Текст книги "Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александра Шервинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

Глава 22

« – Хорошо копает!

– Его берём. Может пригодиться.

– Угу…»

© «Клад»

Тишина, повисшая в холле, была почти осязаемой, густой: казалось, что все присутствующие просто застыли в ней, как мухи или комары в смоле. Разве что дыхание было слышно…

– Алекс, – мягко проговорила я, осторожно прикасаясь к руке жениха, который готов был начать плеваться огнём, как сказочный дракон, – поправь меня, если я не права, но первый труп в моей кладовке появился задолго до того момента, как сюда приехали твои родители, так что они к этому прискорбному обстоятельству не имеют отношения. И ты, между прочим, в прошлый раз не орал, а активно помогал заметать следы. Ну хорошо, не помогал, но и не возмущался. Поэтому я не очень понимаю, чего ты теперь так разошёлся…

– Мэгги, – жених рывком привлёк меня к себе и стиснул в объятиях, – я могу предположить, что один труп – это случайность…

Тут Саймон не выдержал и сдавленно фыркнул.

– Случайность, – с нажимом в голосе повторил мистер Гилмер‑младший, бросив на репортёра сердитый взгляд, – но второй… Это уже перебор!

– А я говорил, что он разозлится, что всё самое интересное опять произошло без него, – громким шёпотом заявил Саймон, – и вот, видите, снова оказался прав.

– Зачем вы приехали?

Алекс, не выпуская меня из объятий, сердито посмотрел на родителей, которые наблюдали за нами с некоторым, я бы даже сказала, умилением.

– Алекс, это как‑то не очень вежливо, – шепнула я, делая безуспешную попытку высвободиться.

– Невежливо приезжать без приглашения, – ничуть не смутился мой неоднозначный жених, – и впутывать тебя в свои дела.

– Знаешь, – я попыталась заглянуть ему в глаза, – тут большой вопрос, кто кого впутал, если честно. Кайл наоборот так нам помог, что просто даже не знаю, что бы мы без него делали!

– Ах он уже просто Кайл…. – непонятно с чего снова завёлся Алекс, – ты уже, конечно, очарована…

– Слушай, ты же сам хотел, чтобы мы познакомились, – я начала сердиться, – а теперь ворчишь, что это произошло! Где логика? Какая, в общем‑то, разница, мы поехали в Борнмут или твои родители приехали к нам? По мне, так этот вариант даже удобнее… Мне не придётся уезжать из Блайзбери во время подготовки к ярмарке, а Нэнси пообещала поделиться со мной рецептом вашего фамильного тыквенного пирога. В отличие от карнавала, организаторы ярмарки тоже принимают участие в каких‑нибудь конкурсах. Я решила, что тыквенный пирог – самый реальный вариант. Тебе, кстати, тоже надо бы выбрать какой‑нибудь конкурс, Алекс. Ты же теперь полноправный житель Блайзбери, и горожане не поймут, если ты проигнорируешь ярмарку.

– Предлагаешь мне тоже испечь пирог? – хмуро посмотрел на меня Алекс. – Боюсь, что у меня недостаточно опыта в подобных делах.

– Ну почему же обязательно пирог? – невинно проговорил Джастин. – Есть ещё бег в мешках, дартс и конкурс рисунков.

– А может, я снова спонсором? – с откровенной надеждой в голосе спросил жених. – Чувствую, что бег в мешках – это тоже не совсем то, в чём я смогу блеснуть.

– А место спонсора уже занято, – брякнул Саймон, – нашим лондонским гостем Юджином МакКиллианом.

– Надеюсь, он не собирается переехать сюда жить? – поинтересовался Алекс, глядя почему‑то на Кайла, который только пожал плечами, мол, откуда мне знать?

Алекс хотел спросить ещё о чём‑то, но тут в дверь вежливо постучали, и мы все, не сговариваясь, повернулись в ту сторону.

– Зуб даю, это Эшворт, – с непонятным удовольствием заявил Саймон и по‑хозяйски отправился открывать.

