Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

     Крыльцо оказалось занесённым снегом, не убранным. Не было и следов ног. Так девочка понимала, что пришла в школу первой. Ей это нравилось.

     Поднялась по ступенькам. Снег приятно хрустел. Спустя несколько секунд после звонка в дверь послышалось как с той стороны отпирают засов. Дверь приоткрылась. Белое, тёплое освещение холла вырвалось на улицу освещая крыльцо. Следом, в проёме показалось женское лицо.

     – Доброе утро, миссис Флоранс! – Николь поприветствовала старушку, и стряхивая налипший к сапогам снег, зашла внутрь.

      – Доброе утро, ранняя пташка! – Так миссис Флоранс каждое утро приветствовала девочку. – Ты, как всегда, первая. Расскажешь мне, как день вчера провела?

     – Конечно расскажу. Но я не всегда первой бываю. Помните, на той неделе меня опередил кто-то? Кто это был?

     – Ах, милочка. Да то малец был. Первоклашка. Случилось так, что родителям его рано уезжать надо было в аэропорт. Летели они самолётом на материк, – уточнила старушка. – Ну а мальца куда? До школы подвезли. Сдали, так сказать, с рук на руки, и в аэропорт. Я его тут чаем и поила – Миссис Флоранс присела на скамейку рядом с Николь. – Ты то через минуту пришла. Я твоё опоздание не засчитала. Сама у меня сидела, и малыша того видела. Забыла никак? – Она усмехнулась. – Ты, милочка, переодевайся да ко мне зайди. После такой дороги тебе чаю горячего надо, а с тебя рассказ за вчерашнее. – Женщина поднялась и пошла по коридору, в сторону центрального входа, возле которого располагался её кабинет.

     Чай был горячим и сильно сладким. Впрочем, как и всегда. Но после пятидесяти минут прогулки до школы по заснеженным улицам города, Николь с наслаждением, маленькими глотками, пила обжигающий чай, держа бокал двумя руками.

     – Друг твой закадычный уж скоро придёт. – сказала миссис Флоранс, взглянув на большие настенные часы весящие напротив окна кабинета. – Хороший он мальчишка. Вежливый. Аккуратный. Вы, прям, и разные совсем, и одинаковые. Диву даюсь. Как же так люди выбирают друг друга? Иные, жизнь потратят, да так и проживают её с чужими по духу. А другие враз душами встречаются. Будто близнецы какие, а то может и более. – Старушка посидела, помолчала, внимательно глядя на девочку, и продолжила рассуждать. – Вот вы, например, с Полем. Ты не знаешь, да я тебе расскажу. Лет пять назад твоя семья появилась в нашем городе. И знаешь, что сразу в глаза бросилось? Нет? – Миссис Флоранс подалась в сторону Николь, облокотившись о край стола. – Ты же знаешь, не родная ты дочь матери своей, Лили Бишот. И чертами, и характерами вы разные. Но прошло время, и вы так дружны… Приятная семья, во всех отношениях. И вот ещё. Вижу я мать твою по службе своей и замечаю – с годами она весёлость твою переняла. Не ты у неё, а она у тебя! Редкое дело. Так вот, – чуть задумавшись продолжала она. – Вы как в городе объявились, так на следующий день мальчугана рыбаки нашли. На берегу, возле доков. Возраста твоего. Лет пяти. В приют сдать хотели. Родителей нет. Откуда он – мальчишка ни слова. Лет своих не знает. Зато имя твердил: – Поль. Поль. Так Полем и записали, да возраст внешне определили. Запрос на материк сделали. Да ответа, кстати сказать, так и не дождались. И уж в приют определять собрались, да неожиданно женщина объявилась. Софи Бланш. Родственницей назвалась. Высказала желание взять его к себе. С тех пор она ему заместо матери родной. Не слышала я чтоб плохо та к нему относилась. В свободе его воспитывает, да приглядывает издалека как бы. Вот и выходит, что вы оба, Поль да ты, птицы свободолюбивые. Я откуда всё это знаю то? Не со слухов каких. Дочь у меня в городской управе социальными делами занимается. И вот ещё чего, милочка, – старушка прямо смотрела в глаза Николь, – я тебе всё это как взрослой рассказываю. Знаю я тебя. Уверена. Так ты уж не разноси по белу свету, что от меня услышала.

