала коммуникатор, – но сестрица моя решила лично провести сеанс психологической помощи. Повезло вашему молодому. У неё большой опыт, – девушка тихо засмеялась.

   – Как у тебя? – спросил Винс, не отрываясь от планшета.

   – Нет, гораздо, гораздо больше, – вкрадчиво сказала Су Мин.

   – Если ты думаешь, что я ему завидую, то не угадала, – ответил рейдер.

   Кореянка улыбнулась:

   – Ладно, работай. Не буду отвлекать. Понадоблюсь – зови, – с этими словами она ушла за дальнюю ширму.

   Винс с трудом сосредоточился на инфопакете.

   "Проникновение бла-бла-бла... Следов не обнаружено, кроме двух светошумовых мин с активацией по прерыванию луча и наконечника микролебедки производства бла-бла-бла". Ёпть, ну кто так отчеты составляет? Следов, мля, не обнаружено – и сразу, что таки обнаружено.

   Эледа б за такое ядом до костей прожгла.

   Ладно, что там дальше?

   "Биологических материалов проникшего не обнаружено, отпечатков пальцев не обнаружено. Бла-бла-бла".

   Короче, по этому эпизоду голяк. Залезть мог кто угодно.

   Дальше.

   Отчёт о действиях охраны. Ну, эти пролажали всё, что вообще возможно.

   Отчёт электронной безопасности. А вот тут отработали чётко. Список украденных материалов: разнарядки, полное личное дело Айи Геллан и одной из трёх её соседок по комнате – Джены Сэттл. Общие списки учащихся за последние шесть лет...

   Это-то зачем? Айя ведь по любому расскажет всё, о чём спросят... проверка её инфы? Ну да, логично. Нет, всё равно странно... хотя... допросная химия исключает ложь, но не добросовестное заблуждение. Они что, подозревают, что у этой девчонки ложная память?

   Отчет поисковой службы. По данным спутников обнаружили группу, вывели беспилотник для подтверждения, ввиду отвлечения сил ГБР, в связи с отдельным приказом от..., был послан запрос на использование аэромобильной штурмовой группы... Так вот куда прикрытие ночью делось. И здесь Ленгли подгадил, сам того не подозревая.

   Ну-ка, ну-ка... Винсент пробежался взглядом по приложенной карте. Хм. А толково ребята стояли, хрен бы к ним ГБР успела. Но на вертолёт не рассчитывали. Да и кто в здравом уме будет на него рассчитывать?

   Отчеты штурмовиков. Еще не получены, хрен с ними.

   Отчеты вертолётчиков. Взлетели, пошли на цель, были атакованы... видео прилагается.

   Весь инфопакет Винсент разобрал за полчаса. Ну да, кто-то провёл отличную операцию по внедрению спецоборудования и добыче информации с серверов интерната. Потом этот кто-то отошел к группе поддержки. А когда группу поддержки начал нагонять вертолёт, она организованно отступила по пути заранее подготовленного отхода, спустилась в подземные коммуникации и свалила без потерь. Ну, не считая того странного инцидента.

   И никаких зацепок, никаких следов. Даже машину не пожалели – сожгли, когда бросили.

   По пулям и гильзам, собранным в здании, где шла перестрелка, равно как и по используемым минам, ничего эксклюзивного нет. Впрочем, и не удивительно – производителей оружия на континенте минимум шесть, и это только крупняк.

   Опознавать ту сумасшедшую, что атаковала вертолёт, не по чему. После очереди бортового минигана для опознания мало что осталось. Но даже и то, что осталось, никакой особой информации не дало.

   Всех зацепок – только короткое видео, сделанное с вертолёта, но там хрен чего различишь, как и на видеозаписи с нашлемной камеры бортстрелка. Девушка с колена бьёт одиночными по вертушке... и все. Качество так себе, но насколько могли, почистили и приблизили.

   – Су Мин, – негромко окликнул Винсент.

   Кореянка мгновенно вышла из-за ширмы, словно только и ждала, когда он позовет.

   – Посмотри. Видела её раньше? Может быть из вашего сектора.