– Никто не хочет мне объяснить, что ему нужно в такое время у Мэгги дома? – снова начал заводиться Алекс, но Джастин негромко шепнул, что потом всё объяснит.

– Доброго вечера всем, господа, – в гостиную вошёл Кристофер Эшворт, и я в очередной раз подумала, что природа бывает порой слишком щедра с отдельными представителями рода человеческого: ну вот зачем, скажите на милость, парню такая красота? А если вспомнить, что к такой внешности прилагается ещё и огромное состояние, которое Кристофер рано или поздно унаследует, то цензурных слов просто не остаётся.

– Доброго вечера, мистер Эшворт, проходите, прошу вас…

Я вовремя вспомнила о том, что не стоит забывать о роли хозяйки дома, и, вывернувшись из объятий Алекса, шагнула навстречу позднему гостю.

– Простите, что побеспокоили вас в столь неурочное время, но ситуация уж больно странная.

– Ничего страшного, – сверкнул улыбкой Кристофер, – для вас, Маргарет, я свободен всегда, абсолютно в любое время суток.

– Позвольте представить вам присутствующих… – начала было я, но Эшворт меня перебил, смягчив невежливость очередной белозубой улыбкой.

– Не беспокойтесь, Маргарет, прошу вас, – проговорил он, – так уж получилось, что в той или иной степени я знаю всех присутствующих. Мистер Гилмер, миссис Гилмер, – он отвесил поклон в сторону родителей Алекса, – неожиданно, но рад вас видеть. Мистер Гилмер, – вежливый кивок в сторону Алекса, – я видел ваш портрет в газете и сделал соответствующие выводы. Ну а с вами, мистер…

– Холмс, – быстро проговорил Джастин, – инспектор Джастин Холмс.

– Холмс, – не стал спорить Кристофер, – мы несколько раз виделись на… мероприятиях. На меня вы, возможно, не обратили внимания, но я правую руку самого… не могу не узнать.

– Маргарет знакома с мистером Надашди, – сдержанно проговорил Джастин, – и находится под его личным покровительством. Это я просто на всякий случай…

– А мистер Гилмер, тот, который младший, – жених Маргарет, – влез Саймон, – но мы собрались не для этого, верно?

– Конечно, – вежливо улыбнулся Кристофер, бросив на Алекса очень внимательный взгляд, – вы хотели, чтобы я взглянул на труп.

– В его кармане было вот это, – Кайл протянул Эшворту паспорт и водительское удостоверение, – обратите внимание на имя.

– Как забавно, – после достаточно долгой паузы проговорил Кристофер, возвращая документы Кайлу, – кто же это так сильно меня не любит?

– Думаю, что вы здесь в общем‑то ни при чём, мистер Торнтон, – мило улыбнулся парню отец Алекса, – подставить хотели не столько вас, сколько Маргарет и всех, кто мог оказаться рядом, в частности, мистера МакКиллиана, который сейчас тоже, как и мы все, наслаждается провинциальными красотами Блайзбери.

Какое‑то время Кристофер молчал, задумчиво глядя куда‑то в сторону, видимо, просчитывая различные варианты.

– Да, пожалуй, вы правы, – кивнул он в итоге, – но как получилось так, что труп вообще обнаружили?

– Пионы, – коротко ответила я.

– Пионы? – непонимающе выгнул бровь Эшворт.

– У пионов, которые вы прислали, осыпались лепестки, и я пошла в кладовку за совком и шваброй, – пояснила я, – ну и нашла там незнакомца с вашими документами. Точнее, сначала мы не знали, что они у него есть, но потом разобрались.

– Труп будешь смотреть? – перешёл к конкретике Саймон. – А то уж ночь на дворе. Кстати, если тебя спросят, что ты тут делал, то скажешь, будто ты помогал полиции обезвредить контрабандиста, который переправляет редкие книги через границу графства. Запомнил?

– Я?! Помогал полиции?! – изумился Кристофер и тут же поинтересовался. – А что, книги нельзя перевозить?

