Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

     Последние километры пути тревожили её. Тревожила она сама. Разбросанная по сущностям в пространстве, она должна была собраться и обрести гармонию. Вспомнив глаза двух других, она закрыла свои.

     Два светящихся шара плавали над снежной шапкой одного из конусов Асгарда, то ныряя в неё, то выскакивая, взлетая в небеса. А ночью Саша слышала волчий вой. Не слышать его было невозможно. Вой тысяч животных собравшихся вокруг горы создавал вибрации улавливаемые не столько ушами сколько телом. По какой причине все волки севера Канады пришли в этот край, она не знала, но чувствовала: они здесь не затем, чтобы ждать, они пришли разбудить гору. И снова два лица, две пары глаз, заглядывая в которые, Саша падала в череду событий, длящихся без начала и без конца. – Все эти лица… Два, три, множество лиц. Моих, и чьих то ещё. Я заселила этот мир своими сущностями.

     – И дракон. – Она вспомнила о драконе, и думала о нём всё то мгновение, что смотрела в свои глаза. Дракон. Все эти дни, или месяцы, а может годы? Саша не могла вспомнить и уж тем более осмыслить череду временных отрезков проскочивших между озарением и сейчас. – И это время… Оно такое мягкое и такое жёсткое. – Её память выхватывала моменты начал и их завершений. В разном. В большом и малом. Начала и расцветы целых народов и государств, и оставленный в конце песок пустынь. Начала и расцветы родов, и их угасание. И тела... – Следует что-то изменить. Чуть исправить. И посмотреть. Уж больно грустно воспринимать крушения великих начинаний. Но будет ли радость без этого? И дракон… Не спроста он здесь. Вспомнить бы только, зачем. Вот же каверза. Знала, а сейчас забыла.

     Туман поглощал её разум. И даже морозный, прозрачный воздух не спасал от мириад мелких кристалликов рассеивающих чёткость видений, и делающих их похожими на картины невероятно далёкого будущего. Стать настолько человеком было новым для неё. Это ощущение давало силы. Но дракон…! Что за смысл во всём этом?

     Саша вздохнула, встала и пошла. Плато, протяжённое от холмов до подошвы горы, казалось безжизненным. И даже волчий вой слышался ей как бесцветно-серое, немое звучание снега.

     Хоть и чувствовалось, что зима сдаёт свои позиции, и на пятки ей вот-вот начнёт наступать весна, но солнце, повинуясь своему ритму всё так же стремительно скатывалось с небосклона. Пошёл снег. Сначала мелкий, редкий, а в наступившей, и уже окрепшей темноте, он сменился на крупный, густой, хлопковый. Не имея ориентиров девушка остановилась, поставила на снег рюкзак, и села. Решив не ломать руки и снегоступы о твёрдый наст, она укуталась в кухлянку, свернулась калачиком и легла на снег. Засыпая она почувствовала как к её спине прижалась спина медведя.

     А тем временем Поль и Стив заметили в снегу яму.

     – Это Сашина. Я так думаю.

     Оба вылезли из кабины и ходили по снегу изучая следы ночлега девушки.

     – Следы когтей медведя, – Стив указал пальцем на выемки в твёрдой поверхности наста.

     – Саша всё время с ним. Интересно бы его увидеть.

     Ребята забрались в машину и поехали дальше строго держа курс на юг. Впереди был долгий подъём в очередной холм. Стив предварительно стравил из колёс воздух сделав их мягче, потому как преодолевать подъёмы по плотному, а местами уже обледеневшему насту комфортнее было на приспущенных колёсах.

     – Что это? – Стив поднял указательный палец и внимательно слушал.

     – Что? – Поль посмотрел на друга.

     – Слышишь?

     – Что?

     – Ну как что? Будто гудит что-то.

     Поль прислушался. – Теперь слышу.

     – Это не в двигателе, – Стив поводил головой из стороны в сторону, затем остановил машину, послушал и в итоге заглушил мотор.

     Гудело неравномерно. По-живому. Гул менялся в тональности, и будто вибрировал.

     – Где-то позади, – Поль повернулся, посмотрел на задние сиденья, перелез назад и даже заглянул в багажное отделение.

