Текст книги "Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александра Шервинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 49 страниц)

Глава 20

«Пацак пацака не обманывает. Это некрасиво, родной...»

© «Кин‑дза‑дза»

– Кто?!

Ещё немного, и мы с Саймоном сможем выступать на каких‑нибудь соревнованиях по одновременному ответу на вопросы, уж больно хорошо и слаженно у нас получается. А если таких соревнований нет, то Кайл Гилмер их для нас организует, может быть, даже в международном масштабе. Что‑то мне подсказывает, что такое для него – раз плюнуть вообще!

– Мистер Кристофер Бенджамин Эшворт, – повторил Кайл, внимательно рассматривая паспорт и водительские права, – во всяком случае, именно так написано в этих документах, которые, кстати, являются подделкой, вполне приличного качества, но далеко не Чарльз Прайс, конечно.

– Позволите? – Джастин протянул руку, и Кайл передал ему документы. – Вы уверены, что они поддельные?

– Конечно, – ничуть не обиделся мистер Гилмер, – не забывайте, молодой человек, я эксперт, и эксперт очень хороший. Одно время я даже специализировался на документах и работал с копиями и подделками гораздо более высокого уровня. Так что со стопроцентной гарантией могу сказать, что вы держите в руках именно поддельные документы. Если захотите, я потом немного подробнее расскажу вам, что в них не так, но сейчас, мне кажется, нам не стоит тратить на это время.

– И тот, кто сейчас лежит на участке Линдманов, не Кристофер Эшворт?

– Совершенно точно нет, – кивнул Кайл, – во‑первых, я несколько раз видел Кристофера и могу точно сказать, что этот молодой человек на него отдалённо похож, но не более того. Во‑вторых, как мы с вами прекрасно знаем, Кристофер по документам никакой не Эшворт, а Торнтон. Насколько я понял, вы, мистер Холмс, в курсе всех, так сказать, нюансов этого дела?

Джастин кивнул и озадаченно почесал в затылке.

– Точно! Как‑то я про это забыл совсем, – сказал он, – но тогда мне не очень понятно, на что рассчитывал тот, кто это организовал.

– О, это как раз просто, как однопенсовая монетка, – заявил Кайл и, увидев наши непонимающие лица, соизволил объяснить. – Видите ли, расчёт был довольно простым и, в общем‑то, правильным. Давайте попробуем абстрагироваться от того, что Мэгги не совсем обычная девушка у которой есть умеющие делать правильные выводы друзья. Предположим, вы со старшим констеблем обнаружили труп в кладовке, в полном соответствии с тем, что было сказано в письме. Ваши действия, инспектор?

– По инструкции мы в срочном порядке телеграфируем в Хоуптон и сообщаем об убийстве, так как это не совсем наша юрисдикция, тут должен работать следователь или целая группа.

– Так как в кармане жертвы были обнаружены документы, вы сообщили бы сведения в Хоуптон? – продолжал расспрашивать мистер Гилмер.

– Разумеется, – подтвердил Джастин, – погодите, я, кажется, понял! Мы сообщили бы в Хоуптон о том, что нашли тело Кристофера Эшворта, и, скорее всего, очень скоро об этом узнал бы Хью Торнтон… Боже праведный…

– Вот именно, – кивнул Кайл, – а теперь давайте представим, что сделает Хью, узнав о смерти единственного наследника?

– В лучшем случае он выкрал бы Мэгги, чтобы лично выяснить все обстоятельства, – побледнел Саймон, – и это ещё хороший вариант.

– А что тогда плохой? – я медленно начинала понимать, что Кайл спас нас всех от таких неприятностей, по сравнению с которыми приезд МакКиллиана и его замаскированные угрозы – это детский лепет на лужайке.

– А плохой – это когда Торнтон, не разбираясь, просто приказывает стереть с лица земли всех, кто хоть как‑то связан с гибелью его сына.

– Но сын‑то жив и здоров, – возразила я, – он же, наверное, как‑то связывается с родными, хоть иногда?

– Дело в том, дорогая, что когда он, допустим, через три дня позвонил бы домой, и все поняли бы, что произошла ошибка… тебе было бы уже всё равно, понимаешь?

