Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

     – Баба Лиза, зачем нам в лес идти?

     – Вот как пойдём, так и узнаете. – Выйдя из дома и почти сразу вернувшись назад со здоровой рогатиной баба Лизавета скомандовала: – возьмите с собой термосы, кульки в буфете за стеклом, и всё это в рюкзаки. Оденьте сапоги высокие, и плащи возьмите. Мешки спальные к рюкзакам приторочите. Дорога у нас дальняя будет. И поторапливайтесь. На том берегу Медведь нас ждёт.

     Дети терялись в догадках. Что затеяла баба Лиза? Почему она так строга и серьёзна? Ещё, как оказалось, и Медведь с ними идёт. Поля всё это немного пугало, а вот Саша отнеслась к предстоящему радостно. Её глаза загорелись от предвкушения всяческих приключений.

     – Мы с ночёвкой идём?

     – Не велено вам наперёд знать. – Старушка казалась недовольной долгими сборами детей. Сама она уже была полностью собрана, с заплечным мешком, старым, военного образца. На шее висел большой бинокль. В руках ружьё и рогатина, которую она принесла в дом.

     Ребята второпях покидали в рюкзаки всё что было велено, на ходу попили обжигающе горячего чая с кусками булки, влезли в сапоги и накинули на себя плащи не найдя времени застегнуть их. Наконец, все трое вышли на улицу. Старуха подпёрла дверь избы веником, и все, спустившись к речке, сели в лодку, которая тут же стала набирать воду. Добравшись до противоположного берега, закрепили лодку и поднялись к Нижней улице. Наверху их уже ждал Медведь держа под уздцы двух лошадей. Высокий, коренастый мужчина, с чёрной повязкой на левом глазу, знатный охотник и рыболов, исходивший тайгу вдоль и поперёк, низко, церемонно поклонился, но в жесте его не было ничего ироничного, напротив.

     – Утро доброе, Лизавета. И вам, маленькие укротители медведей, доброе утро. – Лицо мужчины расплылось в улыбке.

     – Доброго тебе утра, Медведь. Чего это ты надумал звания раздавать?

     – Неужто эти двое ничего не сказали тебе?

     – А что они должны были мне сказать? Живы, здоровы, а про всё остальное само время скажет. Вот ты, например, мне и расскажешь. А ежели ты про медвежий вой, так и я его слышала, токмо по какому такому поводу суматоха лесная была – не ведомо мне, – и тут баба Лиза строго глянула на ребят. – Вы, шельмецы, что же это, никак дорогой, по берегу шли?

     Саша с Полем опустили глаза. – Мы хотели тайгу посмотреть. Прогулялись немножко.

     – Выдумщики какие. Несколько миль по такой дороге вы прогулкой называете? Смотрите, чтоб Галина Александровна не прознала. Удар её схватит. Что делать будете?

     Медведь посмотрел на ребят и заговорщически подмигнул.

     – Пора ехать. На привале поговорим. – Баба Лиза для своего возраста удивительно легко вскочила на коня. – Ну, кто со мной? Поль? Давай, взбирайся. А ты, Александра, к Медведю, живо.

     Масти коней, на которых сейчас ехали ребята, заинтересовали девочку.

     – Дядя Медведь, как называется цвет у нашей лошади?

     – Что, понравился? – усмехнулся охотник. – Это конь соловой масти, а зовут его Чубран. Поль с бабой Лизаветой едут на коне мышастой масти по кличке Егерь.

     – Красивые какие. – Девочка погладила круп Чубрана. – А те девушки, что вчера нам встретились, у них какие лошади?

     – Ты про Алеуток? – Медведь рассмеялся. – У светленькой, Светланы, гнедой конь по кличке Барон. У Надежды вороной по кличке Ворон. Запомнишь?

     Саша вздохнула. – Постараюсь.

     Спустя минуту молчания Медведь хмыкнул. – Ты, пожалуй хотела ещё что спросить у меня?

     – Ну да. Хотела. – Девочка обернулась к нему. – Почему ты Светлану с Надей Алеутками прозвал? Они же ни какие не Алеутки. – Она ожидала услышать от охотника смех, но тот, против обыкновения, был серьёзен.