     – Миссис Флоранс…

     – Не называй меня так. Флоранс я для тебя. Для всех может и миссис, а для тебя Флоранс.

     – Хорошо, Флоранс. Я поняла. За меня не беспокойтесь. Нет такого человека, которому я бы что рассказала.

     – Вот это меня в тебе и беспокоит.

     – Что вас беспокоит? – девочка явно растерялась.

     – Поль, – миссис Флоранс наклонилась к Николь и шёпотом сказала. – Поль, друг твой, в неведении. И мучается он недоверием твоим.

     – Мисс… Флоранс! Откуда…! Как вы…!

     – Милочка, я много чего знаю. А тебе быть честнее с Полем. Береги дружбу. Вам по жизни идти вместе. Я это чувствую. А теперь беги на урок. – Старушка встала, подмигнула девочке. – Ступай. Этот день нужен тебе.

     Николь вышла, закрыла за собой дверь, и побрела по коридору в сторону лестницы ведущей на второй этаж.

     «Странно. Много чего странно. Как же теперь всё это понимать? Что за сны мне снятся? Эта планета, космопорт… Начиталась фантастики и теперь мешанина в голове. Всё в одну кучу, этот трактор, большущее чёрное яйцо, и оно, почему-то на той планете, и она со Стивом этим, другом Поля, едет в космопорт на тракторе, а затем летит на корабле, а дальше… – девочка не помнила дальнейшего. Детали утеряны, позабыты, а затем сразу планета. – Вся белая, покрытая снегом. И странные люди, и олени. Ну как на какой-то там планете могут быть олени? – И что-то ещё, но это что-то никак не вспоминалось, и мучило девочку».

     Ноги были ватными. Николь не заметила, как остановилась напротив окна и смотрела на падающий снег. Она не заметила и Поля прокричавшего ей приветствие. Не заметила, как тот странно посмотрел на неё, подошёл и о чём-то спросил. Но она не ответила, смотрела сквозь него. И как он, постояв возле, развёл руками и направился в кабинет миссис Флоранс.

     В холле стало шумно.

     – Николь, привет!

     – Привет, Софи.

     – Ты что такая замороженная? Пешком по сугробам добиралась? – Софи выглядела бодрой.

     – Привет, Софи, – повторила девочка, не отрывая взгляда от окна и обернулась на подругу. – Пошли?

     – Ну наконец то! – Софи улыбнулась и хлопнула Николь по плечу. – Куда пойдём?

     – Как куда? – удивилась Николь. – На урок.

     – Это была проверка. – Софи усмехнулась, достала тетрадь. – У нас первым рисование?

     – Какое рисование? Его сегодня нет вообще. Литература сейчас.

     – Ах да. Перепутала я что-то. – Софи засмеялась и стала прыгать, высоко поднимая руки.

     – Софи, привет тебе! Ты чего прыгаешь? – к девочкам по коридору приближалась Адель. – Николь, привет, – Адель махнула рукой, не глядя на девочку.

     – Странная она, – сказала Софи, кивая головой в сторону Адель только что прошедшую мимо них. – Ты заметила, как она реагирует на тебя?

     – Нет. Не заметила. А что здесь не так?

     – Она тебя странной считает. Помнишь, в прошлом году ты про кота какого-то рассказывала?

     – Какого кота?

     – Вот видишь? А она говорит про кота твоего. Чёрный кот у тебя оказывается есть, а ты и не знаешь. В общем, попала она. Всей школе рассказала про него, но никто ей не верит. Поля видела сегодня? – Подруга неожиданно переключилась на другое.

     – Нет ещё. Не видела.

     – Мне почудилось, или он сзади идёт, незамеченным. – Софи медленно повернулась и посмотрела назад. – Странно. Его нет. Чёрт с ним. Заходи в кабинет. – Софи затолкала подругу в открытую дверь кабинета литературы, оглянулась назад, и не увидев там ничего на её взгляд странного, закрыла дверь.

     Дорога до библиотеки заняла сорок минут против тридцати как обычно. Уроки закончились. Софи попрощалась и ждала у крыльца своих родителей. Поля нигде не было видно.

     Одноэтажное, кирпичное здание с жёлтым крыльцом утопало в сугробах. Внутри было тепло и тихо. Николь разделась и подошла к стойке библиотекаря.