И вот тут меня затрясло… Я вдруг с пугающей ясностью поняла, что если бы в присланном Крисом букете не было осыпающегося пиона и я на пошла бы за шваброй, то всё могло бы закончиться очень и очень плачевно. И что реальная опасность только что прошла совсем рядом со мной, настолько близко, что я почувствовала её ледяное дыхание. Понятно, что Саймон, Джастин и Кайл сделали бы всё, чтобы меня защитить, но ведь они не всемогущи!

– Мэгги, всё хорошо, – донёсся до меня сквозь какой‑то туман голос Джастина, – эй, Мэгги, ты чего?

– Сомлела малышка, – присоединился к нему второй голос, и я с трудом вспомнила, что это Кайл Гилмер, – воды принеси, чего стоишь…

Кто‑то прижал к моим губам стакан с восхитительно холодной водой, и я сделала несколько жадных глотков, чуть не поперхнувшись. Но туман перед глазами рассеялся, а из ушей словно вынули ватные затычки. Расплывчатые пятна стали чётче и постепенно превратились во встревоженные лица Кайла, Нэнси, Джастина и Саймона.

– Я в порядке, – прислушавшись к себе, сказала я, – простите, пожалуйста…

– Всё хорошо, дорогая, – голос Нэнси был полон сочувствия, – это нормальная реакция организма на стресс. К счастью, всё сложилось наилучшим образом.

– Даже если труп и обнаружат, – тут Джастин с некоторой опаской посмотрел на меня, но я махнула рукой, мол, всё нормально, я в порядке и уже могу спокойно слушать о трупах. Ну, почти спокойно…

– Даже если труп и обнаружат, – повторил он, успокоившись, – то никто не докажет, что он сначала был у тебя.

– Нехорошо получится по отношению к Линдманам, – вздохнула я, – они нам ничего плохого не сделали, чтобы за наших покойников отвечать.

– Хочешь принести его назад? – невинно уточнил Саймон. – Ты только скажи, мы с Кайлом мигом: туда и обратно.

– Нет уж, – я невольно улыбнулась, – обратно не надо, но ночью его обязательно нужно куда‑нибудь деть, потому что утром Натали выпустит своих шпицев, и они непременно обнаружат тело.

– Вывезти‑то не сложно, – задумчиво проговорил Джастин, – а вот как бы узнать, кто этот тип… То, что не Кристофер Эшворт, – это я уже понял. А вот кто он такой? Ты его точно не знаешь, Мэгги?

– Точно! Никогда не видела, – уверенно сказала я. – Он немного похож на настоящего Эшворта, но только в общих чертах: светлые волосы, голубые глаза, правильные черты лица… Но если настоящий Кристофер реально красавчик, каких мало, то этот, насколько я успела рассмотреть, просто симпатичный.

– Я могу подтвердить, что это не наследник Торнтонов, с тем я несколько раз встречался, – присоединился ко мне Кайл, – этого же юношу я совершенно точно видел впервые.

– Может быть, это человек МакКиллиана? – предположил Саймон. – Ну а что? Смотрите, как удобно: Мэгги арестовывают по подозрению в убийстве Эшворта, и тут появляется Юджин, такой весь в белом, и спасает Мэгги, опознав тело жертвы.

– Но это не объясняет, как убитый оказался в кладовке у Мэгги, – остудил его пыл Джастин, – или он скажет, что сам его туда запихнул? Просто решил пошутить?

– Да, – Саймон сник, – об этом я не подумал. Но зато я знаю, как нам опознать наш труп. В смысле – найденный нами труп. Надо попросить и МакКиллиана и Эшворта взглянуть на тело. Вдруг они его узнают?

– А оно им зачем? – спросила я, совершенно не вдохновлённая перспективой превращения моего дома в проходной двор.

– Может, этот… который подсунул нам труп… он против всех замышляет? – не сдавался Саймон. – У нас тут и так мини‑Чикаго скоро будет.

– А ведь в идее нашего друга есть рациональное зерно, – одобрительно кивнул Саймону мистер Гилмер, – во всяком случае, попросить Юджина взглянуть на тело можно. Я знаю, как правильно выстроить разговор. Я могу воспользоваться твоим телефоном, Мэгги?

– Конечно, – я кивнула, – ты хочешь, чтобы он приехал сюда?

– Если можно, то да, – сказал Кайл, – какие‑то проблемы?