     – Видишь ли. Когда-то давно, их маленькими, приютила семья алеутов, погонщиков оленей. Уж где они подобрали девчушек наших уже никто и не скажет. Вскормили их, воспитывали, да только напали ночью на юрту разбойники, убили старших, а стадо оленей увели. Девочек не тронули, нужды не было, это их и спасло. Нашли потом тех подонков. Поквитались. Ну а девчушки, из тундры, чудесами уж какими, но до наших мест дошли. Приняли их. И не зря. Добрые они, благонравные, и охотницы знатные. Иной год от волков спасу нет. Так Алеутки наши держат их на расстоянии. Вот и этим летом много стай к нам пожаловало. Вчера одну такую мы хорошо проредили. Да ещё три стаи замечены рыбаками. По берегам идут в нашу сторону. Опасно сейчас в лесах. Вот, прислушайся, – Медведь поднял палец и вытянул шею. – Позади нас Алеутки идут. На расстоянии таком, чтобы волки не приняли нас всех за одну колонну. Выйдут если позади нас, а в тылу у них девчушки наши. Вот и западня им. – Мужчина вдруг положил свою руку на Сашино плечо. – Расскажи ка лучше, как ты вчера медведицу-мать заставила довериться тебе. Невиданное дело чтоб было так.

     Саша не оглядываясь на Медведя пожала плечами. – Я вдруг рассердилась на неё. Мне не понравилось, что она нам угрожала. Мы же с Полем ничего плохого не хотели сделать её медвежатам. Вот я и швырнула палку, но она мимо пролетела. А ещё она заорала на весь лес. Я и пошла к ней драться.

     – Драться?! Ох-хо-хо! – Мужчина засмеялся.

     – Да. А что? – Девочка пожала плечами. – А она вдруг легла, и голову на лапы положила. Мне её жалко стало и мы стали разговаривать.

     – Прям так вот и разговаривать?

     – Говорила я, а она слушала. Но глазами она много сказала. Я это видела.

     – И что она сказала тебе глазами?

     – Она была удивлена. С ней ещё никто так не разговаривал. И она знает моё имя. А ещё, что мы видимся не последний раз.

     – Маленькая Александра, вы меня удивляете.

     Саша сидела перед мужчиной и не видела всего, а он, говоря последние слова загадочно улыбался и выглядел явно довольным.

     – Дядя Медведь, а вы то откуда знаете эту историю?

     – Ха. Такие истории быстро перестают быть секретами.

     Двое взрослых и двое детей пересекли поросшую высоким кустарником заболоть, лежащую на запад от деревни, и вошли в лес. Кони мягко ступали по тропинке уходящей вверх. Тропинка извивалась меж больших камней и поваленных деревьев.

     – Куда мы едем?

     – Вам баба Лиза разве не сказала?

     – Нет. Сказала только, что дорога дальней будет.

     – Значит скажет, когда придёт время.

     – Секрет?

     – Да. Большой секрет. – Медведь положил свою ладонь девочке на плечо. – Секрет от всех, но ты знать будешь.

     Солнце преодолело зенит и клонилось к закату. Путники остановили коней на одной из полянок на самом взгорке и отдыхали. Позади, откуда они пришли, послышалось фырканье коня. Грохнул выстрел. Ещё один. Над лесом разнёсся волчий вой. Медведь взял ружьё. Это же сделала и Лизавета.

     – В перепуге могут и на нас выскочить. Никуда не отходите.

     Чубран и Егерь заволновались. Из леса на поляну один за другим выбежали два хищника и остановились. Взрослые вскинули ружья и выстрелили. Один из волков упал и катаясь по земле выл и скулил. Второй скрылся за деревьями. Медведь подошёл к раненому зверю и не раздумывая выстрелил добивая.

     – Собираемся. До ночи нам надо выйти к сторожке Фёдора, если не хотим провести ночь под луной слушая завывания волков ждущих когда мы заснём. – Тон бабы Лизы говорил о многом.

     Подождав ещё пару минут, вслушиваясь в звуки леса, Медведь, убедившись что всё тихо, махнул рукой давая команду садиться на коней. Плоское скалистое плато закончилось и начался пологий спуск. Внизу, в лучах заходящего солнца, заблестело зеркало озера.