     За окном было темно. Два человека в читальном зале за стопками книг. Тишина. Девочка протёрла глаза. Усталость и пустота. А ещё чувство голода. Как найти что-то, когда не знаешь, что ищешь? Нет. Конечно, она понимала, что именно искать, но, когда шла сюда. По приходу же, встав перед библиотекарем, она вдруг не смогла связать и двух слов. Клубок мыслей разлетелся как рыхлые снежинки в морозный день.

     – Мне, пожалуйста, что-нибудь по северу Канады. Что-нибудь про удивительное.

     – Вам приключенческое?

     – Нет. Не совсем. Что-нибудь про исследования. Научные.

     – Я вас поняла. Тогда вам в ряд 14 бис. Именно там вся литература по северу, по открытиям, загадкам, и про путешественников.

     – Спасибо.

     Николь, почти в слепую взяла шесть книг и села за стол. Уже через полчаса она встала и снова подошла к ряду 14 бис. И ещё раз. И ещё. На столе уже не осталось свободного места, и она была вынуждена часть книг вернуть обратно. Но тетрадь, которая была взята с собой, чтобы записывать важное найденное, оставалась чистой.

     Усталость и голод сказывались. Надо было оставить эти попытки до следующего раза. Пора домой. Николь посмотрела на часы.

     – Ого! Восемь вечера?!

     Собрав все книги, она расставила их по полкам и пошла в гардероб. В холле, на длинном, обтянутом чёрной кожей диване, сидел Поль.

     – Привет! Ты что здесь делаешь?

     – Жду тебя.

     – Но где ты был всё это время?! Я искала тебя. И в школе не видела.

     – Я был в школе. Даже поздоровался утром с тобой, но ты была немного не в себе.

     – Но мы же договаривались встретиться в библиотеке. Хотя… – Николь чуть подумала. – Может и хорошо, что ты не пошёл со мной.

     – Я шёл за тобой. Вдалеке. Так, чтобы ты не заметила. И всё это время ждал тебя здесь.

     – И зачем ты так сделал? – Николь была возмущена.

     – Я же говорю. Я видел тебя утром. С тобой творилось что-то неладное. Я решил не попадаться тебе на глаза. Мне было за тебя страшно. И до библиотеки шёл, чтобы убедиться, что с тобой всё хорошо.

     – Глупо ты сделал.

     – Может ты и права. Нашла, что хотела?

     – Нет. Ничего я не нашла. Я даже не знаю, что и искать. Чувствую себя пустой.

     – Но ты же искала что-то? Ты знала, что тебя интересует? Ведь так?

     – Ну да. Но я стала пустой. Я вдруг всё потеряла. Везде пустота…

     – Стой. Спокойно ответь на вопрос: какие книги ты читала? Ты можешь сказать? Постой! – вдруг спохватился мальчик. – Ты же, наверно, голодная. У меня есть пара бутербродов.

     – Не откажусь. Спасибо тебе.

     Поль взял рюкзак, порылся в нём и достал свёрток из фольги. Развернув его, положил на колени подруге. – Ешь. Это тебе.

     – Спасибо, – ещё раз сказала Николь, и без промедления, взяв один тут же начала его есть.

     – Поль.

     – Да?

     – У тебя нет ничего попить?

     – Да! Конечно! Я совсем забыл. – Мальчик спохватился и вынул из бокового кармашка рюкзака термос. – Чай. Он ещё тёплый. Пей.

     Николь ела второй бутерброд запивая его чаем из маленькой кружки, а Поль смотрел на неё. – «Какая же она чудесная, а я не могу ей сказать об этом. Я ей нужен, а сказать не могу».

     – Ты чего так на меня смотришь?

     Поль опомнился: – Хочу спросить тебя. Ты мне так и не ответила.

     – Так спроси ещё раз.

     – Что ты ищешь?

     Николь опустила голову. – Я устала. Я и сначала не понимала, что меня мучает, а как посидела здесь, так и совсем перестала понимать. – Она вздохнула и повторила, но уже глухо, – я устала.

     Поль подвинулся ближе к подруге и обнял её за плечи. – Я хочу тебе помочь. Давай начнём с простого. Какие книги ты брала? О чём они?

     – О Канаде. История Канады. Севера, – уточнила девочка.