– Одна проблема, – я вздохнула, – она живёт напротив, и её зовут миссис Пауэр. Если сюда приедет МакКиллиан и, не исключаю, что Эшворт, то завтра весь Блайзбери будет в курсе, что ко мне, пока жених в отъезде, мужики реально толпами ходят. Не могу сказать, что мечтала о такой репутации.

– Миссис Пауэр я беру на себя, – решительно заявил Джастин, – если МакКиллиан согласится приехать, я зайду к ней и что‑нибудь навру, чтобы защитить Мэгги.

– Договорились, – довольно кивнул Кайл и потянулся к телефону, а Нэнси, подхватив меня под руку, направилась в кухню.

– Знаешь, дорогая, – мягко улыбнулась она, – давай‑ка приготовим что‑нибудь перекусить. Когда в одном месте собирается несколько мужчин, еда – это как раз то, что совершенно необходимо.

– У меня вроде бы были овощи, но мясо не разморожено, а вообще – посмотри сама, ладно? Что‑то я пока ещё не слишком хорошо соображаю.

– Конечно, милая, – Нэнси усадила меня на стул, а сама занялась изучением содержимого шкафов и холодильника.

Я прислонилась к стене и прислушалась к доносящимся из гостиной голосам: двери были только прикрыты, поэтому можно было разобрать почти всё.

– Это «Королевский дуб»? Добрый вечер, барышня! А не могли бы вы соединить меня с мистером Юджином МакКиллианом, он проживает у вас в гостинице. Да, передайте ему, пожалуйста, что с ним хочет поговорить Кайл Гилмер. Что? Да, Алекс Гилмер мой сын. Благодарю вас, мне очень приятно это слышать.

Какое‑то время было тихо, но потом Кайл заговорил снова.

– Юджин, здравствуй, это Гилмер. Да, понимаю, что неожиданно и что ты не так чтобы рад мне, в последний раз мы расстались не слишком мирно, но, как говорится, то дела прошлые. Нет, я приехал к сыну, он давно живёт в Блайзбери, и ты, я уверен, прекрасно об этом осведомлён. Но я беспокою тебя не поэтому. Не знаю, в курсе ли ты, но в Блайзбери приехал младший Торнтон. Не знал? Теперь знаешь. И кто‑то, я пока, к сожалению, не знаю, кто именно, подбросил в дом моей невестки тело парня с документами на имя Кристофера Эшворта. Понимаешь, да? Нет, к счастью, это удалось предотвратить, но мне очень хочется узнать, кто этот парень. Так я смогу просчитать, кто его убил и кто хотел подставить всех нас. Ты же понимаешь, что Хью не стал бы разбираться в деталях. Я? Я хочу, чтобы бы подъехал и посмотрел на труп. Понимаю, что ничего интересного ты не увидишь, но вдруг ты где‑то этого парня встречал. Тут, как ты понимаешь, важна любая информация. Адрес сказать или ты знаешь? Хм, почему‑то я так и думал. Тогда до встречи, Юджин.

Потом я услышала, как негромко стукнула входная дверь: видимо, это Джастин отправился нейтрализовывать миссис Пауэр. Как он собирался это провернуть, я, честно говоря, даже приблизительно не представляла.

Пока я подслушивала телефонные переговоры, Нэнси умудрилась соорудить из имевшихся у меня овощей какой‑то салат и теперь бодро нарезала хлеб, сыр и фрукты.

Я встряхнулась и начала переносить в гостиную еду, тарелки и столовые приборы. Пока мы занимались этими привычными домашними делами, я успела успокоиться, поэтому возвращение Джастина восприняла уже абсолютно философски.

– Всё, я договорился, – довольно сообщил наш инспектор, радостно оглядывая стол, – миссис Пауэр вполне прониклась, так что твоей репутации, Мэгги, ничто не угрожает.

– Открой мне эту страшную тайну, – засмеялась я, – что ты сделал с миссис Аннабель?

– Ничего такого, за что мне было бы стыдно, – прижав руку к груди, сказал Джастин, –я поздоровался, представился, сообщил, что я здесь сегодня не как ваш с Алексом друг, а исключительно по долгу службы. Дальше я поведал твоей чудесной соседке, Мэгги, что в связи с расследованием дела о контрабанде редких книг через границу графства нам необходимо провести встречу с одним из информаторов именно в твоём доме. Ты, конечно, возражала, так как время позднее, но потом согласилась, решив пойти навстречу органам правопорядка. Тем более что у тебя в гостях родители твоего жениха, так что ты не одна. Но так как встреча строго конфиденциальна, то любой, кто так или иначе станет свидетелем, подвергает себя нешуточной опасности. Поэтому я настоятельно рекомендую миссис Пауэр не подходить к окнам и вообще сделать вид, что её нет дома. Так сказать, во избежание.

