Текст книги "Каждый за себя (СИ)"

Автор книги: Алена Харитонова

Соавторы: Алексей Ильин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)

   Фортуна улыбалась ему без ехидства. С едва заметной иронией. Руки у нее, согласно общепринятому канону, были молитвенно соединены на груди. Однако всякий раз, у каждого художника это выглядело по-своему. На граффити одного пальцы переплетались, у другого ладони смыкались плотно, как в индийском танце, у третьего они могли быть стиснуты в кулаки, прижатые друг к другу. Здесь левую ладонь, сложенную лодочкой, накрывала правая, словно что-то пряча от зрителя. Одна из коптилок разгорелась ярче. Винсент пригляделся.

   В бережно сложенной пригоршне Фортуны ничего не было. То есть художник ничего не нарисовал. Но, видимо, сквозняком подняло одно из подношений, после чего порывом ветра швырнуло на стену. Там оно и зацепилось за какую-то неровность, попав точно в руки старшей вершительнице судеб. Повезёт дарителю. Или уже везёт. И ведь не снимешь оттуда, не сдёрнешь (хотя вряд ли найдутся смельчаки) – слишком высоко. Винсент удивлённо смотрел на узкую алую ленту, такую яркую на фоне чёрно-белого изображения.

   Однако! Рейдер хмыкнул, и, словно в ответ на его усмешку, налетевший сквозняк задул дрожащие фитильки, погружая колоннаду во тьму. Автоматически очки переключились в ночной режим. Винса пробрала короткая дрожь. В зыбком зеленоватом свете на стене проявилось второе изображение, сделанное спецкраской, видимой только в ПНВ. Почти то же, что и раньше, но...

   Прицел Слепой в этот раз не был закрашен. Оптика хищно поблескивала, направленная точно на зрителя. Дурная стояла, по-прежнему призывно улыбаясь и задирая юбку... но в правой руке, слегка отведенной в сторону, сжимала заточку. А у Фортуны-Матери-Их на короткой цепочке свисали c запястья не то электронные часы, не то таймер...

   Горло перехватило под откровенно злыми взглядами, и Винсент осторожно, будто на самом деле находился на прицеле у снайпера, попятился прочь.

* * *

   Уже на улице Винсент зябко передернул плечами и порадовался, что уж его дар в руки Фортуне-Матери-Их ветром точно не забросит. А то ведь любовь удачи – штука переменчивая, плюс ироничная до безобразия. Думая так, рейдер шёл всё дальше по улице. Миновал очередной квартал. Людей становилось всё меньше, хотя очки в комбинированном режиме показывали и подсвечивали весьма далеко.

   "Иди вперёд, пока я с тобой не свяжусь. После выполняй инструкции". И ведь не рыпнешься. Косяк на стороне Винсента, спасибо Ленгли. А значит, по неписаным правилам инициатива переходит к потерпевшей стороне, то есть к Керро.

   – Отлично, что корейцев не взял, – костный наушник очков заговорил неожиданно, без разрешения на прием – вызывающий номер был в списке приоритетных на автоответ. – Метров через сто разбитая тележка продавца еды. Доходишь, поворачиваешься к ней спиной и смотришь тепловизором. Увидишь свечу. Дальше идёшь по стрелкам. Там сейчас никого нет, наблюдаю давно. Стоишь двадцать минут. Если не подхожу, валишь и ждёшь следующего контакта.

   И, не дав ничего сказать, Керро оборвал связь.

   Винс только зубами скрипнул. Если впереди засада, уйти не получится. И отказаться нельзя. Остаётся лишь выполнять указания и надеяться, что собственное мнение, сложившееся о Керро, равно как и характеристика, данная этому человеку Су Мин, не будут ошибочными.

   Свеча под непрозрачным колпаком и первая стрелка.

   Винсент с трудом сдержал порыв перевести очки в активное сканирование. Керро отлично знает возможности техники, его комплекс как минимум не хуже. И если это ловушка, то ему – Винсенту Хейли – не вывернуться. Что ж мысли-то по кругу ходят...

   В конце концов, этот самый Керро запарится доказывать другим корпорациям, что Айя Геллан реально стоит пять миллионов. А Ленгли уже согласился, причем с ходу. Какой смысл херить взаимовыгодную сделку?

