Текст книги "Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александра Шервинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 49 страниц)

Глава 14

«Настроение организуем, да и вообще,

состав объявлен, отказы не принимаются.»

© «Зимняя вишня»

– Как по мне, так очень даже хорошо, – Саймон критически оглядел дело наших рук, – наш труп… в смысле, труп мужика… прекрасно утрамбовался в твой сарайчик и должен спокойно дождаться здесь Джастина. Может быть, ему тут, конечно, и не очень удобно, но зато мы не будем прислушиваться к каждому шороху. Замок у тебя?

Я молча протянула ему небольшой замок, который выполнял исключительно декоративные функции, так как взломать его смог бы даже ребёнок. Но тем не менее он создавал хотя бы видимость закрытой двери.

Саймон запер сарайчик, и мы отправились в дом, так как было уже достаточно поздно: возня с перетаскиванием мёртвого грабителя заняла неожиданно много времени.

Плотно закрыв дверь, ведущую на террасу и, соответственно, в сад с временным обиталищем неизвестного грабителя, я положила на порог заранее взятую на кухне большую головку чеснока.

– Ты серьёзно? – Саймон посмотрел сначала на меня, потом на дверь, потом на чеснок. – Думаешь, он решит ожить и нанести нам визит вежливости?

– Надеюсь, что нет, – я тоже посмотрела на чеснок, – но лучше я буду выглядеть дурой, чем стану дёргаться из‑за каждого шороха.

– В этом есть определённая логика, – вынужден был согласиться со мной Саймон, – пусть лежит, не мешает же никому…

После этого я показала Саймону гостевую комнату, в которой, к счастью, давно успела навести порядок и даже перестелить постельное бельё на кровати. Предупредив, что встаю рано, так как иду на работу, пожелала приятелю спокойной ночи и наконец‑то отправилась спать.

– Буди меня, когда встанешь, ладно? – крикнул Саймон мне в спину, – во‑первых, я не хочу оставаться у тебя один, во‑вторых, мне тоже на работу, и в‑третьих, ты же будешь готовить себе завтрак, правда?

Вопреки имевшимся опасениям, я заснула сразу и открыла глаза только от пронзительного звонка будильника. А ведь мне казалось, что я глаз сомкнуть не смогу из‑за всего, что вчера произошло.

Растолкав так же безмятежно спавшего Саймона, я спустилась в кухню и занялась приготовлением завтрака, вовремя вспомнив, что готовить нужно на двоих, а не только себе.

– Слушай, а может, я буду иногда оставаться у тебя ночевать? – доедая омлет, поинтересовался Саймон. – У тебя уютно и вкусно кормят по утрам. Я даже согласен каждый раз перебираться через эту дурацкую изгородь.

– Не уверена, что Алексу понравится твоя идея, – засмеялась я, – к тому же у меня не так уж и хорошо, трупы вон в кладовках обнаруживаются. Кстати, когда будешь уходить через сад, загляни в сарайчик, ладно?

– Боишься, что кто‑нибудь умыкнул нашего красавца?

– Да кому он нужен кроме нас? – отмахнулась я. – Просто надо же убедиться, что нам будет что предъявить Джастину, когда он придет.

– Ладно, посмотрю, – не стал спорить Саймон, – а в обед, пользуясь тем, что ни Гилмера, ни Холмса нет, составишь мне компанию? Хочу обсудить с тобой несколько моментов, связанных с карнавалом.

– А что тебе мешает сделать это сейчас? – совершенно искренне изумилась я.

– Ты не понимаешь, Мэгги, – сыто отдуваясь и допивая кофе, ответил репортёр, – дом должен оставаться домом, а работа – работой. Научишься не подменять одно другим и не смешивать – и будет тебе счастье. Послушайся дядюшку Саймона, он дурного не посоветует.

– Уговорил, обсудим за ланчем.

