Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

     – Стой! Стой милая, – вначале вскрикнув, а следом уже шёпотом произнёс он. Подняв голову дракон с силой выдохнул из себя струи пара направив их в отверстие, через которое Саша попала в пещеру. – Смотри, – сказал он.

     Сверху посыпался снег. Снежная пурга, вслед за которой, с гулкими хлопками упали огромные комья снега каждый величиной с приличный сугроб. Отверстие стало значительно просторнее. В центре, на тёмном небе, висел полумесяц, светящийся ореол вокруг него, и звёзды. И тут ночное небо осветилось лучами став дневным, а по небосводу катились два солнца. Светила горели оранжево-жёлтым, но очень скоро их свечение изменилось на холодно-голубое и они приближались. Два шара-солнца падали в пещеру пока не достигли свода. И остановились.

     – А вот теперь открывай. Но не тяни пробку, а прокрути её, – дракон усмехнулся. – Фёдор знает своё дело. Всё в его руках ладится.

     Она снова взялась за пробку и попробовала её прокрутить как подсказал ей дракон. Пробка не поддавалась. Девушка взялась покрепче и приложила больше сил. Пробка стронулась с каким-то песочным, шершавым звуком. Флакон открылся.

     Саша заворожённо смотрела на открытую склянку. На глазах у девушки ртути в ней становилось больше, она начала подниматься будто кто нагревал её. Поднявшись до самого края, ртуть, начала изливаться, но не стекать вниз, а подниматься тонкой струйкой. И вот уже эта металлическая жидкость, подобно кобре танцующей под флейту факира извивалась и вибрировала. И совсем уж неожиданно для девушки, и склянка и танцующая нитка ртути, беззвучно взорвались превратившись в мелкую, блистающую сферами шариков, пыль. Будто морось висящая в воздухе. Саша от восхищения вдохнула и услышала такой же глубокий вдох дракона. В носу у неё защекотало. Она чихнула, ещё раз, и ещё, и услышала смех. Это смеялся дракон.

     – Вот и хорошо. А теперь вытяни руки и держи их перед собой, ладонями вверх.

     Саша сделала всё, как велел дракон. Светящиеся шары, что всё это время висели у отверстия в пещеру, начали двигаться. Заходили кругами. Спускались ниже и ниже, и вот наконец опустились на её ладони. Девушка успела отметить их телесную теплоту и мягкость, будто они были овеществлёнными.

     – А теперь тебе следует дунуть на них. Пошли им свою энергию и они отдадут тебе всё хранимое ими.

     Саша глубоко вдохнула, и тут, в груди у неё потеплело и начало жечь будто она проглотила шар жара. Она открыла рот охнув от удивления, но более удивительным оказалось то, как она выдохнула. Выдох оказался мощным, непроизвольным импульсом. Стрела невероятного жара вылетела из неё окрасив пещеру в цвета солнечного сияния. Поток огня изо рта девушки поглотил её руки, и шары, что лежали на ладонях. Необычайно яркий свет залил глаза. Она их закрыла…

     Туман стелящейся по земле светился голубым. Расползаясь меж камней, он спускался с холма накрывая собой мох и папоротники. А внутри холма клокотало, росло, вздувалось. Земная твердь вздрогнула. Навершие холма раскололось, и сквозь щель из недр вылетела искра. Закружившись спиралью она исторгла из себя ещё две, подобные себе искры, и те тоже закружились, а в недрах, тем временем, продолжало клокотать, и вдруг разродилось низким, протяжным рыком. Три искры разлетелись в разные стороны, жерло холма схлопнулось, откуда-то сверху, в самый центр только что появившейся, и сразу исчезнувшей трещины, упал камень, и всё смолкло. Лес молчал. Ни зайца, ни волка, ни дуновения ветерка. Кто-то, падая и причитая, убегал. А спустя несколько секунд чуткий слух уловил краткий звук плача, а может то был писк.

     Саша с опаской открыла глаза. Тихо. Полумрак. Руки целы, вот они, перед ней, и она ими может шевелить. Но светящихся шаров уже не было.

     Дракон вытянул передние лапы и положил на них голову. – У этого мира появился зримый Бог, – медленно и распевно произнёс он в голове у Саши.