   Рейдер отключил режим шифрования, развернул изображение в голополе к собеседнице и запустил короткий ролик ещё раз.

   – Сейчас замедленно воспроизведу.

   – Не надо, – кореянка мягко коснулась его руки. – Видела, конечно. Не раз. Это Алиса из кроликов. И если уж она там была, можешь не сомневаться – их банда тоже участвовала.

   – Где их искать, знаешь? – спросил Винс.

   – Минутку.

   Она снова достала коммуникатор, кого-то набрала, коротко поговорила по-корейски, нажала отбой и повернулась к мужчине:

   – Нигде. Утром снялись и ушли из сектора. Если легли на дно, то ты их и со спутника не найдешь.

   – А на кого они могли работать? – спросил Винс и уточнил: – Или могли ввязаться в историю сами по себе?

   – Работать только на Керро. А Керро работает на всех, кто может его заинтересовать, – девушка пожала плечами. – Ну и сами легко могли влезть во что угодно. Они же психи, – она чуть помолчала и грустно закончила: – А на улицах сегодня будет праздник.– С чего вдруг? – удивился собеседник.

   – Ты хоть представляешь, скольких она вот, – Су Мин кивнула на стоп-кадр над планшетом, – поубивала? Наобум, без смысла, без системы, без корысти. Просто шла и валила.

   – Нет, конечно. Откуда? А ты чего тогда нерадостная?

   – Мне она в любом случае угрозы не представляла. И она была... настоящей. С её смертью мир стал ещё чуть-чуть гаже... понимаешь?

   – Нет, – Винсент ответил отчасти на автомате, отчасти потому, что действительно не понимал, как гибель психопатки-убийцы может сделать мир ещё гаже.

   В голове в это время всплыли слова Керро: "Если окажется, что она – нечто большее, цена вырастет". Черт. Айя была у Керро уже тогда, а Винс – рейдер из лучших – этот момент упустил!

   – Но мне жаль, если так, – продолжил он и добавил: – Перекинь Керро просьбу связаться. Мой контакт он знает. И к мальчишкам пошли кого-нибудь, пусть тоже ищут и то же самое передадут.

   – А Ушлый? – спросила кореянка. – Кстати, Керро не видели в секторе со вчерашнего дня.

   – С Ушлым сам свяжусь... если потребуется. Однако не хотелось бы, – Винс устало закрыл глаза, – и уж точно не сейчас.

   – Снимай, – улыбка в голосе превратила приказ в игру, – и свитер, и футболку. Давай, давай.

   – Тебе ночи было мало? – Винс с трудом разлепил веки.

   Су Мин стояла над ним, и в тёмных глазах прыгали озорные искры.

   – Раздевайся. Здесь хозяйка я, так что слушайся.

   Рейдер вздохнул и покорно стянул одежду.

   – Ничего себе! – восхитилась девушка и опустилась рядом с ним на колени, осторожно касаясь ребер кончиками пальцев.

   Винс скосил глаза – правый бок у него сиял всеми оттенками закатного неба.

   Кореянка покачала головой:

   – Ложись, – она легким толчком опрокинула мужчину на циновку и заставила перевернуться на живот.

   – А теперь спи, пока можешь, – шепнули, задевая ухо, мягкие губы.

   Теплые ладони заскользили по напряженным плечам, и Винсент сам не заметил, как отрубился.

   Очнулся мгновенно, без долгой раскачки – свежий, полный сил. Однако короткий взгляд на таймер так и не снятых очков показал, что прошло... десять минут. А будто сутки дрых.

   И тут же обожгла запоздалая мысль: "Планшет разблокирован!" Но Винсент сумел не дернуться. Лишь скосил глаза вправо на маленькую нештатную утилитку, которая вела отсчет активности. Предыдущая работа около пятнадцати минут назад. Су Мин не тронула его технику. Ну, конечно. Она слишком умна и расчётливо осторожна для подобных глупых рисков. И всё-таки от сердца отлегло.

   Рядом тихо рассмеялась женщина, даже не догадывавшаяся о его мыслях.