Проводив Саймона и убедившись, что за ночь труп неизвестного никуда не делся, а приятель без ущерба для себя и для изгороди перелез на участок Линдманов, я вернулась в дом. Подняла с пола и положила на столик чеснок, проверила, заперта ли дверь на террасу, быстренько вымыла посуду и отправилась в библиотеку.

Теперь я совершенно точно знаю, что лучший способ на время забыть о неприятностях – это с головой окунуться в работу. Дел было столько, что за весь день я хорошо если пару раз вспомнила о том, что произошло вчера.

День карнавала неумолимо приближался, и горожане – те, кто не сделал этого раньше – стали активно приходить в библиотеку и просить помочь им с выбором костюма и отрывка. Причём наведывались не только молодые, но и достаточно пожилые. Например, я больше часа потратила на то, чтобы помочь мистеру Керку, которому, по его собственным словам, недавно исполнилось восемьдесят лет, выбрать подходящий образ. В итоге мы остановились на Гэндальфе, герое трилогии мистера Толкина, которая и здесь пользовалась большой любовью и как раз переживала пик популярности. Довольный мистер Керк потёр морщинистые ладони и неожиданно по‑молодому расхохотался:

– Вот внуки‑то удивятся, а, Мэгги? Не ждут от такого старого пня, как я, ничего подобного! А я их и удивлю!

– Уверена, они будут в абсолютном восторге и станут вполне заслуженно вами гордиться, мистер Керк, – сказала я, ничуть не покривив душой.

За ланчем, про который я чуть не забыла, я попросила Саймона дать в ближайшем номере объявление по поводу того, что все те, кто уже выбрал костюм, должны зайти в библиотеку и официально зарегистрироваться, чтобы организационный комитет мог получить хотя бы приблизительное представление о количестве участников. За неделю до начала карнавала регистрация прекращается, и тот, кто не успел о себе заявить, будет выступать вне конкурса. Саймон пообещал разослать это же объявление своим коллегам в Брафордшир и Меймерд: там тоже были свои местные газеты, аналогичные «Новостям Блайзбери». А жители Бейквелда и Честервиля своих газет не имели, поэтому читали все три.

После обеда в библиотеку заглянула миссис Доршер, которая вполне доброжелательно приняла мои извинения по поводу того, что я сама никак не могла до неё добраться.

– Ах, Маргарет, я всё прекрасно понимаю, – улыбнулась она, – ты и так делаешь очень много, больше нас всех. Я благодарна тебе, что ты внесла меня в список организационного комитета, так как это действительно замечательное мероприятие, которое, несомненно, прославит Блайзбери и его литературный клуб.

– Я очень благодарна вам, миссис Доршер, за то, что вы согласились! Я как раз сегодня разговаривала с мистером Миллзом о том, что уже можно и даже нужно приглашать участников на регистрацию, чтобы мы имели хоть какое‑то представление о количестве тех, кто будет в костюмах. Ведь нужно же просчитать количество грамот, сориентироваться с памятными мелочами, да и вообще – получить хоть какое‑то представление о том, сколько чего нужно. Саймон сказал, что вы планировали сделать какие‑то памятные значки?

– Да, мы обсуждали такую возможность, – подтвердила миссис Доршер, – у моего зятя, Эдвина, своё небольшое предприятие в Хоуптоне, они как раз занимаются подобными вещами. Я рассказала ему о своей идее, и он обещал сделать столько значков, сколько нужно.

– А это не очень дорого? – на всякий случай уточнила я. – У нас есть, конечно, средства, но я не уверена, что их хватит на всё…

– Это моя забота, Маргарет, – отмахнулась председатель литературного клуба, – поверь, Эдвин не разорится, даже если сделает несколько сотен значков. И ты вполне можешь называть меня просто миссис Дороти, моя дорогая.

– Благодарю, – я одновременно удивилась и обрадовалась: подобное обращение показывало, что меня приняли в круг «интеллектуальной элиты» Блайзбери. Кому‑то может показаться смешным, но для меня это было очень важно и крайне лестно. Не исключено, что это кроме всего остального было связано с тем, что я теперь была невестой Алекса Гилмера, человека более чем состоятельного и «столичного».