   Вторая стрелка.

   С другой стороны, Винсу ли не знать, что здравых смыслов в мире примерно по числу мыслящих голов. А уж здесь, в чёрных секторах, где каждый третий спятил давно, каждый второй – недавно, а каждый первый активно готовится...

   Продолжая размышлять, рейдер, впрочем, не забыл убрать руки от оружия, оставив очки в режиме чистого ПНВ – никакого активного сканирования, всё передающее отключено.

   Третья стрелка.

   И в десятке метров от неё – развалины дома: комната с обвалившейся стеной, внутри небольшой костер и два весьма неплохих кресла. Рядом с костром – кучка горючего хлама. Столик пустой... пока? Рейдер вошел, однако садиться не стал. Радиосканер, конечно, не показывал близкой активности, но это, увы, ничего не значило. Камера могла быть и на оптоволокне. Винсент неторопливо, без резких движений взял пистолет-пулемёт, достал магазин, передёрнул затвор, поймал вылетевший патрон и убрал в карман. Магазин вернул назад. Потом то же самое проделал с пистолетом. А вот револьверчик в кармане оставил, как есть. Вежливость вежливостью, но последний козырь на то и последний, чтоб можно было им воспользоваться.

   Садиться Винс не стал, отошел к противоположной частично сохранившейся стене, которая прикрывала от ветра и которую почти не освещал свет маленького костерка.

   Керро вырос из полумрака, будто из воздуха материализовался, и, уже не скрываясь, приблизился к месту встречи. Возле провала в стене, заменяющего дверной проём, так же демонстративно выбросил патроны из патронников и убрал в карман. Хотя наверняка, как и у Винсента, у него что-то да осталось про запас.

   – Чего не садишься? – спросил рейдер гостя.

   – Не знаю, какое из мест хозяйское, – отозвался тот.

   – Расслабься, – Керро сел и кивнул собеседнику на второе кресло. – Сюда только один путь, и внезапных посетителей там уже ждет сюрприз на боевом взводе. А путей отхода три, – ответил он на молчаливый вопрос.

   – Серьезно. И тебя хотели взять киборгом... – Винсент покачал головой: – Убеждать не буду, но...

   – ...Но железяка не твоя, – продолжил за него Керро. – Я знаю. Ты её мог получить только через корпус рейдеров. А там не забыли бы затереть малый логотип. Ваши так не лажают.

   – Да. Тогда по Айе Геллан. Твоя цена принята, деньги будет паковать корпус рейдеров по чистому варианту с нашими метками. Что подстраховка у тебя есть, я уверен, поэтому подставы не будет. Твои предложения по обмену?

   – Через день. Смотри...

   Керро развернул карту – бумажную карту! это ж надо быть настолько параноиком – и начал объяснять план обмена. Толково, ничего не скажешь. Обе стороны получают максимальную безопасность, а заодно в случае проблем – возможность отступить. Когда собеседник договорил, в голове Винсента окончательно оформился план действий.

   – Почему обмен не завтра? И, кстати, как она?

   – Нужно кой-чего подготовить для безопасности сделки. А она... – Керро замолчал, подбирая слова, – так себе. Почти всё время в ступоре. Но за день не помрёт.

   – Понятно. – Винсент на секунду прикрыл глаза, выдохнул и спросил: – А как ты относишься к дополнительному заработку?

* * *

   – Ты не любишь сюрпризы, я знаю, – сказал Джед перед дверью в воротах огромного то ли ангара, то ли корпуса. – Но этот, надеюсь, всё же оценишь.

   Эледа посмотрела на него выжидающе.

   – Не томи, – сказала она устало. – Сначала вертолет, потом секретный периметр, электромагнитные рамки, три фильтрационных зоны, одноразовый пропуск с зашифрованным кодом доступа, это вот твоё "она со мной" на каждом повороте... Сюрприз по любому удался, Джед. Сегодняшнее свидание я запомню на всю жизнь, можешь быть уверен. Так меня еще никто не изводил скукотой и бездарной потерей време...

   Он не дал ей договорить – наклонился, поцеловал.