– Какой восхитительный бред, – с явным удовольствием сказал Кайл, – но, полагаю, она на него купилась?

– Естественно, – хихикнул Джастин, – так что если по Блайзбери поползут слухи, я явлюсь к ней или даже вызову в участок за отказ содействовать полиции и нарушение тайны следствия.

– Прелестно! – Кайл негромко засмеялся. – Нэнси, дорогая, как правильно мы сделали, что приехали, не находишь? С нами за один день произошло событий больше, чем за последние несколько месяцев в Борнмуте. Да‑да, Саймон, я помню: южане, что с нас взять!

Мы бы поболтали ещё немного, но тут в дверь постучали, и всё бы ничего, но стучали в ту дверь, что вела в сад.

– Вы его что, плохо прикопали? – возмутился Джастин, строго глядя на переглянувшихся Кайла и Саймона. – И теперь он откопался и пришёл выяснять отношения?

– Надеюсь, это всё же не труп, а наш запланированный посетитель, – сказал Кайл и отправился открывать.

Глава 21

« – При помощи шантажа вы влезли в дом, и теперь торгуете здесь трупами?

– Покойник мой.

– Ладно, так и быть… Тогда сами и отдавайте его синьору Раймондо,

заодно скажите, как вы оказались в этой квартире в 5 часов утра...»

© «Миллион в брачной корзине»

К счастью, это был не оживший труп из кладовки, а живой и здоровый Юджин МакКиллиан, хотя кто из них приятнее – это ещё подумать надо. Но, наверное, всё же МакКиллиан, он пусть и непонятный, но хотя бы живой.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал он всех присутствующих, – какое изысканное общество, однако! И очень, очень необычное!

– Здравствуй, Юджин, – поднимаясь с дивана, проговорил Кайл, но руки не протянул, впрочем, судя по всему, МакКиллиан этого и не ждал. – Я рад, что ты верно оценил ситуацию и приехал.

– С Торнтоном связываться дураков нет, – хохотнул Юджин, – ну да мы не старые фрейлины, чтобы сплетнями развлекаться. Давай, Гилмер, показывай труп, да и пойду я. Время позднее, а у меня режим, знаешь ли. Кстати, мисс Стюарт, прошу вас обратить внимание на то, что это ваш будущий родственник меня пригласил, а не я нарушил нашу договорённость.

– Разумеется, мистер МакКиллиан, – я вежливо склонила голову, решив, что если Юджин не афиширует то, что мы перешли на более свободную форму общения, то и я не стану этого делать. Мало ли, какие у него причины… Видно же, что с Гилмерами его связывают давние и непростые отношения.

– Ты же не думаешь, что я держу тело в доме, – фыркнул Кайл, и мужчины, негромко переговариваясь, направились в сад. На этот раз я последовала за ними, а Нэнси сказала, что созерцание трупов не входит в число её любимых занятий, и осталась в доме.

Стоя на террасе, я смотрела, как четыре тёмных силуэта подошли к изгороди, отделявшей мой участок от территории Линдманов, а потом по очереди просочились на ту сторону. Через несколько минут они так же по одному пробрались обратно.

– … никогда не видел, – донёсся до меня негромкий голос МакКиллиана, – а я на зрительную память никогда не жаловался. И что, говоришь, парня нашли с документами на имя молодого Торнтона?

– Не совсем, – вступил в разговор Джастин, – при нём были документы на имя Кристофера Эшворта. Известно, что младший Торнтон почти всегда пользуется этим именем во время путешествий, но официально‑то он Торнтон. Так что документы изначально липовые и рассчитанные на того, кто не в теме, так сказать.

– А сам Кристофер в курсе? – поинтересовался МакКиллиан. – Может, его тоже пригласить посмотреть на парнишку? Кстати, а от чего он умер? Крови я не заметил…

– Похоже на то, что ему кто‑то устроил остановку сердца или что‑то такое, – задумчиво сказал Джастин, – уверен, что если мы внимательно осмотрим тело, то обнаружим след от укола.