     – Нет, – резко ответила девушка. – Этот мир больше не существует.

     Дракон промолчал. Лишь закрыл глаза и про себя подумал об ином.

     – Ты мне про яйца расскажи. Они целы?

     – Яйца? – переспросила Саша. – Что ещё за яйца?

     Дракон вздохнул так будто, был недоволен тем как его подопечная выучила урок. – Вспомни. Ты не могла их не видеть.

     – Да! Точно! – Саша махнула руками. – Те чёрные камни. В них чертовски много энергии и памяти. Один я видела в тайге у поморов, а второй недалеко от Стивенвилла.

     – Это хорошо. Пусть они там и остаются.

     – Но теперь то они зачем?

     – Затем, что есть чувство у меня – пригодятся эти яйца.

     Девушка вздохнула, закинула за спину рюкзак и полезла на спину дракона используя его чешуйки как ступеньки.

     – Ты готова отправиться в путь? – не открывая глаз спросил дракон.

     – Да.

     Он вздохнул, напрягся, сделал несколько вдохов. Его шея в миг стала горячей. Мышцы, или это были жилы, зазвенели от напряжения, он икнул, открыл пасть и из неё, мощной, упругой струёй, вылетело пламя. Жар его оказался настолько невероятно сильным и ярким, что Саша закрыла глаза.

     – Ооо! Как я мечтал об этом мгновении! – воскликнул дракон.

     Саша открыла глаза, но вместо агрессивного света драконьего пламени сейчас перед ней была панорама сияющего солнцем дня. Целая бескрайняя равнина в белых тонах мерцала мириадами отражений солнца.

     – Ого! Ты проделал дыру!

     Дракон засмеялся. – Я освободил себя. Держись крепче. – Он привстал, сделал шаг, другой, и вот уже стоял на краю пещеры, у самого обрыва, где внизу – это абстракция и размытость, а падение – это шанс вспомнить всю свою жизнь. Он вздрогнул всем телом и ступил в пустоту двух тысяч метров.

     В первый момент стрелой полетев вниз, так что Саше пришлось закрыть глаза от яростного ветра, дракон расправил крылья, сделал первый взмах, второй, и падение прекратилось. Неспешно, как ощущала это сама девушка, дракон делал взмахи, и казалось, наслаждался полётом. Это было восхитительно. Огромный белый мир лежал под ними. И вокруг тишина, а они почти касались неба и окунались в облака.

     Но вот, дракон сделал несколько ритмичных, совсем иных в своей энергетике, взмахов, и снова зашумел в ушах ветер и заслезились глаза девушки. Белый цвет поблёк, размылся, и их окутала темнота.

     А тем временем, Поль со Стивом, оставшись одни, испытывали схожие ощущения. Этот мир, такой уже для них маленький, стал ещё и пустынным. Безмолвное пространство. Тоскливое и бесцветное. Даже медведь выглядел потерянным. Но вот удивительно, с уходом Саши ребята переключили своё внимание на её оставшегося спутника. Как так, и что это было? Может замещение, может неосознанное, но важное значение этого животного? Будто девушка оставила его здесь намеренно, с какой-то целью. И ребята, чувствуя это, чутко прислушивались к его, медведя, настроению. Разговаривали с ним, и ждали от него ответов.

     Прошло немногим больше суток. Ни Стив, ни Поль не заговаривали о том, что им делать, куда идти дальше. Они чего-то ждали. И вот, сначала небосвод прошил столб огня, погасли звёзды, оплавился полумесяц и на землю полетели его осколки. Затем всё волчье племя разом взвыло, и музыка их звучала ладно перетекая от ноты к ноте, следом за этим все в миг замолкли, ребятам показалось будто они оглохли, настолько громкой была эта тишина. А ещё через мгновение подножья Асгарда стали белыми. Тысячи и тысячи хищников покинули место паломничества и растворились в пространстве. Но удивительное на этом не закончилось. Спустя час из склона горы, немного выше и восточнее места, где находились ребята, извергся ужасающей мощи столб пламени. Часть склона обрушилась, а снеговой покров мгновенно испарился и густым облаком устремился ввысь. В образовавшемся отверстии невероятных размеров ребята увидели сначала морду какого-то сказочного существа, а следом и его всего. Это, без сомнения, был дракон. Он вышагивал из недр горы и остановился на самом краю, а на его спине, там где начиналась длинная шея, сидела Саша. Дракон сделал ещё один шаг и камнем полетел вниз. Ребята, наблюдавшие эту картину с довольно близкого расстояния, закричали от ужаса ожидая падения, с высоты более чем двух тысяч метров, огромного существа и хрупкой девушки оседлавшей его. Но дракон падал совсем не долго хоть и вертикально и стремительно. Он расправил крылья, и падение прекратилось.