– Раз такое дело, то зарегистрируй, пожалуйста, мою младшую дочь, Сесиль, она уже приготовила костюм. Не обязательно же указывать, какой именно, правда? А то исчезнет эффект неожиданности, а ей очень хочется всех удивить.

– Конечно, миссис Дороти!

Я извлекла из стола чистую тетрадь и аккуратно подписала её: «Участники литературного карнавала». Затем на самой первой странице поставила цифру «1» и записала первого официального участника.

– Мисс Сесиль Доршер… Готово! Как вы думаете, миссис Дороти, сколько будет участников?

– Ох, Маргарет, не возьмусь даже предположить, – вздохнула моя собеседница, – в самом начале я думала, что твоя идея не найдёт отклика среди горожан, но я ошиблась! С кем я ни разговариваю, в каждой семье хоть кто‑то да собирается участвовать, а некоторые вообще всей семьёй решили присоединиться! Представляешь? И это только в Блайзбери, а ведь ещё другие города, это я даже не говорю о Хоуптоне.

– Может быть, из Хоуптона пригласить только членов тамошнего литературного клуба, как вы думаете? Иначе нам просто не справиться даже с помощью волонтёров.

– Думаю, ты права, дорогая, – согласилась миссис Доршер, – я на днях как раз собираюсь в Хоуптон, вот и поговорю с тамошним председателем клуба, мистером Робинсоном. А на следующей неделе он и сам собирался посетить Блайзбери. Я могу тебе ещё чем‑то помочь?

– О, благодарю, миссис Доршер, но пока, наверное, нет. Разве что вы сможете поговорить с мистером Колгривом по поводу музыкального сопровождения. Не мог бы он подумать, как нам лучше это сделать? Я имею в виду торжественное шествие и конкурс на лучший костюм. Ведь он столько лет был руководителем оркестра Блайзбери. Очень жаль, что они давно не выступают, правда?

– Прекрасная идея, – одобрительно улыбнулась мне миссис Доршер, – я попрошу Генри, чтобы он убедил своих приятелей, так сказать, тряхнуть стариной. Это смотрелось бы очень эффектно. Ты молодец, Мэгги, и всегда такой была, но после последней поездки в Хоуптон просто… словно перешла на другой уровень. Так что совершенно не удивительно, что мистер Гилмер, который раньше не обращал на тебя внимания, вдруг заметил, что ты не только красавица, но ещё и умница, каких поискать!

– Спасибо, – я даже смутилась и покраснела, – Алекс тоже помогает в организации и предоставляет очень достойные призы победителям конкурсов. И, поверьте, это будут не просто памятные статуэтки, как я планировала. Мистер Гилмер собирается вложить в подарки очень приличную сумму.

– О, как это мило с его стороны, – восхитилась миссис Дороти, – кстати, Мэгги, мне для украшения сцены и остальных знаковых мест понадобятся помощники. Имей это в виду, когда будешь раздавать задания волонтёрам. Хорошо?

– Конечно, – я открыла тетрадь, в которую записывала все текущие дела, – сколько человек вам нужно?

– Не очень много, – подумав, сказала она, – пару юношей, чтобы носить цветы, расставлять вазоны и вешать гирлянды, и пару девушек для работы с цветами. Полагаю, этого будет достаточно.

– Записала, – я закрыла тетрадь, – уверена, что желающие найдутся…

Мы поговорили ещё немного, и миссис Доршер покинула библиотеку, а я устало шлёпнулась на стул. Если Джастин будет на арендованной машине, то, может быть, он довезёт меня до дома? Как‑то я вымоталась за день. Ну и вчерашний стресс со счетов сбрасывать тоже не стоило.