   – Не будь занудой. Приключения ждут. Последняя просьба. Закрой глаза.

   Девушка с раздражением выдохнула, но всё-таки зажмурилась. Почувствовала, как спутник осторожно берет её под локоть, помогая переступить порог, после чего ведёт коротким то ли коридором, то ли тамбуром и, наконец, шепчет, наклоняясь к самому уху:

   – Теперь смотри...

   Когда Эледа Ховерс открыла глаза, то смогла издать лишь судорожный вздох. Несколько мгновений Джед наслаждался ее остолбенением, а потом спросил с улыбкой:

   – Так и будешь стоять? Гулять не пойдешь?

   Девушка смотрела на него потрясенно:

   – Как...?

   – Мы живем в прозрачном мире, особенно для тех, у кого рентгеновское зрение. Иди. Это секретная экспериментальная база. Но то, что ты видишь, создано специально для тебя.

   Было заметно, что Эледа с трудом пытается подчинить себе распирающее её волнение, а вместе с ним детский восторг и нетерпение.

   – То есть... я могу... просто погулять?

   Джед улыбнулся:

   – Для этого трудилось несколько сотен человек. Да ты не просто можешь, ты должна погулять.

   – А... а ты пойдешь со мной? – спросила собеседница, хватая его за руку.

   – Нет, – Ленгли покачал головой. – Во-первых, я не являюсь таким страстным поклонником старых фильмов, во-вторых, мне нужно сделать пару звонков. С тобой пойдет Батч. Наслаждайся. И ничего не бойся. Вокруг тебя лишь иллюзия. Высокоточная и подробная голограмма. Здесь ничто тебе не навредит. Иди, – он легонько подтолкнул её в спину.

   И Эледа Ховерс сделала неуверенный шаг вперед – в свою детскую мечту.

* * *

   На Пандоре стояло раннее утро. И впереди, раскинув могучие ветви на фоне розовеющего неба, возвышалось Дерево Дома. Мисс Ховерс шла через просыпающиеся джунгли, боясь нарушить очарование иллюзии.

   Маленькая Эледа впервые посмотрела "Аватар" (тогда еще третий сиквел) лет в восемь, да и то по совершеннейшей случайности. Сама уже не помнила, как наткнулась на него в Сети. Потом нашла древний оригинал. А затем долго плакала, от горечи, что фильм – выдумка, что ни таких растений, ни таких гор, ни, тем более, анобтаниума, в реальной жизни не существует. Ее не смутила жестокость ленты, потому что она понимала, чем эта жестокость обусловлена. Анобтаниум стоил жертв. Хотя Пандора была прекрасна...

   После просмотра юная мисс Ховерс изложила за ужином подробный бизнес-план по правильной добыче анобтаниума, максимально щадящей экосистему планеты. По словам отца, проект вышел поумнее режиссёрского.

   А всё потому, что ей хотелось не только добывать, но и изучать. «Наверняка, кроме этого минерала, там была еще уйма всего полезного. И это даже без учета экотуризма», – рассуждала девочка. И родители серьезно кивали. Восемь лет спустя она изложила тот же план, только доработанный и расширенный, в выпускной бизнес-работе и получила высшую оценку.

   Но, несмотря на прагматичный подход к фантастической идее, Эледе по-прежнему больше всего на свете хотелось попасть на планету, где неистовое буйство красок компенсировало отсутствие удобств цивилизации, где природный хаос соседствовал с гармонией... Огромный мир, неизведанный и прекрасный.

   Что-то заставляло её мучительно тосковать. А что именно, она не могла объяснить. То ли мечта полетать на икране, то ли сожаление, что ей, несмотря на все родительские деньги, никогда не побывать в месте, подобном созданному режиссерской фантазией.

   Но вот она – Пандора. Вокруг.

   Глянцевые листья реликтовых папоротников, косматые бороды мха, свисающие с переплетённых лиан, заросли неведомых растений... И невесомые, торжественно парящие в воздухе семена священного дерева.

   Эледа всё-таки не удержалась – протянула руку, понимая, что пальцы просто пройдут сквозь пустоту. Однако невесомое семечко ускользнуло, не позволив случиться разочарованию. Девушка рассмеялась и побежала вперед. Джунгли расступались. Мелькали высокие травы, огромные листья кустарников и могучие стволы гигантских деревьев, по широким веткам которых скользили гибкие синие тени.