     Огромный, абсолютно чёрный, он, поджав четыре лапы, взмахнул крыльями и устремился вверх держа курс на восток. Полёт поначалу выглядел неспешным, но за несколькими лёгкими взмахами характер следующих радикально изменился. Крылья существа будто налились сталью, остро взрезали воздух и оно, с Сашей на спине, растворилось в пространстве.

     – Они улетели на восток, – произнёс Стив едва отошедший от потрясения.

     – Это дракон. Она нашла его, – проговорил Поль не отводя взгляда от точки исчезнувшей в небе.

     – Нам следует поторопиться, – говоря это, Стив смотрел на медведя, который уже сделал несколько шагов вниз по тропинке и сел уставившись на ребят.

     Поль тоже посмотрел на него и перевёл взгляд на Стива. – Да. Спускаемся.

     – Ты знаешь, куда нам ехать? – спросил Стив.

     – На остров, – не раздумывая ответил Поль.

     Спуск к подножию, у которого стоял вездеход, прошёл гораздо быстрее подъёма, хоть и был сопряжён с опасностью поскользнуться на ледяной корке покрывающей тропу. Близилась весна, и всё более частые оттепели оставляли после себя множество коварных мест в виде оледенений. Первым делом Стив завёл трактор, чтобы прогреть двигатель и высушить салон. Последние дни стояли тёплыми, но не всегда солнечными, от чего повышалась влажность, а в закрытой, на несколько суток, кабине казалось всё ею пропитано. Как только двигатель был запущен и включена печка салона, ребята открыли грузовой отсек, накормили медведя рыбой и дали ему возможность насладиться прогулкой без риска ступить неаккуратно и улететь в пропасть. Спустя час, сытого, уставшего медведя завели по сходням в кузов трактора. Оставалось сесть самим и тронуться в путь, на восток.

     Дорога не была утомительной. Снежный покров на большей части хорошо просел, уплотнился, да и верхний его слой держал вес трактора. Кое-где ещё попадались ловушки, особенно когда они съехали с Земли Баффина и двигались по льду моря. Нет-нет да проваливался трактор то передними колёсами, то задними, и обиженно урча вытаскивал себя наверх, а Стив смеялся над Полем когда тот летал по кабине так как не любил пристёгиваться ремнями.

     Пролетела первая ночь. Брезжил рассвет, а трактор, останавливаясь лишь на пятиминутки, гнал и гнал вперёд. А впереди только белая равнина. Из-за белой, блестящей глади показалось солнце. Вот тут-то Стив и увидел чёрную точку, а позже и опознал в ней человека, и по мере приближения становилось ясно: человек один, налегке. Шёл странник тем же курсом, что и ребята, строго на восток. Метров за двадцать Стив подал сигнал, убедился, что путник услышал, и проехав ещё намного остановился рядом. Ребята выпрыгнули из машины.

     – Баба Лиза?! – воскликнул Поль и развёл руками. Он явно не ожидал этой встречи, и уж точно не здесь.

     Стив стоял рядом. Он ещё не знал Лизавету, но интонации и жестикуляция друга сказали ему о многом.

     – Ну здравствуй, мой мальчик, – с усмешкой и радостью в голосе ответила старушка. – А кого ты ожидал здесь встретить окромя меня? – И вдруг она заразительно, в полный голос, засмеялась. Отсмеявшись она охнула, смахнула с лица слёзы появившиеся от смеха, и продолжила: – думаю, следующая встреча тебя уже меньше удивит.