– Можно, конечно, – отмахнулся уже Джастин, – но надо было придумать что‑нибудь, что помогло бы обезвредить на время соседку Мэгги, чтобы она помалкивала. А если и начала бы распускать слухи, то я мог бы призвать её к порядку, пригрозив наказанием за разглашение тайны следствия.

– Бред…. – казалось, Кристофер даже слегка растерялся.

– Ещё какой! – с гордостью подтвердил Джастин. – Но другой придумывать времени не было. Ладно, пойдём труп смотреть.

– Я заинтригован, – усмехнулся Кристофер и направился вслед за Саймоном и остальными во двор.

Прошло всего несколько минут, а я снова стояла на том же крыльце, и меня накрыло полнейшее ощущение дежавю. Эти четыре тени, пробирающиеся на участок Линдманов, негромкий шёпот… разве что пробыли они там с Кристофером немного дольше, чем с МакКиллианом.

Когда мужчины вернулись, выглядели они все, и особенно Кристофер, изрядно озадаченными.

– Мисс Маргарет, – обратился ко мне Эшворт, – могу ли я воспользоваться вашим телефоном?

– Да, конечно, – я кивнула и показала в сторону кухни, – там есть второй аппарат, и если вы плотно закроете дверь, то вас никто не услышит.

– Спасибо, – он неожиданно тепло улыбнулся, не так, как раньше, сахарной глянцевой улыбкой, а как‑то совершенно нормально, по‑человечески, я бы сказала, – в данном случае у меня нет необходимости соблюдать секретность.

– Как хотите, – не стала спорить я, чувствуя, что единственное желание, которое у меня осталось – это чтобы все эти, вне всякого сомнения, чудесные люди наконец‑то покинули мой дом и дали возможность бедной девушке, которой завтра на работу, хоть чуть выспаться.

– Сейчас Крис позвонит, и мы разойдёмся по домом, – тихонечко сказала мне Нэнси, для которой, видимо, мои страдания секретом не были, – я прекрасно понимаю, что ты устала, детка, но мужчины – они такое толстокожие!

Между тем Эшворт набрал номер и теперь ждал ответа. Наконец‑то на том конце провода сняли трубку.

– Папа, это я, – быстро проговорил Кристофер, – нет, у меня всё в порядке, ничего не случилось. Да, я знаю, сколько времени, но тут такое дело… Я сейчас в Блайзбери… Да… Да… Нет… В общем, тут Тоби убили и подкинули поддельные документы на имя Кристофера Эшворта. Нет, не думаю… Я сейчас звоню из дома Маргарет Стюарт… Потому что труп подбросили именно ей. Хорошо, я понял. Нет, тут и без меня полно желающих помогать. Да, я помню. Завтра позвоню тебе из гостиницы. Спокойной ночи. Обязательно!

Он положил трубку и повернулся к Джастину:

– Не стоит пытаться выяснить, по какому номеру я звонил, – подмигнул он ему, – у твоего начальства нужный номер есть, а тебе ни к чему.

– Не больно‑то и хотелось, – фыркнул Джастин, – хотя у меня и появились вопросы.

– Можем обсудить, – кивнул Кристофер, – но не здесь и не сейчас. Не знаю, как вы, а я не привык создавать проблемы очаровательным леди. Мисс Маргарет, благодарю вас за то, что пригласили меня для решения вопроса, поверьте, наша семья не забывает подобных услуг.

– То есть вы в курсе, кто этот несчастный? – уточнила я на всякий случай, хотя из телефонного разговора это было понятно.

– Да, это мой дальний родственник, Тобиас, который, к сожалению, решил проявить ненужную инициативу и последовал за мной. А вот кто его убил и кто подсунул ему документы на моё имя, мы будем выяснять. Поверьте, я тоже прекрасно понимаю, что это убийство могло стать началом большой войны семей, что никому не нужно.

– Замечательно, что вы понимаете это, – очень серьёзно проговорил Кайл, взглянув на Кристофера как‑то по‑новому, – вам, как наследнику, гораздо приятнее получить устойчивые сбалансированные отношения.