   – Древние восточные техники, – сказала она, явно довольная собой. Тонкие пальцы взъерошили Винсенту волосы на макушке. – До вечера тебе этого хватит, а вечером... второй сеанс. Не то надолго свалишься, – уже серьезно предупредила кореянка. – А так – выспишься и к утру будешь в полном порядке. Кстати, твой бок я регенерирующим спреем побрызгала, а то смотреть страшно.

* * *

   Агент Ленгли задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Он уже в пятый раз просматривал видеозапись и материалы, присланные с места стычки, а сейчас над голограммером перед ним висела проекция командира штурмовой группы. Смешно, но Джеду до сих пор было проще общаться с уменьшенным изображением человека по видеосвязи, нежели с проекцией в натуральную величину. Последняя, кстати, выглядела не слишком натурально, к тому же стационарные казенные проекторы были дешевы и воспроизводили человека только до плеч, причем без окружающей его обстановки. Из-за этого казалось, будто с тобой разговаривает отрезанная голова. Если же учесть, что лицо у командира штурмовиков было надменно-застывшим, то сравнение казалось не таким и надуманным.

   – Господин Кастольядикус, за операцию вас отымеет либо наградит ваше начальство, – агент Ленгли сфокусировал взгляд на стене кабинета, глядя сквозь голограмму собеседника. – Меня интересует лишь информация, важная для моего расследования. Однако ее качество и количество вполне может повлиять на мое желание пообщаться с этим самым вашим начальством насчет степени отымения или щедрости награды.

   Лейтенант в ответ на эти слова промолчал, выражение лица у него не изменилось, однако в глазах промелькнуло едва сдерживаемое бешенство.

   Командиру штурмотделения было около тридцати: опытный боец с отличным послужным списком. И тут вдруг такое фиаско в плёвом, казалось бы, деле. А теперь ещё и допрос, учинённый шишкой, близкой к совету директоров. Допрос откровенно унизительный – объяснять офисной крысе, почему провалили задание. Крысе, которая, небось, и не бывала в реальной схватке.

   – Что ж это за группа такая, которая играючи ушла от штурмовиков... – тем временем пробормотал Ленгли, продолжая просмотр записи.

   – Хорошая группа. Сработанная, – зло ответил собеседник, полагая, что обращаются к нему.

   – Да уж, вижу. Куда лучше вашей, – заметил Джед.

   – Приспособленней, – с холодной ненавистью поправил его лейтенант.

   – Лейтенант Кастольядикус, – агент Ленгли откинулся на спинку кресла. – Объясните мне, почему им все-таки удалось уйти?

   Командир, по-прежнему глядя перед собой, ответил:

   – Фора во времени, сэр, отход через знакомое здание, отсутствие мин на пути отступления. Я всё изложил в отчете.

   – Ясно. А вот эта девушка, – Джед повернул к собеседнику планшет со стоп-кадром на экране, – она была оставлена, чтобы вас отвлечь?

   Брайн едва заметно усмехнулся:

   – Никак нет, сэр. Штурмовую вертушку автоматной очередью не остановить.

   – А зачем тогда? – искренне удивился Ленгли.

   – Не могу знать.

   Джед про себя выматерился. За годы работы в службе безопасности он так и не научился ладить с военными. Любые разговоры с ними напоминали ему допрос: односложный вопрос – односложный ответ. Чтобы хоть что-то узнать, следовало раз пять спросить одно и то же, по-разному сформулировав фразы. Да, конечно, есть отчеты, но они сухи, косноязычны, полны канцелярщины и не передают мелких деталей случившегося, а сейчас важна каждая крупица.

   – Охарактеризуйте группу противника, лейтенант. Что вы можете о них сказать?

   – Сработанные, опытные, с выдумкой, дерзкие, неплохо экипированные, не нищеброды – машину легко бросили и уничтожили.

   Никаких зацепок...

   – А почему дерзкие? – спросил Ленгли и осёкся, вглядываясь в очередной кадр видеосъемки. – Лейтенант, можете быть свободны, благодарю за службу, – сказал Джед, сразу же потеряв всякий интерес к собеседнику.

   – Есть, сэр, – командир мгновенно оборвал связь, словно опасался, что гражданский передумает и опять начнет терзать его глупыми вопросами.