     Поль, покачиваясь в седле, задремал. Откуда-то сверху до него доносился голос бабы Лизы, но разобрать слов он не мог. Напуганный змеёй выскочившей на него из зарослей камыша он побежал, споткнулся, и упал в вязкую глинистую жижу. Позади шуршала трава и ему представлялся большой смертельно-ядовитый зуб вонзающийся в его пятку. В этот самый момент чьи-то большие, когтистые лапы сгребли его и, взвалив на мягкую спину, понесли. Проехав таким способом какое-то расстояние он был бережно положен на мох. Сквозь полуоткрытые глаза Поль увидел большой влажный нос. Обнюхав мальчика неизвестный спаситель принялся слизывать с него болотную грязь. А голос откуда-то сверху всё настойчивее повторял: – Галина Александровна. Галина Александровна.

     Поль очнулся услышав смешок бабы Лизы сидевшей позади него.

     – Заснул, журавчик?

     – Да. Мне даже сон присниться успел.

     – И что же за сон такой?

     Поль смутился. – Будто медведь меня от змеи спас. Из болота вытащил и вылизывал, но я точно не уверен.

     – Почему же не уверен? Всё так и есть.

     Поль обернулся к старушке. – Странно вы как говорите, баба Лиза.

     – Может и странно, да правду.

     – А ещё, – вспомнил Поль. – Снилось будто голос сверху повторял: «Галина Александровна. Галина Александровна».

     – Ну, то тебе не приснилось. Это я, пока не поняла что тебя укачало, спрашивала про Галину Александровну. Хотела узнать как она там.

     – Хорошо. Ругает иногда нас. А так всё больше на Карпуху сердится. Говорит, что этот безумный старик Сашу загубит своими проделками.

     – Что же он такое выделывает?

     – Да всякое. Но я то знаю, это Саша его подбивает. То на свинье покататься хочет, то на быке, а Карпухе интересно с ней возиться. Вот он и соглашается.

     Баба Лиза засмеялась. – Галина Александровна за своей серьёзностью не видит в этом старике ребёнка. Но то, что она за Сашу переживает, это правильно. Слушайтесь её. На острове окромя неё нет у вас родного человека.

     Лесное озеро объезжали стороной, так как берега его были топкими на добрую сотню метров. Снова начинался подъём. Это чувствовалось по всё более сухому лесу. Становился слышимым тонкий голосочек ручейка с мелодичным журчанием бегущего по лесу.

     – Медведь, – крикнула баба Лиза охотнику, – на звук иди.

     Медведь кивнул, и кони пошли в сторону густых зарослей орешника. Процессия спешилась и взяла правее, высматривая ручей. Обнаружив бегущий вниз ручеёк Медведь, держа своего коня под уздцы, а другой рукой держа руку Саши, зашёл в заросли используя ручей как тропинку. Баба Лиза и Поль шли следом. Ручей сбегал сверху. Спустя двадцать минут ходьбы по ледяной воде и скользким камням, поднимаясь, пусть и отлого, но всё выше и выше, компания вышла на поляну. В её противоположной стороне стоял дом. Из дома вышел мужчина с ружьём наперевес.

     – Фёдор, мы это! – Крикнула, махая рукой, баба Лиза.

     Встречающий опустил ружьё, и дождавшись когда те подъедут, взял поводья коней и привязал их к столбу крыльца.

     – Проходите в дом скорее. Жду вас. Еда на столе.

     Путники скинули одежды и усталые расселись по скамейкам стоящим по обе стороны длинного стола. На столе, кажется, были все дары леса и моря.

     – Радушный ты хозяин, Фёдор. Есть не переесть. Как ты так наготовил всего? Никак домовые тебе помогали? – Баба Лиза, отведав всего по чуть-чуть, сидела, довольно посматривая на свою компанию жадно поедающую всё выставленное на стол.

     – Да кабы сам, – усмехнулся Фёдор. – Наловить да настрелять, то моя забота, а готовить мне дочурка помогает.

     – Снова в лес убежала? – Негромко спросила баба Лиза Фёдора.

     – В лес. – Утвердительно ответил старик. – Не любит она на людях показываться. Ходит по лесам. Корешки собирает да с животными нянчится. – Старик подался к Лизавете и продолжал совсем шёпотом. – Прознала она как Сашенька наша медведицу осадила. Перепугалась. Да только зря. Сама то, чем другая? – Старик посмотрел по сторонам убедиться, что их не слушают. – Пошла на поиски ентой медведицы. Как думаешь, признает зверь её, али нет?