     – Приключения? Или открытия?

     – Открытия, странности разные, тайны.

     – Вот уже лучше. – Мальчик потрепал её по плечу. – И ты нашла что-нибудь интересное для себя?

     – Нет. Ну, то есть, загадок много разных… но… – она снова вздохнула. – Их много, и я не смогла разобраться с… – Николь замолчала. И тут Поль увидел, что по её щекам текут слёзы. Он испугался. Обняв девочку двумя руками, прижал к себе. Та тихо сидела. Беззвучно. Положив голову на плечо друга. И только слёзы текли по её щекам.

     – Ты устала. – Мальчик достал из кармана платок и сам стал вытирать мокрое лицо девочки. – Нам пора идти домой. А завтра мы обязательно придём сюда и будем искать вместе.

     Николь кивнула. Подняла голову. Посмотрела на Поля и улыбнулась.

     – Вот и отлично. – Он взял её пальто, помог одеться, и забрав оба рюкзака, открыл дверь библиотеки. – На выход, кукушечка.

     – Хм. Почему кукушечка?

     – Не знаю. Мне так подумалось. Держись за мою руку. Здесь снег укатали. Скользко как на катке.

     Николь не помнила, как пришла домой, куда делся Поль, что она делала и как ложилась спать. Только, проснувшись утром, она поняла, что дорога от библиотеки до дома, и весь остальной вечер, вплоть до этого пробуждения, были сбиты в плотный комок пустоты неопределённого цвета, и от чего-то ей подумалось сейчас, что комок этот, забрал с собой Поль, что ничто не потеряно, но одолжено у неё на время, старательно укатано и завязано тугими, надёжными узлами, и что Поль сохранит это, совсем непонятное ей, но, наверное, такое нужное, до времени, когда оно ей станет необходимым.

     «Надо только ждать и идти. И то, и другое вместе. Ждать и идти. Но почему?! Куда мне надо?! Как я так стала понимать, что мне необходимо идти чёрт знает куда? Отчего во мне эта тревожность, и до боли в груди, потребность? Разве я не могу успокоиться и посмотреть на себя без всех этих заморочек?» – Девочка закрыла глаза, набрала в грудь воздуха, и медленно с усилием выдыхала.

     Утро настало и прошло незамеченным. Дорога до школы была перебежками коротких, ничего не значащих размышлений. Миссис Флоранс ни о чём не спрашивала. Лишь может, чуть дольше смотрела на Николь, чуть пошевелила губами, будто и сказала, что, да для себя. Времени до первого урока оставалось много. Девочка прогулялась по всем коридорам, посмотрела во все окна, села на скамейку возле входа в спортивный зал, достала тетрадку и написала слово «Дракон». Зачем? И что оно значило, она не знала, но снег на улице напомнил ей о булыжнике под тазом возле дома, на берегу канавы. Вспомнив, девочка, сама, не зная почему, подумала о Драконах. Написав это слово, она вздохнула, закрыла тетрадку и положила её в рюкзак.

     – Николь, привет! Ты чего здесь торчишь? – Софи была весела. – Я что подумала…

     – Привет, Николь! – Поль прервал начавшуюся было болтовню девочки.

     – Вот вечно ты! – Софи размахнулась сумочкой и ударила Поля по ноге. – Не видишь, что ли? Мы разговариваем!

     – Я же не специально. Прошу меня простить. – Поль гладил свою ногу, по которой заехала Софи. – У тебя там кирпичи?

     – Нет там никаких кирпичей. Случайно дома сковородку вместо тетради в сумочку положила. – Софи явно была в отличном расположении духа.

     – То-то и видно. – Поль перевёл взгляд на Николь. – Ты как себя чувствуешь? Всё хорошо?

     – Да. Всё отлично.

     – Вот видишь? Тебе же сказали: всё хорошо. Так что можешь идти. – Софи махнула Полю рукой, показывая чтобы тот удалился.

     – Софи, ты несносна. – Мальчик развернулся и пошёл по коридору, оставив подруг наедине.

     – Софи, зачем ты так? Он мой друг. Я не хочу, чтобы ты так себя вела с ним.

     Подруга отчётливо прочитала в интонациях Николь неодобрение.