   Однако агенту Ленгли было уже плевать на лейтенанта, его операцию и его облажавшуюся группу, он нажал кнопку селектора и сказал в микрофон:

   – Элен, соедините меня с отделом криминальной экспертизы.

   Запиликала мелодия гимна корпорации, однако уже через пару секунд она оборвалась и простуженный голос сказал:

   – Отдел криминальной экспертизы, старший эксперт Уот Дженкс.

   – Специальный агент службы безопасности при совете директоров Джед Ленгли. Мистер Дженкс, только что по внутренней сети я отправил вам снимок с места одной стычки. Будьте любезны, проведите сравнительный анализ с данными из дела, которое я приложил к письму.

   – Одну минуту, – сказал Дженкс. – Я просмотрю файлы.

   Он ненадолго замолчал, лишь глухо покашливал, прикрывая рукой трубку, наконец, отозвался:

   – Мистер Ленгли, имеющихся данных для полноценной экспертизы недостаточно, но если вас устроит условно-приблизительный результат, смогу подготовить уже через четверть часа, прогнав образцы через анализатор соответствия.

   – Устроит, спасибо.

   Джед положил трубку и задумался. Идея, пришедшая ему в голову, была, конечно, совершенно бредовая, но, за неимением лучшего, следовало проверить и её. Тем более, ведь похоже. Действительно, похоже. От лейтенанта Брайна толку, как от дрессированной собаки – всё понимает, приказы выполняет, а сказать ничего не может.

   Чтобы не томиться ожиданием, агент Ленгли еще несколько раз просмотрел материалы, надеясь найти что-то ещё. Ничего. Дым, взрывы, выстрелы, матерщина, россыпи гильз, визг рикошета...

   Наконец, динамик селектора сообщил приятным женским голосом:

   – Агент Ленгли, вам звонок от старшего эксперта-криминалиста.

   – Соедините.

   Уот Дженкс прокашлялся в трубку и сказал сипло:

   – Извините, простыл. Итак, агент, подробный результат экспертизы я выслал вам на почту. Коротко же скажу следующее: визуальное совпадение почерка объекта "Фиалка" и почерка неизвестного на стене старого ангара – девяносто процентов. Однако прошу заметить, что это не полноценный анализ. Полноценный, если необходимо, подготовим в течение ближайших двенадцати часов.

   Агент Ленгли усмехнулся:

   – Не нужно. Этого более чем достаточно. Благодарю.

   Он повесил трубку.

   Вот, значит, как? Девочка жива. И девочка играет в игры. Интересно...

* * *

   – Я весь внимание, агент, – отозвался коммуникатор голосом Винсента Хейли. – И спасибо за инфопакет. Всё очень кстати. Чем ещё порадуете?

   Джед про себя усмехнулся. Как меняет человека привычная среда. Когда ходил безмолвной тенью за капризненькой миллионершей, слова было не выдавить, а тут – гляди ж ты. Что значит родная стихия. И кураж, и дерзость, и самоуверенность.

   – Я думаю, вас там и без меня найдется, кому порадовать, – сказал агент Ленгли. – Однако тут поступила свежая информация, мистер Хейли. С высокой достоверностью разыскиваемая нами Айя Геллан была в числе налётчиков, которых сегодня ночью пыталась задержать аэромобильная штурмовая группа. И была с ними, насколько я могу судить из комплекса обстоятельств, по доброй воле.

   – Подробней, – попросил рейдер.

   – Надпись на стене, оставленная штурмовикам, сделана её рукой. Вероятность девяносто процентов.

   – Иди ты! – не сдержался собеседник.

   – Я-то пойду, – холодно заверил его агент, – но и вас, уважаемый, возьму с собой. Так что игра переходит в новую фазу. Все осложнилось, Винсент. На вашем месте я бы усилил бдительность.

   – Обещаю, – заверил его рейдер и добавил: – Спасибо за информацию. Кстати, ответный, так сказать, реверанс. Я с высокой достоверностью знаю, у кого конкретно находится девчонка. Гонцы к нему уже отправлены, но ответа пока нет. Полагаю, наш клиент просто отсыпается после рейда.