– А ты, я смотрю, совсем вжился в роль полицейского, – насмешливо прокомментировал слова Джастина МакКиллиан, – невероятно забавно видеть тебя в форме. Это, пожалуй, лучшая шутка Ласло за последние лет двадцать.

– Рад, что тебе нравится, – ничуть не смутился Джастин, – я передам Ласло, что ты оценил. Но мы же сейчас не об этом, верно?

– Верно, – легко согласился МакКиллиан, – будут новости, не сочти за труд, Гилмер, сообщи. Ну и я в свою очередь, если что узнаю, то тоже скрывать не стану. Нам тут такой шутник ни к чему.

– Тот редкий случай, когда я с тобой соглашусь, – кивнул Кайл, – я, как и ты, предпочту, чтобы Торнтон спокойно сидел себе в Саутгемптоне и не лез на чужую делянку. И, кстати, Юджин… Я, конечно, уверен, что у тебя и в мыслях нет ничего дурного, но просто на всякий случай напоминаю, чисто по‑приятельски, что Маргарет – невеста моего сына, и я уже считаю её членом своей семьи, понимаешь?

– Знаешь, Кайл, – МакКиллиан очень удачно скопировал интонацию мистера Гилмера, – я тоже исключительно по‑приятельски, в память о былом сотрудничестве, хочу тебе напомнить, что меня абсолютно не интересует твоё мнение по поводу того, как и с кем мне вести дела. Так что если я сочту нужным о чём‑то договориться с мисс Стюарт, то я это сделаю вне зависимости от твоего желания. Надеюсь, мы друг друга поняли? Но, чтобы ты не нервничал, скажу: я не желаю этой милой молодой леди ничего плохого. Исключительно деловые отношения.

– А ничего, что я тоже тут стою? – возмутилась я. – Мне кажется, решать, как мне поступать в том или ином случае будете не вы, мистер МакКиллиан, и даже не вы, мистер Гилмер, несмотря на мою огромную к вам симпатию и благодарность за помощь, а исключительно я сама.

И Кайл, и Юджин одновременно повернулись и посмотрели на меня с таким искренним изумлением, словно заговорила чашка или, например, поднос для чайника. Саймон негромко хихикнул, но благоразумно промолчал, не желая оказаться между двух огней.

– Разумеется, дорогая, – подумав, проговорил мистер Гилмер, но было видно, что это исключительно слова, на самом же деле ни он, ни МакКиллиан не собираются прислушиваться к моему мнению, считая, что им виднее, как для меня будет лучше. Ну что же, тогда я им сочувствую, потому как их ждёт не слишком приятный сюрприз.

– Давайте расставим все точки над всеми буквами, – решительно заявила я, – мне очень приятно, что вас волнует моя судьба и моя безопасность. Но! Я достаточно самостоятельная и здравомыслящая девушка, а на дворе, если вы вдруг забыли, не девятнадцатый век. У меня есть дом, есть работа, есть деньги и, как ни странно, есть мозги. Я с благодарностью приму разумный совет, выслушаю предложение, но решать, что и как делать, буду только сама. Если вас это не устраивает, мистер Гилмер, то, боюсь, дружной семьи у нас с вами не получится. Ну а с вами, мистер МакКиллиан, не получится переговоров. Ваш сын, мистер Гилмер, принимает меня такой, какая я есть, и не пытается диктовать мне условия, хотя порой это ему даётся очень непросто. Но он искренне старается.

Я выдохнула и посмотрела на притихших мужчин, чувствуя, как горят щёки. Тоже мне, Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе! Устроила тут митинг в защиту прав отдельно взятой девицы!

Некоторое время было очень тихо, а потом я услышала негромкий смех: как ни странно, смеялся МакКиллиан. Он смотрел на меня, как на диковинную зверушку, которая внезапно выкинула что‑то забавное.

– Ох, Гилмер, хлебнёте вы с этой красоткой! Характером в отца пошла, тот тоже был упрям, как баран, и так же рьяно оберегал свою никому не нужную независимость. Не в обиду, мисс Стюарт…

– Вы имеете право на свою точку зрения, – я пожала плечами, – как и любой человек.

– Почему мне чудится подвох в ваших словах, мисс? – подозрительно прищурился МакКиллиан.