     – Хорошо. Ладно. Больше не буду. – Примирительно замахала руками Софи. – Только вот мне не нравится, что он ходит к этой, миссис Флоранс в её комнатушку. Они там явно сплетничают.

     – Я тоже хожу к миссис Флоранс. Она много разного рассказывает. И вообще, она мне нравится. И прошу тебя так не отзываться о ней. Она, старый человек с добрым сердцем, и много чего повидала. – Голос Николь срывался на крик. Она была возмущена.

     – Ладно. Ладно. Подруга. Я знаю, вы там чуть ли ни каждое утро чай пьёте. И я совсем не против. Я то про друга твоего говорю сейчас. Зачем он вчера, как с тобой поздоровался, так сразу туда побежал? Чего это он? А? – Софи, вслед за Николь разгорячилась тоже, махала руками и раскраснелась. – Он как увидел тебя в столбняке, так сразу к ней пошёл. И хочу тебе сказать – быстро пошёл. Почти бегом. Мне это не нравится.

     Прозвенел звонок прервав трудный диалог.

     Урок прошёл незаметно. И если бы сейчас, кто-нибудь спросил Николь про предмет, который был на этом уроке – не смогла бы толком ответить. Выйдя из класса, она побежала искать Поля. Он был ей нужен, но расписания уроков друга у девочки не было. Поэтому искала наугад. Не видя ничего перед собой, спускаясь по лестнице на первый этаж, Николь не заметила бы Поля, если бы не столкнулась с ним лоб в лоб, а точнее, своим лбом стукнулась о его грудь.

     – Николь, ты чего? Бежишь от кого-то? – Поль потёр ушибленную грудь, и взяв девочку за плечи, спросил: – что случилось?

     – Я искала тебя.

     – Да я понял это. – Он посмотрел по сторонам. – Так. Давай отойдём отсюда. Всё же на лестнице не очень удобно разговаривать. Нет, – чуть подумав произнёс он, – пойдём в кафетерий.

     В школьном кафе было тихо. Взяв себе и подруге по чашке чая и булочек, Поль сел за столик, за которым уже сидела его подруга.

     – Ты вчера ходил к миссис Флоранс?

     – Да. Она меня угостила вкусным чаем. Ромашковым.

     – Ты часто к ней ходишь? – Николь сидела, опустив голову, и не отрываясь, смотрела на чай в своей чашке, будто там происходило нечто самое интересное, что-то, от чего нельзя было оторвать взгляд.

     – Ты чего, подруга?! Хожу, конечно, когда есть время, часто хожу, и ты это прекрасно знаешь. Мне нравятся её рассказы. И чай нравится. И пирожки, которые она печёт. – Поль смотрел на Николь. На её макушку, на волосы, которые сейчас закрывали её лицо…

     – Она рассказала мне о тебе. О том, как ты появился в этом городе. – Девочка говорила, но всё так же, не отрывая взгляда от чашки.

     – Ты сказала то, что не должна была говорить.

     – Да. Не должна. Но твоё замечание означает, что и тебе она рассказывала эту историю. И что ты тоже обещал ей никому не рассказывать, что узнал.

     Мальчик хмыкнул. – Интересно. Мы оба знаем тайну и оба обещали молчать. И даже скрывать друг от друга. И вот, мы оба знаем, что миссис Флоранс нам рассказала. – Он засмеялся.

     – Тебе не кажется это странным?

     – Что именно?

     – То, что миссис Флоранс знает больше, чем рассказала нам?

     – Чего же в этом странного? – Поль развёл руками. – Может, нам было сказано то что мы должны были узнать, и не больше.

     – А я думаю, что она знает о тебе больше. По крайней мере, мне, твоё появление кажется загадочным. И обо мне, – девочка подняла голову и посмотрела на друга. – Зачем ей понадобилось рассказывать нам всё это? Может быть, у неё были на то свои причины?

     – Николь, не додумывай. Мы не знаем всего. Просто выбрось это из головы.

     Поль видел состояние подруги. Его это беспокоило. Но что он мог сделать? Оставалось дождаться похода в библиотеку. Мальчик надеялся, что там, Николь найдёт ответы на какие-то свои, странные, и ему не известные вопросы. И что эти ответы помогут Николь выйти из гнетущего состояния.

     Занятия окончились. Девочка оделась и вышла из раздевалки. Поль уже был здесь.