Мысли тут же перескочили на вопросы гораздо более приземлённые, чем предстоящий праздник. Раз уж Джастин сорвался из Хоуптона сразу после совещания, то он наверняка будет голодным, а так как к нам непременно присоединится Саймон, то мне надо подумать, чем накормить двух не самых мелких голодных мужиков. В холодильнике у меня были остатки овощного рагу и одна куриная ножка. И что‑то подсказывало мне, что этого им не хватит… Были ещё булочки, но их Саймон слопал за завтраком. Значит, нужно придумать, как решить этот вопрос. А вообще, судя по всему, мне нужно привыкать к тому, что в морозилке всегда должен быть приличный запас еды, которую можно быстро приготовить. Ну а сейчас придётся выкручиваться… Я пододвинула к себе телефонный аппарат и набрала номер, выписанный из справочника.

К счастью, здесь тоже уже существовала такая полезная и, я бы сказала, незаменимая для трудоголиков штука, как доставка еды. Далеко не все магазины предоставляли подобную услугу, но, к счастью, был мистер Ву, владелец единственного в Блайзбери места, где готовили вкуснейшую рыбу с жареной картошкой.

Я заказала несколько порций рыбы, столько же картошки, десяток паровых пирожков с овощами и попросила привезти всё это ко мне домой около половины седьмого. Мистер Ву, лично взявший трубку, пообещал всё сделать и заодно поинтересовался, не может ли он открыть во время карнавала несколько дополнительных торговых точек. Я сказала, что обязательно подумаю над этим и проконсультируюсь с остальными членами организационного комитета. Душевно попрощавшись с мистером Ву и выслушав несколько витиеватых комплиментов, я положила трубку и стала ждать Джастина.

Глава 15

«– Не шутите, мадам. Весь город притаился за окнами.

– Ну они же спят.

– Даже если спят. Они и во сне подглядывают…»

© «Безымянная звезда»

Сержант Холмс появился за десять минут до конца моего рабочего дня, когда я уже с тоской представляла, как побреду домой или вызову такси. «Наши люди в булочную на такси не ездят!» – ворчала я, листая телефонный справочник и в очередной раз давая себе слово выучить наизусть номер вызова такси.

– Мэгги, душа моя, поверь: я спешил, как мог!

Уставший, но довольный Джастин вломился в библиотеку, серый настолько, что можно было подумать, будто весь путь от Хоуптона до Блайзбери он проделал ползком, собрав на себя пару килограммов дорожной пыли. При этом брюки и ботинки были в более или менее приличном виде, а вот лицо и форменная куртка пострадали сильно.

– А ты чего… такой? – осторожно поинтересовалась я, рассматривая сержанта. – Ты же вроде собирался машину арендовать, если я ничего не путаю.

– Не путаешь, – шлёпаясь на ближайшее кресло, подтвердил Джастин, – но пришлось взять то, что было в наличии на данный момент. И это, как ты можешь догадаться, оказался кабриолет. Я очень люблю природу, но в более цивилизованном, если можно так сказать, варианте. Рощицы, полянки, цветочки, птички, ручейки… Просёлочные дороги в этот перечень не входят, теперь я это точно знаю, особенно если ехать по ним с максимальной скоростью. Я бы, конечно, хотел сначала смыть с себя всю эту пылищу, но тогда из дома придётся идти пешком или ехать на такси, потому как кабриолет тоже слегка запылился… Но для тебя я могу постелить на сидение плед, который был в багажнике и потому не пострадал.

– Ладно, поехали, – подумав, решила я, – найду я для тебя полотенце, а одежду просто встряхнём. Ты же не валялся в этой пыли, так что обычной щётки должно хватить. К тому же будет лучше, если ты останешься в форме, так мы сможем сделать вид, что ты ко мне явился по служебной надобности. А Саймон потом к нам присоединится, я ему позвоню сейчас.

– А еда у тебя есть? – совершенно предсказуемо поинтересовался Джастин, – а то я только завтракал, и это было очень давно.