     – Рюкзак. Поль. Похоже, это рюкзак твой.

     Поль поднял с сиденья свой рюкзак. – Да. Точно. Что за чертовщина? – открыв рюкзак он высыпал его содержимое на сиденье.

     – Дьявол! – Поль держал в руках стеклянный флакон. – Помнишь старика в Сент-Антони?

     – Помню. А что?

     – Как что? Он нам про склянку вот эту, – Поль протянул руку с пузырьком Стиву, – говорил. Мол, дал он мне флакон со ртутью. Да только я совсем забыл про это.

     – Вспомнил, – стукнул себя по лбу Стив. – Он будто бы среагирует, только вот я не понял на кого, то ли на Сашу, то ли на дракона.

     – Вот именно. А ещё он сказал, что гул услышу только я.

     – Странно. Но я хорошо слышал гул, – Стив посмотрел на Поля. – Я же не мог ошибиться, или придумать.

     – Конечно нет. Я и не сомневаюсь, что ты услышал гул. – Поль задумался. – Старик что-то напутал. Он странный и слегка не в себе.

     – Но что сейчас означал этот гул? И кстати, – заметил Стив, – склянка замолчала как только ты её взял в руку.

     – Саша где-то недалеко, – задумчиво глядя в окно проговорил Поль. – Она совсем рядом. А вот про дракона я тебе ничего не скажу.

     Стив постучал ладонью по рулю задумчиво смотря на дорогу. – Бог с ним, с драконом. Ты сам говорил, что Саша сейчас многого не понимает по той причине, что не хочет наблюдать гибель со стороны. Она хочет что-то сделать, но пока не знает, что именно сделает.

     – И дракон имеет к этому прямое отношение.

     Стив непонимающе посмотрел на Поля.

     Тот, уловив взгляд друга, виновато ответил: – в общем, всё очень не понятно.

     Стив остановил машину и открыл дверь. – Волки воют. Слышишь? Много волков.

     Поль тоже открыл дверь и высунул голову наружу. – Вот чёрт! Воют повсюду. – Он закрыл дверь. – Быстрее! Надо найти Сашу.

     Стив снова вёл машину. Сейчас ехать можно было на полной скорости.

     – А тебе не кажется, что волки не угрожают Саше? Вспомни историю с теми охотниками.

     – Я уже думал об этом. Согласен с тобой, но всё же переживаю. Хоть что делай, но я боюсь за неё.

     Стив кивнул. – Я тоже.

     Пошёл снег. Вначале падала крупа бросающая блики от лунного сияния, но вскорости крупа сменилась большими, мягкими снежинками налипающими на окна машины. Видимость сократилась до нескольких метров, и Стив снизил скорость.

     – Стой! – крикнул он сам себе и резко нажал на тормоз. Трактор остановился.

     – Ты чего? – испуганно спросил Поль, чуть не оказавшейся головой в лобовом стекле.

     – Не знаю, – растерянно ответил Стив, и не переставая пристально смотреть вперёд, взял ружьё и открыл дверь.

     Поль тоже открыл дверь, и спускался на снег предусмотрительно прихватив арбалет.

     – Стой! – снова, но уже приглушенно крикнул Стив.

     Перед парнями, спустившимися на снег и стоящими перед бампером трактора, сидел медведь.

     – Привет, – ошарашенно проговорил Поль.

     – А где твоя хозяйка? – спросил Стив, тоже ошарашенный нежданной встречей с грозным животным.

     Медведь зевнул и повернул голову в сторону небольшого сугроба.

     – Она спит? – этот вопрос был задан одновременно Стивом и Полем, и задав его они с любопытством посмотрели друг на друга.

     – С ней всё хорошо? Она не замёрзла? – Поль обращался к животному.

     Стив хмыкнул. – Поль, ты медведя спрашиваешь.

     Поль с иронией посмотрел на зверя. Тот лёг на живот и стал лизать свою лапу.

     – Да ладно. Всё хорошо. Мы зря переживаем.

     – Как ты понял?

     Стив кивнул в сторону медведя. – Судя по его реакции.