   Плевать, что это лишь иллюзия, создаваемая под чужую блажь, плевать, что где-то за множеством мониторов сейчас сидят операторы, тщательно следящие за развертыванием голограммы, за нюансами демонстрации и за тем, чтобы человек, окруженный проекциями, не влетел со всего разбегу в стену. Эледа бежала.

   Мелькали тенистые заросли, тянулись из земли мощные корни, издалека доносился шум водопада, чаща кричала, шептала, рычала, отзывалась множеством звуков...

   А вот и полянка с удивительными растениями, закрученными в светящиеся воронки. В фильме Джек Салли коснулся одного такого, и... Эледа потянулась к сияющему лепестку, уже зная, что произойдет. Широкий завиток с громким шелестом свернулся, прячась в заросли мха. Один, потом ещё один, и ещё, друг за другом.

   – Батч, сейчас будет танатор! – закричала девушка в восторге.

* * *

   Винс как раз вышел к зданию с изображением Трёх, когда увидел возле колоннады Су Мин.

   – Как прошла встреча? Моя помощь ещё нужна? – спросила кореянка. Тройка её прикрытия рассредоточилась неподалёку – спрятаться от тепловизора на пустой улице они даже не пытались. – Кстати, два из четырех устройств сегодня пришли. Можно сказать, авансом.

   – Почему же авансом? – Винсент приобнял девушку и поцеловал в висок. – Главной цели я ещё не достиг, но ваша помощь была более чем ощутимой. Так что просто промежуточная оплата. Пойдём потихоньку?

   – Да, – Су Мин развернулась и, увлекая за собой мужчину, направилась вверх по улице. – Так ещё помощь нужна?

   – Коды, – одними губами сказал рейдер и тут же почувствовал, как в руку, за которую его держала спутница, скользнула тонкая пластинка миниатюрного чипа.

   – Я вот о чём думаю, – как ни в чем не бывало продолжил говорить Винсент, – Керро же с кем-нибудь из местных цифровиков работает? И, наверное, не самым худшим?

   Он сделал вид, что повыше застегивает молнию на куртке, и одним неуловимым движением спрятал полученный чип во внутренний карман.

   – Конечно, – кореянка усмехнулась. – Совсем не с худшим. Он Цифрыча подвязывает.

   – Чем этот Цифрыч занимается? Ну, так, в общих чертах.

   – В общих чертах? Если по мелочи, то аренда радионепрозрачной комнаты, проверка на жучки всякой аппаратуры, продажа разных приблуд и девайсов. А если по-крупному, то про такое не распространяются. Но что занимается и серьезными делами, точно знаю.

   – Надо бы с ним пообщаться, – сказал задумчиво рейдер. – Организуешь?

   – Легко. Вызовем куда или к нему?

   – Лучше к нему. Посмотрю, чем дышит человек. А там, может, чего полезного расскажет.

   – Посмотришь? Тогда идем, – Су Мин неизвестно чему развеселилась. – Но Керровы лежки он вряд ли знает. И выследить не поможет.

   – Всё равно пока делать нечего, остается ждать. Так что пообщаемся. Вдруг на руку окажется.

* * *

   Ситуация бесила Батча с самого начала. Будь дело только в сентиментально-романтических порывах Ленгли, положить на них болт и добиться отмены этого паскудного «аттракциона» не составило бы труда, но... Но отец Эледы одобрил подготовленное для дочери развлечение, а против нанимателя идти было нереально. Ну, то есть реально, конечно, но только если собираешься искать новую работу.

   Хорошо хоть дали достаточно времени на подготовку, да и спецов своих мистер Ховерс подключил оперативно – со всем необходимым помогли быстро, сработали чётко. В течение часа подготовили пакет программ, общую сводку по возможным опасностям голограмм, а также инфопакет с описанием полигона и ключевыми контактами его руководства.

   Но, тем не менее, и врагу не пожелаешь работы в таких условиях. Батч, когда увидел, даже выругаться не смог – слова в горле застряли. Только подумал: "Жо-о-опа..." И всё.