– Я заказала доставку от мистера Ву, – утешила я его, – так как тоже, как ты можешь догадаться, целый день провела на работе.

– Цены тебе нет, Маргарет! – воскликнул оживившийся сержант. – Если вдруг Гилмер тебе надоест, ты скажи, я готов заменить его в твоём сердце!

– Если бы где‑нибудь проводились чемпионаты болтунов, ты вполне мог бы принять участие и побороться за главный приз, – засмеялась я, набирая номер Саймона.

Приятель был уже дома и откликнулся практически сразу.

– Привет, Джастин приехал, и сейчас мы поедем ко мне отмывать его от дорожной пыли и ждать курьера от мистера Ву с едой.

– Про еду понял, про пыль нет, – помолчав, ответил Саймон.

– Он ехал от Хоуптона на кабриолете, – хихикнула я, – можно не продолжать?

– Смелое решение, – оценил приятель поступок сержанта, – глупое, но однозначно смелое. А дома он помыться не может, прости за нескромный вопрос?

– Тогда, во‑первых, мы будем его долго ждать, а во‑вторых, мне придётся идти домой пешком. А я устала и есть хочу.

– Есть я тоже хочу, – мгновенно оживился Саймон, – а у тебя разве в холодильнике что‑то осталось?

– После того, как ты за завтраком всё сожрал? – возмутилась я, старательно не замечая округлившихся глаз Джастина. – В общем, мы тебя ждём через полчаса. Приходи через Линдманов. Чувствую, мне скоро придётся рыть подземный ход или платить соседям за постоянное использование их сада.

Положив трубку, я сердито посмотрела на изнывающего от любопытства сержанта.

– Ну что опять?! Да, Саймон ночевал у меня, в гостевой комнате, если это важно, потому что оставаться в одиночестве в доме, где в кладовках обнаруживаются трупы, я не собиралась. А ни тебя, ни Алекса в городе не было. И что мне было делать?

– Я вообще ничего не говорил! – Джастин слегка отодвинулся от меня вместе с креслом.

– Ты очень выразительно молчал, – сказала я, – поехали уже, а то курьер от мистера Ву не застанет никого дома, и мы умрём с голоду.

– Аргумент, – согласился сержант и вслед за мной вышел из библиотеки.

Тёмно‑красный кабриолет, наверное, роскошно смотрелся на городских улицах, но сейчас, покрытый слоем пыли, он выглядел совершенно непрезентабельно.

– Наверное, если бы я не мчался, как сумасшедший, последствия были бы не столь трагичны, – задумчиво проговорил Джастин, вытаскивая из багажника плед и расстилая его на пассажирском сидении, – к тому же на выезде из Хоуптона я попал под короткий, но сильный дождь, а потом на мокрой машине понёсся по пыльной дороге. Ну и вот результат…

– А крыши у него нет? Такой, знаешь, из ткани… – спросила я и тут же поняла всю нелепость вопроса. Уж, наверное, Джастин не стал бы мучиться и глотать пыль, если бы была возможность этого избежать. – Прости, не подумав, ляпнула. Ладно, поехали…

Через десять минут мы остановились возле моего дома, и я подумала, что надо будет заранее всё – ну или почти всё – рассказать Алексу, пока доброжелатели не доложили ему, что у меня что ни вечер – так посторонние мужчины в гостях. И это они ещё не знают, что Саймон у меня ночевал! Про мужика в сарае я вообще молчу…

– Джастин, а ты можешь определить, пытались вскрыть замок или нет?

– Ну в принципе могу попробовать, конечно, – сержант задумчиво потёр подбородок, – у меня, кажется, даже лупа в кармане была маленькая. Ага, точно, вот она… Надо же, думал, что никогда не пригодится, а оно вон как.

С этими словами он вышел из машины и, подойдя к двери, присел на корточки, внимательно изучая замок.

Естественно, это никак не могло пройти мимо внимания миссис Пауэр, которая не замедлила появиться.