     – Признает. Животное не обманешь. Чуют они более нашего. – Лизавета посмотрела на Сашу, и перевела взгляд на Фёдора.

     Тот облегчённо вздохнул. – Вот и хорошо.

     Пора было ложиться спать. Мужчинам хозяин дома постелил на полу, бросив для мягкости и тепла, тулупы. Женщинам постелил на койках.

     Уставшие с дороги путники заснули быстро и не слышали выстрелов и воя волков. Только Фёдор не спал и отмечал для себя насколько меньше становиться волчье племя. Он сделал вывод, что и третья стая теперь рассеяна, и волкам понадобиться время, чтобы сбиться в новую.

     Ночь прошла почти с негаснущим солнцем, а потому, могло показаться, что восход начался не успев закончиться закат. Дом проснулся. Завтрак кашей с печи прошёл под пение птиц в орешнике да ржание коней.

     – Дядя Фёдор, вы с нами едете? – Саша хитро щурилась наперёд зная ответ.

     – А как вам без меня? Дорогу только я и знаю. Ещё баба Лизавета знала, да позабыла небось.

     – Что ты такое говоришь? Старый ты пень! – Баба Лиза шутливо сердилась.

     – Ладно тебе, Лизавета. Может я запамятовал, помнишь ты али нет. – Фёдор улыбался довольный своими шутками.

     – Вот то-то же, что запамятовал. А вот я помню как плутал ты у северного берега. И ещё кое-что помню, да ушей много здесь.

     Конь Фёдора, вороной масти по кличке Пегас гулял по поляне пощипывая траву. Прихватив и закинув заплечный мешок за спину Фёдор скомандовал всем в путь да спохватился, и махнув Полю с Сашей рукой, повёл их к двум соснам, меж которых лежало несколько камней. Там то и бил ключ дававший жизнь звонкоголосому ручью. На одном из камней стояла металлическая кружка.

     – Ребятки, – обратился Фёдор к детям, – испейте на дорожку. Только аккуратно. Студёная вода.

     Входили в заросли орешника с противоположной стороны от того места где ранее вечером вышли на поляну. Метров через сто густые заросли сменились сосновым лесом.

     Солнце поднималось не спеша, дугой обходя небосвод. Поль в таких случаях шутливо говорил: «Солнце слоняется по небу». Вот и сейчас солнце слонялось, всяческими уловками удлиняя день. Стояла хорошая летняя погода. Ни ветра, ни облачка, что бывает редко в этих краях. И ключевая вода, пусть даже чрезмерно ледяная, оказалась кстати. Поль и Саша сняли свои куртки и положили их в сумки притороченные к сёдлам.

     – Баба Лиза, куда мы едем? – Саша подошла к старушке, крутила во рту соломинку и делала вид будто рассматривает горизонт.

     – Разве я вам не говорила? – удивилась баба Лиза.

     – Нет. Мы и не спрашивали. – Девочка посмотрела на старушку. И та, в Сашином взгляде увидела хитрую усмешку. – Наверное это тайна?

     – Ах и плутовка ты, Александра. – Баба Лиза засмеялась. – Ай да плутовка. – Старушка чуть отошла в сторону, села на ствол лежащего дерева и махнула рукой девочке, показывая той подойти ближе. – Мы идём к месту интересному, к началу, оно же и колыбелью является, из которой вылетели искры, что дали жизнь на этой планете, тебе туда надо, чтобы вспомнила важное, потому, как память твоя со временем рассеивается по множеству... – баба Лиза оборвала себя на полуслове, досадливо пошамкала губами. – Ну хватит разговоров, уж я и так взболтнула лишнего, пора нам. – Лизавета, кряхтя, встала, и грозя пальцем проговорила: – держи мои слова при себе. А что увидишь, то только тебе предназначается, – и строго посмотрела на девочку.

     Саша кивнула и прикрыла рот ладошкой показывая, что поняла.