     – И всё же, может разбудить её и пусть поспит в тепле? – Поль посмотрел на друга, и перевёл взгляд на медведя.

     Тот продолжал лизать лапу.

     – Если я правильно понял, мишка не против.

     Ребята одновременно подошли к сугробу и аккуратно стали смахивать с него снег. Из под снега показалась кухлянка. Она зашевелилась, показалась рука, эта рука сдвинула капюшон и на ребят посмотрело сонное лицо с чуть приоткрытыми глазами.

     – Саша, это мы, не пугайся.

     – Где медведь? – это первое, что проговорила девушка, после чего её глаза округлились, она всматривалась в лица ребят.

     – Медведь твой здесь, вон, лежит, лапу вылизывает, – со смешком проговорил Стив.

     – Поль?! Стив?! Это вы?! Я ждала вас! Я скучала! – Саша вскочила и бросилась к ребятам в объятия.

     – Тихо ты. Тихо, – приговаривал Поль. – Пойдём ка в трактор. Там тепло. Да ты наверное и есть хочешь.

     – Да. Хочу. Но надо медведя накормить. Он голодный.

     – Вот и хорошо. У нас и рыба есть. Много рыбы.

     Саша сделала шаг, но её ноги подкосились, и она упала на колени.

     – Ой. Не проснулась ещё, – и засмеялась.

     Поль поднял девушку держа её за талию.

     Стив побежал к кузову трактора, и открыл дверь грузового отсека. Через пол минуты он шёл держа в руках несколько крупных рыбин. Положив их перед медведем на снег, сделал шаг назад и стал наблюдать. Медведь заурчал, и начал лизать угощение.

     Саша охнула. – Никогда не слышала, чтобы он так громко и сладко урчал. – Она обернулась к Стиву. – Мне кажется, теперь это твой медведь.

     Стив улыбнулся.

     Поль обратился к другу. – Ты уже придумал как мы его уговорим подняться к нам на борт?

     – Даже больше. Придумал как уговорить и как поднять. – Стив поманил Поля и пошёл к кузову. – Поможешь мне.

     Из кузова ребята вытянули несколько массивных лаг, вторые концы которых упёрли в снег, а первые остались лежать на краю кузова. Получились довольно широкие, и к тому же, прочные сходни, должные выдержать немалый вес животного. Саша осталась с ребятами и наблюдала за приготовлениями готовая в нужный момент помочь им с погрузкой своего верного спутника.

     – Он будет в кузове ехать? – поинтересовался Поль.

     – Ну да. Сейчас места там много, а вот в кабине ему было бы тесно, да и разворотит он её ненароком, – авторитетно заявил Стив.

     – А ещё в кузове большой ящик с рыбой, – засмеялся Поль, а следом за ним засмеялись и Стив с Сашей. Медведь, не ведая какая судьба ему уготована, уже съел рыбу принесённую Стивом, и вылизывал морду закрыв от удовольствия глаза.

     Саша нашла в куче снега свой рюкзак, о котором напрочь забыла, и потеребила холку медведя. – Вставай, комок шерсти, покатаешься в тепле.

     Медведь нехотя встал и заковылял за девушкой. Снег не прекращал идти и шкура животного напоминала тряпку большой лохматой швабры, а местами снег сначала подтаял, а после замёрз образовав где ледяную коросту, где колтуны. Подведя медведя к сходням Саша попыталась хоть сколько-нибудь смахнуть с его спины налипший мокрый снег.

     – Я ему картон от коробок постелил. Как с мишки стечёт вода, я картон выброшу и сухой постелю, – успокоил девушку Стив.

     Медведь стоял перед сходнями и не горел желанием ступать на них. Ребята решили эту проблему применив метод катания и таскания тяжёлых и громоздких предметов. Саша гладила животное по голове объясняя ему какой он хороший и любимый, а ребята упёршись тому в зад толкали его. Мишка, ещё какое-то время соображавший, что от него хотят, шаг за шагом поднимался ступая когтистыми лапами по брусьям. В кузове стоял запах рыбы и в конце подъёма животина уже сама была не прочь улечься возле вкусно пахнущего ящика хранящего в себе медвежье лакомство. Наконец лаги закинули, и закрыли дверь кузова. Саша, в отличие от своего спутника, совсем не сопротивлялась подъёму в кабину машины, но, как и медведь, нуждалась в поддержке и подталкивании сзади, так как подол её кухлянки мешал высоко поднимать ноги.