     – Ты чего здесь делаешь?

     – Жду тебя. Мы же договорились пойти в библиотеку вместе. Надеюсь, ты не забыла?

     Николь смутилась. – Да. Конечно. Помню, – взяла Поля за руку и направилась к выходу.

     Всю дорогу ребята молчали. И если Николь думала о чём-то, в чём сама не могла разобраться, то Поль, нет-нет, да и поглядывал на девочку, и думал по большей части о ней. У него было достаточно причин переживать. И бояться.

     В библиотеке было тепло и тихо. Ребята разделись и подошли к стойке библиотекаря.

     – Я вас слушаю. Чем могу помочь? – Обратилась библиотекарь к ребятам.

     – Мне нужны упоминания о разных загадочных явлениях на севере Канады. На самом севере. – Уточнила Николь. – Особенно предания народов, населяющих эти территории.

     – Так-так. Эскимосы и инуиты крайнего севера и их предания? – Библиотекарь чуть подумала. – Вы же вчера уже приходили? И ничего не нашли. Так? Советую вам поработать сначала в терминале. Дело в том, что найти подобное в литературных источниках сложнее. Проще было бы поискать в периодических изданиях, газетах и журналах. Больше шансов. Можете сесть за один из столиков левого ряда. Они оборудованы терминалами.

     – Большое спасибо.

     Ребята выбрали самый дальний столик.

     – Что именно будем искать?

     – Всё странное. – Николь уже набирала в строке поиска слова.

     – Огонь?! Николь, ты явно знаешь, что искать. Так может, скажешь мне?

     Девочка отошла от стола, нашла в рюкзаке тетрадь и открыла её на первой странице.

     Поль прочитал написанное. – Ты это ищешь?!

     – Да.

     – Ты в своём уме?! Ну… Всё что угодно, но не это!

     – Нет. Именно это.

     Поль сел на стул. – Послушай меня. Сядь и послушай.

     Николь села.

     – Ты, конечно, странная. Ты очаровательная, умная, смелая. Но странная. – Мальчик вздохнул, развёл руками, хотел ещё что-то сказать, снова вздохнул. – Ты серьёзно веришь, что это реально?

     – Я знаю, – перебила его Николь. – Я даже не верю. Я знаю. И я найду, – последовала пауза, и девочка продолжала. – Я найду его и стану цельной.

     – Это невозможно. – Поль не мог сдержать свои эмоции. Вскочил и стал ходить назад и вперёд. – Но уж точно, это интересно. – Походив так какое-то время, он сел на стул. – Это невероятно. Это даже нельзя представить, но ты меня заинтриговала. Ты ведьма, и теперь я хочу тебе помочь, хоть и отказываюсь воспринимать подобное всерьёз.

     – Отлично! Тогда начнём. Искать будем на крайних островах, обращённых к Гренландии. Ты ищи спутниковые снимки, которые выявляли пустоты, пещеры, ну и всякое такое. Я буду искать упоминания туземцев о странностях тех мест.

     – Ты всё записываешь?

     Ребята не заметили, как день сменился теменью за окнами библиотеки.

     – Всё записываю. Как ты и просила.

     Николь тёрла глаза. – Устала. Наверно, хватит на сегодня.

     – Знаешь, что? – Поль устал не меньше подруги и мечтал о доме. – Много упоминаний о… – он заглянул в тетрадку, – Земле Баффина. Там больше всего пустот, до которых не добраться ни по суше, ни по морю.

     – Странно, но у эскимосов об этом острове есть легенды.

     – Давай-ка сейчас мы пойдём домой. Уже восьмой час. А завтра после школы я предлагаю зайти ко мне и обдумать всё вот это вот. – Поль показал на тетрадки.

     – Согласна. Пойдём по домам. У меня глаза слипаются.

     – Ты как себя чувствуешь? – мальчик внимательно посмотрел на Николь.

     – Всё хорошо, Поль. Со мной всё хорошо.

     – Это радует. – Поль спохватился, – так. У меня есть булочка и чай в термосе. Тебя угостить?

     – Пожалуй, да.

     Мальчик проводил подругу до дома и вручил её заботам мадам Бишот.