     Маленький отряд сел на лошадей и продолжил свой путь уходя всё дальше в тайгу, на северо-восток. Предстояло пройти ещё около двадцати миль прежде чем они выйдут к северному берегу моря, где в совсем маленькой рыбацкой деревушке в пять домов, заночуют. А сейчас отряд входил в область заболоченную, изобилующую топями, озёрами и протоками. Кони шли осторожно ступая с кочки на кочку. Территория змей. Всякую сухую кочку или клочок земли, куда можно было поставить ногу без риска провалиться, обозначали своим присутствием змеи. Эти твари, свернувшись кольцами, грелись на солнышке, и сколько их здесь, на этих болотах, не смог бы посчитать никто. Унылая картина бескрайности, тишины, редких чахлых деревцев и сухих стволов уже давно без веток, то ли сосен, то ли елей. Дорогу маленькой компании пересекли два кабана. Те чавкая копытами в жиже, похрюкивали высматривая или вынюхивая что-то в сухой траве, прошли мимо, будто увидеть всадников было для них делом привычным. Дети задремали, а взрослые не смыкая глаз всматривались в унылую опасную топь. На одном из небольших озёр, коих здесь было великое множество, путники с удивлением обнаружили небольшую, но крепкую по единодушному мнению, лодку, привязанную к колу торчащему из воды. Удивительным было не столько то, что поблизости не было какого либо жилья, а значит не было никого кому могла быть полезной эта лодка. Более удивляло то, что воспользоваться ею не представлялось возможным так как подходов, кроме как вплавь, к ней не было. Но, удивление удивлению, а раз она здесь есть значит кому-то это надо.

     Голубые зеркала озёр, сияющие отражёнными лучами солнца, были спокойны, и как думалось Саше, могли таить в себе тайны и опасности. Солнце перевалило за середину небосвода и путники выбрав место посуше остановились на привал. Обед это был, или уже ужин, но плотно подкрепившись и немного отдохнув засобирались в дорогу. Фёдор сообщил, что до рыбацкого поселения, где они заночуют, совсем не много осталось, а топи вскоре закончатся и дорога пойдёт вверх. Так и случилось. Россыпь озёр осталась позади. Дорога пошла вверх и редкий, корявый лес сменился высокими стройными стволами сосен. Начинался подъём на прибрежное плато на самом краю которого, немного севернее и стояло то самое поселение. Солнце медленно скатывалось к горизонту и лес оживал наполняясь криками птиц, треском веток, шуршанием травы и чем-то ещё, чем-то таким, что ощущалось как дыхание большого организма объять который не представлялось возможным.

     До места ночлега оставалось совсем немного. Лес закончился неожиданно. Перед компанией открылось чистое, ровное плато покрытое мхом и камнями. Метров через пятьсот подъехали к крутому обрыву и морю под ним. Сверху было хорошо видно как волны флегматично ласкают тонкую береговую полоску песка. Берег под обрывом казался совсем узким, и несдобровать было тому, кто окажется там случись шторм. Подняться наверх и спастись от волн на ближайшие мили в одну и другую сторону не представлялось возможным.

     И так, компания из пяти человек и трёх коней взяла вправо и держа путь на север спешила добраться до места отдыха.

     – Стойте! – Медведь оказавшись впереди вдруг остановился и поднял руку.

     К нему подъехал Фёдор с Сашей. – Откуда здесь это?

     Медведь с недоумением посмотрел на Фёдора. – Ты же знаешь эту дорогу, так почему спрашиваешь?

     – Потому и спрашиваю, что никогда здесь этой расщелины не было.

     Они оба спешились, подошли к самому краю и внимательно изучали преградившую им путь пропасть.

     – Фёдор, ты когда здесь последний раз был?

     При этом вопросе Фёдор растерянно посмотрел на Сашу. – Не помню.

     – Не помнит он. Старый уже. – Ответила в защиту Фёдора баба Лиза подъехавшая к мужчинам.

     Медведь не унимался. – Как можно не помнить такое? Коли ведёшь нас этой дорогой, значит знаешь её и помнишь. Это не камень какой, и не куст выросший за последние два года.

     – Утихомирься, Медведь, и прими взаправду мои слова: не помнит Фёдор не по своей вине.

     Охотник с досады махнул рукой и вернулся к внимательному осматриванию обрыва. – Получается, мы на скале гранитной. Посмотри, – обратился он к Фёдору. – Под слоем песка всюду гранит. Ты знал об этом?

     – Ничего удивительного. – Не глядя на охотника произнёс Фёдор. – Завтра увидишь скалы. Настоящие. Так почему бы и здесь не быть граниту? Или ты думал, всё это, – он потопал ногой, – песком насыпано?