     В кабине было тепло и сухо. Сашу усадили на заднее сиденье заставив снять верхнюю одежду, налили горячего чая, открыли жестяную банку с галетами и банку с рыбными консервами. Девушка забыла, что такое, есть столовыми приборами. Поль обратил внимание на первую реакцию Саши выудить кусок рыбы из банки пальцами, и усмехнувшись подал ей вилку. После плотного перекуса и двух кружек чая, вкус которого она давно и накрепко позабыла, Поль заставил её лечь и накрыл своей курткой.

     Ей снилась зелёная долина. Море справа, и дорога убегающая в гору слева. Домики метеостанции. Деревянная лестница спускающаяся с горы в долину. Маяк на горе, где-то возле горизонта. Высокая, чёрная труба кочегарки. Здание казармы. Мачта радиолокационной антенны. И берёза. И тишина. И великая безмятежность. И щемящая боль в груди. Навсегда.

     Не прошло и двух часов как девушка проснулась и первым делом стала искать медведя. Поль, бодрствующий на переднем сиденье, успокоил её и открыл небольшую дверцу в перегородке за задними сиденьями отделяющей пассажирский отсек от грузового отделения. В открытую дверцу тут же просунулся влажный нос, а затем и большая белая голова.

     – Саша, скажи нам, ты знаешь куда и зачем идёшь? – голос Поля был серьёзен.

     Саша погладила нос медведя. – Не всегда. Бывает, я просто иду, не задумываясь, бывает, хочу понять, но цель ускользает от меня, а то вдруг – знаю, отчётливо, и удивляюсь тогда, по сторонам осматриваюсь, вопросы себе задаю, тут-то память моя и схлопывается, будто оберегает. От чего? – Она пожала плечами. – Кемонгак и Кулика пытались объяснить, но они до конца не знали моего замысла. Да и где им, если я сама иду с закрытыми глазами.

     – Кто это такие? – спросил её Поль.

     – Это Инуиты, Белые люди – уточнила она. – Они подобрали меня когда я закрыла глаза и ждала когда смогу их открыть. Они добрые. Они следили за мной. Они ждали меня много времени, и многое обо мне знают.

     – И что они тебе сказали?

     – Ну, они называли меня Странницей. Мол, я странствую по мирам. А ещё называли Ключницей, потому что у меня есть ключи от всех миров. И то, что все миры начаты мною. А сейчас я иду к преддверию. Мне надо выйти из этого мира и войти в следующий.

     Стив и Поль переглянулись.

     – А волки? Может быть, ты знаешь, почему их здесь так много?

     – Знаю конечно. Они собрались вокруг горы. Им надо разбудить дракона и поприветствовать его. Они животные и им ведома истина.

     – Но как это связано с преддверием? – спросил Стив.

     – Скоро я узнаю, – Саша опустила глаза и смотрела в пол. – Баба Лиза показала мне двух меня. На горе я вберу в себя все свои сущности и пойму, что мне делать дальше. Пришло то время когда это стало возможным.

     – Но почему ты разделена? Я правильно понял, тебя три? – Стив задумался подыскивая правильное слово. – Три сущности, или три человека?

     – Да. Три части одной сущности. Мы едины во мне, и в то же время нас три. Я это сделала намеренно. Уже очень давно, когда только создавала этот мир. Первым делом я заключила свою энергию в дракона, а потом разделила себя. Это было сделано, чтобы приблизить себя к обычным сущностям, и стать обычным человеком. Не быть Первой. Останься я целой, я стала бы пожирающим огнём своего же творения, или в лучшем случае во мне самой увидели бы Бога, как бы я не старалась. Я этого не хотела.

     Стив хмыкнул. – Однако, этот мир верил в Бога.