– Здравствуй, Мэгги, – поздоровалась она, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, чем там занят Джастин, – доброго дня, сержант Холмс!

– Доброго, – согласился тот, выпрямляясь, – это очень хорошо, что вы подошли, миссис Пауэр.

– Да? – изумилась соседка, привыкшая к тому, что люди обычно не слишком радовались её появлению.

– Конечно, – Джастин извлёк из кармана блокнот и ручку, – скажите, пожалуйста, не заметили ли вы, совершенно случайно, разумеется, посторонних людей, которые проявляли бы интерес к дому мисс Стюарт. Я бы сказал – нездоровый интерес.

– А что случилось?

– Открывая дверь вчера вечером, я неожиданно заметила, что ключ поворачивается с большим трудом, – объяснила я, – и я испугалась, что кто‑то мог пытаться проникнуть в дом, пока я на работе.

Миссис Пауэр задумалась, но потом с сожалением покачала головой.

– Увы, сержант Холмс, я никого не видела. Разве что вчера приходил мистер Миллз, но он пришёл вместе с Мэгги и ушёл поздно вечером. Да и какой смысл ему ковыряться в замке, если его и так впускают в любое время суток.

Тут миссис Пауэр посмотрела на меня с неприкрытым осуждением, мол, мало того, что отхватила лучшего жениха во всей округе, так ещё и других молодых людей приваживает!

– Мистер Миллз, как и сержант Холмс, входит в организационный комитет карнавала, – спокойно проговорила я, мысленно пожалев в очередной раз, что нельзя было подкинуть труп вредной соседке, – днём мы все работаем, так что обсуждать вопросы, связанные с праздником, можем только вечером. Или вы предлагаете мне самой наносить визиты одиноким мужчинам?

– Нет, Мэгги, что ты, – тут же пошла на попятный миссис Пауэр, – конечно, более прилично принимать их у себя.

– А вы, кстати, не планируете принять участие? – внезапно поинтересовался Джастин у неё.

– Ах, ну что вы, мистер Холмс! Нет, конечно! – воскликнула миссис Пауэр, посмотрев на сержанта с праведным возмущением.

– Жаль! Ведь участвуют почти все жители Блайзбери, имеющие вес в обществе, – с сожалением отозвался Джастин, незаметно подмигивая мне, – даже старший констебль Коннорс, представляете?

– Да‑да, – поддержала его я, – и мистер Керк, и миссис Киппи…

– Джейн Киппи?! – изумилась соседка. – И старик Керк?! Ну надо же! И кем же они будут?

– Это секрет, – улыбнулась я, – никто, даже организаторы карнавала, не знают, какой образ выбрал тот или иной участник. И я, хоть и помогала некоторым с выбором, тоже пообещала хранить информацию в тайне даже от других членов организационного комитета. Поэтому я уверена, что нас ждёт множество сюрпризов!

– Надо же… Джейн Киппи и Джереми Керк!

Миссис Пауэр была настолько потрясена новостями, что забыла и обо мне, и о Джастине, и направилась в сторону своей двери, удивлённо покачивая головой. Надеюсь, теперь ей станет не до того, что происходит в доме напротив. Рассчитывать на это, конечно, не стоит, но помечтать‑то можно.

– Мэгги, замок цел и невредим, – сказал мне сержант, убирая лупу в карман, – мы можем быть уверены, что они проникли в дом не через эту дверь.

– Значит, через террасу, – вздохнула я, – посмотришь?

– Конечно, – не стал отказываться Джастин, – только сначала поем и помоюсь, хорошо? Точнее, наоборот: помоюсь, а потом поем.

Не успели мы договорить, как из‑за поворота показался велосипед с прицепленной на багажник здоровенной корзиной. И как только она не перевешивала и не опрокидывала неустойчивый транспорт? Это бы курьер от мистера Ву, который привычно отстегнул корзину, прошёл за нами в дом и выгрузил на стол кучу свёртков, коробочек и пакетов. Расплатившись, я закрыла за ним дверь и наконец‑то выдохнула.