     – Мы кого-то ещё встречаем? – спросил Поль.

     – Может и встретим, – ответила женщина и протянула руку в сторону Стива. – Ну ка, Стив, милочек, помоги ка бабке взобраться в этот сундук.

     – Сундук? – Стив засмеялся.

     – А то. Саша как первый раз увидела это, – старушка очертила пальцем круг в воздухе, – так с холодильником опрокинутым сравнила, – она лукаво посмотрела на Стива. – Ничего не хочу сказать. Машина нужная, но ей не хватает изящества.

     – Баба Лиза, а откуда вам о Стиве известно? Ведь не виделись вы ни разу, – спросил Поль переведя вопросительный взгляд с неё на Стива, и обратно.

     – Неразумный ты человек, – то ли охая, то ли посмеиваясь начала баба Лиза. – А то не в одну школу вы все ходили в Стивенвилле? Кто вас всех чаем поил, да пирожками угощал? А рисунок камбалы в рамке под стеклом на стене висел? – она, хитро щурясь посмотрела на Стива.

     Поль открыл рот.

     Стив стукнул себя ладонью по лбу и засмеялся. – Моя рыбина! Я же её по вашему описанию нарисовал!

     – Вот то-то же, – посмотрев на реакцию молодых людей, проговорила женщина. – Пригляд за вами за всеми требовался, а что ещё старикам делать? Вот, как можем, стараемся полезными быть.

     Бабе Лизе помогли подняться в кабину, усадили на заднее, после Саши пустующее место, и налили из термоса горячего крепкого чая.

     Она причмокивала и охала от удовольствия. – Ну наконец-то я не ногами своими всё это сделаю, – замолчала и смотрела в окна, то левое, то правое. – А из окна то, да сидя в тепле, больно уж красиво как вокруг. – Вдруг она похлопала Стива по плечу. – Тут, дружок, возьми ка правее. Боюсь, пень этот трухлявый, еле ноги волочит.

     Стив не стал ни о чём спрашивать почтенную гостью и повернул руль вправо.

     – Вот и хорошо. Так и держи.

     Весь световой день падал редкий снег, и только с закатом повалил тяжёлый, большими хлопьями. Тёплый, влажный воздух принёс запахи прелости, затаившейся на зиму и пробуждающейся к весне.

     Поль дремал на переднем пассажирском сиденье. Тихо звучало радио. Стив вёл трактор и иногда тихонько, про себя, ухмылялся вспоминая как баба Лиза назвала его машину.

     – Ну как, голубчик, притормози, – старушка снова похлопала Стива по плечу, потом перелезла вперёд, и, почти садясь на Поля, открыла дверь. – Дайте-ка мне фонарик, – она протянула назад руку.

     Проснувшийся от всей этой суеты Поль протянул ей фонарь. Лизавета включила его и посветила в темноту водя лучом влево и вправо.

     – Чудак человек, – тихо со смешком проговорила она и скомандовала Стиву: – давай ещё чуть правее возьми.

     Свет фар трактора высветил в темноте фигуру человека. Тот тянул за собой сани, а сам держал в руках массивную кривую палку с рогатиной на конце.

     Старушка высунулась из кабины и закричала: – Фёдор, гром небесный, что же ты плетёшься тише ветра?!

     Тот поднял руку с палкой и что-то радостно прокричал.

     Видимо слышала его только старуха.

     – Что за скарб ты с собой волочёшь? – и добавила: – стяжатель окаянный.

     Ответ Фёдора ребята расслышали и удивились.

     – Гостинец Сашеньке. Чай, голодная будет. Кто покормит её окромя меня? – ответил старик.

     – Вот те на! – хмыкнула Лизавета. – Блюдёшь функцию свою? Как повелось сперва, так ты и не изменился. – Она нырнула в кабину. – Доброй души человек. Кормилец первый. – Эти слова предназначались ребятам.

     Все спустились на снег. Решено было санки Фёдора поднять в грузовой отсек, а заодно покормить и выгулять медведя. Каково же было удивление стариков увидевших этого зверя. Баба Лиза чуть ли не хлопала в ладоши от возбуждения.