– Отличная новость, – зевнула я во весь рот, прикрыв рот ладонью. – Простите, господа, но сил моих больше нет. Мой мозг отказывается воспринимать информацию, какой бы важной она ни была. Поэтому, с вашего разрешения, я пойду спать. Саймон, ты знаешь, как закрывается дверь, ну или ключ возьми, а завтра отдашь. Спокойной ночи.

– Не переживай, Мэгги, мы сейчас быстренько разойдёмся, – успокоил меня Кайл, – мы действительно злоупотребили твоим гостеприимством.

Я кивнула, развернулась и направилась в сторону лестницы, но на полпути остановилась.

– А труп вы заберёте? Линдманы – прекрасные соседи, не хотелось бы создавать им проблемы.

– Не переживайте, Маргарет, – тут Крис сделал многозначительную паузу, но предложения называть меня просто Мэгги не дождался: пусть сначала докажет, что ему можно верить. – Наши люди его заберут.

– То есть в Блайзбери есть ваши люди?! – изумилась я. – Интересно, а просто граждане тут есть?

– Наверняка, – уверенно заявил Саймон, но, подумав, уточнил, – или они очень хорошо маскируются.

– Не берите в голову, Маргарет, – улыбнулся Эшворт, – они просто следуют за мной на некотором расстоянии. Знаете, ситуации ведь разными бывают.

– Понимаю, – согласилась я, – может быть, они тоже захотят принять участие в ярмарке? Вы‑то вон заявились на конкурс, насколько я знаю.

– Знаете, – Кристофер мечтательно прищурился, – есть в этих провинциальных праздниках что‑то такое исконное, традиционное, возвращающее нас к корням… Да и компания просто на редкость приятная, согласитесь?

– Даже спорить не стану, – кивнула я, – значит, тогда по поводу трупа я могу не переживать, и не опасаться, что меня с утра пораньше разбудит испуганный визг Натали Линдман. Тогда доброй ночи, господа.

Попрощавшись со всеми, я поднялась к себе, искренне рассчитывая, что сил хватит для того, чтобы добраться до кровати, а не уснуть прямо на коврике у двери.

Глава 23

« Такие вопросы, дорогой посол, с кондачка не решаются.

Нам надо посоветоваться с товарищами, зайдите на недельке... »

© «Иван Васильевич меняет профессию»

Утро встретило меня ярким солнцем и приглушёнными из‑за закрытого окна птичьими трелями. Судя по всему, впереди был по‑настоящему чудесный осенний день, такой, какие иногда случаются в конце сентября. Память Мэгги, которая уже стала почти совсем моей, подсказывала, что климат в Блайзбери несколько мягче, чем привычный мне, поэтому тёплые дни бывают даже в самом конце октября.

Я потянулась, прислушалась к организму и поняла, что, несмотря на безумный вчерашний день и какую‑то запредельную усталость, вполне выспалась и чувствую себя замечательно. Не скажу, что вот прям готова на подвиги во имя чего‑нибудь замечательного, но приготовить завтрак и отправиться на работу вполне в состоянии.

Позавтракав, я вышла на крыльцо и на несколько минут зажмурилась от нахлынувшего на меня счастья. Солнце заливало Блайзбери тёплым светом, делая вчерашние страхи и заботы какими‑то нереальными, киношными. Я вышла из дома с твёрдым намерением отправиться в библиотеку и всерьёз засесть за составление плана по организации ярмарки. Но, как известно, наши планы – это только наши планы, а у затейницы‑судьбы исключительно свой взгляд на происходящее.

На тротуаре напротив моего палисадника стояла миссис Пауэр. Она была при полном параде: шляпка с перьями, нитка жемчуга и взгляд ищейки, идущей по следу преступника. В руках она держала плетёную корзину, хотя ближайший магазин был в другой стороне.

– Доброе утро, Маргарет, дорогая, – пропела она слишком сладким голосом. – А я как раз шла к тебе, узнать, не нужно ли тебе немного свежего мягкого сыра для пирогов? А то я заказала себе у Мэла три фунта, а потом поняла, что мне одной это слишком много. Вот я и подумала, что тебе‑то как раз и может понадобиться, у тебя ведь в последнее время столько гостей!