     Саша состроила виноватую гримасу. – В какой-то момент я посчитала это правильным.

     – Но почему дракон? Почему не конь, или камень, например? – Стив развёл руками.

     Поль хихикнул и посмотрел на девушку.

     Саша пожала плечами. – Дракон воплощает мощь и энергетику. Моё новое воплощение. Над ним не властно пространство. А ещё, – она ни с того ни с сего хлопнула в ладоши и засмеялась. – Я хотела, чтобы люди, стоя у самого края своего мира, увидели то, во что отказывались верить, над чем смеялись, и что отрицали несмотря на предания прошлых миров. Те предания я бережно храню и перенесла в этот мир. Но человечество не сумело воспользоваться дарами ушедшего. Оно отрицало всё, что вне его границ. Сейчас, в самом конце, этот мир увидит как был не прав. Обретёт веру в последнее мгновение. Перенесёт эту веру через пустоту, и посеет её семена в новом мире. Всё начнётся сначала. И мы будем свидетелями великих заблуждений. Если новое человечество достигнет могущества не только в технологиях, но и веры в себя, я оставлю его как достойного идти своей дорогой. – Саша опустила голову, и с грустью в голосе договорила: – Но им не под силу вера в меня.

     – Грандиозно! – Стив покачал головой. – Саша, но как же так получается, что ты забываешь? Я думал, твоя память безупречна.

     Саша не отвечала. Склонившись над блокнотом она рисовала. Спустя несколько минут закрыла его и посмотрела на Стива.

     Стив с изумлением на лице смотрел на девушку. – Зачем ты рисуешь если Поль здесь?

     Саша засмеялась. – Сейчас я общалась не с материальным Полем.

     – Вот как? И он услышит тебя? И даже сможет ответить подобным же образом?

     – Конечно. Ведь этого хочу я сама.

     – О! – Стив смутился.

     – Ты меня спрашивал про мою память. Так вот. Как таковой у меня её нет. Память возводит стены, ставит границы. Память строит миры прошлого и запирает тебя в них, а я хочу идти вперёд. Если я стану помнить финалы своих миров, тогда и новые миры начну создавать скорбными. Я этого не хочу. Понимаешь?

     – Начинаю понимать, – кивнул Стив.

     Снеговой фронт прошёл. Выглянуло солнце. Две вершины горы Асгард врезались в небесный купол обрубленными пиками. До подножия оставалось с десяток километров.

     – А что дальше? – Стив показал рукой на горы. – Когда мы подъедем к горам? Что нас там ждёт?

     – Мы оставим трактор и найдём путь, желательно что-то похожее на тропинку.

     – А дальше?

     Саша задумалась. – Пойдём по ней до тех пор, пока это будет безопасно для вас, а дальше я пойду одна. Мне не нужно его искать, – девушка говорила о драконе. – Мне достаточно идти. Это как смерть находящая желающего умереть. Они всегда находят друг друга.

     Стив покачал головой. – Вот так сравнение. Ни отнять, ни прибавить.

     Уже в темноте ребята подъехали к расщелине далеко уходящей как вправо, так и влево. А за расщелиной дыбом вставали многочисленные каменные пики, будто стражи последнего рубежа. Было решено остановиться на ночлег, утром хорошо позавтракать, а как расцветёт, осмотреться и решить что делать дальше. Стив с Полем спустили сходни, и Саша выгуляла медведя. После чего молодые люди расположились на передних сиденьях, а Саше оставили оба задних, чтобы она могла лечь используя сиденья как диван.

     Странный сон, будто воспоминание, одной большой волной накрыл девушку. А может и не воспоминание вовсе. Снилась осень. Это точно была осень. Это ощущалось даже в коридоре, по которому, она, незримой, сейчас шла.