– Наверное, потому что он там есть? – предположила я, а Саймон сдавленно фыркнул.

– И какой же?

– Вы имеете полное право нелестно отзываться о моём отце, а я имею точно такое же право изменить своё мнение по интересующему вас вопросу, – спокойно ответила я, – да, это может быть невыгодно, но… знаете, женщины – они порой такие не рациональные, это что‑то!

– Один – ноль, – подумав, признал МакКиллиан, – в вашу, разумеется, пользу. Кстати, я последовал вашему совету, мисс Стюарт, и решил принять участие в осенней ярмарке.

– Да, мисс Патридж мне сказала, – кивнула я, понимая, что развивать дальше тему самостоятельности не стоит, – это очень щедро с вашей стороны, мистер МакКиллиан. Уверена, ярмарка вам очень понравится!

– Особенно если учесть, что Маргарет тоже будет участвовать в конкурсе, – сдал меня будущий родственник, – они с Нэнси будут печь тыквенный пирог по старинному рецепту Гилмеров. Мы, собственно, ради этого и приехали.

– Для обмена кулинарным опытом? – невинно уточнил Юджин. – Вот это я понимаю – родственная забота! Приехать через полстраны для того, чтобы поделиться старинным рецептом!

– Оно того стоит, можешь мне поверить! Может быть, мы, южане, – тут Кайл бросил смеющийся взгляд на Саймона, – и не очень хорошо умеем устраивать ярмарки, но зато в пряных тыквенных пирогах нам нет равных во всём Соединённом Королевстве!

– Непременно постараюсь попробовать, – усмехнулся МакКиллиан, – уверен, это будет просто незабываемо!

А я подумала о том, что если учесть количество желающих попробовать мой пирог, о котором я пока имею крайне смутное представление, то он должен быть размером как минимум с колесо от грузовика.

– Ну, раз мы в принципе определились с ближайшими планами, то я, пожалуй, пойду…

С этими словами МакКиллиан направился к двери в сад, и я не выдержала:

– А кстати, как вы проникли в мой сад?

– О, мисс Стюарт, если это единственное, что вас беспокоит, то я совершенно искренне вам завидую, – Юджин галантно приложился сначала к моей руке, потом к запястью Нэнси и, загадочно улыбаясь, исчез в темноте.

– Позёр, – фыркнул Кайл без особого, впрочем, раздражения, – не люблю МакКиллиана, но у него есть свой стиль, в этом ему не откажешь.

– Мне кажется, Юджин прав, и надо показать тело молодому Торнтону, – проговорила молчавшая всё это время Нэнси, – вдруг он его знает? А потом вывезти его куда‑нибудь…

– Желательно на территорию другого полицейского участка, – быстро добавил Джастин, – пусть они с ним возятся, а у меня других дел по горло. К тому же Лапрански, сержант из Меймерда, совершенно отвратительный тип. Поэтому неопознанного трупа мне для него вообще не жалко.

– А ещё лучше – притопите его где‑нибудь в низинах реки, – там, говорят, такие болота – никто и никогда его не найдёт, – влез с советом Саймон.

– Ну вы ещё поучите меня трупы прятать! – возмутился было Кайл, но, сообразив, что явно сказал лишнее, продолжил, – и почему «притопите»? Вы что, решили, что я этим один буду заниматься?! Нет уж, господа, так не получится: избавляться от трупа будем вместе, так сказать, всем дружным коллективом.

– Жалко, что Алекса нет, – вздохнул Саймон, – опять злиться будет, что всё интересное без него случилось.

– Думаешь, он обидится из‑за того, что мы без него труп утопили? – изумился Джастин. – Не думаю, если честно, что он сильно расстроится. Лучше давайте определимся, кто будет звонить Эшворту.

– Я могу, – не стал отнекиваться Саймон, – мы с ним когда договаривались о, так сказать, сотрудничестве, он сказал, что ему можно звонить в гостиницу. Вечерами он в основном там, что подозрительно, конечно, но у каждого свои странности, правильно?

– Тогда почему ты до сих пор здесь, а не у телефона? – нахмурился Джастин, но Саймон не проникся,хотя и направился к аппарату.

Через минуту он уже ворковал с дежурившей сегодня девушкой‑администратором, но потом выпрямился, словно невидимый собеседник мог его видеть, и заговорил совершенно иным тоном.