     – Узнаю проказницу. Ну как ей без ентова? Уж ежели что, так быть всему сугубо по её разумению. – Старушка вмиг нашла общий язык с белым зверем и уже ходила возле него пока тот прогуливался.

     Фёдор отреагировал на увиденное сдержаннее, но загадочно улыбался и качал головой. – Вот же как оно всё. – И обращаясь к ребятам показал руками как если бы держал небольшой свёрток. – Вот такую её держал, да кто бы знал кого держать мне судьба доверила? – И засмеялся глядя на Лизавету что-то объясняющую медведю. – Уж подумал было к ней бежать за помощью, да гнев остановил меня. Даже не море, коего боялся пуще силы тёмной, остановило меня. – Его глаза блестели смешинками. – Это же она, меня горемычного, послала куда неведомо, зачем незнаемо. Многие времена после, помнил её словами нехорошими. Да не знал тогда, что наперёд она знает всё про младенца. – И заключил причмокивая: – Знатно лукавила, окаянная.

     Медведя устроили в уже знакомом ему месте в тракторе, и помогли подняться старикам. Лизавета и Фёдор делили на двоих широкое заднее сиденье. Стив и Поль – передние. Решено было немного поспать, что и сделали после чая с галетами.

     Стив проснулся первым. Поля в кабине не оказалось и парень предположил, что тот вышел из машины размять ноги. Старики спали. Стив включил радио, и уменьшив громкость слушал новости.

     – Вот чёрт! Выругался он громким шёпотом. – Мир ещё стоит на месте или его смело? Но если смело то откуда новости?

     – А ты не задумывайся, Стив, – баба Лиза проснулась и разговаривала облокотившись о спинку его кресла. – Саша мудрит. Может время сдвинула, ну а может ещё чего. Ты же знаешь, для неё время, это как отрезки на листе бумаги. Влево, вправо как угодно.

     – Спасибо за разъяснение, баба Лиза. А то уж я подумал, не сон ли это.

     Лизавета хмыкнула. – Ну об этом не тревожься. Истина одна, но нам она не всегда ведома. Всё у Саши. Все ключи у неё. А вот то что Поль ушёл, это меня печалит, – старушка причмокнула.

     – Как ушёл? Откуда вам знать? – встревоженно спросил Стив.

     – Да как не знать то? Видать время пришло, он и тю-тю, развоплотился, – проговорила Лизавета.

     – Как-же так-то? Как, развоплотился? А если и так, то где тело?

     – А и не было тела никакого. Всего-то, что второй голос Сашиной души. Фантом, – Лизавета кивнула в подтверждении своих слов.

     Ошарашенный новостью Стив смотрел в окно. – Да живой он был! Настоящий!

     – По другому и быть не могло. Овещественный он был, а вот душа как облачко без начинки. Только форма.

     – Ну да. Он же объяснял мне. Так значит, я его никогда больше не увижу?

     – Увидишь. И не раз, – ответила Лизавета. – Не думаю, что Саша хочет проститься с ним. Поль ей нравится. Он же как брат ей, а вместе с тем и как Охранитель, но ни тот ни другой по сути. Сашина любовь к лаконичным изяществам.

     – Я мало что понял, но доверюсь вам.

     – Доверяй да, проверяй, – назидательно проговорила Лизавета. – А сейчас заводи своё ужасное корыто и поехали дальше. – Она обернулась и глянула на спящего Фёдора. – А то как проснётся пень этот старый, ему завсегда прогуляться приспичит.

     Стив завёл трактор, глянул на компас и повёл машину на восток, всё дальше и дальше, и всё ближе к непонятной ему пока цели.

     В то время, когда ребята ещё только начали спуск с горы Асгард, дракон с Сашей на спине вылетел из черноты и парил над, скованным льдом, Северным морем. С высоты лёгких белых облаков девушка видела возвышенность острова, и силуэт родного места согревал ей душу.

     Сделав несколько кругов дракон стал снижаться и на высоте совсем небольшой, может быть метров в двести, она могла разглядеть на родном острове любое мало-мальски значимое строение и даже людей. Но остров выглядел необитаемым. Покрытый снегом он безмолвствовал. Ни маяка, ни дизельной, ни мостика, ни кочегарки, ни домиков, в которых она провела одни из лучших дней жизни, не было. Лишь крыша домика на юго-восточной оконечности горы, о котором Саша хорошо знала, и который так любила.