     Деревянные, крашенные в блекло-зелёный цвет стены, деревянный пол красного цвета, местами истёртый до ложбинок и разбитых стыков половой доски, деревянный потолок, закопчённый, но когда-то крашенный белой краской, двери со стеклянными окошками. Пахло протопленной печью. В одном из помещений топили, и идя по коридору можно было выяснить где именно топят трогая задники высоких, круглых как театральные тумбы, выступающих из стен печей. Помещения большей частью являлись школьными классами, где стояли парты со скрипучими скамьями перед кафедрой со столом и доской на стене. Таких, одинаковых помещений здесь располагалось несколько. Длинный коридор заканчивался лестницей на второй этаж. Старые ступеньки скрипели, каждая на свой лад. На втором этаже имелись комнаты с рядами коек и тумбочками. За окном одной из таких комнат шумела детвора. Одетые в старые телогрейки зелёного цвета, не по размеру, явно с отцовских плеч, бегали мальчишки и с ними пёс, сопровождая беготню весёлым лаем и визгом. Поздняя осень окрасила деревенский пейзаж в серые цвета. Телеграфные столбы, забор, стволы деревьев, кусты, пожухлая, грязная трава, глинистая жижа во дворе, и небо. Это место затаилось в ожидании зимы, и освежающей чистоты белого снега.

     Один из мальчишек побежал за брошенной палкой и остановился не добегая до неё. Закричав, он показывал друзьям на небо вытянув руку в сторону чёрной точки, которая стремительно разрасталась, и уже стало понятно, что это крупнее любой птицы. Мальчишка посмотрел на окно второго этажа, за которым стояла девочка, и замахал рукой.

     – Спускайся! – закричал мальчуган. – Он прилетел!

     Девочка, лет шести, в коротком вязаном пальтишке с поясом, в вязаной, с помпоном, шапочке, с выбившимися из под неё светло-русыми волосами, в резиновых сапогах, школьной юбке и переднике коричневого цвета, и тёплых шерстяных колготках вытянутых на коленях, бегом спустилась вниз.

     Значит это не сон. Дракон существует. Она верила. Она знала. Огорчало её лишь одно, она не могла вспомнить своего имени. Но дракон знал, точно знал какое из трёх имён сейчас её. Он скажет и она будет знать, что делать дальше. А память об этой маленькой, уютной, пропахшей дымом печей школе, затерянной на просторах необъятного мира, она сохранит возле своего сердца, там где живёт душа дракона.

     Утро началось с возни в грузовом отсеке, и вскорости оттуда показалась медвежья голова. Зверь зубами подцепил Сашину кухлянку, которой та была накрыта, и заволок к себе. После непродолжительной возни, вновь заглянул в салон и громко заурчал. Саша открыла глаза и села. Сообразив, что медведю надо на свежий воздух, она, стараясь не шуметь, открыла дверь со стороны Поля, крепко спящего в своём кресле, и спустилась по лестнице. Тяжёлые сходни спускать не пришлось. Едва она открыла кузов, как медведь был уже готов спрыгнуть на снег, и держал в зубах уворованную у неё одёжку.

     – Мерси, – Саша приятно удивилась джентльменскому поведению четвероногого друга и накинула её себе на плечи.

     Медведь же, не думая долго, начал задом слезать с машины. В конце концов, съехав всем телом он плюхнулся попой в снег проломив толстую корку наста и замотал головой. Повозившись, он перевернулся на пузо, встал на все четыре лапы, поднял голову и заревел. Не прошло и нескольких секунд как пространство огласилось волчьим воем. Довольный медведь опустил голову и лизнул свои лапы, после сел и стал смотреть на девушку как кошка смотрит на хозяина в ожидании еды. Саша вздохнула и скинула кухлянку на снег.

     – Попрошайка голодная. – Вздохнув ещё, она полезла в кузов, но дотянуться ногой даже до нижней ступеньки лестницы оказалось не лёгкой задачей. Остатки наста оставшиеся после падения медведя провалились в толщу рыхлого снега.

     Позади девушки, отчаянно штурмующей высоту, послышался смех. Саша обернулась и сердито посмотрела на смеющихся. Увидев её реакцию Поль со Стивом засмеялись ещё громче, и в порыве веселья ребята хлопнули друг друга по рукам.

     – Мальчишки, – сердито проговорила Саша.

     – Отойди, девчонка, это мужское дело, – смеясь сказал Поль и полез в кузов.

     Оттуда стали вылетать один за другим рыбьи хвосты.