– Кристофер? Это Саймон Миллз. Тут у нас такие дело В общем, не мог бы ты приехать домой к мисс Стюарт? Да‑да, той самой... Ну почему, я прекрасно знаю, сколько сейчас времени, просто я сам сейчас у Мэгги, а помимо меня тут куча народу, живого и не очень. Что значит – в каком смысле? В самом прямом. В общем, тебе надо приехать и посмотреть на труп. Понимаю, что звучит странно, но просто нами обнаружен труп, у которого в кармане были документы на имя Кристофера Эшворта. Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы ты на него посмотрел? Именно Эшворта, да... Вот и мы так подумали. Так что, приедешь? Только, если можно, не на мотоцикле, иначе это будет равносильно тому, чтобы повесить над дверью плакат «Добро пожаловать, мистер Эшворт!» И ещё. Не удивляйся, у нас тут кого только нет... Ждём тебя.

Саймон положил трубку и повернулся к нам.

– Сейчас подъедет, – озвучил он то, что и так было понятно, – я так понял, ему тоже не очень понравилось, что кто‑то пытается инсценировать его смерть. Прекрасно его понимаю: мне тоже не понравилось бы.

Мы вернулись в дом, где Нэнси уже накрыла на стол. Атмосфера, несмотря на обстоятельства, была почти уютной. Мужчины обсуждали план действий: как незаметно вывезти тело после того, как все посмотрят на него, и куда именно его деть. Вариант Джастина про другой полицейский участок был встречен с энтузиазмом.

Я резала хлеб, когда тишину дома разорвал резкий, требовательный стук в парадную дверь. Все замерли.

– Это не Эшворт, – тихо сказал Джастин, глядя на Саймона. – Он бы не стал ломиться, а вежливо постучал бы. Какой‑никакой, а аристократ.

Стук повторился, на этот раз более долгий и настойчивый.

– Полиция? – прошептал Саймон.

– Я уже тут, так что не полиция, это совершенно точно, – хмыкнул Джастин. Кайл одним плавным движением поднялся с дивана. Его расслабленность исчезла, уступив место холодной собранности хищника. Он медленно направился в холл. Мы, затаив дыхание, прислушивались к каждому звуку. Вот скрипнула половица под его ногой... Вот он остановился перед дверью

– Кто там? – его голос прозвучал спокойно, почти лениво.

С той стороны двери ответили не сразу. А когда ответили, голос был искажён дверью, но я узнала бы его из тысячи.

– Это я, Мэгги. Алекс.

У меня внутри всё оборвалось.

– Алекс? – я бросилась к двери, но Кайл выставил руку, преграждая мне путь. Он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к двери.

– Как ты вошёл в калитку? – спросил он через дверь тем же спокойным тоном. – Она была не заперта, – ответил Алекс. В его голосе слышалось напряжение и... что‑то ещё. Злость? Усталость? – Мэгги! Я знаю, что ты там! Открой дверь!

Кайл медленно повернул голову и посмотрел на меня. Я покачала головой. – Я не ждала его... так рано.

Кайл принял решение за долю секунды. Он повернул ключ и распахнул дверь. На пороге действительно стоял Алекс. В свете фонаря над крыльцом его лицо казалось высеченным из камня. Он был без пальто, воротник рубашки расстёгнут, а в глазах плескалась такая ледяная ярость, что мне стало не по себе. Но он смотрел не на меня. Его взгляд был прикован к мужчине, который стоял в дверном проёме, загораживая проход. – Отец? – голос Алекса прозвучал глухо и недоверчиво. – Какого чёрта ты здесь делаешь? Кайл едва заметно улыбнулся уголком губ.

– Здравствуй, сынок. Я тоже рад тебя видеть. Мы тут как раз собирались ужинать... и обсуждать один любопытный труп.

Алекс перевёл взгляд с отца на меня, и в его серых глазах мелькнуло что‑то похожее на боль, а я вдруг почувствовала себя виноватой, хотя до конца и не понимала, в чём именно.

– Труп? – переспросил он. – Значит, это правда? Всё то, о чём я думал весь день? Что ты... вы все... впутали Мэгги в свои игры?

Он шагнул вперёд, отодвигая Кайла плечом, и вошёл в дом. Дверь за ним захлопнулась с тяжёлым, окончательным стуком.