     Девушка похлопала ладошкой по драконьей шее. Тот повернул голову и посмотрел на наездницу.

     – Сядь, пожалуйста, возле домика, – громко сказала она.

     Дракон, сделав несколько кругов, приземлился возле наполовину засыпанного снегом строения. Взмахи его крыльев подняли самую настоящую пургу, и снежная пыль ещё долго оседала. Саша не без труда слезла со спины дракона, и проваливаясь в сугробы заторопилась к крыльцу домика. Открыть дверь удалось не сразу.

     В сенях было темно и стыло, но она приметила дрова сложенные вдоль стены слева от входа. Похлопав ладошками в попытке отогреть руки она открыла вторую дверь.

     Всё тот же старый, милый дом. Даже запахи, но, может это память выудила из глубин её сущности эти запахи? Сейчас Саша над этим не размышляла. Она вернулась в сени, взяла охапку поленьев, куски бересты и прошла на кухню.

     В печи потрескивал огонь, а на плите посапывал свистком чайник готовый вот-вот разродиться оглушительным свистом. На полке висевшей над столом кроме спичек Саша обнаружила и мешочек с травами.

     Дом казался давно не посещаемым. Порядок был. Чистые стены, чистый пол, всё на своих местах. Но… Складывалось впечатление покинутости, давней сырости и стылости, и слабого, совсем почти не чувствуемого аромата жизни последними каплями истекавшего из осиротевшего жилища.

     Пока настаивался отвар найденных трав девушка пошла осмотреться.

     Комната с тахтой по левую стену. Люлька, а точнее, корзинка. Как много корзинок в её долгой жизни. А сколько? Сотня? Больше. Наверняка о многих она не знает. И фигурка дракона на столе у окна. Деревянная. Вырезанная Фёдором из коряги, для Саши, его дочери. И цепочка с камнем Драконьей крови. – Батька, – нежно, с улыбкой проговорила она.

     Саша выглянула на улицу с намерением спросить нужно ли что дракону, но тот, сложив крылья и убрав лапы под себя, «как курица», – подумала девушка, спал прямо на снегу возле крыльца. На её вопрос он не ответил.

     Попив отвара с галетами из измельчённой травы, что оставались в её рюкзаке, она прошла в комнату, сняла верхнюю одежду, легла в ещё холодную кровать и накрылась одеялом. Великое блаженство, лечь в кровать, вытянуть ноги, положить голову на подушку и накрыться одеялом. Многие месяцы она была лишена подобного удовольствия. Печь, протопленная на кухне, прогрела небольшой домик довольно быстро. Саша заснула.

     Ей снилась бесконечная пустота пространства. Холодная, немая, не прекращающаяся в своём существовании и беспрерывно изменяющаяся. И только семь сгустков знаний, стремлений и энергий населяли эту пустоту. Саша знала их всех. Она была первой из них, семерых, тех, кто умел страдать, искать, стремиться и постигать. Сейчас она искала. Она была ненасытна. Она хотела создавать. Она училась и постигала, страдала, и через страдание вновь постигала. Оставалось совсем не много, и это можно отложить на завтра. А сейчас она танцевала в осеннем лесу, на поляне укрытой жёлтыми листьями берёз и красными листьями клёнов.

     А трактор со Стивом, медведем и двумя пассажирами, Фёдором и Лизаветой, подъезжал к краю студёного моря. Перед путешественниками вырастала стена леса, сплошь из могучих сосен. Стив истосковался по лесу, по любому лесу. Плоский, вечно белый и пустой мир, сопровождавший его последние месяцы, закончился. Въехав на невысокий берег машина остановилась перед основательно заснеженной, но всё же, угадываемой дорогой. Та уходила вправо и влево простираясь вдоль береговой линии.

     – Влево бери. Нам ехать аж до обрыва. Мимо не проедем. Уткнёмся в него. Ты, главное, затормози вовремя, а то мы вниз угодим, не выбраться будет. – Баба Лиза похлопала парня по плечу и причмокнула.