     Ночью Николь проснулась от духоты. Встав с постели, девочка подошла к окну и приоткрыла его, впустив свежего воздуха. Чёрное небо. Мягкий свет уличных фонарей, и луна. Полная, сияющая бледно жёлтым светом. За ночь на улице потеплело. Прикрыв окно, девочка вернулась в постель, но заснуть ей мешали мысли. Помаявшись, минут двадцать, попыталась считать то барашков, то верблюдов, но считалочки не помогли и она обречённо разрешила себе пофантазировать о чём-нибудь необычном выбрав для этого дракона. И, только допустив себе подобное, она оказалась верхом на этом существе, и они: девочка и дракон, неслись в глянцевой, стеклянно-чёрной пустоте в сторону луны. И беззвучны были взмахи крыльев гиганта. И молчала луна, не приближаясь, но становясь холоднее в своём сиянии. И тихое, но задорное Трам-Пам-Пам дракона…

     – Тебе радостно?

     – Да. Я в восторге.

     И стоило бы удивиться самому факту разговора с Драконом, но, кто-то уже накрывает её одеялом, а кто – она не знает. Тепло пламени…

     – Николь, пора вставать!

     – Да, мама. Уже встаю.

     К большому удивлению девочки, Поль пришёл в школу первым и ждал её в раздевалке.

     – Привет. Давай вместе зайдём на чай к миссис Флоранс. Она сама предложила. У неё пирожки вкусные. Не помню только с чем. Она сказала, но я позабыл.

     – Привет, Поль. Пошли.

     Миссис Флоранс загадочно подмигнула вошедшим ребятам, усадила за стол, разлила по чашкам чай и выставила блюдо с пирожками.

     – Угощайтесь, мои милые. – Она озорно посмотрела на мальчика и обратилась к Николь. – Поль, конечно, забыл с чем пирожки. Но нам с тобой не удивляться…

     – А! Я вспомнил! Они с камбалой! – Поль, улыбаясь, показывал на карандашный рисунок в рамке под стеклом, висевший на стене.

     – Ну вот. Не безнадёжен. – Усмехнулась миссис Флоранс.

     – Миссис Фл… – Поль спохватился. – Флоранс, а что вы думаете о чудесах?

     – Поль, с чего вдруг такой вопрос? – Миссис Флоранс посмотрела на Николь и перевела взгляд на мальчика.

     – Ну, понимаете… есть мнение, что чудеса всё же существуют. И хоть я и не могу поверить в их существование, для меня важно ваше мнение,

     – Поль, вот что я тебе скажу: то, что возможно для одного человека, может быть невозможным для всего мира. Потерпи. Пройдёт не так уж много времени, как ты убедишься в этом. – Миссис Флоранс надкусила пирожок и посмотрела на ребят. – Быстро схватили по пирожку! Что сидим?

     Пирожки были удивительно сочными. Старушка наказала ребятам зайти позже и взять с собой ещё по парочке, которые заблаговременно завернула в фольгу.

     После первого урока Николь нашла Поля на первом этаже. – Ты зачем спрашивал Флоранс о драконах?

     – Мне важно было её мнение. Потому что я серьёзно отнёсся к твоим поискам.

     – И как тебе её мнение?

     – Я услышал не то что ожидал. Но она сказала удивительную вещь. Я весь урок над этим думал. Понимаешь, – мальчик оживился, – она, как бы ответила на вопрос, но задала другие вопросы. И это меня смущает.

     – Какие вопросы? Что смущает?

     – А вот теперь я не готов тебе сказать. Мне надо время.

     – Какие мы загадочные. – Николь потрепала Поля по голове.

     – Не более загадочные чем вы, леди, – в ответ мальчик легонько щёлкнул Николь по носу. – Так мы идём к Флоранс за пирожками?

     – Конечно идём.

     Миссис Флоранс вручила друзьям свёрток с пирожками и те направились в столовую.

     – Не отпускает меня этот ответ Флоранс со своими драконами. Я всё время думаю об этом. Понимаешь? – Мальчик сжал пальцы левой руки в кулак. И, то ли задавал вопрос, то ли, таким образом, пытался утвердительно ответить.

     Николь опустила взгляд. – Я не меньше твоего смущена её ответом. Ведь, она ответила не на твой вопрос. Она предупредила твои сомнения. Как бы перепрыгнула через всё многословие, и… поставила в конце точку. И я поняла, что именно она сказала. Но не поняла почему именно так.