Маленький сонный провинциальный городок? Конечно‑конечно… Расскажите это кому‑нибудь другому, но не мне…

Когда я рассортировала еду и часть убрала в холодильник для Саймона, а часть оставила на столе, вернулся Джастин, стряхнувший пыль с брюк и держащий в руках китель. Влажные темные волосы, обтягивающая широкие плечи футболка… Не знаю, как там другие бандиты, но тот, что достался нам, был по‑настоящему хорош! Ну просто молодой Марлон Брандо, не больше и не меньше!

– Поешь или подождёшь Саймона?

– А он когда придёт? – не отрывая голодного взгляда от разложенной на тарелках еды, уточнил сержант.

– Думаю, что скоро, – я выглянула в окно, но улица была пустынна, – если его ничто не задержит.

– Подожду, – мужественно решил Джастин, – давай я пока замок на второй двери гляну.

Я кивнула, и мы с ним отправились к выходу на террасу, где сержант снова принялся изучать замочную скважину через лупу.

– А вот тут кто‑то поковырялся, – почему‑то очень довольно сообщил он, – работали отмычкой, тут есть характерные царапины.

– Слушай, а может, ты настоящий полицейский, который прикидывается неблагополучным гражданином? – задумчиво спросила я. – Во всяком случае ведёшь ты себя, как самый настоящий полицейский сержант.

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – нравоучительно сообщил мне Джастин, выпрямляясь, – ну давай, показывай, где тут у тебя труп припрятан.

– Вон там, – я махнула рукой, – в сарайчике. Знаешь, как вспомню, как мы вчера его волокли, так вздрогну. Может, лучше подождём Саймона?

– Ладно, – легко согласился сержант, – тогда я пошёл есть, потому что больше терпеть не могу. Если Саймон не успеет, то сам виноват, вот.

С этими словами сержант направился в сторону дома, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Есть и вправду хотелось ужасно, а труп – он же никуда не денется, верно?

Как только мы вошли в дом, раздался стук дверного молотка, и я отправила Джастина открывать дверь, так как была уверена, что это Саймон, забывший, что должен явиться через изгородь. Каково же было моё изумление, когда вместо нашего друга‑репортёра я увидела соседку, миссис Натали Линдман.

– Прошу прощения, что врываюсь вот так вот, без предупреждения, – начала она смущённо, – но мне очень нужно поговорить с вами, мисс Стюарт. Это возможно?

« Ну всё… Наверняка миссис Линдман увидела вчера, как мы с Саймоном прячем в сарай какого‑то человека, которого перед этим за ноги вытащили из дома. Тут версия может быть только одна…» – подумала я, беспомощно оглядываясь на Джастина.

– Конечно, миссис Линдман, – обречённо вздохнула я, – давайте поговорим.

– Мы могли бы сделать это… наедине? Может быть, мы побеседуем во дворе?

«Точно про труп спросит, – уверилась я окончательно, – и что делать?!»

Мы с миссис Линдман вышли на террасу, и она плотно прикрыла дверь, явно не желая, чтобы Джастин нас слышал.

– Мисс Стюарт, Маргарет… – она нервно теребила носовой платок, а я с каждой секундой понимала всё меньше и меньше, – я видела, как к вам несколько раз перелезали через изгородь мужчины. Мистер Миллз и мистер Холмс. Нет‑нет, я вас ни в коем случае не осуждаю, наверное, если бы напротив моего дома жила такая сплетница, как миссис Пауэр, я и не такое придумала бы.

– Простите, что использовали ваш сад для этого, – я терялась в догадках, поэтому говорила максимально нейтрально.

– Ах, ерунда, – отмахнулась миссис Линдман, – дело в том, мисс Стюарт, что я предлагаю вам выход, который устроит нас обеих.