     Километров двадцать, а то и больше, проехали они за час с небольшим. Даже здесь, на северных, ветреных берегах, зима готовилась уходить. Снег повсеместно тяжелел, местами уплотнялся, а где и истончался под воздействием солнца и ветров.

     Обрыв, начинающийся от самого берега и стрелой рассекающий широкую береговую линию до самого леса, Стив заприметил издалека. Не доезжая несколько метров до опасного места, парень взял круто вправо и держал путь в таёжную чащу. Здесь пришлось сбавить скорость и осторожно продираться по камням, оврагам и взгоркам. Но чуть дальше вглубь, и лес встал плотной стеной. Трактор уже не мог продвигаться дальше из-за плотно растущих деревьев.

     Вот бы где пригодились лесные лыжи, которые ещё называли охотничьими. Но таковых ни у кого не оказалось. Стив и его пассажиры старики покинули тёплую кабину трактора, вывели на снег медведя истосковавшегося по природе, и двинулись вглубь леса. Дорога оказалась недолгой и в закатных лучах вскоре увидели свет костра, вокруг которого сидело несколько человек. Послышалось ржание и фырканье лошадей. Почуяв хищника они вели себя беспокойно.

     – Медведь! – громко позвала Лизавета. – Твои кони? Скажи чтоб не пужались. Зверь хоть и диковинный для них, да не опасный.

     – Лизавета? – Сидящий у костра мужчина поднялся, подошёл к лошадям и каждую похлопал по крупу.

     – Антоша! – снова громко позвала Лизавета. Так она обращалась к Антуану, по привычке, помня его ещё мальчонкой. – Бери одну из лошадей да скачи на хутор к Фёдору. Дочурку его привези сюда. Да поторапливайся.

     В свете костра видно было поднявшегося с коряги мужчину лет пятидесяти.

     – Лиза, почём мне не съездить за дочкою? Спросил удивившийся таким распоряжением старухи Фёдор.

     Лизавета махнула рукой и чуть с пренебрежением ответила: – Стар ты. Антоша враз девчушку доставит сюда, а тебя пока ждать будем, дождёмся от Саши такого в чём нам век не разобраться будет.

     И пока Лизавета объяснялась с Фёдором Антуан уже скрылся в лесу.

     – К чему спешка такая? – ворчал старик.

     – Узнаешь скоро, коль позабыл с чего всё начиналось. – Лизавета подошла к костру и села на корягу. – А вы чего колом стоите? – обратилась она к Стиву стоящему в стороне, и, вероятно, медведю, сидящему возле парня. – К костру идите, чай не далёкие мы друг-другу.

     Стив робко подошёл и сел на пень стоящий по другую сторону от остальных сидящих. Медведь ни на шаг не отходил от нового друга и сел прижавшись к тому боком.

     – Сашины приятели, – кивнув в сторону парня со зверем, обратилась Лизавета к сидящим рядом с ней Галине и мужчине по кличке Медведь. Тот был охотником, и как-то очень уж давно потерял один глаз схватившись в тайге с бурым медведем. Может потому его так и прозвали, а может кличка эта от мастерства его и большой успешности в охотах на такого непростого и опасного зверя.

     А мужчина, тем временем, пристально смотрел на белого хищника, потом прикрыл глаза, медленно их открыл и громко понюхал воздух. Вероятно, это что-то означало и животное его поняло как того и хотел охотник. Мишка встал и вперевалку пошёл вокруг костра к мужчине, а подойдя, сел рядом.

     – Вот тебе и рыбный день! – воскликнула Лизавета, и погрозила пальцем охотнику. – И не вздумай тронуть его. Он с Сашенькой не одну тысячу миль прошёл.

     – Да ты что, Лизавета?! – возмутился Медведь. – А то я душегуб какой?

     – Как понимать твои слова прикажешь? – удивилась старуха.

     Охотник хмыкнул и погладил медведя по голове. – Не простой это медведь. Душа в нём. Человека душа. – Он поднял голову и посмотрел на Лизавету. – Или не видать тебе?

     – Мне видать сподручней твоего. Я удивлена твоему взору. Ну, коль увидел, я спокойна.