     – Что стоять нам здесь? Идти надо. Обход искать. – Баба Лиза нагнулась над расщелиной. – Глубокая какая. Может кора земная в какой момент треснула. На это много времени не надо.

     – Может и так, – угрюмо кивнул охотник.

     – У рыбаков спросим кто что знает. Им, отшельникам, должно знать, что здесь происходит.

     – Отшельникам! Да! – Саша ткнула локтем в бок Фёдору, спрыгнула с лошади и полезла в рюкзак. – Дядя Медведь, у меня письмо для тебя. От Никифора. – Она подошла к охотнику и с виноватым видом протянула к нему руку с мятым, потёртым конвертом.

     – Это кто такой? – Медведь нахмурил брови, пытаясь вспомнить, о каком таком Никифоре говорит девочка.

     – Да с берега. С нашего, что с острова видать.

     Медведь хлопнул себя по лбу и рассмеялся. – Как я мог забыть о нём. Ну конечно. Но, ты ничего не напутала? Мне ли это письмо? – Мужчина с сомнением посмотрел на Сашу.

     Девочка пожала плечами. – Так Никифор сказал. Я как о тебе обмолвилась, он и вспомнил. Сказал: «Передай Медведю».

     Ну, раз так, так пусть так и будет. – Он расстегнул куртку и спрятал письмо во внутреннем кармане.

     – А вы сейчас не прочтёте разве?

     Медведь хмыкнул и с улыбкой посмотрел на девочку. – Прочту когда глаз лишних не будет.

     – Боитесь, увижу? А может я прочитала уже, да всё знаю.

     – Уверен, что не прочитала. – Охотник потрепал Сашу по голове. – Ехать нам пора. Взбирайся, давай на Пегаса.

     Все сели на лошадей и тронулись вдоль расщелины удаляясь от моря. Прямая как стрела она тянулась уже несколько километров, а признаков её окончания видно не было.

     – Что делать то будем?

     – В лес заедем, там и подумаем.

     Неожиданно для путешественников расщелина закончилась не дойдя до леса нескольких сотен метров. От того места где она заканчивалась, начиналась скалистая гряда.

     – Вот же как! – Удивился Фёдор. – Прям уткнулась в медвежий камень и закончилась.

     – Что ты называешь медвежьим камнем? – поинтересовался Медведь у Фёдора.

     – Да как же? Вот же. Гряда эта так и называется. Да пади уж жизнь всю мою так зовётся. Считается будто это место святое для медведей. Будто есть в этой гряде лаз глазу человеческому неприметный. Он и есть – вход в пещеру.

     Путники спешились. Гряда не была высокой, однако решено было преодолеть её пешком, ведя коней под уздцы, так как усеяна она была острыми камнями, большими и маленькими. Преодоление медвежьего камня не заняло много времени. Спустившись на твёрдую почву покрытую мхом команда оседлала лошадей и продолжила свой путь в сторону рыбацкого поселения. Вскоре они уже слышали лай собак, а следом видны стали и крыши домов. Навстречу путникам вышли два рыбака. Оба пожилого возраста, в тельняшках и на босу ногу.

     – Доброго вечера, путники! – Один из них поднял руку в знак приветствия. – Расседлайте коней да в хату мою.

     – Они даже не спросили кто мы? – Саша обернулась к Фёдору.

     – Знают они, кто мы. Ждали нас. – Фёдор усмехнулся.

     Оставив коней заботам одного из встретивших их рыбаков, путешественники прошли в избу. Тёмное низкое строение атмосферой своей походило на средневековое жилище где-нибудь на севере европы. Посредине просторного зала стоял длинный стол крепко сколоченный из толстых груботёсаных досок. Поверхность стола блестела, вероятно, от долгих лет полировки локтями и утварью, и пролитыми на неё, эту поверхность, рыбьим жиром, а может и ещё чем. С обеих сторон вдоль стола стояли скамьи. Они, как и стол, выглядели крепкими, массивными. Над столом висела зажжённая керосиновая лампа. В углу зала стояла сложенная из кирпича печка непонятной конструкции. Возле печки, на полу, лежало несколько матрасов. Окон в помещении не было. Единственным источником света являлась лампа над столом.