   Реальные объекты от проекций можно было отличить исключительно в тепловизор. Активное сканирование показывало что угодно, кроме реальности... А главное, любой мудак под изотермической накидкой ярко-зелёного цвета становился в этих условиях невидимым и мог без труда подобраться почти вплотную. Тогда как Батч заметил бы его только после первого выстрела.

   Одна радость – счастливая Эледа носилась по ангару абсолютно хаотично, а искажатель ИК силуэта Батч на свою подопечную успел нацепить до того, как она рванула покорять инопланетные джунгли. То есть, если где-то здесь затаился убийца, то в его тепловизоре и цель, и телохранитель выглядят одинаково. Так что придется или смотреть сквозь голограммы, или стрелять наудачу.

   Как же не хватало Винса! Работай они сейчас вдвоем, шанс, что первый выстрел попадет в Эледу, был бы один из трёх, а не один из двух. Да и в целом, на пару проще.

   – Батч, сейчас будет танатор! – закричала рядом Эледа в восторге.

   Телохранитель про себя подумал: "Ёп". И приготовился к худшему. Как оказалось – не зря.

   В очках вдруг замерцало ярко-красным сообщение программы-сканера: "Обнаружен эффект Дерека!" И тут же запустился обратный отсчёт времени. Десять минут нахождения в зараженных мозговым червём полях – минимальная опасность. Пятнадцать – средний риск. Двадцать – гарантированная кома.

   В этот момент Эледа круто развернулась и рванула в противоположную сторону, Батч понёсся следом, на бегу стремительно нажимая на очках комбинацию кнопок "Покушение". Сигнал тревоги отправился отцу Эледы и старшему его безопасности, а вся информация с камер и микрофонов – по выделенному каналу на сервера сто одиннадцатого сектора. После этого Батч переключил комплекс в режим коммуникатора.

   Первый номер: смена операторов.

   – Выводите нас! Быстро!!! – несмотря на бег, приказ был отдан коротко, четко и безапелляционно.

   Отбой.

   Второй номер: цифровая безопасность.

   – Эффект Дерека!!!

   Рядом визжала от восторга Эледа, с азартом улепетывавшая от невидимой и, в общем-то, неинтересной Батчу виртуальной опасности. Операторы виртуозно направляли девушку к выходу.

   Телохранитель нёсся следом, на ходу отключая на очках индивидуальное распознавание по сетчатке глаз. Хрен знает, поможет или нет, но на девятой минуте, если их ещё не выведут, наденет на Эледу, чтобы могла уже напрямую побежать к дверям. Ангар не настолько велик, должна успеть.

* * *

   Закрывая лицо от веток, перепрыгивая через корни и ямы, Эледа в неописуемом восторге неслась прочь от черного шестиногого хищника. Рядом ломился Батч в образе хвостатого на'ви, но, даже несмотря на удачную проекцию, присутствие телохранителя, конечно, немного сбивало эффект погружения. На какой-то миг Эледа даже пожалела, что взяла его с собой. Одно дело, когда он ходит по пятам на улице или в офисе – это нормально и привычно, но здесь совсем не вписывается в концепцию. Хотя хвост ему, в общем-то, шёл.

   Треск ломающихся кустов за спиной стремительно приближался, Эледа припустила ещё резвее – настолько правдоподобной была голограмма. Но в тот момент, когда сзади раздался оглушительный раскатистый рык, девушка... вылетела из джунглей Пандоры прямиком на ярко освещенную прожекторами площадку перед ангаром.

   Батч уже не был синим и полосатым, хвост у него тоже исчез, и Эледа с сожалением остановилась, тяжело и прерывисто дыша:

   – Блин... – сказала она, упираясь ладонями в колени. – Чего так резко-то? Блин!

   И увидела: Батч заслонил ее собой и стоит, собранный, готовый к бою, так, что между ним и киборгом Джеда оказался сам Джед. Последний, кстати, выглядел совершенно обескураженным.

   – Если вдруг начнется, отходи за угол ангара, пытайся добежать до КПП или любого места с видеонаблюдением, – сказал телохранитель своей подопечной, не отводя взгляда от Ленгли и его железяки. – В ангар не суйся ни в коем случае. Твой отец в курсе, помощь уже идёт.