– Доброе утро, миссис Пауэр, – я постаралась улыбнуться максимально беззаботно. – Спасибо, но сыр мне пока не нужен. У меня сегодня очень много дел по ярмарке, так что не до гостей.

– О да, ярмарка! – она всплеснула руками, но глаза её остались холодными и внимательными. – Какое счастье, что ты согласилась возглавить комитет! Как только ты всё успеваешь? Вот что значит молодость! Кстати, а мистер и миссис Гилмер надолго приехали в Блайзбери? Может быть, они останутся до свадьбы? Или вообще переедут поближе к молодым, то есть к вам с мистером Алексом?

– Они приехали до Рождества, – я изо всех сил старалась сохранить приветливое выражение лица. – Они давно не видели сына и очень соскучились. Мистер Гилмер снял дом на Честервиль‑роуд.

– Понимаю, понимаю, – закивала миссис Пауэр, и перья на её шляпке энергично качнулись, – знаешь, Мэгги, у меня такое впечатление, что я уже видела мистера Гилмера раньше, но никак не могу вспомнить, когда это было!

– Думаю, вы ошибаетесь, миссис Пауэр, – улыбнулась я, – мистер Кайл Гилмер, насколько я знаю, никогда раньше не бывал в Блайзбери.

– Скорее всего, ты права, дорогая, и он просто на кого‑нибудь очень похож, – с некоторым сомнением согласилась миссис Пауэр, – но скажи мне лучше, мистер Холмс – он стал такой красавчик, правда? – смог поймать своего контрабандиста? Полагаю, что да, ведь не зря под утро приезжала та самая чёрная машина, на которой обычно ездят люди из Хоуптона, когда кого‑то хотят припугнуть!

Она сделала шаг ко мне вплотную, обдав запахом приторно‑сладких духов.

– Маргарет, душенька, можешь мне ничего не рассказывать, я умею хранить секреты. Мы же понимаем друг друга? Работа есть работа. Раз уж полиция доверила тебе такое деликатное дело, как внедрение, так сказать, в криминальные круги нашего городка… Я считаю своим долгом помочь! Если кто‑то будет вести себя подозрительно или спрашивать про этого контрабандиста, я непременно сообщу тебе или сержанту… ой, инспектору Холмсу.

– Э‑э… миссис Пауэр, я…

– Никаких «но», дорогая! – она подмигнула мне с видом бывалого заговорщика. – Я уже тридцать лет дружу с Молли из прачечной. Через неё проходят все грязные секреты города, во всех смыслах! Ха‑ха‑ха! Кстати, говорят, мистер МакКиллиан снял пентхаус в «Королевском дубе» не ради скуки. Якобы он ищет здесь какую‑то старую карту времён контрабандистов. Хотя я ума не приложу, откуда она может взяться в нашем Блайзбери! Но тем не менее будь осторожна, милая. Эти лондонские акулы хитры и коварны.

Она похлопала меня по руке своей сухой ладошкой и, развернувшись, величественно удалилась в сторону кондитерской «У тётушки Салли», оставив меня в состоянии абсолютной прострации.

Ну Джастин! Ну удружил! Теперь миссис Пауэр будет следить за мной втрое внимательнее, чтобы не пропустить ни единой мелочи из будней секретного агента полиции Маргарет Стюарт. Даже если Джастин поклянётся ей, что я не при делах, она ни за что не поверит, решив, что это такой хитрый ход.

Интересно, на кого похожим ей показался Кайл? Или он бывал в Блайзбери раньше? В свете последних событий умение удивляться у меня почти полностью атрофировалось.

А ещё очень интересно, откуда у миссис Пауэр сведения о том, для чего МакКиллиан приехал в наш скромный и тихий – до недавнего времени – городок? Вряд ли он сам поделился с ней этой ценной информацией.