   Хейли усмехнулся и закончил:

   – Если всё пойдет без сбоев, вечером или, скорее, завтра утром я буду вести переговоры об обмене. Готовьте деньги. Серьёзные деньги.

   – Не знаю, что меня больше настораживает, – задумчиво сказал Джед, – ваша самоуверенность или скорость внедрения в чёрный сектор?

   – Не всем же внедряться к высшим корпам. До связи. И еще раз спасибо за информацию, вы мне очень помогли.

   С этими словами Винсент оборвал разговор.

   Ленгли усмехнулся и покачал головой.

   Как ни прискорбно, но мистер Хейли всё больше и больше ему нравился. Впрочем, несмотря на всю симпатию, Джед не собирался отказываться от слова, данного Эледе. И дело тут было даже не в том, что симпатии к мисс Ховерс заметно и вполне объяснимо перевешивали в его душе симпатии к её телохранителю. Дело было в том, что, с какой стороны не взгляни, в благосклонности и доверии мисс Ховерс он нуждался сильнее, чем в благодарности какого-то там неудачника рейдера, ставшего на свою беду её телохранителем.

* * *

   Наверное, она спала очень долго, потому что проснулась отдохнувшей, свежей, со счастливо пустой головой. И сперва даже казалось, будто всё, что случилось накануне, – гонки по темным улицам, бой, бегство по подземельям и гибель Алисы – приснилось. А реальность, она вот: тишина, спокойное дыхание спящего мужчины, темнота полупустой комнаты...

   Однако Алисин нож, лежащий рядом на полу, красноречиво намекал, что...

   Сердце болезненно сжалось.

   Но нужно вставать. Да и есть хочется, не ела ведь с прошлого дня, с "Хризантем"... Опять же, в печь пора подбросить очередной брикет, пока там всё не прогорело. Интересно, который сейчас час? Мышцы после вчерашнего бега тянуло, кости ломило, сорванное надрывным дыханием горло першило от сухости. Хотелось пить.

   Айя выбралась из спальника. Жизнь в интернате приучает двигаться бесшумно, уважая чужой сон и право на тишину. Девушка неторопливо оделась. Пушистую юбку положила поверх рюкзака, чтобы не шуршать фатином. Щелкнула выключателем, зажигая свет над столом, и прошлепала к печке. Брикет топлива лег на подернутые пеплом угли. Не разгорится. Айя осторожно подула.

   Тонкие крылышки пепла мягко взлетели, угли зарделись ярче, лицо обдало жаром. Ещё раз. Робкий язычок пламени лизнул брикет. Теперь не погаснет. Дверца печи, закрываясь, громко скрипнула. Девушка про себя выругалась и бросила виноватый взгляд через плечо. Керро спал. Даже не шевельнулся.

   Она ушла в кладовку. Умылась из бутылки, налила в кружку воды и наконец-то попила. Взяла с полки несколько банок консервов, две ложки и вернулась в комнату.

   Пока консервы разогревались, Айка сидела на стуле и задумчиво смотрела на Алисин нож. Вроде как бы это теперь её оружие. Но брать его в руки не хотелось. Для неё этот нож оставался по-прежнему Алисиным. Девушка понимала, что, наверное, никогда не сможет отнестись к нему иначе – как к оружию, а не к памятной вещи. Поэтому она взяла нож и спрятала вглубь рюкзака. Понадобится – достанет. Но на поясе носить не будет. С подобным оружием надо уметь управляться, надо его чувствовать, как себя. Такое для понтов не таскают. Навесила – пользуйся.

   Консервы были вкусные и быстро закончились. Банки отправились в мусорный пакет, вымытая ложка – обратно в кладовую, а Айка заскучала. Керро по-прежнему дрых, в печи потрескивал огонь...

   Девушка смотрела на лежащие на столе якобы солнцезащитные якобы очки. Интересно, что в них видно? Айя скосила глаза на спящего мужчину. Он за всё это время ни разу не сменил позы, так и лежал затылком к ней. Он ведь крепко спит и дышит ровно. И не узнает ничего. А она потом положит всё, как было.