   Девушка, ошарашенная внезапной сменой приоритетов, ответила коротко:

   – Поняла.

   И встала так, чтобы широкая мужская спина закрывала её от опасности.

   Джед замер, не пытаясь ни приблизиться, ни отступить. Держался он подчеркнуто спокойно. Вот медленно поднял руки в примирительном жесте и негромко, но предельно вежливо сказал:

   – Мистер Фэйн, я понимаю, как данная ситуация выглядит на первый взгляд, но предлагаю сохранять спокойствие и доверие. Начнем с меня, – агент Ленгли всё так же медленно развернулся к своему киборгу. – Ступай в сектор технического обеспечения, по приходе отключи питание. Код подтверждения восемь икс двадцать.

   Железная махина развернулась и размеренно зашагала к зданиям технической службы. Телохранитель мисс Ховерс тем временем вытянул из дужки очков ларингофон и, прижав его к горлу, начал что-то беззвучно говорить.

   – Батч, – мягко окликнула его Эледа, но мужчина жестом попросил подождать. Она замолчала.

   Ленгли стоял по-прежнему неподвижно, держа руки на виду, чуть разведенными в стороны.

   – Знаешь, – сказал он, – а ты и впрямь была права. В ряде ситуаций люди действительно превосходят киборгов.

   В этот момент коммуникатор Эледы пискнул, извещая о получении сообщения высшего приоритета.

   "На тебя только что было совершено покушение. До утра полностью подчиняешься Батчу. Повторение маловероятно, так что заверши необходимую расследовательскую мутотень, но по первому требованию Батча уходи. С последствиями разберусь. Папа.

   P.S. Проследи, чтобы ему дали время и возможность восстановить защиту от несанкционированного доступа.

   Эледа перевела глаза с экрана коммуникатора на Джеда. Взгляд ее был тяжелым и задумчивым.

* * *

   Забавно, но за три дня, проведенных в секторе, Винсент всего третий раз пришел в высотку связистов. Но сегодня внутрь он попал не через главный вход, а через черный, к которому вывел правильно захламленный переулок. Винс не приглядывался, но кожей чувствовал, что переулок просматривается с верхних этажей и держится под неусыпным контролем. Да и в здешнем хламе наверняка таилась пара-тройка неприятных сюрпризов для любопытных чужаков.

   Заканчивался путь тупиком, точнее, торцом высотки с мощной дверью, снабженной кодовым замком. Су Мин быстро набрала нужную комбинацию, что-то сказала на корейском в микрофон, и лишь после этого дверь открылась, издав легкий щелчок.

   Просторный, чистый, хорошо освещенный холл. Лифт. Все весьма достойно, но скромно, без шика и лоска. Подъем на нужный этаж занял буквально несколько секунд. На выходе снова ждал короткий коридор, заканчивающийся очередной внушительной дверью.

   Су Мин провела указательным пальцем по сканеру, затем повернула голову и посмотрела куда-то в угол слева от двери. Мелькнула короткая вспышка – створка начала медленно открываться.

   – Добро пожаловать в блок квартирантов, – улыбнулась девушка своему спутнику. – Не представляешь, как цифровиков дисциплинирует жизнь рядом с операторами связи. А у нас, в случае необходимости, отличные кадры под рукой.

   Винс хмыкнул. Они прошли еще несколько шагов вперед по обычному коридору обычной обжитой высотки – облезлому и стрёмному. Су Мин толкнула кирпич, валяющийся на полу, после чего сказала в пространство:

   – Цифрыч, гостей принимаешь?

   С полминуты ничего не происходило, а затем в глухой, казалось бы, стене открылся узкий проем. Кореянка без колебаний шагнула внутрь, а за ней, пригнувшись, вошел и Винсент.

   Капец, накурено... Аж дыханье спёрло. "Посмотрю, чем дышит человек?" – смотри! Только глаза режет. Ну да, окон-то нет, вытяжка хилая, поэтому сизому дыму, висящему в тесном логове, деваться некуда – разве только впитываться в стены, одежду и более чем скромные предметы обстановки.

   Хоть дыхалку надевай.