И, значит, люди, которые ездят на большой чёрной машине и пугают не очень честных граждан, работают на Торнтонов? Но, если я правильно поняла Кайла, вотчина отца Кристофера – юг, а не наши края. К тому же Кристофер сказал, что те, кто приедет за трупом, просто следуют за ним на расстоянии. Или он просто кого‑то попросил? Ох, как же всё запутано у этих бандитов! Ужас просто!

За этими размышлениями я даже не заметила, как дошла до библиотеки, и очнулась только увидев скучающего на крыльце Саймона.

– Ты должна была открыться семь минут назад, – проворчал он, – что за безобразие, Мэгги?

– Тоже мне, Мистер Пунктуальность! – фыркнула я. – К тому же у меня есть смягчающее обстоятельство по имени миссис Аннабель Пауэр. Она теперь убеждена, что я по заданию Джастина внедряюсь в криминальные структуры Блайзбери. Представляешь?

– Не очень, если честно, – подумав, сказал друг, – а что, в Блайзбери есть свои криминальные структуры? Классно! А кто их возглавляет?

– Не знаю, – я пожала плечами и открыла дверь библиотеки, – может, ты?

– Или Гилмер, – тут же предложил свой вариант Саймон, – или, к примеру, мистер Рейклинг! А что? Кстати, Мэгги, я тут принёс текст приветственной статьи и список таблиц для голосования. Давай посмотрим?

– Давай, – охотно согласилась я, снимая пальто и пристраивая его на вешалку у входа, – а то время идёт, а у нас ещё не то что конь, а даже маленький пони не валялся.

– Это у тебя, – гордо задрал нос Саймон, – а я как пчёлка, можно сказать, тружусь не покладая рук, в смысле – крыльев. Итак, смотри.

И Саймон, открыв блокнот, начал декламировать:

«Готовим самый яркий праздник года!

Осень в нашем благословенном графстве – это не время увядания, а пора сбора самых щедрых плодов! И главным событием этой осени, без сомнения, станет наша традиционная Ярмарка урожая. В этом году мы решили доказать всем соседям, от Честервиля до Хоуптона, что именно Блайзбери является истинным сердцем нашего края!

Организационный комитет под руководством нашей несравненной Маргарет Стюарт проделал колоссальную работу. Программа обещает быть насыщенной как никогда! Но ни один праздник невозможен без участия самих горожан. Поэтому сегодня я призываю каждого жителя проявить гражданскую сознательность и отдать свой голос за тех, кто станет самым объективным и строгим судьёй. Голосование продлится две недели: в каждом номере газет «Новости Блайзбери», «Брафордширский курьер» и «Меймерд сегодня» будут опубликованы таблицы для заполнения. Их нужно вырезать, вписать имя человека, которого вы видите в роли председателя жюри того или иного конкурса, а потом опустить в специальный ящик. Эти ящики будут расположены в библиотеках Блайзбери и Брафордшира, а также в полицейском участке Меймерда.

Напомню, что мы выбираем председателей жюри следующих конкурсов: соревнование изобретателей и мастеров «Золотые руки», конкурс мастеров выпечки «Сладкая жизнь», состязание «Щедрая осень» на самый большой овощ или фрукт, конкурс тыквенных пирогов «Ты ж мой вкусненький!», конкурс рисунков «Осень в Блайзбери» и, естественно, состязание на лучший палисадник «Мой дом – моя радость».

Не забывайте голосовать, дорогие горожане, ибо, как говорится, кто не успел – тот опоздал. Я не помню, кто это сказал, но на ближайшее время эти слова должны стать вашим девизом!

Друзья! Давайте покажем всему миру, что такое настоящий дух Блайзбери! Помните: ваш голос решает всё!

Искренне ваш, специальный корреспондент Саймон Миллз».

– Круто! – искренне восхитилась я.

– Первый и последний абзацы для других городов скорректируем, – уточнил Саймон, явно довольный моей похвалой. – Но, знаешь, на меня прям вдохновение снизошло! Отдаём в печать?

– Конечно, – я кивнула, – тогда давай я вообще не буду переживать по поводу прессы, потому что этим будешь заниматься ты, ладно?