     – Лизавета, ты лучше скажи, что делать дальше, да представь нам молодого человека с медведем его.

     Старушка фыркнула. – Медведь не его. Сашино обретение. Как тень за ней всю дорогу шёл. С секретом он. А вот молодого человека Стивом зовут. Поверил он в Сашу, и, как и медведь, следовал за ней на пару с Полем. Поль и больше сказал бы о нём, да думаю, скажет ещё, но позже. Ну а дальше, что делать? – Лизавета обвела всех взглядом и сама же ответила: – Ждём как все соберутся. Серафиму ждём…

     – А Поль? – поинтересовался Фёдор.

     – А что Поль? – передразнивая интонацию старика ответила Лизавета. – Поль по делам своим удалился. Тенью Поль вьётся за Сашенькой. Он, может, и рядом с ней, а может и нет, но всегда следом.

     Из темноты леса показалась голова лошади, а следом и сама она. С лошади спрыгнул Антуан, и взяв за талию девочку-подростка, опустил на снег.

     – Папа! – девчушка подбежала к Фёдору и обняла его.

     Медведь, сидевший всё это время возле охотника, встал и пошёл к девочке. Та, увидев зверя, протянула к нему руку и засмеялась.

     – Мишка, я по тебе соскучилась.

     Медведь понюхал руку девочки и лизнул её.

     – Вот тебе и разные колоды, – проговорил Фёдор наблюдая сцену.

     Лизавета фыркнула. – Старый. Совсем мышей не ловишь. Видать, солёной воды нахлебался.

     – Вспомнила ты, старуха, за горизонт ушедшие времена. Я уж и с жизнью попрощался тогда, и не забыть мне того. Не гоже смеяться над тем.

     – И не смеюсь я вовсе, а вот поражаюсь тому как Саша подвела всё стройно одно к одному. Две дочки у тебя, да одна из них уж во внучки годится, а ты всё в толк взять этого не можешь.

     – Внучки, дочки, а Сашенька мне завсегда дочурка. – В интонациях старика сквозила отцовская гордость. Он улыбался. – А вот Нисонька моя, та да, и за дочку и за внучку.

     Стив всеми глазами смотрел на девушку. И до чего поразительно было видеть всё ту же хорошо уже знакомую ему Сашу. В мельчайших деталях. В цвете волос, глаз, в улыбке, мимике, голосе. И всё же это была не она. Рационально осмысливая – не она. А не скажи кто, что это Ниска перед ним, так и не вызнал бы, а потому смотрел на девушку по-особенному, впитывая в своё сердце каждую искорку, что излучала из себя сияющая созиданием Странница.

     Лизавета украдкой глянув на парня, улыбнулась, что-то неслышно проговорила причмокивая губами, и кряхтя, встала с коряги. – А сейчас, Фёдор, бери свою внучатую дочурку, и вместе со Стивом идите до трактора. Дорога вам предстоит. Да, – спохватилась она, – медведя с собой возьмите. Сейчас его место там.

     – Что ты затеяла в этот раз? – поинтересовался Фёдор.

     – На остров вам надо. До наступления утра чтоб там были. Ваша задача – Сашу разбудить. Не успеете – пеняйте на себя.

     – Да что же за срочность такая? – ворчливо возмутился старик.

     – Срочность?! – вспылила Лизавета. – Ты ещё не понял?!

     – Ладно тебе, Лизавета, – подал голос Антуан. – Сцепилась с Фёдором. Не заслуживает он такого.

     – Много ты знаешь! – Ворчливо проговорила старуха. – Весь путь твой, что и был, так слоняться по миру. Много нашёл? Узнал что?

     – Зря ты так, Лизавета. Уж если на кого и ворчать тебе за малодействие, так, то на меня. Сидела на острове, носа не высовывала. А Антуан изучал дорогу Сашину, от начала самого, да много чего вызнал. Миру этому достались воспоминания миров прошлых. Много там чего диковинного обнаружилось. Нелегко было ему узнавать давно погребённое под пеплом финалов. Тебе его память об узнанном, так ты горбом прирастёшь. Ног от земли не оторвать тебе будет, настолько тяжела ноша эта. – Галина с укоризной посмотрела на ворчливицу.