   На широком столе, кстати, настоящем – офисном, а не сколоченном из хлама, стояла разнообразная техника: мониторы, черная панель проектора, голограммер, голографон, голокуб, массивный модуль памяти, ещё какая-то хрень. Все это было включено, мигало индикаторами и всячески фонило. А в удобном кресле напротив обвисал сутуловатый тощий парень в татуировках и с воспаленными не то от дыма, не то от бессонницы глазами. Справа от него на столе стояла грязная кружка, доверху забитая окурками.

   – Хой, Цифирь! – Су Мин остановилась у входа, а Винс по инерции проскочил дальше. – Знакомься, это – наш уважаемый гость и коллега из двести четвертого...

   – Наслышан, – парень сделал пару жестов над панелью голограммера, и над столом всплыла проекция: Винсент на входе в "Хризантемы" прикрывается вырубленным негром, а рядом стоит улыбающаяся Су Мин. – Зачётно выступил, чувак, респект. Так чего надо?

   Рейдер шагнул вперед и показал парню короткую записку: "Ты очень боишься прослушки".

   – Если че, я с плохо знакомыми не работаю, заводится от них всякое... нехорошее, – сказал парень и чуть заметно кивнул.

   – А моей рекомендации мало? – Су Мин откровенно забавлялась происходящим. – Давай так договоримся. Если гость останется доволен, год платишь нам полцены. Ну и, если жучков так боишься, я к тебе бригаду уборщиков потом пришлю. Устроит?

   – Не... лучше пару уборщиц, а в "Нору" за ними я и сам зайду, – типа пошёл на попятную хозяин, после чего взял со стола планшет и кивнул Винсенту в сторону неприметной двери, а кореянке сказал: – Только ты, красивая, уж будь ласкова, снаружи подожди.

   Когда за гостем и хозяином логова закрылась очередная дверь, очки рейдера сразу показали полное отсутствие радиофона.

   – Что ж не потребовал оружие сдать? – спросил для завязки беседы Винс.

   – Раз ты с ней, то незачем. Меня грохнуть – дело нехитрое, можно обойтись и без этих выебонов с записками. Так чё надо?

   – Комп на раз, и чтоб с него гарантированно не смогли снять инфу после использования. Чёрный одноразовый адрес. Выход в общую сеть, минуя связистов, без возможности перехвата.

   – Цены знаешь? – поинтересовался парень.

   – Не знаю и знать не хочу, – рейдер вытянул из кармана куртки банковскую упаковку сотенных. – Проверяй.

   – Найду фальшивки, спрошу с твоей подруги, делов-то, – пожал плечами хакер, даже не притрагиваясь к деньгам. – Компы там, – он кивнул на три коробки, стоящие у стены, – выбирай любой. Коммуникационных модулей нет ни в одном. Гарантия такая устроит? – он вытащил из ящика облезлого стола увесистый молоток и термитную шашку. – Только жги на улице.

   – Сервис на все сто, – похвалил Винсент.

   – Ненавязчивый, ага, – кивнул парень. – Когда нужен адрес и выход?

   – Сегодня вечером.

   Не говоря ни слова, Цифрыч включил планшет, немного повозился и повернул экран к гостю.

   – Щелкай. Одноразовый коммуникатор для прямой отправки на спутник дам снаружи, здесь не держу. Отойдешь на километр, никто не поймает. Разве что беспилотник строго сверху пролетать будет. Но это уже не в моей компетенции.

   – Сервис на все сто, – повторил Винсент, сохраняя на очки время прохода спутника и адрес, – добавь к счету час аренды этой комнаты.

   – В выданное укладываешься. Ударно потрудиться.

   Только после этого хакер сгреб со стола пачку и вышел, оставляя гостя наедине с его делами.

* * *

   Айка валялась на животе, упершись локтями в диван, читала книжку и болтала ногами. Сама того не ожидая, она по-настоящему увлеклась. Это было такое счастье – просто почитать лежа, в одиночестве. Не за ученическим столом и не на стуле, как в интернате, а безмятежно кувыркаясь туда-сюда по дивану, то забиваясь в угол, то вытягиваясь во весь рост, закидывая ноги на подлокотник или спинку.