     Вошедший в дом рыбак сообщил, что кони их покормлены и отдыхают, претворил скрипучую дверь, прошёл в левый от двери угол и стал возиться с деревянной бочкой.

     – Вы присаживайтесь. Сейчас селёдочкой вас угощу. Есть ещё сёмга и отварное мясо лося. – Он выставил на стол большие алюминиевые миски с рыбой, а из печи достал кастрюлю, в которой, по всей видимости, было мясо. – Подкрепитесь. – Заметив, что Саша потянулась к кастрюле, строго сказал: – это не для девочек. Жёсткое шибко. Возьмите лучше селёдочку.

     Фёдор с Медведем одновременно засмеялись.

     – Ладно тебе. Ты лучше скажи, что это за напасть такая у вас приключилась. – Фёдор большим ножом отрезал часть от куска лосятины и дал Саше.

     – А то сами не догадываетесь? – Рыбак покосился на девочку.

     – Ах вона что. – Медведь следом за рыбаком глянул на ничего не подозревающую, с аппетитом жующую Сашу.

     – Так ведь пальцем никто ни кого не тронул. У девушек спросить можешь. Они свидетельствовали.

     – Ты это про наездниц? – Рыбак прищурив глаза посмотрел на Медведя.

     – Алеутки мои. Порасспроси их.

     – А зачем? Что мне охотницы твои? – рыбак хмыкнул. – Мне одного слова лесной девицы достаточно. Она то мне и поведала. – Он погрозил пальцем. – Смотрите у меня. Сколько поколений нас сменилось тут, а вы всё идёте дорогой своей. Знайте, оно всё сильней и сильней становится.

     – Не тех ты пугаешь, рыбак. – Баба Лиза строго посмотрела на хозяина дома. – Боятся пусть те, кому силы своей мало.

     Тот опустил голову. – Знаю я вас. Да только страшно мне за неё. Ежели она силы своей не достигнет, почитай, напрасно всё было. Конец неминуем.

     – Не думай так. Есть мы. Иначе, зачем мы сами себе? Что мы скажем по возвращении? – Баба Лиза обвела взглядом сидящих за столом. – А сейчас, – она посмотрела на Сашу и Поля, – детишкам спать. Взяли свои спальники и живо ложитесь. Ну а нам, – Лизавета окинула взглядом взрослых, – поговорить надо ещё.

     Взрослые удалились на улицу. Уставшие Саша и Поль залезли в спальники и скоро уснули.

     Утро пришло в темноте неосвещённого дома. Путешественники собрали свои вещи, позавтракали горячим травяным чаем с хлебом и вышли на улицу. Погода стояла пасмурная. Небо заволокло серостью. С моря доносился шум прибоя. Пахло прелой травой и дождём. Кони стояли осёдланными возле крыльца. Рыбаков не было. Саша обратила внимание на хмурое лицо Медведя и сосредоточенное Фёдора. Баба Лиза, как всегда, была по-стариковски одинаковой, молчаливой. Без разговоров сели на коней и взяли путь дальше, вдоль берега. Начал накрапывать дождь. Фёдор на ходу вытащил из седельной сумки плащ и накрыл им девочку. Мерная поступь лошади и тишина успокаивали Сашу, и она уснула.

     Проснувшись, девочка оказалась перед закрытой дверью. Саша стояла, смотрела на дверь отсутствующим взглядом, и даже, вероятно, не думала о том, надо ей туда, за дверь, или не надо. Неожиданно дверь начала открываться сама. Медленно, со скрипом, дверь открывала перед девочкой лесную тропинку. Появившиеся сомнения заставили её обернуться и убедиться, что сама она и сейчас стоит на тропинке. Вокруг лес. И тишина. Ни звука, ни шелеста. Удивительным было то, что дверь всего лишь стояла на тропинке, и, чтобы пройти дальше надо было перешагнуть за порог. Только дверь, без оград. Никаких заборов, и Саше даже подумалось обойти её и идти дальше, но всякая дверь для того и существует, чтобы ею воспользоваться. И всё же, зачем здесь эта дверь? Кто и с какой целью поставил её? Саша шагнула. Дверь позади неё со скрипом закрылась, а девочка обернулась и оказалось, что она вновь стоит перед закрытой дверью. И вот, снова, эта же дверь медленно, со скрипом начала открываться. Саша, рассерженная своенравностью двери, схватилась за ручку и с силой потянула её на себя. Дверь захлопнулась. По лесу разнёсся оглушительный рёв медведя. Земля под дверью разверзалась и стала уходить вниз. Всё ниже и ниже. И вот уже дверь летит в пропасть и исчезает где-то в далёкой гулкой тьме. Саша делает шаг назад. Цокот копыт заставляет её обернуться. По тропинке, в её сторону, идут три коня. На первом сидит она, Саша, с закрытыми глазами. Укрытая плащом, с капюшоном на голове, она спит, убаюканная ровной поступью лошади.