– Как скажешь, – легко согласился Саймон, – кстати, труп‑то забрали?

– Ну, судя по тому, что утром на участке Линдманов было тихо, то, скорее всего, да, – подумав, решила я, – кстати, а ты знаешь, что к нам иногда из Хоуптона приезжают люди на большой чёрной машине, когда надо кого‑нибудь припугнуть?

– Ну, я про них слышал, – поморщился Саймон, – сам, правда, никогда не сталкивался. Ты меня знаешь, Мэгги, я мало чего боюсь, но переходить дорогу этим парням без острой необходимости я не стал бы.

– Знаешь, – я задумчиво подперла кулаком щёку, – я вот всё думаю…

– Это полезное занятие, – хмыкнул друг, но, увидев, что я говорю серьёзно, успокоился и приготовился слушать, – прости, Мэгги, дурацкая привычка хохмить по поводу и без. Так что ты хотела сказать?

– Странно всё, – продолжила я, чувствуя настоятельную необходимость поделиться с кем‑то накопившимися мыслями, – ну вот смотри. Начнём с неудачных покушений Дика Саммерса, которого нанял некий мистер Александр Смолл. По нашим предположениям, он узнал о наследстве из документов, которые выкрали из офиса Генри Трондайка. Так?

– Так, – прищурившись, подтвердил Саймон, – но откуда он узнал, что они есть у Генри?

– Именно! – я прищёлкнула пальцами. – Значит, он – или кто‑то другой – был в курсе того, что мистер Трондайк оформлял все бумаги дяди Кевина. Дальше. Покушения провалились, но исключительно по счастливой случайности и благодаря вашей помощи. И тут в Блайзбери появляется сам Ласло Надашди, который вполне мог решить все вопросы по телефону или через Джастина. Он сказал, что хочет познакомиться со мной лично, и я поверила. Но тебя ничего не смущает?

– Ты нужна им гораздо больше, чем они хотят показать, – тут же ответил друг, от прежней дурашливости которого не осталось и следа.

– Я тоже так думаю, – согласилась я, – смотрим дальше. Некто уносит поддельный ключ от ячейки, но никаких последствий нет, нам дают спокойно съездить в Лондон и убедиться, что я что‑то открыла и снова закрыла. Ты можешь гарантировать, что в Лондоне за нами никто не следил? Нет? Вот и я не могу. Далее… В Блайзбери один за другим появляются представители крупных криминальных группировок и, так сказать, «вольные стрелки»: Юджин МакКиллиан, Кристофер Торнтон, Кайл Гилмер… И не надо так на меня смотреть, Саймон. Ты не хуже меня расслышал его как бы случайные оговорки. И тут, как по заказу, в моей квартире обнаруживается труп, который мог бы стать причиной крупных разборок. Какой вывод напрашивается?

– Мне не нравится этот вывод, – помолчав, сказал Саймон. – Вот я даже сказать не могу, насколько не нравится.

– И мне не нравится, – я вздохнула, – но от этого он никуда не денется, к сожалению. Мы должны признать, что всех этих людей сюда привели, причём так, что они даже не догадались, что действуют не самостоятельно. За всем этим кто‑то стоит, Саймон. Кто‑то очень умный, хитрый и прекрасно ориентирующийся в ситуации. Кто‑то, кто знал дядю Кевина, знал или предполагал размер состояния, которое тот мне оставил, знал о счёте в Швейцарии и, главное, был в курсе про карту. И он знает, что просто убрать меня не получится: доступ к счёту есть только у меня, я не знаю, как там это сделано. Может быть, доступ по сетчатке глаза или отпечаткам пальцев, говорят, сейчас такое есть. Да и расшифровать карту смогу только я, опираясь на какие‑то письма, знать бы ещё – какие.

– Ну да… ну да… с девушкой, попавшей с сложную ситуацию, договориться всегда проще, – Саймон задумчиво побарабанил пальцами по столу, – ну что, Мэгги, приходится озвучивать неприятную истину: за всеми этими событиями стоит некий кукловод, о личности которого мы не имеем ни малейшего представления.