   Книжка, которая была на середине открыта у Керро в читалке, оказалась забавной. "Хроники диверсионного подразделения" – про подготовку взвода корпоративных рейдеров-ниндзя. (Кстати, тем, кто любит посмеяться, книга Вадима Артамонова «Хроники диверсионного подразделения», которую читала Айя, тоже понравится). Айя хихикала, иногда смеялась. Ей было хорошо. Просто хорошо. Она почти дочитала, когда в замке прошелестел пластиковый ключ-карта.

   Капец. А она лежит. До отбоя!

   Рефлексы, вбитые интернатской дисциплиной, сработали мгновенно: книжка отправилась за диванную подушку, девушка вскочила. Однако увидела стоящего в дверях Керро и сказала, запоздало проникаясь обстановкой:

   – Блин. Чё ж я так туплю-то...

   Мужчина в ответ только чуть зевнул и скинул куртку:

   – Чему б толковому вас так в интернате учили.

   Айка достала из-за подушки читалку:

   – Ага. Как ты сходил? Лучше, чем утром?

   – Намного, – ответил рейдер и пояснил: – За наш план нам же ещё и платят. Сверх основной суммы.

   – Расскажешь? – спросила девушка, садясь обратно на диван. И сразу перебила сама себя: – Есть будешь?

   Керро посмотрел на неё, словно с секундным сомнением.

   – Нам... мне платят за обстрел машины, – он усмехнулся, – платят за то, что я собирался делать сам и на свои.

   Собеседница удивилась:

   – С чего вдруг такая щедрость? И зачем им обстреливать самих себя?

   Она даже не заметила, что представители корпоративного сектора стали для нее "ими". Чужаками.

   Тем временем Керро снял оружие и завозился с липучками бронежилета.

   – Не хочешь услышать ложь, не задавай вопросов, – он скинул броник и плюхнулся в кресло. – Какие-то внутренние интриги. Дело обычное. Обстрел хотят всерьёз. Гарантии, чтоб ничего "такого" не вышло, полчаса обсуждали.

   Девушка пожала плечами:

   – Ну, раз всерьез... Так ты есть будешь?

   Керро зевнул, уже не скрываясь, и с легкой иронией спросил:

   – Откуда такая забота?

   – Ты устал, весь день где-то ходил. Возможно, голодный, – ответила она, потом замешкалась на мгновенье и поинтересовалась осторожно: – Раздражает?

   – Непривычно, – пояснил собеседник.

   Айя ответила как-то очень задумчиво:

   – Согласна... – и так же задумчиво, глубоко уйдя в какие-то свои мысли, добавила: – Иди в душ. Я пока со здешними запасами разберусь.

   На долю секунды повисла тишина. Слишком внезапная и плотная. Керро, снимавший ботинки, отчего-то вдруг застыл, впрочем, мгновенно отвис и продолжил дёргать шнурки.

   – Да уж, давно пора, – сказал он. – Дни суетливые вышли.

   Затем, словно чуть неуверенно, стянул толстовку, расстегнул ремень, стащил штаны и ушёл в ванную. Пистолеты-пулеметы так и остались висеть на спинке кресла, а куртка с дерринджерами – на крючке.

   Будь Айя чуть более сообразительной или чуть менее сосредоточенной на своих мыслях, а может быть, живи она в черном секторе хоть на пару дней дольше, она бы поняла, что сейчас произошло. Керро оставил свое оружие в комнате. Всё оружие.

   Но в действительности девушку поразило другое. Она размышляла над тем, как человек, которому чужая забота подозрительна и непривычна, может совершать добро бескорыстно, без всякой причины? Насторожился, когда ему всего лишь предложили поесть, а сам, не моргнув глазом, оставил две тысячи кредов посторонней дурёхе.

   Айя размышляла над этим, когда лезла в кладовку, где хранились запасы еды (которая, как вода, электричество, тепло и другие блага, была вписана в общую стоимость номера); размышляла, когда накрывала на стол и раскладывала разогретую еду по тарелкам; размышляла, когда выбрасывала опустевшие консервные банки в мусорное ведро... А потом она, наконец, обратила внимание на оставленное Керро оружие, медленно опустилась на краешек кресла и уставилась на компактную кобуру игольника.