     Медведь был накормлен. Настал черёд завтракать и ребятам.

     На снегу, возле трактора, появился лёгкий раскладной столик, три походных стула, две горелки и пакеты с провизией. Пока Саша гуляла с досыта накормленным медведем ребята вскипятили воду, заварили настоящего чая и принялись за рыбу, которую запекали в фольге. Дошла очередь и до хлеба. Он основательно зачерствел, но не заплесневел.

     Позавтракав под музыку первых лучей солнца поднимающегося из-за горизонта, ребята довольствовались простым сидением и созерцанием всего к чему прикасался взгляд. Наконец, солнце полностью показалось из-за холмов, а значит настала пора собираться и решать, что делать дальше.

     За расщелиной, преодолеть которую оказалось возможным с помощью всё тех же лаг, ребята нашли проход между высокими остроконечными пиками, и вышли к самому подножию. Северный склон горы начинался круто. Восточный и западный склоны выглядели как неприступные стены, которые разве что штурмовать забираясь по лестницам. После разведки обстановки ребята вернулись к трактору затем, чтобы взять всё самое необходимое, в том числе и провизию, закрыть трактор и идти пешком. Кроме всего прочего были взяты оружие и ракетницы, а Стив, порывшись в ящиках, что-то кидал в рюкзак, и в довершение сборов приладил к нему моток прочной верёвки.

     Усложнял подъём твёрдый наст. Зазубрины снегоступов не всегда впивались в его поверхность. Не для того они были предназначены. Сейчас ребят выручила бы альпинистская обувь, но таковой не имелось и приходилось довольствоваться малым. Медведю было легче. Его огромные, сильные когти великолепно врезались в твёрдую обледенелую поверхность и животное уверенно покоряло подъём. Через час в круче подъёма высмотрелась и тропа. Может и не совсем тропа, не та, о которой можно подумать как о тропе, скорее даже и не тропа, но вполне проходимый уступ, он довольно полого шёл вверх огибая гору.

     – Куда делся тот путник, с которым ты шла часть пути? По моему там ещё и собаки были? Кто он? – спросил Сашу Поль, когда они остановились, чтобы перевести дух.

     – Вы за мной следили? – девушка широко раскрыла глаза, и изобразила удивление.

     Поль мотнул головой. – Нет. Но мы видели следы. Появление медведя и исчезновение спутника произошло в одно время. Не странно ли это? – Поль посмотрел на медведя. – Он точно медведь?

     – Спроси его сам, – фыркнула Саша. – А парня того Иваном зовут. Он американец, по моему.

     – Иван? – переспросил Поль.

     – Джон, – поправилась Саша. – Мы с ним иногда на русском общались.

     – Так и что же с ним стало? – не унимался Поль.

     Саша сделала кислое лицо. – Он не верил мне. Всё время беспокоился. Пытался оберегать. Я видела его мучения и предложила… – она кивнула на медведя, и состроив виноватую гримасу пожала плечами.

     Поль многозначительно посмотрел на Стива. Тот хихикнул и отвернулся.

     – И это всё? Теперь он навсегда: твой любимый медведь?

     – Если не считать тех нескольких раз, что он являлся мне. Но это был дух.

     Поль насторожился. – И чего же он хотел?

     Саша пожала плечами. – Он предупреждал меня чтобы я не трогала кляксы и огоньки.

     Поль подошёл к девушке и взял её за руку. – Надеюсь, ты их не трогала?

     – Нет. Они слишком быстрые. Я пыталась их ловить, но они не давались.

     У Поля вырвался вздох облегчения.

     – Но что в них такого? Почему все так боятся того, что я дотронусь до них?

     Поль снова вздохнул, но теперь это был не вздох облегчения. Он сетовал. – В этих кляксах заключена боль твоих воспоминаний, а в огоньках лучшее из прожитого. Это память о содеянном. Твоя память. Ты так хотела сама. Так ты приближала себя к людям. Если сейчас ты познаешь чёрное – сгоришь в страданиях от воспоминаний творимых тобой тёмных деяний, а если познаешь светлое – узреешь благие дела тобой свершённые, и станешь слепа от блаженного чувства святости. Только абстрагировавшись от всего человеческого ты сможешь принять этот опыт как должное.