     – Вот и получается, что, – мальчик отхлебнул из чашки, – «Не в твоих силах сомневаться в вере одного, потому как вера одного сильнее убеждённости всего мира».

     – Ну, как-то так. – Николь кивнула.

     – Ты больно уж спокойна, Николь. Ведь мы оба знаем, что говорила она о тебе.

     Николь поперхнулась и закашляла. – Ты чересчур впечатлителен. Флоранс никак не могла иметь меня ввиду. Абсолютно. Я же ей ничего об этом не говорила.

     – Ох Николь. Сдаётся мне, что наша миссис Флоранс не так уж и проста. Хотя… пирожки у неё замечательные получаются. – Поль доел два свои пирожка, и начал есть третий, которым поделилась с ним Николь.

     – Сколько уроков у тебя осталось?

     – Два.

     – И у меня два. Встречаемся в раздевалке и идём ко мне.

     Два последних урока прошли, и ребята, как и договаривались, вышли из школы и шли в сторону дома Поля.

     – Глаза режет. – Николь щурилась. На её щеках заиграл румянец.

     – Это снег потому что блестит. – Поль украдкой поглядывал на девочку. Он любовался её лицом, улыбкой. Полю нравилась Николь. Нравилась всегда. Вот и сейчас она была восхитительна. Смеялась. Розовощёкая. Её прищур напоминал Полю зверька. Он был уверен в том, что видел такого, но не мог вспомнить где и что это за зверь.

     – Ты чего это всё смотришь на меня так внимательно?

     – Да ничего. – Мальчик засмущался. Он не ожидал того что Николь заметит его подглядывания.

     Открыв дверь, Поль дождался, когда Николь сметёт снег с сапог и войдёт в дом. В доме было тепло.

     – Раздевайся и проходи ко мне в комнату. Я пока чайник поставлю.

     Николь сидела на полу перед разложенной большой картой Канады. В руках у неё была линейка.

     – Ты чего пытаешься сделать?

     – Измеряю расстояние от дома до вот этого места. – Она обвела указательным пальцем круг в районе Земли Баффинова.

     – Ого! Зачем тебе расстояние? И не проще ли посмотреть его на компьютерной карте?

     – А ты прав. Давай так и сделаем.

     Поль включил ноутбук и ждал, когда тот загрузится.

     – И потом: тебе расстояние по прямой, или в обход по морю?

     – Я пока не знаю. Не думала ещё как туда лучше добираться.

     Поль выглядел озадаченным. – Постой. Ты что, в правду собираешься туда поехать?

     – Ещё не решила. Но глядя на карту, думаю, что часть пути я проделаю морем, а часть по суше.

     – Ты сейчас серьёзно говоришь? Ты, девочка, девяти лет, собираешься, чёрт знает куда, за, может быть, тысячу километров на крайний север?! Ты в своём уме? Или смеёшься надо мной?

     Поль сидел перед ноутбуком, и был сильно разозлён. – Чёрт! Да он даже не строит маршрут! А знаешь почему? Потому что это остров. И мы на острове. Тебе пришлось бы на корабле плыть. Или плыть, потом ехать по материку, потом плыть до Земли Баффина, а потом ещё и по ней добираться. Или ты на воздушном шаре собралась лететь? И учти: сейчас середина зимы и море замёрзло. Корабли не ходят. – Поль был возбуждён. Он не мог поверить в то что Николь серьёзно собралась добраться до мест, где она должна была найти это своё искомое. И ладно ещё что она была способна всё это выдумать. Ладно. Николь всегда отличалась воображением. Но, чёрт побери! Переться в такую невозможную даль! Невероятно!

     – Я подумаю, как до туда добраться.

     – Подумай, подумай. – Поль закивал в знак согласия. – А ещё, ты вероятно, забыла о своих родителях. Ты им уже сказала, что собираешься… – Поль задумался, вдруг глухо зарычал и стал махать руками. – Да я даже не знаю, куда ты собираешься! И поэтому даже не смог бы ничего им сказать! – Он показал руками в направлении дома Николь. – Давай! Представь, что ты говоришь маме с папой о своём намерении покинуть их. Только, чур, – он прижал руки к своей груди. – Меня в этот момент там не будет. Не желаю состариться раньше времени, наблюдая за реакцией твоих родителей.