     – Просыпайся, принцесса, мы приехали.

     Саша открыла глаза. – Куда приехали? – Она обернулась и посмотрела на Фёдора.

     Тот улыбнулся. – Мы приехали к месту твоей памяти.

     – Дядя Фёдор, а где все? Где Поль?

     – Они остались позади. Им сюда не надо.

     – Только нам с тобой надо?

     – Только тебе. – Фёдор легонько похлопал Сашу по плечу. – Слезай. Дальше пешком. Кони там не пройдут.

     – Но почему только я?

     – Потому, милая моя Саша, что это только твоё место. И только твоя память способна не забыть об этом.

     – Но как же ты? – Саша взмахнула руками и внимательно посмотрела на Фёдора. – Ведь ты привёл меня сюда. Значит ты помнишь.

     – Я помню это место благодаря тебе.

     – Вот как? – Саша, неожиданно для Фёдора, засмеялась.

     Старик поднял руку указывая девочке на скалу впереди. – Нам туда. Поднимемся на неё и ты сама всё увидишь.

     До скалы оставалось метров двести по сосновому лесу.

     – Стой! – Фёдор дёрнул Сашу за руку, приложил палец к губам, остановился и снял с плеча ружьё.

     – Что? – Шёпотом спросила его девочка.

     – Волки, – так же шёпотом ответил он.

     Саша смотрела, как Фёдор берёт на изготовку ружьё. – Нет. Не стреляй.

     – Ты что? – Старик удивился столь неожиданной реакции девочки.

     – Они ничего нам не сделают. Я это знаю.

     Группа из восьми волков спускалась с холма и двигалась в сторону путников. Саша встала, вышла из-за камня, за которым пряталась вместе с Фёдором, сделала несколько шагов в сторону стаи и вскинула руку ладонью вперёд. Волки остановились. Девочка услышала, как за её спиной хмыкнул Фёдор.

     – Что вы делали на моём холме?! – Выкрикнула волкам Саша.

     Из стаи вышел один волк и пошёл вперёд. Пройдя половину расстояния он остановился, поднял голову и завыл.

     – Я вам не запрещаю бывать там. Но вы должны признать моё право на этот холм.

     Волк перестал выть и опустил голову. Со стороны это выглядело актом повиновения.

     Саша обернулась к Фёдору. – Они признали меня, – и пошла к волку.

     Подойдя совсем близко, она положила руку на голову зверя. Волк сделал шаг вперёд, и его бок оказался рядом с девочкой. Та перекинула ногу через животное и села ему на спину, а руками ухватилась за загривок. Волк развернулся и пошёл в сторону холма. Стая расступилась пропуская своего вожака с наездницей. Фёдор, не переставая ухмыляться, вышел из-за камня, и повесив ружьё на плечо пошёл следом. Остальные волки остались стоять на месте, видимо решив дожидаться предводителя здесь. Они, так же спокойно пропустили старика, и обернувшись вслед уходящим, задрали вверх морды и завыли. Вожак поднимался с сидящей на нём Сашей, в гору. Фёдор, подойдя к подножию холма, остановился намереваясь ждать здесь возвращения девочки. Взойдя на вершину зверь сделал несколько шагов к центру поляны, которая являлась верхней точкой холма, и встал перед овальным камнем чёрного цвета по форме и размеру напоминающего дыню. Саша слезла с волка, встала на колени перед камнем и положила на него руки. Не задумываясь о знании, о том откуда они и зачем, не удивляясь тому что сейчас делает, она совершала действия безотчётно важные, и единственно нужные в данный момент. Фёдор, оставшись внизу, однако видел девочку, наблюдал за её действиями, и довольно улыбался.