     – Вот почему с моей памятью что-то не так?

     – Да. Твои самоограничения доставили твоим Охранителям, массу забот. – Поль даже засмеялся, видимо вспоминая какие-то моменты. – Ограничив себя почти до человеческой сущности, ты была порой изумительна в своём взрывном характере. Ты сдвигала время, перепрыгивала через пространство. Тебе нравилось рождаться. Ты делала это снова и снова, проживая опыт откровения и обретения. Часто никто из нас не был готов к такому твоему очарованию этим миром. Мне думается, единственный, кто понимал происходящее и понимал твой восторг, была баба Лиза. – Поль снова взял Сашу за руку. – А сейчас, я надеюсь, ты поняла предостережения и не будешь спешить.

     Саша склонила голову, но тут же резко вскинула её и надула губы. – Всегда вы так не вовремя появляетесь и лишаете меня удовольствий, – посмотрев на Поля она продолжила, но уже другим тоном. – Да поняла я, поняла.

     Послышался собачий лай.

     – Собаки? Здесь?! – воскликнул Стив.

     Саша засмеялась. – Это мои собаки. Ну, то-есть, не мои. Это собаки Джона, а когда он стал видеть мир глазами медведя, они остались с нами.

     Псы выскочили неожиданно, будто появились из-под земли. Весело махая хвостами подбежали, сначала к девушке, потёрлись о её ноги, а следом подошли к медведю. Встреча со старыми знакомцами проходила чинно. Животные обнюхивали друг друга где только можно. Завершив ритуал приветствий псы сели по обе стороны от косолапого и уставились на молодых людей, будто ждали объяснений. Парни восприняли сцену с чувством юмора и со всей серьёзностью представились. Закончив спектакль Стив посмотрел на Сашу, получил от неё незримый ответ и махнул в сторону уходящей круто вверх тропы.

     – Идём дальше. Не будем тянуть время, – и объяснил своё желание не тянуть с подъёмом. – Если поднимется ветер мы в раз окоченеем. Ничего не поможет.

     Солнце уже скатывалось к горизонту, и хоть путники и шли сейчас по западному склону, и уже поднялись над равниной метров на сто, сто пятьдесят, но такая высота не давала им прибавки светового дня. Требовалось уже сейчас приглядываться к возможным местам ночёвки. Пока ребята шли по западной стороне в южном направлении, но крутой склон понемногу начинал сдавать на восток. Южное направление сменилось юго-восточным, а позже и восточным. И только здесь крутой подъём сменился пологим, а слева от группы образовалась крохотная ровная полянка, на которой и было решено остановиться и заночевать.

     Слой снега, не более двадцати сантиметров, не позволял путникам хоть как-то зарыться в него. На склонах горы ожидать заснеженных мест, там где участки открыты всем ветрам, не приходилось. Любой снег, пусть даже обильного снегопада, обязательно срывало ветрами и распыляло по предгорью. Закутавшись в одежды, и положив под головы рюкзаки, ребята легли прижавшись друг к другу. Более всего повезло Саше. Она была защищена от ветра высокой спиной медведя, которая, к тому же, ощутимо грела девушку. Собаки тоже не остались в стороне и улеглись у Саши в ногах.

     Ночь стояла не сильно морозной, но небо было чистым, усыпанным звёздами, и катящимся по нему месяцем. Разбудил ребят натужный волчий вой. Вытягивая одну и туже звериную ноту тысячи волков заполняли воздух тоской и безжизненным, стальным холодом. Вой казался безмолвным подобно шуршанию тишины.

     – Чертовщина какая-то, – проворчал Поль. – Кости промерзают от этого воя.

     Стив посмотрел на часы. – Второй час ночи. – Он встал и отошёл в сторону от поляны. Всюду куда ни глянь, белая равнина окрасилась в чёрный цвет. Заметны были волнообразные колебания, плавные, синхронные движения огромной массы животных.

     Он вернулся на поляну и увидев что Саша не спит, проговорил: – твой дракон, видимо чертовски большой.